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quences ; M . de Châteaubriant a groupé ce fait avec une foule d’autres pour établir que le vieil ordre de choses est devenu impossible, quand tant de grands événemens , tant de découvertes importantes ont changé la face du monde. L’auteur du plafond de la Salle égyptienne a peint en poëte; l’auteur de la préface en publiciste.

M. Picot a personnifié le Génie, l’Étude, la Grèce et l’Egypte. Il a supposé l’Egypte couverte par le Temps d’un voile mystérieux que des puissances surnaturelles pouvaient seules soulever. Il a donné à la Nymphe d’Hellas l’amour de la science , le désir des paisibles conquêtes sur la terre de l’antique civilisation , et il l’a fait voyager aux contrées du Nil, guidée par l’Etude et le Génie. Portée sur des nuages , éclairée par le flambeau de l’Esprit des découvertes , et soutenue par l’Étude, la Grèce est arrivée au-dessus des Pyramides ; auprès de leurs ruines , elle aperçoit le vaste linceul qui cache à tous les yeux l’immortelle fille des Pharaons. Aux ordres de ses célestes guides , plusieurs petits Génies lèvent la draperie qui laisse voir l’Egypte, étonnée et comme rappelée doucement d’un sommeil profond. L’expression de la Grèce , à l’aspect de la divinité égyptienne assise sur les vestiges des monument

sacrés , est un heureux mélange de surprise , de respect, d’admiration, de curiosité et de joie. La tête de cette Nymphe est charmante; elle est du type gracieux et élégant qui n’est ni grec ni français , qui procède des deux caractères , et que

M. Picot nous a fait aimer. Le mouvement de sa

figure est bien senti ; celui de l’Etude n’est pas moins heureux. L’Égypte est noble de pose et de physionomie; mais il semble qu’elle serait plus poétique et mieux dans le sujet , si ses proportions., sans être dans un trop grand désaccord avec celles de la Grèce , étaient plus grandioses. Des ruines colossales conviendraient aussi à cette représentation allégorique. Le goût pur et délicat de M. Picot s’est effrayé peut-être d’une réunion de figures grandes et petites ; qui sait pourtant si cette audace n’aurait pas eu un beau résultat? Mais ne louons pas ce qui aurait pu être; sachons être content de ce qui est. Le mieux est un songe; le bien, nous le voyons; jouissons-en donc sans regrets. L’aspect du plafond que nous venons de décrire est séduisant; la lumière y est ardente; les feux du soleil inondent l’atmosphère ; l’artiste a vaincu avec bonheur les difficultés qu’il s’était créées; son ciel est brillant, sans lourdeur et point jaune; ses personnages se détachent en

vigueur, ou mieux en reflet coloré sur le fond chaud et clair dont* nous louons avec plaisir l’éclat poétique. Le dessin des figures , qui sous un crayon austèrement classique auraient été plus sévères , a de la grâce , et , si l’on peut dire , de l’amabilité. Un peu plus de force n’aurait pas été méséante dans l’indication des contours de l’Egypte. La Grèce découvrant V Egypte est le plus plafond des plafonds ; c’est aussi un des meilleurs morceaux de peinture du Musée Charles X. Les voussures qui l’accompagnent sont composées avec goût, et d’un ton propre à faire ressortir celui du tableau. Les fruits et les oiseaux qui entrent dans l’ornement de cette partie de la salle sont vivement peints et d’une riche harmonie. Ce bel ensemble fait beaucoup d’honneur au peintre de Psyché , de Céphale et d’ Electre.