LE LAMPYRE ET LES LUCIOLES

Le lampyre est bien connu de ceux qui ont passé les beaux jours à la campagne, à cause de la lueur phosphorique qu'ilrépand dansl’herbe et dans les buissons lorsque la nuit commence

Lampyre luisant — Vnillette opiniätre, — Nécrophore enterreur,

DES INSECTES 63 à voiler la terre. Toutes les parties de son corps nesontpasindifféremment douéesde cette étonpante faculté de la phosphorescence ; la partie lumineuse est située à l'extrémité inférieure de l'abdomen, où elle se distingue à la clarté du jour comme une tache d’un fauve clair. Tout ‘est extraordinaire dans l’admirable privilége dont jouit le lampyre; dans notre climat, la femelle seule, quoique aptère , possède cette: surprenante propriété. Elle peut, suivant sa volonté, allumer ou éteindre son merveilleux flambeau. Dans les belles nuits d'été, elle apparaît comme une petite étoile tombée dans les herbes ; elle brille et scintille comme une escarboucle perdue dans les bois. Si elle redoute le moindredanger, side gros nuages noirs montent à l'horizon, si l'atmosphère en feu présage une tempête, elle éteint prudemment son flambeau et va se cacher sous les feuilles ou sous les écorces des arbres. L’esclavage flétrit et tue tout. Captive loin des lieux fortunés où brillait chaque soir son mystérieux fanal, elle ne tarde pas à perdre et ses dons et la vie. L'air des champs, le parfum des bois, l'influence de la liberté, peuventseuls conserveraux animaux et

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leurs admirables instincts et les merveilleux présents que leur a prodigués la nature. La main de l’homme flétrit tout ce qu’elle touche; les fleurs se fanent ; les légers papillons se décolorent; les oiseaux les plus gais se taisent et languissent; les lampyres voient leur feu brillant jeter une dernière étincelle et s’évanouir pour toujours.

On a comparé le génie au joli petit lampyre. Le génie sans entrave brille, et brille sans cesse au milieu des ténèbres de l’ignorance et des ombres de l'envie. Otez la liberté, vous détruisez l'inspiration, vous éteignez la flamme sacrée.

L'Italie possède une espèce de lampyre encore mieux partagée que celle de notre pays.

Les deux sexes sont pourvus d'ailes et jouissent de la même propriété. Les lucioles, en leur conservant leur nom italien, glissent et voltigent dans les airs en longues phalanges lumineuses. On dirait une fine pluie d'étoiles qui se détachent dela voûte du ciel etqui se balancent dans l'atmosphère. C'est un spectacle qui surprend

vivement les voyageurs , quand pour la pre- . mière fois ils voient ces vivantes étincelles vol-

DES INSECTES 5 tiger de fleur en fleur et s’élancer par milliers comme du foyer d’un incendie.

La figure ne répond pas toujours aux belles, qualités. Le rossignol, le musicien des bois, a le plumage terne ; le ver-à-soie estrepoussant ; la cochenille est hideuse; le luciole d'Italie est revêtu de couleurs très-modestes : sa tête , $es antennes et ses élytres sont brunes; son corselet, sa poitrine et ses pattes sont fauves; son… abdomen est noir, avec les deux derniers anneaux d'un jaune clair et vif. La taille n'est point élégamment prise, l'aspect général n'a riea de distingué. —<

Dieu distribue ses dons d'une manière inégale et comme il lui plaît; soyons satisfaits de la part qui nous est échue , sans porter envie à nos frères!