ET LA SUIVIRENT

La cour , pour se tirer du précipice où les fautes de ses ministres Pavaient plongée, convoqua les états-généraux sans en prévoir les conséquences. Bientôt, alarmée de leurs premiers travaux, elle forma, avec la même imprévoyance , le projet de s'en débarrasser par la force. Pour cet effet fut appelée une armée qui occupa les environs de Versailles et de Paris. Cette armée croissait chaque jour, et augmentait les alarmes et l'indignation des habitans de ces villes. Ces habitans se demandaient : Pourquoi cet appareil formidable contre des villes soumises , sans armes , et dont la tranquillité n'a été quelques instans troublée que par des brigands soudoyés ? Est-ce nos biens qu'on se propose de conquérir , nos personnes qu'on veut réduire à l'esclavage , nos opinions qu'on prétend maîtriser ? Faut-il donc, pour de tels exploits, employer tant de baïonnettes et de canons? A ces questions , les hommes du gouvernement répondaient : On veut rétablir l'ordre.

Le marquis de Ferrières, fort instruit des intrigues secrètes, et qui n'était ni courtisan ni révolutionnaire, dit: « Trente régimens marchaient sur » Paris. Le prétexte était la tranquillité publique ; » l'objet réel la dissolution des états-généraux

L'Assemblée nationale, sentant les dangers dont la liberté publique et ses propres membres étaient menacés , décréta dans la séance du 8 juillet , qu'il serait, à ce sujet, fait une adresse au roL Cette adresse doit être placée ici tout entière. Rédigée par Mirabeau, elle fut présentée le 10 juillet par une députation de vingt-quatre membres , et prononcée par M. de Clerm ont-Tonnerre qui la présidait.

<( Sire ,

» Vous avez invité l'Assemblée nationale à vous » témoigner sa confiance : c'était aller au-devant du « plus cher de ses vœux.

» Nous venons déposer dans le sein de Votre )> Majesté les plus vives alarmes : si nous en étions » l'objet, si nous avions la faiblesse de craindre » pour nous-mêmes, votre bonté daignerait encore » nous rassurer, et même, en nous blâmant d'a- » voir douté de vos intentions, vous accueilleriez i> nos inquiétudes, vous en dissiperiez la cause , » vous ne laisseriez point d'incertitudes sur la po- » sition de l'Assemblée nationale.

1 Mémoires du marquis do Ferrières, tome T, page 71. (Collcet. de Baudouin frères.)

» Mais , Sire, nous n'implorons point votre pro- » tection; ce serait offenser votre justice. Nous )> avons conçu des craintes , et, nous Posons dire,- » elles tiennent au patriotisme le plus pur , à l'inté- » rêt de nos commettans, à la tranquillité publique, h au bonheur du monarque che'ri qui , en nous » aplanissant la route de la félicité, mérite bien )> d'y marcher lui-même sans obstacle.

» Les mouvemens de votre cœur , voilà , Sire , le )> vrai salut des Français. Lorsque des troupes s'a- » vancent de toutes parts , que des camps se for- » ment autour de nous, que la capitale est investie, y» nous nous demandons avec étonnement : Le roi » s'est-il méfié de la fidélité de ses peuples ? S'il )> avait pu en douter, n'aurait-il pas versé dans » notre cœur ses chagrins paternels ? Que veut )> dire cet appareil menaçant? Où sont les ennemis » du roi qu'il faut subjuguer? Où sont les rebelles, )» les ligueurs qu'il faut réduire?.... Une voix una- )> nime répond dans la capitale et dans l'étendue » du royaume : Nous chérissons notre roi; nous » bénissons le ciel du don qu'il nous a fait dans >» son amour.

» Sire, la religion de Votre Majesté ne peut » être surprise que sous le prétexte du bien public. » Si ceux qui ont donné ces conseils à notre roi » avaient assez de confiance dans leurs principes » pour les exposer devant nous , ce moment amè- » nerait le plus beau triomphe de la vérité.

»» L'Etat n'a rien à redouter que des mauvais

principes qui osent assiéger le trône même , et ne respectent pas la conscience du plus pur, du plus vertueux des princes. Et comment s'y prendraiton , Sire , pour vous faire douter de rattachement et de l'amour de vos sujets? Avez-vous prodigué leur sang? Êtes-vous cruel, implacable? Avezvous abusé de la justice ? Le peuple vous impute-t-il ses malheurs ? Vous nommc-t-il dans ses calamités? Ont-ils pu vous dire que le peuple est impatient de votre joug? qu'il est las du sceptre des Bourbons? Non , non , ils ne Pont pas fait : la calomnie du moins n'est pas absurde ; elle cherche un peu de vraisemblance pour colorer ses noirceurs.

» Votre Majesté a vu récemment tout ce qu'elle peut sur son peuple; la subordination s'est rétablie dans la capitale agitée; les prisonniers mis en liberté par la multitude, d'eux-mêmes ont repris leurs fers, et l'ordre public, qui peut-être aurait coûté des torrens de sang , si l'on eût employé la force, un seul mot de votre bouche l'a rétabli ; mais ce mot était un mot de paix 1 ; il était l'expression de votre cœur , et vos sujets se font gloire de n'y résister jamais. Qu'il est beau d'exercer cet empire ! C'est celui de Louis IX , de Louis XII, de Henri IV; c'est le seul qui soit digne de vous.

» Nous vous tromperions , Sire , si nous n'ajou-

• Voyez le chapitre prérédent.

» ' tions pas , forces par les circonstances : Cet em- » pire est le seul qu'il soit possible en France » d'exercer. La France ne souffrira pas qu'on abuse » le meilleur des rois , et qu'on l'écartc , par des » vues sinistres, du noble plan qu'il a lui-même » trace. Vous nous avez appelés pour fixer de con- » cert avec vous la constitution , pour opérer la » régénération du royaume ; l'Assemblée nationale » vient vous déclarer solennellement que vos )» vœux seront accomplis , que vos promesses ne )> seront point vaines, que les pièges, les difficultés, » les terreurs ne retarderont point sa marche, n'in- » timideront point son courage.

» Où donc est le danger des troupes? affecteront » de dire nos ennemis.... Que veulent leurs plaintes » puisqu'ils sont inaccessibles au découragement?

» Le danger r Sire, est pressant, est universel, » est au-delà des calculs de la prudence humaine.

» Le danger est pour le peuple des provinces. » Une fois alarmé sur notre liberté, nous ne con- » naissons plus de frein pour le retenir: la distance » seule grossit tout, exagère tout, double les in- » quiétudes, les aigrit, les envenime.

» Le danger est pour la capitale. De quel œil le » peuple, au sein de l'indigence et tourmenté des » angoisses les plus cruelles , se verra-t-il disputer » les restes de sa subsistance par une foule de sol- » dats menaçans? La présence des troupes échauf- » fera, ameutera, produira une fermentation uni- » verselle, et le premier acte de violence, exercé

)> sous prétexte de police, peut commencer une » suite horrible de malheurs.

« Le danger est pour les troupes. Des soldats » français , approchés du centre des discussions , » participent aux passions comme aux intérêts du » peuple, peuvent oublier qu'un engagement les » a faits soldats pour se souvenir que la nature les )> fit hommes.

» Le danger, Sire, menace les travaux qui sont » notre premier devoir, et qui n'auront un plein » succès , une véritable permanence , qu'autant » que les peuples les regarderont comme entière- » ment libres. Il est d'ailleurs une contagion dans » les mouvemens passionnés : nous ne sommes que )» des hommes; la défiance de nous-mêmes, la » crainte de paraître faibles , peuvent entraîner m au-delà du but; nous serons obsédés d'ailleurs » par des conseils violens et démesurés , et la raison )i calme , la tranquille sagesse ne rendent pas leurs » oracles au milieu du tumulte % des désordres et » des scènes factieuses.

» Le danger, Sire, est plus terrible encore, et » jugez de son étendue par les alarmes qui nous » amènent devant vous ; de grandes révolutions ont » eu des causes moins éclatantes; plus d'une en- )> treprise fatale aux nations s'est annoncée d'une w manière moins sinistre et moins formidable.

» Ne croyez pas ceux qui vous parlent légère- » ment de la nation , et qui ne savent que vous la » représenter selon leurs' vues , tantôt insolente ,

» rebelle, se'ditieuse; tantôt soumise, docile au » joug , prompte à courber la tête pour le recevoir : h ces deux tableaux sont également infidèles.

)» Toujours prêts à vous obéir, Sire, parce que » vous commandez au nom des lois, notre fidélité » est sans bornes comme son atteinte. Prêts à ré- » sister à tous les commandemens arbitraires de » ceux qui abusent de votre nom , parce qu'ils w sont ennemis des lois , notre fidélité même nous » ordonne cette résistance; et nous nous honore- » rons toujours de mériter les reproches que notre » fermeté nous attire.

» Sire, nous vous en conjurons au nom de la » patrie, au nom % de votre bonheur et de votre « gloire , renvoyez vos soldats aux postes d'où vos » conseillers les ont tirés ; renvoyez cette artillerie » destinée à couvrir nos frontières : renvoyez sur- » tout les troupes étrangères ; ces alliés que nous » payons pour défendre et non pour trou blc nos » foyers. Votre Majesté n'en a pas besoin. Eh! h pourquoi un roi adoré de vingt-cinq millions de )» Français ferait-il accourir à grands frais , autour )» du trône , quelques milliers d'étrangers ? Sire, » au milieu de vos enfans, soyez gardé par leur » amour : les députés de la nation sont appelés à * consacrer avec vous les droits éminens de la » royauté sur la base immuable de la liberté du » peuple; mais lorsqu'ils remplissent leur devoir, » lorsqu'ils cèdent à leur raison , à leurs sentimens, » les exposeriez-vous au soupçon de n'avoir cédé

QO REVOLUTION FRANÇAISE.

» qu'à la crainte ? Ah ! l'autorité que tous les cœurs » vous défèrent est la seule pure, la seule inébran- » lable; elle est le juste retour de vos bienfaits et » l'immortel apanage des princes dont vous serez » le modèle. »

A ce discours éloquent et mesuré, où l'expression des vérités fortes se marie heureusement avec celles du respect dû au souverain , le roi fit cette

« Personne n'ignore les désordres et les scènes » scandaleuses qui se sont passées et renouvelées à » Paris et à Versailles, sous mes yeux et sous ceux » des états-généraux. 11 est nécessaire que je fasse » usage des moyens qui sont en ma puissance, » pour remettre et maintenir Tordre dans la capi- » taie et les environs; c'est un de mes devoirs » principaux de veiller à la sûreté publique. Ce » sont ces motifs qui m'ont engagé à faire un ras- 9 semble ment de troupes autour de Paris. Vous » pouvez assurer l'Assemblée des états-généraux » qu'elles ne sont destinées qu'à réprimer ou plutôt » à prévenir de nouveaux désordres, à maintenir * le bon ordre et l'exercice des lois , à assurer et » à protéger même la liberté qui doit régner dans » vos délibérations ; toute espèce de contrainte » doit en être bannie, de même que toute appré- » hension de tumulte et de violence doit en être »» écartée. Ce ne pourrait être que des gens mal

» intentionnés qui pourraient égarer mes peuples » sur les vrais motifs des mesures de précaution » que je prends : j'ai constamment cherché à faire » tout ce qui pouvait tendre à leur bonheur, et » j'ai toujours eu lieu d'être assuré de leur amour » et de leur fidélité.

)> Si pourtant la présence nécessaire des troupes n dans les environs de Paris causait encore de l'om- » brage, je me porterais, sur la demande de l'As- >» semblée, à transférer les états-généraux à Noyon » ou à Soissons , et alors je me rendrais à Com- » piègne pour maintenir la communication qui » doit avoir lieu entre l'Assemblée et moi. »

Cette réponse ne satisfit personne; elle aflligca et ne rassura point les députés. La proposition de transférer rassemblée à Noyon ou à Soissons donna beaucoup à penser. Il existait un plan dont on suivait mystérieusement l'exécution, et dont le roi semblait ignorer quelques parties. M. Necker, dans son ouvrage sur la révolution française , dit : « Je n'ai ja- » mais connu d'une manière certaine le but où l'on » voulait aller ; il y eut des secrets et des arrière- )> secrets , et je crois que le roi lui-même n'était pas » de tous. On se proposait peut-être , selon les cir- 1» constances, d'entraîner le monarque à des me- )» sures dont on n'avait pas osé lui parler. »

Madame Campan dit que le sieur Foulon présenta deux plans pour diriger la conduite de Louis XVI. Le premier était modéré et sage : Fou-

92 KÉVOLIJTION FRANÇAISE.

Ion conseillait à ce roi de s'emparer de la révolution , de la conduire , de prendre communication des divers cahiers , afin de connaître les véritables vœux du peuple, et de se résoudre aux plus grands sacrifices pour y satisfaire.

Le second plan offrait des moyens violens : Foulon s'élevait fortement contre « les vues criminelles du » duc d'Orléans; disait qu'il fallait le faire arrêter, )> et se hâter de profiter du temps où les tribunaux » existaient encore pour lui faire son procès. Il indi- » quait aussi les députés qu'on devait arrêter en h même temps, et conseillait au roi de ne point se » séparer de son armée tant que l'ordre ne serait » point rétabli *. »

La cour préféra ce dernier plan, et nomma ministre celui qui en était l'auteur \

Ce plan , dont le marquis de Ferrières a déclaré une partie en disant qu'on voulait dissoudre V Assemblée , devait être soutenu par les troupes nom-

1 Mémoires de madame Campan, t. II, p. 60. (Collect. de Baudouin frères.)

a Ce plan est exposé ,' et peut-être exagéré dans les phrases suivantes que la duchesse de Beuvron adressa à Dumouriez : « Vous ne savez- pas la grande nouvelle? Votre ami Necker » est chassé. Pour le coup , le roi remonte sur le trône , l'As* » semblée est renversée ; vos amis les quarante - sept (la mi- » norité de la noblesse) sont peut-être, à l'heure qu'il est, » à la Bastille avec Mirabeau, Target et une centaine de ces »> insolens du tiers , et sûrement le maréchal de Broglie est » dans Paris avec trente mille hommes. » [Mémoires de Dumouriez, tome II, page 35 (Collect. de Baudouin frères).]

CHAP. IV. PRISE DE LA BASTILLE. q3

breuses qui entouraient Paris et Versailles. Elles étaient destinées à favoriser la dissolution et les arrestations projetées, et à contenir, par la terreur des armes, le peuple que ces actes de rigueur auraient pu soulever.

Plusieurs députés , instruits de ces trames secrètes, désespérant de continuer leurs travaux , se hâtèrent d'en laisser quelques monumens , de léguer aux Français l'énonciation de plusieurs principes d'une bonne organisation sociale, et de répandre les germes de la liberté publique. Divers articles constitutionnels étaient en discussion , et M. La Fayette présenta le premier projet d'une Déclaration des droits de l'homme. Ce fut à l'occasion de ce projet que M. Lally-Tollendal dit : M. La Fayette a parlé de la liberté comme il Va défendue.

Mais il est temps de porter nos regards sur Paris, où cet état d'incertitude et de crainte et le rapprochement des troupes qui entouraient cette ville, amenèrent une crise des plus violentes, crise qui déjoua les projets de quelques ministres , et changea brusquement la face des affaires. Je veux parler de l'insurrection parisienne et de la prise de la Bastille.

Avant de décrire cet événement, il convient de joindre , aux notions que je viens de donner sur Versailles , quelques détails sur la ville de Paris et sur les dispositions de ses habitans.

« On continuait à déployer à Versailles l'ap- » pareil militaire; trente-cinq mille hommes étaient

)> répartis entre cette ville et la capitale ; vingt mille » autres étaient attendus; des trains d'artillerie les » suivaient à grands frais. Déjà des camps sont w tracés, des points et des éminences sont désignés » pour les batteries; on s'assure de toutes les corn- » munications , on intercepte tous les passages ; les » chemins, les ponts, les promenades, sont métam morphosés en postes militaires On eût dit une » place ennemie dont on préparait le siège, et cette » place si redoutée était Thotel des états -géné- » raux \ »

Le maréchal de Broglie, le général le plus renommé alors par ses exploits militaires et ses succès contre les ennemis de la France , accepta le commandement d'une armée dirigée contre ses compatriotes. Ce n'est pas qu'il approuvât le projet de la cour , il disait souvent à ce propos : Je vois bien mon armée, mais je ne vois pas les ennemis 3.

' Le baron de Bescnval , qui commandait la force - armée de Paris, parle ainsi de ses dispositions menaçantes: « Mes » arrangemens tendaient à garnir le pont de Neuilly, Saint- » Cloud, les Moulincaux, d'infanterie et de canons , et porter » le régiment des chasseurs de Lorraine sur les hauteurs de » Clamart, afin de barrer la plaine d'en haut.... M. de Bro- » glie prît un système différent en accumulant les troupes » autour de Versailles , à Versailles même , conduite bien mal » calculée.» [Mém. de Bes., t. II, p. 356 (Collect.de Baud. fr.).]

a Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis de la liberté, tome I, page 278.

3 Histoire de France depuis la révolution de 1789; par Toulongeon, tome I , page 83.

CHAP. IV. PRISF DE LA BASTILLE. û5

Le baron de Besenval , qui commandait sous les ordres de ce maréchal , blâma ses dispositions , non à cause de leur but, mais parce qu'étant trop évidentes, elles donnaient l'éveil aux patriotes, et les disposaient à se mettre en garde \

Tout le monde savait en effet qu'une armée , dont le nombre croissait chaque jour, investissait Paris, que le quartier-général du commandant était au château de Versailles; que cette armée s'approchait graduellement de la capitale, et qu'une partie, composée de six régimens , presque tous étrangers, campaient dans ses murs, au Champ-de-Mars.

Ces préparatifs formidables excitèrent dans Paris moins d'alarmes que d'indignation, moins de consternation que d'enthousiasme pour la liberté. Ils portèrent les Parisiens à user du droit naturel, à se considérer comme mis hors la loi , et à s'occuper de leur défense.

Parmi les Parisiens, partisans de l'insurrection, on remarquait deux partis principaux qu'il ne faut pas confondre, si l'on veut avoir des idées saines sur notre révolution. L'un était composé d'hommes sans intrigues, amis delà liberté publique, et qui n'ambitionnaient que la gloire et le bonheur de leur patrie. Le nombre de ces patriotes, purs, vertueux et disposés aux plus grands sacrifices, était considérable, et les actes de dévouement > d'héroïsme et d'hu-

' Mémoires de* Besenval . tome 11 , |>age 358. (Colleet de Baudouin frères.)

manité qui honorent les exploits que nous allons décrire , leur appartiennent.

Ce parti se fortifia, par l'effet des circonstances , d'habitans naturellement modérés, mais effrayés des dangers que couraient leurs personnes et leurs propriétés. Il faut y joindre un grand nombre de mécontens, d'hommes frappés par la tyrannie et les iniquités ministérielles. Dans cette classe je dois placer le corps des gardes-françaises, comppsé de trois à quatre mille hommes, et spécialement affecté à la garde de la ville de Paris; corps qui, mécontent des rigueurs de son commandant, le duc Du Chàtelet, seconda puissamment l'insurrection parisienne , et devint une pépinière de généraux qui , dans la suite , illustrèrent l'armée française.

Dans l'autre parti figuraient des intrigans de toutes les classes, qui calculaient les événemens, et peut-être les faisaient naître pour en profiter : ils paraissaient être les agens d'un chef. Le mot de liberté n'était que dans leur bouche. Ils s'opposaient à tous les actes contraires à leurs plans , et ne craignaient pas de commettre des crimes pour en assurer l'exécution. A ce parti était évidemment attachée cette troupe de brigands étrangers à la ville de Paris,, que j'ai déjà signalée en parlant du pillage de la maison Réveillon. Les vols , les incendies , les meurtres dont la révolution a été souillée, sont l'ouvrage des hommes de ce parti *.

• Voyez ri-dessus, Introduction, pages 34, 35.

Voyons maintenant quelles furent les magistratures insurrectionnelles de Paris. Les électeurs de cette ville, avant de se séparer, eurent, le 10 mai 1 789, la précaution d'arrêter que leurs séances continueraient pendant la tenue des états-généraux y afin de correspondre avec leurs députés. En conséquence, le 25 juin suivant, ils se réunirent dans la salle du Musée de la rue Dauphine , et votèrent une adresse à l'Assemblée nationale, contenant leur adhésion à ses arrêtés , notamment à celui du 17 juin.

Le 27 de ce mois, ils obtinrent, pour y tenir leurs assemblées, la grande salle de THôtel-de- Ville. Là ils se donnèrent une organisation, et intervinrent avec succès dans l'affaire des soldats des gardes-françaises, tirés des prisons de l'Abbaye. Dans cette assemblée on avait, dès le 26 juin, fait la motion d'établir une garde bourgeoise à Paris. Le 10 juillet suivant, le danger que présentaient les troupes nombreuses qui environnaient cette ville , fit reproduire cette motion. Des commissaires, pour l'examiner et en faire un rapport , furent nommés ; et le 11 , ce rapport fut présenté aux électeurs. Ils allaient arrêter l'envoi d'une députation à l'Assemblée nationale, pour lui demander l'établissement de cette garde, lorsqu'un électeur vint annoncer de nouveaux dangers. Il apprenait que des troupes nouvelles renforçaient, aux environs de Paris, celles qui s'y trouvaient déjà; il présageait de grands malheurs pour les jours suivans, et le

q8 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

peuple, inquiet sur son sort futur , remplissait déjà la place de Grève et les salles de THôtel-de-Ville.