XLII AU LECTEUR

Dominé par ce sentiment, j'ai complété et traité à nouveau quelques parties de ces « Esquisses^ » Une nouvelle élaboration m'en a paru indispensable, car aujourd'hui je ne considère plus comme mien tout ce qui se trouve dans mes écrits d'autrefois.

J'ajoute, pour terminer, que je n'ai pas la prétention, par la publication de ce livre, de changer les convictions de qui que ce soit, et que je reconnais l'inutilité de toute polémique. Ainsi que Gœthe le remarque fort justement j « les polémistes ne font qu'opposer leurs propres vues aux vues de l'adversaire, et de cette manière la solution du problème tie fait pas un seul pas. » Chacun cherche des preuves plutôt pour/aire triompher sa propre opinion que pour réfuter l'opinion d'autrui. J'ai en vue ceux qui étudient l'économie politique, et si mon livre leur rend le même service quil m'a rendu, à moi, — c'est-à-dire s'il les délivre des illusions de théories qui prétendent tout concilier, et de la tyrannie de doctrinaires intransigeants, mon but sera pleinement atteint.

Dans un temps comme le nôtre, où l'adoration des fétiches érigés par les diverses doctrines est devenue

* Voici un court compte-rendu des cluins^emenls introduits. L '" Esquisse historique des doctrines économiques,» publiée pour la première fois en 1868, a été considérablement augmentée d'une revue de la nouvelle littérature allemande. L'article « La théorie de l'harmonie des intérêts privés, » la première étude politico-économique de Carey, écrit en i858, a été rédigé à nouveau et en partie complété par une analyse critique. L'article « J. S. Mill envisagé comme économiste,» 1868, est republié presque sans changements. Les corrections sont presque exclusivement de simples corrections de rédaction. L'article « Menger jugé par Schmoller » n'a pas encore été publié. Il contient un extrait de l'analyse critique du livre de Menger et sert de complément au dernier chapitre de /'« Esquisse historique des doctrines économiques. » Tous les conipléments ont été écrits en i8q4.