LES STAPHYLINS

Partout où la chasse est facile et le gibier abondant, on est sûr de rencontrer des staphylins. Ils aiment les lieux frais et humides, parce qu'’ilssont peuplés d’une grande quantité de petits insectes qui fuient les ardeurs du soleil. Ils recherchent encore les prairies et les haiescouvertes de fleurs; ils se plaisent sous les feuilles, sous les écorces, dans les plaies de certains arbres; ils se promènent dans les sentiers peu fréquentés; ils rôdent même quelquefois sur les grands chemins. Quelques espèces, repoussantes par leurs goûts dépravés, se laissent attirer par les matières végétales ou animales en décomposition.

Les staphylins sont carnassiers; mais ils nc doivent pas être comparés aux carabes ni aux harpales. Ceux-ci se font remarquer par une voracité insatiable , par une basse gourmandise, par une gloutonnerie honteuse; ceux-là, au contraire, tempèrent leurs mœurs cruelles, comme chasseurs, par des habitudes plusnobles

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Staphylin érythroptère, — Taupin. — Bupreste.

et plus distinguées. Ilssont braves, courageux, intrépides ; le danger les étonne sans les déconcerter. Ils savent effrayer leurs ennemis par une attitude menaçante; comme le scorpion, ils relèvent leur abdomen au-dessus de leur dos, et, dans cet état, ils se retirent lentement, battant en retraité, plutôt que prenant la fuite. À leur posture décidée, à l'assurance de leurs mouvements , à la fierté de leur démarche, oncomprend sans peine qu'ils doivent posséder des armes redoutables. En effet, ils sont munis de deux mandibules pointues, d'une force et d'une dimension propres à inspirer la terreur, et à l'extrémité de leur abdomen ils portent deux petites vésicules blanches, qui répandent une odeur forte et caustique. Les staphylins ont confiance dans leur armure, et ils peuvent passer à bon droit pour les plus intrépides des coléoptères.

Tous les staphylins sont faciles à reconnaître au premier abord à leur abdomen allongé et à leurs élytres raccourcies Leur tête est généralement grosse , leur corselet bien développé. Ilssont montés sur de bonnes et solides pattes, et, mieux partagés que plusieurs carabiques,

ils volent avec promptitude et aisance : agiles à la course, ils ne sont pas moins habiles au vol. Semblables à beaucoup d'animaux, et, nous pourrions ajouter, si nous l'osions, à un certain nombre d'hommes, ils abusent de leurs facultés : leur activité dégénère en pétulance et en étourderie, leur courage en témérité ; dans leur vol trop précipité, ils viennent imprudemment se heurter à tous les obstacles.

Le géant de la tribu des staphylins etune des espèces les pluscommune; dans toutes nos campagnes, le staphylin odorant , se tapit ordinairement sous les pierres et recherche les lieux sombres et peu fréquentés. Il est vêtu d'habits de deuil ; tout son corps est noir et d'un ton très-foncé. Le staphylin-bourdon se fait distinguer par les délicates villosités de diverses couleurs qui forment son vêtement et sa parure. Il ne faut pas oublier le staphylin érythroptère, remarquable par la belle couleur écarlate de ses élytres. Accordons, en terminant, une mention honorable au pédère littoral, charmant insecte, à la taille allongée, aux élytres luisantes et violacées, au corselet rouge, à la tête mobile , parée de deux antennes élégantes.

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