BUONAPARTE

JT AR Ilieiireuse hi^diesqe -, fBt llnfafigfable adK vite de son génie ^ par les fojrces immenses dont il sut s'emparer 4 et par la gloire de ses succès ^ Buonaparte parvint à rétablir le trône. Par l'abus de ce même pouvoir^ par Taveugle confiance dont l'avoit enivré la gloire de ses succès > par ses revers^ par toutes les calamités qu'attirèrent enfin sur la France Tinjustice et la folle audace d'entreprises gigantesques, ce fut lai, lui-^néme, plus sûrement qu'aucune autre puissance^ qui prépara le retour des Bouvkons.tMai» ces princes > trèslégitimes sans doute par le droit de leur naissance, parurent trop publier que leur légitimité , mé* connue et foulée aux pieds par une génération toute entière , n'avoit été rétablie que très-inopinément, à la faveur d'une coalition de forces étrangères , à peine secondée dans l'intérieur par les foibles efforts d'une conspiration formée plutôt par des hommes mécontens du gouvernement im-^ périal que par des sujets sincèrement attachés à leurs anciens maîUres.

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J3ans des circonstances aussi difiSciles^ aussi peu rassurantes^ la douceur et la modération d*un roi plein de sagesse et d'amabilité ^ d un roi vraimeiit français ^ < anroîent bien mérité , ce semble^ T'amour et la reconnoissance de la partie kî plus sainisde'la nation^ de celle du moins qui n 'a voit pafs cessé d'èlre française. Elles panu*ent llobtenîr'^en effet. Cependant loin de concilier ^ loin 'de désarmer les différens partis de la révokition quaiîoit reprimés > qu'avoit contenta du moins le régime de Buonaparte > la clémence et la hoùké de Louis XVlïï ne servil^ent hélas ! i^u'à les ranimer tous avee {dus ou moins de violence; les uns par les inqu^tudes ^ par les défiances et par les ressentiinens auxquels les discours ^ les Inesures inconsidérées de que^ues-^tins dé ses mi^ nistre$ et de ses entours ïes plus inarquans^ n'a^ voient 'fourni mallieureUiiement que trop de spé-^ cieux prétextes, trop de puissans motifs ; d'autres encore par d'absurdes prétentions, par «te dan-^ gereusès pi^omnesses, par d'injures espérances. • Cdmme les abus de la force et du pouvoir avoient ramené les Bourbons , ce furent les abu$ d'une bonté poussée ju'squ^à la foiblesse , et plus êïncore rimpré voyance d'une ' inconcevable' sécurité, qui facilitèrent le retour tf iom^pkant de l'ii** lustre exilé. Très-^toprudemmeât on n'avoit cessé, de rirriter et de le braver f tm lieu de l^oidilier ^

OU plutôt au Ueù de tâeh^r de le faire ^oublier et de ses partisans , et de ses eimemis. Après être tombé de plus haut qu'aucun souverain, -qu'aucun conquérant, dont l'histoire nous ait conservé le Muvenir^ avec quelle énergie ^ avec ({uel bonheur ne la^t-on pas. vu se relever ce tqrribla çéonlt, au moment mèine oui Ton ne songeoit qu'à lui ravir son dernier asyley où rien ne sen-* bloit plus aisé , où Ton nliésitoit plus que sur lé choix des moyens les plus prompts > les plus, sûrs ou les plus humilians !

. Quelque courte qu'ait Jiété.cette nouvelle époque de sa puissance , elle n'a pas été la moins : remar^ i]uable> la moinspitraculeuse deioute sa destinée, La grande diffîrencè entre le .premier règne d^ Buonaparté: et le second^ l'un de douze ans et l'autre de trois mois ^ c'est que durant le premier il sut employm tous Jbs partis', ceux de la monarchie et ceux de la révolution > comme des instrumens propres., à . fonder son pouvoir > tandis que durant le second il ne fut lui-même et n'çut lé. temps dTêtre fiutre chose que l'instrument des diffél^ens partis qui lavoient rappelé de son exil, sans quaucud d'êuic fut disposé à l'investir de son entière c0iifî.av^en [Voilà: ce qui plus que tout lé reste paroiC. avoir; paralysé tpy s les prestiges de son géjûe.èt de sa forlurie y, la ibrqe de son carac^ tère^ la puissance lie ses inépuisables ressources^

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sa volonté de fer, la prudence ^ la ruse et Faudaco de son indomptable activité.

En considérant le point duquel étoit parti l'homme peut-être le plus extraordinaire de tous les siècles , aussi hien que du nôtre , et la hauteur où l'avoient élevé son génie et sa destinée , excepté celle de Lucifer pourroit-on citer l'exemple d'une chute plus eiOràyante ? Son retour de l'île d'Elbe explique assez, ce semble ^ la foiblesse ou le courage qu'il eut de survivre à une si terrible catastrophe. Mais comment peut -il encore sup-. porter la vie après le désespoir de sa dernière défaite? Oaa dit, on eut long-temps raison de le dire, qu'il avoit toujours un point par-delà la difiS-^ culte. S'il consent même à vivre aujourd'hui, c'est sans doute parce que, maiheureusement pour lui, la mort est à ses yeux la seule difficulté par-delàlaquelle il ne voit plus aucun point.

DigitizScl

4àa SSQUISSES EUROPEENNES.

CE QUE J'AI vu.

I^UELLES terribles leçons ! En vingt-cinq ans, le plus spirituel des souverains assassiné ^ au moment même où le sort sembloit Tappeler aux plus brillantes entreprises; le plus foible, mais le meilleur des rois ^ martyr de son respect pour la loi et pour la liberté^ imniolé sur tin échafaud par les prétendus apôtres du système de liberté le plus parfait ; l'autocrate extravagant du plus vaste Empire^ massacré et foulé aux pieds par un de ses favoris ; le plus admiré des despotes , le plus audacieux et le plus rusé deâ conquérans ^ renversé deux fois d'un trône dont il avoit porté au plus haut degré la gloire et la puis* sance , et relégué sur un rocher au milieu des déserts de Tocéan^ là même encore objet de Tin-^ quiétude et de Tintécêt do l'univers; enfin Tuu des rois qu'il avoit créés, qu'il avoit enrichis des dépouilles de l'Europe, jugé et fusiUé comme le dernier déserteur de son armée. Au milieu de tant de bouleversemens , un roi décidément fou, paisible titulaire de la puissance la plus colossale

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dont lliistoire nous ait conservé le souvenir^ quoique cette énorme puissance soit assise sur cinquante à soixante milliards de dettes; uu soldat français maintenu légitime . héritier du trÀne des Gustaves ; un prince crédule ^ dupe de la plus infâme scapinade, à peine échappé des chaînes de ce honteux esclavage^ retombé , -pour ainsi dire ^ par miracle ^ sur le trône de soti père encore vivant , persécuteur de ceux qui s'étoient dévoués généreusement à sa cause ^ bravant même jusqu:'au ressentiment des puissances aust-^ quelles il étoit redevable de sa couronne et de sa liberté V régnant cependant avec plus de sécurité qu'aucun autre monarque > uniquement pour avoir ^ remis ses peuples sous le sceptre de Tignorance .et des préjugés qu'ils regardoient comme le pialladium de leur glaire et de leur salut ; un pape célèbre d'abord par ses homélies sur la liberté » après être accouru de Rome à Paris pour couronner celui qu'on nomme aujourd'hui l'usurpateur^ après avoir signé le concordat le plus raisonnable qu'où eut jamais obtenu de la cour de Bome, victime des persécutions de ce même empereur consacré par lui t pour avoir osé résister à de nouvelles exigeances , au fond moins graves peut - être que les premières , à ce dernier titre , révéré de toute la chrétienté comme un martyr , et rétabli finalement dans tous les droits dont il avoit

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été dépouillé / mais rétabli par qui ? par les puissances les plus schismatiques et les plus hérétiques .de l'Europe^ et pourquoi? pour voir ressusciter les Jésuites^ la torture et l'inquisition ; FAutrichç., par vingt années de guerres désastreuses^ mais soutenues de la meilleure foi du monde > avec autant de générosité que dé constance , perd et son- antique ascendant sur TEmpire germanique 3 et plus d'un grand tiers de ses riches possessions : par les suites incalculables d'un mariage qui derypit ternir sa gloire du moins aux yeux de nos .anciennes dynasties , en ne faisant plus que sen^ blant de continuer la guerre ^ tantôt dans un sens et tantôt dans un autre, ou plutôt , en ne la faisant pas du tout, elle recouvre en moins de deux ans, presque sans coup férir, tout ce qu'elle avoit perd]i, même quelque chose de plus eu réaUté....

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