ET LEUR APPRÉCIATION CR1TIQ.UE

qu'il n'en peut fournir et laissez-le participer dans la mesure de ses besoins à la jouissance de la propriété commune. A première vue, il pourra paraître que ce principe fondamental de la production satisfait les exigences les plus sévères de la justice ; mais, si l'on garde présent à l'esprit que l'estimation des forces doit être faite par une administration élue, et que le travail accompli ne correspond pas toujours aux forces des hommes, alors il devient évident qu'entre le travail et sa rémunération, il n'existera aucune proportionnalité. Le travail physique peut encore être réparti proportionnellement aux forces des ouvriers ; mais comment établir la quantité de travail scientifique ou artistique conformément aux forces des individus? Si l'on ajoute encore aux inexactitudes de la répartition de cette corvée sociale la répartition des produits selon les besoins, on verra que dans le communisme il ne peut y avoir aucune place pour la justice. Le mal doit augmenter en outre par le fait que la quantité des divers objets de consommation n'est jamais assez abondante pour que tous les besoins de la population, surtout les plus raffinés, puissent être satisfoits. Les communistes, dit Ott, comparent volontiers la répartition des objets de consommation dans leur société aux collations servies à un bal, où chacun prend au buffet autant qu'il veut; mais ils oublient qu'au bal où les invités sont nombreux il y a souvent des personnes modestes et timides qui n'ont part à rien. Si cela est pénible dans un bal, comment le supporter à chaque repas? Enfin, en abandonnant la répartition des travaux à l'administration, le communisme lui confie aussi le soin de déterminer ce qui doit être produit. Il peut se présenter ici l'alternative suivante : ou bien l'administration n'ordonnera que la production de ce qui est nécessaire, perspective très peu attrayante'pour les associés; ou bien elle permettra la production des objets destinés au confort de la vie et au luxe, et alors ces produits de meilleure qualité se trouveront nécessairement être en quantité insuffisante, et il faudra abandonner la formule de répartition citée plus haut.

De ce qui précède, il n'est pas difficile de conclure que dans la

société communiste il ne peut y avoir de place ni pour la liberté, ni pour l'égalité, ni pour la fraternité.

Il ne peut être question de liberté politique, puisque, dans les systèmes communistes, domine le despotisme oppresseur de la majorité : il n'y a pas de liberté de la presse, puisque le monopole de la presse appartient à l'Etat; il n'y a pas de liberté d'enseignement, puisque l'enseignement est monopolisé par l'Etat ; il n'y a pas de liberté d'opinion, puisque l'Etat soumet chaque personne à ses règlements. Il n'y a pas non plus de minorité indépendante, de partis, de lutte, de progrès. Il n'y a que la domination absolue de la majorité, ou plutôt de ses représentants qui, comme l'histoire l'atteste, se sont souvent transformés en tyrans. Ainsi donc, il ne saurait être question de liberté politique. Mais que deviendra la liberté civile, l'indépendance de la vie privée, le droit de chacun de disposer à son gré de son travail et de son repos, l'inviolabilité de la personne et du foyer domestique, liberté à laquelle n'ont pas osé toucher les gouvernements qui ont le plus opprimé le peuple ? Les fonctionnaires vivent sans doute, à l'heure qu'il est, dans une grande dépendance : ils doivent se rendre à leurs occupations à heures fixes, ils ne peuvent s'absenter pour un jour, quelquefois même pour une heure ou deux, sans une permission qui dépend de l'arbitraire de leur chef; mais, en revanche, ils reçoivent des appointements déterminés dont ils disposent librement; ils font des épargnes, s'ils le veulent; en accumulant le produit de leur travail, ils peuvent, sans préjudice pour les autres, se créer enfin un temps d'indépendance complète. Dans le communisme, il n'y a rien de pareil : chaque jour on exige de chacun une quantité définie de travail, et chaque jour on lui fournit sa subsistance ; plus de droit d'épargner et d'accumuler à sa guise les fruits de son travail, personne ne jouira un seul jour de sa liberté. En un mot, la société des communistes — c'est une armée industrielle de fonctionnaires éternellement en service, une armée qui renferme des femmes et des enfants, qui tient éternellement ses garnisons dans certaines places indiquées.