CHAPITRE X

DÉPART DE LOUIS XVI POUR MONTMEDY, SON ARRESTATION A VARENNES, SON RETOUR A PARIS. DEPART DE MONSIEUR, FRERE DU ROI, POUR COBLENTZ.

Depuis l'affaire des 5 et 6 octobre 1789, plusieurs projets d'évasion ou d'enlèvement du roi avaient été' formés par la cour ou par la noblesse. On en proposait sans cesse de nouveaux, qui ne plaisaient pas également à la cour.

Le projet de fuite avait été suggéré à la famille royale « par M. d'Agoult, évêque de Pamiers , re- » venu de Suisse où il l'avait concerté avec M. le >» baron de Breteuil , qui , forcé par les événemens » de juillet 1789, s'était retiré à Soieure, et de là >» entretenait toujours, dans l'intérêt de Louis XVI, » quelques correspondances avec les cabinets » étrangers *. »

Au mois de mars 1790, un député de la noblesse, le comte d'Inisdal , vint un soir dire à madame Campan que cette nuit même on devait enlever le roi, qu'une section de la garde nationale était gagnée , qu'on avait posé des relais de distances en distances, et qu'une réunion de nobles l'avait député vers elle

1 Mémoires du marquis de Bouillé, comte Louis, page 17. ( Collect. B. F. )

4lO RÉVOLUTION FRANÇAISE.

pour obtenir, avant minuit, parle moyen de la reine> le consentement du roi. Madame Campai) lui témoigna/son étonnement de ce que la noblesse avait concerté ce plan sans le consentement du roi , avait disposé de sa personne sans k prévenir. Elle ne se chargea point de cette commission ; mais M. Campan , son beau-père , promit de s'en acquitter.

« Le roi , dit madame Campan , était à jouer au » wisk avec la reine, Monsieur et Madame; ma- » dame Elisabeth était à genoux sur une voyeuse » auprès de la table. M. Campan raconta à la reine j> ce qui venait de se passer chez moi : personne » ne dit mot. La reine prit la parole , et dit : Mon- » sieur , entendez - vous ce que Campan vient de » nous dire? — Oui, j'entends , dit le roi en con- >» tinuant de jouer....— Enfin, ajouta la reine , il faut >» pourtant bien dire quelque chose à Campan. Alors » le roi adressa ces propres mots à mon beau-père : » Dites à M. d'Inisdal que je ne puis consentir à » ce qu'on m'enlève.

» La reine insista pour que M. Campan obser- » vât de rendre fidèlement cette réponse. Vous » entendez bien, ajouta-t-elle , le roi ne peutcon- » sentir à ce qu'on l'enlève. M. le comte d'Inisdal » fut très-mécontent de la réponse du roi, et sor- » tit en disant : // veut d'avance jeter tout le bldme » sur ceux qui se dévoueront....

» Cependant la reine resta seule avec moi, jus- „ qu'à minuit, à préparer ses cassettes, et m'or- » donna de ne point me coucher. Elle pensait

» qu'on interpréterait la réponse du roi comme i> un consentement tacite, et simplement comme » un refus de participer à l'entreprise.... Le jour » vint me confirmer dans ridée que le projet était » abandonné. Il faudra pourtant bien s'enfuir, me » dit la, reine peu de temps après ; on ne sait pas » jusqu'où iront les factieux. Le danger augmente » de jour en jour. »

La reine redoutait le parti de la noblesse, le parti de Coblentz , dirigé par Calonne qu'elle n'aimait pas « J'ai eu souvent, dit encore madame » Campan, occasion déjuger, par ce que me di- » sait la reine, qu'elle pensait qu'en laissant tout » l'honneur du rétablissement de l'ordre au parti » de Coblentz , Louis XVI serait mis en tutelle au » retour des émigrés ; ce qui augmenterait encore >» ses propres malheurs. Souvent elle me disait : Si » les émigrés réussissent, ils feront long - temps la » loi; il sera impossible de leur rien refuser. C'est

1 * Elle redoutait M. de Calonne, et c'était à juste titre; • elle avait acquis la preuve que ce ministre était devenu son » plus cruel ennemi , et qu'il se servait , pour noircir son ca- » ractère , des moyens les plus vils et les plus criminels. Je » puis attester que j'ai vu , dans les mains de la reine , un » manuscrit des Mémoires infûmes de la femme Lamotte, » qu'on lui avait apporté de Londres , et qui était corrigé de - la main même de M. de Calonne dans les endroits où l'igno- » rance totale des usages de la cour avait fait commettre à » cette misérable de trop grossières erreurs. » ( Mémoires de madame Campan , tom. II, pag. 107. Collect. B. F. )

4i2 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

» contracter avec eux une trop grande obligation m que de leur devoir la couronne \ »

Ce que dit iei madame Campan est confirme par le témoignage de M. le marquis de Ferrières. Il déclare que la reine redoutait les princes émigrés , détestait Calonne , et voyait avec peine cette foule de grands seigneurs, d'officiers et de nobles, abandonner le monarque, et aller chercher un asile auprès de deux princes dont les intérêts étaient très-différens des siens. Il ajoute : « La reine sen~ » tait que si ces princes réussissaient dans leurs » projets , ils en recueilleraient seuls tout l'avan- » tage; qu'elle ne sortirait de la dépendance de » l'Assemblée que pour entrer sous la dépendance » des princes; qu'elle ne jouirait d'aucune autow rité, etc. a »

On voit ici le motif de l'éloignement de la cour pour les plans de la noblesse et des émigrés, et le motif de cette réponse du roi : Je ne puis consentir à ce qu'on m'enlève.

Plusieurs autres plans d'évasion furent proposés au roi, et restèrent sans exécution. Madame Campan parle d'une tentative de cette espèce, faite pendant que la cour séjournait à Saint-Cloud. Cette dame fut par la reine instruite de ce projet; il devait avoir son exécution au mois de juin 1790; mais il fat abandonné parce que, lui dit la reine, « il fallait

1 Mémoires de madame Campan, t. II, p. 107. (Collect. B.F.) 1 Mémoires de Ferrières , t. II , p. 3a 1 . ( Collect. B. F. )

» d'abord attendre que Mesdames , tantes du roi, » fussent sorties de France , et voir ensuite si le » projet pourrait s'accorder avec ceux du de- » hors \ )>

Ainsi la cour, ne voulant devoir qu'à elle-même sa propre émancipation , et manquant de force suffisante pour l'opérer seule , se trouva , dit-on , dans la nécessité d'intéresser à son sort ceux du dedans comme ceux du dehors; de leur prouver qu'elle n'était pas libre ; que si le roi donnait des marques d'attachement aux principes de la révolution , s'il sanctionnait , sans opposition , tous les décrets que lui présentait l'Assemblée nationale, c'était pour dissiper les soupçons élevés contre lui; il lui fallait en outre prouver que, ne jouissant pas d'une liberté convenable , tous les actes auxquels il avait consenti se trouvaient frappés de nullité \

Il s'agissait de fournir une preuve publique de son état de contrainte, d'amener un fait constatant son défaut de liberté ; on imagina donc un

1 Mémoires de madame Campan, tome II, pag. n4> n5. ( Collect. B. F. )

* Un contrat cst-il nul parce qu'un des contractans, par faiblesse ou par contrainte, prend des engagemens contraires à sa volonté , tandis que l'autre contractant croit à la sincérité du premier? Quel degré de liberté et d'oppression peut valider ou annuler le contrat? Les engagemens contractés entre une nation et son roi sont-ils soumis aux mêmes règles que ceux contractés par des particuliers? Je laisse aux publicistes ces questions à décider.

projet de voyage à Saint-Cloud, et en même temps un projet de résistance à ce voyage.

Voilà , suivant une opinion accréditée et vraisemblable, quel était le dessein de la cour; mais cette opinion n'est pas démontrée , et il est plus simple de croire que le projet de voyage de Saint- Cloud fut inspiré par l'innocent désir de passer à la campagne les premiers mois de la belle saison.

Quels que soient les moteurs et les motifs de Févénement que je vais rapporter , il est certain qu'il avait été préparé. Le i8 avril 1791, à une heure après-midi , la famille royale monta en voiture; déjà, avant d'y être montée, le tocsin de l'église de Saint-Roch s'était fait entendre, et, en moins d'une heure, la place du Carrousel s'était couverte de peuple qui criait : Le roi ne partira pas» On répandait partout que si le roi partait, il quitterait la France, et qu'on verrait naître une guerre civile.

M. de La Fayette , sentant les fâcheux résultats de cet empêchement au départ du roi , fit de vains efforts pour le favoriser ; la garde nationale prévenue ne lui obéissait pas, le peuple l'insultait, le menaçait, et des femmes de la cour, placées aux fenêtres des Tuileries, riaient de son embarras. M. de La Fayette harangua le peuple; le maire Bailly le harangua à son tour : le parti était pris d'obéir à l'impulsion donnée et de ne céder à aucune raison.

« Le roi et sa famille, dit madame Campan, fu-

» rent forcés de descendre de voiture, et de ren- »i trer dans leurs appartenons. Us y remontèrent » malgré les prières de M. de La Fayette , qui les » conjurait de rester dans leur voiture, et leurpro-

» mettait de leur ouvrir le passage Cet outrage

n ne leur fut pas intérieurement très-sensible ; ils ii virent un motif de légitimer aux yeux du peuple » même } le projet qu'ils avaient de s'éloigner de » Paris w

M. de La Fayette , voyant son autorité méconnue par la garde nationale, donna sa démission de commandant-général. Trois jours après, cédant aux instances de la municipalité et de tous les bataillons qui lui promirent une obéissance entière , dont ils ne s'étaient écartés que cette fois, il consentit à reprendre le commandement.

Le lendemain , le roi se rendit à l'Assemblée nationale , s*y plaignit de la résistance qu'il avait éprouvée, et dit : « Il semble qu'on cherche à ins- » pircr au peuple des doutes sur mes sentimens » pour la constitution dont celle du clergé fait » partie.» Il fit écrire, par son ministre des affaires étrangères , à tous ses agens diplomatiques , pour les charger d'annoncer aux souverains près desquels ils se trouvaient que, sincèrement attaché à la constitution , il était résolu de la maintenir *. Il sanctionna alors tous les décrets qui lui furent pré-

1 Mémoires de madame Campan, tom. II, pag. 137, i38. ( Colleet. B. F.)

' Quelques écrivains assurent qu'à ces lettres ostensibles

4l6 REVOLUTION FRANÇAISE.

sentes, même celui qui enjoint au prince de Conde de rentrer en France , sous peine d'être mis hors la loi et d'avoir ses propriétés confisquées.

Pendant ces démonstrations la reine s'occupait des préparatifs de son départ, et, le 10 juin , le roi faisait une protestation secrète contre divers décrets qu'il avait sanctionnés ou qu'il sanctionnerait à l'avenir Il continuait ses correspondances avec le marquis de Bouillé pour assurer le succès de sa prochaine évasion. Les irrésolutions de Louis XVI le rendaient bien malheureux.

Pendant que tout se disposait aux Tuileries pour le départ de la famille royale , le marquis de Bouillé faisait de son côté toutes les dispositions qu'il crut suffisantes pour l'escorter et la recevoir.

M. de Bouillé, par ses opinions, son dévouement, sa bravoure, avait mérité la confiance du roi ; et comme ce général commandait les départemens de la Meurthe , de la Meuse , de la Moselle et de la Marne y ce prince choisit pour le lieu de sa retraite une des places de son commandement, et les préféra à celles de la Flandre, moins éloignées de Paris. Il désigna lui - même,

étaient jointes des lettres confidentielles qui démentaient le contenu des premières. Je ne dois pas attester ce fait.

* Revue chronologique de l'Histoire de France , page 73.

Suivant les Mémoires de M. de Bouillé , comte Louis, le roi avait, dès le 6 octobre, envoyé au roi d'Espagne une protestation Contre tout ce qu'il pourrait sanctionner dans la suite. ( Page 26. — Collect. B. F. )

ou M. de Bouille l'engagea à choisir la place forte de Montmédy , de laquelle , si les dangers le pressaient, il pouvait facilement se rendre à Luxembourg, une des forteresses de l'Europe les plus inexpugnables, et où l'empereur, admis dans le secret de l'évasion projetée, avait promis d'envoyer vingt-cinq mille hommes.

M. de Bouille fit plusieurs dispositions pour favoriser cette évasion ; mais il ne pouvait en faire de définitives sans être assuré de l'époque précise du départ du roi qui , après avoir hésité entre le 12 et le 17 juin, sembla se déterminer pour le 19 de ce mois; encore ce terme n'était-il pas fixé irrévocablement, puisque, dans la lettre qu'à ce sujet il adressa à M. de Bouillé, il se borne à dire qu'il espérait partir ce jour

Cette expression incertaine mit M.de Bouillé dans une grande inquiétude. Il fit partir le duc de Choiseul pour Paris, le chargea de déclarer au roi «que )> tout serait prêt pour le dimanche 19 juin ; que , » dans 1% cas d'un empêchement réel , le voyage » pourrait encore avoir lieu le 20 juin ; que, passé » le 20, tout serait rompu \ »

- * Dans la lettre du roi , écrite en chiffre par M. de Fersen , il manquait le point de remarque qui désignait la page du chiffre convenu. Le comte Louis de Bouillé se donna des peines infinies pour essayer le haut de chaque page du livre de la Grandeur et la Décadence des Romains, et y trouver, dans une première ligne , les élémcns d'un chiffre propre à former un sens. Il n'y parvint qu'après un travail de huit heures.

a Mémoires du duc de Choiseul , pag. 4i. ( Collect. B. F. )

4l8 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

M. de Bouille , en mettant en mouvement plusieurs détachemens de troupes pour cette expédition , avait à craindre les soupçons publics et les interpellations du ministre de la guerre, qui n'était point dans le secret. Ainsi, le moindre retard pouvait devenir très-préjudiciable au voyage.

Pendant que M. de Choiseul se rendait en toute hYite à Paris , le roi adressait une nouvelle lettre à M. de Bouille pour l'informer que son départ était définitivement fixé au 19 juin. Cette époque convenait parfaitement aux dispositions faites par M. de Bouille ; mais bientôt elle fut changée. Le roi et la reine , se méfiant d'une femme attachée à M. le dauphin, et dont le service finissait le 20 juin , voulurent attendre ce jour. M. de Choiseul, alarmé de ce changement, fit d'inutiles représentations pour l'empêcher; il dit même que si le roi ne partait pas dans la nuit du 20 , les postes devant être relevés , l'entreprise serait manquée. Alors il fut arrêté que la famille royale partirait le 20 à minuit.

Voici comment la cour fit ses arrangemens pour ce départ. Il fallait une voiture commode, disposée pour des voyageurs qui ne devaient pas s'arrêter en route; il la fallait vaste, puisqu'elle devait contenir six personnes : le roi , la reine , madame Elisabeth, Madame, le dauphin et leur gouvernante madame de Tourzel M. le comte de Fersen se

1 M. de Bouille avait désiré que , dans cette voiture , fût placé un homme de téte, de courage, qui pût, en cas d'événement, se présenter avec l'autorité du maître; il avait désigné,

chargea de faire fabriquer cette voiture, qu'il disait être destinée à une famille étrangère retournant en Russie. Après l'avoir essayée, il la fit remiser dans la rue de Clichy où elle demeura jusqu'au moment du départ.

Cette voiture était une espèce de berline qui , à cause de sa lourdeur, devait ralentir la marche , et dont la forme étrange devait attirer les regards : deux qualités dangereuses pour cette expédition.

Un passe-port était indispensable ; ceux qu'on délivrait pour sortir du royaume devaient être signés par le roi , et contre-signés par le ministre des affaires étrangères. M. de Montmorin était alors ce ministre, qui, quoique dévoué à la cour, ne fut point mis dans la confidence. Il fallut prendre d'autres moyens. M. de Simolin, ministre plénipotentiaire de Russie, initié dans le secret, vint demander à M. de Montmorin un passe-port pour la baronne de KorfF, une femme de chambre , un valet de chambre, deux enfans et trois laquais. Une famille de ce nom existait réellement à Paris, et avait demandé un passe -port pour retourner en Russie. Cette baronne l'ayant obtenu, l'envoya à M. de Fersen qui le remit à la famille royale.

pour jouer ce rôle, M. d'Agoult, ancien major des gardesfrançaises ; mais madame de Tourzel s'opposa à cet arrangement, et ne voulut point se séparer des enfans du roi. L'étiquette lui faisait un devoir de ne point les abandonner. On obéit dqnc à l'étiquette , et on dut se repentir de cette obéissance.

Pour accompagner la voiture et courir à francétrier, il fallait trois hommes sûrs et vigoureux. M. d'Agoult proposa trois gardes-du-corps, MM. de Valory, de Moustier et de Malden. On leur fit faire des habits analogues au rôle qui leur était destine', des vestes de postillon de couleur jaune, propres à fixer l'attention des personnes qui se trouvaient sur la route , ce qu'il fallait soigneusement éviter. Ils furent présentés au roi et à la reine , afin d'en être connus. On leur dit qu'on avait à leur confier une mission importante qu'ils ne devaient connaître qu'au moment du départ : ils étaient déjà dans le secret.

Un danger était à évitera la sortie des Tuileries. La famille royale, environnée de domestiques et de gardes qui observaient tous ses mouvemens, ne pouvait guère s'échapper parles portes connues : il fallut qu'elle se procurât une issue extraordinaire. La reine en découvrit une. Près du logement de Madame était une petite chambre occupée par une des femmes de service ; cette chambre communiquait à l'appartement de M. de Villequier, situé au rez-de-chaussée , et resté vide par son émigration. Cet appartement avait deux issues ; l'une sur la cour des princes, l'autre sur la cour royale. La reine s'empara de la petite chambre, plaça ailleurs la femme de service qui l'habitait, et se procura la clef de l'appartement de M. de Villequier : par ce moyen la famille royale put , en sortant , se soustraire aux regards de la domesticité.

Il fallait encore un cocher afiïdé pour conduire une voiture de remise jusqu'à la barrière Saint - Martin , où devait se trouver la berline de voyage. Le comte de Fersen se chargea de cet emploi.

Toutes ces dispositions faites, le 20 juin au soir, la famille royale soupaetse coucha aux heures ordinaires ; puis le roi se leva secrètement, et se rendit dans l'appartement de la feine. Chacun y prit son habit de voyage. Le roi, qui devait passer pour le valet de chambre de la baronne de Korff, se revêtit d'un frac brun , et couvrit sa tête d'une perruque ; la reine et madame Elisabeth prirent des robes simples, se coiffèrent chacune d'un grand chapeau, et le dauphin, vêtu comme sa sœur, fut déguisé en petite fille \

En partant vers le milieu de la nuit du 20 au 21 juin , c'était partir tard relativement aux préparatifs que M. de Bouillé avait ordonnés dans l'hypothèse que ce départ s'effectuerait le 19; et le temps de l'arrivée de la famille royale aux postes les plus avancés, que ce général avait posés, coïncidait à peine avec l'expiration du temps pendant lequel

* Dans la relation du voyage , écrite par Marie-Thérèse- Charlotte de France, on lit ces détails : « On habilla mon » frère en petite fille; il était charmant; comme il tombait de » sommeil , il ne savait pas ce qui se passait. Je lui demandai » ce qu'il croyait qu'on allait faire ? Il me dit quY/ croyait » qu'on allait jouer la comédie , parce que nous étions dégui- » ses.» (M émoires de Weber, tom. II, pag. 57. Collect. B.F.)

ces postes pouvaient rester en station. On n'avait pas une heure à perdre , on en perdit plusieurs.

La famille royale sortit des Tuileries par groupes séparés; les deux enfans et madame de Tourzel, leur gouvernante , partirent les premiers ; puis madame Elisabeth et son écuyer M. de Saint-Pardoùx ; le roi et un garde-du-corps marchèrent ensuite ; la reine sortit la dernière avec son écuyer. Ils se rendirent, comme il était* convenu , à la voiture de remise qui les attendait sur la place du Petit-Carrousel *, près de la rue de FEchelle. La reine se fit attendre près d'une heure ; voici la cause de ce retard :

h En sortant de la cour royale , cette princesse » aperçoit la voiture de M. de La Fayette avec des » flambeaux et ses gardes ordinaires. Il rentrait » chez lui , et traversait le Carrousel pour gagner » le Pont-Royal. La reine avait un chapeau qui lui » couvrait le visage; la nuit était fort obscure; » elle se rangea pour laisser passer la voiture de » M. de La Fayette. Après avoir échappé à ce » danger, elle dit à son garde-du-corps de la con- » duire sur le Petit-Carrousel , au coin de la rue de » FEchelle , c'est-à-dire à deux cents pas du lieu » où ils étaient. Son guide connaissait encore

1 Le Petit-Carrousel n'existe plus depuis l'explosion de la machine infernale ( 24 décembre 1800 ). De vieilles masures, des écuries, des remises qui séparaient la place du Petit-Carrousel de celle du grand furent en partie renversées par cette explosion, et de deux places irrégulières on en fit une seule.

» moins Paris qu'elle; il était très - dangereux de » demander son chemin si près de la porte des » Tuileries. Ils tournèrent au hasard à droite , tan- » dis qu'ils devaient prendre à gauche, passèrent » les guichets du Louvre, traversèrent le Pont- » Royal , et errèrent assez long-temps sur les quais » et dans la rue du Bac. Ils furent enfin forces de » se résoudre à demander leur chemin. Une senti- » nelle le leur indiqua. Il leur fallut revenir sur leurs » pas , repasser sous les guichets et longer la cour » des Tuileries pour arriver à la rue de l'Echelle ; ils » parvinrent enfin à la voiture sans autre accident » que du temps perdu ; mais c'en était un trop n réel, le prix de chaque minute étant incalcu- » lable \ »

La reine , enfin réunie à la famille royale , se place dans la voiture; le comte de Fersen monte

' Relation de M. de Fontanges, Mémoires de Weber, t. II, p. 86, 87. (Collect. B. F. )

Les nombreux écrivains de cette évasion ont donné, par leurs contradictions , matière à disserter sur plusieurs points , notamment sur le garde-du-corps qui conduisit la reine et lui 6t perdre un temps précieux en l'engageant dans une fausse route. Suivant la relation de M.de Moustier, c'était M. Malden. Ils ont aussi rapporté avee complaisance de minces détails , tels que la peur ressentie par Madame, se croyant reconnue par une sentinelle; l'obligation où se trouva le roi, en sortant, de raccommoder une boucle de ses souliers; un coup de baguette que la reine eut, dit-on, la fantaisie de donner sur les roues de la voiture de M. de La Fayette, etc. ; incidens que j'omets parce qu'ils sont sans conséquence.

sur le siège du cocher, et Ton part. Au lieu de diriger la voiture vers la barrière Saint-Martin par les rues qui y mènent directement, le cocher novice, et ne connaissant pas assez les rues de Paris, suivit la rue Saint-Honore' jusqu'au boulevard de la Madeleine; puis, parcourut tous les autres boulevards jusqu'à la rue Saint-Martin , et de cette rue il atteignit la barrière au-delà de laquelle se trouvait la voiture de voyage toute attelée. Ce défaut de connaissance des rues causa , pour la seconde fois , un retard funeste au succès du voyage.

On descend de la voiture de remise qu'on abandonne toute attelée; on la verse même dans un fossé , et l'on monte dans la berline de voyage. Les gardes-du-corps se placent sur le siège. Un d'eux part à cheval pour aller à Bondy faire préparer le relais.

Dans ce dernier lieu, deux dames attachées au service de la reine attendaient, depuis cinq ou six heures, l'arrivée de la famille royale; elles montèrent dans une voiture particulière qui suivit celle du roi.

M. de Fersen sert encore de cocher; les deux premiers chevaux sont conduits par son postillon. L'on part de Bondy, et, en moins de deux heures , on arrive à Claye , distant de six lieues de Paris , et second relais de poste sur la route de Châlons. Là des réparations à faire à la grande voiture causèrent encore une perte de temps.

M. de Fersen voit les chevaux de poste attelés

à la voiture réparée, la voit partir sans obstacle, retourne dans une de ses voitures à Paris, y arrive au grand jour, s'assure que le départ du roi est encore inconnu dans cette ville, et part aussitôt pour Bruxelles *. • *

La famille royale , voyageant avec un train fort apparent, avec deux voitures, dix voyageurs et onze chevaux, pouvait- elle, dans un temps de méfiance, ne pas attirer les regards et reveiller les soupçons? On ne pensa point à ce danger.

Pendant la même nuit du 20 au 21 juin, inspires par des motifs semblables , Monsieur, frère du roi, et son épouse, Madame, s'échappèrent du palais du Luxembourg. Après avoir vaincu plusieurs difficultés , et calculé soigneusement les chances du voyage , ils se dirigèrent sur les Pays- Bas par des routes différentes ; Madame prit le chemin d'Orchies, et Monsieur celui de Mons, par Soissons, Laon et Maubeugc, Ce voyage n'éprouva ni retard , ni beaucoup de difficultés, et se termina plus heureusement que celui du roi \

Pendant que les princes, les princesses, et leur suite fuient en même temps Paris, portons nos regards sur cette ville et sur les effets qu'y produisirent les premières nouvelles de cette fuite. Ce ne fut que vers six .heures du matin que M. de La

1 Relation de M. de Fontangcs , Mémoires de Weber, t. II , p. 86, 87, 88. (Collect. B. F. )

* Voyez Relation d'un voyage à Bruxelles et à Coblentz. ( Collect. B. F. )

Fayette apprit le départ du roi. Il en instruisit aussitôt le maire et autres personnes. ïl expédia sur diverses routes plusieurs officiers et son aide-decamp, M. Romeuf, chargés d'annoncer partout que les ennemis de la patrie avaient 'emmené le roi , et (l'ordonner son arrestation. M. Romeuf éprouva des retards. Arrêté à l'extrémité du pont de Louis XVI parles ouvriers qui travaillaient à sa construction, conduit au district des Feuillans et de-là à P Assemblée nationale qui approuva Tordre de M. de La Fayette et y ajouta un ordre particulier, il partit et suivit la route de Sainle-Menehould.

Vers les huit heures du matin l'évasion du roi fut connue dans toute la ville, a Le peuple se crut » trahi. Les soupçons erraient vaguement sur les » nobles, sur les prêtres, sur les ministres, sur » La Fayette et Bailly.... Une sombre inquiétude » agitait le peuple. Il se port dit en foule aux Tui- » leries , à l'Hôtel-de- Ville , autour de l'Assemblée » nationale \ »

Quelques personnes qui lui étaient suspectes furent retenues dans leurs maisons ou au milieu des groupes. Aux premières invitations des commissaires de l'Assemblée nationale, elles furent relâchées sans difficulté; le peuple n'exerça de vengeance que sur des objets inanimés.

Le nom , l'effigie , les armoiries du roi , placés sur ^ne multitude d'enseignes et sur des édifices

• Mémoires de Ferrièrcs, t. II , p. 33o. ( Collect. B. F. ^

publics , les bustes de Louis XIYr , dans le cours de la journée du 21 juin, disparurent entièrement.

Après ce mouvement de surprise et d1!* limeur, les Parisiens, ainsi que la généralité des Français , prirent l'attitude du calme et de la dig-nité. L'Assemblée nationale déploya en cette circonstance un caractère majestueux , une fermeté , une sagesse , qui lui ont valu des éloges de tous les écrivains impartiaux , même de ceux qui ne Tétaient pas. Elle fut considérée comme le port du salut et l'espoir des Français. Elle essaya de gouverner sans roi.

Chaque député, livré à son opinion, à son caractère, se crut comptable de ses moyens, de ses forces. On ne sentit pas l'influence de la tribune. « Tout, dit M. Toulongeon, fut proposé, discuté, » adopté sans formes oratoires; il n'y eut ni ani- » mosité ni crainte. Cette attitude étonna beau- )> coup et contribua à déjouer les spéculations que » l'on pouvait avoir faites sur la consternation » présumée. Le départ ne causa aucune émotion; » le retour ne causa aucune joie indécente. /Les » tribunes prirent aussi une contenance froide et » tranquille \ »

A neuf heures la séance s'ouvre ; un des secrétaires commence la lecture du procès-verbal ; elle est interrompue par l'arrivée du président qui annonce

' Histoire de France depuis la révolution , par M. Toulongeon , t. II, p. a.

que le maire de Paris venait de l'instruire du départ du roi.

Aussitôt il est décrété que les ministres seront appelés pour recevoir les ordres de l'Assemblée, et que le ministre de l'intérieur expédierait, à l'instant, des courriers dans tous les départemens, avec ordre, à tous les fonctionnaires publics, aux gardes nationales et aux troupes de ligne, d'arrêter ou de faire arrêter toutes personnes quelconques sortant du royaume, comme aussi d'empêcher toute sortie d'effets, armes, munitions, espèces d'or ou d'argent, chevaux et voitures; et que, dans le cas où lesdits courriers joindraient quelques individus de la famille royale, et ceux qui auraient pu concourir à leur enlèvement , lesdits fonctionnaires publics ou gardes nationales et troupes de ligne seront tenus de prendre toutes les mesures nécessaires .pour arrêter les suites dudit enlèvement, etc. \

L'Assemblée ordonne de plus que , pour la sûreté de ses délibérations, sa garde sera augmentée, et envoie des commissaires pour dégager MM. de La Fayette, Bailly, Gouvion, Cazalès, retenus dans divers groupes , comme complices de l'évasion dû roi, et aussi pour délivrer M. deMontmorin dont l'hôtel était environné de peuple. Toutes ces commissions furent facilement exécutées.

* Par ménagement pour Louis XVI ou par ignorance des circonstances de son départ , l'Assemblée nationale qualifiait alors, dans ses actes, ce départ enlèvement.

Elle décrète aussi qu'il sera ordonné à M. de Rochambeau de partir sur l'heure , pour mettre en état de défense la partie des frontières dont le commandement lui était confié; elle déclare aux citoyens de Paris et de la France , qu'elle a pris et va prendre les mesures les plus actives pour suivre la trace de ceux qui se sont rendus coupables de Y enlèvement du roi; que tous les citoyens doivent se reposer entièrement sur sa fermeté ; elle les invite à maintenir Tordre , à se tenir prêts à agir ; elle prévient les fonctionnaires sur l'envoi qu'on pourrait leur faire de faux décrets. Elle ordonne en outre que plusieurs ministres seront admis à. ses séances pour être prêts à recevoir ses ordres

Le ministre de la justice dit à l'Assemblée que le sieur de Laporte lui avait communiqué un mémoire, signé de la main du roi, au bas duquel était une note qui lui enjoignait de ne rien signer comme ministre , et de renvoyer' le sceau de l'E- . tat quand il en serait requis. Ce ministre demande et obtient une injonction expresse de l'Assemblée pour apposer le sceau de l'Etat sur ses décrets.

Alors l'Assemblée ordonné que ses décrets, non sanctionnés, auront force de loi; elle approuve l'arrêté du département de Paris qui porte que les scellés seront , sur-le-champ , apposés sur les appartemens des châteaux des Tuileries etduLuxem-

1 Procès-verbal de la séance du ai juin 1791.

bourg'. Elle prend plusieurs autres mesures de sûreté que les circonstances commandent.

M. Laporte, mande à la barre, dépose le mémoire que le roi, à son départ, lui avait ordonné, par un billet de sa main , de remettre à l'Assemblée ; il demande que ce billet ne soit point lu en public. L'Assemblée, considérant ce billet comme une propriété, sans le lire , le rend à M. Laporte.

L'Assemblée ordonne ensuite la lecture de ce mémoire, intitulé Déclaration du roi, adressée à tous les Français à sa sortie de Paris. La longueur de cette pièce n'étant point en proportion avec ces Esquisses, je ne puis qu'en donner une analyse exacte

• Si Louis XVI est le principal auteur de cet écrit , il n'en est pas le seul : Monsieur, frère du roi, .y a contribue, comme il le déclare lui-même : « .. Je me rendis aux Tuileries où la » reine me communiqua le projet de déclaration que le roi » avait préparé et qtfl venait de lui remettre. Nous le lûmes ■» ensemble ; j'y trouvai quelques incorrections de style ; c'é-

• tait un petit inconvénient ; mais outre que nous trouvâmes » la pièce un peu trop longue , il y manquait un point essen- » tiel , qui était une protestation contre tous les actes émanés » du roi pendant sa captivité. Après le souper, je lui fis quel- » ques observations sur son ouvrage , il me dit de l'emporter » et de le lui rendre le lendemain. Le samedi je me mis , dès n le matin , au travail le plus ingrat qui existe , qui est celui » de corriger l'ouvrage d'un autre, et de faire cadrer les pbra-

• ses que j'étais obligé d'intercaler, tant avec le style qu'avec » le fond des pensées ; la plume me tombait à chaque instant

<( Tant que le roi a pu espérer voir renaître » Tordre et le bonheur du royaume, par les » moyens employés par l'Assemblée nationale et » par sa résidence auprès de cette Assemblée dans » la capitale, aucun sacrifice personnel ne lui a » coûté. » Le roi dit ensuite que ces espérances furent trompées; de grands désordres se manifestèrent;-lè 5 octobre arriva, et le roi fut forcé de quitter Versailles pour venir habiter les Tuileries, château d\>nt les appartement sont bien loin de procurer les commodités auxquelles Sa Majesté était accoutumée dans les autres maisons royales.

L'auteur de ce mémoire passe ensuite en revue tous les actes de la révolution , énumère toutes les atteintes portées à l'autorité royale. « Que reste-t-il » au roi, dit-il, autre chose que le vain simulacre » de la royauté? On lui a donné vingt-cinq mil- » lions pour les dépenses de sa liste civile; mais la » splendeur de la maison qu'il doit entretenir pour » faire honneur à la dignité de la couronne de » France , et les charges qu'on a rejetées dessus, 0 même depuis l'époque où ces fonds ont été ré- » glés, doivent en absorber la totalité. »

Il se plaint ensuite de la gêne apportée dans la jouissance des domaines, dont on lui a laissé l'usufruit; ae ce qu'on a séparé les services rendus à la

» des mains; cependant j'en vins à bout tant bien que mal. • ( Relation d'un voyage à Bruxelles et à Coblentz , pag. 20. Collect. B. F. ) v

personne du roi, des services rendus à FEtat; de ce que le roi est presque étranger à la confection des lois; de ce qu'on Fa privé du droit de faire grâce; et de ce que l'administration intérieure, étant tout entière entre les mains des départemens , des districts et des municipalités, Faction de Fautorité royale devient nulle; il se plaint aussi des corps électoraux et de leur influence morale.

Le roi est le chef suprême des forces de terre et de mer; mais tout le travail relatif à ces deux armes a été fait par les comités de F Assemblée, sans la participation du roi. Ses choix éprouvent des obstacles de la part des sociétés populaires. Il ne lui reste que le tiers ou le quart des nominations, et ce droit devient à peu près illusoire par les obstacles que Fon met aux choix du roi. Il a été obligé de refaire tout le travail des officiers généraux de Farmée , parce que ses choix déplaisaient aux clubs. De ce sujet naît de vives plaintes contre ces sociétés.

Passant aux affaires étrangères, Fauteur dit que le roi, quoiqu'il ait le droit de nommer aux places et de conduire les négociations, est gêné dans sé& choix, est de plus gêné par le comité diplomatique de FAssemblée qui a la faculté de réviser et de confirmer les traités.

Les finances excitent aussi les plaintes du roi. L'Assemblée s'est occupée fort tard de cet objet. A des impôts dont la lourdeur, à la vérité, pesait beaucoup sur les peuples, elle a substitué un impôt presque unique dont la levée sera très-difficile.

CHAP. X. DÉPART DE LOUIS XVI. fô3

L'administration générale est organisée de manière que le roi ne peut y rien changer sans de nouvelles décisions de F Assemblée. Il règne de la méfiance entre les administrés et les administrateurs ; les peines à infliger à ces derniers, s'ils prévariquent, donnent des inquiétudes , ce qui détruit la subordination : les inférieurs ne devant jamais juger les ordres des supérieurs qui sont responsables de ce qu'ils commandent.

L'Assemblée , par le moyen de son autorité , excède, à tout moment , les bornes qu'elle s'est prescrites; ses comités exercent tous les pouvoirs; le despotisme du comité des recherches est barbare et insupportable ; les sociétés populaires , établies jusque dans des bourgs, délibèrent et prennent des arrêtés.

. Le roi ne pense pas qu'il soit possible de gouverner la France par les moyens qu'a établis l'Assemblée nationale; et s'il a accordé sa sanction à tous les décrets , c'est qu'il ne pouvait la refuser , c'est qu'il désirait éviter des discussions au moins inutiles, et « craignait de plus qu'on pensât qu'il » voulût retarder les travaux de l'Assemblée na- )) tionale, à la réussite desquels la nation prenait » un si grand intérêt, » Ce sujet amène de nouvelles plaintes contre les clubs , et une sortie contre les journaux~et les pamphlets.

L'auteur de ce mémoire revient sur les événemens de la révolution et notamment sur ceux qui affectent personnellement le noi , sur l'espèce de

triomphe décerne à M. Necker sous les yeux même du roi, et sur l'insulte faite à Versailles à M. l'archevêque de Paris. Lorsque le roi vint dans cette ville, on ne cria point vive le roi, et les harangues , qu'on Jui adressa ne furent remplies que d'une ironie amère.

Il retrace pour la seconde fois les événemens des 5 et 6 octobre et ceux qui ont précédé et suivi ces journées ; se plaint de la place que la famille royale occupait dans la galerie du Champ-de-Mars, lors de la fédération, où cependant il déclare que le roi a passe' les momens les plus doux de son séjour à Paris. Il se plaint ensuite de l'arrestation de Mesdames , tantes du roi , lors de leur voyage à Rome; de l'affaire dite des poignards ; de l'opposition mise au départ du roi pour Saint-Cloud, etc.

« D'après tous ces motifs et l'impossibilité où » le roi se trouve d'opérer le bien et d'empêcher le » mal qui se commet, est-il étonnant que le roi ait » cherché à recouvrer sa liberté et à se mettre en » sûreté avec sa famille? etc. »

Avant d'émettre cette déclaration, le roi aurait dû attendre le succès de son voyage àMontmédy ; il paraît qu'il ne doutait point de ce succès.

Sa lecture fut entendue avec le plus grand calme. M. l'abbé Grégoire en demanda le renvoi au comité de constitution; demanda aussi que ce comité fut chargé de rédiger une proclamation aux Français en opposition à cette déclaration. La proposition fut adoptée.

Tous les partis de V Assemblée parurent également me'contens de ce manifeste royal, et se.réunirent pour en improuver la forme et le fond : « Le » style, les expressions, la nature des plainles, h rien ne portait ce caractère d'élévation que Tin- )> fortune ne doit jamais ôter à la grandeur. On >» peut croire, au défaut de la diction et au ton de » supériorité qui y régnaient, que le roi ne le » consulta point et le' dressa lui-même. A côté de » réclamations graves sur la nouvelle forme du >» gouvernement , on y lit de petites plaintes sur » l'insuffisance de son logement , sur le traitement » pécuniaire des officiers de sa maison , sur la mo- » dicité d1 une. somme de vingt-quatre à trente mil- » lions affectés à sa liste civile. Ce mémoire sembla » rédigé par des commensaux mécontens qui se » servent du nom de leur maître; telle fut la sensa- » don qu'il fit dans l'Assemblée : il n'indisposa » point contre le roi '. »

M. le marquis de Ferrières , dont la franchise ne respecte pas toujours les convenances, dit à ce sujet : « On trouva les plaintes de Louis XVI sur n l'incommodité de son séjour aux Tuileries , sur » l'insuffisance de sa liste civile, mesquines, inn dignes d'un roi qui semblait en appeler à son » épée. La plupart des reproches que Louis XVI >» faisait à l'Assemblée étaient fondés, mais l'as-

1 Histoire de France, par Toulongeon , toni. Il, pag. 29 — 3o.

)> sentiment volontaire, donné tant de fois à cette

» mçme constitution contre laquelle il protestait

M maintenant , jetait sur son caractère une teinte

» de fausseté et de faiblesse bien capable d'aliéner

» le peuple qui veut de grands vices ou de grandes

» vertus »

Pendant la nuit du 21 au 22 juin, l'Assemblée entendit la lecture de la Proclamation aux Français, dont je vais donner une analyse.

« Un grand attentat vient de se commettre....; le » roi et la famille royale ont été enlevés dans la nuit » du 20 au 21 de ce mois \

» Vos représentans triompheront de cet obsta- » cle ; ils mesurent l'étendue des devoirs qui leur » sont imposés, ta liberté publique sera mainte- » nue;..... la France veut être libre, et elle sera

» libre Si le premier des fonctionnaires publics

» déserte son poste, ou est enlevé nlalgré lui, les » représentans de la nation, revêtus de tous les » pouvoirs nécessaires au salut de l'État et à Fac- » tivité du gouvernement, ont le droit d'y sup- » pléer. En prononçant que l'apposition du sceau » de l'État et la signature du ministre de la justice » donneront aux décrets le caractère et l'autorité » de la loi, l'Assemblée constituante a exercé un » droit incontestable..... »

1 Mémoires de Ferrières, t. II , p. 338. ' A ce mot enlevés, M. Roederer s'est écrié : C'est faux, le roi a déserté son poste. (Histoire du départ du roi, p. n3.)

La proclamation rassure ensuite les Français sur la situation intérieure et extérieure de la France, et répond à quelques passages de la déclaration du roi : « On ne craint pas, y est-il dit, d'y par- » 1er de cette armée qui menaçait l'Assemblée » nationale au mois de juillet 1789; on ose se » faire un mérite de l'avoir éloignée. » Puis elle passe à l'affaire du 6 octobre 1790, reprochée à l'Assemblée qui cependant a ordonné la poursuite des coupables, et Ton se garde bien, dit la proclamation, de raconter les outrages qui provoquèrent ces désordres. *

Elle répond à plusieurs autres articles de la déclaration royale; je ne citerai que ces phrase» tendantes à rassurer les Français : « L'ordre peut » exister partout où il existe un centre d'unité; il

>» se trouve dans l'Assemblée des représentans

» Nous gémirons des malheurs de notre roi ; nous » appellerons la vengeance des lois sur ceux qui » l'ont entraîné loin de son poste; mais l'empire » ne sera point ébranlé, l'activité de l'administra-

» tiôn et de la justice ne sera point ralentie...

» La capitale peut servir de modèle au reste de » la France : le départ du roi n'y a point causé » d'agitations, et, ce qui fait le désespoir de nos » ennemis , elle jouit d'une tranquillité parfaite. »

Cette proclamation fut adoptée et envoyée à tous les départemens.

L'Assemblée s'occupa de quelques autres objets que j'omets pour me reporter au voyage du roi

que j'ai laisse partant de Claye et se dirigeant sur Châlons, où, vers les quatre ou cinq heures de l'après-midi du 21 juin, il arriva. Un petit accident fit perdre aux voyageurs un quart-d'heure ou une demi-heure de temps : la voiture fut accrochée à un pont avant cette ville, plusieurs traits se rompirent, il fallut les faire raccommoder.

Quelques personnes reconnurent ou crurent reconnaître le roi à Chàlons ; mais il n'en résulta rien de fâcheux pour les voyageurs qui, à trois lieues de cette ville, à Pont-de-Sommevelle, devaient trouver le premier des «Létachemens que M. de Bouille' avait place's sur le passage du roi. <Ce détachement se composait de quarante hus-r sards de Lauzun conduits par M. de Goguelat, et que M. de Choiseul, arrivant de Paris et qui avait précédé, de quelques heures, la voiture du roi, devait commander. Je dois dire ici que M. de Bouillé avait placé, avec de grandes précautions, des détachemens sur différens points de la' route que le roi devait tenir, et avait donne, pour prétexte de ce mouvement militaire, le besoin d'escorter un trésor destiné à la solde des troupes. On varra dans la suite de quelle utilité furent ces détachemens.

A cinq heures et demie du soir, les voyageurs arrivent à Pout-de-Sommevelle. « Le roi comptait » y trouver sa première escorte, et se croyait )> sauvé....; mais, quelle cruelle surprise ! la ferre, » comme il l'a dit lui-même, semble s'entr'ouvrir

» sous lui '.. Il ne trouve personne, il ne voit ni

» M. de Choiseul, parti quelques heures avant lui » auec la certitude de son départ, ni M. de Go— » guelat qui lui était annoncé, ni le détachement >» des quarante hussards, ni qui que ce soit pour )• lui rendre compte d'un changement aussi inat- » tendu >» * ■

Voici comment M. le duc de Choiseul expose les motifs de sa retraite et de celle du détachement qu'il commandait. « Les quarante hussards et » M. de Goguelat arrivèrent à midi. Je fis mettre

» les chevaux au piquet D'après nos calculs et

» nos conventions , le courrier devant précéder, » au moins d^une heure, la voiture, nous nous » attendions à le voir arriver vers deux heures et » la voiture à trois. A trois heures, ni courrier ni » voiture. Nous nous promenions sur la chaussée, » et un de nous était toujours en avant sur une » hauteur d'où Ton pouvait voir plus loin. A qua- )> tre heures point de ^nouvelles; je ne puis expri-.- » mer ce que j^ai souffert par la nécessité de me » contraindre , de déguiser les pensées qui m^agi-

» taient Pendant cette terrible attente, une

» scène nouvelle , un tumulte violent se préparait. » Le hasard, réuni à la fatafyé, avait fait que les » paysans d'une terre appartenant à madame d'El- » beuf, située près Pont-de-Sommevelle , avaient » refusé le paiement des droits non-rachétables;

'- Mémoires sur l'affaire de Varennes, ceux du comte Louis de Bouille, p. q5. ( Colleel. B. F. ) '

» on les avait menacés d'exécution militaire, et » les paysans du voisinage leur avaient promis »> secours. Quand ils virent venir des hussards au » Pont-de-Sommevelle, ils crurent que c'était pour » agir contre eux, et le tocsin sonna sur nous » dans la campagne. Les paysans se rassemblè- » rent, et nous fûmes l'objet de la méfiance gé- » nérale; d'un autre côté, on conçut de l'ombrage » dans la ville de Châlons, en sachant un poste » de hussards si près de cette ville, sans aucun

» motif connu On envoya des cavaliers de

» gendarmerie nationale pour nous reconnaître et

» tâcher de découvrir notre but la route était

>♦ très-passante les postillons racontaient que

» les hussards restaient toujours dans la même

» position déjà même on murmurait que

» c'était la reine que nous attendions l'inquié-

» tude augmentait visiblement à Châlons; on parlait » d'envoyer des patrouilles de gardes nationales n sur nous , de doubler les postes de la ville ,

» peut-être même d'en fermer les portes N'y

» aurait-il pas eu , de notre part , une maladresse » capitale de créer nous-mêmes des dangers au roi » et de ne pas faire cesser cette fermentation po- » pulaire , si notre ^loignement pouvait y contri- » bue/?... Nous entendîmes sonner cinq heures au » milieu des plus vives et des plus cruelles anxié- » tés...*. Il était à peu près cinq heures et demie , h et il y avait par conséquent plus de quatre heures » de retard sur l'arrivée du courrier. »

M. de Choiseul, après quelques précautions propres à dissiper les soupçons , ordonna à sa troupe de monter à cheval. « Quand mes hussards furent j» à cheval , il était près de six heures moins un » quart, et je m'en allai au pas jusqu'à la traverse » qui mène à Varennes \ »

M. de Bouille fils , qui se nomme le Comte Louis , combat dans son mémoire les motifs que M. de Choiseul fait valoir pour justifier l'abandon de son poste et sa contravention aux ordres du général ; il blâme sa trop prompte retraite. « Ne fallait-il pas au moins laisser une ou plusieurs » personnes en arrière pour avertir le roi du dé- » placement du détachement? Fallait-il négliger » aussi d'intercepter toute communication avec la » capitale?... Enfin M. de Choiseul, qui savait que h son détachement était le principal anneau de la » chaine, ne devait-il pas se replier sur le poste sui- » vant,.. au lieu de se retirer à Montmédy par des » chemins de traverse qu'il ne connaissait pas ? »

M. de Bouillé fait à M. de Choiseul le reproche plus grave d'avoir donné aux commandans des autres détachemens « l'avis de ne plus at- » tendre le roi. Il adressa même l'ordre de faire )» desseller au commandant du détachement de » Sainte-Menehould , qui , étant officier de son

1 Relation du départ de Louis XVI, par le duc de Choiseul p. 80 et suivantes. (Collect. B. F.)

j) régiment , ne lui obéit que trop ponctuellc- » ment »

Je n'entrerai pas plus avant dans cette discnssi on ; il me suffit d'en indiquer l'objet, et je reviens aux événemens du voyage.

La voiture qui contenait la famille royale, arrivée à Pont-de-Sommevelle à environ six heures et demie du soir , continua sa route , et parvint , sans escorte et sans événement , vers huit heures et demie à Sainte-Menehould, ville située à quatre lieues de la première.

Dans cette ville M. de Bouille avait placé un détachement de trente dragons , commandés par M. Dandoins. Le roi , à son arrivée , n'y trouva aucunes des dispositions attendues. b-

Ici on commença à sentir les effets de la retraite de M. de Choi&eul, à sentir le prix du temps perdu, à sentir la faute que , par respect pour l'étiquette , on avait commise , en ne plaçant point dans la voiture , comme M. de Bouillé l'avait conseillé , un homme capable de figurer en maître , de se mon-

• Mémoire de M. le marquis de Bouillé (comte Louis), p. 97 et ioi.(Collcct.B; F.)

Une controverse assez vive s'est élevée entre quelques personnes chargées de favoriser l'évasion , notamment entre MM. de Choiseul et de Bouillé , je ne m'en mêle point , je me borne au récit des faits 9 et dirai comme le berger Paléroon :

Non nostrum t'nter vos tantas eomponere lites.

trer , de parler au besoin , et d'éviter au roi les occasions de paraître.

Le billet que M. de Choiseul , en abandonnant son poste de Pont-de-Sommevelle , avait adressé à M. Dandoins , billet conçu en ces termes : « Il » n'y a pas d'apparence que le trésor passe auto jourd'hui ; je pars pour aller rejoindre M. de » Bouillé ; vous recevrez demain de nouveaux or- » dres; » de plus, l'heure avancée et la fermentation qui régnait dans la ville , fermentation causée par la présence du détachement , et par l'inquiétude , les soupçons des habitans sur sa destination , causée par le souvenir des troubles que le détachement destiné à Pont-de-Sommevelle avait fait naître en passant la veille dans Sainte- Menehould ; toutes ces causes déterminèrent le détachement , non à quitter son poste , mais à desseller ses chevaux. Ils étaient en cet état , lorsque le premier courrier qui précédait la voiture du roi, M. de Valory, parut dans la ville. Il erra dans la place , dans les • rues , pour chercher le poste. « Douze minutes après ce premier courrier » la voiture arrive , suivie à dix pas derrière par » un autre courrier, M. du Moustier. M. de Malden » était assis sur le siège. Les dragons , dans ce )> moment, se trouvaient tous rassemblés autour » de M. Dandoins placé vis-à-vis de la porte de » l'auberge.... M. Dandoins.... tâchait d'en impo- » ser à trois ou quatre des principaux habitans » qui paraissaient très-inquiets et avides de décou*

» vrir les personnes qui étaient dans la voiture. » M. de Valory , passant derrière cette voiture m pour aller à la portière , M. Dandoins lui fit » un signe de l'œil de faire mettre les relais » promptement ; mais n'ayant pas compris ce que » ce signe signifiait , il a commis l'imprudence de » venir trouver M. Dandoins , lequel fut oblige' » d'aller quelques pas à sa rencontre pour s'é- » loigner un peu des dragons et n'en être pas en- » tendu. Ils se dirent quelques mots qui furent « remarqués par les bourgeois et par le maître de » la poste, qui s'est attaché de plus en plus à re- » garder dans la voiture »

Les ordres du roi et de M. de Bouillé prescrivaient aux divers détachemens de garder le plus grand incognito, et de laisser passer la voiture devant eux sans faire le moindre signe de reconnaissance.

A cette imprudence de M. de Valory, s'enjoignit une autre. Le roi, « inquiet du dérangement sur- » venu dans les dispositions qui lui avaient été » annoncées et qui fondaient ses espérances ; » étonné, tourmenté même de ne point trouver

)» le détachement pi;êt , incertain de la route

» qu'il devait prendre et sur laquelle M. de Go- » guelat était chargé de le diriger; enfin, troublé » par toutes ces perplexités, le roi se montra à la

' Mémoires de M. de Choiseul, pièces justificatives, déclaration de La Gâche , p. i3i, i3q. (Collect. B.F. )

>» portière de sa voiture, interrogea, avec une agi- » tation remarquable, le maître de poste sur le » point où il devait prendre la route de traverse » pour Varennes; et par ces questions auxquelles » se joignirent celles de ses courriers , il éveilla » l'attention, indiqua sa marche et se fit recon- « naître l. »

Drouet, maître de poste de cette ville, crut reconnaître la reine qu'il avait déjà vue ; apercevant ensuite, dit-il , « un homme un peu gros , je fus frappé >» de sa ressemblance avec l'effigie du roi, empreinte » sur un assignat de cinquante livres. L'arrivée » subite d'un détachement de dragons , qui avait m succédé à un détachement de hussards, destinés h l'un et l'autre à protéger le passage d'un trésor, » à ce qu'on m'avait dit, me confirma de plus en » plus dans mes soupçons . surtout lorsque je vis » l'homme que je croyais le roi, parler d'un air » animé et à voix basse au courrier qui précédait » l'équipage \ »

Malgré cette reconnaissance, malgré les inquiétudes du roi et celles des habitans , la voiture royale, vers les huit heures du soir, partit sans obstacle de Sainte-Menehould , et se dirigea vers Clermont en Argonne qui en était distant de trois lieues.

1 Mémoire de M. de Rouillé (comte Louis), p. io3. (Col~ lect. B. F. )

' Mémoires de M. de Choiseul, pièces justificatives, rapport du sieur Drouet, p. i3q. (Ibid.)

Suivant les ordres de M. de Bouille , le détachement de Sainte-Menehould devait suivre * à quelque distance, la voiture du roi et l'escorter dans la route : M. Dandoins, en conséquence, ordonna le départ. Alors plusieurs dragons se plaignirent de n'avoir rien mangé depuis onze heures du matin. M. Dandoins leur accorda le temps nécessaire à un repas, puis il ordonna de seller les chevaux; mais, la nouvelle de la présence du roi dans la voiture qui venait de partir s'étant répandue dans la ville, la générale battit, le tocsin sonna, la garde nationale prit les armes, et s'opposa au départ des dragons ; un seul , le maréchal-des-logis La Gâche, les mains armées de pistolets, tenant entre ses dents la bride de son cheval, parvint, malgré les coups de pierres et de fusils, à traverser la multitude au galop et à sortir de Sainte-Menehould. Arrivé sur la hauteur qui domine cette ville , il aperçoit devant lui un cavalier allant très-vite. Imaginant que cet homme allait à Clermont pour avertir les habitans de l'arrivée du roi, il court à toute bride sur ses pas ; il le voit quitter la grande route et prendre un chemin dans les bois , il le poursuit ; mais cet homme connaissant le terrain, lui échappe. Alors La Gâche revient sur ses pas, reprend la route de Clermont dans le dessein d'avertir M. le comte Charles de Damas de ce qui venait de se passer à Sainte-Menehould.

Cet homme, poursuivi par La Gâche, n'était certainement pas Drouet , comme semble l'indiquer le

récit de cet officier, car Drouet n'était pas seul et marchait avec un compagnon.

M. Drouet, fils du maître de poste de Sainte-Menehould, fut par son père envoyé à Varennes, pour communiquer aux magistrats de cette ville les soupçons qu'il avait conçus.

M. Drouet , accompagné de M. Guillaume , arrive au grand galop près de Clermont; là il apprend, par le postillon ramenant les chevaux qui avaient conduit la berline du roi , que cette voiture était partie de Clermont, et se dirigeait «ur Varennes *. Alors ces deux cavaliers quittent la route de Clermont, et, par des chemins de traverse, arrivent à Varennes pendant que le roi, comme il sera dit, y attendait ses relais.

La famille royale parcourut sans obstacle la route de Sainte-Menehould à Clermont, et arriva à neuf heures et demie dans cette dernière ville où se trouvait un détachement de cent quarante dragons, commandés par M. le comte Charles de Damas.

Ce commandant avait éprouvé la même inquiétude, la même impatience que ceux des précédens détachcmens ; il avait reçu le même avis de

• Au moment de partir de Clermont , le garde-du-corps " placé sur le siège de la voiture eut l'imprudence de crier aux postillons de cette ville : A V arennes : ceux de Sainte-Menehould entendirent ce cri et en instruisirent Drouet et son compagnon : ce qui les" détermina à se rendre directement à Varenne«.

la part de M. le duc de Choiseul , celui de ne plus attendre le tre'sor. Cet avis lui avait été' confirme' par le valet de chambre du duc et par le sieur Léonard, coiffeur de la reine, qui se rendait aussi à Montmédy, tous deux voyageant en un même cabriolet.

« A neuf heures je n'avais pas encore donné » d'ordre à mon régiment, dit M. de Damas; je » traînais en longueur le plus qu'il m'était pos- » sible. La troupe était dehors depuis cinq heures; )> la ville était sur pied ; mes dragons eux-mêmes » commençaient à s'étonner de ces retards. Si la » fermentation éclatait avant le moment du pas- » sage du roi , le son du tocsin pouvait l'arrêter » sur toute la route; toutes mes combinaisons

» d'espérance s'épuisaient Je me décidai donc

» à me réduire au détachement du trésor, que je j> gardai sur pied, et à faire rentrer le reste de la » troupe dans ses logemens.. . Cette mesure eut tout m l'effet que j'en espérais ; la foule se dissipa et les >i habitans rentrèrent dans leurs maisons \ »

Partout les détachemens placés avec tant de précaution par M. de Bouille', et que la famille royale considérait comme son unique appui pendant ce voyage , furent inutiles , devinrent même nuisibles, et contribuèrent beaucoup à l'arrestation du roi.

' Relation de M. le comte de Damas. Mémoires sur l'affaire de Varennes, p. 220. (Collect. B. F.)

Enfin arrive à Clermontla voiture si long-temps attendue; les personnes qu'elle contenait eurent l'imprudence d'adresser diverses questions à M. de Damas qui, n'étant pas sans inquiétude sur la disposition des esprits des habitans, regarda comme un instant très-heureux celui où il vit les chevaux attelés , les postillons à cheval et la voiture partir et se diriger sur Varennes.

Après ce départ, M. de Damas , instruit de la vive résistance qu'avait éprouvée le détachement placé à Sainte -Menehould, voulut en prévenir une semblable; il se disposait à partir avec sa troupe, lorsque la municipalité de Clermont se présente dans son logement, et lui intime Tordre de rester dans cette ville jusqu'au lendemain. M. de Damas n'obéit point à cet ordre, monte à cheval , se rend sur la place où sa troupe se rassemblait, et dit à un officier : // faut nous tirer d'ici comme nous pourrons. Il dépêche à Varennes un quartiermaître appelé Remi qui s'égare en chemin. Il veut ensuite faire partir ses dragons. La municipalité, la garde nationale s'y opposent. Ses soldats n'obéissent point à ses ordres ; il s'éloigne avec quelques officiers , abandonne sa troupe indocile y et prend la route de Montmédy.

La voiture du roi , partie de Clermont sans accident , parut à onze heures et demie du soir aux premières maisons de Varennes. Dans cette ville se trouvait un détachement de soixante hussards de Lauzun et un relais pour la voiture du roi. Les

membres de la famille royale , ni les gardes-ducorps qui les escortaient, ne savaient dans quel quartier, dans quelle auberge de cette ville était placé ce relais, ne savaient à qui s'adresser pour s'en informer. Les inquiétudes naquirent et s'augmentèrent. M. de Valory, qui faisait les fonctions de courrier, allait à la découverte dans les rues de cette ville, et ne découvrait rien. Il était tard, et très-dangereux d'éveiller les habitans pour les questionner. La reine prit des informations dans deux maisons voisines de sa voiture; on allait, on venait sans succès de la voiture à la ville et de la ville à la voiture ; on perdait un temps précieux. Enfin la famille royale , après être restée pendant trentecinq minutes dans cette position désespérante x apprit que les chevaux de relais étaient dans la basse-ville et à l'auberge du Grand-Monarque. Alors la voiture fut dirigée vers cette auberge. Ce retard, amené par les précédens retards, par une grande négligence d'exécution dans les subalternes et une imprévoyance notable dans les chefs , fut très-fatal au succès du voyage.

Pendant que la famille royale attendait dans sa voiture la découverte du relais, Drouet et son compagnon Guillaume arrivaient à Varennes. Ils descendirent dans une auberge d'où ils firent avertir plusieurs personnes, vinrent au pont par lequel la berline du roi devait sortir de cette ville, le barricadèrent, en plaçant, à travers sa route, plusieurs charrettes vides ou chargées; puis ils se

rendirent chez le maire, chez le commandant de la garde nationale. Ceux-ci arrivèrent à l'auberge du Grand-Monarque au moment où le roi descendait de voiture, et demandèrent le passe-port des voyageurs. On leur en montra un qu'ils jugèrent en règle ; mais, d'après les observations qui leur furent faites à l'égard des divers détachemens places sur la route, la municipalité délibéra et décida que les voyageurs ne partiraient que le lendemain. Sausse, procureur de la commune, dont la maison était située dans le voisinage, l'offrit aux voyageurs pour s'y reposer; ils l'acceptèrent.

M. le chevalier de Bouillé et M. le comte Charles de Kaigecourt étaient à Varennes chargés du relais. Après avoir attendu fort long-temps sur la route, désespérant de voir arriver le roi , et craignant de devenir suspects aux passans , ils s'étaient retirés, après dix heures du soir, dans leur auberge. Ils avaient chargé un aide-de-camp de surveiller l'arrivée de la voiture, et de venir aussitôt leur en donner avis; leur précaution fut inutile : ils n'apprirent la présence du roi à Varennes que lorsqu'il était arrêté.

M. Deslon , qui devait commander le détachement d'hussards placés à Varennes , accusé près du général de Bouillé de n'être pas doué d'un royalisme assez prononcé, avait été retiré de cette ville, envoyé à Dun, et remplacé par un jeune officier de dix-sept à dix-huit ans, nommé Rohrig, qui , au premier bruit du dessein d'arrêter le roi ,

monta à cheval , sortit de la ville en toute hâte, et courut du côté de Montmédy pour avertir le général de Bouille des événemens de Varennes *; ainsi le roi n'etit encore aucun secours à attendre de ce détachement.

La famille royale, descendue chez M. Sausse, fut installée dans un appartement composé de deux pièces au premier. Le roi demanda à se rafraîchir; M. Sausse lui porte une bouteille de Bourgogne; le roi semble la vider avec plaisir, et converse assez long-temps avec son hôte. Chaque fois que le procureur de la commune s'éloignait , soit pour ses fonctions municipales, soit pour apaiser le tumulte que faisait à la porte un attroupement de curieux, le roi lui disait : Hâtez-vous de revenir ; j'ai besoin de vous; votre conversation me piaf t. Il lui parla du pont de Varennes. Sausse répondit qu'il était embarrassé par des voitures. Je passerai le gué y dit le roi. Le gué, répliqua Sausse, c'est bien pire; nous craignons les Autrichiens ; je me suis avisé d'y mettre des grippes-loups, des piquets; il n'est pas possible de le traverser. — Eh bien ! faites donc débarrasser le pont.

Le roi gardait encore Yincognito; un garde national lui dit à plusieurs reprises : Vous êtes le roi , je vous reconnais , convenez-en de bonne foi. La reine, piquée de ce ton familier, oubliant qu'elle

' Précis historique du comte de Valory. Mémoires sur l'affaire de Varennes, p. 284, 282. (Collect. B. F.)

jouait le rôle d'une dame étrangère, dit d'une voix imposante au questionneur : Si vous le connaissez, traitez-le donc avec plus de respect. Dès-lors toute dissimulation dut cesser.

Le roi fit des promesses séduisantes et des caresses même au procureur de la commune, qui lui re'pondit : Je dois beaucoup à mon roi , niais je dois tout à ma patrie \

Cependant on barricadait les rues de Varennes ; le tocsin sonnait, appelait les gardes nationales des villages voisins , et la ville était illuminée.

MM. de Choiseul et de Goguelat arrivèrent de Pont-de-Sommevelle à Varennes avec leur détachement de quarante hussards , forcèrent le poste qui gardait l'entrée de cette ville du côté de Clermont ■ , furent à la caserne et y placèrent les quarante hussards en bataille.

M. de Choiseul appritavec peine que les soixante hussards , en détachement à Varennes , étaient sans officier et dispersés dans les cabarets de la ville. Il reçut la visite de deux officiers municipaùx qui le sommèrent de se rendre à la commune ; il les renvoya en leur disant qu'il irait à la municipalité quand il en aurait le temps. 11 déclara à ses quarante hussards que la famille royale était prisonnière à Varennes , qu'il s'agissait de la délivrer;

* Histoire du départ du roi , pag. i84«

a Suivant le Mémoire de M. de Bouillé, p. 119 , M. de Choiseul entra dans Varennes par une espèce de capitulation. ( Collect. B. F. )

il se mit à leur tête , marcha vers la maison de Sausse etrangea sa troupe en bataille devant la porte.

En entrant dans cette maison , il rencontra sur l'escalier M. Charles de Damas qui , arrivé de Clermont à Varennes vers minuit et demi , et ayant forcé Pcntrée qu'on lui refusait, venait joindre la famille royale qu'il croyait fort loin de Varennes. Il apprit à M. de Choiseul que ses dragons avaient refusé de le suivre. Ils montèrent ensemble dans l'appartement où se trouvait le roi.

Voici le tableau que M. de Choiseul trace de cet appartement où il s'était introduit en forçant les sentinelles.

« Le roi et la famille royale étaient dans deux )> mauvaises chambres au premier étage. Je montai » un escalier tournant qui y conduisait. Dans la » première qui donnait sur la rue , je trouvai » quelques paysans armés, dont deux avec des » fourches , s'étaient postés en sentinelles à la » porte de la seconde chambre, où était le roi ; » ils voulurent s'opposer à mon entrée , je les écar- » tai et j'entrai l'épee à la main.

)> Au milieu de cette mauvaise chambre était » une table sur laquelle il y avait du pain et quel- » ques verres; sur un lit dormait M. le dauphin » épuisé de fatigue; madame de Tcurzel, assise )> près de ce lit, la tête sur ses mains , ayant auw près d'elle mesdames Brunier et Neuville (femmes )♦ de service); auprès de la fenêtre étaient maw dame Elisabeth et madame Royale. Le roi et la

» reine debout , causant avec M. Sausse et un ou » deux municipaux ; dans le fond, sur des chaises, » les trois gardes-du-corps.

)> Mon entrée rapide dans la chambre avec » MM. de Damas et Goguèlat dérangea la con- » versation. La reine vint à moi ainsi que ma- » dame Elisabeth, en me prenant la main avec » joie et bonté. Le roi nous témoigna les mêmes » sentimens ; nous le prîmes à part avec la reine, » lui expliquâmes la position des choses et lui de- » mandâmes ses ordres. Ou donc est (sont) le » chevalier de Bouille , M. de Raigecourt , leurs » hussards ? dis-je. — Je n'ai pas seulement aperçu >♦ ces Messieurs, dit le roi. Un de nous dit: Je les » croyais tues devant les roues de votre voiture. j> Le roi reprit : Que faire ? — Vous sauver , Sire, » répondit M. de Damas. Donnez vos ordres > re- » pris-je , Sire , j'ai ici quarante Imssards , ils » iront bien jusqu'à Dun ; il faut prendre un m parti l. »

Alors M. de Choiseul proposa au roi de monter lui et sa famille sur sept chevaux de ses hussards , de les entourer avec les trente-trois restans, qui, à coups de sabres , se feraient jour à travers la foule qui pourrait s'opposer à leur passage. A cette proposition le roi répondit qu'il fallait raisonner froidement. La municipalité , dit-il , ne refuse pas

1 Relation du départ de Louis XVI, par M. le duc de Choiseul, p. 90 et suivantes.

de me laisser passer / elle demande seulement que /attende la pointe du jour. Le jeune Bouille est parti à l'instant de mon arrivée, et sans doute pour avertir son père et faire marcher les troupes <pii sont sûrement prêtes. Si j'étais seul je suivrais 'votre conseil ; mais la reine , mes deux en/ans , ma sœur, ces dames, etc.

M. de Choiseul, peu de temps après son arrivée à Varennes , avait fait partir un officier nomme Charles Aubriot , qui traversa la rivière et arriva au point du jour à Dun , où il avertit M. Deslou de ce qui se passait à Varennes , et l'invita de s'y rendre sur-le-champ avec son détachement On pensait que le chevalier de Bouille', parti vers onze heures et demie du soir, avait transmis cet avis à Dun et même à Stenay où se trouvait le général son père. Le jeune Rohrig, suivant la relation du comte de Valory , était déjà parti de Varennes pour les mêmes lieux et pour le même objet. Ainsi le général de Bouillé devait être suffisamment averti.

On calculait curieusement le temps que ces divers envoyés mettraient à remplir leur mission , le temps où Ton pourrait à Varennes en apercevoir les résultats. Les heures s'écoulaient , le tocsin ne cessait de sonner et la multitude de s'accroître. A deux heures du matin on évaluait le nombre des personnes rassemblées dans cette ville à cinq mille. Il parut s'élever à dix mille hommes lorsqu'il fit jour. M. de Goguelat voulut

sortir , non pour connaître la disposition des esprits , comme le disent quelques relations, mais pour envelopper avec Ja troupe les batteries de la ville ; il s'aperçut que Ton prévenait sa manœuvre , parla au major de la garde nationale, qui lui dit que le roi ne voulait que cinquante hommes de cette garde. Alors M. de Goguelat, essayant de forcer le passage , porte un coup de sabre au major ; celui-ci l'évite et lui tire un coup de pistolet qui le blesse à l'épaule *.

Vers cinq heures et demie du matin du 22 juin , M. Deslon, parti à quatre heures de Dun, avec les cent hommes qu'il commandait, arrive à Varennes. Les barricades et un poste de garde nationale qu'il trouva à l'entrée de cette ville , l'empêchèrent d'y pénétrer. Le poste ayant résiste à ses sollicitations , et en ayant référé à la municipalité, on vint lui dire que le roi lui défendait formellement d'entrer dans la ville avec sa troupe. Alors il demanda au commandant du poste la permission d'y entrer seul et d'y voir le roi. Ce commandant la lui accorda , lui promit toute sûreté , et l'accompagna même dans la maison où se trouvait la famille royale.

M. Deslon entretint le roi et la reine, et leur donna l'espoir de l'arrivée prochaine du général de Bouille à la tête du régiment de Royal-Allemand dont les forces , réunies à celles qu'il com-

* Histoire fin départ du roi , p. 35a.

mandait, étaient plus que suffisantes pour le délivrer: assurances' de courtisan ! Il prit congé du roi en lui demandant ses ordres. Ce prince lui répondit qu'étant prisonnier, il n'avait pas d'ordre à lui donner \

Quelques instans après , vers les six heures et demie , deux courriers arrivent de Paris ; l'un est M. Romeuf, aide-de-camp de M. de La Fayette, l'autre M. Bâillon , officier municipal. Ils étaient porteurs du décret de F Assemblée nationale qui ordonnait d'arrêter la famille royale et de la ramener à Paris. Le roi, en recevant ce décret , dit : <( Je suis arrêté , il n'y a plus de roi. Il jeta le » papier sur le lit où était monseigneur le dau- » phin. La reine l'en ôta aussitôt, en disant: Je ne » veux pas qu'il souille mes enfans. Elle témoigna » à M. Romeuf son étonnement et son indignation » de ce qu'il s'était chargé d'une pareille com- » mission.3»

Le général Bouille, dont on espérait encore le secours, n'arrivait pas. La veille, à neuf heures et demie, ce général, avec quelques personnes de confiance , partit de Stenay , s'avança vers Dun , pour être plus à portée de recevoir des nouvelles du roi. Arrivé à un quart de lieue de celte ville,

1 Relation de l'événement arrive à Varennes , par M. Deslon, collect. de Mémoires sur l'affaire de Varennes, p. 177, 178. (Collect. B. F.)

• Relation de M. Charles de Damas, Mémoires sur l'affaire de Varennes , p. 238.

où son entrée aurait été trop remarquée, il s'arrèta sur le bord de la route, et s'établit, avec sa compagnie , dans un fossé où il passa toute la nuit dans une grande anxiété. Au point du jour il revenait à Stenay, lorsqu'il entendit le bruit de plusieurs courriers : c'étaient le chevalier de Bouille' , le comte de Raigecourt et le jeune commandant de Varennes, qui lui annoncèrent que le roi e'tait arrête' dans cette ville. Il envoya aussitôt à Stenay Tordre de faire marcher le re'giment de royal-allemand; mais le commandant de ce régiment e'tait encore au lit; et sa lenteur extrême dans l'exécution de cet ordre désolait le jeune de Bouillé qui le lui avait apporté. Ce commandant employa trois quarts d'heure où il ne fallait que dix minutes. Enfin le régiment se mit en marche, et pendant neuf grandes lieues il ne quitta pas le trot.

M. le comte Louis de Bouillé qui , dans tous ces mouvemens, avait avec zèle assisté le général son père , raconte qu'étant à la tète de l'avant - garde , il rencontra sur la route , à trois quarts de lieue de Varennes , un prêtre qui lui annonça que le roi n'était plus dans cette ville , qu'il était parti pour Paris. « Je le traitai comme un imposteur, dit-il , » comme un blasphémateur de mon maître, et je » lui appliquai une réponse vigoureuse pour lui >» faire sentir mes doutes et mon indignation. Cc- » pendant il n'avait que trop raison »

1 Mémoires de M. de Bouillé, comte Louis; Mémoires sur l'affaire de Varennes , p. 129. (Collect. B. F.)

Voilà de ces violences féodales qui légitiment la révolution

Bientôt le général rencontra près de Varennes MM. le chevalier de Bouillé et Deslon , qui, échappés furtivement de cette ville, confirmèrent ce que le prêtre avait annoncé, et lui apprirent que depuis une heure on ramenait la famille royale à Paris.

Il était alors neuf heures du matin. Le général Bouillé voulait courir sur la berline, et arracher le roi des mains de ses conducteurs ; mais on lui fit observer que cette berline avait une heure d'avance; qu'il lui fallait franchir une rivière dont les gués étaient ignorés , traverser une ville pleine d'hommes armés , disposés à faire une vive résistance. On lui fit observer de plus que ses chevaux , harassés par une traite de neuf lieues , dans une allure forcée, ne pouvaient continuer la marche sans se rafraîchir, se reposer; il fut contraint de renoncer à son projet de poursuite et de se retirer.

1 Le noble et brutal Biaise de Montluc, gouverneur de Guyenne , raconte avec satisfaction, dans ses volumineux Commentaires , les actes de cruauté qu'il a commis, se vante des coups de couteaux qu'il a portés, se vante d'avoir de ses propres mains pendu plusieurs personnes , d'avoir à sa suite de* bourreaux qu'on appelait ses valets de chambre: ces atrocités, ces fanfaronades étaient à peine tolérablcs au seizième siècle , elles révoltent au dix-neuvième. Quand on a eu le malheur de s'en rendre coupable , il faut au moins avoir l'esprit de ne point s'en vanter.

CHAP. X. ARRESTATION DE LOUIS XVI. ^6t

Pourquoi un plan médité pendant plusieurs mois, dont l'exécution était confiée à des personnes fidèles et zélées ; un plan qui ne fut contrarié par aucun de ces graves et fortuits événemens qui sont hors de la portée de la prévoyance humaine , échoua - 1 - il complètement ? Pourquoi toutes les mesures prises par la cour et par le général Bouillé furent-elles inutiles et constamment nuisibles? Ce n'est point la fatalité qu'il faut en accuser. Ceux qui imaginèrent ce plan et ces mesures ne connurent pas assez la matière sur laquelle ils devaient opérer; ne prévirent pas les lenteurs, les fautes ordinaires à des personnes habituées à ne rencontrer aucun obstacle dans l'exercice de leur volonté ; ne calculèrent pas les résistances de l'opinion publique, opinion toujours mal connue par ceux qui gouvernent, et crurent qu'il arriverait ^dors, comme il arrivait autrefois, que tout céderait à leur désir. A ces dispositions présomptueuses, à ce défaut d'instruction et de prévoyance se joignirent des inconséquences graves. La forme de la voiture du roi devait évidemment attirer les regards, réveiller les soupçons. La famille aurait dû se diviser, occuper plusieurs voitures simples et sans suite , et partir par des routes différentes. Enfin un homme d'exécution , accoutumé aux voyages, aurait dû figurer en maître dans la voiture , afin que le roi ne se montrât jamais. Telles sont les principales causes du temps perdu, de l'inutilité et des dangers des détache-

mens places sur la route 4, les principales causes du honteux résultat de cette entreprise.

A huit heures la famille royale, montée dans la voiture qui Pavait amenée , escortée par les trois gardes-du-corps , placés sur le siège, par la municipalité et la garde nationale de Varennes, partit de cette ville et fut dirigée vers Clermont. Arrivée dans ce lieu, les autorités constituées vinrent audevant du roi ; le président du district lui fit une harangue ferme et respectueuse , à laquelle ce prince répondit : Mon peuple est séduit , mon peuple est trompé. Le président répliqua : // est plus facile de tromper un seul homme que de tromper tout un peuple \

Le roi alla de Clermont à Sainte - Menehould , partit à deux heures de cette dernière ville, et arriva sur les onze heures du soir à Châlons où il passa la nuit, et reçut de la part des magistrats des témoignages de respect dûs à la royauté et au malheur.

Le 23, il continua sa route, et vint coucher à Epernay ; il y rencontra les commissaires de l'Assemblée nationale , chargés d1 aller au-devant de lui. Ces commissaires étaient MM. Barnave, Pétion et de Latour-Maubourg. « Nous avons rejoint le roi » à peu de distance d'Epernay, disent-ils dans une

' Rapport de M. Aubriot, Mémoires de M. de Choiseul , pag. 1 53. (Colleel. B. F. )

3 Mémoires de Ferrières, t. I] , p. 363. ( Collect. B. F. )

>» lettre à l'Assemblée; il était dans une voiture » avec la reine, le dauphin , madame Royale, ma- » dame Elisabeth et madame de Tourzel. Trois » domestiques (les trois gardes-du-corps ) étaient » sur le siège. Deux femmes suivaient dans un » cabriolet. Un peuple immense et une armée )* étaient sur la route.

» Nous nous sommes approchc's de la personne )> du roi , nous lui avons fait part de notre mission , » nous lui avons donné lecture du décret de TAs- » semblée; nous en avons également fait lecture » aux braves citoyens qui lui servaient de cortège. » Nous avons institué M. Dumas leur commàn- » dant , et nous nous sommes rendus en bon ordre » à Dormans où nous passons la nuit. Demain » nous nous rendrons à Meaux, et après-demain à » Paris. Ce qui ralentit notre marche, c'est Taf- » fluence des gardes nationales qui se rendent de » toutes parts sur le passage du roi pour l'escorter, .» et dont nous devons louer le zèle et la conduite » prudente et généreuse \ »

Laissons la famille royale continuer son retour à Paris, et voyons ce qui se passa dans cette ville lorsqu'on y apprit l'arrestation du roi a Varennes.

Le mercredi 22 juin 1791, vers dix heures du soir, M. Mangin , chirurgien à Varennes, dépêché par la municipalité de celte ville , arrive en courrier à l1 Assemblée nationale. Les mots : Le roi est

• Histoire du aVpart du roi , p. 201. (Collect. B. F.)

arrêté circulent; les députes sortant de la séance, qui allait être suspendue, y rentrent. Le président, après avoir recommandé le silence et défendu aux tribunes les signes d'approbation et d'improbation , fait donner lecture de plusieurs lettres , de plusieurs ordres de M. de Bouillé, et d'une lettre de la municipalité de Varennes qui annonce l'arrestation du roi , et demande que l'Assemblée lui trace la conduite quelle doit tenir. Les autorités constituées de Clermont, de Sainte - Menehould et de Châlons écrivirent aussi.

A minuit l'Assemblée nationale décrète que MM. de Lalour-Maubourg, Pétion et Barnave se rendront à Varennes et autres lieux pour faire agir ies gardes nationales et les troupes de ligne, donner des ordres aux corps administratifs , etc. , et leur recommande spécialement de veiller au respect dû à la dignité royale ; elle décrète en outre que ces commissaires seront accompagnés de M. Dumas, adjudant-général de l'armée, chargé de faire exécuter leurs ordres»

Un autre décret de l'Assemblée suspendit de ses fonctions le général de Bouillé , défendit à toutes personnes, exerçant des emplois civils et militaires , de reconnaître son commandement , d'obéir à ses ordres, et ordonna son arrestation. M. de Bouillé et plusieurs autres officiers qui avaient concouru à l'exécution du plan d'évasion , et qui ne lurent pas arrêtés, sortirent de France, et accrurent le nombre des émigrés.

Ce fut alors que M. de Bouille adressa , dans un moment d'humeur, à l'Assemblée nationale, une longue lettre, « où, dit M. le marquis de Ferrières, » il avoue gauchement que Louis XVI avait eu » l'intention de dissoudre l'Assemblée nationale en m convoquant de nouveaux états-généraux ', et où » se trouve cette menace fameuse :

» J'ai voulu sauver ma patrie; j'ai voulu sauver » le roi et sa famille : voilà mon crime ! Vous ré- » pondrez de leurs jours , je ne dis pas à moi , mais » à tous les rois ; et je vous annonce que , si on » leur ôte un seul cheveu de la té te, il ne restera » pas pierre sur pierre à Paris. Je connais les » chemins; j'y guiderai les armées étrangères, » et vous-mêmes en serez responsables sur vos » têtes a. »

Cette lettre, comme le dit M. de Bouillé dans ses Mémoires, faite pour intimider les ennemis du roi et de la royauté, fut blâmée par tous les partis « On a prétendu qu'elle avait été dictée par un » esprit de fanfaronade, dans un moment où j'étais » agité par un sentiment de vengeance et de fu- » reur 3. » Le marquis de Ferrières la traite de r£-

1 On voit par ce passage que le roi suivait exactement le plan tracé par Mirabeau ; voyez ci -dessus, page 402.

* Mémoires du marquis de Ferrières, tome II , page 384- (Collect. B. F.)

3 Mémoires du marquis de Bouillé , page 263. ( Collect. B. F. ï

dicule f et elle devint la matière des plaisanteries parisiennes.

L'entreprise du départ du roi, honteuse parce qu'elle échoua, fut de plus funeste à la monarchie et à la personne de Louis XVI. Le prestige de la royauté', qui subsistait encore, disparut. On proposa de regarder la fuite du roi comme une abdication; on proposa sa déchéance, on proposa de le mettre en jugement; on parla de re'publique; les pamphlets, les journaux entretenaient le peuple de ces ide'es nouvelles ; les tribunes des sociétés populaires en retentissaient. On vit dans les rues de Paris une patrouille de cinquante hommes, s'avancer jusqu'aux Tuileries, portant une bannière où se lisaient ces mots : Vivre libre ou mourir; Louis XVI s* expatriant, n'existe plus pour nous* La pièce la plus hardie, la plus forte, la plus hostile contre le roi et la royauté', fut une affiche placardée sur tous les murs de Paris ; elle était signée par le colonel Achille du Châtelet. M. le marquis de Fcrrières Ta rapportée tout entière; je ne l'imiterai pas.

Cependant le parti constitutionnel de l'Assemblée nationale résista prudemment à ces influences. Un membre de cette Assemblée dit : « II est beau » pour le vainqueur de ne pas vouloir tout ce qu'il

» peut la royauté appartient à la nation, et elle

)» doit être respectée »

1 Histoire de France depuis la révolution , par M. Toulongeon, loin. II, pag. 37.

Les autorités constituées prirent des mesures pour que le roi fût reçu à Paris avec décence, et, dans le faubourg Saint-Antoine, on placarda, on ne sait par quel ordre, une affiche contenant cette injonction remarquable : Celui qui criera vive le roi, sera battu; celui qui insultera le roi, sera pendu

Après avoir rencontré à Epernay la voiture contenant la famille royale, deux des commissaires, MM. Pétion et Barnave, s'y placèrent; le troisième, M. Latour-Maubourg , entra dans la voiture de suite. Plusieurs écrivains ont rapporté les conversations que tinrent les voyageurs ; mais leurs rapports sont si divers,* si opposés les uns aux autres, que, dans la crainte de trahir la vérité, je m'arrêterai peu sur cette partie du voyage. Suivant M. de Toulongeon , Pétion se montra courtisan, et, si Ton en croit madame Campan, il se conduisit envers la famille royale avec une rudesse républicaine \

1 Histoire de France, par Toulongeon, t. II, p. 39.

3 Suivant Toulongeon, le roi dit à Pétion : Vous êtes pour une république , vous , et Pétion répondit : Sire, je Vêtais à la tribune, ici je sens que mon opinion change ( Histoire de France depuis la révolution, t. II, p. 38). Madame Campan fait au morne Pétion de très-grav es reproches; il buvait et mangeait dans la voiture avec malpropreté, jetait les os de volaille par la portière, et haussait le verre sans dire mot, quand madame Elisabeth lui versait à boire; il tenait le dauphin sur ses genoux et passait ses doigts entre ses cheveux , etc.

La plupart des relations s'accordent à dire que Barnave agit seul en véritable courtisan , et parvint à plaire à la reine qui en fit un grand éloge à madame Campan, laquelle nous apprend aussi que ce député eut plusieurs entrevues secrètes avec cette princesse, et se livra à des intrigues de cour *.

M. Toulongeon ajoute aux détails qu'il donne sur cette partie du voyage, cette conclusion : « Il » arriva que les deux commissaires furent à peu » près conquis pendant la route, et ne contri- » buèrent pas peu aux partis modérés qui furent » le résultat des discussions \ »

Le 25 juin 1791 , à sept heures du soir, la voiture qui contenait la famille royale , escortée d'environ dix mille gardes nationales et d'un grand concours de curieux, ayant suivi les boulevards, entra dans le jardin des Tuileries par la porte du pont-tournant. « La reine, en descendant de voi- » ture, répondit à quelq u'un qui voulait la rassurer : » Monsieur, je suis préparée à tout. Le roi dit » assez rudement à ceux qui l'entouraient : Eh * bien! me voilà, je ne suis pas perdu. Les trois » gardes , que l'on eut quelque peine à garantir, » furent conduits en prison 3. »

Ces trois gardes-du-corps, qui n'étaient coupa-

1 Mémoires de madame Campan , t. II, p, i5i , 1 5a. (Collée t. B. F. )

* Histoire de France depuis la révolution, tom. II, pag. 38. 3 Idem., t. II, p. 39.

bles que d'avoir obéi à leurs maîtres , supportèrent tout le long de la route le poids de l'indignation publique : placés sur le siège, ils n'y furent point attachés, comme on Ta dit; mais ils se trouvèrent exposés aux injures , aux menaces et même aux coups d'une foule effrénée

Dès le matin, l'Assemblée avait décrété qu'il serait donné au roi , à la reine et au dauphin une garde particulière. On nomma trois commissaires pour recevoir les déclarations du roi et de la reine. « Le pouvoir exécutif se trouva suspendu entre )> les mains du roi, et sa personne en arrestation : » tel était l'état des choses , quoique l'Assemblée )i semblât ne pas en convenir; mais les formes avaient » été sauvées , les rédactions mesurées dans leurs » expressions, et c'était tout ce que la modé- » ration pouvait se permettre dans les circons- )> tances \ »

Le i5 août, après une longue et solennelle discussion, l'Assemblée nationale rendit un décret où , rejetant tout l'odieux de l'évasion du roi sur le marquis de Bouille, sur ses complices et adhérens, elle déclare qu'il y a lieu à accusation contre eux; que leur procès sera fait pardevant la haute cour nationale provisoire , séante à Orléans ; et que

1 Voyez à ce sujet le Précis historique de M. le comte de Valory; Mémoires sur l'affaire de Varennes, page 3i5 et suiv. ( Collect. B. F.), et la relation de M. Du Moustier.

* Histoire de France depuis la révolution, par M. Toulongeon, t. II, p. 4<>-

4jO RÉVOLUTION FRANÇAISE.

MM. Heymann, Klinglin et d'Hofflise, maréchauxde-camp, Desotteux, adjudant-général, Bouille fils, major d'hussards, Goguelat, aide-de-camp, de Choiseul-Stainville , Mandel, colonel, Fersen, colonel, de Valory , de Malden et Du Moustier , seront arrêtés et traduits devant la haute cour d'Orléans ;

Que les sieurs de Damas, Dandoins , Vallecourt, Marassin, Talon, Floirac, Remy, Lacour, lieutenant, Petrondy, Bridge, madame de Tourzel, resteront en état d'arrestation jusqu'à plus amples informations ; que les dames Brunier et Neuville seront mises en liberté.

« On consulta moins, dit le marquis de Ferrières, » si, dans les principes de l'Assemblée, le roi » était ou n'était pas coupable, que les avantages » ou les inconvéniens qui devaient résulter de sa » mise en jugement. Personne ne doutait que » Louis XVI n'eût eu des intentions hostiles, » qu'il ne se fût coalisé avec M. de Bouillé et les » puissances étrangères : sa déclaration était une » pièce de conviction à laquelle il n'y avait pas » à répondre. Cependant la constitution n'éta- )> blissait pas la démarche de Louis XVI comme » un délit, parce que cette démarche, rendue » nulle par son arrestation à Varennes, ne pouvait » qu'être présumée tendant à un délit »

L'état de dépendance où se trouvait la famille

1 Mémoires du marquis de Ferrières, t. II, p. 4o6. (Collect. B. F.)

royale, ne cessa qu'au 3 septembre suivant, époque où la constitution étant terminée, l'Assemblée la présenta à l'acceptation du roi; ce prince alors fut entièrement rendu à la liberté. J'en parlerai ainsi que de cette acceptation; mais Tordre chronologique m'oblige à passer à d'autres matières.