I. Les hases du socialisme et leur appnriaUoii critique

Le socialisme, comme l'indique son nom, se propose : la communion, l'alliance, l'association, en opposition à l'individualisme, qui est l'activité fractionnée des individus indépendants, non liés les unsaux autres, s'appuyant uniquement sur leurs propres forces, et se trouvant souvent en lutte entre eux. La base de la société contemporaine, d'après les socialistes, est toute dans cette thèse : « Chacun pour soi, et Dieu pour personne, » thèse qui proclame l'absence de toute sauvegarde, de toute aide et de tout soutien pour les faibles, défaut dû à la structure individualiste de la société. Pour taire sortir l'homme de cet état d'impuissance, force est de recourir à l'association, à la communion des hommes dans la production, dans la possession, dans l'utilisation des biens et aussi dans leur consommation.

Sans doute, l'union des forces matérielles et personnelles dans la production, sur les bases de l'association, peut dans certains cas être couronnée d'un brilhint succès ; mais il est indispensable pour cela qu'une association de ce genre soit fondée sciemment et librement, qu'il règne entre les participants un esprit d'entente, ce qui suppose un niveau moral assez élevé et une discipline acquise. De plus, il faut à tout prix au-delà des frontières de cette vie commune, l'existence d'un autre monde dans lequel l'homme

reste le maître de ce qu'il a gagné, où il se sente libre, et où il puisse se retirer en quittant l'association, si, pour quelque raison, celle-ci lui devenait à charge.

Les socialistes ne veulent pas comprendre que l'activité personnelle et la propriété privée ont une valeur spéciale pour l'homme par le fait même que, sous ce régime, il se sent plus indépendant du milieu social, que dans la vie defiimille il trouve des ressources de communion morale, tandis que, dans un système d'associations qui absorbe toute son existence, le choix des occupations, la jouissance des biens, la consommation et le mode de vie dépendent de la structure de l'association, en sorte que l'individu est condamné à une dépendance plus lourde que celle qui existe dans les sociétés contemporaines entachées de ce qu'on appelle le capitalisme et la concurrence libre. La production capitaliste, le règne de la concurrence, inspirent aux socialistes des sentiments d'horreur et de haine, mais du moins ils ne privent pas l'homme de l'espérance d'un avenir meilleur et d'une certaine part de liberté, espérance que ne donnent pas les associations fermées, hors desquelles l'homme perd même le droit à l'existence.

Ces côtés sombres de l'économie socialiste ressorti ront avec plus de netteté encore dans la critique du communisme, ce but suprême de l'organisation socialiste.

2. Les hases générales du communisme et leur appréciation critique ^

Ott, un socialiste modéré, décrit avec beaucoup de justesse l'essence et les défauts du communisme. Ce système, dit-il, est très simple. La propriété privée est abolie. La société consiste en associations d'ouvriers, organisées en communes industrielles et agricoles. La production est menée en commun ; toutes les cons-

^ Consultez : Ott. Traité d'économie sociale, auquel est empruntée l'exposition des bases de l'organisation communiste et leur appréciation critique.

ET LEUR APPRÉCIATION CRITiaUE 63

tructions qui y sont affectées sont disposées de manière à concilier la plus grande économie de forces productrices avec la production la plus abondante. Des hommes élus par la commune distribuent le travail d'après les forces et les aptitudes de chacun.

Les produits sont concentrés dans les dépôts des communes et consommés d'après les règles suivantes :

Tout le monde mange à une même table, plus ou moins luxueuse selon les moyens de la commune, mais chacun consomme selon ses besoins. Chaque famille occupe un logement distinct dans le bâtiment commun; les salles de réunion, les bibliothèques et les jardins sont à tous'.

Les élus distribuent les vêtements et les meubles dont dispose la commune, et en fournissent à chaque famille" selon ses besoins. Les écoles, les spectacles, les voyages, les travaux savants et littéraires sont entrepris sur l'indication et sur l'ordre des groupes.

Les communes désignent des représentants cantonaux qui distribuent les terres et les instruments de production aux communes d'un même canton et déterminent quels sont les produits qui doivent être cédés à telle commune nécessiteuse, ou échangés contre les produits des autres communes. De même, l'association des cantons forme un département; l'association des départements — l'Etat. Le développement de ce système doit aboutir à l'association de toute l'humanité.

Deux principes constituent la base du communisme : a) la solidarité universelle ; b) chacun selon ses forces, à chacun selon ses besoins. Ces principes doivent réaliser la liberté, Végalité et la fraternité.

De ce qui précède, il ressort clairement que l'organisation communiste se distingue par le despotisme le plus rude. Quoique

' Du reste les appartements de familles sont remplacés chez certains communistes par des logements communs.

^ Bien entendu, si la famille n'est pas abolie.

tout le gouvernement soit électif, il n'est pas autre chose que le représentant de la majorité dominante, dont le pouvoir est illimité et s'étend sur toutes les manifestations de l'activité privée des individus. Tous les rapports économiques, basés dans les sociétés actuelles sur la liberté des relations et l'initiative privée, sont déterminés par le pouvoir public — c'est lui qui définit les besoins de la population, la somme de la production, qui assigne à chacun son travail et sa part de consommation. Les communistes ne se demandent pas : par quoi seront garanties l'impartialité et la justice des gouvernants, la soumission et la probité des gouvernés ; quelle sera la garantie de ces derniers contre la violence et l'arbitraire du pouvoir, par quoi seront assurés l'ordre, la justice, la sécurité dans la société? Plaisantes questions! remarque ironiquement Ott. Sous le régime communiste, les hommes s'aiment mutuellement comme des frères, il n'y a ni injustice, ni partialité, ni fltvoritisme, ni envie, ni dissensions, ni despotisme, ni foi violée. Avec la propriété disparaît la source unique de tous les vices et de tous les crimes. Les prisons et la police deviennent inutiles, et tout au plus flmdra-t-il condamner à une inaction obligatoire les rebelles aux lois du travail.

La formule communiste de la solidarité universelle est très attrayante, mais elle est très confuse. Si l'on doit l'entendre à la manière d'Ott, comme une interdépendance mutuelle, elle est contraire au but de la civilisation contemporaine qui consiste justement à délivrer l'homme des entraves fiitales auxquelles l'enchaînent les conditions sociales, tandis que la solidarité universelle fera disparaître les dernières aspirations d'indépendance et d'autonomie. Si, au contraire, on doit entendre la solidarité dans le sens du principe de mutualité et d'absence d'antagonisme entre les intérêts privés, en ce cas il est hors de doute que la solidarité présuppose la liberté pour laquelle il ne reste pas de place dans le communisme.

La formule : chacun selon ses forces, à chacun selon ses besoins, exprime l'idée suivante : n'exigez pas de l'homme plus de travail