CHAPITRE II

le duc d'Albe avait fait transférer le S3 septembre les comtes d'EgmoDl et de Homes au château deGand. Lorsque la nouvetlede ces arrestations futcoanue dans les proviaces, la coDsternation devint générale. La haine contre les Espagnols prit une grande extension , et elle s'accrut encore lorsqu'on vit que le duc faisait construire une citadelle à Anvers , et que le nouveau gouverneur avait institué an tribunal, qu'il avait nommé Conseil des troubUs, pour juger souverainement des matières qui concernaient les troubles passés et «qui.àcansede ses fréquentes condamnations, fut «appelé le Conseil de sang [().>

L'institution de ce formidable tribunal était en oppositioa avec les privilèges du pays, le gouvernement du Roi pouvait-il l'établir ?

La Joyeuse entrée, article 38, exigeait qae « les officiers «subalternes, les justiciers et receveurs particuliers de ( Sa Majesté devront être désormais natifs de son pays de «Brabant, etc... »

Elle portait pareillement qu'aucun Belge ne pouvait être distrait de ses juges naturels. Or, parmi les juges il se trouvait deux Espagnols, Vargas et Del Rio [2) ; deux articles de la Joyeuse entrée auraient doac été violés. Mais d'autre part la nation avait violé l'article 1 " de la Joyeuse entrée, qui est delà teneur suivante : « Le Roi promet, etc...

■ Article 1 ". Premièrement que Sa Majesté leur sera bon, « équitable et léal seigneur, et qu'elle ne leur fera , laissera 1 ai souffrira être fait, en façon quelconque, aucune force ni ■ volonté, et que Sa Majesté ne les traitera oi laissera traiter u hors de droit et de sentence , mais quelle traitera et fera * traiter tous nos prélats, maisons-Dieu, barons, nobles et t bonnes gens et sujets de ses villes , franchises et pays de

(l)STuiu,li*. Vl[,p.i99.

(î)Qnelqueiiutcun préttndent que Del Rio 4tut ail Bnigci.

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^ 6 SSQtlUfilS HMTOMQIII»

c( Brabant et d'Outre-Meuge çn toutes choses, par droit et H sentence, suivant les droits des villes et des bancs, où il « appartiendra et devra être fait , et que tes jages dudit K pays de Sa Majesté seront obligés de tenir leurs jours de «plaid, sans aucun moyen de délai, par leur négligence, « faute de coopération, sauf que lesdits juges pourront bien H une fois sans plus délayer leurs jours de plaids de sei- «gneurie {1}. »

Les prélats, maisons-Dieu, barons, nobles, bonnes gens ei sujets oht leurs droits garantis par ta Joyeuse entrée, et le Roi jure da la maintenir ; or, durant les tempêtes politicoreligieuses du mois d'août 1566 , les prélats furent cbassés de leurs demeures et maisons-Dieu, plusieurs ont été maltraités ; ces demeures, en Outre livrées au pillage, furent saccagées, des châteaux furent pitiés, des maisons dehonnes gens. et sujets éprouvèrent le même sort. En janvier 1567, en Flandre, des ecclésiastiques sont froidement rois à mort, et les pillages des maisons-Dieu se reproduisent de nouveau. En 1566, le peuple parut partout en armes, sillonnant le pays en commettant des excès, chantant des choses subversives de toutes les lois divines et humaines ; l'autorilé des magistrats fut méconnue et Anvers presque livrée au pillage. La révolte osa tenter le sort des armes, les combats d'AuStruweel , Lanoy et' Watrelotz en font foi. Valenciennes, une ville forte de la frontière , fut pour ainsi dire livrée à des calvinistes français ; on osa y soutenir un siège contre les troupes nationale^. Tout cela constituait un véritable état de révolution et de guerre. La Joyeuse entrée était-elle violée, oui ou non ? Marguerite parvint à maîtriser ces mouvements désordonnés , elle recul la soumission de certaines villes en leur imposant une condition : celle d'attendre la volonté do Roi. Philippe H, au lieu de se montrer clément , accepta la guerre que la nation lai avait déclarée. Après cela violait-il,comiïie on l'en accuse, la JoyctMfl

(1) Voir le remarquable travail : Mémoire §ar t'aneitime eotutUatim braiamroimt, couroonii fut V Aoadimie royafe, t. XXXI, 186J-tS63.

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DES TBOnLKS SES l'ATS-«AS. i 7

Mirât, en établisaont le Conseil des troubles? NoUs Iftiftsicmfe Il solution decelteinléressBota qœslion àdèsav^iDlstégietieâ. Quoiqu'il ea soit, ce tribuDat fut an instrumenl de teirreor, ses arrêts fureotépouvaDtables; eu trois -mois, à dater da jour de son installation , dix-bmt cents liabitants des pro> vinces avaient été arbitrairement jugés et crnellement exécutés (I). Le comte d'Ârenberg, fierlaymont, Ndt-cannes, le chancelier, de Goeldre, les présidents de Flandre et d'Artois, avaient été appelés à faire partie de ce tribunal. Le premier n'y parut jamais , Berlaymont et Noircanttes n'y si^reot que le jour de son installation, et les trois autres s'eo absentèrent constaosment (3).

Le Conseil 6t sommer par les ordres du duc d'Albe, Gtiil- Itume de Nassau , prince d'Orange , Antoine ^e Lalaing , oomle de Hoogstraten, Florent de Pallant, c<nnte de Gulemboorg , Guillaume , comte de Bergues , Henri de Brederode el les autres sdgneursdes Pays-Bas qui s'en étaient re^és, pour répondre aux coodusions du procarear général du Roi, et se purger des aocosations que l'on «vait formés coDireeux{3).

Ces seigneurs répondirent aussitôt au duc d'Albe « que ce coflseil qu'il avait établi n'était pas le siège, devant lequel les chevaliers de la Toison-d'or devaient répondre. En ouire, le prinœ d'Oraage écrività l'empereor M*ximi)ien et lui demanda sa protection et celle des princes d'Allemagne; pour obliger par leur autorité le duc d'Albe d'entendre i quelque aocommodement touchant ce différeml, si ce n'est peut-être que ce fût une Irante, et qœ sous ce prétexte il voulût ôter aux Espagnols le soupçon de la guerre à lùquelk il se préparai! (4). »

Le duc d'Albe répondit aux lettres de l'empereur et des princes allemands, k que toutes oes choses ne de faisaient

(llBiÀiiin.flùf.dela n<!/:.t.l,|>.Ug. -

ti) Biuairt de BruxeUe$. par Hikhi tr WADimf, t. I, p. 4IB.

(5)SmBi, li». Vir, p. 4B6-tB6. ■ . • ■

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48 RSQUISSES

pas dans les Pays-Bas par ses ordres, mais par le e dément du Roi. Lorsqu'il vit que persoooe ne comparaissait, jl déclara, selon le pouvoir que le Roi loi eo avait donné, le prince d'Orange, Louis son frère, et tons les autres qui avaient été appelés à comparaître , criminels de lèse majesté et il confisqua leurs biens. Il mit en même temps une garnison, espagnole dans Bréda, qui apparteuait au prince d'Orange ; retira Philippe-Guillaume , son fils, âgé seulement de treize ans, de l'université de Louvain, obit étudiait, et l'envoya en Espagne , afin que soos préte&te de le faire instruire dans la religion catholique, il servit secrètement d'otage (1). »

Dans ce même conseil une quantité de malheureux Turent condamnés , les dbs pour avoir pris part à la révolte , les autres, pour avoir saccagé et pillé des églises et couvents, ou d'avoir fiiit des prêches , des consistoires et des assemblées séditieuses, ou d'avoir conspiré contre le Roi, etc....

Tout cela répandit la terreur, et elle s'était encore augmentée par la nouvelle que Florent de Montmorency, baron de Monligny, avait été mis eu prison en Espagne.

Qu'on ne croie pas cependant que la nation ne foisail rien pour s'opposer à ce système de terrorisme établi par le duc d'Albe. Les populations des villes poussaient leurs magistrats à adresser des pétitions ou Conseil ; il en fut bientôt accablé, l'inflexible d'Albe s'en fâcha et répondit à une suppliqueprésentéepar les habitants d'Anvers, qu'il était étonné de voir les habitants d'Anvers, ce foyer d'hérésie et de révolte, oser comparatlre en sa présence pour venir l'implorer en faveur des traîtres ; il s'emporta jusqu'à leur dire avec une violence sans égale , qu'ils prissent garde à eux à l'avenir, que cela tenait à peu de chose qu'il ne fît pendre tous les habitants de la ville pour servir d'exemple à tout le pays ; le Roi préférait régner sur un désert, plutôt que d'y laisser an seul dissident (2).

(i)STUDi,iif.Vii, p.«(tiUa6.

(S) Bom, IV, S1B-316.

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DBS noniBS DIS PAT8-US. 19

La consteroalion ^ait déjà grande daos le pays, lorsqa'nD coup de Toiidre y vint jeter l'épouvante : oo publia dans les provinces une aenteDce de tinquitition ctEgpagw, du saioloffice, qui condaniDait tous les babitaots des Pays-Bas à mort conune hérétiques; de celte coadamoaiicm j;éaérale, qaelqoes individus seuls, nomiDatÎTemeot désignés, étaieat eiceptés (i).

Cest là évideomiQDt un acte de folie. Jusqu'oii peut aller la soif de la vengeance 1 . . .

Ainsi, en vertu de cet ordre barbare, chaque habitant des Pays-Bas avait l'épée de Damoclès suspendue ati-deesos de sa tâte ! Et nous voyons qu'on en fit usage : d'Albe, qui D'avait plus un seul sentiment humain, écrit au Roi qu'après la semaine sainte, huit cents léUi lomberorU sur l'échafaud! (2) Ces exécutions occasionnaient souvent des tumultes, ta foQle qui venait par sa présence protester contre ces horreurs opposait même de la résistance, et elle devenait parfois menaçante lorsqu'elle était excitée par des harangues ou exhortations que les victimes leur adressaient. Des monstres inventèrent un bâillon d'un nouveau genre. On passait la langue des patients dans an anneau de fer et le bout élait brûlé avec un fer rouge ; l'enflure produite par Qoe inflammation instantanée tenait la langue captive dans l'aDoeau, de sorte que le prisonnier ne pouvait articuler une parole (3).

Ces horreurs plaçaient Iqs habitants des Pays-Bas dans unesitnation extraordinaire. Devaient-ils se laisser égorger? Or la première idée qui devait se présentera leur. esprit, c'était celle tU la résistance, la résistance légale avait été brutalement repoussée à l'endroit des magistrats d'Anvers ; il ne leor restait donc autre chose à foire que d'opposer une résistance armée. Cependant ils n'en firent rien. Peut-être laDl-il l'attribuer à ce qu'an grand nombre de bandits,

(<) Vu HRun, M. — Bm, IV, SS6. - Hoon. IBS. (1) Ci)fT(i]HnidiH>M 4a Phil^ II, 7U.

(3) ViR Hrtiuh, U.

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80 ISQUI6BB8 ntSTOMQUBS

«'étant donnés eai-mémea le nom de pnetOi di bais, pillaient, Totaient et égorgHEânt. Les maisoDS religieuses aTaîent partiODlièremeot à souffrir de teura déprédations. Ils avaient la coutume de couper le nez et les oreilles aux memln^s da clergé, et d'attacher ceu%-ciâ ta queue des cheTaQx(l). Ces infamies rappelaient sans doute aax faabiutiils les excèe commis en 1566 et duranttes premiers mois de 1567 par les aectlaireà, et on reeennaissait aox fruîM que cela venait du même arbre. Ce brigandage prenait un tel accroissement queleduod'Albelaaçale 27 mars 1568, aUédit, par lequel il donna ledroitàchaconde tuer les gueux de bois, et forma de petites colonnes mobiles composées d'anciens soldats, qni leur 'donnèrent lâchasse avec un certain succès; mais ils reparurent de nooreau , ayant reço une certaine organisation comme l'enrent les gueux de mer (i). - Cependant les comtes d'Egmont et de Bornes subirent des iMem^toires au mois de novembre, les deux conseil- Jers Vargas et Del Rio furent chargés de cette besogne.

L'historien Bor prétend qu'ils fiireoL obligés ensuite de répondre en prison à une foule de questions, sans l'assistance d'aucun avocat. Au commencement de janvier 1 568, ils reoorent respectivement des copies des accusations portées contre eux. Ils étaient obligés de répondre par écrit dons te déiei de doq jours, sans qu'il leur fiQt permis de consulter un avocat, sous peine de se voir jugés el condamnés par défaut (3). Après avoir satisfait àices injustes prétentions, il leur hrt accordé de consulter des avocats. Mais ib ne las pouvaient voir qu'en présence de personnes désignéespar leduo.Sansavoirentendtt les témoins cités par les avocate, -on déclara le 8 mai les débats clos. Les avocats alors présantôreot one requétedans laquelle ils demandaient lacommonication des preuves decalpabiltté rassemblées par ie proctirenr-géoéral ; elle fut rejetée (i).

(l)Bo«, IV,H«.

(S) Notu retiendront i)lu* tard lur cet objet.

(3) Bh, IV, 195.

(i) £« tUduetùm de tiiuwetnet du cornu de Boruei, A. D., 1S68, SS^.

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DIS TIOUBLBS DIS PATS-BAS. Zl

On se hâta de terminer le procès, et le 1 " juio le dossier fol remis au duc, lequel, soi-disant, l'examina trois jours. On reodit l'arrêt le i juin.

Ce procès a été une inique action dontPhili[q>e II et le duc d'Albe sont responsables envers l'histoire; il est impossible d'atténuer, avec quelque fondemeot de raison , une semblable procédure.

Le comte d'Bgmont était coupable d'avoir laissé cornmellre les pillages au mois d'août 1 566, on ne peut le nier, mais jamais cet homme de cœur n'a cru coopérer à une révolution; il ne connaissait ni le fond de la pensée ni les secrels du prince et des confédérés (1 ).

Le comte de Bornes a commis la même faute que d'ËgmoDt ; nous ne croyons pas qu'il fût révolutionnaire.

Le comte d'Egmont, à Termonde, oh s'était débattue la qoestioD si on prendrait les armes contre le Roi, après s'être prononcé contre elle , se sépara entièrement du prince d'Orange. Depuis il servit fidèlement le Roi ; il se rendit à Valenciennes pendant qu'on en lîaisait le siège, chargé d'une mission de la part de la duchesse de Parme ; il donna à Noircarmes de bons conseils, qui hâtèrent la reddition de la place. 11 s'employa dans son gouvernement à rétablir l'ordre et le respect de l'autorité. Les services du comte d'Egmont étaient donc réclamés et acceptés. Philippe II écrivit même une lettre pleine de bienveillance au comte, peu de temps avant l'arrivée du duc d'Albe. C'était de la duplicité et de la Taiisselé. L'arrêt de mort de ce seigneur avait été, décidé à Madrid avant le départ du duc ; celui-ci emportait la sentence signée en blanc par le Roi (2).

Le duc d'Albe avait demandé l'avis du célèbre jurisconsulte Pierre Asaet, présidentdu conseil d'Artois, sur le procès

(t) • la ««nOre dont it t'ta)prime liTEgmonl) nir Ui Itoiti m Saxe M m Hu$ê /•>( voir fue le frinee u ttl eonfidéril nt bu confiaient jnu liiirt Itcrtlt. » Artkha lU la mainrn ^Oranjt, tie...

(l) HiM)R,V, (68. Ce Tiii cit ippayt ior rtalorilé de Simon de Rycke, lequel le t*n*il de Philippe, fila «îné du comie d'Egmont... . — W*om*u, Vad. Mt. — Git- ™>w. Notice lur le conseil de* troublet, 13.

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23 ESQUISSES HISTOBIQUES

criminel iateDléau comte d'Egmont. Le président répondit par écrit dans un consciencieux travail -, il avait examiné la question suivant Tordre des articles de l'écrit de charge qui selrouve dans le supplément de Strada (1). Son opinion tendait à absoudre le comte d'Egmont du crime de lèsemajeslé (2).

(1) &];ptAHenf de Sn*D*, 1. 1, p. Si, édition d'Amsterdam, 1729.

(2) Ce tKTtil d'AiMt, «jue tutat «toiu eu entre le* mains, ae trooTC d*iu ob précieni ouvrage minuscrit.

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DB8 TROUBLIS DIS PATS-IAS.