NOTICE ONZIÈME

Après la bonne fortune d'avoir pu nommer, comme dame de notre Bas-Berri, l'illustre Blanche de Castille, nous sommes encore favorisé en rencontrant un compatriote que saint Louis appelait l'homme de son cœur. Le cardinal Eudes de Chàteauroux vient après la mère du pieux roi, comme pour ne rien nous laisser perdre d'un des plus beaux règnes de notre histoire. On a beau jeu à l'écrire; mais nous n'usurperons' pas les droits de plus dignes, et nous ne répéterons pas ses échos inutilement, ne le faisant qu'autant qu'il le faudra pour guider nos lecteurs dans le terrain que notfe héros nous fera parcourir. Le règne de saint Louis se divise en deux parties à peu près égales, séparées par la croisade de 12/i8 : à la première a presque toujours présidé la reine Blanche, et assisté le cardinal de Chàteauroux. Mais Louis, qui n'eut peut-être jamais une faiblesse dans

sa conduite morale , n'en eut pas davantage dans son caractère : il sut toujours vouloir, même à côté de sa mère, dont il aimait et vénérait l'influence sans la subir, c'est-à-dire sans qu'elle pût faire fléchir la volonté qu'avait une fois formée sa conscience ou sa raison. Pour preuve de ce que nous avançons, il n'y a qu'à se rappeler, et nous ne ferons que copier Fleury, la manière dont fut décidée la fatale expédition de 1248.

« Comme le terme approchait du départ de saint Louis pour la Terre-Sainte, les seigneurs français lui faisaient de grands reproches de ce qu'il ne voulait ni racheter ni commuer son vœu. C'était la reine Blanche, sa mère, qui le pressait le plus, soutenue par l'évêque de Paris, Guillaume d'Auvergne ; et ce prélat disait au roi : « Souvenez -vous, sire, que vous avez fait ce vœu « si important précipitamment et sans consulter per- « sonne, étant malade, ayant le cerveau embarrassé, et, « pour dire la vérité, ayant l'esprit aliéné... Le pape « vous accordera facilement une dispense, connaissant « le besoin du royaume et la faiblesse de votre santé. « Nous avons à craindre, d'un côté, les forces de Frédé- « rie ; d'un autre, les artifices du roi d'Angleterre ; d'ail- « leurs , l'infidélité des Poitevins, l'inquiétude des Albi- « geois. L'Allemagne et l'Italie sont agitées ; il est « difficile d'aborder à la Terre-Sainte et d'y trouver un « poste assuré. Vous laissez derrière vous le pape et « Frédéric animés d'une haine irréconciliable... En « quel état nous quittez-vous! » La reine, le prenant d'une manière plus tendre, lui disait : « Mon cher fils, « écoutez les conseils de vos sages amis et ne vous ap- « puyez pas sur votre propre sens ; souvenez-vous com- « bien l'obéissance à une mère est agréable à Dieu !

(( Demeurez, la Terre-Sainte n'en perdra rien : on y en- « verra plus de troupes que si vous y alliez en per- « sonne. »

« Le roi parut touché de ces discours, et dit : « Vous « prétendez que c'est l'aliénation d'esprit qui m'a fait « prendre la croix; eh bien, je la quitte... Assurément « je ne suis point à présent privé de raison ni de senti- « ment; je ne suis point malade et je redemande ma « croix, et Dieu m'est témoin que je ne prendrai aucune « nourriture avant qu'on ne me l'ait rendue!... »

On ne voit point Jà cette crainte de sa mère qui l'empêchait même de se montrer époux aussi tendre qu'il l'était dans son cœur. Mais lorsque Blanche gênait ses empressements de mari, le saint roi se faisait scrupule d'une affection trop sensuelle, et se demandait si ce n'était point à son peuple qu'il devait réserver son amour, s'il lui était permis d'alléger le fardeau de sa mission par de douces faiblesses, tandis que, dans son ardente piété, il regardait son vœu de la délivrance des lieux saints comme un engagement sacré qu'aucun péril ne pouvait rompre, et qui était le premier de ses devoirs.

Ce vœu avait-il été inconsidéré? C'est une opinion que nous adopterions assez volontiers, mais qui n'était pas celle d'Eudes de Châteauroux, qui semblait n'avoir avec son royal ami qu'une manière de penser et de sentir.

Rappelons dans quelles circonstances Louis avait résolu le voyage de la Palestine. 11 poursuivait, en 1243, ses succès contre les Anglais, lorsqu'il tomba malade à Blaye; il se rétablit; mais, au mois de décembre sa santé est de nouveau attaquée à Pontoise, de manière

à faire craindre pour sa vie, et c'est alors qu'il prend la croix des mains de I'évêque de Paris.

Il prend la croix, disons-nous ; mais sa résolution avait précédé cette rechute, puisque dès le mois d'août, à sa prière , le pape Innocent IV avait envoyé à Paris, en qualité de légat, Eudes de Châteauroux, cardinal, évêque de Tusculum, à l'effet d'exhorter la noblesse de France à la croisade, pour recouvrer Jérusalem occupée par les Carismiens.

Les Esquisses pittoresques de l'Indre, ouvrage si recommandable à tous égards, et particulièrement pour l'exactitude de ses recherches, font le cardinal Eudes chanoine et chancelier de l'église de Bourges ; c'est une erreur 1 : il a occupé ces dignités dans l'église de Paris, et c'est là, sans doute, que saint Louis avait eu l'occasion de le connaître et de l'apprécier.

A l'arrivée du prélat, le roi tint un grand parlement à Saint-Denis , où se croisèrent, à l'exhortation du légat, Juhel, archevêque de Tours ; Philippe, archevêque de Bourges; Robert, comte d'Artois, etc. , etc.

Cette croisade ne pouvait avoir lieu immédiatement, parce que saint Louis voulait d'abord rétablir la paix entre le pape et l'empereur, et assurer la trêve de cinq ans faite, en 1243, avec l'Angleterre.

Le concile de Lyon et diverses négociations occupèrent l'année 1245, dans laquelle nous noterons, peutêtre un peu en dehors de notre sujet, la manière dont se passa la fête des Robes Neuves, qui se célébrait à Noël. Le roi fit faire des chapes , c'étaient les manteaux du

1. Peut-être (je crois que c'est M. de LaTramblais qui m'a fait naître ce doute) a-t-il été chanoine et chancelier de l'Église de Bourges, avant de l'être de celle de Paris.

temps, en plus grand nombre qu'à l'ordinaire, d'un drap très-fin et fourrées de soie. Mais il fit coudre pendant la nuit, sur les épaules, des croix d'une broderie délicate d'or et de soie, et ordonna que les gentilshommes revêtus de ces chapes vinssent à la messe avec lui avant le jour. Quand il fit clair, chacun fut agréablement surpris de voir la croix sur l'épaule de son voisin et sur la sienne, et ils ne crurent pas devoir se défendre de la croisade où le roi les avait engagés par cet innocent artifice. L'élection du landgrave de Thuringe, en 1246, en donnant un compétiteur à Frédéric, retardait encore l'expédition d'Orient.

Saint Louis eut deux conférences avec le pape pour le déterminer à ménager Frédéric. La mort du roi des Romains (le landgrave de Thuringe), en 1247, semblait devoir rendre un arrangement plus facile ; le pape tint bon, quoique sa fierté et les prétentions du clergé français soulevassent à cette époque toute la noblesse contre le saint-siége.

Le pape donna ses instructions au cardinal de Châteauroux, qui devait se trouver à un concile projeté par les évéques : « Premièrement vous dénoncerez excommuniés tous ceux qui feront observer les statuts et les coutumes contraires à la liberté de l'Église ; ceux qui les auront écrits et qui les suivront dans les jugements ; vous déclarerez nuls ces statuts et les serments de les observer. Vous excommunierez tous ceux qui sont entrés et qui entreront dans cette conjuration ou y en attireront d'autres ; tous ceux qui payeront ou recevront . la contributiou du centième denier; ceux qui , à l'occasion de cette conjuration, troubleront la juridiction ecclésiastique... »

Et le pontife qui parle si haut était obligé de résider à Lyon , où il demeura six ans et demi , ne pouvant se faire recevoir ou espérer de se maintenir à Rome.

Heureusement son légat avait plus de prudence , et le roi, qu'il pouvait irriter, avait, plus que le chef de la chrétienté lui-même, souci de la dignité de l'Église. Les conjurés ne cédèrent pas, mais se turent, cela, moyennant force indulgences et une distribution bien entendue des bénéfices. L'affaire ne fut donc pas poussée plus loin ; et cette pacification sans traité, la seule possible alors, fut due, en bonne partie, au zèle éclairé du légat, qui, non moins jaloux qu'Innocent IV des privilèges ecclésiastiques, n'était point aussi ambitieux de confondre sous la tiare les deux puissances.

Louis employa le reste de l'année 1267 aux préparatifs de sa croisade, et, comme celle prôchée contre Frédéric nuisait à l'expédition sainte, il obtint du pape que le vœu du voyage d'outre -mer ne serait plus commué en engagement de courir sus à l'empereur. Le pape, d'ailleurs, était loin d'être réconcilié avec lui, et, à la place du landgrave de Thuringe, s'était empressé de faire de Guillaume de Hollande un autre roi des Romains.

Eudes de Ghâteauroux, qui, ainsi que nous l'avons dit, était depuis plusieurs années légat en France, reçut, au commencement de 1248, le titre de légat à l'armée des croisés. Innocent IV avait bien peur que Louis ne cédât aux représentations de sa mère et de la plupart de ses conseillers ; car il prit soin d'interdire au légat de relever qui que ce fût de son vœu. Le moment de l'accomplir était, à son gré, bien éloigné encore, le départ ne pouvant avoir lieu avant la fin du printemps.

Eudes mit cet intervalle à profit pour terminer une affaire commencée dix ans auparavant et qui préoccupait tous les fidèles.

C'était la condamnation du Talmud. Le Talmud est le livre de Moïse, commenté cinq cents ans environ après Fère chrétienne, et tellement vénéré des Juifs, qu'ils le mettent au-dessus du texte pur de leur immortel législateur.

Un double intérêt animait les chrétiens à cette condamnation : celui, non avoué, de la haine, et celui, très-loyal, de la défense des vérités fondamentales de l'Évangile.

La haine durera sans doute tant que ne sera pas accompli le grand événement prédit de la conversion des Juifs. Comment n'existerait-elle pas? Le peuple choisi de Dieu est celui qui l'a renié, trahi, et qui, fermant les yeux et les oreilles, a, le premier, bafoué la parole sacrée et persécuté ceux qui osaient l'entendre. Il est vrai que la ville de Jérusalem, qui applaudissait à la passion, était à peine une ville juive à l'époque où Jésus-Christ y mourait sur la croix ; mais l'infamie du déicide n'en est pas moins retombée sur la nation juive, et non sans raison, puisqu'elle n'a jamais protesté contre les coupables. La ville de Jérusalem, comme toutes les grandes capitales qui ont souvent changé de maîtres, était une sentine de différents peuples, et la vraie nation juive était sans capitale, sans villes et sans territoire depuis la fameusé captivité de Babylone : c'est alors qu'avait commencé pour elle le sort prédit par les prophètes ; déjà elle était dispersée ; en vain les murs de Sion avaient été rouverts aux bannis; le vieux sang rebelle des juifs ne coulait plus sans mélange que dans

ces tribus maudites, qui , il y a plus de deux mille ans , vivaient, comme encore aujourd'hui, étrangères chez des hôtes qui les détestaient sans pouvoir s'en passer : car il est écrit qu'elles doivent vivre en témoignage de la lumière qui pour eux ne luira qu'aux derniers jours.

C'est surtout depuis les Romains que les Juifs se sont répandus dans nos contrées occidendales. Ceux-ci les ont confondus avec les chrétiens, et, lorsque l'Empire a été converti à la foi, le vieux mépris pour les observateurs du sabbat s'est augmenté des griefs que les fidèles devaient nourrir contre leurs plus anciens et leurs plus obstinés ennemis. Longtemps avant le triomphe de la croix, Claude les chassait de Rome; en tous lieux on les molestait, on les massacrait; mais ils se relevaient et se remontraient toujours; la ruine si complète de Jérusalem et de la Judée sembla ne faire que mieux prospérer leurs colonies errantes ; et même, il faut le dire, ces colonies éprouvèrent des alternatives continuelles de protection et de persécution, et les meilleurs souverains, comme plus tard les plus grands papes, se sont montrés leurs défenseurs.

L'horreur qu'on avait pour eux n'avait point tourné tout à leur préjudice ; elle avait entretenu leur énergie, et, tandis que tous les États tombaient en dissolution, eux seuls exerçaient les professions utiles qui exigent des relations entre les hommes, et, dans ces relations, une intelligente confiance.

Qu'importe que Théodose (439) leur interdise les charges publiques; ils ne sont que mieux soustraits aux occasions de corruption et de ruine : ils n'en sont que plus forcément voués au commerce et aux industries qui, pendant le moyen âge, ont fini par les rendre les

dépositaires de toutes les richesses, et souvent les arbitres des nations.

Leurs vicissitudes, que nous ne faisons qu'indiquer, sont pleines d'intérêt.

Le concile de Tolède de 589 renouvelle contre eux l'exclusion de toutes les charges, et leur interdit d'avoir des esclaves chrétiens.

Saint Grégoire le Grand recommande d'user envers eux de ménagements.

Héraclius les chasse de Jérusalem.

Un autre concile de Tolède, de 694, les dépouille, le réduit en esclavage, leur ôte leurs enfants.

L'empereur Léon l'Isaurien (722) les oblige de se faire baptiser.

On ne les épargnait guère plus en France; mais ils n'en pullulaient pas moins , comme on le voit par les écrits d'Agobard (829); et l'on remarque aussi que le Débonnaire, malgré sa piété, n'était point pour eux sans tolérance.

Le pape Alexandre II, vers 1068, écrit à tous les évôques des Gaules : « Nous avons appris avec plaisir que vous avez protégé les Juifs et empêché qu'ils ne fussent tués par ceux qui allaient contre les Sarrasins en Espagne. »

Mais la prise de Jérusalem par les infidèles, qui fut l'occasion des croisades, le fut aussi d'un redoublement de fureur contre les plus anciens promoteurs du sacrilège.

L'an 1095, les croisés allemands massacrent tous les Juifs qui leur tombent sous la main.

Mais les papes Innocent II (1130) et Eugène III (1145) se montrent leurs protecteurs.

Saint Bernard et Pierre le Vénérable s'opposent au

.zèle indiscret de ceux qui les voulaient exterminer : « Il ne faut point persécuter les Juifs ; il ne faut point les tuer ni même les chasser : ce sont comme des lettres vivantes qui vous représentent la passion de Notre-Seigneur; c'est pour cela qu'ils sont dispersés dans tous les pays du monde, afin que, souffrant la juste peine d'un si grand crime, ils rendent témoignage de notre rédemption, toutefois, en se convertissant à la fin, après que la multitude des gentils sera entrée dans l'Église. Si nous en attendions autant des païens, il faudrait les souffrir plutôt que de leur faire la guerre ; mais puisqu'ils ont commencé à nous attaquer... il est de la piété chrétienne d'épargner ceux qui sont soumis et de dompter les superbes. »

Vers la fin du xn e siècle, Thibaut, comte de Chartres, fait brûler (1171) plusieurs Juifs pour avoir crucifié un enfant. Cette abomination de sacrifices humains par les Juifs, pendant la semaine sainte, était alors et fut longtemps la croyance et le cri populaire.

Philippe-Auguste partageait-il cette prévention lorsqu'en 1182 il sévit contre les Juifs? Ils étaient si riches, que la moitié de la ville de Paris leur appartenait et qu'ils avaient presque tous les trésors de la France; ils possédaient, contrairement aux lois, un grand nombre d'esclaves chrétiens qu'ils faisaient judaïser; ils exerçaient sur toutes les classes d'effroyables usures, et l'on parlait de vases sacrés profanés par eux dans les plus vils usages. Philippe -Auguste libéra leurs débiteurs, confisqua leurs biens et les expulsa du royaume. Mais les choses en étaient venues à ce point, qu'il fallait adopter une mesure extrême ou se résigner à voir la couronne et l'Église être des gages livrés à la discrétion

Mi

de ces habiles et insatiables prêteurs. Ce qui peut donner à croire que la politique fut pour beaucoup dans l'acte de Philippe-Auguste, c'est qu'après tant de rigueur il rappela les Juifs, en 1198.

Ils n'étaient pas mieux traités en Angleterre. Entre les différentes nations chrétiennes, c'était à qui suivrait avec le plus de zèle l'impulsion de la capitale de la chrétienté.

Le concile de Latran, de 1215, attache aux vêtements des Juifs une marque avilissante.

Les croisés voulaient se distinguer encore contre ces réprouvés, en ajoutant le meurtre à l'injure. Mais au moment d'être accablés, il leur surgissait toujours quelques protecteurs , et parmi eux il faut ranger Grégoire IX. Sous son influence, le concile de Tours (1236) revient à la modération de saint Grégoire.

Le pape Innocent IV se montre aussi humain à leur égard; il écrit, en 1249, à tous les évêques de France et d'Allemagne en leur faveur, ce qui fait faire à M. Fleury cette réflexion : « Par cet exemple, on peut juger que nous ne devons pas croire légèrement tant d'histoires d'enfants tués par les Juifs, que nous trouvons dans les auteurs de ces temps-là. »

C'est l'année d'après, 1248, qu'a lieu la condamnation du Talmud ; et si la haine aveugle avait seule demandé cet arrêt, nous sommes persuadé que saint Louis et le cardinal de Châteauroux auraient retrouvé les paroles de saint Bernard et de Pierre le Vénérable pour sauver la loi, comme ces grands docteurs avaient voulu qu'on laissât vivre les personnes.

Cette procédure contre le Talmud était depuis longtemps commencée; on l'avait dénoncé, en 1236, à

Grégoire IX comme falsifiant la Bible et mettant en péril le dépôt de vérités confié aux hommes par la voix divine.

Les Juifs prétendaient que leur Talmud était le vrai livre dicté par Dieu à Moïse. « Or, il contient tant d'erreurs et de blasphèmes, qu'on a honte de les rapporter, » disait le pape ; et, pour nous borner à une citation qui suffit à prouver l'infamie du livre et sa source tout humaine, on y trouve : « que Dieu se maudit trois fois toutes les nuits pour avoir abandonné son temple et réduit les Juifs en servitude... »

La Bible étant aussi bien le livre des chrétiens que le livre des Juifs, on ne niera pas qu'il soit essentiel pour les premiers que le texte en soit respecté, et qu'on ne laisse point forger un Ancien Testament qui rende suspect l'Évangile.

On saisit provisoirement tous les livres juifs dont on put s'emparer, et on les brûla par charretées. Eudes de Châteauroux, qui était alors (1239) chancelier de l'Église de Paris, était un des commissaires examinateurs; mais il ne paraît pas qu'à cette époque aucun rapport ait été fait, aucune décision légalement prise.

Le pape Innocent IV avait à cœur d'achever ce qu'avait préparé Grégoire IX. Eudes, à présent cardinal (12M), reçut, à cet effet, une légation spéciale que, par sa mission précédente, il était mieux que personne en état de remplir; il y mit son zèle ordinaire, et, le 15 mai 1245, fut publiée la sentence dont nous extrayons ce passage : « Aprùs que certains livres nommés Talmud nous ont été représentés par les Juifs de France, nous les avons examinés et fait examiner... et avons trouvé qu'ils contenaient une infinité d'erreurs, de blasphèmes

et d'abominations. C'est pourquoi nous prononçons que ces livres ne doivent pas être tolérés ni rendus aux Juifs... »

Le 12 juin, Louis IX alla à Saint-Denis, accompagné de Robert, comte d'Artois, et de Charles, comte d'Anjou, ses frères. 11 reçut de la main du légat, Eudes de Chàteauroux, l'oriflamme, qui était la bannière de l'abbaye, la gibecière et le bourdon, qui étaient les marques du pèlerin.

Ce fut à la même époque, et avant le départ pour la Terre-Sainte, que fut consacrée la Sainte-Chapelle de Paris, que le saint roi avait résolu de construire après l'acquisition, faite par lui, de la sainte couronne d'épines et d'une partie considérable de la vraie croix; le monument fut dressé, de l'architecture la plus riche et la plus élégante; le précieux dépôt y fut porté avec une grande solennité, et les deux chapelles furent dédiées en môme temps, celle d'en haut par le cardinal -légat Eudes de Chàteauroux, celle basse par saint Philippe Berruyer, archevêque de Bourges.

Mais comment parler de cette croisade où le cardinal Eudes fut le compagnon de saint Louis, sans revenir au point où nous avons laissé les affaires de la Palestine après le traité de Richard et de Saladin?

Ce grand sultan allait devenir le seul maître de la colonie chrétienne; sa mort, arrivée en 1193, et le partage de ses États entre ses quatre fils et son frère, lui donnèrent une nouvelle chance de salut, qu'elle mit peu à profit, aimant mieux, comme les héritiers de Saladin, se livrer à la discorde que d'opposer une union évangélique à l'anarchie de ses ennemis païens.

Le prince d'Antioche songe à s'agrandir aux dépens

de l'Arménie; Gui de Lusignan n'a de souci que pour son royaume de Chypre ; et, dans celui de Jérusalem, les hospitaliers et les templiers tournent les uns contre les autres des armes fratricides.

Le pape Célestin III, malgré ses quatre-vingt-dix ans, s'occupait seul de la Terre-Sainte, et pacifiait l'Occident pour obtenir de nouveaux efforts vers Jérusalem.

L'empereur Henri VI, dans des vues plus personnelles que reiigieûses, seconde, en Allemagne, les exhortations romaines. Trois armées s'y levèrent, dont il conduisit une lui-même au midi de l'Italie, en laissant les deux autres marcher vers l'Orient, la première sous le commandement de l'archevêque de Mayence et de Valeran de Limbourg, la seconde sous celui des ducs de Saxe et de Brabant.

Quant à la France et à l'Angleterre , Philippe-Auguste était bien déterminé à ne plus quitter ses États, et le bouillant Richard avait trop affaire en Europe pour exécuter l'intention qu'il annonçait toujours de retourner en Palestine.

Des seigneurs de ces deux pays, parmi lesquels on cite surtout le comte de Montfort, prirent aussi la croix; mais tel fut le rôle que joua l'Allemagne dans cette quatrième expédition, qu'elle est connue sous le nom de croisade des Allemands.

Leur première colonne, étant arrivée pleine d'ardeur, trouva les chrétiens orientaux fort désireux de ne point rompre la trêve-, mais les nouveaux venus ne pensaient pas qu'il y eût à respecter les traités passés avec des infidèles, et les hostilités, qu'ils commencèrent, eurent pour premier effet de réunir les musul*

mans et de leur donner un chef, que tous reconnurent dans le frère de Saladin, Malek-Adel.

Les chrétiens prennent Jaffa -, niais ce succès important est troublé par la mort accidentelle du roi Henri de Champagne. Ce malheur, cependant, est presque réparé par l'arrivée des ducs de Saxe et de Brabant, et la bataille de Sidon ramène la gloire des anciens jours; elle est encore suivie de la prise de Baruth. Jérusalem! Jérusalem ! devient le cri général qui n'entraîne pas les chefs ; ceux-ci veulent d'abord s'emparer de Thoron, et, dans l'espèce de repos d'un siège, les haines, les prétentions de nouveau s'exaltent et relèvent le courage de l'ennemi.

Malek-Adel se fait battre derechef près de Jaffa ; mais les vainqueurs perdent les ducs de Saxe et d'Autriche.

On semblait renoncer à se disputer la couronne, si peu digne d'envie, de Jérusalem ; on la laissa à Isabelle, déjà trois fois veuve, qui la porta à Amaury, son quatrième époux, et celui-ci s'intitula roi de Chypre et de Jérusalem.

Sur ces entrefaites parvint la nouvelle de la mort de Henri VI ; c'est à qui hâtera son départ pour se trouver à l'élection germanique ; le comte de Montfort devint chef des croisés, mais n'eut qu'à conclure une nouvelle trêve avec les Sarrasins.

En définitive, les lauriers de la quatrième croisade n'avaient point amélioré la situation des chrétiens en Palestine.

Innocent III chercha une nouvelle armée ; sa voix et celle de Foulque de Neuilly, un simple curé de village, font encore en France se lever des soldats ; les

comtes de Champagne, de Blois, de Flandre, s'apprêtent à passer la mer. Ils traitent avec les Vénitiens, et, déjà pauvres de ressources , ils payent une partie de leur nolissement en les aidant à reprendre Zara.

A Zara accourt Alexis, qui demande le rétablissement, sur le trône de Constantinople, de son père Isaac, dépouillé par son frère, l'usurpateur Alexis. « Isaac, disait son fils, ami dévoué des chrétiens occidentaux, marcherait avec eux sur Jérusalem, et ferait cesser, en se soumettant au pape,< le schisme grec, qui depuis si longtemps désolait l'Église. »

Isaac fut donc rétabli sur le trône en 1203, et son fils Alexis associé à l'empire.

Mais un si grand service voulait sa récompense, et les deux empereurs, par les exigences de leurs alliés, étaient jetés dans une défaveur qui ne diminuait pas leur intention de rentrer sous le joug romain.

L'usurpateur renversé vit que sa partie n'était pas perdue. Alexis, fils d'Isaac, crut, à l'instigation de Murzufle, qu'il se rendrait plus populaire en se déclarant contre les Latins. Il n'eut plus un ami ; son perfide conseiller lui fit boire un breuvage empoisonné, et le vieil Isaac étant mort, soit de frayeur, soit de désespoir, après un Canabe un instant promu, Murzufle prend sa place, et c'ést sur lui qu'en 120Z* les croisés s'emparent de Constantinople.

Baudouin, comte de Flandre, est élu empereur, et ses États, devenus féodaux, se divisent en bénéfices , à la curée desquels se précipitent les chevaliers d'Occident et d'Orient, si bien que le malheureux royaume de Jérusalem, que l'on quitte pour se jeter sur la nouvelle proie , se trouve encore affaibli par une conquête qui

semblait ne devoir être fatale qu'aux mahométans.

La fin du x e siècle avait joint la peste et la famine aux autres fléaux toujours suspendus sur les colonies d'Orient.

Elles ne résistaient que parce que les infidèles n'étaient ni mieux traités ni plus sages. Chrétiens et musulmans s'entremêlaient, s'entre- battaient : la confusion était égale dans les deux camps.

Isabelle, devenue encore veuve, ne reçut pas un cinquième mari ; mais elle en chercha un pour sa fille , qu'elle avait eue du marquis de Tyr, et Philippe-Auguste lui envoya le brave Jean de Brienne, dont la destinée devait être si singulière.

Le nouveau roi ne trouva que trois cents compagnons; à son arrivée, la trêve avec les Sarrasins allait expirer, et l'ennemi fit diversion aux fêtes du mariage.

Le royaume qui lui était offert ne se composait que d'une ville, Ptolémaïs, presque abandonnée.

Le zèle d'Innocent III ne suffisait point à fournir des soldats contre tous les païens et contre tous les hérétiques; et les victoires éclatantes, en Europe, des Naves de Tolose et de Muret, ne hâtaient point la délivrance des lieux saints.

Dans la pénurie d'hommes, il y eut une. singulière explosion de cruel enthousiasme ; on laissa partir cinquante mille enfants en chantant : « Seigneur Jésus, rendez-nous votre croix ! » On peut s'étonner que quelques-unes de ces innocentes victimes soient parvenues jusqu'à Ptolémaïs.

Le souverain pontife, Voyant les autres armes lui manquer, tenta de convertir les sultans de Damas et du Caire; ce moyen ne devait pas réussir ; maisïéloquence

du cardinal de Courçon et de Jacques de Vitry, après la victoire de Bouvines, releva quelques pieux étendards. Néanmoins, ce fut encore F Allemagne qui fournit le plus de recrues à ces pèlerinages guerriers.

Sur le refus de Frédéric II, André de Hongrie fut le chef de l'expédition, et Ptolémaïs reçut avec peu de joie des défenseurs qu'elle ne savait comment nourrir.

On se mit en campagne, moins pour se battre que pour chercher des vivres.

Après quelques beaux faits d'armes, André retourna en Hongriè avec quelques reliques, qui ne sauraient l'absoudre de son peu de persévérance.

Le duc d'Autriche, à qui passa l'autorité, reprit un ancien projet d'occuper l'Égypte. Le siège «de Damiette est toute la sixième croisade ; il dura dix-sept mois.

Quand Damiette se rendit, soixante-dix mille habitants étaient réduits à trois mille ombres, dont presque pas une ne survécut. Les joies du pillage purent distraire un moment les vainqueurs de leurs tristes pensées; mais bientôt, par l'entêtement du cardinal Pélage, l'armée s'enfonça dans l'Égypte : le débordement du Nil, qu'il n'était pas malaisé de prévoir, rendit inutile toute résistance, et tous les chrétiens restèrent prisonniers.

Le cardinal Pélage est une des plus fâcheuses célé- * brités des croisades; il s'était opposé à la paix que proposaient les musulmans effrayés, paix qui devait rendre aux croisés Jérusalem et la plus grande partie des possessions de leurs jours les plus prospères.

Honoré III, par le choix malheureux de son légat, doit s'attribuer le désastre de cette campagne; il essaya

de le réparer en pressant Frédéric II et en secondant le roi Jean de Brienne, qui, de cour en cour, allait solliciter des armées.

L'empereur Frédéric II était devenu le gendre de Jean de Brienne; mais son nouveau titre ne lui fit pas oublier de vieux griefs (Jean de Brienne était frère de Gautier qui avait pris Naples et la Sicile); et, trouvant l'occasion propice, il dépouilla son beau -père de sa royauté si peu enviable.

Motif de plus pour aller conquérir ce trône qu'il s'est fait donner; mais d'autres intérêts le retiennent en Europe.

Grégoire IX (1227-1241), qui remplace Honoré III, le décide enfin à s'embarquer; à peine en mer, il tombe malade et rentre à Brindes après trois jours.

L'empereur est couvert d'anathèmes; le pape est chassé de ses États.

Cependant Frédéric II ne restait pas indifférent à la grande cause qu'on lui reprochait de ne pas servir ; ses négociations avaient obtenu plus peut-être que n'auraient fait ses armes. Après avoir traité de la restitution des saints lieux, il se met en route pour assurer l'exécution des promesses qui lui ont été faites ; mais voilà que Grégoire IX déclare qu'un excommunié ne peut pas commander une croisade.

Il poursuit néanmoins, conclut une trêve de dix ans, entre dans Jérusalem; mais il y entre suivi d'émissaires du pontife qui le traitent plus que jamais en ennemi de la foi.

Revenu en Europe, il ne trouve partout que des dispositions hostiles.

Le pape a enfin armé le comte de Champagne, le

duc de Bretagne et d'autres seigneurs, dont l'arrivée en Palestine fortifie assez les templiers pour qu'ils obtiennent du sultan le renouvellement de la trêve; c'est un fruit bien réel de leur expédition, comme aussi le traité avec le Soudan d'Égypte et l'entrée de Jérusalem laissée libre aux chrétiens.

Ces résultats mêmes semblent au-dessus de l'espérance que pouvait donner cette levée de boucliers presque insignifiante de l'Europe; mais c'est que les Tartares harcelaient les Sarrasins, et que chez ceux-ci , depuis la mort de Malek-Adel, il n'y avait plus aucun faisceau d'action ni de volonté.

Si le successeur de Grégoire IX (en ne parlant pas de Célestin IV qui ne fut pape que seize jours) avait mieux que lui maîtrisé sa haine contre l'empereur, il aurait pu sauver l'Orient; mais Innocent IV ne porta guère de ce côté que des vœux inutiles, et réserva son énergie contre Frédéric dont il était l'ami la veille, et qui lui devint odieux dès qu'en ses mains il tint les clefs de saint Pierre. A son élection, on avait cru que les Guelfes et les Gibelins allaient se donner la main; mais bientôt Fiesque (Innocent IV) est obligé de se réfugier à Gênes, sa patrie, et, trop près encore de Rome et de l'empereur, de fuir jusqu'à Lyon, ville neutre, qui appartenait à son archevêque. Ce fut là qu'en 1247 se tint le concile où fut déposé Frédéric II ; le landgrave de Thuringe bientôt mourut, mais Innoceut IV se garda bien de profiter de cette voie providentielle d'accommodement, et s'empressa, au contraire, de donner un nouveau compétiteur à Frédéric dans Guillaume de Hollande qu'il fit élire roi des Romains (1217). Il n'y avait que saint Louis qui s'occupât du sort de la Pales-

tine j et ce prince, la perfection, l'idéal du chrétien , ce que nous rappelons à cause de la conformité entière qui a toujours existé entre lui et notre cardinal, si dignes de servir d'exemples, l'un à l'Église et l'autre aux souverains, ce prince faisait d'inutiles efforts pour rapprocher le pape et l'empereur ; pesant tous les devoirs dans sa juste balance, il laissait sa noblesse résister aux prétentions exorbitantes du clergé et de son chef, et restait, dans la foi, le fils soumis des pontifes, qui, malgré leurs torts et quelquefois leurs violences, n'en sont pas moins les chefs de la famille du Christ.

Les chrétiens, grâce aux Tartares, avaient donc pu rentrer dans Jérusalem et relever ses murailles ; mais leur situation était bien précaire, et les Carismiens, autres barbares, passant du service du Soudan du Caire à celui du Soudan de Damas, ces deux princes et les Tartares eux-mêmes, dont l'alliance, comme celle de tous ces païens, n'était jamais qu'accidentelle, et dont nous n'entreprendrons pas d'exposer les continuelles vicissitudes, mettaient en grand péril nos frères, qui n'échappaient que par la faveur de tous ces conflits.

Les Pères du concile de Lyon avaient encore un autre sujet de souci : l'empire latin de Constantinople ne pouvait plus tenir, et, qu'il fût renversé par les barbares ou par les schismatiques , le danger pour le caholicisme n'en était pas moins grand; et cependant, épétons-le , saint Louis était le seul souverain qui fût ^ouché de tous ces malheurs.

Il assembla en parlement les prélats et les grands de son royaume (1245), et le cardinal légat fit entendre une voix bien différente de celles qui avaient retenti

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dans le concile de Lyon, tant contre Frédéric que pour sa défense. Une nouvelle croisade fut décidée.

Trois années furent nécessaires pour les préparatifs, et ce ne fut que le 25 août 1248 que les croisés s'embarquèrent à Aigues-Mortes, port de Provence, que sainf Louis venait d'acheter, afin de pouvoir, de chez lui, faire partir les expéditions qu'on ne voulait plus confier qu'à la mer.

La flotte arriva le 21 septembre en Chypre, et Ton y décida que Ton ferait voile pour l'Égypte. Ce pays, en effet, renfermait les ennemis alors les plus redoutables, et présentait seul les ressources sans lesquelles était impossible la conservation de la Palestine.

Saint Louis, en entrant dans Damiette déserte , put juger de l'horreur qu'inspirait le joug des chrétiens.

Les grands maîtres de Jérusalem et du Temple assuraient qu'il était facile de négocier avec le sultan du Caire.

Negmeddin était mourant ; mais cette circonstance, en apparence heureuse, ne pouvait point être profitable.

Allait-on remonter le Nil et marcher sur le Caire? Le souvenir de la témérité du cardinal Pélage donneraitil plus de prudence? Attendrait-on le comte de Poitiers qui allait arriver au premier jour? Le roi hésita, mais il s'aperçut que son inaction donnait aux musulmans une confiance qu'augmentaient les nouvelles de. Syrie, où Sidon venait de se rendre à la garnison de Damas, et où la place de Carac s'était déclarée pour Negmeddin.

L'armée est donc mise en marche, et les Mamelouks perdent leur hardiesse-, ils sont surtout atterrés un instant par la mort de leur sultan , mais Bibars se trouve digne de remplacer Negmeddin. Les chrétiens rcm-

portent à Mansourah une grande victoire, payée de la mort du comte d'Artois, perte surtout regrettable par les désordres qui en furent la suite.

Beaucoup de seigneurs, croyant avoir assez fait déjà, se rembarquèrent. Ces vides auraient été remplis par les envois de l'Europe; mais la disette et les maladies firent bientôt d'irréparables ravages. On reconnut qu'il fallait abandonner l'Égypte; le légat partit; le roi ne voulut pas se séparer de son armée, et, partageant son sort, il fut bientôt prisonnier des infidèles.

Quelques-uns, disons-nous, croyaient avoir montré suffisamment de zèle, mais la plupart ne se retiraient que parce qu'ils avaient épuisé toute ressource et tout crédit.

Nous lisons dans M. Raynal :

« Guillaume de Chauvigny, seigneur de Châteauroux, qui faisait partie de la croisade, avait déjà épuisé toutes ses ressources lorsque le camp de l'armée chrétienne fut posé devant Damiette. Il fut contraint d'emprunter, la veille de la Saint-Martin d'hiver, 10 novembre 1249, quatre cents livres tournois à des marchands de Florence ; le roi se porta caution pour lui ; en retour, Guillaume lui engagea tous ses biens. La royauté trouvait son profit à seconder l'empressement que mettaient les nobles chevalière à se ruiner. C'était là peut-être un des plus utiles résultats des croisades. » (Tome II, p. 226.)

Au reste, tous les navires qui voulurent s'éloigner Je l'Afrique furent, à l'exception de celui qui portait Eudes de Chàteauroux, ou submergés par la tempête, ou consumés par le feu grégeois, ou pris par les musulmans.

Sans l'avarice calculant sur les riches rançons , pas un chrétien n'aurait revu sa patrie, pas un ne serait sorti de la vallée dévorante du Nil.

Louis IX, après avoir fait un traité pour sa liberté et celle de ses compagnons, traité d'ailleurs qui ne fut point observé loyalement, fut conduit à Ptolémaïs. Encore une fois le royaume de Jérusalem pouvait renaître de la poussière. Les païens se déchiraient plus que jamais entre eux , et les chrétiens, rétablissant le peu de places qu'ils possédaient encore, se mettaient en mesure d'attendre de nouveaux secours de l'Europe. Mais pendant que Louis IX et son ami réparaient les désastres d'Orient, l'Angleterre et l'Allemagne profanaient l'étendard de la croix dans leurs guerres civiles, et la France, malgré l'habileté de la reine régente, éprouvait quelle raison avait eue Blanche de redouter l'absence de son fils. Un illuminé plus ou moins sincère , prenant occasion de la captivité du roi, annonce que le ciel ne s'en fie plus aux bras des grands de la terre , et remet aux bergers la mission de briser les fers de saint Louis et de délivrer Jérusalem. La multitude, qui croit d'abord n'obéir qu'à une voix inspirée, détourne bientôt son enthousiasme contre le clergé et la noblesse qu'a frappés l'anathème, et se livre à cet instinct de haine qui n'a pas besoin d'être justifiée par l'assurance qu'elle est un instrument de justice. Les pastoureaux allaient tout détruire, si un boucher de Bourges n'avait mis fin aux prédications du Maître de Hongrie et aux exploits de ses bandes fanatiques.

Blanche ne survécut pas longtemps à cette nouvelle secousse, qu'elle se reprochait de n'avoir pas su prévoir, et que son aveugle tolérance avait rendue si dan-

gereuse. A la nouvelle de sa mort, son pieux fils n'eut plus à se tromper sur la ligne de devoirs que lui traçait le doigt de son divin Maître. Il quitte cette terre des premiers miracles où l'avait appelé sa piété dévouée et courageuse, et, après une traversée de trois mois, descend en Provence le 12 juillet 1254, et le 7 de septembre, fait sa rentrée à Paris.

Avant de poursuivre, disons un mot de la douleur du bon roi en apprenant la mort de sa mère, ou plutôt, pour l'exprimer, empruntons la plume de M. Michaud (Histoire des Croisades, I, xiv, édit. de 1822) :

« ...Ce fut le légat du pape qui reçut le premier cette triste nouvelle; il vint chez le roi accompagné de l'archevêque de Tyr et de Geoffroy de Beaulieu, confesseur de Louis. Comme le prélat annonça qu'il atfait quelque chose d'important à dire, comme il montrait une grande tristesse sur son visage, le monarque le fit passer dans sa chapelle, qui, selon un vieil auteur, était « son arsenal contre toutes les traverses du monde. » Le légat commença par rappeler au roi que tout ce que l'homme aimait sur la terre était périssable ; et « remerciez Dieu , ajouta-t-il, de vous avoir donné une « mère qui a veillé avec tant de soin et d'habileté sur « votre familte et sur votre royaume. . . » Le légat s'arrêta un moment, puis il continua en poussant un profond • soupir : « Cette tendre mère, cette vertueuse princesse « est maintenant dans le ciel !» A ces mots, Louis jeta un grand cri et versa un torrent de larmes; revenu ensuite à un sentiment plus calme, il se mit à genoux devant l'autel et s'écria les mains jointes : a Je vous rends « grâce, ô mon Dieu! de m'avoir donné une si bonne « mère; c'était un présent de votre miséricorde; vous

« le reprenez comme votre bien ; vous savez que je « l'aimais par-dessus toutes les créatures ; mais puis- « qu'il faut, avant tout, que vos décrets s'accomplissent, <i Seigneur, que votre nom soit béni dans les siècles « des siècles ! » Louis renvoya le légat et l'archevêque de Tyr, et resta seul avec son confesseur. Il récita l'office des morts... »

Le légat, Eudes de Cbâteauroux, que saint Louis avait laissé en Palestine, est étranger aux derniers actes de son règne, à la restitution, plus généreuse peut-être que politique, qu'il lit, en 1259, à Henri III, d'une partie des provinces confisquées sur Jean son père, à la fameuse pragmatique sanction (aujourd'hui fort contestée) de 1269, par laquelle les églises cathédrales et les abbayes rentrèrent dans la liberté d'élire leurs prélats, et qui réprima les entreprises du clergé sur l'autorité séculière; Bossuet y trouvait les vrais principes des libertés de l'Église gallicane. Mais, sans discuter son x existence et son mérite, et la conformité de ses dispositions avec les sentiments de notre cardinal, nous pouvons affirmer qu'Eudes de Châteauroux fut toujours du nombre de ces prêtres éminents qui, pleins d'une ardente piété et dévoués défenseurs des droits de l'Église, ne mirent jamais la domination suprême au rang des privilèges du souverain pontife, et qui croient, au contraire, que la tiare serait d'autant plus vénérée et puissante , qu'elle ne prétendrait ni rabaisser ni occuper les couronnes temporelles.

Nous avons déjà montré, dans plusieurs circonstances, cet illustre légat désapprouvant les exigences de sa cour. Voici un autre témoignage de la fâcheuse opinion qu'il avait conçue de son esprit et de sa con-

de saint Louis à la fin de son règne, au lieu de partager son enthousiasme, il l'aurait détourné de ce dernier vœu , dans l'accomplissement duquel il allait périr à Tunis, à l'âge de cinquante-cinq ans, c'est-à-dire lorsqu'il pouvait vivre longtemps encore pour l'édification des fidèles et pour raffermissement des institutions qu'il venait d'accorder à son peuple, et qui, non moins que ses vertus, font encore bénir sa mémoire.

Eudes, qui avait précédé Louis IX en Palestine, y demeura, comme nous l'avons dit, quelque temps après lui, occupé d'empêcher les chrétiens d'Orient de perdre tout courage, et chargé de compléter les fortifications d'Acre, seul point de défense où l'on pût attendre des secours d'Europe, s'il y avait encore à en espérer.

Une autre mission, importante et difficile, exigeait encore sa présence : celle d'empêcher les grecs cypriotes de se séparer de Rome.

Le règlement que fit, dans ce but, le cardinal de Ghâteauroux, ne put être si parfait qu'il ne donnât à jamais ouverture à procès, et son auteur, en 1260, fut choisi par Alexandre IV pour défendre ou modifier son ouvrage. La constitution du 3 juillet joint au nom d'Eudes ceux de sept autres cardinaux, mais il y a tout lieu de croire qu'elle doit être attribuée plus particulièement au cardinal de Châtcauroux, qui avait commencé l'affaire, connaissant les personnes et les lieux, et, de plus, qui avait donné tant de preuves d'un esprit aussi conciliant qu'éclairé.

Notre Eudes est incontestablement un des plus grands hommes de ces fastes du cardinalat, où l'on trouve tant de noms illustres. Les cardinaux n'avaient

ESQUISSES BIOGRAPHIQU.ES.

point toujours eu l'importance que Ton attacha ensuite à leur titre; mais,, dès le xui e siècle, ils formaient le sénat le plus considéré du monde et étaient les princes tout-puissants du catholicisme.

Vers le vi c siècle, le mot cardinal n'était qu'une épithète qui n'apportait avec elle aucune idée de supériorité : on appelait ainsi un évêque, un prêtre , ou un diacre attaché spécialement à une église, et il le distinguait ainsi des évêques, prêtres ou diacres, pour ainsi dire nomades, qui n'avaient point de résidence fixe, d'emploi déterminé.

Au concile qui condamna Photius (868), les évêques passent avant les cardinaux, et les signataires de cette condamnation sont neuf prêtres et cinq diacres de l'Église romaine.

Au concile de Reims de 1U8, les cardinaux ont bien grandi, puisqu'ils s'attribuent exclusivement le jugement en matière de doctrine; mais ce n'est pas sans une grande opposition de la part des évêques.

A la mort d'Alexandre III, en 1181, leur autorili 1 n*est plus contestée, et ils prennent le droit exclusif de l'élection papale.

En 1225, Honorius III assimile au crime de lèsemajesté les attentats contre les cardinaux, et ils reçoi vent du concile de Lyon (1245) la pourpre, signe de leur dignité presque royale.

En souvenir des premiers temps, il y eut toujours des cardinaux évêques, des cardinaux prêtres et des cardinaux diacres; tous furent titulaires d'une église de Rome, intra ou extra muros, et le cardinal évêque dont Châteauroux se glorifie était titulaire de Tusculuin, église de la circonscription romaine.

On dit communément que le cardinal Eudes naquit à Neuvy- Saint- Sépulcre; toutefois, Y Histoire ecclésiastique de Fleury le fait naître à Châteauroux , et tout le monde paraît d'accord sur l'obscurité de son origine. Quoique le fait ne puisse en rien changer l'estime qui lui est due, nous sommes porté à croire qu'il appartenait à la noble famille investie de la baronnie de Châteauroux, et voici comment nous nous sommes fait cette conviction, qui contredit l'opinion jusqu'ici adoptée. Les cardinaux , tous ceux du moins dont les noms se représentent à notre mémoire, sont connus ou sous le nom de l'Église dont ils sont titulaires, comme les cardinaux de Saint-Ange, de Sainte- Cécile, etc., etc., ou sous celui, et c'est le cas le plus commun, de leur famille, -comme les cardinaux Cibo, Dubois, Mazarin, etc., etc.; mais nous n'en savons point à qui l'on ait donné le tfom de la ville ou du village où ils ont reçu le jtmr ; et surtout il ne tombe pas, à notre avis, sous le sens qu'on ait appelé Eudes d'un nom qui l'aurait fait indûment confondre avec une famille de grands feudataires si mêlés à la vie de Blanche de Castille et de saint Louis, et surtout lorsque l'homme qui aurait ou dont on aurait ainsi déguisé l'origine a été, presque dès le commencement de sa carrière, le favori, le conseil de son roi, et n'avait pas besoin d'autre recommandation que son mérite, qui le plaçait bien plus haut que toutes les distinctions du monde.

Quoi qu'il en soit, l'ambiguïté de son nom ne peut faire aucun tort à sa renommée; qu'il ait porté le blason de nos généreux seigneurs ou qu'un simple caprice d'accoutumance lui ait valu et conservé une appellation qui le fait, obscur vassal, confondre avec les plus hauts

barons, le cardinal de Châteauroux, qu'il soit né encore à Chàteauroux ou à Neuvy, n'en est pas moins un des enfants que la terre déoloise doit chérir avec le plus d'orgueil.

Le cardinal de Chàteauroux mourut en 1273, à Orviette. On dit que Ton conservait, dans l'église de Crémone, deux volumes d'homélies de sa composition (Raïnal).