CHAPITRE X

Les E3pagDols,au mois de mars 1 574,avaieDt levé le btocosdeLeyde ponr aller combattre lecomteLouisde Nassau. Le 26 mai, Valdez, à la télé de huit mille hommes, eu vînt faire le siège. La ville ne coatenait pas de troupes réglées, quelques compagnies de volontaires, et quatre compagnies de la garde bourgeoise. Jean Van der Does, seigneur de Nordwyck, était commandant militaire de la ville.

Sur ces entrefaites, Requesens avait publié un pardon au nom du Roi. Le fond de cette amnistie contenait toujours la même pensée : l'intolérance religieuse. Aussi fit-elle peu d'effet ; même elle fut reçue avec dédain.

Cependant Valdez avait adopté le plan de réduire Leyde par la famine ; il s'était rendu maître de toutes les villes environnantes, et avait entouré la place de 62 réduits ou forts. Après un mois de blocus,on commençait déjà à sentir les effets de la disette, et pour comble de malheur une fièvre pestilentielle se déclara. De grands murmures se firent jour, on parlait de capitulation, mais la fermeté du magistrat en imposa aux mécontents, ainsi que l'énergie de Van de Werf « qQC l'on faitdire quelque chose qu'il n'a jamais pensé (1 ],» et le zèle du secrétaire Van Bout. Ce blocus durait depuis deux mois, et il n'y avait moyen de forcer l'ennemi à la retraite qu'en inondant son camp ; la situation des habitants était désespérée; le prince d'Orange convoqua tes Etats de Bollande pour aviser au moyen de secourir Leyde par une inondation.

L'amiral Louis de Boisot proposa dans la séance du 24 juillet de percer les digues de l'issel et de la Meuse. « Nous a connaissons les effets de la marée, dit-il à l'assemblée, ils " sont efit-ayanls aux deux points de l'équinoxe : la mer,

(1) BiuunK, t. VI, p.l74.Enct>Te une erreur hbtoriqm qai l'en *■,«( npponée ptr Prvyien.Vui da W«r( lurui dit aux Di<coal«DU : Si roui ■vet fiim, min^et nachiir plutôt qoede *du» rendre. BaoïMTK en redreiK plus d'une.

IZZ B8QDISSIS BI3I0B1QUBS

<c agitée alors d'un mouvemeDt extraordÏDaire, semble mé- R priser ses bornes naturelles, et porte ses ravages sur dos (I côtes. Déjà même la saison avancée DODsaDDOnce le retour H de ces temps orageox ; profitons-en. loondons dès aujour- <i d'hui les campagnes voisines de Leyde; les grandes ma- « rées oii nous allons entrer consommeront notre ouvrage; « et DOS superbes tyrans, assiégés eux-mêmes dans leurs i< forts, périssant dans nos marais, seront contraints de lever « te siège (1). » Le pays à inonder par la rupture de ces digues était d'une étendue de vingt lieues environ, entre Leyde, Deift, Rotterdam et Gouda ; et par cette vaste inondation, l'amiral était sûr de pouvoir porter des secours efficaces à la ville assiégée avec des barques plates et des galères, surtout à la haute marée (2). On le volt, la résolution était grande. Que de millions allaient se perdre! Mais l'assemblée entraînée par Tardent patriotisme et l'éloquence du hardi cher de la marine de la Hollande, adopte son projet à l'unanimité en s'écriant : « Pays gâté vaut mieux que pays perdu ! »

Alors, ce grand homme, assemble tout de suite une grande quantité de petites barques, armées de canons, fournies par toutes les villes voisines, et bientôt une flotte considérable, composée d'environ cent cinquante navires armés en guerre, montée de mille deux cents combattants, sans compter les matelots, convoie un grand nombre de bateaus. chargés de vivres de toute espèce (3).

Lesdigues furent rompues,aucommencementdumoisd'aoùt et les eaux envahirent les terres, ce qui permit à de courageux paysans d'aller, au moyen de petits bateaux, porter du secours aux assiégés ; mais cela était insuffisant. Le prince d'Orange, qui entretenait leur courage en leur écrivant de

(l)BciiTi*oaija, Bùl. dugiwmi, liv. VIII. StdoiredM Pajn-fioi. Jinuiu,!.!!. p. 84.

(2) BiUoin de» Payt~Ba». Jintat, p. Si.

(3) BiiTivOGLio, Stbaiu, Booft ponent le nombre detcombiliaaU à deux millt cinq «DU homme*.

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DIS TROUBLES DBS PATS-BIS. 1 23

temps en temps, tomba dangereusement malade à AmslerdaiD.

Au commencemeDldeseptembre, BoisotreviDtdeZélaode où il avait été chercher da reorort ; il amcoait quelques cenlaioes de pirates, gens éprouvés dans maint combat. A l'aide de ces gens, il s'empara de ia digue, qui était gardée par uue poignée d'Espagnols. Le lendemain Valdez tenta un efibrtpour reconquérir le terrain perdu. Les insurgés avaient eo le temps de se retrancher, ils repoussèrent vigoureuseoieDt les Espagnols, en leur laisant éprouver de grandes pertes (1). Boisot fil percer cette digue, et la flotte passa par les brèches; on dut s'emparer d'une seconde digue, que l'amiral fit énergiquement attaquer, on s'en rendit maître et elle fut percée comme la première.

La flotte s'avança jusqu'à Noord-Aa. Le prince d'Orange, rétabli de sa maladie, vint conférer avec l'amiral de Boisot, puis partit pour Delft (2).

Cependant les habitants périssaient d'inanition, ils se nourrissaient des choses les plus immondes, la peste s'ensuivit , six à huit mille personnes succombèrent aux atteintes de cette terrible maladie. Le 28 septembre, un pigeon vint se poser en ville, apportant quelques lignes écrites par l'amiral de Boisot (3). Il promettait que dans quelques jours les assiégés seraient secourus. Mais, ô malheur ! le vent tourna à l'est et les eaux baissèrent rapidement. Boisot était réduit au désespoir. Tout à coup, une tempête se déclara dans la nuit du 1" au 2 octobre, et, après avoir changé plusieurs fois de direction, se 6xa ou sud-ouest. Les eaux, précipitées en masses énormes, envahirent en peu d'instants Ions les environs de Leyde. Boisot s'élance avec sa flotte vers Zoeterwonde, un combat s'engage avec quelques vais-

(t) Boi, vu, KM <S)Ucm, t>ir7.

(3) Idem, 951.

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124 ESQUISSES HISTpHlQUBS

seaux espagnols, qm bientôt sont co^ilés. EdAd, le3ocUd>re, Boisot entra dans la place et Leyde était sanvée (1).

Le prince d'Orange vint le lendemain de Delft et fit bod entrée dans la cité. Il félicita d'abord l'amiral de Boisot et le récompensa, ensuite il remercia les magistrats, le commandant et les bourgeois de lenr belle et énergique défense.

La levée du siège se célèbre tous les ans h Leyde le 3 octobre, qui est le jour de sa délivrance. Un souvenir de reconnaissance s'élève-t-il alors parmi les habitants en faveur de la mémoire de Louis de Boisot, leur libérateur?

Et Bruxelles, elle ignore même qu'elle a vu oattre dans ses mure ce grand homme; son nom lui est inconnu! Aqai la faute ? Aux historiens qui n'ont eu de l'encens à offrir qu'aa prince d'Orange.

(t)Bu>. VII, B60.

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MB TBOUBLBS MS rATS-BAS.

Cependant le gouvernear général, voulant pacifier le pays, avait chargé, à ia fin de l'année 1 57(, le docteur Leonioas, professeur à Louvaïn (1 ], et Hugo Bonté, ancien pensionnaire de Middelbonrg, de négocier secrètement avec le prince d'Orange (t). «Ce choix, honorable pour le commandear, est une preuve de sa bonne volonté pour le bonheur du pays. On accuse toujours le roi d'Espagne d'avoir dissimulé, dans toutes lescircoDslancea, ses véritables intentions à r^rd des Pays-Bas, et de n'avoir jamais sincèrement todIu une transaction avec les provinces insurgées. Il est certes constant qu'à cette époque le Hoi ne vpulait pas re- DODcer à sa souveraineté; et quel est le monarque qui y aurait consenti, puisqu'il n'ignorait pas que, sans les intrigues de la France et de l'Angleterre, sans les secours des princes allemands, l'insurrection ne se serait pas mainte- Dtte. Le prince d'Orange agissait moin$ data l'inùrét du payt ^ âMB le sien : il avait des vues ambitieuses que rien ne pouvait lai faire perdre, parce qu'il avait les assurances les plus positives de la part de puissances étrangères. On a eu lort de juger tous les actes de sa vie publique par des évéoements entièrement indépendants de sa volonté. Il y avait, même en Hollande, des hommes mieux intentionnés que loi, mais lenr voix fut étouffée par les intrigaes (3). » — * Guillaume ne voulait que l'indépendance de& provinces septentrionales et en pla^t la conquête en Belgique, tandis que Philippe de Etfarnix avait toujours désiré «l'unir toutes les provinces sous un seul gouvernement, affranchi de tout

(1) Albert ou Elberl d« Lecuw, conoa tout le nom de Leoninui, niquil, Ter* lUO, à BsBinel. En ltU7, il inaH Ucmicid ta droit k l'anlTcnilé de Louviin. 6«BTuu, aiMite âf leum, «te., I. I, p. 98.

A Le* documciiti reUltb k cette n^ociation leerète lont piibll<« dim G«cai», GmOImim le TacUwn», II], W3, 430.

(3) Gonuu, Bittoin dei leur»», ete^ 1. 1, p. 170.

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Izb BSflUISSBS lllSTOill<}l'E.S

joag étranger ; c'était dans cette réunion qa'il enlrevoyaii la prospérité et ia grandeur du pays [1]. »

« Leoninus se rendit à Hiddelbourg auprès du prince d'Orange, à qui il communiqaa les intentions bienveillantes du Roi ; le prince les transmit immédiatement aux Étais de Hollande et de Zélande, qui s'assemblèrent extraordinairement à Dordrecht pour délibérer de cette importante communication. La décision en fut remise à un congrès, doot le siège fut fixé à Bréda par le commandeur (S). »

Vers les premiers jours de l'hiver de I57i, l'empereur Maximilien oËTrit sa médiation pour mettre uo terme à cette guerre, d'ailleurs il était d'opinion que les intérêts de la maison d'Autriche l'exigeaient. Les comtes de Scbwartzembourg et de Hohenloe, tous les deux beaux-frères du prince d'Orange, furent les négociateurs de l'Empereor. Les commissaires désignés par les États étaient tous des hommes dévoués au prince. Parmi eux figuraient Maroix, Charles de Boisot, Paul Buys et Jnnius. Les négociateurs pour le Roi furent le seigneur de Rassenghien, Leonious, Corneille Suys et A. Sasbout (3). Les délibérations commencèrent à Bréda le 3 mars 1 575.

Les envoyés hollandais présentèrent un mémoire contenant deux points principaux : le premier demandait le renvoi de toutes les troupes étrangères, et le second que le Roi convoquerait les États-Généraux des provinces pour régler les aSaires de religion et d'État d'après la forme usitée sons l'empereur Charles-Quint.

Les plénipotentiaires du Boi rejetèrent ces deux points et en proposèrent six autres comme conditions de paix, savoir : 1° l'oubli réciproque du passé; 2° le réUû>lissement de la religion catholique dans toutes les provinces ; 3° la pros-

(1) GoMmtu, laeturtê, «te, 1. 1, p. 78. L'iutenr BadminbleroeDtjugéUNtDttioD. LeprinM d'Oraage ne «'éuil-il pu engigd ï eonqaester en Belgiqoe det ville* el lieux pour la France !

(S) Idem, p. 107. Ce Lconinoa éuii ud hamme d'aoe haute iatelligenee.

(3) RmoI. BoUani. Ftb., U, 157B, 4», (W.

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BBS TRODBLBS DBS PITS-BAS. 187

criptioDde la religion réformée; i'Iesprolestanlssortiraient librement du pays et auraient le temps de vendre leurs biens; 5* on remellrait au roi d'Espagne tontes les villes,

Torts, etc ; 6° Philippe II rendrait aux villes révoltées

leors anciens privilèges, etc (1).

D'après les art. 3 et i, le Roi demeurait inflexible. « L'on peut facilement présumer que ces propositions, appuyées sur des principes et des intérêts diamétralement opposés, et qni ne laissaient aux nombreux seigneurs réformés que le choix de leur exil, furent à leur tour rejetées par les dépnlés de la Hollande ; le prince d'Orange fut l'arbitre de leurs négociations. Les conféreaces furent donc rompues le 1i juillet suivant (3). »

Nous sommes d'avis que le Roi et le prince d'Orange n'avaieut nullement l'intention de contracter la paix. Philippe H conservait encore l'espoir de dompter la révolte par la force, et le prince d'Orange nourrissait d'ambitieux projets. Goillaume, en toute circonstance, cherchail toujours avec habileté à se bien poser; ainsi, dès qu'il eut appris l'intention de l'Empereur d'offrir sa médialiou, il écrivit, le 88 septembre 1574, une lettre osiettsibU à son frère Jean (3) pour être vue par l'Empereur. Il en écrit une seconde le même jour au même; on y lit : « L'on trouvera que le nom- 1 bre de ceutx de la religion icy est, ces dernières années, <• par une singulière grâce de Dieu, tellemeut augmenté, « qu'il en resie fort peu (de catholiques], si ce n'est quelques < ecclésiastiques, qui soyent de contraire opinion (4). »

Guillaume eu impose ici à son frère Jean, mais il savait loi êire agréable parce qu'il élait un sectaire fanatique et intolérant.

Les États de Hollande déclarèrent le 8 mai 1 587 , f que « la dixiime partie des habitants du pays n'appartenaient

(1 1 Bitieirt dn Pa^t-Bai, I. Il, p. S9. OuTngo déjà cité.

(2) GiôTiua, Àm. de n. Belg., lib. 11. Bùtoin de» Pant-Bat.

(3) Anhivet dt la maitan itOmngt-Nafan, l. V, p. 6t «t tuivinlM.

(4) Idem, p. 73.

128 BSOUISSIS HlSTOtlQOBS

« pas à la religion protestante (1). s — Qu'était-ce alors en 1574?

Guillaume , depuis le 1 5 juillet 1 572 , était stathouder du Roi eo Bollande, et, chose curieuse à coDsiater, c'étaitaa nom du Roi qu'il dirigeait la révolution. Situation aaomale qui devait servir à tromper les bonnes gens. Ses adbéreols travaillèrent à lui faire donner plus de pouvoir ; la chose ne fut pas facile; enBn, après plusieurs scènes de haute comédie, il parvint à être revêtu d'un pouvoir souveraÏD, tant que durerait la guerre. Un conseil d'État était placé à ses côtés, •> mais Orange sut annihiler ce conseil, saos « venir en discussion sur ce point délicat, et il demeura le «maître (2). » {Juin 1575.)

Guillaume avait continué à se créer des alliés ; on trouve une lettre datée de Gerlruydenberg, du 29 mars 1 575, et contre-signéeparRruDynck, un de sessecrétaires. Guillaume y parle du projet d'une alliance entre loi, les États de Bollande et de Zélande avec le comte Jean d'Oost-Frise et la ville d'Ëmden (3).

On trouve aussi une lettre du docteur Junius de Jooge, gouverneur de Veere, au prince de Condé, relative à une mission dont l'avait chargé le prince d'Orange auprès du roi de France : n Et comme discourant avec Leurs Majestés « {le Roi et la reine-mère), entre aaltres propos, je leur dys « que Mgr le prince d'Orange et les Étals de Hollande et ■ de Zélande m'avaient commandé d'aller trouver l'Empe- M reur, après que j'auray exécuté ma charge eu la cour de « France (i). »

Dans toutes ces intrigues, il n'est nullement question des intérêts des provinces du Midi.

Après la rupture des négociations, les Espagnols recom-

(1) ÀreUfi de ta maùM JrOranfe-Naêiaii, l. V, [i. 69. En IffiM), ta popattlion cttbo1ii|ue élait «ncora m mtjoriU. (S) Biu>nim(,t.VI, f. 183.

(3) Arehivet de la maito» d'Oranfe-Nataam, 1. V. [ti Idem, t. V, p. 238 el «lÎTintes.

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DIS TBOtBLBS DIS PATS-BAS. 1Z!J

mencèrenl les hostilités et y apportèrent une très-grutde vigaeur; Gilles de Berlaimont, seigneur d'Hierges, prit et saccagea la ville et le château de Buren, qui appartenait au prince d'Orange ; il emporta ensuite d'assanl la ville d'Oaderwater, et y mit tout è feu et à sang. Scboonhoven, dans la crainte d'éprouver le même sort, se rendit à de Hierges par capitulation (1).

Vitelli, an des lienlenants du grand commandeur, soumit, i la même époque, les villes de Hollande situées entre le Wafaal et le Lee. Monldragon se rendit maître de la petite Ile de Finaert, en passant à la basse marée par un canal large d'une demi-lieae environ, de la même manière qu'il s'y était déjà pris pour secourir la ville de Goes (2).

Le Roi, ayant r^lu d'envoyer une puissante flotte d'Espagne pour soumettre les villes maritimes révoltées en Zélande, ordonna à Requesensde s'y établir, a6n qu'il pût y recevoir la Qotle et les secours de ta péninsule. En conséqaeoce, il résolut de s'emparer des Iles de Duveland et de SchoDwen. Il fît passer trois mille hommes dans l'Ile de Tholen,et ordonna àd'Avila d'y conduire l'escadre chargée d'autres troupes d'expédition.

Il fallait, pour arriver de la petite tie inhabitée de Phitipsland dans l'Ile de Duveland, traverser à gué un bras de m» d'environ trois lieues : Osorio d'Ulloa Ait mis à la tête d'environ douze cents soldats, qui formaient le premier corps, celui du centre était de deux cent cinquante hommes, et le troisième de cinq cents combattants, en tout deux otille soldats (3). Ces troupes furent transportées sur des barques de l'Ile de Thoten dans celle de Philipsland.

Cependant le prince d'Orange, qui avait eu avis du dessein de Requesens, fit venir Charles de Boïsot, amiral de Zélande, frère de l'illustre amiral de Hollande, l'envoya

(I) BnnTO«u», Uitl. det gum-rtê de Fi., liT. tX. Htaro, Ami. tutmU. Êelg., »diii. 1B7B.

|3) Uem, Bitu>iredêiPayi-BaM,l. Il, p. SI. (S) SruBi, lîv. VII, p. B83 cl luivtnte*. £lfu«fr< du Paif-BM, p. M-SI.

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promptement avec qaelques compagaies, en partie pour Duveland et en partie pour Zierikzée, qui étaient les lieux que l'on venait attaquer. Il commanda même de fêiire avancer plusieurs vaisseaux, aux environs de Davelaud, oii la mer était plus haute, pour s'opposer à l'armée du Roi, el d'oiion pût l'attaquer avec le canon (i).

Le 28 septembre 1575, vers minuit, lorsque la marée commence à baisser, les Espagnols, n'ayant que leurs caleçons et leurs souliers, portant sur la tÔte leurs uniformes el leurs munitions, entrent dans l'eau [2]. Ces hommes intrépides s'avancent audacieusement au milieu de mille obstacles, la flotte des insurgés les attaque de deux côtés, de petits bâtiments approchent tout près des Espagnols et leor font beaucoup de mal. Le premier corps prend pied à la pointé du jour à l'Ile de Duveland, après avoir penlu treize hommes, les autres ont dû rebrousser chemin. D'Ulloa, sans perdre un instant, attaque vigoureusement les insurgés; leur chef, l'intrépide amiral Charles de Boisot, est tué ; ses soldats, découragés par cette perte subite, sont saisis d'ooe terreur panique et prennent la fuite (3).

A la suite de ce beau fait d'armes, les troupes espagnoles, encouragés par ce succès, traversent à gué de la même manière un autre bras de mer d'environ une lieae de longueur, et se rendent matiresses de l'tte de Schouwen (i).

Montdragon vient assiéger Zierikzée; Guillaume, qui comprend l'importance de cette place, fait faire des efforts multipliés pour la secourir, on perce des digues pour lui porter secours par l'inondation ; le brave Louis de Boisoi essaie d'approcher de la ville assiégée avec des vivres et des munitions, mais il y est tué en combattant avec la plus grande

(I) Stubt, liv. vil, p. 883 et luinolM. - Hiitairt itt Pay*-B(u, p. Bt-K {i) Idem.

(3) Idem, p. HQS.

(4) Biiloiri in Payt-Ba*. I. II. p. 3S.

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DISTaODILBS DBS PATS-BAS. 1 3l

valeur [1]. « Son vaisseau, qai était très-gros, échoaa sur x ie sable ; aucun de ceux qui le montaient n'échappa à la .mort (2). » (27 mai 1576.)

C'est ainsi que mourut ce grand homme ! Il était nonsenlement un marin de grande distinction, mais aussi un habile diplomate. Guillaume l'envoya en mission anprès de la reine d'Angleterre, en octobre 1572. « J'y ai envoyé I Boisot, mais n'ay encore nulle réponse, • écrivait le prince d'Orange (3).

Il avait été auparavant délégué par le prince à Paris, il y avait été arrêté, lors des massacres de la Saiot-Barthélemy et retenu en prison ; il fui délivré par quelques moim{i).

A. Van Dorp, gouverneur de Zierikzée, défendit bravement la ville jusqu'à la dernière extrémité, mais enfin, en butte à toutes les horreurs de la femine, elle fut obligée de se rendre le 16 juillet 1576, après huit mois de si^; Zierikzée se racheta du pillage moyennant deux cent mille florins (6).

La mort de Louis de Boisot fut une grande perte pour les insurgés. La princesse d'Orange en écrit à son mari :

< Ayant été bien fâchée de l'inconvéniant

" et de la perle que vous avez faite du pauvre amiral, car ■ je ne doute poincl que ne soiez bien empesché pour * meclre (mettre] ung aultre en sa charge (6). »

Le prince écrit au comte Jean, le 9 juin 1576, qu6, le 27 mai, ayant voulu ravitailler Zierikzée, « la perte que « DOus avions faicte d'ung de noz grands batteaulx, qui, << s'estant eschoué, s'en alla au fond, oh nous perdismes " quelques hommes, etentre aultres M. l'admirai de Boisot,

{I) BwmTMuo.— BtÊloin dttPayt-Bai.

(2) Idem.

|3) JrcUiMi ie la noiion d' Orange- Samu, t. IV, ilii.

(4) Vlh HnuM, p. 88.

(9) Uere. — Bmtkmuo. — Bittoirt âet Payt-Bai.

(8) Archiva de la maùOK d'Orangt-Natiav,

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432 ESQUISSES HlSïORIQDBS

« lequel je regrette, surtout pour l'avoir trouvé vaillant « geotilhoinme et trè»-affectionDé au bien de la cause com- « mune (1). »

Après de longues délibérations, relativement au remj^ftcemeDt de Louis de Boisot, le prince en écrivit au gentilhomnie Guillaume Van Bloys, dit Treslong, lequel, en effet, succéda à fillustre amiral de Hollande, en la même qualité (2).

Le prince annonce à son Trère, Jean de Nassau, la capitalatioD de Zierikzée, qui s'est rendue aux Espagnols, te

16 juillet : «

« Noz soldais sortiz de Zierikzée, «sbins la jAupart toatma, « nous viendrons fort bien à propos pour estre de boos « hommes et bien aguerriz (3). »

Par ces conquêtes, les provinces de Hollande et deZélande étaient étroitement serrées par les Espagnols Le prince d'Orange, dans ce moment, oe pouvait pas compter sur le roi Henri III, qui, après avoir abandonné son trAne de Pologne, s'était fait couronner en France ; Guillauoie s'était mis en rapport avec ce souverain, il lui avait envoyé un agent, nommé de la Garde, qui lui remit des lettres : « et si vostre bon plaisir est tel, afin que la négocia- « tion soit plus auihorisée, qu'il plaise par mesme moieo à a Votre Majesté envoyé par ce porteur saulf-conduit et « passeport, tant pour aller que pour revenir, à ce requis et « nécessaire (4). »

Henri III luttait contre la ligue formée des Huguenots et des politiques (les politiques étaient des catholiques mé&mtents], et son frère, le duc d'Alençon, se trouvait parmi eux. Dans cette occurrence, au mois d'octobre 1 575, « les États de Hollande et de Zélande députèrent des ambassadeurs à Elisabeth, ponr lui offrir la souveraineté de ces provinces. ■» La

(I) ArOioe» de la motoim iTIVan^^oMaii.

(8| Bh, p. 70H.

fSJ AreUvtt d» la mninm d'Orangt-Nutau. t. V, p. SSO.

(4) Idem, I. V,pp.t>9eta0.

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DES THOUBLSS DBS PATS-US. 133

Beine ne reçut pas d'abord forl bien l'ambassade et tarlupina m^e HM- Maroix, Buis et Maison, qai lui portaient la parole. « Pauvres gens que vous êtes I leur dil^lle, ne Taudrait-il pas mieux aller à la messe que de vous exposer à tant de maux? [Et elle faisait torturer, à Tyburoe, ses sujets qui allaient, même secrètement, à la messal) Si vous n'y croyez pas, que n'y allez-vous comme à un jeu de marionnettes? Vous voyez que je suis habillée en blano, et si je me meitais à cette heure à jouer une comédie avec ces habits, croiriez-vous faire un crime d'y assister? « Elle leur permit néanmoins de lever des soldats et d'acheter des armes dans ses Etats. Le secours arriva trop tard pour Zierikzée, et ta perte de celte place fut imputée aux Anglais ; ce qui bronilla si fort les deux nations, que peu s'en fallut qu'elles n'en vinssent à une guerre ouverte (i ). Celte brouillerie, jointe au désordre où étaient les af&ires, jeta le prince dans un si grand embarras, que, ne voyant presque plus de jour à la délivrance de la patrie, il proposa « d'en «sortir pour jamais, d'embarquer femmes et enfonts, de « rompre les digues, d'inonder les provinces, de mettre le

■ feu aux villes, et d'aller, à la garde de Dieu, chercher

■ quelque coin du monde oh ils pussent jouir d'un repos « et d'une liberté qu'ils ne pouvaient plus se promettre « dans les lieux de leur naissance (2). » On doit remarquer que ta Hollande et la Zélande, en se donnant à Elisabeth, se séparaient de la généralité ; du reste, dans leur égoïsme, ces provinces s'en sont toujours très-peu occupées. Et que faitMarnix à ta tête de cette députation, lui qui appartient aux provinces dti Midi ?

Telle était la déplorable situation dans laquelle on se trouvait, lorsque les troupes espagnoles se révoltèrent, quittant la Zélande et vinrent ravager les Flandres.

Dans le coarant de cette année (1 576) , une horrible aOaire

(I) BuHDT. 0tw. d> la Réf., t. 1, liv. XI, p. 3S«-257.- Bm. ffilMI. t^ Idem, 237-338. - Biu. dn Payi-Bu, t. H, p. 36.

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134 BSQUISSBS BISIOUQUIS

et trés-mystériease ee passa en Hollande. Voici comment Brandt en parle : q Quelques bourgeois catholiques de Nord- K flollande furent traités d'une manière inhumaine, à l'in- « stigation de quelques scélérats, qai les accusaient d'avcrir « conspiré contre les protestants. Ces méchants hommes B rétractèrent leur accusation en mourant (1). »

L'ilInstreBilderdyk en écrit decette manière: «Cen'étaieot « pas seulement les malheurs du sort de la guerre qui frap- « paient ta Hollande. Tandis que ces événements avaient a lieu, on se trouvait dans la Hollande septentrionale dans n une situation pire, oui beaucoup pire qae celte faite parle ■ tribmal de sang espagnol, ai hautement décrié. Déjà nous s avons parlé de la cruauté et de la barbarie de Sonoy. Du « bruits de projets de trahison et de haine contre les catho- « liquesqui en étaient soupçonnés faisaient éclater ce carac- « tare ou cette nature d'une manière qui surpasse toute « imagination. Ponr juger ces gens chargés de soupçons, il « formait un tribunal particulier, qui, comme celui daduc « d'Albe,et avec dix fois plus de raison reçut le nom de tri- H butial de sang. Les plus horribles tortures, aussi bien que « de follacieuses promesses d'impunité, furent employées K pour arracher des aveux à des personnes qui ne se recon- « naissaient coupables de rien et cela sans preuves préalables f contre eux, ou môme de l'existence du crime (sans corpus a delicti). C'est incompréhensible: l'invention apportée dans R ces tortures, dans lesquelles, à côté des verges et des « cordes, du feu et du soufre, ce qui ne suflSsait pas à ces « tyrans, on employa même des rats qui les rongeaient et « différents autres moyens que la dignité de l'histoire ne • permet pas de nommer, ni l'humanité de rappeler. « Après des aveux de culpabilité ainsi arrachés, suivait te « bûcher, ou écarteler, puis on arrachait le cœur de la « poitrine et on leur faisait subir d'autres semblables peines « barbares, ou, pour mieux parler, des assassinats. Nos

(1) BuHM, Bit. d» la Réf., 1. 1. liv. XI, p. SSK.

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DBS TI0DBLB8 DES PATS-BAS. 135

> Uchea bislorieiiB lAchèrent (quaai) de l'excnser, en partie ( GD disant qoe toate l'affaire avait été entamée pour frap- ' par les catboUquesde terreur (une chose qui aurait mieux « pu servir Albe pour ses punitions inexorables envers les " sectaires), en partie par l'observation que Sonoy n'était t pas Hollandais; mais ces juges, les membres de ce ' diabolique tribunal, n'étaient-ils pas des Hollandais? N'é-

■ taient-ce paak» Etats qui au commencement de ta persé-

> cation (pour ne pas dire plus] la favorisaient, et fermaient

0 apris la forte de la justice anx malheureux qui à la fin, t quand leur drame était terminé, furent mis en liberté? Et « Albe o'était-il pas an étranger aussi bien que Sonoy (4)? «

Voyons ce que dit de cette épouvantable tragédie un ^atre auteur calviniste :

Le bruit s'était répandu parmi le peuple que tes Espa- ^ols avaient loué plusieurs vagabonds et autres gens sans aveu pour mettre le feu anx principaux villages de la Nord- Hollande. 0 Sonoy, plus barbare peut-être que d'Albe lui- « même, pour faire le procès à ceux de ces coquin$ qui « avaient été arrêtés, établit une commission particulière,

1 qui procéda avec tant de fureur et de barbarie contre les

• malheureux qui lui étaient dénoncés, que, comme au « conseil des troubles érigé par le duc d'Albe, on lui donna

■ le nom de trônai de sang. Les tourments les plus affreux « arrachèrent à ces;>r^t«n{^tu tncendtaim les noms de quel-

• ques riches paysans cathoiiqves, qu'ils accusèrent de tous

• les crimes dont on voulait qu'ils les accusassent. C'était

• là ou le cruel Sonoy les attendait. ( Le pirate voulait battre

• monnaie.) Les délateurs, malgré leurs rétractations, mal-

• gré même les promesses faites à quelques-uns d'eux de ( leur accorder la vie, s' ils chargeaient cespaysans, expirèrent « dans les plus affreux supplices. Mais les cruautés inouïes

■ exercées contre quelques-uns de ces infortunés paysans t faassement accusés, ne pourraient être crues, si elles n'é-

|1) BiiH>Dii, Gnrhitdtni, dti vadnitmit, t. VI. pp. fSS rt 189.

I3€ BSQUSSES BlSTOaiQUIS

H taieot pleinemeot attestées par Us proeidurea. Nous von- « drions épargner ces horreurs à dos lecteurs, mais l'im- «. partialité de l'histoire ne nous permet pas de cacher les <t excès dont an parti s'est rendu coupable, pour nedé- « couvrir que ceux du parti ennemi. Les tourmeuts or- K dinaires de la question la plus cruelle ne furent qae les M moindres des maux que l'on Gt souffrir à ces mnoetutt. « Leurs membres disloquée, leurs corps déchirés de verges, « étaient ensuite enveloppés dans des linges trempés dans K de l'eau-de-vie ; on y mettait le feu, et ou les laissait « dans cet état jusqu'à ce que leur peau noircie et retirée « découvrit les nerfs dans différentes parties du corps. On « employait le souffre, et souvent même jusqu'à une demî- « livre de chandelle pour brCtIer les aisselles et les plantes <c des pieds. Ainsi martyrisés, on les laissait quelques oails « couchés par terre sans couvertures, et à force de coups oa « chassait d'eux le sommeil. Du hareng pec et autres ali- (( mens salés étaient la nourriture qu'on leur donnait poor a allumer dans leurs entrailles tons les feux d'une soif dé- « vorante, sans - leur permettre l'usage d'un verre d'eau, « quelques supplications, qu'ils 6ssent pour en obtenir. On M posait des escargots sur le nombril des patients, et l'onen ■ retirait l'aiguillon qu'ils y avaient fiché de la longueur de K l'articolation d'undoigt.Sonoylui-mémeavaitenvoyéàcet K affreux tribunal un certain nombre de rats, que l'on pla- « çait sur la poitrine et sur le ventre de ces infortunés, « sous un instrument de pierre ou de bois fait exprès et « recouvert d'une plaque de cuivre : le feu posé sur cette • plaque forçait ces animaux à ronger les chairs et à se faire « un passage jusqu'au cœur et aux entrailles (1 ). On brillait « ces blessures avec des charbons ardents ; l'on faisait « couler du lard fondu sur ces corps ensanglantés. A l'une « de ces malheureuses victimes de la fureur ta plus feoati-

(I) KoDi avoni la qoelqaoptrt que SDFioytTiildJjï fait usage deraiiàrcndroit de priioiiaien Mpagnols.

DBS TBOUBLBS DBS PATS-BAS. 137

« qae, l'on frotta de crème cette partie qae la pudeur déit fend de nommer et on la 6t sucer à un veau de latt. D'aa-

• très horreurs plus révoltantes encore furent exercées avec H au saog-froid dont à peine on pourrait trouver d'exemple '< chez les cannibales, mais la décence nous défend de pouru suivre (1). l^'un de ces malheureux mourut dans les tour- '< ments de la tortare, ses juges fanatiques crurent couvrir « l'atrocité de leur barbarie, en faisant courir le bruit ri- « dicule que le diable lui avait rompu le cou (S). Un antre,

I (c'était celui à qui l'on avait donné le veau de lait pour « UD de ses bourreaux], vaincu parles douleurs qu'on lui avait « fait souffrir, et flatté de la promesse qu'il conserverait sa H vie et ses bims, avoua enfin tout ce qu'on voulut ; ses juges

II ausBttât prononcèrent sa sentence au nom de Sonoy et le H condamnèrent à avoir le cœur arraché et à être écartelé. 1 On remarque qne, quoiqu'on eût eu la cruelle précaution K de l'enivrer le jour de son exécution, qui se fit à Boom, <t malgré toutes Us oppositions du magistrat, cet infortuné « assigna U ministre réformé qui l'accompagnait à la mort, •< (pour lui faire changer d'opinion religieuse) à comparaître « dans trois jours devant le tribunal du Souverain Juge. Le

* ministre, qui avait été témoin de toutes les protestations H que le patient avait faites de son innocence, se retira chez « lai dans l'abattement de la plus sombre tristesse, et mou- <' rut réellement an bout du terme ou peu après (3).

Les juges de oet épouvantable (rt&utiol de saag se nommaient: Joan Van Foreest, bailli d'Alkmaar; mattre Jooal Huiskesloot, baitli de Boom ; Willem Maartmssoon Kalf, batlLÎ de Waterland et Zeevang; et WiUtm VanaounerAerg, bailli de Brederode et Bergen, auxquels on avait joint Willem Kan Boon, bailli à Nieuwdorp, et Willem Mostard. On avait aussi nommé BameveU, qui repoussa cette nomination avec

(t) Ua pcnt en lire le* détails dtn« Wàuuuki, au 0< v. — Voyei ■utsi Iloof i. (i) Cet inrortund se nommuit Kappa Komelitioon.

(3) Ce miniilro cali'ÎDitlo te nommsil /urluan Epuioan. — Abrégé da l'UMw're de flvlloixb, ch*p. Vil, )iBga> 310,511 et lairintM, par Kniotix.

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138 BSQDISSZS HI8I011QDZE

la plus vive indigoatioD. Les deux derniers nommés furent peu employés el moins encore Forent, à la place duquel le terrible prévôt Michel Vermertlen fut désigné. Premièremeot oe tribunal siégea à Alkmaar, mais après à la maison te Schagen .

K On voudrait en vain, continue l'historien, chercher des « mptifs, excuser les procédures de cette horrible commis- « sion, elles ont imprimé une tache éternelle au nom hol- '< landais, et quoique Sonoy, le principal aateur de ces « sanglantes tragédies, fût étranger, la nation, qui n'osa K s'y opposer ou l'en punir, ne se lavera jamais du reproche a. de barbarie, dont elle s'est gratuitement couverte aux H yeux de toute l'Europe. On prétend que tout ce qui se fit « alors ne fut qu'un moyai pour ôter pour toujours aux « catholiques le prétexte et l'envie de chercher à introduire a du changement dans le gouvernement. Moyen atroce, H et qu'aucune raison d'Etat ne légitimera jamais, non plus H que les cruautés inouïes exercées contre des gens ahso- « lumenl innocents des crimes dont on les accusait, el dont « on ne peut lire les affreux détails sans frémir d'horreur M et sentir des mouvements d'indignation et de baine(1]. >

Il arriva que le magistrat de Hoom refusa de faire arrêter un riche habitant catholique de la ville, qui se nommait Jan Jeroenszooo, et qui était aussi accusé. Sonoy écrivit une lettre très-violente pour exiger qu'il leur f&t livré. Remis en ses mains, cet infortuné fut mis quatre fois à la torture en présence de députés de Hoorn , qui avaient stipulé d'être présents à son jugement; mais cet accord n'ayant pas été observé, il s'ensuivit une terrible querelle entre les députés d'une part, les juges et Sonoy, d'antre part; ce dernier fit sentir à ceux de Hoorn qu'il les soupçonnait, à cause de cette conduite, d'encourager la désunion et le découragement parmi eux. Ceux de Hoorn alors s'adressèrent au prince dOrange, au nom de Jan Jeroenszoon ; le prince défendit de

(I) Knioui, AMgé. etc..., chip. VU, pp. 3U-3IS.

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DIS PATS-BAS. 139

emttinuer la procédure sans qaedeuiB diUyuès de ta part y fussent présents [i).

* Plusieurs de ces malheureux ianocenls étaient eucore < en prison, à Alkmaar et à Schagen, lorsque la paix de R religion fat signée à Gand en 1 576. Parmi eux se tron- « vaient Jao Jeroenszoon et Pieler Nanningszoon ; OD voulut « les mettre en liberté par suite de la conclusion de cette « paix ; ils la refusèrent et demandèrent justice {2}. » '

Les Etats de Hollande les déclarèreul libres, sous promesse de revenir à la première réquiffltion. Mais Sonoy voalat (jju'oa les relâchât de suite. Après cela le prince ordonna qu'on lui envoyât les pièces du procès. Le procureur général vint chercher les prisonniers et les emmena à Delft, oli le prince donna l'ordre qu'on leur rendit la liberté /uc^u'à première ré^isitûm (3] !

Les victimes de ces infamies étant revenues chez elles, attaquèrent en justice Sonoy, les juges et le procureur général et tons ceux qui les avaient accusées ; maïs Sonoy fil si bien que l'afiàire fut étouffée (4).

Le prince envoya Marnix de Sainte-Aldegonde. a 11 mit « un terme aux brigandages de Sonoy, dans la Hollande •c septentrionale (5). » Voilà la seule justice qu'obtinrent ces infortunés (6).

Dans cet effroyable drame, devant lequel l'esprit demeure coDfoodu, quel a été le rôle du prince d'Orange? En vertu du pouvoir souverain qui lui avait été concédé, tant que durerait la guerre; à la 6n de l'année 1574, il nommait les jages et les fonctionnaires, mais avec le consentement des

(I) KuiODi. Abrigi, etc., chip. VU, pp. 812413.

(i) Hem, p. «0-

(3) Idem, p. Ul.

(1) Idim. Il n'en d«mear« pu nioini lieulcunldu prinu d'Unnge.

|8) GotnuLi, Ueturu, t. I, p. 7S.

(0) Oa deminder* : quevoulail Sonoft CcImcicD pinic eontmiiilt Mn métier ; il diarthtit d» eoupabltt rteAti pour roofîiquer leurs bien», par eomiquent, battre moDDiie. Plm lard, nou* feronj coDiitltr« d'nim iDojrei» «ffieMt, tendut n aime bat, qui ont t\é emplayit.

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1 iO ItSQUIBSES HISTOHIQI'ISS

États (4). Doac il avait nommé leg jugesdece fri6tuial(ie sang ! &moy était 80D homme de confiance, son liealenaal ; toutes les horribles scènes qne nous avons retracées se sont, pour ainsi dire, passées sous les yeux de Guillaume. Le magistrat de Boom foit un appel à sa justice eo faveur d'uD iDDOcent : envoil-il l'ordre de le mettre en liberté? Non, il dépêche deux députés, chargés d'assister à la procidun de cet inrortuné, et on le trouve encore en prison à la pacifit»tion de Gand !

On fait remonter la responsabilité des actes du tr^nd de sang de Bruxelles jusqu'à Pbilippe 11, et c'est avec raisOD : d'Albe était le lieutenant du Roi. Les crimes conuois par le Iribmal de sang de Schagen remontent jusqu'au prince d'Orange : Sonoy était son lieutenant.

(I) Henil.lioU.,KunT.- ArchiBa,eU.,y,90,9i.

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