DAW^OUD

Je suis allé pour percevoir Vœuschn ( la dîme ) d'un village voisin : ces misérables n'ont voulu donner que la moitié de ce qui est réglé par le sou-baschi (*).

(♦) Le commandant d'un bourg , et plus souvent d'un

DE.S MOEIJK.S TUKQUK.S. ^C^'J

MOHAMMED

El coiiibien leur demandais- lu?

DAWOUD.

Les cinq dixièmes du produit : c'est l'usage.

MOHAMMED

C'est beaucoup. Cliez nous le ra^a ne donne que le quart.

DAWOUD.

Chaque village a sa coutume , camarade. Vous êtes gouvernés par un bej/ qui n'a rien payé au khazné (trésor) (i ) ; tandis que notre voevode (*) a compté cinquante bonnes bourses pour la recette du canton; et il est juste qu'il rentre dans son argent et qu'il gagne quelque chose. On ne prend à ces chiens que la moitié de leur produit, tandis que le tiers leur suffit pour vivre , il leur reste par conséquent du superflu : et ils ne sont point contents ! Ce calcul, au surplus, est inutile ; ils doivent payer ce qu'on leur demande (2).

MOHAMMED

Sans doute ; mais nous parlons entre nous , et aucun d'eux ne peut nous entendre. Le dixième du produit de leurs terres prélevé pour le miry.

village. Il exerce la police, et perçoit les impôts, les dîmes et les autres taxes.

{*) Les voevodes sont les GOinmandants d'uu canton ou d'uue ville.

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puis le quart de ce qui reste versé dans les mains de Vayha, me sembleraient suffisants (3).

DAWOUD.

C'est trop modique. Le sol n'est pas du tout leur propriété. Ils possédaient les champs autrefois ; mais , depuis qu'ils sont devenus nos rayas, tout leur bien nous appartient (4)- Bref, ils ont payé jusqu'à ce jour les avaïds (différentes taxes) sur ce pied : pourquoi cesseraient-ils , puisque c'est un usage ?

MOHAMMED

Dès lors que c'est l'usage , ils n'ont rien à répliquer. Et comment s'est terminé ton débat avec eux ?

DAWOUD.

Tout le village s'est ameuté. Hommes et femmes poussaient des cris et me menaçaient. J'ai pris un bâton pour les intimider un peu ; mais le tapage a redoublé , et j'ai vu l'instant où ils allaient se jeter sur moi. Je ne m'en serais point tiré sans quelque affront : j'ai pris le parti de la retraite.

MOHAMMED

C'était le plus sage. // ne faut pas se jeter dans le feu pour éviter la fumée.