ARRIVEE DU ROI A PARIS ; MORT DE MM. FOULON ET RERTHIER

RETOUR DE W. tfECKER.

Paris avait encore peur de Versailles et de ses préparatifs hostiles ; et Versailles avait peur de Paris , et d'une prétendue attaque de ses habitans. Cette méfiance réciproque n'était pas également fondée. Les nombreuses troupes réglées , qui cernaient la capitale , devaient inspirer de plus justes craintes aux Parisiens , que ceux-ci , très-mal armés et sans discipline , ne devaient en causer à la cour.

À Paris, dans la journée du 16 juillet, plusieurs districts députèrent à l'Hôtel-de- Ville , pour témoigner aux électeurs L'appréhension qu'ils avaient d'être attaqués par les corps armés qui menaçaient encore Paris, et qui ne commencèrent à s'éloigner que vers la fin du jour.

A Versailles , le bruit s'était répandu que les Parisiens allaient envoyer au roi une députation des soixante districts , appuyée de vingt mille hommes armés. Cette députation avait en effet été proposée $ mais elle ne fut point consentie , et jamais on ne

CIIAP. V. — ARRIVER DU ROI A PARIS. f Q~

mit ea question de la faite suivre par vingt mille hommes. Toutefois cette fausse nouvelle avait fait une telle impression , que lè roi balançait entre le parti de quitter Versailles et de se retirer avec son armée , et celui de se rendre à Pàris.

« Le 16 juillet , il y eut un comité ehez, le roi, » ou il s'agissait de la question lai plus importante , » dit madame Gampan. Sa Majesté devait-elle » quitter Versailles, et partir avec lés troupes dont j> elle venait d'ordonner là retraite , ou se rendre » à Paris pour calmer les esprits ? La reine dé- » si rai t le départ. Le i6 au soir, elle nie fit ôter » de ses écrins toutes ses parures de diarharïs , j> pour les réunir dans un seul petit coffre qu'elle w devait emporter dans sa propre voilure. Elle » brûla avec moi une grande quantité de papiers; >» cardes ce moment, on menaçait Versailles d'une » incursion de gens armés de Paris. »

Cette dame ajoute que la reine lui remit secrètement un papier ; elle ne devait le liré et exécuter lés ordres qu'il contenait, que lorsqu'elle l'en ferait avertir; mais la reine vint elle-même à dix heures du matin , et lui apprit que là chose était décidés. « L'armée partait sans le roi; tous Ceùrt qui cou- » raient un danger imminent, devaient partir en » même temps. Le roi ira demain à l'Hôtel-de Ville , » me dit la reine ; ce n'est pas lui qui a choisi ce » parti ; les débats ont été longs , le roi les a ter- >• minés en se levant et en disant : Enfin, Mes- » sieurs , il faut se décider : dois-je partir ou rester ?

» Je suis prêt à V un comme à Vautre. La majorité » a été pour que le roi restât. »

Madame Campan rendit alors à la reine lepapier

Dm

mes aux yeux , et dit : <c Lorsque je récrivais , j'es- » pérais bien qu'il me serait utile; mais le sort en a » ordonné autrement. Je crains bien que ce ne soit » pour notre malheur à tous1. »

Dans la soirée du même jour, plusieurs personnes delà cour, mécontentes ou épouvantées, partirent de Versailles , puis se retirèrent hors de France. Tels étaient les princes, comte d'Artois et ses deux fils , le prince de Condé et ses deux fils , le prince de Conti , plusieurs ministres, le maréchal de Broglie , le maréchal de Castries , le duc et la duchesse de Polignac ; et, si Ton en croit Weber, le roi dit à ce dernier : « Je viens d'ordonner au comte d'Ar- » tois de partir , je vous donne le même ordre. » Plaignez-moi..., $ comptez sur moi dans tous les » temps, je vous conserve vos charges *. »

Au nombre des émigrans, il ne faut pas omettre l'abbé de Vermond qui , par sa puissante influence sur l'esprit de la reine, dirigeait sans être aperçu les principales opérations du gouvernement.

Louis XVI se rendit à Paris ; mais , comme on vient de le voir , il fit cette démarche contre son gré ; cela devait être. Le roi ne pouvait qu'avec

• Mémoires de madame Campan, tome II, page 5i , 5a. (Collect. B. F.)

a Mémoires de Wcber, tome I , page 397. (/^«/.)

répugnance , venir sanctionner les fortes atteintes portées à son autorité. Les Parisiens semblaient désirer qu'il partageât l'enthousiasme général : ce désir était insensé r parce qu'on ne se convertit pas subitement , et qu'on ne passe pas sincèrement d'une opinion à une autre, d'une opinion invétérée et chérie à une opinion nouvelle et qui blesse. Les intérêts des rois étant malheureusement trop souvent opposés à ceux des peuples , ce que ceux-ci gagnent en liberté, les rois le perdent en pouvoir, mais ne le perdent pas de bon cœur.

Le roi partit à dix heures du matin de Versailles , accompagné de MM. de Beauvau , de Villeroi , de Villequier, d'Estaing et de Nesle ; la garde nationale l'escorta jusqu'au village du Point-du-Jour , où elle fut remplacée par la garde parisienne» que commandait le général de La Fayette.

Tandis que la voiture du roi s'avançait à pas lents vers Paris , les électeurs disposaient tout pour recevoir dignement Sa Majesté, dont l'arrivée avait, dès une heure du matin , été officiellement annoncée par une députation de douze membres de l'Assemblée nationale. Ils commencèrent par faire enlever quarante milliers de poudre qui se trouvaient encore dans les magasins de l'Hôtel -de -Ville. L'abbé Lefèvre , qui en avait la direction dangereuse, les fit, en peu d'heures , transférer sous les arcades de l'hôtel de Soubise.

M. de La Fayette ordonna tout ce qui concernait la partie militaire.

Un trône fut dressp ppur le roi dans la salle des séances , et un transparent placé devant le cadran de l'horloge , portait cette inscription :

LOUIS XVI , pbre de» français et roi d'un peuple libre.

L'assemblée de l'Hôtel-de-Ville arrêta que vingtcinq électeurs seraient confusément et sans distinction , avec vingt-cinq membres du corps municipal , échevins, procureur du roi et de la ville, greffiers, conseillers et quartiniers , nommés pour aller audevant du roi jusqu'à la barrière de la Conférence.

On vit alors quelques échevins demander à être sépares des électeurs, et à se présenter vêtus de leur ancien costume municipal . de leurs robes de velours. Le président Moreau de Saint-Méry répondit : Si les échevins veulent se séparer des électeurs qui ont sauvé la ville de Paris, ils en sont les maîtres, pourvu qu'il n'y ait aucun danger pour eux.

Une question, plus déplacée, fut proposée par des échevins que les événemens n'avaient pas encore convertis ni corrigé de leurs vieilles habitudes. Tous les membres de la députation , suivant l'ancien usage, se mettront-ils à genoux devant le roi? Le président répondit que les échevins étaient les maîtres de s'agenouiller devant le roi ; mais il demanda que les électeurs , ayant acquis le droit de s'abstenir d'une coutume aussi avilissante, fussent en ce cas entièrement séparés (fcs échevins

* Procè*-Y«?M des éiepteqrs, tqrae II , pages 79, 8«, 81. Mémoires de Bailly, tome II , page 56 (Collect. B. F.).

CHÀP. V. ARRIVÉE DU ROI A PARIS. 20i

On n'insista plus sur cette coutume servile , reste de notre ancienne barbarie

A dix heures du matin , la députation composée d'électeurs , d'échevins , du marquis de La Salle , ayant à sa tête le maire , le président , escortée de trois cents gardes de la ville, commandés par le sieur Hay, colonel , se mit en marche. Elle rencontra sur sa route environ trois cents membres de l'Assemblée nationale qui grossirent son cortège.

On remarquait deux électeurs qui tour à tour portaient un plat de vermeil , contenant deux énormes clefs. « En marchant, dit Bailly dans ses » Mémoires , je fis quelques questions sur ces clefs ; » je demandai ce que le roi en ferait quand je les » lui aurais remises. — // vous les rendra. — Et n moi? — Vous les garderez. — Croyez-vous que » je porterai ces clefs grosses et lourdes tout le long n delà marche ? je les jetterai au premier coin. — » Gardez-vous-en bien / ces clefs sont précieuses ; » ce sont celles qui ont été présentées à Henri IV. » Cela me donna sur-le-champ l'idée des pre- ■ mières lignes de mon discours , que j'y ajoutai à » la hâte et au crayon ». »

La députation et sa nombreuse escorte s'arrêta à l'extrémité du Cours-la-Reine, là où autrefois était la barrière dite de la Conférence ; elle attendit long-

• Si les premiers magistrats d'une capitale devaient être à genoux pour parler au roi, quelle posture devaient donc prendre de simples particuliers?

9 Mémoires de Bailly, tome II, page 5y (Çollect. B.F.).

temps. Vers trois heures après midi , on vit arriver la voiture du roi et son escorte. Le maire s'avança , présenta les clefs au roi , et lui dit : « Sire , j'apporte » à Votre Majesté les clefs de sa bonne ville de Paris r » ce sont les mêmes qui ont été présentées à » Henri IV. Il avait reconquis son peuple, ici le » peuple a reconquis son roi *. »

» Votre Majesté vient jouir de la paix qu'elle a )> rétablie dans la capitale ; elle vient jouir de )> l'amour de ses fidèles sujets. Cest pour leur » bonheur que Votre Majesté a rassemblé près )> d'elle les représentans de la nation , et qu'elle va » s'occuper avec eux déposer les bases de la liberté » et de la prospérité publique. Quel jour mémo- » rable que celui où Votre Majesté est venue siéger )> en père au milieu de cette famille réunie ! où elle » a été reconduite à son palais par l'Assemblée naw tionale entière! Gardée parles représentans de la » nation, pressée par un peuple immense , elle )> portait dans ses traits augustes l'expression de la » sensibilité et du bonheur ; tandis qu'autour d'elle » on n'entendait que des acclamations de joie, on » ne voyait que des larmes d'attendrissement et » d'amour. Sire, ni votre peuple, ni Votre Majesté

1 Madame Campan nous apprend que le discours de M. Bailly avait choqué et affligé la reine. « Henri IV avait » conquis son peuple, et ici c'est le peuple qui avait conquis * son roi. Elle ne pardonnait pas à M. Bailly cette belle » phrase d'académicien. •> [Mémoires de madame Çainpan, tome II, page 59 (Collect. B. B.).]

» n'oublieront jamais ce grand jour ; c'est le plus w beau de la monarchie ; c'est l'époque d'une » alliance éternelle entre le monarque et le peuple. » Ce trait est unique dans l'histoire ; il immortalise » Votre Majesté. J'ai vu ce beau jour ; et comme si )> tous les bonheurs étaient faits pour moi, la pre- » mière fonction de la place où m'a conduit le vœu » de mes concitoyens , est de vous porter l'expres- » sion de leur respect et de leur amour \ »

Le président des électeurs , M. Delavigne , parla ensuite au roi , qui répondit qu'il recevrait avec plaisir les hommages de la ville de Paris et des électeurs.

La cérémonie terminée , le roi renvoya ses gardesdu-corps, et sa voiture s'avança sur la route qui longe la Seine , entre deux haies , chacune à double ou même à triple rang de gardes parisiennes , armées de manières différentes , haies qui , depuis la barrière de la Conférence, s'étendaient jusqu'à l'Hôtel-de-Ville.

Vers l'extrémité orientale des Champs-Elysées, lorsque la voiture du roi était prête à traverser la place dite de Louis XV, quelques coups de fusil ou de carabine , partis de la rive opposée de la Seine ou du palais Bourbon, et, à ce qu'il paraît, dirigés sur la voiture du roi , n'ont pas atteint cette voiture, mais ont frappé diverses personnes qui l'approchaient Une balle atteignit à la poitrine une

• Mémoires de Bailly, tome II , page 58 , 59 (Collcct. B. F.).

204 RKVOLUTIOfi FRANÇAISE.

dame nommçe de Saint-Mesme , qui en mourut daitf la «oirée 4 ; une autre balle perça et fit tomber à terre le chapeau du marquis de Cubières, à cheval près de la voiture du roi a. Un homme trèsdigne de foi , aussi placé près de cette voiture, a vu un particulier s'avancer vers lui en disant : On tire sur nous, et lui montrant son habit et son gilet déchirés par une balle qui venait de passer devant sa poitrine. Quelques écrivains ont dit qu'il n'y eut qu'un seul coup tiré. Cependant il est difficile de croire qu'une (seule balle ait passe devant la poitrine d'un homme à pied, puis frappé le chapeau d'un homme à cheval, enfin ait tué mie dame. L'attentat est certain ; mais on n'a aucune lumière sur lç* personnes de ses auteurs , ni sur leur parti.

ke cortège a traversé la place de Louis XV , bordée d'hommes armés, puis, suivant les rues Saint- Honoré , du Roule et de la Monnaie , les quais de la Mégisserie, de Gèvres et Pelletier, a traversé la place de Grève. Il s'est arrêté à l'entrée de FHôtelde-Ville.

Parmi les citoyens qui formaient la double haie , « on a remarqué , suivant le procès - verbal des » électeurs, des femmes d'un état honnête, des » demoiselles à peine au printemps de leur âge , * des moines et entre autres des capucins, tous

1 Annales Parisiennes, politiques et critiques, page 5i. a Mémoires de Bailly, tome II, page 61 et les notes; Mémoires deWcber, tome I , page 399 (Collect. B. F.).

m portant sur l'épaule l'épée ou le mousquet >»

formaient la haje à 200,000 hommes. Lorsque le roi a passe' au bas du Pont-Neuf, il a été salué par plusieurs coups de canons, placés près de la statue cf Henri IV, statue sur la tête de laquelle on avait attaché une cocarde nationale. Parmi les acclamations qui se firent entendre pendant la marche, . on a remarqué la rareté des vive le roi.

Arrivç au perron de FHôtel-de- Ville , le roi est descendu de voiture , et le maire Bailly lui a présenté la cocarde aux couleurs de la ville, en lui disant x Sire, f^otre Majesté veut-elle bien accepter le signe distinctif des Français ?Le roi a lui-même attaché la cocarde à son chapeau, et a monté l'escalier de l'Hôtel-de-Ville sous une voûte d'épées entrelacées , appelée voûte d'acier.

La foule se pressait autour de Louis XVI ; le prince de Beauvau et autres personnes de la suite faisaient des efforts pour l'écarter; le roi a dit: Laissez-les foire , ils wC aiment bien.

La salle était remplie lorsque le roi y est entré. Assis sur le trône, des applaudissemens et de3 cris de vive le roi, notre père ! ont éclaté. M. Bailly lui a dit : « Je présente à Votre Majesté quatorze élec- » leurs de Paris, qui brûlent du désir et sollicn » tent avec instance l'honneur d'être ses gardes dans » l'Hôtel-de-Ville. » Le roi a répondu : Je les ac-

• Procès-Verbal des électeurs, tome II, page 90.

cepte avec plaisir. Alors ces électeurs ont entouré le trône.

Le roi a demandé que toutes les épées fussent mises dans le fourreau; on a aussitôt satisfait à ce désir : puis, M. Moreau de Saint-Méry, l'un des présidens des électeurs , a prononcé le discours suivant :

« Sire,

» Quel spectacle pour des Français , que celui » d'un monarque citoyen , abandonnant toute sa » pompe et venant chercher un nouvel éclat dans » la fidélité de son peuple! Votre naissance, Sire, » vous avait destiné à la couronne; mais aujour- » d'hui vous ne la devez qu'à vos vertus.

» Contemplez-le , Sire ^ ce peuple qui vous » presse, dont les avides regards cherchent les vô- » très, qui s'enivre du bonheur de vous posséder!

» Et voilà , Sire , ce peuple qu'on a osé calom- » nier*. Des ministres impies vous ont dit que le m bonheur des nations n'était pas nécessaire au bon- » heur des rois; que les princes ne devaient avoir » auprès d'eux que des apôtres du despotisme.

» Ah , Sire ! vous les avez rejetées ces odieuses » maximes , au milieu des hommes courageux que » votre vœu et le choix de la nation ont rassem- » blés près de vous comme pour fortifier encore » votre ame.

1 A ces mots, suivant le Procès -Verbal, le roi fit un signe qu'on a interprété diversement.

» Vous venez promettre à vos sujets, au sein » même de votre capitale , que les auteurs de ces )> conseils désastreux n'environneront plus votre » auguste personne, et. que la vertu, toujours » trop long-temps exilée, restera votre appui.

» Ajoutez, Sire, à tant de triomphes, celui de » ne pas vouloir apprendre si vos enfans ont été

» çoivent que des sujets dévorés du plus brûlant » amour, chérissant plus que jamais la liberté, m parce qu'elle aura votre règne pour époque.

» Un roi tel que vous, Sire, n'a plus besoin » que de se répéter sans cesse cette sublime et tou- » chante vérité, que le trône n'est jamais plus so- » lide que lorsqu'il a l'amour, la fidélité des peu- » pies pour bases, et qu'ainsi le vôtre est inébran- » lable. »

Ce discours , souvent interrompu par des applaudissemens, fut suivi de la réquisition de M. Ethis de Corny, procureur du roi et de la ville, qui , conformément à ses fonctions , dit : « Je requiers que )) ce jour mémorable soit consacré par le vœu d'une » statue érigée à Louis XVI , régénérateur de la » liberté nationale 7 restaurateur de la liberté pui) blique et père du peuple français. »

L'érection de cette statue fut votée.

M. Lally-Tollendal demanda ensuite la parole. Son discours, fort applaudi , se terminait ainsi: « Enfin tous les chagrins vont disparaître, tous les

» troubles vont s'apaiser; un seul mot de votre )» bouche a tout calmé ; notre vertueux roi a rappelé » ses vertuedx conseils. Périssent les ennemis pu- » blics qui voudraient encore semer la division » entre la nation et son chef ! Roi , sujets, citoyens, » confondons nos cœurs, nos vœux, nos efforts, » et déployons atix yeux de l'univers le spectacle )» magnifique d'tfne dés phis belles nations , libre , » heureuse , triomphante , sous un roi juste, chéri , i» révéré, qui, ne devant rien à la force, devra » tout à ses vertus et à son airioùr. »

ApTes ce discours , M. Bailly a présenté M. Délavïgne au roi, qui, s'adressant aux personnes qui fentouraient , a dit : Messieurs , je suis très-satisfait , /approuve rétablissement de la garde bourgeoise ; mais la meilleure manière de me prouver votre attachement, est de rétablir la tranquillité et de remettre entre les mains de la justice ordinaire les malfaiteurs qui seront arrêtés. Monsieur Bailljr, instruisez V assemblée de mes* intentions. Je suis bien aise que vous soyez maire, et que M. de La Fayette soit commandant-général.

M. BaiDy s'est approché du trône , a pris les ordres de Sa Majesté , et a dit : « Le roi me charge d!e vous » dire qu'il est touché de l'attachement et de la fidé- » lité de son peuple ; et que son peuple aussi ne » doit pas douter de son amour ; qu'il approuve » l'établissement de la garde parisienne, ma nomina- » don à la place de maire , et celle de M. La Fayette » à la place de commandant - général ; mais il

* veut que Tordre et le calme soient rétablis , et que » désormais tout coupable soit remis à la justice. »

L'assemblée a fort applaudi ; mais elle a manifesté le désir d'entendre quelques paroles de la bouche du roi. M. Bailly en a fait ^observation à ce prince (pli a dit : fous pouvez toujours compter sur mon amour.

La multitude qui remplissait la place de Grève manifestait par des cffs le désir de voir le roi. Il s'est mis à une fenêtre de l'Hôtel-de-Ville. En voyant le roi et son chapeau décoré de la cocarde nationale, le peuple a, par sesvifeapplaudissemens, fait éclater sa joie. Cette cocarde adoptée semblait être une approbation de rinsurréefiott , le signe de la réconciliation et d'une alliance nouvelle entre la nation et le roi.

M. de La Fayette, resté sur la place de <Jreve pour y maintenir l'ordre , ne monta à PHÔtel-de- Ville que pour escôrter le roi auf moment de son départ, et lui assurer un libre passage. Sa Majesté, parvenue sans obstacle à savôiture , dit au commandant-général : M. de La Fayette, je vous cherchais pour vous dire que je confirmé votre nomination à la place de commandant-général de la garde parisienne1.

Le roi parfit accompagné du même Cortège qui l'avait amené. Le public alors lui prodigua des témoignages de respect, de joie , dont il s'était mon-

1 Précès-Verfral des éfecteurs, totno II , page 8i et suiv.

tré fort avare à son entrée ; et le roi , morne et soucieux en arrivant à Paris , parut , en sortant de l'Hôtel-de-Ville , avec Pair de la sécurité et du contentement.

« On a remarqué , lit-on dans le Procès-Verbal , ».que les chevaux, les panneaux et jusqu'à l'im- » périale de sa voiture r étaient décorés de cocardes » nationales. Celle qu'il avait acceptée était placée » à côté de lui en dehors de la portière. »

M. de La Fayette , à la tête d'un détachement de gardes nationales , escorta Louis XVI depuis l'Hôtel-de-Ville jusqu'au lieu appelé le Point du Joury où le roi exigea que cette garde n'allât pas plus loin : elle ralentissait sa marche. Il n'arriva à Versailles qu'à neuf heures du soir.

L'Assemblée nationale se trouva sur son passage, et un grand nombre de personnes l'accompagna jusqu'au château. La reine, alarmée sur le sort du roi , disait pendant son absence : Ils ne le laisserontpas revenir 4 . Elle le revit avec beaucoup de joie. La présence du roi ramena dans Versailles et dans Paris un calme qui fut peu durable. Le parti des perturbateurs était là avec ses agens soudoyés, et saisissait toutes les occasions de ramener le désordre.

La nuit qui suivit la visite du roi à l'Hôtel-de- Ville eut ses orages.

Il arriva plusieurs accidens , résultant d'armes à

1 Mémoires de madame Campan, t. II, p. 57 (CollectB.F).

CHAP. V. — ARRIVEE DU ROI A PARIS. 21 i

feu déchargées sans précaution. Le comité permanent rendit une ordonnance qui défendit de tirer aucun coup de fusil , ni pétards, ni fusées. On découvrit une fausse patrouille , composée de cinq hommes vêtus d'habits verts , avec paremens rouges : on ne put l'arrêter.

M. de La Fayette avait ordonné, dès les cinq heures du soir, à une patrouille du district de l'Oratoire , d'aller garder le poste de la Bastille , et de s'opposer à ce que la foule y pénétrât Cet ordre fut exécuté ; mais , pendant la nuit , une patrouille de soixante hommes , du district des Cordeliers , commandée par le sieur Grammont, acteur des Français , vint renouveler à peu près la scène de Danton et de Soulès , gouverneur provisoire de la Bastille. Grammont força les sentinelles , en blessa une d'un coup de sabre, dit qu'il ne connaissait aucun commandant dans la ville de Paris, et ajouta que, si l'on voulait s'opposer à son entrée , il était prêt à donner un assaut avec les soixante hommes de sa patrouille.

Cet événement, qui n'a pas eu de suite , tend à prouver que le district des Cordeliers, dirigé par Danton, inclinait, comme d'autres faits le prouvent, à contrarier les opérations de l'Hôtel-de- Ville.

Les électeurs, ne voyant dans cette affaire

qu'une jalousie résultant de la préférence donnée

à un district plutôt qu'à un autre , arrêtèrent que

la Bastille serait désormais gardée par dix gardest. i. t5

françaises et soixante citoyens , dont un serait pris dans chacun des soixante districts,

MM. Bailly et de La Fayette, nommés par acclamation, l'un maire, l'autre commandant-général de la garde parisienne , et confirmes dans ces fonctions par le roi, témoignèrent, dans rassemblée des électeurs , le désir de réunir encore les suffrages des citoyens des districts de Paris, et ils les obtinrent généralement

Les patrouilles avaient reçu Tordre de désarmer tous les brigands ou hommes non inscrits dans la garde nationale d'un district. Cette mesure s'exécutait; mais, pour s'y soustraire, les brigands sortaient en foule de Paris, munis des fusils qu'ils avaient enlevés aux Invalides. Il fut ordonné que ces hommes seraient arrêtés et désarmés aux barrières \

On prit plusieurs mesures d'administration qui tendaient à rétablir le cours ordinaire des affaires ; et on aurait, après tant d'orages , joui d'un calme parfait, si le parti qui mettait son espoir dans les troubles publics, n'eût fait des tentatives pour en exciter de nouveaux.

Le 18 au soir, un particulier nommé Duhamel, monté sur une chaise au milieu du jardin du Palais- Royal, disait à haute voix, à la multitude qui l'en-

1 Danton, dans le district des Cordelicrs, parla beaucoup pour écarter M. de La Fayette et faire nommer le duc d'Orléans; il ne put réussir.

* Procès-Verbal des électeurs, tome II , page 1 10 et suiv.

tour ait, qu'il venaitde se présenter à l'Hôtel-de- Ville ; qu'il en avait trouvé les portes fermées; que des électeurs même n'avaient pu y pénétrer ; que plusieurs voitures de nobles étaient à la porte, ce qui était fort suspect; enfin il exhortait son nombreux auditoire à marcher contre l'Hôtel-de-Ville. L'alarme se répandit dans le quartier, les marchands du Palais-Royal et de la rue Saint-Honoré, effrayés, fermèrent leurs boutiques.

Une patrouille, du district de Saint-Honoré vint enlever l'orateur et le conduisit à l'Hôtetde-Ville , et les électeurs le firent traduire devant le commissaire de police.

Le 20 juillet , l'hôtel des Invalides fut de nouveau investi par une multitude qui prétendait que cet hôtel recélait encore des armes. On y envoya aussitôt des forces qui dissipèrent l'attroupement.

Le même jour a six heures du matin, un particulier vint soulever les ateliers de charité, occupés près de la nouvelle barrière de Saint-Louis ( aujourd'hui barrière du Combat), en disant aux ouvriers de ces ateliers qu'il fallait achever la destruction du bureau de cette barrière et ne plus permettre de perception ; ils mirent en faite le receveur. On y envoya des troupes pour calmer l'effervescence et assurer la perception des droits.

Le même jour , des députés de Compièg-nc portèrent à l'Hôtel-de-Ville une lettre qui annonçait l'arrestation de M. Berlhier deSauvigny, intendant de Paris. Les habitans de Compiègne, sur un faux

2l4 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

bruit, s'étaient laissé persuader que les Parisiens faisaient chercher et poursuivre ce magistrat Les porteurs de la lettre ajoutèrent que la haine du peuple était imminente, et que la vie du sieur Berthier n'était pas en sûreté à Compiègne.

Les électeurs ordonnèrent qu'il serait répondu sur-le-champ aux habitans de Compiègne que fM. Berthier, n'étant ni accusé ni décrété, il n'existait aucune raison légitime de le retenir prisonnier. Ils ordonnèrent de plus que deux électeurs, suivis de cent vingt cavaliers, se rendraient sur-le-champ -dans cette ville, qu'ils se saisiraient de M. Berthier et l'amèneraient dans les prisons de Paris. Cette mesure , prise dans, le dessein de soustraire M. Berthier à la fureur des habitans de Compiègne , ne le préserva point de celle de certains habitans de Paris : il est évident que la même faction commença, dans la première de ces villes , un mouvement qu'elle continua et acheva dans la seconde.

Il paraît que , pour s'assurer un plein succès et amener un dénoûment désiré , cette faction préluda par semer dans Paris différens germes de troubles et d'inquiétudes , et surtout par accroître les embarras de la seule autorité publique agissante alors à Paris.

Le lendemain de la nouvelle de l'arrestation de M. Berthier, le 21 juillet, la place de Grève se remplit d'une foule d'hommes menaçans qui demandaient , à grands cris , la diminution du prix du pain : puissant levier pour les agitateurs ! Quatre électeurs ,

CHAP. V. ARRIVEE DU ROI. A PARIS. 2 4 â

qui traversaient cette place pour se rendre à l'Hôtel-de -Ville, furent arrêtés par la foule qui leur intima impérieusement le même ordre. Cette foule , bientôt grossie par de nombreuses députations des faubourgs de Saint-Antoine et de Saint-Marceau , accompagnait de m< ?naces la même demande.

Uassemblée des électeurs discuta cette matière délicate; les quatre livres de pain se payaient quatorze sous six deniers; on en réduisit le prix à treize sous six deniers. Cette condescendance des électeurs lessau va des dangers dont ils étaient menacés; mais on leur en préparait d'autres.

On vint leur annoncer qu'environ vingt mille hommes assiégeaient l'abbaye de Montmartre , et menaçaient de dévaster ce monastère , sous le prétexte déjà usé qu'il contenait des armes et des munitions cachées; de plus, on accusait l'abbesse de trahison et de complots contre la liberté.

Cette abbesse , justement effrayée , fit remettre au curé de Saint-Eustache un billet que ce curé transmit à l'assemblée des électeurs ; il était ainsi conçu :

Je certifie que tout ce qu'on m'a imputé est faux.\ je suis citoyenne, zélée pour la conservation de mes compatriotes.

Signé J. Montmorency-I^aval.

L'assemblée jeta les yeux sur M. Deleutre , qui déjà, devant l'hôtel des Invalides, avait donné des preuves de son talent à dissiper la multitude ; il fut

«M 6 RÉVOUCTTION FRANÇAISE.

chargé, accompagne seulement de deux gardes de ville , d'aller faire lever le siège de Montmartre et débarrasser les timides habitantes de cette abbaye , arec recommandation d'oser de tous les moyens que sa prudence pourrait lui suggérer pour dissiper l'attroupement.

L'électeur* Deleutre, arrivé dans la rue des Martyrs, trouva cette rue rerapBe «Tune foule de gens dont Paspect et le maintien n'annonçaient que le pillage et la destruction. Il invita le peuple rassemblé devant la porte du monastère , à choisir deux particuliers pour l'accompagner dans la visite qu'il allait en faire. Le peuple fit son choix ; et , pendant six heures, l'électeur visita avec ses deux compagnons toute la maison ; salles , chambres , cabinets , caves, armoires, buffets, malles, etc. , etc., tout fut vu et soigneusement exploré. Cette recherche minutieuse produisit cependant une découverte, celle d'un mauvais fusil du jardinier. Le rapport de cette visite fut fait à la multitude ; elle se dissipa *.

Les événemens de la journée du 22 juillet furent la conséquence et la fin de ceux des journées précédentes ; la faction des agitateurs obtint d'horribles succès.

M. Foulon , conseiller-d'Etat , qu'après l'exil de Necker,on avait, le 12 juillet r nommé adjoint au ministre de la guerre, voyant, quatre jours après,

1 M. Deleutrc, craignant une nouvelle attaque, revint Je soir à l'abbaye de Montmartre et y cowha.

ses partisans disgraciés et en fuite, ses plans rejetés, et connaissant la haine du public pour sa personne et ses principes , s'esquiva de Versailles, fit courir le bruit que , subitement frappé d'une apoplexie, il était mort et enterré , et se retira furtivement dans*

quatre lieues de Paris ; mais il n'y demeura pas long-temps. M. Rappe, syndic de ce village, le fit arrêter ; et, escorté de plusieurs habitans , il le conduisit à Paris. Foulon fut réduit à faire le voyage à pied pendant la nuit, à souffrir de mauvais traitemens dans la route , de la part de ses conducteurs qui lui mirent un collier d'orties, un bouquet de chardons , et sur le dos une botte de foin. On rapporte qu'il disait souvent : Un royaume bien administré est celui où le peuple broute P herbe des champs... Si jamais je suis ministre , je ferai manger du foin aux Français \ Cet homme n'aimait que l'argent et ceux qui le donnent, et se montrait disposé à tout sacrifier à ces viles passions. C'est ainsi qu'on le peignait généralement. Jç ne garantis pas la fidélité de ce portrait.

Arrivé à Paris , il fut conduit chez M. Acloque , président du district de Saint -Marceau, qui le fit transférer à l'Hôtel-de-Ville. L'assemblée des électeurs ne savait ce qu'il convenait de statuer à l'égard de M. Foulon et de ceux qui se trouvaient

* Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis de la liberté; tome II , page 121. #

2l8 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

dans un cas pareil. On discuta longuement, et on décida que les personnes arrêtées par la clameur publique seraient renfermées dans les prisons de l'Abbaye de Saint-Germain , et que , sur la porte de cette prison , on placerait l'inscription suivante: Prisonnier* mis sous la main de la nation \

Pour éviter les dangers de l'effervescence où se trouvait alors le public de la Grève , les électeurs arrêtèrent que M. Foulon serait, le plus secrètement possible , et à l'entrée de la nuit , conduit à la prison de l'Abbaye de Saint-Germain; et dans la crainte que la présence de M, Bertbier de Sauvigny, qui devait arriver le soir, n'accrût la haine du peuple contre M. Foulon , $on beau-père , les électeurs eurent encore la précaution de donner Tordre d'aller au-devant du sieur Berthier , et de suspendrè sa marche jusqu'à nouvel ordre.

Vaine précaution, le parti des perturbateurs en avait décidé autrement.

Vers Theure de midi, une foule tumultueuse vient grossir le nombre des hommes assistant à la place de Grève , fait entendre les cris de la fureur et demande , d'un ton impératif, la mort de foulon. L'Hôtel-de-Ville et sa garde étaient menacés. L'assemblée des électeurs, alarmée, envoie avertir M. de L$ Fayette, absent, et députe auprès, de ces furieu?ç vingt de ses membres, les plus capables, par leur caractère et leur état, de leur imposer

4 Procès -Verbal des électeurs, tome II, page 286 cl muv.

et de les ramener à des dispositions plus pacifiques. Ces électeurs arrivent sur le perron de l'Hôtel-de-ville, le maire Bailly est à leur tête; ils parlent tour à tour le langage de la raison et de Inhumanité, et parviennent à persuader ceux qui pouvaient les entendre. Ils rentrent; mais ils sont persuadés que le calme qu'ils avaient produit ne serait pas de longue durée.

Quelques minutes après, des cris plus affreux encore se font entendre. Les gardes de l'Hôtel-de- Ville ont plus que jamais dehi peine à en défendre Fentrée ; rassemblée décide alors que les électeurs., en plus grand nombre, se répandront dans la place de Grève, pénétreront dans les différens groupes formés sur cette place, et feront sentir au peuple la nécessité dé juger Foulon avant de le punir.

Ces électeurs firent de vains efforts pour remplir leur pénible mission, et trouvèrent dans la foule un redoublement de fureur : elle étaitpénétrée de l'idée que rassemblée avait fait évader Foulon. Elle demandait à le voir, en menaçant de mettre le feu à THôtel-de- Ville et d'immoler les électeurs eux-mêmes.

Informés du désir de la multitude , tous les membres de rassemblée furent saisis d'effroi. Ils savaient que Foulon avait, dès six heures du matin , été conduit à l'Hô tel-de- Ville ; mais les membres du bureau de la nuit, qui l'avaient reçu , s'étant retirés, les membres présens ignoraient dans quel endroit de l'Hôtel-de- Ville il avait été déposé. Il

eût été même possible qu'à Pinsu de rassemblée , on eût favorisé son évasion.

Des électeurs furent chargés de se disperser dans l'hôtel pour chercher le prisonnier; enfin on le découvrit dan» la salle de la Reine., escorté par quatre gardes de ville. Alors rassemblée invita MM. Baudouin 1 et Charton et deux autres électeurs, à surveiller M. Foulon, à ne le plus quitter, et à l'engager à se montrer au public qui le demandait en poussant des cris effroyables.

Foulon se montra» qgune fenêtre. A sa vue le peuple parut satisfait; on conçut quelques espérances de calme ; mais presque aussitôt , les barrières sont brisées , les gardes sont forcés , la multitude pénètre, comme un torrent, dans Intérieur de l'Hôtel-de -Ville; la salle des électeurs en est remplie.

Le président, Moreau de Saint-Méry, a bien de la peine à obtenir un moment de silence. M. Delapoise , électeur, en profite pour dire que tout coupable doit être jugé et puni par la justice, et qu1il ne croyait pas que parmi ceux qui lrenvironnaient il y eût un seul bourreau.

M. Osselin fait sentir la nécessité d'une instruction et d'un jugement avant toute exécution. Alors la foule s'écrie : Oui, juge tout de suite , et pendu.

M. Osselin parle encore long-temps , mais sans fruit. On consent à ce qu'un tribunal soit établi sur-le-champ, et dont les juges et le procureur du roi seraient pris parmi les électeurs. Deux curés de

1 Imprimeur des assemblées nationales, père des éditeurs.

CHAP. V. — ARRIVEE DU ROI A PARIS. 22 i

Paris forent nommes : ils se récusèrent comme ecclésiastiques.

Ces lenteurs déplaisaient. « L'impatience se ma- » nifestait d'une manière épouvantable ; le tu- » multe était devenu excessif. Des bras nus s'éle- » vaient et faisaient signe de couper une tété ; on » s'est précipité vers le bureau, et les plus voisins » portaient le poing sous le nez des électeurs , en » criant : Vous nous amusez, et le prisonnier s'é- » c happe. Nous voulons le voir. En même temps la w foule se pressait vers la salle de la Reine, et se » disposait à en briser les portes. • 9

» On a été contraint, pour apaiser ce mouvej> ment de rage, de proposer que quatre person- *> nés de la multitude fussent commises à la garde » de Foulon , en prêtant serment qu'il ne lui sert rait fait aucun mal. Tous voulaient cet emploi. » Quatre voisins se sont montrés aux autres, ont » prêté le serment demandé, et ont été introduits » dans la salle où M. Foulon était gardé »

« La multitude, devenue plus calme, à la place » des deux curés , a nommé MM. Bailly et de » La Fayette. Ces deux citoyens étant absens, » on a nommé diverses personnes; on s'est ar- » rêté h MM. Moreau de Saint-Méry et Duport du » Tertre.

)> La fureur était parvenue au dernier degré; » tous demandaient à grands cris qu'on amenât le

1 Procès- Verbal des électeurs , tome II , pages 3o8 , 3oy.

» prisonnier, pour qu'il fut jugé sur -le - champ,

j» en présence de l'assemblée \ »

On fit promettre à la multitude qu'A ne lui serait fait aucun mauvais traitement; elle le promit, et protégea même son entrée* Lorsqu'il fut introduit dans la salle, on le fit asseoir sur une chaise placée sur le bureau.

En ce moment est arrivé M. de La Fayette; sa présence rétablit le calme. Il prit la parole , et t pendant une demi-heure , il parla avec autant de facilité que d'énergie. Voici quelques fragmens de

cette improvisation : « Vous voulez faire périr

» sans jugement cet homme qui est devant vous : » c'est une injustice qui vous déshonorerait, qui » me flétrirait moi-même , qui flétrirait tous les ef- » forts que j'ai faits en faveur de la liberté, si j'é- » tais assez faible pour le permettre : je ne là per- » mettrai pas , cette injustice. Mais je suis bien loin » de prétendre le sauver s'il est coupable; je veux » seulement que l'arrêté de l'assemblée soit exé- » cuté, et que cet homme soit conduit en prison » pour être jugé par le tribunal que la nation in- » diquera ; je veux que la loi soit respectée ; la loi, » sans laquelle il n'est point de liberté, la loi, » sans le secours de laquelle je n'aurais point con- » tribué à la révolution du Nouveau-Monde , sans » laquelle je ne contribuerais pas à la révolution » qui se prépare Plus M. Foulon est présumé

1 Procès- Verbal des électeurs, tome II, page 3io.

» coupable, plus il est important que les formes » s'observent à son égard, soit pour rendre sa pu- » nition plus éclatante, soit pour l'interroger léga- » lement et avoir de sa bouche la révélation de » ses complices. Ainsi je vais ordonner qu'il soit » conduit dans les prisons de l'Abbaye de Saint- > Germain \ »

Ge discours fit une forte impression sur ceux de la multitude qui se trouvaient à portée de l'entendre. Alors les deux hommes qu'elle avait choisis pour servir de gardes à M. Foulon , montèrent sur le bureau et dirent qu'il fallait le conduire en prison; mais les individus , placés loin dé l'orateur, à l'extrémité de la salle , n'étaient pas si favorablement disposés. On entendit des cris : A bas! à bas! articulés avec tant de fureur , que les deux hommes ont été obligés de descendre de la table.

C'est alors que M. Foulon voulut parler. : il se fit un peu de silence ; on ne >iut entendre que ces mots : Assemblée respectable, peuple juste et généreux! au surplus f je suis au milieu de mes concitoyens , je ne crains rien. Ces paroles suppliantes, inspirées par le trouble de la peur, ne produisirent point l'effet désiré ; l'effervescence s'accrut. Sur la place et dans l'Hôtel-de^Ville , on poussa de violentes clameurs. « Quelques personnes d'un extérieur » décent , mêlées parmi la foule , même dans la » salle , l'excitaient à la sévérité. Un particulier ,

• Procès -Verbal des électeurs, tome II , page 3i2.

w bien vêtu , s'adressant au bureau , criait en colère : » Qu est-il besoin de jugement pour un homme jugé » depuis trente ans ? 1 >»

Là se décèle le parti instigateur des fureurs populaires. Pendant trois fois , M. de La Fayette prit la parole. Son éloquence produisit un effet qui fit espérer le triomphe des principes , lorsque , de la place de Grève et des extrémités de la salle r s'élevèrent des voix qui annoncèrent que les hommes du faubourg Saint-Antoine et du Palais - Royal venaient enlever le prisonnier.

« Les escaliers et tous les passages de rHôtel-de- » Ville ont retenti de cris épouvantables ; une » foule nouvelle est venue presser la foule qui » remplissait déjà la grande salle. Tous , ébranlés » à la fois , se sont portés avec impétuosité vers le » bureau et vers la table qui soutenait la chaise » sur laquelle M. Foulon était assis. La chaise s'é- » branlait; elle était gînversée lorsque M. le mar- » quis de La Fayette a prononcé à haute voix : » Qu'on le conduise en prison

M. Foulon était déjà dans les mains du peuple. Les détails de son dernier supplice sont horribles:

On Tentraîne sous la fatale lanterne, on lui met la corde au cou, on l'élève jusqu'à une certaine hauteur ; la corde se rompt, il tombe sur le pavé. On noue cette corde rompue , on Pélcve une se-

1 Procès-Verbal des électeurs , tome II , page 3*4- » Ibid., page 3 1 5.

conde fois, le nœud coule , le malheureux retombe. On va chercher une corde neuve , on le laisse dans rattente de la mort près d'un quart-d'heure , pendant lequel on Paccable d'outrages et de coups ; enfin on parvient à le pendre au fer fatal du réverbère. Il expire, on le descend , on lui coupe la tète , qui est promenée au bout d'une pique ; son corps est traîné par la ville *.

Peu de temps après.son exécution, arrive à l'Hôtel- de -Ville un compagnon menuisier , nommé Breton , qui dépose sur le bureau divers effets appartenant au supplicié: un soulier avec une boucle d'argent , et une montre d'or. On lui en donna un reçu.

Un limonadier , nommé Besson , vint aussi déposer un chapeau ; deux montres d'or , dont Tune à chaîne d'or ; deux flacons avec leurs bouchons en vermeil ; deux bourses , dont Tune vide et l'autre contenant onze louis en or , deux pièces de six sous et une médaille d'argent , etc. ; le tout pris sur M. Foulon.

Ces actes de probité, unis à des actions féroces , présentent un contraste remarquable. Lorsque , pour la première fois , on commet un crime , on a besoin pour en alléger le fardeau, pour se réconcilier un peu avec soi-même , de faire quelques actions louables.

On a vu que les électeurs , instruits que M. Ber-

* Annales Parisiennes , politiques et critiques , pages 60, 6i .

thier de Sauvigny était arrêté à Compiègne , avaient envoyé deux commissaires pour faire retarder l'arrivée de ce prisonnier à Paris , afin qu'il n'y arrivât point pendant Feffervescence populaire. Les commissaires , contrariés par des troupes considérables d'hommes armés , sortis des villes qu'ils eurent à traverser, ne furent pas les maîtres d'exécuter complètement les ordres dont ils étaient chargés.

L'assemblée, instruite que ces commissaires et leur prisonnier étaient déjà au Bourget , et qu'ils y dînaient , envoya sur-le-champ un exprès pour leur ordonner de coucher dans ce village.

Bientôt arrive à l'Hôtel-de-Ville un de ces commissaires, qui avait pris les devans, et qui exposa, aux membres de l'assemblée quela haine et la fureur manifestées par le peuple des villes que le prisonnier et son escorte avaient traversées , étaient extrêmes ; que la plupart des habitans de ces villes voulurent l'accompagner ; que l'escorte de deux cent quarante cavaliers que l'Hôtel-de-Ville avait fournie aux commissaires , ne pouvait pas résister à pJus de six cents cavaliers et à une multitude innombrable d'hommes à pied, la plupart armés ; que les commissaires n'étaient pas les maîtres même de leur propre escorte qui , comme les autres , insultait et menaçait de frapper le prisonnier.

Il restait une ressource à l'assemblée , celle d'envoyer un courrier au-devant de l'escorte, avec ordre au commissaire de conduire directement son prisonnier à la prison de l'Abbaye de Saint-Ger-

main ; cet ordre n'arriva point. Le courrier, chargé de le remettre , arrêté par la foule innombrable qui couvrait la route , ne put pénétrer jusqu'au commissaire. M. Berlhier fat en conséquence conduit à l'Hôtekl^Ville.

Les clameurs , les mouvemens orageux, les transports de fureur, les actes d'atrocité qui s'étaient, pendant la matinée, manifestés à la place de Grève et dans la salle des électeurs , se renouvelèrent pendant la soirée. On avait cependant pris des précautions pour résister à la violence. M. de La Fayette avait fait garnir la cour et les escaliers de l'Hôtel-de-Ville de gardes-françaises et de citoyens armés.

Le commissaire resté auprès de M. Berthier, arrive dans la salle et dit qu'il a rempli sa mission avec des peines impossibles à exprimer, et que le prisonnier est déposé et gardé dans une pièce de l'hôtel. Les électeurs ordonnent qu'il soit introduit.

M. Bailly, qui présidait, lui demanda s'il avait quelque chose à dire. M. Berthier répondit qu'il se justifierait lorsqu'il connaîtrait les accusations portées contre lui. Le président lui fit ensuite subir un interrogatoire qui n'eut aucun résultat important.

Le prisonnier dit ensuite qu'ayant passé trois ou quatre nuits sans dormir, il avait besoin de prendre du repos, et demanda qu'on lui en fournît les moyens.

Après cette demande et pendant qu on lisait les procès -verbaux de l'arrestation de M. Berthier à

T. I. lG

Complègnevdes cris tumultueux, un bruit confus toujours croissant , se firent entendre dans la place de Grève et même dans les salles de PHôtel-de-Ville. Parmi mille voix qui se confondaient, on distinguait ces mots : « Finissez, finissez donc; on vient, on » forte l9H6tel*de» fille; le faubourg Saint- Antoine... » le Palais-Royal... » En effet la garde de THôtelde-Ville, toute nombreuse qu'elle était, fat renversée par la vague • populaire qui inonda la salle des séances et les avenues , et porta le prisonnier et ses gardes jusque sur le bureau de rassemblée \

« Il était pressant de prendre un parti , dit Baillv >» dans ses Mémoires ? et d'essayer de le faire con- » duire en prison. J'ai consulté rassemblée si, » conformément à son arrêté du matin, M. Ber- » thier serait conduit à l'Abbaye, et l'assemblée » l'ayant décidé, j'ai donné l'ordre; j'ai ajouté que » la garde répondait du prisonnier à la nation et à » la ville de Paris \ »

La garde, ayant au milieu d'elle son prisonnier, traversa la salle sans résistance; mais, sortie de l'Hôtel -de -Ville, la foule en fureur se précipita sur lui , et l'arracha des mains des soldats. Voici comment un écrivain du temps nous trace la scène horrible de son supplice.

« A peine il a passé le seuil de l'Hôtel-de-VîHe , » son escorte est dispersée; mille bras le saisissent,

1 Procès-Verbal des électeurs, t. II , p. 3a i , 322 , 323 , 324- 1 Mémoires de Bailly, tome II, page 122. (Collect. B. F.)

CHAP. V. ARRIVEE DTJ R<M A PARIS. 22g

» et il se trouve transporté sous fe fatal réverbère : » une corde neuve l'attendait.... A cette vae, sa » fureur s'allume ; il arrache un fusil et fond sur l# » foule ennemie qui se presse autour de lui' pour » le mettre en pièces ; il tombe frappé de cent coups » de baïonnettes^ Il respirait encore : un monstre >> de férocité, un cannibale, plonge sa mam au fond » de ses entrailles palpitantes , lui arrache te cœur » et porte cet affreux trophée au comité, muet » d'épouvante et interdit de ce prodige dé bar- » barie \ »

' Les témoignages les plus authentiques^ontirment cet abominable exploit. Le Prdcès-Verbal des électeurs porte : « Un homme , vêtu d'un uniforme de » dragon , et suivi (Tune foule immense , s'est » avancé jusqu'auprès du bureau , tenant à la main » un morceau de chair ensanglante , et a dit : Voilà » le cœur de Berthier !

» Ce spectacle a répandu un sentiment d'hor- » reur dans l'assemblée. Quelques électeurs ont » fait signe à cet homme de sortir, et il s'est retiré )» toujours accompagné de la multitude qui pous- » sait des cris de joie. »

D'autres hommes vinrent annoncer qu'on apportait aussi la tête de Berthier, et qu'elle était déjà sur Pescalier de l'Hôtel-de-Ville. M. de La* Fayette et M. Moreau de Saint-Méry parvinrent à épargner

1 Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis de la liberté; tome, Il page i34-

aux yeux de rassemblée le spectacle.de ce nouvel objet d'horreur. Ce cœur v cette tête ont , par ce même dragon , été promenés par les rues de Paris \

«. On a dit que le dragon qui arracha le cœur » à M. Berthier, avait à venger sur lui la mort d'un » père. Quoiqu'il en soit, ses camarades , outrés dé » cet excès de barbarie , lui déclarèrent qu'il s'était » rendu indigne de la vie , et qu'ils étaient résolus » de le combattre successivement jusqu'à ce qu'ils » eussent lavé la honte dont il avait souillé leur. » corps, en purgeant l'univers d'un monstre tel » que lui. Il se battit et fut tué la nuit même 3. »

Ces actes horribles , étrangers au caractère des Français, n'appartiennent qu'à une classe d'hommes,, trompés , irrités , entraînés par l'exemple et la séduction; n'appartiennent qu'à quelques individus, criminels agens d'un parti qui voulait souiller de crimes la révolution , la rendre hideuse dès sa naissance, la faire détester.

Ces scènes atroces entraient dans le plan d'une certaine faction ; elles résultaient d'une résolution prise , d'un coup monté par une autorité occulte , et rivale puissante de l'assemblée des électeurs.

« Il est évident , dit Bailly , qu'il y avait un des-* » sein formé de faire périr ces deux hommes qu'on

1 Procès-Verbal des électeurs, tome II, page 325. a Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis de la Liberté ; tome II , page i36.

CHAP. V. ARRIVÉE DU ROI A PARIS. 23f

» a cherchés partout exprès , contre lesquels on a » ameuté tout le peuple... ; que dans la salle même, » il y avait des préposés pour détruire l'effet des » discours et des raisons que nous adressions au » peuple , et pour répandre la terreur par des me- » nâces1, par Pannonce de Farrivée des faubourgs » et du Palais-Royal \ »

« Il parait, dit un autre écrivain , que le peuple » fut, sans le savoir, l'instrument aveugle de la » vengeance des ennemis particuliers de l'intenw dant, et de la cruelle prudence de ses complices. » Des électeurs remarquèrent , des fenêtres de » FHôtel-de-Ville T plusieurs personnes , répandues » dans la place, qui paraissaient être Famé des » différens groupes , et diriger leurs mouvemens. » Il est à présumer que des personnages , plus court pables que lui. peut- être , et intéressés à son » silence , excitèrent la multitude à lui donner la >► mort , pour prévenir les informations et les éclair- » cissemens qu'on aurait pu tirer de ses déposi- » tions \ »

« La reine a toujours été convaincue, dit ma- » dame Campan, que quelque indiscrétion avait » occasioné cet horrible attentat 3. » Ensuite elle expose les deux plans que M. Foulon présenta pour

1 Mémoires de Bailly tome II, page 124. (Collect. B. F.) * Histoire de la Révolution de 1789, tome H, page i35. 3 Mémoires de madame Campan, tome II, page 6o.(CollccU B. F.)

232 ÉVOLUTION FaAMCÀISJE.

diriger la conduite du roi ; plaps dont j'ai ttowvé la substance \

Ainsi des pCTSwnxès de diverses opinions s'accordent à dir.e qpe la mort de Foulon et «elle de son gendre Berthier n'étaient poittt Pacte 4e la volonté spontanée du peuple, mais l'effet d'une trame secrètement ourdie par la politique on par we vengeance particulière.

Un particulier vint, vers la fin /de cette affreuse journée, porter au district de Saint-Jean^nrGrèye , un paquet qu'il ayai* trouvé dams le cabriolet de M. Berthier; ce paquet a été, psar le c©igntna#d<in»t d'une patrouille de ce district, remis à l'Hôtel-de- Ville. On montra le soir pour le gendre le même désintéressement associé à la même cruauté , qu'on avait montré le matin pour le beau-père.

4iasi se termina la journée du VI juillet, journée où Le sang &£ atrocesoent versé, la justice violée , la morale outragée , et qui ne laissera que des sou-*venirs affligeans.

Le jeudi 23 juillet, l'assemblée des électeurs s'oc-* cupa de mesures propres à prévenir de pareils attentats ; elle envoya une dépu talion à l' Assemblée nationale pour la conjurer d'ordonner , le plus tôt possible , rétablissement d'un tribunal spécialement destiné à juger tous ceux qui sont et seront prévenus et accusés de crimes de lèse-nation.

M. de La Fayette, indigné des scènes qui sV'tajent

• Voyez ci-dessus, pages 91, 92.

passées la veille, écrivit à M- Bailly et aux présidens des districts. « Le peuple , dit-il dans sa première » lettre t n'a pas écouté mes avis , et le jour où il » manque à la confiance qu'il m'avait promise , je » dois , comme je l'ai dit d'avance , quitter un poste »> où je ne peux plus être utile \ »

Les électeurs furent consternés, même enrayés de cette résolution; ils conjurèrent le général de La Fayette, au nom du salut public, de rester au poste où la confiance générale l'avait placé. Tous les districts, tous les militaires joignirent leurs sollicitations à celles des électeurs, le proclamèrent une seconde fois leur commandant -général, et jurèrent de lui obéir à la rigueur. M. de La Fayette , touché jusqu'aux larmes , répondit que des preuves si nombreuses de l'estime et de l'attachement de ses concitoyens exigeaient le sacrifice de sa vie, et quHl la consacrait tout entière au service de la commune.

Le récit de cette scène fut , par une déclaration .solennelle , consignée dans les procès-verbaux des électeurs, publié et affiché.

Quatre jours après cette réélection de M. de La Fayette , le 28 juillet au soir , M. Necker arriva à Versailles.

Ce ministre, pour parvenir en Suisse et à sa maison de Copet , avait passé à Bruxelles , et, de cette ville , s'était rendu à Bàle. Ce fut de-là qu'il répondit à la lettre que l'Assemblée nationale lui avait adressée ,

1 Procès-Verbal des électeurs, tome 11 , page 347-

en lui envoyant l'extrait de son arrêté du 1 3 juillet '.

Ce fut dans une auberge de cette ville qu'il reçut la visite de la duchesse dePolignac, qu'il apprit d'elle les événemens qui causaient sa fuite , et devaient causer la rentrée de M. Necker. Ce fut aussi là qu'il reçut du roi la lettre suivante.

,.\ Versailles , 16 juillet 1789.

« Je vous avais écrit, Monsieur, que dans un » temps plus calme , je vous donnerais des preuves )> de mes sentimens ; mais cependant le désir )> que les états -généraux et la ville de Paris témoi- » gnent , m'engage à hâter le moment de votre rer> tour. Je vous invite donc à venir, le plus tôt pos- » sible , reprendre auprès de moi votre place. Vous )> m'avez parlé, en me quittant, de votre attache- » ment; la preuve que je demande est la plus » grande que vous puissiez me donner. »

M. Necker répondit au roi qu'il se rendait à ses, désirs, en le suppliant de croire, dit-il, que tout ce qui séduit la plupart des hommes élevés aux grandes ' places n'avait plus de charmes pour lui.Ses amis cherchèrent à le détourner de ce parti : // vaut mieux , leur dit-il, s'exposer aux périls qu'aux remords *.

Un courrier annonça le retour de M. Necker, et lui-même le suivit de près. Ce ministre recueillit

1 Voyez ci-dessus, page n4.

1 Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis de la liberté; tome II, pages 212 et suivantes.

<Sur sa route les témoignages les plus sincères de l'amour des Français , exprimés franchement par des transports de joie qui ne peuvent être comparés à l'appareil d'un vain et stérile cérémonial.

Son arrivée' excita dans Paris et dans Versailles la plus vive sensation. Le lendemain il se présenta à l'Assemblée nationale, et son apparition y fit éclater de vifs applaftdissemens. « Monsieur le » président, dit-il, je viens avec empressement té- )> moigner à cette auguste assemblée ma respec- » tueuse reconnaissance des marques d'intérêt et » de bonté qu'elle a bien voulu me donner. Elle i> m'a imposé ainsi de grands devoirs ; et c'est en » me pénétrant de ses senti mens et en profitant de d ses lumières , qu'au milieu de circonstances si » difficiles je puis conserver un peu de courage. »

M. de Liancourt , alors président de l'Assemblée, lui fit une réponse dans laquelle il exprimait les regrets que son éloignement avait causés à l'assemblée et à la nation entière , et la joie que leur causait son retour. Le reste du discours offrait une apologie délicate et mesurée de ce ministre qui , pour se dérober aux applaudissemens , sortit promptement de la salle.

Le jeudi 3o juillet, ce ministre se rendit à Paris. Sa marche et son entrée dans cette ville furent l'image d'un triomphe, non de conquérant, mais d'un ami , d'un protecteur du peuple. 11 partit de Versailles au son 'de la musique des gardes -françaises. « Les milices de Versailles et de Sèvres com-

» paient $on cortège. On avait disposé sur la » rwte des piquets de dragons; une multitude im- » men^e l'attendait à la barrière de la Conférenoe; » une gajtfe bourgeoise , précédée de detachemens i> çfô cavalerie , environnait sa voiture.... Une joie » folle éclatait de toutes parts ; Pair retentissait des m cris de vive la nation! vive Necker! Hommes , » (çmmes, enfans, açcoudfcent sur son passage, lui » présentaient des bouquets , lui offraient des cou- » ronqes »

Ai* milieu de tant de signes de l'allégresse publique, la voiture de M. Necker « vers une heure après midi, arriva devant l'Hôtel-der- Ville 5 douze électeurs le reçurent à la porte de rassemblée, et l'introduisirent d'abord dans la salle des cent vingt députés des districts , composant une nouvelle municipalité provisoire'.

• Mémoires du marquis de Ferrières, tome I, page 169. (Collect. B. F.)

* M. Bailly , voyant av^çc peine l'administration d'une grande ville confiée à une assemblée de plus de quatre cents personnes, persuadé qu'il fallait que le pouvoir exécutif fût resserré dans un petit nombre de mains et que des officiers fussent légalement élus par le vœu du peuple, écrivit, le a3 juillet, une circulaire aux soixante districts pour les inviter à nommer chacun deux commissaires a l'effet de s'assembler à l'Hôtel-de-Ville et y dresser un plan de municipalité. Cette circulaire, envoyée le a3 juillet, eut son plein effet le 25. Le matin de ce jour, les commissaires des districts étaient nommés et réunis a l'Hôtel-de -Ville. Les électeurs, remerciés pour leurs importans et périlleux services, continuèrent l'exer-

M. Bailly le fit asseoir auprès de lui , et lui dit :

« Monsieur , vous avez prévenu cette assemblée » des représentansdela commune, uui allait déouter j> vejs vm#. Vo\w aviez afflige la Fraace par vojrç >> départ , votre retour lui rend la yie, EUe a mi* » sjj confiance en vous , et eptte attente fie &er* » point trompée.. ]Le passe' rjous répond de revenir. » Vous avez vu siur votre pesage Ja joie des ei^ .» toyens, vous avez entend» J#s ^ckmatipns 4u » peuple ; vous ayez retrouvé partout Jes expresr- » sjoqs (Je h sensibilité. Ce peuple est celui qui a » tQujxwjrs wné ses rojs , <ptf adçre Louis XVI , et » qui a montré tant d'énergie pour recouvrer sa )> liberté ; voilà sa gloire. La vôtre est d'être béni » par un peuple immense et loué par un peuple >» libre. »

BJ. lïecker répondit p<ar un long discours qu'il répéta dans la salle des électeurs , où- il se rendit ensuite, discours dont je donnerai la substance.

Rendu dans la salle des électeurs , il y trouva déjà placées plusieurs personnes distinguées, telles

cice de leurs fonctions jusqu'à la fin de juillet, et l'assemblée municipale se constitua sous le titre de représenta™ de la commune. Mirabeau, dans la séance du 23, avait dénoncé, à l'Assemblée nationale, les pouvoirs illégaux qu'exerçaient , dtsajt-il, les électeurs malgré les districts. Il voulait présenter un plan de municipalité suivant ses vues, et s'emparer des districts. {Voyez Mémoires de Bailly,t. II, p. i54, i69(Collect. B.F.).J 1 Mémoires de Bailly, tome II, page 173 (Collect. B. F.).

que madame de La Fayette , madame Necker, madame la baronne de Staël , etc.

M. Necker y entra précédé par les douze électeurs, et accompagné de MM. le comte de Saint-Priest , ministre de Paris , le marquis de La Fayette , et de Clermont-Tonnerre. A son apparition , la salle retentit d'applaudissemens , vifs et prolongés. M. Moreau de Saint-Méry présenta à M. et à madame Necker, à mesdames de Staël et de La Fayette, des cocardes aux couleurs delà Ville. Ces couleurs vous sont chères f dit-il , ce sont celles de la liberté.

Le président Delavigne, au nom de rassemblée, adressa à M. Necker un discours dont voici les principaux traits :

« Monsieur, un peuple nombreux se presse sur » vos pas ; il ne pourra jamais oublier que c'est par » vous qu'il existe.

» Tel a été l'heureux empire de vos vertus que » lors même que vous n'étiez plus au milieu de » nous, votre nom, le nom de Necker, béni par )» la nation assemblée , servait de mot de ralliement » pour les bons citoyens.

» C'est à votre génie , Monsieur , c'est à vos vastes » plans de bienfaisance que la cité que nous ha- » bitons doit l'heureuse distribution qui a été le » premier point d'appui de sa liberté \

» C'est cette distribution qui nous a procuré l'a-

* La division de Paris en soixante districts , lorsqu'on allait procéder aux élections , est due à M. Necker.

» vantage de réunir en un instant, de tous les points » de cette ville immense , des forces capables d'in- » timider les traîtres et d'en imposer à la scéléra- )» tesse des ministres pervers qui avaient trompé le » roi. >»

M. Delavigne parle ensuite des espérances de prospérité que le retour de M. Necker inspire aux Français.

M. Moreau de Saint-Méry a aussi adressé au ministre le discours suivant :

« Monsieur, la destinée de ce vaste empire est » visiblement unie à la vôtre ; les ennemis de son » bonheur l'avaient si bien senti qu'ils ont voulu » que le premier malheur qui frappât le royaume » et qui lui présageât tous les autres , fût votre éloi- )> gnement. Le vœu de tous les Français et leur » courage, le désir d'un roi qu'on a vainement » cherché à égarer , vous amènent aujourd'hui avec » la compagne de vos vertus et de vos illustres » revers. Vous le voyez, Monsieur, votre retour » est un triomphe national.

» Notre satisfaction s'accroît encore par la pré- » sence de ce ministre citoyen qui , après avoir » partagé la disgrâce de son ami , vient en quelque » sorte s'associer à sa gloire , et recevoir les témoi- » gnages de notre joie de le voir spécialement » chargé du soin de la capitale '.

1 M. de Saint-Priest , disgracié avec M. Necker, était ministre de Paris.

» Noire amour et notre confiance égalent , Mon- >» sieur , les ressources de votre génie , et nous vous » jurons que tous les efforts, seront réunis pour » seconder Fange tutékire de la France. »

M. Necker répondit par le discours qu'il avait adressé aux représentans de la commune. En voici l'analyse 2

Le ministre n'a point d'expressions pour témoigner, comme il le désire , aux personnes présentes et à tous les citoyens de Paris la reconnaissance dont il est pénétré. Le roi a daigné le recevoir avec la plus grande bonté, et lui assurer le retour de sa confiance la plus entière. « Mais, dit- il, aujôur- » d'hui, Messieurs, c'est entre les rtiâins de FAs- » semblée riatidtiale, c'est dans les vôtres que re- )> pose le salut de Y Etat: en ce moment il ne reste » presque plus aucune action au gouvernement. » Vous donc, Messieurs, qui pouvez tant1 , ét par m la grandeur et Fimportaiice de la ville dont vous », êtes, les notables citoyens , et par Prrifluence de >» votre exemple dans tout le royaume , je viens » vous conjurer de donner tous vos soins à l'éta- » bassement de l'ordre le plus parfait et le plus

» durable.»

Le ministre insisté long-temps sur le besoin de l'ordre , besoin que les électeurs sentaient au moins

1 11 faut croire .que ces paroles n'étaient pas ironiques. En ce cas , elles prouvent que M. Necker connaissait peu l'état des affaires de la Ville.

autant que lui, et cette partie de son discours aurail été plus à propos adressée aux perturbateurs du Palais-Royal et du faubourg Saint-Antoine:

« Au nom de Dieu , Messieurs, plus de jugemens, » de proscriptions , plus de scènes sanglantes. »

Cette prière est un reproche que les électeurs , s'ils n'eussent pas été' étourdis par l'enthousiasme, n'auraient pu entendre sans humeur. C'est presque accuser les victimes des crimes de leurs bourreaux. Mais quinze jours d'absence avaient suffi pour rendre M. Necker étranger à la situation de Paris.

M. Necker parle aux électeurs comme s'ils possédaient des pouvoirs immenses, eux qui n'avaient pu .malgré leurs nombreux efforts, sauver la vie à MM. Foulon et Bertbier, et qui, chaque jour, étaient menacés par des assassins.

M. le ministre n'avait pas des idées plus exactes, lorsque , parlant de l'arrestation du baron de Beseuval dans la commune de Villenoxe , il demande avec instance aux électeurs le pardon de ce baron , le demande de la manière la plus suppliante. « Je » me prosterne , dit-il , je me jette à genoux pour » demander que l'on n'exerce ni envers M. de Be- » senval, ni envers personne, aucune rigueur sem- » blable en aucune manière à celles qu'on m'a ré- ' » citées. )>

Ces humbles supplications prouvent la sensibilité, l'excellence du cœur du ministre; mais prou-

vent aussi qu'il était très-mal instruit. Enfin il demande grâce pour le baron ^ et une amnistie pour toutes autres personnes qui seraient dans un cas semblable.

Après ce discours, la salle retentit des cris: Grâce } pardon , amnistie !

Le peuple qui couvrait la place de Grève demandait à voir M. Necker. Ce ministre se prêta à ce désir, quitta la salle des électeurs pour se rendre dans la salle de la Reine. M. Bailly l'y accompagna, et, placé à la fenêtre, il reçut des témoignages écîatans de l'allégresse publique.

Pendant son absence , M. de Clermont-Tonnerre proposa à rassemblée de rédiger sur-le-champ un arrêté relatif à l'amnistie qui venait d'être proclamée. L'arrêté fut rédigé et adopté sans discussion. L'assemblée y déclarait qu'au nom des habitans de cette capitale, « elle pardonne à tous ses ennemis; » qu'elle proscrit tout acte de violence contraire » au présent arrêté, et qu'elle regarde désormais, )» comme les seuls ennemis de la nation , ceux qui » troubleront par quelques excès la tranquillité » publique. »

Lorsque MM. Necker et Bailly rentrèrent dans la salle des électeurs, on leur fit' lecture de cet arrêté.

« Quand je rentrai , dit M. Bailly , on m'apporta » cet arrêté à signer. Je m'y refusai. Il était in^- » constitutionnel, déplacé et dangereux. Inconsti- » tutionnel, il n'appartenait ni aux électeurs, ni à » la commune de Paris de prononcer une amnis-

CHAH. V. ARRIVÉE DU ROI A PARIS. ïfô

» lie eo^ayeur des, ennemis de la nation; déplacé , » piarçe que ce n'est pas au moment où les haines , »> l'esprit de parti commencent, où les ennemis >» sont couvas ef non reconnus, qu'il faut donner » vin, paf don génial ; dangereux , parce qu'il » pourrait nous rendre suspects, ou de faiblesse, » ou mén^e de connivence.... L'assemblée fit en v cela une grande faute.... Cela nous mit le lende- » main, d#ns un grand embarras *. »

Ffayices en. révolution, tous les partis firent des fautes ; cçlje-ci fut une des moins graves.

M« Necker se retira , ainsi que M. de Saint-Priest , avec le cortège qui les avait amenés ; et M. Bailly ne tarda pas à l'imiter.

Alors M. Duveyrier fit dans l'assemblée des électeurs la proposition de placer aux côtés du buste de M. d,e La Fayette , qui figurait dans la salle, les bustes de M. Necker et de M. Bailly, avec cette condition, que si sa proposition était agréée par l'assemblée , ces deux nouveaux bustes seraient érigés aux frais des électeurs de Paris.

M. Delapoûe, électeur, proposa à son tour qu'une médaille fut frappée en l'honneur de M. Moreau de Saint-Méry , comme un témoignage de la reconnaissance de l'assemblée et du public , pour la constante assiduité de ce président, pour le courage froid et la prudence courageuse qu'il avait montrés dans les instans les plus périlleux de la ré-

• Mémoires de Bailly, tome 11 , page 176 (Collcct. B. F.). T. |. 17

244 RÉVOLUTION FRANÇAISK.

volntion. M. Delavigne, le premier des deux président, mit la motion aux voix, elle fut unanimement adoptée.

« M. Moreau de Saiut-Méry méritait cet honneur, »> dit M. Bailly ; mais le patriotisme et la probité » franche et loyale de M. Delavigne ne méri- » taient pas le silence et l'exception )»

Les électeurs, dans la suite, réparèrent cette omission et plusieurs autres. Dans leur séance du 19 mars 1790, ils décernèrent solennellement une épée à N.Elic, une recommandation honorable à M. le marquis de La Salle et à M. de Saudray. Dans la même séance, on arrêta qu'il serait frappé une médaille en mémoire des services rendus par M. le président Delavigne, comme a M. Moreau de Saint- Méry; mais, dans la séance du »4 mars, on revint sur cet arrêté, et il fut décidé qu'on ne frapperait qu'une seule médaille pour ces deux présidens, portant sur le même côté les effigies de MM. Moreau de Saint-Méry et Delavigne.

On arrêta aussi que le portrait de M. Diweyrier serait gravé et mis à la tête des procès-v erbaux dont il était le principal rédacteur. Toutes ces gratifications furent aux frais des électeurs.

CVst ainsi que finirent les séances des électeurs. Ils se réunirent encore avec les représentans de la commune; mais ils ne prirent aucune autre délibération en leurs noms.

' Mémoires oV Bai 1 1 v, t. Il, p. 178, 1-9 ^ollecl. H, ]'...