NOTICE BIOGRAPHIQUE XXIX

finances ont eu recours au système du do ut des ; la droiture de caractère et la candeur d'âme de Bunge ne lui permettaient pas d'appliquer ce principe ; par conséquent il ne faisait passer les mesures qu'il proposait que par la force de l'argumentation, et jamais par des promesses de complaisance pour les articles intéressant les budgets des autres ministères. Cependant la scission qui se produisit dans le parti dit libéral, les foudres de Katkotf dans les Viedomosti de Moscou, les insinuations du Grajdauine rendirent difficile, et même précaire la situation de Bunge; mais l'Empereur avait foi en lui.

Il resta encore ministre des finances; mais avec les difficultés qui s'accumulaient sur son chemin, son activité bientaisante se trouva plus d'une fois entravée.

Grande fut la joie des adversaires de Bunge lorsqu'on apprit, en novembre 1886, qu'il avait loué un appartement à Zarskoe Selo. Mais le décret du jour de l'an 1887, qui le relevait de la charge de ministre, leur apporta ime surprise désagréable : Bunge était non seulement nommé membre du Conseil de l'empire, comme tout le monde s'y attendait, mais il était en même temps nommé président du Comité des ministres à la place de Reutern, qui avait presque entièrement perdu la vue.

La situation du président du Comité des ministres en Russie est tout à fiùt particulière. Il n'a pas de jours fixés pour ses rapports chez l'Empereur, mais il sollicite la faveur d'être reçu toutes les fois que les afl:'aires l'exigent, et il n'a aucun droit d'initiative en matière de législation. Par conséquent il n'a pas d'influence personnelle immédiate sur la marche de l'administration. Mais tous les présidents énergiques, préparés à ce poste par leur service antérieur, étudient à fond toute afiaire qui passe par le Comité où les ministres sont en désaccord, et celles aussi qui