M. MEYNIER

C’est le lot de cet académicien qu’un plafond à exécuter; il est bien rare qu’il ne réussisse pas dans un travail de cette espèce. M. Meynier a dans la main des figures qui ne manquent ni de

noblesse , ni d’élégance , et qui vont lort bien aux sujets allégoriques dont l’arrangement sur des nuages est un jeu pour lui. Nous ne cacherons point à ce décorateur habile qu’un peu plus de nature dans ses types nous les rendrait meilleurs , et que nous donnerions la régularité des traits de toutes les têtes qu’il fixe sur la toile ou le plâtre, tant soient-elles grecques, académiques pour mieux dire, pour un éclair de vérité hors des conventions. Les figures jetées dans un moule, les tableaux faits sur un gabarit , ce qu’on appelle enfin le poncif 1 , ne charme guère , même les classiques. Les ouvrages faits de pratique tendent nécessairement là. On dessine, on peint de souvenir, on se renferme absolument dans sa manière, parce que la nature est absente. Comme on a certaines formes , certaines poses , certains tons affectionnés , on les produit presqu’en dépit de soi-même, on se met tout entier dans son tableau, et la vérité n’intervient que si, par bonheur, on a eu delà prédilection pour elle, lorsqu’on a commencé à étudier. Cela ne s’applique pas absolument à M. Meynier et à son plafond.

1 Terme d’atelier qui procède de ponds. On le définirait mal; on le comprend bien : c’est presqu’un adverbe. On dit : C'est poncif par opposition à : C’est nature.

Pourquoi le poncif nous est-il donc venu en tête à propos de cet artiste et de son ouvrage? Pourquoi le Jules II de M. Horace Yernet ne nous y a-t-il pas fait songer?

Huit personnages entrent dans le tableau allégorique de M. Meynier : la Nymphe de la Seine, la déesse des beaux-arts et les Nymphes de Parthénope. Minerve conduit aux bords Séquaniens les filles de N aples antique emportant les images de leurs dieux. Le seul défaut de cette composition est de manquer d’unité d’intérêt ; l’action a l’air de se passer entre Minerve et les belles exilées : la Seine n’y est pour rien. M. Meynier ne pouvait -il s’arranger de manière à rendre touchante cette situation des Nymphes réduites à quêter l’hospitalité? Ne pouvait-il montrer sur leurs bras les traces des fers du Germain? Peutêtre il a craint de brouiller la France avec M. de Metternich, et voilà pourquoi il n’a point mis dans les mains d’une des Parthénopiennes l’image de la liberté , pourquoi il n’a pas meurtri les membres des fugitives que Minerve amène à Paris. A merveille; il faut être prudent, et le cabinet des Tuileries est assez embarrassé pour qu’un artiste se garde d’embrouiller encore ses affaires. Mais M. Meynier ne compromettait pas

l’équilibre de l’Europe en tournant les regards des Nymphes du côté de celle qu’elles viennent implorer; car M. d’Appony ne peut être exigeant au point de vouloir que la France soit bienveillante , hospitalière , et que les déesses qui demandent un asile soient fières comme des Autrichiens entrant en vainqueurs dans Naples.

L’-effet du plafond de la salle des bronzes est raisonnable; plus vigoureux, il nous aurait séduit davantage. L’expression des têtes principales est froide ; on n’y voit pas la douleur et la reconnaissance. La figure du milieu est remarquable par un torse d’un bon modelé; le dessin de tout le morceau est assez digne d’éloges; la couleur n’est pas aussi brillante dans cet ouvrage que dans le plafond qui décore le grand escalier du Musée, mais elle est suffisante . Vous entendez ce que nous voulons dire, n’est-ce pas? Nous n’avons pas le temps d’expliquer, de définir; nous esquissons , et ne pouvons donner à notre pensée toute son expression. fk

Les voussures de M. Meynier s’accordent bien avec le tableau, peut-être sont-elles plus et mieux coloriées.