DE L'ALLEMAGNE

( EcrU en 1810. )

liE diroît^on pas que l'abus de l'analyse, celui d'inutiles et d'éternelles distinctions , a tourmenté l'état politique de l'Allemagne , comme il n'a cessé de tourmenter la pensée de ses philosophes et de ses littérateurs?

S'il y a trop peu de métaphysique en France ; il y en a beaucoup trop, ce semble, en Allemagne.

On n'y voit point assez le rapport simple et naturel des choses. On y cherché à saisir, à discerner tous les détails d'un objet dont il ne s'agit que d'embrasser Tensemble. Souvent les réalités les plus vulgaires deviennent ainsi de pures abstractions, et les abstractions les plus subtiles risquent d'être considérées à leur tour comme d'incontestables réalités.

Vu la manière dont TAllemagne fut toujours divisée et subdivisée en grands et en petits Etats , plus ou moins indépendans , il n'a jamais pu s'y former une force centrale capable de réunir les différentes parties de ce vaste pays , d'en dévelop-

â58 ESQUISSES EUROPÉENNES.

per toutes les forces , toutes les ressources , et de les diriger heureusement vess le môme but.

Celte espèce d'ordre ou de désordre qui , sous quelques rapports , sembloit devoir être assez favorable à la liberté individuelle , ne l'a point été parce que, s'il n existoit nulle part un assez grand pouvoir pour l'emporter sur les résistances partielles qui , d'un moment à l'autre , pou voient se coaliser contre toute tentative faite pour les subjuguer, on rencontroit partout de petits pouvoirs assez forts , assez indépendans pour opprimer les itidividus soumis à leur autorité , quelque circonscrite que fût rétendue de leur ressort.

. Indépendamment de la contrainte que pouvoit exercer l'autorité de tant de petits gouvernemeas très-jaloux de leurs droits et de leur prérogative, il existoit en Allemagne beaucoup d'autres géne^ qui ne pesoient guère moins sur la liberté des particuliers, peut-être davantage, et d'une manière encore plus pénible, encore plus inévitable. Ç'étoit d'abord la distinction la plus sévère, la plus vétilleuse et la plus humiliante des dlfférens. rangs de la société , formant de véritables castes presque aussi distinctes que celles de l'Inde ; c'éfoient des lois et des coutumes dont le dédale est immense et d'une obscurité qui, pour être pénétrée, exige les efforts d'une attention et d'une patiejqice à toutjB épreuve. Ce travail, k la vérité

ESQUISSES EUROPÉENNES. aSg

très-ingrat par lui-rnénie , éloît tellement indispensable dans toutes les relations civiles et politiques du pays , qu'il n'en est point dont les récompenses fussent plus assurées.

En considérant l'influence naturelle de tant de çliaines et de tant d entraves^ on doit être étonné que la liberté de penser ait pu faire autant de progrès qu'elle en a fait en Allemagne dans ces derniers temps. Il ne faut pas oublier cependant que c'est un produit en quelque sorte étranger au sol , et que c'est de la France et de l'Angleterre qu'il y fut importé successivement à différentes époques, à la faveur de grandes et de petites circonstances, dont il seroit assez curieux de suivre l'effet, et dans sou ensemble et dans ses différentes modifications.

Un des plus célèbres philosophes de TAUemagne, M. Fichle, a prétendu fort sérieusement qu'aucune nation de l'Europe ne pouvoit avoir un caractère aussi national que la nation allemande, parce que c'étoit la seule aujourd'hui do^t la langue fût une mi^re-langue.

Malgré toute l'éloquence et toute la force dé dialectique avec laquelle il a pu soutenir cette étrange prétention , l'on ose douter qu'elle fasse une grande fortune. Les Grecs qui dévoient les premiers élémens de leur belle langue aux Phéniciens ; les Bomains qui paraissent devoir la leOf

■'■gitized

aÔO ESQUISSES EUROPEENKES,

en partie aux Grecs, en partie aux Etrusques; les Français dont la langue , devenue en qùelcpie sorte la langue universelle de l'Europe , ne s'est formée que des débris du latin et de l'ancien celtique ; ies Anglais qui , après avoir emprunté des Saxons le fond de leur idiome , l'ont enrichi de la dépouille de toutes les langues de l'univers , tous ces peuples consentiront di£Bcilement à se voir dénationaliser ^ar notre docteur allemand.

Et lors même qu'il séroit prouvé que pour pouvoir prétendre au titre de nation par excellence , il -est indispensable de jouir du rare bonheur d'avoir une langue qui soit une mère-langue , notre^ illustre philosophe auroit encore à triompher du redoutable savoir de l'avocat Brigand, qui après avoir étudié à fond, comme il nous l'assure, cent langues différentes , s'est convaincu que le bas-bretoii étôit évidemment la plus ancienne, la langue primitive, par conséquent la mère de la langue allemande comme de toutes les autres.

Si Rodolphe de Habsbourg étoit né dans un siècle plus éclairé, si Charles -Quint n'avoit été qu'empereur d'Allemagne', si Fréderic-le-Grand avoit eu la puissance de Charles-Quint, et si son esprit n avoit pas été trop dominé par son goût pour une littérature étrangère à sa nation , mais* la seule qui parût alors digne d'intéresser un génie <^pi3ûime le sien , ne seroit-il pas permis de croûte'

que le peuple allemand auroit eu plus de chances pour devenir un des premiers peuples de YEn-f rope , qu'avec tous les avantages qu'il peut espérer de Texclusive supériorité d'une langue-mère ? Ce qui semble tout autrement fait pour ranimer sa confiance qu'un avantage aussi douteux , c'est l'avantage bien réel des immenses progrès du perfectionnement où quelques hommes de génie ont su porter la culture de cette langue depuis trente à quarante ans.

Mais par quelle étrange manie une nation qui se vante ajuste titre de la solidité de son jugement, de la constance de ses efforts et de ses recherches , de l'application tout à la fois la plus exacte et la plus laborieuse, laisse-t-elle voir tant d'engouement et tant de mobilité dans l'adoption successive des systèmes les plus bisarres , les plus exagérés , les plus obscurs !

Par quelle singularité plus inexplicable encore, une nation qui prétend plus qu'aucune autre à loriginalité, montre-t-elle tant de penchant pour l'imitalion , et dans sa littérature comme dans ses mœurs, dans ses habitudes et dans ses manières! Quel est le pays du monde où l'on soit aussi tourmenté de la fureur d'imiter et de traduire qu'on l'est en Allemagne ? On accuse aussi les Français 'd'<ïlre imitateurs , et l'on ne peut nier qu'ils ne le soient à plusieurs égards , mais ils ne semblent

taô^ ESQUISSES ËUROt^ÉENNES.

l'être qu'au besoin > par raisonnement, par calcul; aussi le sont-ils presque toujours avec infiniment d'adresse et de goût. S'il est peu d'inventions qu'ils puissent s'attribuer en tout genre , il n'en est guère dans le monde dont ils n'aient fait l'application la plus ingénieuse et qu'ils n'aient sensiblement perfectionné.

Ne seroit-ce pas un grand pas que l'on a déjà fait vers un meilleur ordre de choses en Allemagne, que l'entière suppression de tant de petites souverainetés de la noblesse immédiate dont les possesseurs étoient plutôt de tristes martyrs que d'heureux usufruitiers (i) ? Combien d'utiles entreprises , combien de vues intéressantes pour la puissauce et la gloire de l'Empire, pour celle des membres les plus distingués de cette illustré association , pour l'avantage commun de la nation comme pour l'avantage particulier de toutes les classes et de tous les individus qui la composent,

(i) Un des grands services rendus à rAIiemagne par Bonaparte, très-involontairenienl sans doute, mais encore plus imprudemment pour rinlérêt de la France, c'est d'aroir beaucoup trop faTorisé l'accroissement des forces de plu* steors grands états de l'Empire germanique, en aRbiblissant encore davantage, en anéantissant presque entièrement les plus foibles, avec lesquels il étoit toujours facile de se ménager d'utiles intelligences, et qu'il convenoit par là même de soutenir et de protéger contre des voisins dont la supériorité menaçoit et frobsoît constamment leur folble indépendance^ leur impuissante souTeraÎpeté.

ESQUTSSES EUROPiENNES» a65

combien n'en est-il pas dont les seules collisions , toujours renaissantes entre tant de grands et de petits pouvoirs, rendoient 1 exécution tout-à-fait impossible, ou la contrarioient du moins sanft cesse dans les mesures même les plus simples et les plus évidemment profitables.

A force de vouloir garantir au peuple de grandâi moyens de résistance , on a trop souvent paralysé le pouvoir d'agir le plus indispensable dans le» mains du gouvernement, le pouvoir sans lequel il ne peut exister ni repos ni bonheur public ; à force de vouloir assurer l'action libre du suprême pouvoir , on a trop souvent renversé les barrières qui non-'Seulement dévoient le contenir dans des limites raisonnables, mais encore pour son propre intérêt, en maintenir la force et la stabilité. Trouver entre ces deux écueils le juste milieu , c'est sans doute de tous les problèmes politiques le plus difficile y dans quelque fi3rme de gouvernement qu'on veuille en chercher la solution.

La constitution anglaise semble avoir plus ap^ proche du but qu'aucune autre ; mais quelj|ues-unes des difficultés les plus embarrassantes n'avoient-elles pas été levées en quelque sorte sans de grands efforts , uniquement à la faveur de sa position insulaire ? Aujourd'hui , le gouvernement de ce grand Empire maritime n'a-t-il pas déjà fort altéré les principes de son Ijfureuse constitutioh

par les excès de son monopole , par la vaste étendue de ses conquêtes , par l'immensité des charges trop réelles et des richesses trop chimériques de son crédit ?

Mais revenons k la nation allemande. Que ne devoit-on pas attendre du génie et des talens d'un peuple qui a produit les Leibnitz, les Euler , les Haller, les BernouUi, les Lambert, les Mendelson, lesLessing, les Kant> les Mosheim, les Ernesti , les Wolf, les Garve, les Herder, un Klopstock, un Wieland , un Schiller, un Goethe, etc. , etc. (i). Il ne faut pourtant pas oublier que les deux premiers, Euler et Leibnitz, ont écrit leurs ouvrages les plus clairs et les plus populaires en français , que la plupart des autres n ont guère daigné faire usage de leur propre langue et n'ont écrit qu'en latin , qu'enfin c'est seulement vers le milieu du siècle passé qu'on a vu <2ommencer les

(i) Peu d'allemands même admirent plus que moi toute la hardiesse , toute Foriginalilé des conceptions du génie à qui nous devons le Martin Luther de Werner, la Pucelle d'Orléans de Schiller , un drame plus étonnant encore de folîe et de sublimité , le Faust de Gœlhe. Cependant le peuple pour lequel ce genre d'ouvrages devîendroit classique, le genre national par excellence, quelque supé* riorité d'esprit qu'il eut d'ailleurs, ne risqueroit-il pas d'être bientôt un peuple de fous, et de fous passablement dangereux?

beaux jours de la philosophie et de la littérature allemande^ d'une philosophie et d une littérature qui puisse être considérée comme appartenant exclusivement à rAllemagne.

Peut-être même est-il permis de douter si les développemèns de cette philosophie et de cette littérature sont arrivés au point de maturité dont on peut les croire susceptibles ; malgré l'étonnant progrès que paroît avoir fait la langue allemande en moins d'un demi siècle , peut-être est-il encore permis de douter qu'elle ait atteint le caractère et la perfection de son époque classique. H est des esprits frondeurs tentés de croire quVUe Ta déjà dépassée. Nous sommes loin d'oser décider cette grande question; mais ce qui nous semble assez évident, c'est que l'extrême mobilité qui frappe aujourd'hui dans les opinions ^ dans les systèmes et dans les goûts d'un peuple auquel on a si long-temps reproché les quaUtés les plus contraires à cette disposition, prouve assez ou qu'il cherche dans ses idées comme dans l'emploi de leurs signes , un point de repos et de fixité qui leur manque encore , ou qu'il craint de le trouver et de rencontrer même dans le meilleur modèle , un maître qui gêne le libre essor de sa pensée et de son imagination.

Une chose assez digne d'être remarquée, et qui, je crois ^ ne l'a guère été jusqu'à présent ,

c'est la tendance secrète qu'eut depuis long-temps^ la métaphysique des plus grands philosophes de rAIIeniagne vers le matérialisme et le fatalisme^ et par une conséquence trop naftirelle vers l'athéisme , ou du moins vers de$ systèmes sur la nature , dont le résultat moral est h peu près le inéme , quelques efforts que Ton fasse pour ne pas être obligé d en convenir. Le père du Grand- Frédéric eut grand tort de persécuter le célèbre Wolf ; mais son bon «ens ne voyoit-il pas assez juste , lorsqu'il jugea qu'en admettant l'harmonie pré-établie de Leibnitz , on faisoit des hommes de véritables machines, dont les actions devenoient aussi nécessaires , et par conséquent aussi peu libres que les mouvemens d'une pendule ; qu'ainsi lorsque ses soldats déserteroient , il n^auroit pluSi suivant cette doctrine , le droit de les punir , puisque leur délit ne seroit qu'une suite inévi* table de leur structure.

Les systèmes de Leibnitz et de Wolf ont été portés beaucoup plus loin, et toujours dans la même direction, mais avec infiniment plus de hardiesse parles Kant, lesFichte, les Schelling^ en raison même de la subtilité de leurs raisonnemens, de la profondeur et de la précision plus rigoureuse de leur méthode.

La philosophie de Newton semble s'alher beaucoup plus naturellement avec la spiritualité de

l'âme. Il semble encore qiie le cartésianisme, en dépit de sou chimérique système des causes occasionnelles , lui soit aussi plus favorable. Du moins le plus illustre des disciples de Descartefr, le pieux Mallebranche, ne risquera pas d'être accusé de rtiatérialisme. Pascal et Fénélon, les plus sublimes métaphysiciens d'un pays qui d'ailleurs n'en a pas produit un grand nombre , sont encore plus loin de cette triste doctrine.

On s'occupe en général fort peu de toutes les discussions de ce genre en Angleterre comme en France. Content du résultat le plus évident des méditations de Locke et de Condillac , on croiroit perdre son temps et ses peines h vouloir s'engager plus avant dans le sombre labyrinthe des rêveries métaphysiques; mais, s'il m'est permis de le dire, tout esprit de système mis à part , il me semble que d'instinct on y croit encore plus communément qu'en Allemagne, au principe comme aux couséquences du spiritualisme. Seroit-ce parce que les perceptions y sont en général plus vives, laction de la volonté plus prompte et plus décidée , qu'ainsi l'on y doit avoir nécessairement de la liberté morale un sentiment plus fort, plus habituel, plus intime ? .

Je suis loin de prétendre qu'il y ait eu, surtout vers la fin du dernier siècle, plus d'athées en Allemagne quVn France et en Angleterre ; mais

j'ose affirmer qu'avec la subtilité de leurâ abstracr tions> avec la sévérité de leurs méthodes^ les systèmes de la philosophie allemande sont plus propres que ceux d'aucune autre école à conduire un esprit penseur au matérialisme^ à l'idéalisme y au scepticisme le plus dangereux. Il y avoit sans doute en France dans la classe des hommes de lettres et des hommes du grand monde , presque autant d'athées qu'il y avoit de théistes dans ces mêmes classes en Angleterre ; mais on Tétoil; bien plus y du moins à Paris , par une sorte d'insouciance ou d'incrédulité naturelle» que par une persuasion réfléchie. On ne Tétoit le plus communément que pour se soustraire aux gènes» aux embarras du catholicisme. On Tétoit ou pour n'avoir jamais eu ce sens religieux, qui seul supplée aux plus sublimes eflForts de la raison et sans lequel peut-être ils n'eussent jamais pu se développer, ou pour l'avoir perdu dans le tumulte des passions et des affaires, de tous les intérêts et de tous les plaisirs de la société.

(En i8i3.)

La métaphysique allemande vient d'être merveilleusement neutralisée par de grands malheurs» par d'humiliantes vexations, par la violence des haines nationales excitées durant cette époque de désastres et d'oppression. Elle vient de l'êtire en-

core plus habilement par la tactique politique et . militaire qu'on n'a pas dédaigné d'emprunter des ennemis qui l'avoient employée si long -temps contr'ellé avec trop d'avantages.

Fût-il jamais une coalition composée de parties plus hétérogènes que celle qui menace aujourd'hui la France, et qui , jusqu'à présent du moins, laisse voir dans ses plans et dans leur exécution le plus admirable accord? Celte étonnante coalition de la philosophie et de la littérature du Nord avec le catholicisme ibérien , avec les cosaques du Don> les guinées et les raquettes britanniques, déploie en ce moment mie étendue et une énergie de puissance à laquelle rien ne semble pouvoir résister.

Mais si la lutte renouvellée avec de si prodigieux efforts devoit se prolonger , comment ne pas être épouvanté de toute la confusion , de tous les ravages , de toutes les calamités qui eu seront^ l'inévitable résultat !

270 ESQUISSES EURO^à&SmËS^

DE LA SUISSB*

XL est un peuple qui, résolu de secouer le joug de ses oppresseurs, au moment d'entreprendre l'exécution dé ce noble projet, fil le serment, rare exemple de probité ! le serment d'acquitter toujours en conscience les droits et cens dus légitimement à ces mêmes oppresseurs , le serment solennel de ne pas répandre une seule goutte inutile d'un sang trop justement détesté. L'engagement fut pris de si bonne foi , que la vengeancei personnelle exercée par un des conjurés contre le plus violent, le plus célèbre satellite de l'odieuse oppression, fiit d'abord sévèrement reprouvée par les chefs de la sainte ligue (i) , et qu'après être enfin parvenus à se rendre maîtres des forts destinés à tenir le peuple dans l'esclavage , ces braves insurgés se contentèrent de conduire leurs tyrans, comme jadis un peuple de lantiquilé les dieux dont la présence Timportunoit (2) , jusqu'aux

(i) K Tschudî; t. i. p. aSg.

(3) Les Cauaieas. F^. Herod. Clio, p. 44.

fronlières du pays, avec la simple menace d'être fort mal reçus s'ils osoient tenter jamais de vouloir y rentrer.

Ce même jteuple , au milieu de toutes les agitations , de toutes les animosités qu'entraîne un schisme religieux, n'en a pas moins conservé; lé respect le pins loyaH^our les propriétés que posçédoient dans Tenceinte de son territoire des princes , des Etats , des abbayes , de simples monastères d\me religion dans l'hiérarchie de laquelle il avoil cru reconnoître d'intolérables abus, et dont il s 'é toit permis de rompre les liens avec autant de justice el de modération que de zèle et de ferveur.

Ce même peuple , obligé de soutenir une longue lutte pour défendre l'indépendance qu'il a voit conquise sans autre ressource que son courage , lie tarda pas à voir ses voisins entraînés par le jnaême vœu, parles mêmes besoins , par des relations impérieuses de convenÉ^nce et de localité , s'empresser de lier leur sort et leur intérêt au sien; mais il ne se laissa point enivrer par le succès de ses armes. Il fut assez sage pour se tenir renfermé dans les limites que la nature sembloit avoir assignées à la sécurité de son existence et du régime politique auquel il avait conixé la garde et de son repos et de sa liberté. '

Les peuples associés successivemeni; à sjes des-

tînées reconnurent plus ou moins la nécessité de suivre son exemple et ses maximes. Le maintien de l'indépendance si bravement acquise par leurs ancêtres^ fut constamment le premier objet de la politique de tous ces petits Etats qu'avoit réuni l'intérêt commun de tous, mais qui, dans les différens rapports de leurs alliances et de leurs traités, ne perdirent jamais de vue le. soin de conserver à chacun la plus grande part possible d'indépendance particulière.

Cette antique et modeste Confédération ne chercha point à s'agrandir ; dans plus d'une circonstance elle parut même dédaigner les chances favorables offertes à son courage. Elle n'ambitionna dp puissance et de renommée que ce qu'elle crut en avoir besoin pour maintenir le repos et la liberté qui suffîsoient à son bonheur. Elle dut à l'énergie , à la loyauté de son caractère^ à la modération de ses vœux autant qu'à la sage simplicité des principes de sa politique la paix intérieuredont elle a joui pendant près de trois siècles, sans laisser flétrir , sans voir altérer aucunement l'héritage de valeur et de considération militaire qu'elle tenoit de ses aïeux. Durant ces trois siècles de paix , il n'y eut , pour ainsi dire , aucun fait de guerre mémorable en Europe où la bravoure et l'excellente discipline des guerriers de ce peuple ne se soit plus ou moins signalée.

Il y a six siècles que cette Confédération subsiste , et darts ce long intervalle , marqué par plus d'une crise menaçante d'agitations extérieures et intérieures, par des guerres entreprises tantôt pour sa propre défense , tantôt pour celle de ses alliés , par des révolutions politiques et religieuses, soit générales , soit partielles, on ne vit jamais aucun des États liés par le pacte fédéral , quelquie différence de ressources, de pouvoir, de système politique , de mœurs et de religion qu'il y eût entr'eux, chercher à s'élever au-dessus des autres^ ou s'arroger plus de prépondérance qu'il ne lui avoit été accordée d'après les premières bases du titre de son association. Si, durant les guerres civiles qui troublèrent quelquefois Tunion du pacte fédéral, il fiit impossible qu*il n'y eût pas de sensibles atteintes portées à la loyauté de ce principe , on n'en sentit que plus fortement lé besoin d'y revenir dès les premières lueurs de réconciliation et de pacification. Ainsi , quoique souvent en danger d'être méconnues , l'heureuse influence de ces grandes maximes de tout système fédératif reprit toujours le dessus et fut constamment maintenue.

Ce qu'aucun État de la fédération n 'avoit osé tenter , peut-être est-il plus remarquable encore qu'aucun particulier n'en ait jamais conçu l'idée. L'histoire de cette vénérable ligue n'offre pas

même la plus légère trace d'ua complot (orme pour usurper le pouvoir suprême , ni dans les plus grands ni dans les plus petits Etats de la Confédération, quoique assurément plus d'une époque reniarquable ait vu développer par les cliefs de ces différens États de grands talens politiques et militaires , une énergie de caractère , de génie et de volonté propre aux entrepi-ises les plus hardies , à l'exécution des projets les plus ambitieux. Ainsi , pour avoir été souvent ébranle par de violentes secousses au-dedans et ad-deliors, le sanctuaire de la liberté n'en est pas moins resté debout sur ses antiques bases , et jamais aucun usurpateur sorti de son propre sein n'en a violé la sainte pureté.

Il est des peuples libres dont les dejslinées ont brillé dun plus grand éclat, qui se sont élevés sans doute à. un bien plus haut degré de culture, de gloire et de puissance; mais je n'en connois aucun, dans toute l'histoire ancienne et moderne, à qui la liberté, quelque défectucusQ mênie que fût à certains égards so^ organisation politique , ait donné plus de bonheur et de repos , plus de bonheur réel , et qui fût plus également répandu sur toutes les classes e% sur toutes les conditions de la société.

Je n'en connois aucun dont l'existence ait été plus inoffensive pour ses voisins, plus loyalement

ESqVlS^^S EUHOPj^ENNESV ayS

utile à ses alliés naturels, plus digne de Testime et de la bienvieillance de tous les pelles, et de tous les souverains de, LEurope.

La position géographique du pays , le rempart imposant de $es limites naturelles, leur enceinte très-bornée, la nature de son sol, dont la majeure partie ne peut être fertilisée que par une culture laborieuse et pénible , l'âprelé de son climat , quoique en général salubre et favorable au développemeut d'une constitution robuste , toules ces. circonstances réunies ont dû contribuer , je l'avoue, a faire naître , à propager tout à la fois chez ce peuple et l'amour le plus ardent de la liberté , et l'usage le plus modéré de sa puissance et de ses bienfaits. Mais comment oser refuser au caractère moral d'une nation l'influence qu'on ne sauroit lui disputer sans méconnoitre les titres authentiques par lesquels tous les siècles de son histoire l'ont si hautement attestée ?

Il est trop vrai que ce caractère dût ployer plus d'une fois sous rirrési&lilîle pouvoir de circonstances et d'événemens , dont nous avons Vu la force impérieuse disposer à son gré du sort des plus grandes nations comme de là destinée dea plus foibles. Il est trop vrai , quelque pénible qu'en soit: l'aveu , sans doute il est trop vrai que dans ces derniers temps ce caractère, sous plu3 d'un rapport, ftit dangereusement altéré par le

2tj6 ESQUISSES EUROPÉENNES.

poison lent et subtil des relations militaires et commerciales de plusieurs cantons ; cependant le fond des dispositions primitives a toujours subsisté. Oui , tout obscurcie^ tout opprimée qu'ait dû paroître, à certaines époques, l'énergique liberté de ce peuple, c'est, si jose m exprimer ainsi , c'est avec la plus opiniâtre et la plus patiente élasticité que, rendue k son essor naturel, on l'a vu revenir à ses anciens erremens , y revenir avec la môme constance, avec la même modération.

S'il n'exisloit pas cent autres preuves de l'injustice , de Textravagance ou de la iuauvaise foi de ce gouvernement révolutionnaire qui ne cessoit de proclamer le vœu déterminé d'assurer la liberté de tous les peuples de la terre , ne se seroit-elle pas assez trahie par la violence perfide avec laquelle il se permit d'envahir et de bouleverser le saint asile de la liberté la plus réelle et la plus sagement heureuse qu'il y eût au monde , et dont aucun âge de l'histoire ne présente uu exemple tout à la fois aussi modeste > aussi frappant, aussi loin de tout^ vue ambitieuse , de. toute prétention offensive pour les États auxquels son existence politique et militaire servoit sans frais et sans danger de garde et de barrière.

Tant qu'il existera deux puissances en Euro j>e, la Suisse ne sauroît être envahie par l'une d'elles sans compromettre plus ou moins l'indépendance

ESQUISSES! BURQPJÉBNNES. ^77

de l'Europe entière. Le régime politique auquel la Suisse doit non-seulement toute sa prospérité , mais jusqu'aux premiers élémens de son existence nationale , ce régime détruit , elle ne seroit plus bientôt qu'un affreux désert; mais réduite à ce déplorable état , la puissance qui s'en seroit rendue maîtresse et quon en laisseroit disposer à son gré ^ ne niarïqueroit pas sans doute d'en faire la première , la plus grande et la plus redoutable forteresse de tout le continent de l'Europe.

Ah ! ne vatit-il pas mieux la conserver telle qu'elle est pour demeurer le refuge. sacré de l'infortune et du malheur 9 l'asile des mœurs simples et des vertus paisibles , l'asile inviolable du repos et de la liberté , une barrière protectrice que n'osent franchir ni les violences du despotisme ni les dévastations de la guerre , aucun des terr ribles fléaux de Torgueil et de l'ambition ! ! !

Suite des Reflexions sur laSuisse.

JLiA Suisse est une barrière également utile à ia France et à rAutriche : elle paroît l'être plus particulièrement pour la France > considérée sous le rapport géographique ; mais elle ne Test pas moins pour rAutriche sous le rapport militaire ', parce qu'elle n offre que des positions peu favorables k la force la plus éminente de ses armées^ h sa cavalerie et même à son artillerie. H «'y a d'ailleurs guère de terrains en Europe ciont l'occupation , dont l'attaque et la défense fassent , pour des troupes allemandes^ non-seulement aussi difficiles , mais encore aussi dispendieuses.

Si la Suisse est pour la France une barrière importante , elle est encore pour elle , on ne sau-roit le nier, un marché très-commode d'hommes, de bestiaux > de fromages, de toiles, de mousselines , en un mot de tous les produits particuliers à son sol , à son industrie ; elle Test surtout parce que le foible superflu de sa richesse industrieuse et territoriale doit revenir naturellement à la Franee , du moins en grande partie ,

par rachat des sels^' des huiles ,. de plusieurs denrées coloniales et d'autres objets de luxe qu'elle ne peut tirer d'aucun autre pays à moins de frais^ avec plus de facilité.

La Suisse , h la faveur de son organisation poli* tique , de son économie administrative et de sa neutralité, solennellement reconnue par toutes les grandes puissances de l'Europe , est encore une voie très-sùre et très-avantageuse pour le commerce de tous les pays dont elle est entourée j de FAllemagne , de la France et de l'Italie.

Par le caractère de ses mœurs, de ses usages, par l'inertie naturelle de sa politique nécessairement très-inofFensive et par-là même très-franche et très-loyale , comment la Suisse ne mériteroitelle pas la bienveillance de tous les gouvernemens de l'Europe ? Il est si doux d'avoir des voisins sur la foi desquels on puisse compter.

Grâce à ces dispositions morales et politiques, grâce encore à la beauté, à la variété de ses sites, à la richesse, à la p^^tience de la culture d'un sol en grande partie du moins très -sauvage et trèsingrat, la Suisse n'oseroit-elle pas se flatter encore d'avoir acquis et de conserver des droits tout particuliers à l'intérêt et à la bienveillance de la nation anglaise?

Cette maitresse de l'univers , que le sceptre magique de son ingénieuse opulence transporte avec

38o ESQUISSES EUROPEENNES^

la même facilité' dans toutes les parties Au continent et sur toutes les mers du monde , ne doitelle pas regarder la Suisse comme une de ses plus riaptes , de ses plus romantiques campagnes^ comme un de ses plus beaux et de ses plus vastes parcs , et qui cependant lui coûte le moins d'entretien ? Ne méritéroit-^Ue pas encore à ses yeux une protection distinguée ^ comme un des plus respectables berceaux du protestantisme , comme un des plus modestes, mais aussi des plus paisibles > des plus inviolables sanctuaires de la ^-^ berté ?