CHAPITRE PREMIER

Cependant, le duc d'Atbe arriva à Thioavilte, dans le Luxembourg. Charles de Berlaymont et Philippe de Noircarmea, gouverneur du Hainaul, l'y viurentcomplimeoterau DOfu de la gouvernante. Il s'avança dans les provinces à la tête d'une armée petite en nombre, mais remarquable par sa compositioD; elle ooo^Mait environ neuf mille hommes d'in/auterie et douze cents chevaux. C'était ime troupe d'élite et commandée par des officiers capables et aguerris.

Le comte d'Egmont vint à Tirlenoont à la rencontre du doc et lui amenait cunme un don plusieurs chevaux, de prix(1}.

Le duo fitson entrée à Bruxelles le 2S août 1 567, accompagné du comte d'Egmont. Ce même jour, entouré d'un brillant état-major, il alla faire une visite à Marguerite. Au moment de son arrivée, elle avait auprès d'elle le ducd'Arschot, le comte de Berlaymont et le comte d'Egmont. « Cette

(1) fxfraiMdE H. CtcaiT.

idbyGoOgIc

6 ESQOISSIS HISTOtIQDKS

princesse, qui avait été incommodée en ce temps-là d'une coliqae et d'one petite fièvre, ne s'étaot pas beaucoup avancée poar le recevoir, on crut que son mal était une feinte ou du moins que cette incommodité était venue toulà propos pour rabattre l'orgueil du duc d'Albe. Toutefois, il n'oublia rien en sa présence du respect et de la vénération qui était due à la fille de Charles-Quint et à la sœur de son Roi (1 ). » Après que tout le monde se fut retiré, il montra à la duchesse des ordres plus amples que ceux, qu'il lui avait auparavant envoyés, non-seulement pour faire la guerre comme il le jugerait à propos, mais de bâtir des citadelles, de changer les magistrats et les gouverneurs des prorinces, de faire informer des troubles, et d'en faire punir les auteurs (2). La gouvernante eut assez d'empire sur elle pour demeurer impassible, elle lui demaâda s'il n'avait pas autre chose à lui communiquer, k 11 répondit qu'il avait quelques « autres choses qui ne pouvaient pas lui être exposées en « une seule conférence et qu'aux occasions il lui en com- « muniqnerait. Marguerite ne se montra point troublée de « cette réponse et elle loua la résolution du Roi, pourm « qu'on l'exécutât de telle sorte que la paix que l'on v^ait « de rétablir dans la Flandre, et qui était semblable à un « jeonb arbrequi n'avait pas encore pris racine, ne fût ébranlée u par utu ciUlure trop violente (3). »

Il a fallu toutes les atrocités commises par le duc d'Albe pour troubler cette paix que Marguerite avait si bien établie.

Cependant, Marguerite écrivitau Roi etse plaignit tqu'on eût donné au duc d'Albe tant d'autorité et tant de troupes, que l'un pouvait beaucoup nuire à la gloire du prince, et l'autre au repos qui était établi dans les provinces; qu'il y avait déjà plus de cent mille hommes qui s'étaient retirés

. (l)SraÀiM, liT. VI, p. 437.

(2) Idem.

(3) Idem.

idbyGoOglc

DBS TIOUBIBS DIS PATS-BAS. '7

dans les pays étrangers, et qui y avaient fait transporter leurs biens, ou pour n'être point chargés de logements de gens de guerre, ou par le désespoir du pardon, ou par la

crainte des maux à venir ; que s'il avait changé de dea-

seio et remis sra voyage à un autre temps, elle le suppliait de loDt son cœar d'user envers elle de sa bonté et de la délivrer de ce grand faix qu'elle avait porté durant neuf années dans l'administration des Pays-Bas (1). »

Le duc d'Atbe avait mis des garnisons composées de ses troupes dans les principales villes, telles que Bruxelles, Gand, Anvers, etc. Après cela il commanda aux magistrats de lui remettre leurs clefs en dépôt.

Quelles étaient les instructions secrètes du duc d'Albe?

D'après les déclarations du conseiller Louis Del Rio, l'intenlion était de gouverner désormais tes provinces comme l'était l'Espagne. « Les édils contre l'hérésie devaient être publiés de nouveau et appliqués dans toute leur sévérité (2). »

C'était le moyen le plus certain de provoquer une révo- IdUod; il est évident que nos ancêtres, ai fiers des privilèges et libertés dont ils jouissaient depuis des siècles, ne ae soumettraient pas bénévolement à ce régime absolu.

L'arrestation des principaux seigneurs confédérés avait été résolue, mais pour les saisir plus sûrement , le duc d'Albe CD était même aux coquetteries avec le comte d'Egmont, il loi envoyait en présent des fruits d'Espagne et d'Italie qu'il recevait parfois par les courriers du gouvernement (3). Le comte d'Egmont fut mainte fois prévenu de se méfier du duc d'Albe; il parait qu'il avait pris son parti, il voulait opiniA- Uément se confier à la parole du Roi, et croyait à sa reconnaissance pour les services qu'il lui avait rendus à la guerre.

Gaspard de Robles, seigneur de Bitly,qui à la fin du printempsétait revenu d'Espagne, oii il avait rempli une mission

|l)STuu,liv. Vl,p.487. •

(1) CondfxmdMUM de PAi%w II. 1. tHK.

(3)Pium»-P*Tiii, nu.

idbyGoOglc

parler de l'assiette et de la forme de la citadelle qu'on voulait ériger à Anvers (ï). »

Lorsque le duc eut appris que ses ordres avaient été exécuté, il congédia l'aesemblée et retint le comte d'Egmont comme s'il eftt voulu lui dire quelque chose en secret ; « ei voyant quelques capitaines dans la chambre proche : Demt^irez, dit le duc d'Albe, comte d'Egmont, te Roi commande qu'on vous arrête, rendez votre ipée. m Le comte, élonué d'une sommation si inopinée, et voyant à l'eutour de lui un grand Dombre d'hommes armés, rendit son épée avec ces paroles : « Et toutefois j'ai souvent avec cette ipée heureusement défendu la querelle et les intérêts du Roi (S). •

Une autre version dit que durant les discussions engagées au sujet du plan de la citadelle à ériger à Anvers, le duc quittal'appartement, prétextant une indisposition subite [3). Après son départ les délibérations continuèrent, et vers sept heures du soir, don Sanche d'Avila, capitaine de la garde du duc, entra inopinément, s'approcha du comte d'Egmont et le pria de demeurer parce qu'il avait une communication à lui faire. Aussitôt qu'ils furent seuls, le capitaine, au nom du Roi, somma d'Egmont de rendre son épée. Celui-ci, plein de trouble, demeura sans réponse (4). Davlla alors le somma de nouveau; le comte, se voyant entouré de mousquetaires espagnols, rendit son épée. On le conduisit dans une chambre qui déjà d'avance avait été préparée pour lui servir de prison. Là, on le surveilla jour et unit, il n'était entouré que d'Espagnols. Tous les jours, au milieu de lanuit, le capitaine de garde venait constater son identité (5).

Sanche Davila avait environné de gens de guerre l'hôtel habité par le duc d'Albe, et en avait mis partout aux avenuesderues, au grand étonnement de la ville; les habitants

(1) Stmbi, liv, VI, p. w.

{i) Idem.

(5) Pontin-pÀTHr, ras.

(i) Corrttpimdanea de PKlippe II, I

(B) FWTDS P4TH, DU.

idbyGoOglC

DIS TIOUBLBS BBS rATS-BAS. t1

se perdaient en coDJectiiraa. Mais lorsqu'on eut appris qae les comtfô d'Egmont et de Homes (ce dernier avait été arrêté par le capitaine Salinas] étaient emprisonnés chez le duc d'Albe, « le peuple demeura premièrement comme « slupide, dans UD triste silence, etpuisilcommençaàdétes- « ter les artifices du duc d'Albe, et à murmurer contre la- «confiance du comte d'Egmont. Plusieurs disaient que' Il toute la Flandre était captive par la prison de ces deux

I hommes (1). »

Slrada ajoute : « D'autres louaient la précaution du prince d'Orange, et lui souhaitaient toutes sortes de prospérités, ^ en môme temps à. la Flandre, qu'ils estimaient n'être pas entièrement captive, puisque le prince d'Orange était libre (2).» , .

Le duc d'Albe avait fait exécuter ces actes de duplicité à . l'iosu de la duchesse de Parme, il lui envoya les cointes de Blaosfeld et de Berlaymont pour lui donner avis de cette action, et l'excuser envers elle de ne lui en avoir point parlé.

II lui fit connaître aussi, qu'on lui avait caché ce dessein par le commandement du Roi, de peur qu'une partie de cette action ne retombât sur elle, à qui il était plus glorieux de se conserver l'amour des peuples dont elle avait le gouvernement (3).

Marguerite n'admit nullement ces raisons, et se montra offeugée de ce procédé ; elle conçut des craintes de voir eneore se produire de pareilles choses ; elle vît que le gouvernement avait passé aux mains du duc, et outre cela elle avait reçu des lettres du Roi par lesquelles il lui mandait qu'il avait différé de six mois son départ, c'est-à-dire jusqu'au commencement du printemps (i).

La gouvernante avait pris une résolution définitive, elle eavoya à Madrid Machiavel, l'un de ses gentilshommes ;

tl| Snuà, Ut. VI, p. Ul-US.

S) Idem.

3) Idem.

t)Uem.

18 BBQUISSI8 BIGT0K1QDE8

elle écrivait enlreaulreaa Rtù : « qu'dlele priait, oomioe elte R était accablée de maladies et de Boins, de \m permettre de « se retirer du gouveroement doat elle était déjà presqoe « dépouillée ; qu'il considérât si c'était une chose utile à ses n affairés, et honorable à une personne à qui il faisait l'hOQ' « neur de l'appeler sa sœur, que de la laisser dans la Flao- M dre avec si peu d'autorité; que pour elle, elle s'était pro- K posée, comme sa servante et sa sujette, dérégler tous les « moments de sa vie par les volontés de Sa Majesté. »

Machiavel, de retour d'Espagne, apporta des lettres à Marguerite, par lesquelles le Roi lui annonçait la naissance de sa fille Catherine, et lui accordait la permission de se retirer des Pays-Bas. Au moment de quitter le pays, elle écrivit au Roi.

n car je ne saurais dissimuler d'avoir beaucoup souffert « durant tes neuf années de mon administration au milieu « de tant de personnes qui étaient dans le conseil, la plu- « part en mauvaise intelligence parleurs jalousies, ou sue- » pectes ou ennemies des Espagnols ; de sorte que je me « voyais contrainte d'écouter leurs opinions; et ne voyais H point de sûreté à les suivre. »

« Comme la crainte dessupplices, conlinueMargue-

M rile, qu'une si grande armée a répandue de toutes parts, i< a déjà fait passer en d'autres pays un grand nombre de « Qamands par le désespoir du pardon et au désavantage i< de la Flandre, j'appréhende que les autres que l'on re- « tiendra par la force ne fassent de nouvelles factions et a n'excitent de plus grands troubles. Ce n'est pas parla u crainte que l'on peut gagner parmi les flamands de la u vénération et du respect ; ceux qui voudront oser de ri- « gueur, Dieu veuille que je m^ trompe ! procureront aux « Espagnols plus de haine que de puissance. Ils feront a naître dans ces provinces des guerres civiles, ils y atUre- « ront les étrangers, ils en feront un désert et un lien de <> désolation. C'est pourquoi je supplie très-humblenent

DU TKOUtUU fin FATB-B18. 13

• Voire HîyeBté qu'elle se remetta devant les yeaxi la boQtâ f divine et sa propre clémeace, et que, boniaDt BaTeo~ I geaace dans vin petit nombre de coupable», elle aime ' mieux le repentir que le cliâtîment 4e ses si^ets. »

La duchesse de Parme a prévu les calamités qui sont venues tomber sur dos malheureuses prpvincea;, rien n'a. échappé à sa seconde vue ! Elle prie son frère . d'user de clémence, cette émanation de Dieu, elle qui durant oeuf aoDées s'est trouvée en face d'une opposition factieuse, elle qui a été lâchement insultée par un haut fonctionnaire de l'État, et que l'on a outragée dans d'ordurières brochures (1), elle, en6n, dont la sûreté a élé menacée et qui a dû résister à la révolte armée. Son grand cœur avait pardonnai

a Lorsque le départ de Marguerite fut connu, on vit venir de tous les côtés de la Flandre les plus considérables du pays, pour lui témoigner, au nom des villes, leurs regrets de la perle qu'elles faisaient , et lui souhaiter un heureux voyage (2). »

De nos jours, M. Motley,dansson ouvrage, l'arrange fort mal. — Marguerite, c'est le mauvais esprit, et le prince d'Orange est le bon génie. Ce contraste de caractères fait bien dans un roman, mais l'histoire ne permet pas ces licences lorsqu'elles blessent la vérité.

Nous citerons un Irait de M. Motley relativement à ce qui concerne Marguerite. Il écrit : « La duchesse, en apprenant "i'arrestationdesdeuxnoble3(d'Egmontel de Bornes), /«ti^rnif ■ Cindi^natioa{3). « Ici M. Molloy place une noie renvoyantà Sirada. Strada dit au passage sur lequel M. Motley s'appuie: « Hais il n'apaisa pas (le duc d'Albe) Marguerite par ces " raisons , et bien qu'elle cachât son ressentiment en la «présence de ces deux seigneurs (Mansfeit et Berlaimont],

• elle se tint néanmoins offensée de ces procédés. » Le duc

il) Auvioo, Uedaclû.

12) S«,D., liv. VI, ji.iiB.

(3) Tonic 11, I'* partie, Iruductluii franc., (>. Ui, 9* ligDv.

idbyGoOglC

avait eoToyé ces deux messieurs pour apprendre à Hai^erite l'arrestation de d'Ëgntont et de Homes.

Après cela M. Motley continoe de la sorte : «Bien que « nulle part il n'apparaisse qu'elle a jamais risqué un mot m R ^r faveur ou levé même le doigt pour tenter de les sauver. » Or, nous lisons dans Strada, livre VU, page (75 : «La R requête de Sabine (femme du comte d'Egmont), qui fui N envoyée en Espagne par le duc et la duchesse de Parme, «Octavio et Mai^erite, ne saurait être lue sans pitié (<}. »

(()STkiiu, !■• Iradurtiun (mciiie. Nous la cilom ici pourfacililcr li rcfberct» tUv. Vil, p. (79).

idbyGoOglc