LES BLAPS ET LES OPATRES

Les blaps ont fort mauvaise réputation : ce sontd'assezgros insectesde couleur noire, dont le corps exhale une odeur repoussante. Leurs mauvaises qualités, leur forme peu attrayante, leurs mœurs noctures et solitaires, toutsemble conspirer contre eux. Leur nom est tiré d'un mot grec qui signifie nuire; et, en effet, ces insectes hideux ne sont bons à rien. Ils ont reçu la dénomination vulgaire de porte-malheur, et bien des gens superstitieux seraient encore effrayés de leur présence. C'est à cette opinion que l'espèce la plus commune doit son nom de blaps présage-mort.

Plus innocents et plus curieux sont les opätres, insectes très-communs sur les cheminset sur les sables. Pour échapper à l’œil de leurs ennemis, ilsonteu la précaution de se déguiser, de salirleur habit d'une fine poussière qui les confond avec la teinte générale du sol qu'ils parcourent. A la moindre apparence du danger, ces insectes replient exactement tous leurs membres dans de petites fossettes creu-

sées sur leur corps, destinées à les recevoir, et dans une immobilité complète ils offrent l'aspect d'un grain de sable , d’un léger gravier ou d’une petite motte de terre. Un œil prévenu a quelque peine à les découvrir. La force a ses avantages, la finesse a les siens aussi. On trouve fréquemment l’opâtre des sables, et un autre insecte qui s’en rapproche beaucoup, l’aside grise.