IL EST ÉTABLI

Selon les socialistes, la plus grande partie des hommes ne possèdent pas le nécessaire. L'alimentation des ouvriers est insuffisante pour nourrir l'organisme humain : souvent elle ne se compose que de pommes de terre et de pain ; il n'est pas rare que les vêtements ne soient que des haillons ; les logements se trouvent soit dans des caves obscures, soit dans des galetas glacés. Sous l'influence

52 APPRECIATION CKITiaUE PAR LKS SOCIALISTES

de la fiiim combinée avec le manque d'abri, la saleté et les haillons, prennent naissance des maladies épidémiques, et l'organisme de l'homme dépérit, écrasé par un lourd travail. La mortalité est deux fois plus considérable dans les quartiers pauvres des grandes villes que dans les quartiers riches. La misère est accompagnée de la dépravation morale ; les enfants, privés d'assistance, d'éducation intellectuelle et religieuse, entrent de bonne heure à l'école de la débauche et du vol. Il n'est donc pas étonnant que les délits et la prostitution, causés par la pauvreté, croissent avec une vitesse effrayante. De 1805 à 1842 le nombre des délits, selon Engels, a plus que septuplé en Angleterre (4,605 à 31,309). Avec le vol et la débauche se développent d'autres vices. Tous ces maux constituent, selon les socialistes, le produit de la civilisation contemporaine, et sont une conséquence de l'organisation économique des sociétés humaines et de leur développement industriel.

Sans nier les faits avancés, il est à remarquer que les socialistes défigurent la réalité : i" en généralisant les faits, et en concluant du particulier au général ; 2" en altérant le sens des chiffres cités, et 3° en idéalisant le passé.

Tandis qu'ils mettent en lumière la misère des paysans de l'Irlande et des ouvriers dans les grands centres industriels, les socialistes se taisent sur les industries dans lesquelles le salaire est élevé et la situation de l'homme assurée, ainsi que sur le nombre immense des paysans-propriétaires, qui étaient beaucoup moins nombreux dans l'antiquité et au moyen âge.

En signalant l'augmentation des crimes en Angleterre au commencement du XIX'"" siècle, les socialistes oublient que cette augmentation résulte d'une meilleure organisation de la police, qui, maintenant, laisse rarement passer un crime sans le découvrir, qu'elle résulte aussi de la cessation des guerres et des enrôlements ; et enfin, de l'accroissement de la population. Si l'on prend en considération ces circonstances et les chiffres des années postérieures (1843-1846), on reconnaîtra que le nombre des crimes en Angleterre pendant les 25 ans qui se terminent en 1846, non