ESQUISSES B1SI0BI9CBS
« expédUion du comte f^lcesler. Il Tant croire que ce sel- « gneur l'envoya sans bruit dans un monde où I'od u'a pas a de grandes nouvelles à débiter. Le mauvais succès de ces « intrigues, les clameurs qu'elles causaient et enfin Texé- « ciition que l'on fil à Leyde de quelques personnes dtstin- « guées qui avaient conspiré pour livrer cette ville à Lein cester : tout cela, dis-je, donna tant de déboires à ce «seigneur, qu'il prit le parti de retourner en Angleterre, « d'où néanmoins il fomenta les divisions autant qu'il lui « fut possible. »
« L'un de ceux qui furent exécutés à Leyde se nom- « mail Cosme et était Piémontais. Etant à la lorlure, il s'é- « cria : 0 Excellence! à quoi employez-vous les gens! Adrien « Saravia, professeur en théologie à Leyde, qui avait su la « conspiration, se retira en Angleterre, et il eut le même « emploi dans l'université de Cambridge (1 ].
Leiscesler avait formé le dessein de se rendre maître des Provinces-Unies (2). Ses intrigues, que la reine Elisabeth soutenait, firent craindre une rupture entre l'Angleterre et les Provinces-Unies ; on frappa en Hollande des médailles qui représentaient d'un côté deux bœufs attelés à une charrue l'un aux armes de la Grande-Bretagne, ei l'autre aux armes des Provinces- Unies, avec celte inscription : Tires d'uae manière igde. Sur l'exergue l'on voyait deux pots flottant dans la mer, avec ces mots : Nous nous brisons, si nous nous entrechoquons. Mais Elisabeth, craignant les formidables armements de Philippell, ménagea les Hollandais et conserva son amitié aux Etats.
Le prince Maurice exerça les fonctions de stalhouder ou de gouverneur-capitaine général et de grand amiral des Provinces-Unies (3). Il y eut quelque résistance à prêter le serment de fidélilé qu'on exigeait pour le prince el pour les
(l)B■t^DT, t.I, liv. XIV, p. 317-318. - Voir pour ces démêlé cl tes inlrigura de Lclccsler. Hoon. Ntd. hitt , XXlIt et XXVIt, bork; cl U»»^ Ann., de. (S)CiH»iiN, •fnn.,1. 473.
(3] GiOTiDi, Ann. d< reb. BiL. lib. V.
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Etats, par exemple à Gertruydenberg, et Soaoy fui assise daos Medemblicket forcé de se reDdre(1 ]. La concorde allait se rétablir, lorsque survint un nouveau sujet decraÎDte, qui mit loDS lea esprits ea mouvemeot.
L'Espagne contiuuait ses armements pour envahir l'Angleterre; elle voulut l'endormir par des propositions de paix, afin de la trouver désarmée. Dans cette paix on mêlait aussi les Provinces-Unies, et on fit courir le bruit qu'Elisabeth abandonnerait les églises protestantes à leur mauvais sort; on ne demanderait tout au pluspourelles que la liberté de conscience. Tout cela parvint à la connaissance du prince Maurice ; il fît agir les ministres, que des concessions si bornées n'accommodaient pas, et les Etats demeurant tranquilles spectateurs de tout ce qui se passait, les ministres des provinces antres que celles de la Hollande envoyèrent en Angleterre trois députés « pour toucher la conscience de la « Reine, et pour lui offrir la souveraineté de cet provinces, sans « ie consentement et à l'insu de leurs souverains. Cependant, ■ ils prétendaient ne se point mêler des affaires du gouver- « nement [£]. n
Ces patriotes remirent leurs instructions à Walsiogham,
secrétaire d'Eial «Et comme les députés demandaient
« que l'on exclût toutes les fausses religions, Walsingham in- «sinua que la Reine voulait accorder quelque liberté aux «papistes, quoiqu'il fût lui-même d'un sentiment cooa traire (3). ■
« Les députés eurent deux audiences de la Reine : nous « ne parlerons quede la seconde, du 20 juillet (liiSS]. Cette « princesse leur dit, entre autres choses, dans son palais de « RichemODt ; Je souhaiterais que vos églises ne doutassent point « que faitrai soin de la reiigùm dons le traité que je dots faire « meel'Espapu, j'aurais d^mndé aux Espagnols l'exercice
(l)Biiiior, ffiU. lit ta réf., t. I, pp. 3ltt-3l9. (3) [dcin, p. 319.
(3)l,lrm. p. 320.
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43i ISQUISSBS UISI0KIQI3IS
« puUte dt la religion, du moins pour trois ou <ptatre ans; après « quoi les Etals auraient pu ri<jl^ cette affaire.
« Alors Daniel de Dieu, l'un des députés, se metUat à u genoux, répondit : Mais, Majesté, la plupart des Etals sont a papistes.
« La Reine : Je veux parler des Etats généraux.
« Le député : La plupart de ceux-là sont aussi pc^lM. (Quels aveux !)
« La Reine : Parqui étes-mus députésl Et de qudUspnvinces?
a Le dépaté : Nous sommet venus par la permissùm du « comte Maurice de iVossou.
a La Reine : Et des Etals aussi?
« Le député : Ils savaient que nous venions.
n La Reine : Etes-vous envoyés par les sades églises de « Hollande et de Zélande, et nonpar les autres ? A cette qu^tion a Helmichius, qui avait l'air fort jeune, répondit fw lui et u Cautre député étaietU tous deux d'Utrecht.
« Les députés supplièrent Sa Majesté de Tooloir biai codn lioeur de protéger leurs églises. Ils demandèrent une ré- « ponse par écrit qui leur fut accordée. On disait dans cette ■ a réponse, que la Reine ayant toujours conservé pour les « églises réforinées des Pays-Bas le même zèle qui l'avait « portée dès le commencement à les mettre sous sa iMt>tec- « tion, elle avait de son propre mouvement, et avant que « ces députés se fussent adressés àSa Majesté, donné des io- « siructions à ses plénipotentiaires pour le traité de paix, et H qu'elle leur avait ordonné ane seconde fois de demander « surtout que les habitants des Pays-Bas continnaasent de «jouir non-seulement de la liberté de conscience, mais a encore de l'exercice public de la religion réformée. La « Reineajoulaitqu'elle regarderait comme ses eanemis tous « ceux qui douteraient de la sincérité de ses intentions, et « qui feraient naître des soapçoQSContre sa conduite, etc. (1).
(t)B*ikKDT, niU.delariformr.X. I. pp. 3St-32S.
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DES T&OUBLIS DBS PATS-BAS, 433
«Xea députés ne Furent pas eolièrenient satisfaits de cette réponse, parce que la Reioe De disait poiat que l'on aupprimerait l'exercice des autres religions : C'est pourquoi ils écrivireol à cette princesse, dans une lettre de remerciemeDl, qu'iU avaient été députés par les églises, afin que Heweràce public de la vraie religion fût conservé, sans permettre le rétMis- Ktiienl du papisme, ou d'aucune autre religion [1 ). s
« Ensuite, ils prirent congé, et retournèrent dans leur pays.
« Le 1 1 de juillet, les Etats d'Utrecht défendirent l'ezern cice de la religion romaine (2). » — 0 liberté religieasel
Cependant Philippe avait lancé sa flotte, nommée invincible. Elle était composée de cent cinquante grands vaisseaux. Elisabeth, exposée à un si grand danger, invoqua le secours des Eials de Hollande; ceux-ci firent de grands eflorts, réunirent quatre-vingt dix vaisseaux de toute espèce. Une flotte de trente-cinq navires bien choisis, sous les ordres de Justin comte de Nassau, bâtard de Guillaume, croisa devant Dunkerqne, et avec les autres vaisseaux on forma un bloeua tout le long des côtes de la Flandre, et on empêcha le prince de Parme de sortir des ports avec son escadre et ses troupes qui étaient embarquées.
L'immense flotte espagnole, commandée par le duc de Medina-Sidonia, fut d'abord dispersée par une horrible tempête, mats elle se rallia ensuite à la Corogne et parut dans la Macche à la fin de juillet.
La flotte anglaise comptait cent navires ; elle était commandée par les amiraux Drake, Howard et Seymour, officiers généraux habileset expérimentés.
Les flottes étaient en présence ; les Anglais évitèrent sagement une action générale, ils harcelèrent les vaisseaux séparés de la flotte espagnole et s'emparèrent de quelques-uns.
(I> Bkmdt, Bitl. dila Réf., l. t. pp. 311 -ôfi. (i) Idem. p. 3S'<.
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Médina se porta eo vae de Dunkerqae pour combattre la flotte des Etats et pour forcer le blocus, afin de permettre au duc de Parme de sortir des ports, mais on temps caloie le força à jeter l'ancre au milieu des flottes anglaise et hollandaise.
Ce temps dura un jour entier. Vers le milieu de la nait, on lança huit brûlots contre la flotte espagnole. Favorisés par le vent et la marée, ces bâiimeots se dirigent de différents eûtes sur le milieu de la flotte ennemie. Les Espagnols, à celte vue, s'écrient : i^'eu d'Anvers.' feu dCAnvers! L'épouvante devient générale, chaque vaisseau lève précipitamment l'ancre, les ténèbres de la nait augmentent la confusion ; les vaisseaux se heurtent, s'entrechoquent et se dispersent en différentes directions. A la pointe du jour les Anglais et les Hollandais attaquent quelques navires, les prennent ou les coulent à fond.
Médina tâcha de rallier sa flotte, mais battus par d'effroyables tempêtes, des vaisseaux sont jetés à la cale, d'autres engloutis, il ne sauva guère que cinquante vaisseaux de cette gigantesque entreprise.
L'année \ 589 fut terrible pour la population catholique en Hollande, les Etats publièrent un placard contre l'exercice de la religion catholique (I).
En l'année 1590, la ville de Bréda fut reprise; Claude do Berlaimont, seigneur de Hautepenne, s'en était emparé par surprise le 1 8 juin 1 581 , au nom du roi d'Espagne.
Le prince Maurice fit cacher dans un grand bateau à tourbes le capitaine Charles de Harauguer, gentilhomme bourguignon, qui avait été un des défenseurs d'Anvers, où il s'était acquis une grande réputation de bravoure, et quatre-vingts soldats, qui furent couverts d'un plancher chargé de tourbes. Ces hommes intrépides restèrent six jours dans cette pénible position. Le lieutenant Matthieu
(1) Voir (tcrum Betgicarum, elc, t. VU.— BiblioUi^queVin BuIlhem.-P/aioa' non Naoré-Ziud' Bollaad en Zcttmi. Cet affreux pltctn) csl signt G. deRrchlcrr.
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Helt, qoi fut pris d'une tonx violente, pria ses camarades de le tuer, dans la crainte que ce brait ne fit maoqoer l'expédition.
La barque arriva à Bréda, et comme il se trOnvalt de la glaœ qui obstruait le passage, les soldats espagnols aidèrent eux-mêmes à tirer le bateau à bord. La barque fut visitée fort négligemment. Les soldais de la garnison vinrent prendre leur provision de ce combustible ; le nommé Adrien Vaudenberg, patron de la barque, les amusa par des plaisanleries et des contes divertissants, et les fît boire copieusement pour les endormir. Maurice, pendant ce temps, avait fait approciier des troupes de la ville et attendait le signal convenu pour agir.
Pendant la nuit, le brave Haraugoer sort de sa prison avec ses quatre-vingts hommes, tue la sentinelle, fond sur la garde, s'empare du château, et tire un coup de canon pour avertir le prince que l'entreprise a eu un heureux succès. Maurice entre alors avec ses troupes et se rend matlre de l'imporlanie place de Bréda (!}.
Le prince Maurice entra en campagne vers la fin de 1 590, prit le fort de Blankenberg, les châteaux de Weaterloo, de ïurnbout, et, peu après, celui de Zutphen. Il s'empara de Deventer et força le prince de Parme à lever le siège de Knotsembourg, revint en Flandre, oh il se rendit maître de BnIst, et passa ensuite en Gueidre, oii la ville de Nimègue tomba en son pouvoir (2).
Cette année, les ministres calvinistes de Frise se déclarèrent coùire les anabaptistes, et un ministre de celte secte fut banni (3).
Un ministre de Middelbout^, en Zélande, nommé Jean Seuw, publia un traité du devoir du magistrat, et se àidara hautement contre la liberté de consdenee (i).
(1) BUloIre iei Payi-Au, I. Il, pp. laO-lBI.
(3) Gkotidi, Bkt. de rtb. Btig., lib. II. — BmiTOiLio, Iit. XVI<
(3) Bmiw, BUi. d* la lUf., U I, p. SBi.
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43S BSQl'lSSKS nlSTMIQUBS
Sur ces eDtrefaîles, le prince Haunce avail commencé une nouvelle caoïpagne, en mai 1o9:;!. Il prit Steenvicb; Ootmaersen et Coevoerden ; il fut blessé au visage durant le siège de la première de ces places.
Le prince de Parme était mort à Arras, le 3 décembre 159S. à l'âge de quarante-sept ans; le comte Ernest de MansFeld lui avait provisoirement succédé comme gouvernear général des Pays-Bas. Il fit des ouvertures de réconciliation avec Philippe H, mais les Etats généraux, dans un acte daté de la Haye le 27 mai 1594, repoussèrent ces avances. Plusieurs attentats Turent tentés contre la vie du prince Maurice, le prince Frédéric-Henri, Philippe de Marnix, le pensionnaire Olden-Barneveldt, etc., qui tous heo-^ reusement furent découverts, et les auteurs punis, lesquels étaient des instruments de Philippe II (1).
Ce souverain soutenait la Ligue, en France, contre Henri IV. Ce grand roi déclara la guerre à Philippe II, en 1395.
Le célèbre historien Anqueiil , chanoine régulier de Sainte-Geneviève, écrit de Philippe : « Tranquille dans sa « cour, ce monarque, du fond de son cabinet, envoyait la « discorde chez ses voisins, jamais plus content que lors- « qu'il apprenait que l'étendard de la révolte était levé dans « un pays, el que ses malheureux habitants, saisis d'un « esprit de verUge, s'entre-déchiraient, victimes de l'er- « reur et du préjugé. Aussitât ses troupes partaient, assez •( fortes pour attiser le feu, trop faibles pour l'éteindre. Ses K trésors s'ouvraient àla perfidie qui révèle les secrets des R princes, à l'enthousiasme qui soulève les peuples, au Ea- R natisme qui poignarde les rois, etc. . . (2). »
Les. troupes françaises envahirent l'Artois et le Baioaui; les Espagnols, de leur côlé, entrèrent en France. Les Etals
(1) PourleidJuib, voirG>MiDi,<l<A«t. Btig., Mb. Il ot III. - Bai,li«. XXXI. — V»ir MiTWi». — ïiiyitx, aitloirt géntrale dé la Btlgii/ut, l. .V, pp. ISS et au i>
(ï) L-EiprU de ta Ligue, t. Ilf, pp. SSè-î». — ïïiWoire dr* PaySoe.
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DKS TIOUBLIS DIS PAT5-IA6. i39
de Hollande essayèrent d'établir une cocamunication militaire avec l'armée française, et envoyèrent Charles de Haranguer, gouverneur de Bréda, avec quelques troupes dans le pays de Lîége. Cet officier y surprit la ville el le château de Huy, le 1 " février ) 595, mais il dut rendre sa conquête quelques semaines plus tard (1).
Vers celte époque, les nobles et les Etats des provinces belgiqnes envoyèrent une députalion au prince Maurice, à l'eSet de traiter avec lut de la réunion des dix-sept provinces en QD seul Etat. Le prince répondit que les Provinces- Unies étaient prêtes à délibérer sur cette question, mais, bien entendu, avec tes Etats des provinces méridionales, et non pas avec le roi d'Espagne. Malheureusement cette démarche resta sans résultat.
Philippe II se préparait à tenter une seconde attaque contre la Grande-Bretagne. Il équipait, à Lisbonne et à Cadix, une redoutable flotte. Les Anglais et les Hollandais se réunirent contre l'ennemi commun. Elisabeth arma une flotte de cent cinquante vaisseaux, sous les ordres de l'amiral Howard. Les Etals généraux envoyèrent une escadre de vingt-quatre vaisseaux de guerre, sous le commandement de Jean de Duivenvoorde, seigneur de Warmond.
Les flottes combinées quittèrent Plymoutli le 1" juin 1 596 et firent voile pour Cadix. Trente vaisseaux de guerre, qui s'y trouvaient, après un combat inégal, furent coulés, brûlés ou pris ; la ville tomba en leur pouvoir et fut impitoyablement pillée.
Les Anglais et les Hollandais, contents de leur brillante victoire et de leur butin, livrèrent Cadix aux flammes, et furent de retour à Piymouth le 18 août de la même année (2).
Philippe II avait nommé l'archiduc Albert gouverneur général des Pays-Bas. Ce prince continua la guerre et contre Henri IV et contre la Hollande. Le 27 janvier 1597, le
(I) GaOTiDg, ^HH.,liv. IV. — Ilùloire det Pay-Ba*. (S) BiHeire iU§ Pay-Bat, t. 11, pp. 174-t76.
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iiO ESQUISSES UISTOaiOUES
prince Maurice défit complètement, dans la bruyère de Tliielen, prè& de Turohout, l'armée du l'archiduc sous les ordres de Claude de Rye, comte de Varas (1 ).
Le % mai 1598, Philippe conclut la paix avec Henri IV. Celte année, il érigea les provinces belgiques en souveraineté particulière, qu'il donna, avec la Bourgogne, pour dot à l'infante Isabelle-Cla ire-Eugénie, sa fille atnée. L'acte de la formation de la nouvelle souveraineté portait, entre autres articles, que l'infante Isabelle jouirait de la puissance souveraine, conjointement avec l'archiduc Albert, son époux; mais qu'à défaut de postérité, ces pays retourneraient à la monarchie espagnole.
Le 1 3 septembre de la même année, Philippe mourut, à l'âge de Ti ans. « Il fut hypocrite, vindicatif et absolu{â]. »
Cependant le prince Maurice continuait ses exploits; en l'année 1600, il investit Nieuport par terreet par mer. L'archiduc Albert et l'infante Isabelle marchèrent sur Nieuport à la tûtede leur armée. La courageuse princesse, montée à cheval, harangua ses troupes et les excita à vaincre ou à mourir.
La bataille se livra le â juillet 1 600, vers les (rois heures après midi, à nne lieue de Nieuport, sur les dunes. La victoire, d'abord indécise, se déclara en faveur du prince Maurice. L'archiduc eut un cheval lue sous lui (3). , Le prince Maurice se vil cependant obligé de lever le siège de Nieuport et de quitter la Flandre. U rentra en Hollande.
(1) VairGiOTivs, Biu. direb. Btig., Ut. VI.-Dmtitocuo. Biti. ilei gue
n., liv. xrx.
(2) MicMT, AKlonio Pcre; rt Phii^ II, f. :i8.ï.
(3) GantiDl, lliit. de reb, BtIg., lib. IX.— BïmiTotLlft. Hitl. éri gntrrci liv. XXII.
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DES TBCLBUS DES PATS-BAS.
