SINGULIÈRE

M. Cogniet débuta en 1824 avec beaucoup d’éclat ; son Marius sur les ruines de Minturnes obtint un succès d’estime parmi les connaisseurs ; son Episode du massacre des Imiocens réussit auprès des artistes et du peuple. Lejeune peintre ne s’est point arrêté là ; il a marché dans la voie qu’il s’était ouverte , et il est arrivé à un talent très-réel que le temps peut fortifier encore , mais qui est déjà un des plus dignes d’estime entre tant de talens divers dont notre école de peinture se doit glorifier.

Saint Etienne portant des secours à une pauvre famille nous paraît un fort bon ouvrage sous tous les rapports. D’un dessin plus élégant et plus pur , d’une couleur plus riche et plus solide que le Massacre des Innocens , pour pro-

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duire aux yeux du vulgaire autant d’effet que ce tableau , il ne lui manque qu’un sujet à qui toul le monde s’intéresse davantage. La crainte d’une mère pour les jours de son enfant que le fer du bourreau va frapper peut-être , jette une émotion profonde dans tous les cœurs ; la visite d’un modeste chrétien chez un malheureux soldat , n’éveille pas au fond des âmes un sentiment aussi vif. Il n’y a point de terreur. Si l’on est né généreux, l’action du charitable visiteur paraît toute simple ; si l’on n’a pas la vertu qui porte à secourir son semblable, on ne comprend pas cette action. Tout l’intérêt que M. Cogniet pouvait mettre dans son sujet, en le traitant avec une sage simplicité, nous le trouvons assurément dans son tableau. Sa composition , exempte de l’exagération et du fracas, qui est le défaut trop ordinaire des ouvrages historiques, est en harmonie avec le caractère du personnage principal.

Etienne , appelé par la misère sous le toit d’un vieux guerrier , dont Tibère a méconnu les services , et que le ministre de l’empereur a condamné peut-être à mourir de faim , parce qu’il n’a pas voulu appuyer de son glaive les volontés tyranniques de Séjan ; Etienne , suivi de deux jeunes disciples de la nouvelle loi , apporte au

moribond du pain et des paroles de consolation. Le vieillard , ëtendu sur un lit que sa faiblesse ne lui permet pas d’abandonner , exprime seulement par un regard , sa reconnaissance pour le bienfait dont il est l’objet. Une jeune femme , la fille du pauvre , est au chevet du grabat, et joint, ses paroles au témoignage muet de gratitude que donne son père. Les compagnons d’Etienne assistent à cette scène attendrissante sans étonnement et presque sans émotion. Chaque jour le spectacle du malheur frappe leurs yeux , chaque jour ils voient leur maître pratiquer la bienfaisance ; ils n’admirent plus le vicaire des apôtres , et déjà ils ont appris de lui à regarder comme une épreuve tentée par Dieu sur la force morale de l’homme ces souffrances auxquelles le soldat est près de succomber.

On a blâmé les trois ligures de profil de saint Etienne et de ses disciples ; on a eu tort et raison : tort , parce que le hasard seul semblant avoir assigné leur position dans le tableau , cette idée éloigne toute apparence d’arrangement ; raison , parce qu’il résulte de-là quelque uniformité. Les têtes sont au surplus d’un charmant caractère; elles se ressemblent un peu , mais qui aurait le courage de s’en plaindre ! La femme dont nous

parlions tout à l’heure , porte sur scs traits les dégradations de la pauvreté; son expression a cependant de la noblesse , elle est jolie encore quoique les pleurs aient flétri son visage. La tète du vieillard est remarquablement belle ; ses yeux enfoncés dans leur orbite qu’ont creusé la maladie et le besoin , sont d’un effet sévère ; la maigreur de ses traits et de son corps fait peine à voir , mais elle n’a rien de repoussant. M. Cogniet a su être vrai sans être trivial ; c’est un grand mérite dans ce temps-ci.

Le style du morceau que nous louons avec tant de plaisir , est gracieux à la fois et énergique. Le dessin est élégant , mais sans recherche , correct d’ailleurs , et bien loin de ce mépris des formes qu’on affecte aujourd’hui, par une contradiction singulière avec la propension qu’on a pour la reproduction scrupuleuse de la nature; comme si dans une figure d’homme jetée sur la toile , la première chose ne devrait pas être un homme , c’est-à-dire ses proportions , ses os , ses attaches et la configuration de ses muscles ! Plusieurs de nos peintres romantiques , qui méritent à beaucoup d’égards les éloges qu’on leur donne , peignent avec chaleur les dessus , mais paraissent oublier qu’il y a sous la peau quelque chose qu’il

faut peindre aussi. M. Cogniet, en s’éloignant du système des beautés convenues que l’abus de l’admirable école du style avait introduites dans l’art du dessin , s’est cependant mis en garde contre le laid. Il ne peint pas des statues , mais il choisit dans la nature.

L’effet général du saint Etienne est calme; la couleur est vierge de manière ; elle a de la solidité et ne manque pas d’éclat dans les têtes et les extrémités des jeunes gens et du saint. La touche de M. Cogniet est large, facile; elle est douce ou vigoureuse, selon qu’elle arrondit le front adolescent dun des suivans d’Etienne ou qu’elle modèle le torse et la face décharnés du vieux soldat. Nous ne saurions trop louer le tableau que nous venons d’analyser, il renferme des beautés d’un ordre supérieur , et nous n’y voyons rien de médiocre ; le principal y est excellent , et les accessoires, traités avec la fermeté d’une peinture d’histoire , sont faits avec le soin d’une peinture de genre.

M. Cogniet a de la pensée; toutes ses compositions en font foi. Le Massacre des Innocens , que nous rappelions au commencement de cette note, réussit surtout par la poésie du sujet. Le Grenadier de Moscou doit aussi à ce mérile

SALON DK 1827.

d’avoir fixé l’attention du public ; d’autres qualités encore le recommandent aux amis des beauxarts.

Les coupoles dorées du Kremlin brillent au milieu des flammes que le désespoir national vient d’allumer dans Moscou.... Les ressources promises aux Français vont être anéanties par l’incendié ; le leu ravira tout espoir à la conquête , et le froid vengera le peuple vaincu des exploits du conquérant... Le besoin de la retraite est pressant ; mais cette retraite comment s’opérerat-elle? Voyez cette vaste plaine recouverte de neige , et dites quel avenir promettent aux braves eet horizon de glace et ce ciel chargé de frimas , qu’un sort ennemi a rendu plus rigoureux qu’il ne le fut jamais , pour faire expier à notre armée trente ans de gloire et de bonheur....

Nos soldats fuient les dangers que présente la ville embrasée et se précipitent dans des périls contre lesquels leur valeur ne sera que trop impuissante. Les colonnes commencent ce mouvement rétrograde qu’ont précédé tant de regrets et que va suivre la mort si horrible sur la terre étrangère. . . .

Quelques tirailleurs se sont écartés d’une division des grenadiers de la garde et s’avancent

dans la campagne, où un parti de Cosaques vient prendre position pour inquiéter la marche de nos régimens. Seul , au milieu d’un petit cimetière dont il s’est fait une espèce de fort , un vétéran de ces légions qui firent trembler le monde , et commencèrent au bord du Nil leur carrière qui devait s’achever au bord de la Moskowa, attaque les cavaliers du Don et se défend contre leurs ripostes. Plusieurs ont déjà été frappés; d’autres ont pris la fuite ; plus hardis , deux ou trois s’avancent de nouveau ; mais un est atteint d’une balle qui le renverse de son cheval ; le grenadier recharge son fusil qui fume encore; sa contenance assurée présage le destin réservé au premier qui se trouvera à la portée de son arme. U ne compagnie franchit le mur d’enceinte du cimetière et vient soutenir cet intrépide tirailleur qui n’a ni appelé , ni souhaité peut-être un tel secours, et qui, après avoir calculé toutes les chances de l’armée, a fait avec sang-froid le sacrifice de sa vie. Hélas! il semble repousser les Russes, moins pour remporter une dernière victoire que pour faire respecter son tombeau.

Le combat de ce héros est un épisode plein d’intérêt. Dans la composition de M. Cogniet tout va à l’ame. Rien n’est plus touchant, plus

capable d’inspirer des réflexions mélancoliques cl de rappeler de grands souvenirs, que la situation de ce soldat dans lequel on peut voir le représentant allégorique de l’armée entière. Les objets qui l’entourent disent assez quel sera le dénouement de l’action ou il s’est engagé; le Russe ne sera pas son plus cruel adversaire! le reflet de l’incendie s’étendant sur la plaine et confondant d’une manière si poétique les élémens de mort qui menacent les Français.... On voit que là va périr le grenadier ; une voix sinistre semble lui crier : « Tu n’iras pas plus loin, et la croix de ce cimetière a été plantée pour toi ! »

Comme peinture , le tableau de M. Cogniet n’est pas moins remarquable qu’il ne l’est comme conception romantique 1 . L’effet en est terrible , et rien n’y sent le mélodrame. La simplicité dans l’arrangement de la scène et dans la pose du soldat est très-louable. La figure du grenadier est d’un bon dessin ; elle est naturelle avec noblesse. Le coloris de ce morceau fait honneur à la palette de l’artiste dont il faut louer aussi la touche large et ferme.

Des qualités analogues , et en rapport , quant à

1 Exposé en mars 1826 dans les salons de la Société des Amis des Arts, cet ouvrage échut, par la faveur du sort, au Roi qui en a fait

l’effet , au sujet qu’il avait à représenter , recommandent le tableau au bas duquel on lit : Santona. L’histoire de cet ouvrage est singulière ; il faut que je vous la conte.

La guerre d’Espagne était achevée, et les sujets de Ferdinand commençaient à jouir du bonheur que la présence de nos troupes dans la Péninsule devait assurer au pays ; la gloire de nos conquêtes était consacrée par la poésie; le préfet de la Seine voulut que la peinture la consacrât aussi. Il commanda une série de tableaux représentant les faits d’armes les plus importons de la campagne. Il y eut de l’illustration à l’huile pour tous les officiers et pour M. de Damas aussi. La collection de la préfecture figura àl’Hôtel-de-Ville, puis au salon de 1824; elle est maintenant disséminée sans doute, car M . de Chabrol aura fait à chaque général la galanterie de lui donner la page de cette histoire mémorable qui le concerne. Par une fatalité bizarre, le prince de Hohenlohe-Barteinsten qui n’est jamais oublié du ministère et qui doit au souvenir toujours présent de monseigneur Villèle la dignité de maréchal et la pairie par-dessus le marché, M. de Hohenlohe fut oublié. L’hono-

présent à madame la Dauphine. Cette princesse possède aussi le tableau de Santona.

rable guerrier s’en affligea ; M. le préfet le sut et il se hâta de se faire pardonner une faute commise sans volonté. L’affaire était embarrassante : il fallait choisir, dans la part d’action prise par M. le prince Barteinsten aux travaux militaires de 1 823, un sujet qui mît sa seigneurie en évidence. Un commis feuilleta les bulletins et ne vit rien. — Un peintre sera peut-être plus heureux, dit le préfet; qu’on m’aille chercher un peintre. On s’adressa à M. Cogniet, et on lui dit : « Il nous faut un tableau où le juste amour-propre de M. de Hohenlohe puisse trouver son compte; le temps est la guerre d’Espagne, le sujet ce que vous pourrez ! » Et M. Cogniet se mit bien vite à l’œuvre. Il s’informa, fit de longues enquêtes et ne découvrit rien. Il n’aurait pas fallu moins qu’un miracle pour qu’il en arrivât autrement. La division du général n’avait pas trouvé l’occasion de se signaler; il n’v avait pas eu de gloire pour tout le monde dans une guerre si courte ! Le baron de Damas avait été plus heureux, lui qui n’avait pas besoin du combat de Llers pour montrer qu’il est grand homme de guerre! M. Cogniet revint à M. de Chabrol qui s’avisa d’un moyen excellent. « M. le maréchal, pensa-t-il en lui-même, saura peut-être à quelle affaire il s’est trouvé ; écrivons à son ex-

cellence. » Il écrivit. M. de Hohenlohe se rappela qu’au jour il s’était présenté devant Santona pour le forcer de capituler ; qu’il avait envoyé aux rebelles un parlementaire reçu civilement, mais renvoyé sans réponse ; que la ville s’était rendue plus tard, mais qu’il était dans son lit au moment de la capitulation. Il raconta ces faits avec la naïveté modeste et touchante que mettait le grand Condé à dire ses exploits immortels. M. Cogniet se décida à jeter Santona sur le dernier plan de sa toile, comme prétexte de tableau, et il groupa ensuite sur le devant quelques officiers d’état-major dont un reçoit l’ordre d’aller sommer les constitutionnels de se rendre.

Le madrigal de M. le préfet arrangé par M. Cogniet est une fort bonne chose; nous ne voudrions pas pour beaucoup que M. de Hohenlohe n’eût pas éprouvé de regret à l’oubli de l’édile parisien. La composition de ce morceau historique exécuté dans de petites proportions est simple. Le général est en avant de ses aides-decamp, monté sur un cheval blanc qui bat la terre du pied, et, comme celui de Louis XIV, semble se plaindre de la main qui l’attache au rivage. Le colonel, que les Espagnols vont revoir bientôt, est sur le second plan à droite du prince qu’on voit

parle profil droit; les officiers sont derrière leur chef, et un soldat à gauche présente les armes. Hommes et chevaux sont bien dessinés , largement peints et naturellement en scène. La figure du carabinier, le sac sur le dos et rendant les honneurs militaires à M. de Barteinstein, est trèsbelle. La couleur de ce tableau est solide et brillante ; l’effet en est simple ; les personnages se détachent en vigueur sur le fond. Un seul mot suffira à l’éloge de l’ouvrage de M. Cogniet : M. Horace Vernet a rarement fait mieux et il n’a pas toujours fait aussi bien dans ce genre.

M. Cogniet a exposé, outre les trois tableaux que nous venons d’analyser, d’autres productions dignes de leur auteur, mais d’une moins grande importance.

JH. Tnbbc tie Sa JHennais.

M. l’aRCHEVEQIJE DE BOURGES. M. UE CARDINAL DE LATIL.

Aujourd’hui l’Église militante

Pour des lambris dorés a déserté la tente. BARTHÉLEMY ET MERY. Borne à Paris.

Un rigoriste disait qu’une femme vertueuse et un prêtre ne doivent pas permettre qu’on expose leurs portraits au Louvre. Cela est trop absolu , au moins de moitié. Une femme peut être fort honnête, et vouloir, si elle est jolie , obtenir au Salon de peinture les mêmes succès que dans le monde; voyons, en conscience, y a-t-il là quelque chose qui soit réellement contraire aux mœurs ? Quant au prêtre , il n’y a pas plus de mal de sa part à se montrer dans ce lieu profane , que dans un autre , la cour , par exemple , ou le salon du ministre qui fait les évêques et les pairs. Il est vrai qu’il n’est pas très-bien que l’antichambre de Son Excellence ou celle du prince , reçoivent un

homme supposé étranger aux intrigues et à la eorruption du monde.

Un peintre fait des portraits pour vivre ; il ne lui est pas indifférent de portraire un citoyen obscur , si beau de couleur et d’expression qu’il puisse être , ou un personnage connu , tant laid soit-il. Le peintre du bas étage , qui spécule sur les affections de famille ou les vanités des concierges , expose à la porte de son allée , O dry , le Marquis chansonnier , ou la marchande de gâteaux de Nanterre-, il atteste par-là qu’il sait attraper la ressemblance . Le peintre du grand monde s’adresse à d’autres modèles; pour que tel banquier lui paie un jour deux cents louis le portrait de sa femme ou de sa fille , il sollicitera la faveur de peindre le Roi , M. de Villèle, M. Frayssinous , ou la vieille duchesse de Ser Il expo-

sera ses ouvrages au Louvre , et ce lui sera une bonne enseigne pour son atelier.

Dans le temps où la mode était aux bonnets de grenadier , les artistes cherchaient à faire des militaires; depuis qu’on a pu dire :

Ecce tricornigeri •veniunt, nigra agmina , patres 1 .

les portraits d’abbé sont très-courus. C’est à qui

: Plaisante allusion faite par M. Ilouvet de Cressé à l’arrivée , auprès.

aura l’honneur d’avoir devant son chevalet un

prince de l’Eglise. Nous pourrions nommer un homme d’un talent médiocre , qui a dû de faire une quinzaine de portraits aristocratiques au bonheur qu’il eut de fixer sur la toile les traits d’un jeune prêtre de qualité , répandu dans le plus grand monde et oracle de sa coterie ; , encore l’effigie du faiseur de conférences navait point été mise au Louvre !

Que voulez- vous qu’un évêque réponde à ceci : « Monseigneur , je suis artiste et j’ai besoin de vivre. Le portrait est ce que nous appelons le potau-feu, On est devenu si pudibond depuis quelques années , que bien des gens répugnent , par dévotion , à se faire peindre ; ils voient un péché dans une chose toute simple , et qui nefut réputée en aucun temps peu orthodoxe. Si Votre Eminence voulait lever les scrupules de ces chrétiens timorés , elle me rendrait un service insigne ; je vous prie donc , Monseigneur , de permettre que je reproduise vos traits vénérés , que je place mon tableau au Salon , et qu’à l’abri de ce pieux charlatanisme , je gagne un argent dont j’ai besoin. »

du vaisseau la Montagne, du navire portugais le Saint-Ignace , qui portait à sa proue la ligure du fondateur des jésuites. Ce navire avait été capturé au commencement de la campagne de 1794.

L’évêque refusera-t-il ? Mais les œuvres de charité se pratiquent de cent manières , et celle-là est une des plus sortables. Il acceptera donc pour obliger le peintre , et viendra au Salon braver vos sarcasmes. Un autre motif encore le fera condescendre au désir de l’artiste : l’Eglise a des idées de conquêtes , et il ne lui faut négliger aucun des moyens de réussir ; peupler le Louvre de tètes ecclésiastiques est une excellente chose dans le système. Le prêtre a raison , il oblige le peintre et sert la cause sainte. Quant au peintre, il a raison aussi ; mais nous ne pouvons nous empêcher de comparer ce spéculateur , qui se fait commanditer par un prélat , au pauvre que nous voyons demander l’aumône en récitant des Pater et des cantiques.

Il est certainement quelques hommes qui ne vont pas au-devant des gens d’Eglise , mais que ceux-ci vont chercher ; il faut bien le dire, nos saints ont aussi leur petit coin d’orgueil. C’est donc pour le général, ce que je viens de dire, et non pour le particulier.

M. Paulin Guérin nous a donné un excellent portrait de M. l’abbé de La Mennais. L’éloquent écrivain est représenté composant une page de r Essai su)' V indifférence . Il vient d’écrire le

mot de pape , et il sourit malignement, comme si ce mot jeté dans la discussion doit être à l'instant le sujet d’une de ces luttes animées auxquelles se plaît son génie. Ne cherchez pas sur cette figure le doux patelinage , la réserve arrangée T la grâce mystique, la fraîcheur nonnette d’un abbé de ruelle ou d’un moine de l’antique Citeaux. Il n’y a rien là qui puisse ravir des yeux dévots , rien qui aille aux belles pénitentes -, examinez de plus près , et vous verrez qu’il n’y a rien non plus qui aille au pouvoir. Cette petite tête maigre, longue, caractérisée ; ce teint lymphatique , ces yeux gris, pénétrans et spirituels ; cesjoues sillonnées, des pommettes au menton ; ces lèvres un peu grosses et plus violettes que vermeilles ; ce surbaissement des sourcils ; ces rides du coin de l’œil qui s’accordent avec le mouvement des muscles de la bouche pour marquer le sourire ironique ; cet au* d’assurance qui n’est pas vaniteux ; cette conviction de la force et du talent, qui se révèle sous la naïveté la moins cherchée; ce corps frêle; cette petite main au bout de ce petit bras ; tout cet ensemble qui n’a rien de quêteur, vous dit que vous avez affaire à un être hors des données communes. Il est prêtre et ne veut point être évêque ; il vit dans un temps de servilité , et il ne rampe de-

vant personne; il ne recherche pas les succès de boudoir , il ne catéchise pas , entre le café et le boston, des infidèles qu’il convertirait par des madrigaux , il s’attache à de grands systèmes , à de grands hommes. Il se mesure avec Rousseau, et souvent il est de la taille du philosophe. Figurezvous François de La Mennais à la place de Christophe de Beaumont , et voyez l’archevêque aux prises avec l’auteur d’Emile ! Quelle admirable guerre ! Si la vérité ne sort pas du choc de ces deux génies , la vérité n’est pas 1

L’abbé de La Mennais est un homme à part , un prêtre à part. Il tient pour la puissance suprême de Rome. Il veut des bulles pour charte , un pape pour roi ; il fait d’admirables ouvrages pour la légitimité temporelle du successeur de saint Pierre ; et, de ce souverain, le seul qu’il comprenne , il ne veut rien , rien , pas même le chapeau rouge. On a dit que M. de La Mennais a choisi une cause , comme Rousseau ; je n’en sais rien . Si cela est , il faut convenir qu’il peut y avoir bien du génie en dehors des convictions. On a dit quïl est la dernière colonne de l’Église romaine ; je le crois.

Il prit un jour à M. de La Mennais le désir d aller à Rome , et il partit. On se hâta de répan-

dre qu’il allait chercher les faveurs du Saint-Siège; il revint comme il était parti. Ce n’est pas que le pontife l’eût accueilli sans distinction ; mais son indépendance refusa tout. Il fut logé au Vatican , reçu par des cardinaux , admis aux audiences intimes du pape , traité en roi ; il quitta le palais où l’on intrigue pour la barrette , et après avoir baisé la main de Léon XII , il recouvrit sa tonsure de la simple calotte noire. A Capri , on l’arrêta comme carbonaro. On n’a pas songé encore à l’arrêter en France comme franc-maçon.

Je me plais à parler longuement de M. de La Mennais avec qui je n’ai cependant aucune sympathie politique ou religieuse; mais j’admire ce grand écrivain; j’aime son imagination vive et brûlante, le tour de son esprit téméiaire et original ; je l’estime même quand il oublie la modération jusqu’à nous menacer de nous faire voir ce que c est quun prêtre ; je crois sa doctrine encore moins raisonnable que dangereuse ; mais j’honore son caractère. Indépendant et chevalier de la thiare ! voilà de ces contrastes qu’on ne rencontre pas souvent ; c’est comme un paradoxe de conduite.

L’ouvrage de M. Paulin Guérin est très-remarquable par son coloris, sa touche fine et ferme

et la vérité du sujet représenté. Reprochons au peintre un détail qui nuit à l’effet naïf d’un portrait d’ailleurs si bon. Pourquoi avoir affublé du petit manteau M. de LaMennais? ou pourquoi lui avoir mis la plume à la main? Est-ce un trait caractéristique? L’auteur de Y Essai sur l’indifférence ne peut-il écrire sans mantelet? Buffon ne composait pas sans manchettes.

M. Robert Lefèvre a recouvert des habits épiscopaux Mgr. de Bourges , et il a bien fait. M. de Villèle tient son rang dans l’Eglise par la mosette; l’abbé de La Mennais le tient par la plume ; c’est une faute de goût de représenter l’écrivain avec les accessoires de la coquetterie , c’en serait une d’oublier les dentelles de l’Eminence. Jetez dans le tourbillon du Louvre M. de Villèle avec une simple soutanelle, personne ne devinera en lui un homme d’importance ; essayez d’y perdre l'abbé de La Mennais : s’il a son rabat et ses armes, s’il jette un regard sur vous , comment pourrezvous le méconnaître? M. Robert a bien conservé à la physionomie de Mgr . de Bourges son caractère; il y a du gascon dans ses traits ; du gascon , oui , moins.... je n’ose pas dire. L’abbé de Villèle eut quelques succès à la chaire, quand M. le comte de Villèle était chef de l’Opposition royaliste; il

est arrivé à l’archiépiscopat quand l’ennemi du ministère est devenu ministre. C’est un plaisir d’avoir un cousin comme ce bon Joseph ! il pense à tous ses parens; plante ceux-là au palais Rivoli, les autres au palais de Bourges, et l’espèce est si bonne qu’elle prend partout. Monseigneur l’archevêque doit chanter in petto de beaux Te Deum en mémoire de la révolution ; sans elle le ministre régirait une sucrerie, et le voilà fouet de Metternich ; que serait alors le prélat ? chapelain d’un capitoul , ou gouverneur des enfans d’un négrier!

La peinture de M. Robert Lefèvre n’est pas mauvaise; c’est tout ce qu’on en peut dire. Si sa couleur était plus vraie , son dessin plus élégant , sa touche moins molle , son effet plus vif, on pourrait louer son ouvrage.

Simplicité, naturel, c’est ce qui recommande le portrait de M. Latil exécuté par madame Varcollier \ Cette jeune dame, qui débute dans les arts , ou du moins qui expose au Salon pour la première fois, annonce d’heureuses dispositions,

1 Madame Varcollier est auteur d’un portrait de M. Hesse (n. 1023) que nous préférons encore à celui de M. de Latil, et qui est un ouvrage très-digne d’éloges.

( Note de l’éditeur, )

Son pinceau est exempt de manière et il ne manque pas d’énergie ; son crayon est pur, et il ne va qu’à la vérité. Le portrait du cardinal est fort bien, quoique les ombres du bas de la figure soient un peu trop noires , que le camail soit d’un ton un peu crû et que par-là le coloris de la tête perde de son éclat. Quelques glacis remettront tout cela dans une heureuse harmonie. Madame Varcollier fera bien aussi , si Son Eminence le permet, de tempérer les feux de cette plaque du Saint-Esprit que Monseigneur porte sur la poitrine. Il me semble qu’il y aurait de la convenance à jeter dans l’ombre toute la partie mondaine de cette peinture religieuse; M. de Latil ne doit pas chercher à briller par les cordons ; cette faiblesse est bonne pour un courtisan séculier. Les bijoux et les rubans, que sont-ils pour un homme si intimement lié à l’histoire de la Restauration? Ce qui décore M. de Latil, ce n’est pas un ordre ou dix, mais la reconnaissance de l’Eglise pour le rang qu’elle occupe aujourd’hui dans le monde politique, et celle des jésuites pour les importantes conquêtes qu’il a faites à leur ordre. Saint Vincent de Paule. . . Mais voyez la manie des comparaisons ! Comparaison n’est pas raison , n’est-ce pas, Monseigneur?

Eh bien ! point de comparaison , je la rétracte et avec La Fontaine :

Je me tais et ne veux vous causer nul ennui , Ce ne sont pas là mes affaires.

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