NOTICE QUINZIÈME

PHILIBERT DE NAILLAC

Notre Bas-Berri, outre qu'il fournit son contingent d'illustrations à toutes les époques mémorables de notre histoire, a cette bonne fortune encore que tous les points de son territoire ont contribué à former le faisceau de ses renommées glorieuses. Cette fois, c'est le Blanc qui se présente, et l'orgueil maternel est bien permis à cette cité, quand elle nous produit Philibert de Naillac, grand maître de l'ordre de Saint-Jean.

Naillac ou Neillac, et le Blanc, sont deux noms si emmêlés qu'ils se confondent ; peut-être y a-t-il eu côte à côte un château de Naillac et un château du Blanc, ainsi qu'on a vu et qu'on voit même encore à Châteauroux le donjon et le château du Parc, ce dernier rentré dans la possession des seigneurs de Châteauroux par l'acquisition d'André de Chauvigny, au xv e siècle, et devenu un second manoir principal après les partages qui donnèrent deux chefs à notre vieille baronnie : tou-

jours est-il que le château de Naillac était inhérent à la terre du Blanc, et que le châtelain du Blanc avait la seigneurie de Naillac, ou, si mieux on l'aime, que le seigneur de Naillac était châtelain du Blanc, tenant ce lief à foi et hommage du baron de Châteauroux, et avouant sa forteresse jurable et rendable au seigneur dominant « à grande et petite force, en temps de paix et de guerre. »

La terre du Blanc est restée pendant plus de quatre siècles dans les mains des seigneurs de Naillac.

Le plus ancien seigneur de Naillac dont La Thaumassière ait consigné le souvenir est Hugues, chevalier, seigneur de Neillac, du Blanc en Béni et de Gargilesse, qui vivait au temps de Philippe- Auguste, et lit foi et hommage à Denise, princesse de Déols.

Il fut suivi de Hugues II, dont nous rappellerons qu'il accorda la liberté et franchise de tous droits, coutumes et exactions, â quiconque viendrait demeurer au village du Pin en l'étendue des croix qu'il avait plantées de sa main, acte nouveau encore, mais presque aussitôt généralement imité, de l'affranchissement du peuple dans la monarchie capétienne.

Guillaume 1 er , Pierre I er , Pierre II, Perrichon, Guillaume II, remplissent les xin e et xiv e siècles : ce dernier eut un frère qui fut chevalier de l'ordre de Saint-Jean, et, en 1390, obtint le grand prieuré d'Aquitaine. Guillaume II lui-même, chambellan du roi Charles VI, en 1395, mérita par ses belles actions, dit La Thaumassière, le surnom de preux chevalier. 11 eut pour fils Jean, grand pannetier de Charles VH, mort sans postérité, et, avec plusieurs filles qui portèrent dans diverses maisons les

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biens ot les titres des Naillac, le grand maître Philibert *, objet de cette notice.

La grande maîtrise était une dignité presque royale, et cetfx qui la recevaient au xv e siècle siégeaient au premier rang dans les conseils des souverains. Aux humbles frères, d'abord employés par les bénédictins au service de l'hôpital des pèlerins de Jérusalem, il avait fallu donner des armes; une fois militants, leur modeste emploi avait grandi et n'avait plus paru à la noblesse indigne de son zèle enthousiaste. Cependant les devoirs hospitaliers furent bientôt délaissés à des mains plus vulgaires, et l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, créé en 1118 dans une condition presque servile, cinquante ans après était craint et obéi des rois, entraînait celui de Jérusalem en Egypte contre la foi des traités, était regardé par le fier Saladin comme son plus redoutable adversaire, et, toujours courageux, démentait trop souvent par ses anfhitions la sainteté de son but et de son origine. Ainsi , dans ses luttes sanglantes avec les templiers, autant que ses illustres et malheureux rivaux, il oubliait la pacifique abnégation de ses vœux : d'ailleurs, s'il négligea*quelques vertus chrétiennes, il faut reconnaître qu'il ne manqua jamais à ses devoirs guerriers. Qu'on le félicite ou non de sa puissance, ses richesses et son ardeur le mettaient, au commencement du xm e siècle, en état de faire la guerre au roi d'Arménie, de résistera l'empereur Frédéric II, de défendre les intérêts du fils de celui-ci, Conrad, contre la reine de Chypre; en 12^9, il aidait saint Louis à prendre Da-

(1) Suivant Moréri, Guillaume II serait le frère aîné, et non pas le père de Philibert, et ce frère de Guillaume II, grand prieur en 1390, ne serait autre que Philibert lui-même,

KSQUISSUS BIOGRAPHIQUES.

miette; dix ans après, on le croyait détruit par la milice antagoniste du Temple; mais dix ans encore plus tard, il revivait pour mourir encore tout entier, croyait-on, dans Garac, sous les coups de Bondocliar, sultan d'Égypte, qui ne trouva dans la place que des cadavres.

C'est vers ce temps qu'on rencontre pour la première fois le titre de grand maître, dont Hugues de Revel est décoré dans une bulle de Clément IV, pape de 1265 à 1271.

La Palestine était aux abois; Tan 1291, après la prise d'Acre, le grand maître Jean de Villiers se réfugie en Chypre. Vingt ans plus tard (1310), Foulque de Villaret s'empare de l'île de Rhodes, et les chevaliers de Rhodes, enrichis de la dépouille des templiers, sous leur nouveau nom, conservent l'ardeur dont ils avaient toujours poursuivi les infidèles. Les Turcs deviennent de plus en plus redoutables, et les chevaliers de Rhodes sont presque le seul rempart de la chrétienté : ils réduisent Smyrne; bientôt après, ils sauvent le roi d'Arménie (13ii7) des Sarrasins d'Égypte. Alexandrie tombe en leur pouvoir (1365); mais ils sont obligés de l'abandonner au bout de quatre jours. Ils se signalent aussi, en 1367, dans les tentatives aventureuses poussées contre la Syrie : le grand maître Jean d'Hérédia se joint, en 1377, aux Vénitiens pour enlever Patras ; il conquiert avec eux la Morée, est fait prisonnier, racheté, et se déclare, dans le grand schisme, pour le pape Clément VII; alors, antigrand-maître comme antipape; mais Caracciolo, nommé par Urbain VI, meurt avant d'Hérédia, en sorte que, après ce dernier, notre Philibert de Naillac jouit de la maîtrise sans compétiteur. Peut-être la gravité des affaires en Orient fut-elle la meilleure cause qui

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empêcha de renouveler, dans Tordre de Rhodes, la lutte scandaleuse où continuait à s'épuiser la papauté.

Philibert de Naillac, lorsqu'il fut élu, occupait le grand prieuré d'Aquitaine, haute position que Pierre, un de ses oncles, lui avait comme transmise. L'Occident, désolé par le schisme, déchiré par les factions en Angleterre, affaibli en France par la démence du roi et par l'acharnement avec lequel s'arrachaient le pouvoir le frère, la femme et les oncles, également vicieux et avares, du malheureux Charles VI, n'était guère en état de répondre à l'appel des Hongrois, qui l'invoquaient contre le terrible Bajazet.

Les invasions des Asiatiques en Europe avaient cessé au x e siècle, lorsque les Hongrois convertis et fixés sur le Danube s'étaient faits l'avant - garde des peuples civilisés. Le règne de saint Étienne (997-1038), dit l'apôtre de la Hongrie, malgré les neuf années de troubles qui le suivirent; celui d'André I er (10ft7-1061), quoique fort agité par les prétentions de son frère Béla, qui fut son successeur; ceux encore des deux rivaux, Salomon et Geisa (1063-1677), souvent ensanglantés, avaient séparé de la barbarie les Hongrois, que polirent enfin les vertus de saint Ladislas (1077-1095).

Le méchant Coloman (1 095-1 lift), son neveu, se fit craindre autant de ses sujets que des étrangers, et dans son fils, Étienne II, laissa en courage et en férocité un digne successeur. Mais Bélall et Geisa II (1131-1171) firent monter la sagesse sur le trône. Étienne III (1171-1 17ft) ne réussit pas dans ses entreprises sur la Dalmatie, et deux fois se laissa enlever la couronne par des compétiteurs. Son frère Béla 111 (1174-1196) dut garder la ville de Zara, qui se donnait pour la quatrième fois à la Hon-