Et ainsi Salmanasar se complaisait dans sa justice

13. Et à peu de temps de là, voulant montrer aux Israélites demeurés libres que leurs frères s'étaient détachés d'eux volontairement,

14. Il envoya vers ceux-ci des ambassadeurs qui les interrogeraient l'un après l'autre et publieraient ensuite leurs réponses. En même temps, il faisait mettre en prison ceux des vaincus qui semblaient le plus indomptables, afin qu'ils ne soulevassent pas leurs compagnons et ne leur dictassent pas une mauvaise réponse.

15. Et il arriva que tous les captifs interrogés répondirent qu'ils voulaient se réunir à leurs frères et repoussaient les conquérants.

16. Et comme cela était rapporté au roi Salmanasar, il entra dans une colère terrible et s'écria : « Puisqu'ils sont infidèles et ingrats, qu'ils ne me savent point gré d'avoir relevé leurs forteresses et d'avoir envoyé dans leur pays mes meilleurs gens de guerre,

17. Je les traiterai en esclaves fugitifs, je les marquerai au fer rouge et les ferai travailler avec le fouet. Le bœuf qui ne se prête pas volontiers au joug est insensé, car il sera ensanglanté par l'aiguillon. »

18. Cependant les Israélites captifs se préparaient à tout, en louant l'Éternel. Mais ils se demandaient si leurs frères avaient entendu leur voix venue du fond de la captivité et s'ils leur en savaient gré. Ils se tournaient donc du côté de l'Occident, attendant un signe de tête ami de leurs frères.

19. Et ceux-ci, de crainte d'exciter de nouveaux maux contre eux-mêmes et contre les captifs, mordaient leurs lèvres de leurs dents et n'osaient rien dire.

20. Cependant ils ne consentirent point à être regardés par leurs frères comme des frères oublieux, et voici ce qu'ils firent :

21. Ils prirent une tourterelle à la voix tendre, et sous son aile gauche ils fixèrent ce mot d'écriture : a Espérez ». Puis ils lâchèrent la tourterelle dans le ciel, vers les prisonniers.

22. Et la tourterelle alla se poser sur les rameaux bas d'un cèdre, dans la province captive, et un enfant la prit et elle se laissa prendre.

23. Et, en soulevant son aile délicate, il vit le mot écrit et le montra à son père, qui le montra à ses proches, qui le rapportèrent à leurs compagnons. Et tous sans rien dire se réjouirent.

24. Et ainsi ils prirent patience jusqu'à ce que le jour fût venu.