II est des gens quele d^sespoir seulpre

serve de parattre des sots, pr6cis6ment parce qu'il ea fait des fous.

i67. — L'on connait ce trait de la v!e de Schah- Abbas qui, ayant perdu sou fils unique, n'iniagiua d'cintre soulagement k sa douleur que de contrairulrc soD ami et confident, le grand Yizir k ^gorger son propre enfant sous ses yeux. < Main- 11 tenant, ajouta le Prince, nos infortunes sont <i (5galcs ct mon premier minislre ne pourra se « vanLcr de plus de bonheiir que son mailre. » Rien dc plus humain que le sentiment auqnel obcissait le puissant monarque de I'lran. II ne manque pas de ces Ames, h la fois basses et 6nergiques dont le d^sospoir ne fait, pour ainsi dire, qu'avivor la perversitfS natdrellA. Au jour de Tinfortnne. It! bonheur d'aulFui leur devient le plus cruel di;;; affronts. Parce qu*elles souffrent, il faut quL' tout le monde souffre avec elles. Ce leur est unbesoin imp6rieux de faire porter au prochain, le poids de leur desespoir, de mSme que pour I'homme de bien de partageravec lui, ses joies et sa f^licite, et elles ne sauraient se r^signer k voir autrui exempt des maux dont elles-memes sont accabl^es.

1. — La vertu n(jiis appreud a combattrc nos d^fauts et Texperience a los dissimulcr.

2. — li est des verlus que le monde appr^cie comme ud collectionneur, les bibelots, iion k cause de leur m^rite iatrinsfeque, mais en raisoD de leur rarel^ et singularity.

3. — La nature toujour^ sage et prevoyante, nous donno un grand exemplo d'economie dans la fagon dont elle a r^parti les vertus parmi les hommes. Celles-lk seules ont 616 prodigu^es qui 6taient indispensables k la conservation de I'cs-

pece ou an maiatiea de la societe. Les autres, au contraire, se trouvent dispensees d'une main plus avare, h mesiire qu'elles apparaissent d'une necessite moins absolue et meritenl davantage le nom de vertus de luxe. Le plus sou vent, cette meme nature se plait a imiter les joailliers habiles qui remplacent par du faux^ les substances trop rares ou trop precieiises. EUe a, pour ainsi dire, charge les prejuges, Topinion, Tesprit mondain d'obtenir des mortels ce qu'en reclameraient vainement Tamour desinteress6 du bien ou le sentiment du devoir et cree rhomme educable pour se dedommager de n'avoir pu le cr^er honnete.

4. — II n'est guere de vertu qu'un homme habile ne parvienne k rcndre insupportable en y melant les defauts de son caractfere.

5. — Aux yeux du grand nombre, le principal charme de la vertu reside dans la complaisance avec laquelle eile pr<Ue son nom aux vices que nous voulons meuager. C'est ce qui nous permet de n'etre jamais ambitieux que par patriotisme, parfois intemperants par hygiene, ladres generalement par esprit de famille et sympathie pour nos h6ritiers.