TOME H

pas à vous venger des monslres qui nous ont fait assassiner juridiquement ; vous en voyez la triste expérience.

Le ciel ne les oubliera pas; ils périront tous misérablement. Vous en savez les noms , vous les verrez. Dites-en autant à Mathieu , à qui je recommande de se tenir sur ses gardes. Vous lui donuerezjmesjronds ,| que je le prie de porter; et qu'il ne les garde que pour se rappeler] ce que je lui dis. Si vous m'aimez et voulez que je meure satisfait, pleurez-moi un instant , je vous le permets , ensuite oubliez-moi pour toujours. Notre sentence de mort était prononcée depuis longtemps. Avant que de paraître au tribunal» nous étions condamnés. Toutes nos preuves à décharge ont été infructueuses ; nous étions deux victimes réservées à leur fureur; nos juges sanguinaires ont été sourds...

Lorsque le rapporteur est venu prononcer notre condamnation sur la porte de notre cachot, nous avons été plus heureux que les autres ; car on nous a laissés au n^ 5 avec nos camarades. Au moment qu'il lisait la sentence de mort, nous lui avons répondu avec force... Il est devenu confus , a cessé de lire et s'est retiré avec précipitation. Je me suis défendu à celle boucherie avec toute la force possible. J'ai confondu mes sanguinaires et lâches dénonciateurs ; je les ai traînés dans la boue , mais en vain. Demain , une horde de brigands et de cannibales viendra se rendre en foule au lieu qui doit voir notre dernier soupir, mais nous saurons les anéantir par notre fermeté et notre innocence. . .

Consolez mon père dans ses vieux jours; dites-lui que je le prie instamment de prendre soin de vous autres, dites-lui de plus, qu'il me pardonne tous les chagrins

et toutes les peiaes que je lui ai causés pendant ma vie. Dites-en autant à ma mère.

Soyez bien unies. Oubliez vos chagrins , aimez-vous comme nous nous aimions. Je passe à un objet bien cher à mon cœur ; c'est de mon propre sang , c'est de mon fils que je vous parle...

Je serais bien content , si , en quittant ce monde , je vous savais tranquilles et heureuses ; mais j'espère qu'un jour le ciel sera touché de vos malheurs, et vous fera jouir des douceurs de la vie, dont vous êtes privées depuis si longtemps. Vous vous fâchiez , mes chères sœurs , lorsque je vous- écrivais que nous étions perdus. Ce n'était pas la craiûte de la mort qui me le faisait dire; mais c'était pour vous y préparer peu à peu , et ne pas vous accabler tout d'un coup. Ma situation est bien critique , je vous l'avoue , en voyant périr mon frère avec moi , mais elle n'est que passagère. Je suis bien affligé de n avoir pas pu embrasser ma chère Mion encore une fois. C'est toi , chère Thérèse , que j'ai eu le bonheur d'enDl)ras8er la dernière fois et à qui j'ai donné de pies cheveux , nattés de mes mains, triste reste. Gardez-le , ce cruel souvenir de mon existence. Partagez-les avec votre sœur, que je vous prie de remercier de toutes les peines qu elle a prises , ainsi que vous. Vous n'aurez pas à vous reprocher notre mort par votre négligence; car vous avez fait l'impossible. Je suis fâché également des dépenses que vous avez faites sans succès, mais ce n'est pas votre faute. Je joins cette bague ronde , qu'une de vous deux gardera. Ne la regardez jamais, ainsi que mes cheveux, que pour vous rappeler que je suis plus heureux que vous autres. Il aurait été

bien doux pour moi que mon frère n eût pas été condamné : il aurait fait votre consolation.

D'un autre côté, il eut peut-être resté sur la terre pour y passer une vie malheureuse. N'oubliez pas ma bellemère que je remercie également de toutes ses peines ; priez-la d'avoir soin aussi de mon fils.

Je vous laisse les maîtresses de tout ce qui me reste. Vous en ferez tout ce que vous voudrez : vous Je vendrez pour servir aux frais que vous avez faits

Je vous le répète , mes chères sœurs , au nom de l'amitié que vous avez toujours eue pour moi , ne vous chagrinez pas. Tous vos pleurs , vos sanglots ne nous feront pa^ revivre, et ne vous serviraient qu'à vous faire passer une vie malheureuse et des jours pleins d'amertume. Dieu voas a donné la vie , conservez-la soigneusement ; unissez-vous à des époux dignes de vous. Il nous demande la nôtre , il faut la lui rendre. Nous n'en murmurons pas, au contraire, nous faisons volontiers ce sacrifice pour lui. Péut-ôn être plus heureux que de mourir pour son Dieu ? Vous me direz : les monstres ont abrégé vos jours en vous assassinant. Mais il était écrit au ciel que nous devions périr. Nous sommes au nombre de tant de malheureuses victimes que la scélératesse a plongées dans le deuil et Taffliction. Nous sommes plus heureux que ceux qui restent : car il y en a beaucoup qui doivent périr après nous. Souvenez-vous que la révolution n'est pas encore finie ; que si ce n'était aujourd'hui , ce serait demain. Malheur à ceux qui se sont montrés ou qui se montreront ? Ne faites voir ma lettre qu'à des personnes discrètes , crainte qu'elle ne vous compromette. N'y a-t-il pas assez de nous ? Je vous le répèle

et ne cesserai de vous le dire : consolez-vous ! J'epère que vous ne me refuserez pas cette dernière grâce ; vous avez de la raison , servez-vous en , et promettez-moi d'y souscrire. Une fois que nous n'entendfons plus vos soupirs , que nous ne verrons plus couler vos larmes à cette lettre , elles seront inutiles , si nous les entendons , ce ne sera que

pour nous afQiger et nous faire passer un second martyre dans le ciel , si le Seigneur nous y reçoit.

Ne pouvant -déposer nos péchés dans le sein d'un prêtre, Dieu aura pitié de nous et nous pardonnera , voyant que ce n'est point de notre faute. Je vous en conjure les larmes aux yeux, ne soyez point insensibles aux instances de votre frère , il vous le demande à genoux : consolezvous ; si vous ne m'accordez pas cette grâce , vous nous rendrez malheureux. Comme je vous l'ai déjà dit, nous ne pouvons pas vous entendre , et vous ne savez pas combien nous souffririons , si cela pouvait être. Allez chercher la compagnie des braves gens qui vous consoleront , comme Mme. Bostan , à qui nous vous prions de dire mille choses , ainsi qu'à sa famille. Mon malheureux frère me charge de leur en dire autant. Demain sera notre dernier jour et le plus beau de ma vie. Je saurai mourir en capitaine de chasseurs et en homme d'honneur. Pourrai-je sentir la mort , avec mon bon frère Toussaint ? nous mourrons l'un pour l'autre. J'y reviens sans cesse , mes chères sœurs , consolez-vous. Je ne saurais trop vous le dire , connaissant votre attachement pour nous. Je vous l'ai déjà dit , vos pleurs couleraient eu vain. Consolez mon tendre père , prenez soin de ses jours ; embrassez-le pour «loi , ainsi que son épouse , mon cher frère et sœurs et

belle-mère. Faites-leur mes derniers adieux , ainsi qu'à tous les amis qui se sont intéressés pour nous. Le Ciel leur tiendra compte de leurs bienfaits. Je ne m'étends pas davantage sur mon malheureux frère Toussaint , sachant qu'il vous écrit lui-même. Croyez que nous saurons mourir en hommes d'honneur.

Adieu , mes tendres et très chères sœurs. Adieu pour la dernière fois. Adieu pour la vie. Adieu. Adieu. Adieu.

Signé , V. Laure.

P. S. Lorsque nous ne serons plus au fort, vous pouvez envoyer prendre les matelas et tout ce qui reste au n° 5.

O mes chères sœurs ,

C'en est fait , je ne vous verrai plus ; adieu pour toujours, mère et frère : adieu parents , mes amis, adieu tout! Bientôt cette main qui vous trace ces quelques lignes , arrosées des larmes de la tendresse , n'aura plus de mouvement, et sera comme mon corps, réduite en poussière. Bientôt , oui , dans quelques heures , je vais paraître devant le maître de toutes choses , devant celui qui jugera tous les hommes. C'est là que l'innocence trouve un protecteur , un père rempli d'équité et de miséricorde. Mais qu'ils tremblent ceux qui ont prononcé l'arrêt inévitable de ma mort : il les jugera aussi. Ne vous affligez pas , et ne me regardez que comme parti pour un voyage dans lequel vous devez tous me suivre. Le Ciel, en me pardonnant mes fautes , me permettra de veiller sur vos jours.

MARSfilI^LE. — i 798. 1 51

Je vous le répète, mes chères sœurs, je vous quitte pour toujours. La mort n'est rien ; je regrette les soins et les peiues que vous avez pris pour nous , je regrette de ne pouvoir vous remercier de vive voix et de quitter la vie sans vous voir. Mais rassurez-vous sur mon compte : je saurai mourir. La révolution cause ma perte et le malheur de toute notre famille. Que de maux elle nous a faits! Pour vivre tranquille et heureux , que mon frère Mathieu prenne exemple sur nous , et si un jour il vous rejoint , qu'il travaille paisiblement et oublie le passé.

Recevez ces quelques tresses de mes cheveux , faible et triste gage de l'amitié. Consolez mon père , prenez soin de sa vieillesse. Ëmbrassez-le pour moi , ainsi que ma mère , frère et sœurs.

Faites mes derniers adieux à tous les amis qui se sont tant employés pour nous. Dites-leur que le Ciel les récompensera un jour. Je ne vous parle pas de mon malheureux frère Victor, qui vous écrira une lettre en particulier.

Adieu , mes bonnes et bien chères sœurs ,

Votre frère , Signé y T. Laure.

4 52 ESQUISSES HfSTORlQDE».

Du fort St.'Jean , cachot n* h.

Ma chère dame ,

Recevez :les derniers adieux de deux frères qui vont demain finir le cours d*une vie bien malheureuse... Notre existence était le bien de Dieu ; comme il nous la donna, il nous rôte... Nous mourrons dignes de Im , c'est-à-dire conmie des enfants soumis à leur père j puisse-t-il nous regarder d'un œil de miséricorde , nous pardonner comme nous pardonnons à nos ennemis !.,.

La mort nous enlève la satisfaction de vous voir et de nous jeter à vos pieds ; que ces quelques lignes tracées par une main défaillante y suppléent. Remerciez de notre part vos parents , votre petite nièce , surtout de la part de Toussaint , qui la regrette bien vivement.

Je viens vous prier , madame , de consoler nos chères sœurs qui en ont certainement le plus grand besoin; elles mettaient en nous tout leur espoir; cet espoir leur est enlevé. Que du moins elles trouvent en vous une protectrice , un appui , une seconde mère ! Guidez-les toujours de vos sages avis, rassurez-les sur notre sort... Excitez-les à oublier notre mort , mettez-leur sous les yeux tous les principes religieux qui doivent, en pareil cas , servir de consolation. Qu'elles pardonnent à nos ennemis ; que si jamais un temps plus heureux se lève à notre horizon politique , et que mon frère Mathieu revienne à Marseille , elles l'empêchent de poursuivre nos dénonciateurs. C'est la religion qui nous dicte ces paroles, et pour que le Ciel nous pardonne , elles doivent s'y conformer.

MAR3BILLB. — i 798. . 1 53

Nous mourrons avec toute la fermeté dont on peut être capable ; tous les malheureux , qui comme nous attendent dans le fort l'arrêt de leur mort , gémissent et s'affligent sur nous. Nous sommes calmes et tranquilles.

Adieu , madame , mille choses affectueuses à votre époux de notre part. Adieu pour toujours , adieu.

Signés , Victor Laure.

T. Laurb.

( A l'adresse ). Pour Mme. Cambon , fille de Gérard , à la fontaine de TAumône , à Marseille.