LES MOUCHES
Parmi les insectes nuisibles et importuns, les mouches doivent occuper à plus d'un titre une place distinguée. Par leur contact impur elles gâtent et souillent tout ce qu'elles approchent. Les premières elles goùtent aux mets qu'on sert sur nos tables ; elles se fixent sur nos aliments avec une effronterie et une opiniâtreté difficiles à vaincre. Très-friandes des matières sucrées , elles se jettent par troupes sur les meilleurs produits de nos vergers. Elles s'attachent à leur proie avec une incroyable persistance, et par leur entètement elles ont souvent désespéréla patience la plus soutenue. Aux mois de juin, de juillet et d'août, leur excessive multiplication devient si incommode dans les cuisines, dans les garde-manger, et
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même jusque dans les appartements, qu'on est obligé de leur faire une guerre ouverte et de chercheràlestueren leur présentant du poison.
Il y a une certaine espèce de mouche qui suce le sang des animaux , et qui quelquefois s’attaque aux hommes eux-mêmes. Elle enfonce son bec pointu sous leur peau et se repaît avidement du sang qu’elle fait jaillir en assez grande abondance. Elle s’acharne si fortement à sa victime, se gorge tellement de nourriture, qu'on peut la tuer sur la plaie qu’elle a faite,
Toutes les mouches n'ont que deux ailes, membraneuses, ordinairement transparentes, quelquefois ornées de couleurs brillantes et bigarrées. Sous ces deux ailes on remarque deux petits filets, plus ou moins développés, qu'on a nommés balanciers, parce qu'ils servent à régler leur vol. La tête est chargée de deux gros yeux colorés, à facettes. Vue au [microscope , rien n’est plus riche que la tête d’une mouche.On y voitavec profusion l'or, l'argent, l'éclat des pierreries les plus variées et les plus étincelantes. Comment la tête d'un insecte si dégoûtant a-t-elle été ornée si magnifiquement? Combien de têtes folles et pleines
de vanité qui cherchent à se parer de vains atours, et quisont moins riches que cette tête de mouche! Les animaux les plus disgraciés peuvent encore confondre notre orgueil. Leurs pattes offrent une conformation fort remarquable. Sous leurs tarseson voit une petite pe- : lote de poils serrés qui peut faire l'office de ventouse. C’est à l’aide de cette disposition que les mouches peuvent, sans aucune peine, se maintenir et marcher dans toutes les situations sur les corps les plus lisses et es plus polis, comme les vitres des fenêtres.
Les larves des mouches se développent dans les matières les plus sales et les plus immondes. Quand elles veulent se métamorphoser, ellesne se dépouillent pas de leur peau; mais cettepeau extérieure se durcit, devient écailleuse et les protége eflicacement. Après un certain temps, la mouche, arrivée à sa forme parfaite, fait tomber une petite portion de la coque et sort de sa prison par cette ouverture. Elle ne paraît alors qu'avec des ailes plissées et entortillées; mais bientôt celles-ci s'étendent, s'agitent, se dessèchent, deviennent brillantes, et l’insecte prend son vol.
On connaît une quantité presque infinie d'espèces de mouches; elles'ont été classées avec beaucoup de soin par plusieurs naturalistes qui se sont occupés spécialement de l’ordre des diptères,
