NOTICE DIXIÈME

THIBAUD DU BLIZON.

Nous avons trop souci des illustrations du Bas-Berri pour en négliger une qui nous associe à la littérature du xui e siècle. S'il ne s'agissait que d'un de ces preux champions, remparts, dans nos premiers âges, du pays contre les Normands -et les Madgyars, faisant trembler ensuite en Orient les ennemis de la foi, plus tard armés contre l'odieux Anglais, et enfin, lorsque la France devint un État homogène et politique, serviteurs glorieux de nos rois, notre maison seule de Déols, qui, pour l'histoire, comprend non-seulement les enfants de Léocade, mais les Chauvigny, les d'Aumont et enfin les Condé, notre maison, disons-nous, de Déols, a été si féconde en héros, auprès desquels nous devons encore ranger en bon nombre une suite de belles renommées vassales et circonvoisines, qu'une omission serait presque excusable, et même ne se peut éviter parmi tant de trophées dont nous avons à pavoiser le dôme départemental; mais les lauriers poétiques ont rencontré chez

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nous une terre moins généreuse , et passer outre sur un troubadour serait nous mettre en péril de n'avoir dans notre galerie aucun maître du gai savoir.

Nous nous garderons donc bien de faillir à vous présenter l'image de Thibaud de Blizon , mais ce n'est pas sans voir tous les écueils qui menacent notre entreprise. Si les pauvres hères souvent n'ont famille ni patrie, il n'en est pas de même des privilégiés de la fortune : ceux-ci, dans la postérité, ne manquent jamais de berceaux ni d'ancêtres , voire même de lignée, et le biographe n'a que l'embarras de choisir entre les lieux qui prétendent avoir vu naître, et les généalogies pressées d'enregistrer les grands hommes que consacre l'admiration publique.

Dans une trêve conclue en 1206, à Thouars, entre Philippe-Auguste et le roi Jean d'Angleterre, figure, parmi les garants du premier, un Thibaud de Blazon, qui reparaît en la même qualité, et en compagnie de Guillaume des Barres et de Guillaume de Chauvigny, dans le traité de 12U entre les mêmes souverains; ce qui amène notre historien, M. Raynal, à se faire cette question : « Ce Thibaud de Blazon ne serait-il pas le père d'un trouvère du temps de saint Louis, que réclame le Berry comme un de ses enfants? » Et dans une note au bas de la page 106, tom. II, on lit ce renseignement : « Il y avait dans l'Indre une commanderie de Blizon; et, dans le Cher, un prieuré de Bléron, autrefois Blezon , peut-être Blasianum. »

Du Blizon de l'Indre, nous ferons bien de rapporter ce que nous apprennent les Esquisses pittoresques de M. de La Tramblais : « Ancienne dépendance des templiers, le Blizon devint ensuite une commanderie de

l'ordre de Malte. Il y a soixante ans (l'auteur écrivait en 1844), lorsque le dernier commandeur fit reconstruire son habitation, on retrouva dans les fouilles plusieurs cercueils de plomb de sept à huit pieds de longueur, et, dans chacun d'eux, des ossements d'une grande taille et de petites cruches contenant des résidus de vin. On présume que c'étaient des sépultures des anciens possesseurs. L'un des derniers propriétaires avait fait du Blizon , par de nombreuses plantations et par la création d'un très-beau parc, une des plus jolies résidences de ces contrées ; c'est une oasis au milieu de la Brenne. »

Après cette digression, revenons à notre sujet : je ferais peut-être mieux de dire : passons à une autre. Si Bléron ou Blezon est à nos voisins, Blizon ne nous est pas contesté , et nous ne laisserons pas détacher de notre branche héraldique les titulaires de ce manoir. Cependant, et dussent nos prétentions y perdre quelque avantage, nous vous communiquerons, sur le passage cité de M. Baynal, une réflexion toute pleine de nos doutes, mais aussi de notre amour pour la vérité.

A ce Thibaud de Blazon ou de Blizon, M. Baynal donne le nom de trouvère. Or, quoique troubadour et trouvère soient à peu près synonymes, quoique l'étymologie fasse remonter l'un et l'autre au verbe trouver, mot lui-même aussi ancien que la langue française , et dont la science curieuse n'a pu fixer l'origine 1 ; quoique

1. a Trouver, treuver, rencontrer, principalement en cherchant; voir après la recherche ; estimer , juger , découvrir , inventer. L'étymologie de ce mot, aussi ancien que la langue française, a été regardée comme introuvable; parmi les auteurs qui ont fait des recherches sur l'origine de ce mot, le sentiment de Ducange me semble pré/érable. Ce

THIBAUD DE BLIZON

les trouvères, comme les troubadours, paraissent avoir été ainsi nommés à cause de leurs inventions ingénieuses, merveilleuses, divertissantes et variées, on n'a jamais confondu ceux-ci et ceux-là. La plupart n'y mettent, il est vrai, d'autre différence qu'une limite topographique, appelant troubadours les poètes du midi, et trouvères les poètes du nord, c'est-à-dire d'outre-Loire ; mais des savants, entre les chanteurs méridionaux et leurs émules septentrionaux, voient bien d'autres points de divergence. Le même M. de Roquefort, dans le même Dictionnaire étymologique que nous venons de citer en note, a consigné les deux articles qui suivent :

« Troubadours, poètes languedociens et provençaux au delà de la Loire, qui, pour quelques médiocres chansons d'une assoupissante monotonie, ont trouvé des chantres pour les célébrer. »

« Trouvères, trouveurs, inventeurs de contes, de fabliaux et de romans ; gens qui allaient dans les châteaux pour les débiter ; poètes français des xi 8 , xn e , xiu e et xiv e siècles, qui, après avoir ouvert la carrière théâtrale, ont préparé les beaux jours de la littérature française. »

M. de Roquefort fait donc peu de cas des troubadours; mais d'autres savants, non moins recommanda bles, sont pour eux moins sévères. Un grand débat reste aussi à juger : les troubadours ont-ils précédé les trouvères, ou les trouvères les troubadours? Si les

savant le dérive de l'ancien français treu, dans la signification de tribut, impôt, parce que les collecteurs disaient avoir treuvé 9 lorsqu'ils recevaient l'argent des contribuables; d'autres, avec autant de raison, le tirent de l'allemand treffen, toucher, manier, atteindre, rencontrer, et, par métaphore, trouver; en italien trovare. » (Dict. étymologique de la langue française, par B. db Roquefort.)

poètes du midi ont devancé Jes poètes du nord, il n'est plus possible de les mépriser, car alors il faut bien les avouer pour créateurs de notre littérature; mais qu'ils cèdent le pas aux nourrissons des muses normandes et Scandinaves, ils auront encore le mérite d'avoir enseigné Pétrarque et le Dante, d'avoir rallumé pour nos âges les phares de la poésie. Sans l'injustice humaine, qui ne doit jamais surprendre , on ne s'expliquerait pas pourquoi le nom de troubadour a fini par devenir une ridicule épithète; les trouvères ne sont point tombés dans une aussi méprisante disgrâce. Nous savons bien que ceux-ci, moins nombreux, d'une classe plus élevée, d'une éducation moins imparfaite , prodiguaient mbins leurs chants et prostituaient moins leur lyre; les joyeux discoureurs du midi, le corps et l'esprit toujours animés par un soleil plus ardent, se servant d'une langue plus harmonieuse, et l'imagination pleine d'idées riantes et de tableaux gracieux, pour chanter n'avaient pas besoin d'études, et sous un doux ciel, connaissant à peine le besoin , se laissaient facilement aller à une vie vagabonde qui flattait à la fois leur vanité, leur goût de paresse, et les doux penchants que nous avons par tous climats pour la médisance et l'amour. La profession de troubadour finit par devenir synonyme de celle de mendiant et d'histrion libertin ; on ne le distingua plus des ménestrels et des jongleurs, qui, souvent accompagnaient, mais qui n'étaient pas les troubadours. Les trouvères, aussi bien que ceux-ci, avaient à .leur suite des ménestrels 1 , pour chanter ou réciter leurs

1. « Ménestrel, ministre, ménestrier, anciennement chanteur baladin, aujourd'hui celui dont on se sert dans l'exécution d'une chose... en latin minister.