TOUS

Amen! amen!

DES MOEURS TURQUES. 23j

DIALOGUE QUINZIE3IE.

Pipe et café. — Doutes sur Ja fidélité des femmes. — Livres prophétiques. — Ouverture d'une campagne. — Excès que les soldats commettent à cette époque. — Jours heureux et jours malheureux. — Têtes de rayas veudues aux chefs de l'armée en guise de têtes d'ennemis.— Emprunts forcés. — Accusations. — Martyrs. — Revenus de l'état incertains.

A-LY, habitant des rives du Danube; SULEYMAN, habitant de l'Asie mineure.

SULEYMAN

11 paraît , Aly-Agha, que lu ne sors point du cahwené (café), que tu y passes la journée entière. Je n'y suis jamais venu sans t'y rencontrer.

ALY

Où veux-tu que j'aille? Je ne sais aucun métier, je n'ai point d'ari^ent pour faire le commerce , et je n'ai point de fennne auprès de la quelle je puisse passer une lieure ou deux. Le tchibouk (pipe) el le tW/we (café), voilà mon unique consolation.

SULEYMAN

Tu as raison. Moi je bénis aussi cent fois par jour les noms de ceux qui , les premiers , ont planté le café et le tabac. Sans ces deux ressources, que serions-nous devenus?

ALY

Tu ne dois pas t'ennuyer autant : tu es marié.

SULEYMAN

Est-ce qu'on peut rester la journée entière auprès de sa femme ? C'est bien assez de toute la nuit, vraiment. Prends femme, et je ne te donne pas une semaine avant qu'elle ne t'ennuie à périr. Passe encore lorsqu'on est assez riche pour en avoir plusieurs. On courtise alors l'une , puis on l'abandonne pour sa rivale : on excite leur jalousie ; on les voit se piquer, se querelier entre elles : cela fait passer le temps et procure quelque plaisir. Mais la société d'une seule femme î prie le Ciel qu'il t'en préserve pour toujours.

ALY

J'ai donc bien fait de ne point me marier?

SULEYMAX.

Admirablement fait. Et combien j'envie ton sort ! qu'il faut acheter cher les courts instants de plaisir que le mariage procure ! Si du moins l'on était sur de la fidélité de sa femme !

ALY

Aurais-tu quelque sujet de plainte?

SULEYMAN-

Dicu semble m'avoir pris sous sa protection , et jusqu'à présent je crois ma femme fidèle. Elle ne sort jamais de la maison , et ne reçoit point d'hommes chez elle. Je ferme soigneusement ma porte aux personnes dont l'âge et la figure pourraient m'inspirer quelque crainte. Mais elle est femme, et toujours une femme

ALY

Tu es aussi soupçonneux que le génie à'Elfleïlé-vé-leïlé (Mille et une nuits), qui enfermait sa femme dans une cassette de verre....

SULEYMAN

Et dont la femme , malgré cette belle précaution , trouva moyen de récolter une centaine de bagues. Depuis la lecture de cette histoire , j'ai conçu pour les femmes une aversion extrême. Je les crois toutes perfides. Tu te rappelles aussi cette femme du sultan Shariar, qui trahit son mari pour un noir. Que penser du sexe après cela?

ALY

Et tu approuves sans doute la résolution que prit le frère de ce monarque, le sultan Sharenan, après la trahison de sa femme?

SULEYMAîf.

J'en aurais fait tout autant si j'avais eu sou pouvoir. J'aurais fait venir ciiaque soir une jeune

fille dans mon lit, et le lendemain je l'aurais fait mettre à mort : c'est le moyen d'avoir sur ce point l'esprit en repos.

ALY

Et de ne pas voir sa tête parée de certains rameaux.

SULEYMAN

Si j'avais le malheur de surprendre ma femme en flagrant délit, je percerais d'un seul coup de yatagan elle et son perfide amant.

ALY

C'est encore un trait à^Elf-leïlé-vé-leïlé.

SULEYMAN

Oh! c'est un livre excellent, et dans lequel il y a beaucoup à apprendre sur ce sexe perfide. Nous avons peu de livres dans notre langue , mais ils renferment beaucoup d'instruction. L'astu jamais lu?

ALY

Je ne sais pas lire ; mais j'ai entendu raconter plusieurs fois ces histoires , et c'est à elles que je dois ma haine pour le mariage. De temps à autre , et bien malgré moi , mes pensées se portent vers la femme ; mais la pipe a bientôt pris le dessus, et je viens au café chercher des distraclions. On y entend conter à chaque instant des histoires si amusantes (i )! Si du moins une bonne guerre venait à s'ouvrir, il y aurait de quoi faire

un peu de diversion ! car cette longue paix est aussi une source d'ennuis.

SULEYMiVN.

On parle depuis long-temps d'une guerre avec les Moscoves; mais je crains bien qu'elle n'ait point lieu.

ALY

Qui t'inspire cette crainte ?

SULEYMAN

Un derwisch, qui connaît à fond les fel- «eme5 [(livres prophétiques) , et qui n'y a rien trouvé qui ait rapport à une guerre prochaine avec les Moscoves. Cependant, a-t-il ajouté , un livre tout nouveau annonce que nous aurons à combattre une autre race d'infidèles moins puissante, mais plus opiniâtre et plus courageuse. La guerre nous coûtera beaucoup et finira à notre désavantage.

ALY

Quelle nation pourrait-ce être ?

SULEYMAX.

On n'en sait rien ; mais on présume que ce sont les Inglizs, car eux seuls ont plus de forces de mer que nous. Quant aux forces de terre , aucune nation ne peut nous être comparée.

ALY

Mais n'avons-nous pas battu les Inglizs plus d'une fois?

SULEYMAN

Oui sans doute , et , s'il plaît à Dieu , nous les battrons encore ; cela est même écrit dans le livre dont je te parle , ainsi que dans mille autres prophéties fort remarquables. Il y est dit que l'empire d'Aly-Osman ira encore quelques années en s'affaiblissant , puis que tout à coup il reprendra son ancienne puissance et s'agrandira de nouveau. Nous ferons des conquêtes brillantes dans le l^cw*-Z>ww «a (Nouveau-Monde), et nous couvrirons toute la terre. Point d'église qui ne se convertisse en mosquée , point de C7'al, point de nation qui ne vienne déposer son hommage et son tribut au pied du trône de notre auguste padischah. Ce livre est écrit en grosses lettres d'or j il porte même le sceau du mouphty.

ALY

Ce livre n'est pas mauvais ; je crains seulement qu'il n'ait été fabriqué dans les circonstances actuelles pour relever le courage du peuple, tout en abaissant celui des infidèles , qui nous font toujours des menaces de guerre : car, dans les anciens livres , il est dit que notre empire touche à sa fin , et que bientôt nous serons obligés de repasser de l'autre côté de la mer et de nous retirer dans nos anciens pays.

SULEYMAN

Oui : c'esl une opinion très répandue. 11 ne

serait pas mal , à mon avis, que l'on prit quelque mesure.

Que V accident dont on te menace pour le lendemain ne f empêche pas de dormir. La prophétie ne s'accomplira pas de sitôt , je l'espère : car on n'est pas d'accord sur les chiffres qui expriment la date de cette époque désastreuse.

SULEYMAN

La prudence ne gâte rien, camarade; et nos grands, qui ne sont point des sots, prennent depuis long-temps la précaution de se faire enterrer à Scudar{p.).

ALY

Kizmethen ziadd olmass, mon ami ; ce qui est écrit arrivera. En attendant, je fais des vœux pour la guerre ; la paix m'est insupportable. Ma bourse est on ne peut plus à sec.

SULEYMAN

Ainsi tu désires une guerre avec les Moscoves?

ALY

Avec qui que ce soit, peu m'importe.

SULEYMAK.

Mais les Moscoves sont puissants aujourd'hui ; ils se battent comme des enragés, assure-t-on.

ALY

Marchand trop craintif ne fait ni gain ni perte.

SULEYMAN

Je préfère me battre avec les lYemsches. Mieux vaut renard vivant que lion mort.

ALY

Se battre avec lesi\ etnschés! cela ne se dit pas. Oa dit battre les Nemschés. Tire ton sabre ou ton yatagan devant une de leurs ortas (compagnies) entière , et tu les verras s'enfuir, ou tomber à genoux en criant : Aman (miséricorde ) !

SULEYMAN"

Ils sont donc aussi poltrons que les juifs ?

ALY

Mais ils ne sont pas de véritables juifs. Les djifoutes de chez nous ne sont autre chose que des Nemschés y c'est la même race un peu dégénérée, et tous sont aussi perfides que leurs ancêtres , ces ennemis implacables du grand Prophète et de ses sectateurs !

SULEYMAN

Ils ont toujours été en guerre contre les croyants.

ALY

Les mourdars (impurs)! ils ont tenté d'empoisonner, dit-on , le Prophète lui-même , n'estce pas?

SULEYMA>Î.

Oui : aussi faisait-il passer au fil de l'épée tous ceux de cette race qui tombaient dans ses mains;

DES MOEURS TURQUES. 23g

et a-l-il accable de sa malédiction ceux qui ont échappe à ses soldats.

Et sa malédiction ne les a point épargnes ; le signe leur en est resté sur la tête.

SULEYMAV.

Crois-tu que les i\em6c/iés soient tous couverts de teigne comme les juifs (3) ?

ALY

Sans aucun doute , puisqu'ils sont de la même race. Il en est ainsi de tous les autres Francs , .car c'est pour cette raison qu'ils n'osent raser leur tête.

SULEYMAN

Les Moscoves cependant se battent mieux.

ALY

Bab ! ils ont beaucoup de nises ; ils avancent par masses grandes et trop serrées. Tout leur mérite consiste dans différents tours qu'ils emploient pour tromper les Osmanlis ; ils n'oseraient se battre corps à corps avec nous.

SULEYMAN

As-tu fait quelque campagne contre ces infidèles ?

ALY

Plusieurs. Je les connais assez aujourd'hui.

SULEYMAN

On dit que la plupart a entre eux ont deux

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têtes; on leur en coupe une sans que cela les empêche de combattre.

ALY

Ha ! ha ! ce sont des têtes postiches qu'ils portent au-dessus de la leur, pour paraître plus grands et nous eflPrayer 5 mais nous y sommes accoutumés maintenant. Frappe un peu plus bas , et je te réponds qu'ils ne se battront plus.

SULEYMAN

Et les Cosaques, qu'en dis-tu?