CHAP. 111. PRISONS FORCEES

» dans Paris l'alarme et la consternation. On a » couru en foule aux prisons de l'Abbaye , où les » ordres de M. Du Châtelet avaient fait conduire » des gardes- françaises qui, le même soir, de- » vaient être conduits à Bicêtre. Ces malheureuses » victimes du patriotisme ont été' arrachées à leurs » fers et portées, au bruit des acclamations et des )> applaudissemens généraux, au Palais-Royal où » ils sont actuellement sous la sauvegarde du )> peuple qui s'en est rendu responsable. Incer- » tains de leur sort , ils supplient que l'autorité » prononce sur leur liberté. Le public impatient )> ose le demander; il nous a députés au nombre )* de vingt, pour vous en rendre compte et en

» nous désirons présenter une requête. Nous at- » tendons, Monsieur le président, votre réponse j> pour rendre le calme à nos concitoyens et la li- » berté à nos frères. Nous avons l'honneur de vous i> offrir les vœux et les hommages de toute une » nation reconnaissante (nation du Palais-Royal) w qui sait vous apprécier, et nous joignons les » nôtres particuliers, etc. \

Cette affaire , indice de la dissolution prochaine du gouvernement, embarrassa beaucoup le président de l'Assemblée nationale. « Je voyais bien , )> dit-il , que la discipline militaire avait autorisé » jusqu'ici le chef à faire mettre à l'Abbaye les

* Mémoires de Bailly, tome I , page 264. (Coliect. de Baudouin frères.)

» soldats insubordonnés; que le peuple n'avait pas » le droit de les en retirer , et que cet acte illégal » avait le danger d'autoriser l'insubordination : ces » réflexions pouvaient porter à la sévérité. D'un » autre côté, si ces soldats avaient été arbitraire- >» ment arrêtés, et pour des sentimens patrioti- » ques, ce despotisme, au moment où la liberté j» commençait à naître , cet acte contraire à l'in— » térêt national , devaient fixer l'attention des re- » présentans du peuple. »

. M. Bailly en parla au ministre Necker qui lui représenta le danger d'autoriser le peuple à se permettre de pareils actes. « Nous convînmes, dit-il, » qu'il fallait tâcher que l'Assemblée recommandât » ces prisonniers à la bonté du roi. »

Arrivé à l'Assemblée nationale , M. Bailly fit lecture de la lettre qui lui avait été adressée. Il fut d'abord arrêté qu'on ne recevrait point les porteurs de cette lettre. On discuta pendant quatre heures sur le parti à prendre; enfin on adopta l'arrêté suivant :

« Il sera répondu par M. le président aux per- » sonnes venues de Paris , qu'elles doivent repor- » ter dans cette ville le vœu de la paix et de » l'union, seules capables de seconder les inten- )» lions de l'Assemblée nationale et les travaux » auxquels elle se consacre pour l'utilité publique.

» L'Assemblée nationale gémit^des ^troubles qui i> agitent en ce moment la ville de Paris, et ses

CRÀP. III. PRISONS FORCÉES. 8i

» membres , en invoquant la clémence du roi pour » les personnes qui pourraient être coupables , » donneront toujours l'exemple du plus profond » respect pour l'autorité royale, de laquelle dépend » la sécurité de l'empire. Elle conjure donc les ha- » bitans de la capitale de rentrer sur-le-champ >» dans l'ordre, et de se pénétrer des sentimens de » paix qui peuvent seuls assurer les biens infinis » que la France est près de recueillir de la réunion » volontaire de tous les représentans ds la nation.

» Il sera fait au roi une députation pour l'ins- » truire du parti pris par l'Assemblée nationale , et » pour le supplier de vouloir bien employer, pour >» le rétablissement de l'ordre, les moyens infailli- » bles de la clémence et de la bonté qui sont si » naturels à son cœur , et de la confiance que son » bon peuple méritera toujours. »

La députation fut faite au roi qui répondit : « Votre arrêté est fort sage ; j'approuve les dispo- » sitions de V Assemblée des états - généraux , et » tant qu'elle continuera à me donner des marques )> de confiance, j'espère que tout ira bien1. » Les électeurs de Paris et l'archevêque de cette ville , joignirent leur intercession à celle de l'Assemblée nationale ; les gardes-françaises , tirés de la prison de l'Abbaye , s'y rendirent dans la nuit du 4 au 5

1 Mémoires de Bailly, tome I, pages 266, 267. (Collect. de Baudouin frères.)

juillet, et le lendemain ils y reçurent Tordre de leur liberté.

Cette affaire, follement entreprise, sagement terminée , peut faire connaître la disposition des esprits dans la capitale, et ce «qu'on devait en craindre ou en espérer.