SÉJOUR DU ROI DESPAGNE

Godoy régnait en Espagne sous le nom du faible Charles IV. Godoy fut un homme fatal , son ascendant était saos bornes sur Tesprit de ses maîtres , son pouvoir celui d'uQ souverain absolu, et son trésor dépassait, dit-on, le cbif-

(4) L'hôtel du marquis de Maurellet de 1al\oquelte, seigneur de Cabriès, pendu à un réverbère , sur le Cours d'Aix , le mardi 44 décembre 4792, avec MM. Pascalis, avocat, et de Guiraman, chevalier de Saint-Louis, transformé en hôtellerie peu après celte horrible catitstropbe, fut choisi, en 4808, pour servir de logement au roi d'Espagne Charles IV et à sa famille. Ce prince arriva à Aix, le mardi 4 octobre , entre cinq et six heures du soir, avec la reinasa femme, Tinfant don Francisque son Fils, le prince de la Paix et les enfants de celui-ci. Ils arrivaient de Fontainebleau où ils avaient fixé leur résidence depuis leur sortie d'Espagne et leur enlèvement de Bayonne , au mois de mai précédent , et venaient chercher dans le midi de la France un climat plus favorable à leur santé. Leur entrée dans Aix fut silencieuse et sombre. Quelques curieux seulement se trouvèrent sur le Cours, et nous nous souvenons d'avoir vu couler des larmes amères lorsque défilèrent ces antiques caresses aux armes de la maison de Bourbon . dont quelques-uns dataient peut-être du temps de Philippe V, et avaient servi à conduire en Espagne, au commencement du XVlll* siècle, le glorieux pelit-fils de Louis XIV.

fre fabuleux de soixante millions; nul doute que ce parvenu sans talent n'ait été l'une des principales causes des maux qui depuis n'ont pas cessé d'accabler TEspagne sous des formes différentes.

La suite de Charles IV était nombreuse , étant composée d'environ $50 personnes et 200 chevaux. On se flatta pendant quelques jours à Atx que celte cour se fixerait dans cette ville, où elle eût sans doute répandu bien de l'argent et procuré beaucoup de travail aux ouvriers. Tout semblait l'annoncer, et l'hôtel d'Albertas ayant été offert, si le roi eût voulu le louer pour un an , le prince delà Paix avait répondu devant M. de Saint- Vincens, alors maire: Pourquoi ne le prendrions-nous pas pqwr un an^ s'il nous convient ? Le principal chambellan du roi désirait unir une ile entière de maisons sur le Cours ; mais plusieurs propriétaires se refusèrent à louer les leurs , si bien que, quelques jours après, les tapissiers furent envoyés à Marseille pour chercher à Leurs Majestés un logement plus convenable. « Vous croyez que c'est le roi qui se déplaît à Aix , nous dit M. de SL - Vincens , détrompez-vous, ce sont ses alentours qui le font agir; ses alentours qui espèrent trouver plus d'amusements à Marseille qu^ci. » Car nous étions bien sincèrement désolés de ne pouvoir retenir à Aix ce que nous regardions comme une . Providence pour cette ville, et nous pouvons nous flatter d'avoir fait alors tout ce qui dépendait de nous pour amener ce résultat (*), en conduisant sans relâche, pendant plusieurs jours, les chambellans et les tapissiers visiter les hôtels d'Albertas et d'Eguilles, de Forbin et de Saint-Marc , d'Arbaud- Jouques et deCastillon, de la Tour-d'Âigues , de Valbelle , de Moissac , etc. Bien ne put leur convenir ; ce qui agréait à l'un déplaisait à l'autre, et M. le baron d'Antoine, maire de Marseille, ayant offert sa belle maison de campagne de Saint-Joseph , en* attendant qu'un logement fut approprié dans l'enceinte de la ville, Leurs Majestés se décidèrent , le 42 octobre, non sans quelques hésitations, à se rendre à Marseille, et partirent en effet le 45 du même mois, n'ayant vu absolument que le maire, M. de Saint- Vincens, pendant leur court séjour à Àix. Ces détails que nous

(*) Nous étions alors depuis qainze ou dix-huit mois , secrétaire en chef ue l Hétel-de-Ville, emploi que nous avons toujours regretté , môme lors- <iue nous en a\un$ exercé pendant près de quinze ans un autre plus lucratif et peut-être plus honorable , celui de greffier en chef de la cour royale auquel ïe roi Louis xvm nous appela le 13 décembre 18t5. C'est de celui-ci que noas nous démîmes spontanément le 7 Août 1830 , qui est le jour même où Monseigneur le duc a Orléans fut proclamé roi à Paris , sous les noms de liOuis-Philippe. Mais à Aix , il n'était encore reconnu qu'en qualité de lieutenant-général du royaume.

La haine des Espagnols contre le prince de la Paix était grande. Le prince des Asturies, Ferdinand, se déclara ouvertement son ennemi. Godoy s'unit à la France, cette

abrégeons , sont consigoés dans les rapports de cet excellent maire au préfet du départemeut , le comte Thibeaudeau (*). Si Charles IV et sa cour ne s'arrêtèrent pas dans notre ville, la faute çn fut tartoutau peu de temps qu'on eut pour assigner au roi, 'è soo arrivée, un logement autre qu'une auberge; car si ce prince eût été reçu plus convenablement en descendant de voiture, il est probable qu'il se fût fixé à Aix , nonobstant les intrigues contraires. Dans l'affreuse position où il se trouvait , quelle habita* tion en France pouvait le dédommager de celle de TEscurial et de la perte de ta pouronne d*Bspagoe et des Indes ? Tout au monde ne lui était-il pas égal, iolifféreot, après les indignes manœuvres dont il était la victime? Il faut ajouter, au surplus , que ce qni nous paraissait alors un immense avantage pour la ville, eût peut-être tourné à mal lorsque le gouvernement impérial cessa de fournir au malheureux monarque les subsides auxquels il s'était obligé , ce que ne prévoyait que trop M. de St. -Vinceos, qui nous le disait à l'oreille pour calmer notre désolation : « Et ne voyez-vous pas , c'étaient ses propres expressions, que si on ne le paie plus , il ruinera tous nos marchands et tous nos ouvriers et qu'en attendant il nous avalera tous. » La vérité est aussi quMI redoutait au dernier point la surveillance qu'il lui eût fallu exercer sur des princes dont il déplorait au fond du cœur la haute Infor-*

tune

L'hôtel du marquis d'Ârbaud de Jouques , président au Parlement d'Aix nvant la révolution, mort sur l'échafaud révolutionnaire de Lyon, le décembre 4793, fut honoré nu mois de mai .4812, de la présence du roi d'Espagne Charles IV, de la reine d'Etrurie leur fille, et du jeune roi d'Etrurie fils de celle dernière, lorsque, après environ trois ans et demi de séjour à Marseille , ees princes infortunés quittèrent cette dernière ville pour aller fixer leur résidence à Rome. Cette cour arriva à Aix le 25 mai, y séjourna le lendemain mardi , et continua sa roule le jour suivant, reconnaissante de la noble hospitalité qu'elle avait reçue dans l'hûlel d'Arbaud , dont le propriétaire agit, à son ordinaire, ea cette occasion , avec tout le dévouement d'an gentilhomme fran- «çais envers des descendants de Louis XIV. Le prince de la Paix \ Manuel Godoy ) les accompagnait encore comme lors de leur

{*) La notice du savant philologue M. Roux Alphéran, est empruntée «« Mémorial d'Aix, 7 ol 8 avril 1844. Nous on devons la connaissance à l'auteivr lui-même, qui nous honore d'une bienveillance dont nous sommes lier.

alliance déplut , et Théritier présomptif de la couronne se trouva encouragé par les plaintes de Timmensité de ceux qui désiraient la perte de Tinsolent favori.

De son côté , Charles IV, regardant comme dirigés contre lui les traits adressés au prince de la Paix, accusa son fils de vouloir le détrôner ; et ne s'en tenant pas à de vaines récriminations , il fit saisir ou plutôt Godoy fit saisir en son Dom les plus chauds partisans du prince des Asturies; alors , celui-ci <iemanda l'appui de Napoléon , et Ton vit le père et le fils réclamer, l'un contre l'autre , l'assistance de celui qui voulait se défaire de tous les deux pour leur substituer l'aîné de ses frères.

Napoléon, ayant promis à Charles IV de le soutenir contre son fils , ne répondit pas aux premières lettres du priiice des Asturies ; mais voyant que les intrigues do Madrid prenaient un caractère sérieux , il commença provisoirement par envoyer des troupes en Espagne.

Dans les provinces traversées par les soldats français , on se denaandait les motifs d'une invasion dont chacun était indigné. Des troubles éclatèrent à Madrid , ce fut dans ce moment que Godoy proposa au roi de le mener à Séville. C'était un ordre plutôt qu'un conseil. Charles IV se disposait à partir lorsque le peuple se souleva , investit le palais , et le favori fut sur le point d'être massacré. On profita d'un moment d'effroi pour demander au roi une abdication en faveur de son fils ; il la donna , et dès-lors disparut la puissance du nouveau maire du palais qu on jeta

premier séjour k Aix en 1808, et occupait seul le rez-de-chaussée de l'hôtel , tandis que ses souverains étaient logés au premier ®l*ge, où le roi Charles IV vit avec plaisir quelques belles peintures de Rembrant, de Téniers et d'autres grands maîtres qui ledécorent

dans une prison. Le roi , revenu de sa frayeur, changea d'avis aussitôt qu'il se vit en sAreté et protesta contre son abdication dans une lettre écrite à Napoléon , qu'il prenait pour arbitre , s'en rapportant à lui pour ses futures destinées.

Murât entra dans Madrid vers les premiers jours dV vril 1808, sa présence augmenta le désordre; Murât ne croyait pas avoir conquis l'Espagne pour un autre que pour lai-même. Il manifesta hautement le désir de régner. S'il ne gagna pas la couronne à ce jeu déloyal, il contribua puissamment à la faire perdre au roi légitime. Charles IV, qu'une habitude invétérée attachait au prince de la Paix , demanda la liberté de son favori, et le lieutenant de Napoléon , cédant aux instances de la reine et du roi , prit Godoy sous sa protection en déclarant que, malgré l'abdication , il ne reconnaîtrait pour roi que le père de Ferdinand; déclaration qui perdit Murât dans l'esprit de la nation espagnole déchaînée contre le prince de la Paix.

Ferdinand était roi par l'abdication de son père. Charles IV prétendait avoir abdiqué contre sa volonté, la reconnaissance de Napoléon devait trancher la difficulté. Cette reconnaissance fut demandée à l'arbitre perfide auquel il ne manquait plus que de s'emparer des deux rois, et d'envoyer à Madrid celui qu'il prétendait mettre à leur place. C'était là où il en voulait venir.

Napoléon était alors à Bayonne ; déterminé par d'imbéciles conseils, Ferdinand se mit en route pour venir en France. Arrivé à Vittoria et tourmenté par l'idée qu'une fois à Bayonne, il ne pourrait plus en sortir, il s arrêta pour attendre la réponse à une leltre qu'il venait d'y

adresser. Napoléon répliqua par un chef-d'œuvre de perfidie ; laissant entrevoir, à travers d'astucieuses promesses, que TEspagne appartiendrait au père ou au fils , selon qu'il aurait la conviction de la vérité sur les allégations des deux princes. On ne conçoit pas qu'un homme raisonnable ait pu se laisser prendre à un piège si grossier; c'est pourtant ce qui eut lieu.

Charles IV n'arriva à Bayonne qu'après Ferdinand. Sa marche avait été ralentie par la suite nombreuse qui l'accompagnait pour assister à sa chute définitive et partager son exil. Napoléon résolut la question eu s'appropriant l'objet en litige, à l'instar du juge de la fable. Il prononça la déchéance des deux royaux contendants , les retint prisonniers , et leur désigna pour exil , au vieux roi , à la reine, à leiir plus jeune fils et à leur nébuleux satellite, le palais de Fontainebleau, puis Compiégne; aux deux aînés , le château de Valençay, que M. de Talleyrand leur prêta.

Tel fut le dénoûment d'une intrigue ourdie par le démon de l'ambition. Le château de Marrac offrit au monde, dans cette conjoncture , le spectacle déplorable des héritiers de Charles Quint en posture de suppliants vis-à-vis du soldat heureux. Il n'y eut qu'un cri d'indignation d'un bout à l'autre de l'Europe; ceci rappelle, écrivions-nous en 1 826 , ces rois d'Orient dont les Romains se déclaraient fastueusement les amis , qu'on attirait ensuite à Rome pour y vider leurs querelles domestiques et pour y essuyer les hauteurs du sénat, tandis qu'un insolent proconsul parlait et agissait en maitre chez eux. Â Bayonne, un vieillard couronné subissait la peine de sa bonhommie, et un fils dénaturé celle de son ambitieuse incapacilo.

221 ESQUISSES BISTOKIQUBS.

Après les premières bouffëes décolère, Charles lY aurait à coup sur, pris sans trop de chagrin son parti sur la perte de ses Etats , car la royauté s'accordait mal avec le naturel d'un homme passionné pour la liberté d'action , ennemi de la gène par instinct et seulement esclave de Thabitude ; mais le royal proscrit tomba malade en arrivant dans sou exil. Un rhumatisme aigu paralysa ses jambes. Une atmosphère humide et froide avait probablement agi sur sa personne bien plus encore que l'inquiétude ; il demanda comme une faveur sa translation sous un climat plus doux , et le séjour de Marseille lui fut accordé par pudeur sinon par pitié. Lorsqu'il descendit dans la rue Mazade, il était tellement perclus, que quatre laquais le portèrent sur un matelas dans son appartement.

Le château de Saint- Joseph , où le roi d'Espagne mit pied à terre vers la fin d'octobre , était assez spacieux •pour l'habitation de la famille du royal exilé , en y comprenant même le service. Les caves arrangées pour loger deux cents chevaux par le propriétaire primitif, le baron Hugues , officier supérieur de cavalerie , auraient pu recevoir les équipages, quoique aussi nombreux que magnifiques. La cour aurait trouvé dans les vastes maisons de campagne du périmètre des logements confortables de tout point. Une ombrageuse police déclara néanmoins les dimensions de Saint- Joseph trop exiguës : ce fut un faux prétexte pour choisir un logement intrà muros ob la surveillance serait plus immédiate.

Attendu que Marseille n'a point de palais, l'embarras fut grand pour découvrir un habitation à peu près convenable. On fit de nécessité vertu, et quatre grandes maisons

de ia rue Mazade , où des comoiunicatious intérieures furent pratiquées , devinrent la demeure de l'hôte royal dépossédé d'Aranjuez et de TEscurial. L'irrégularité du logement répondait aux vicissitudes du locataire. La prise de possession fut fixée au 1 8 octobre 1 808 , journée de peine et de joie pour une population impressionnable à Texcès. Un silence, commandé par la crainte et que traduisaient des regards expressifs, semblait dire : Sire, prenez courage , vous êtes au milieu d'un peuple ami de votre race ; il adoucira votre exil.

Ainsi fut accueillie la veuve de Germanicus rentrant à Rome. Tristes mais éloquents honneurs, vous étiez alors les seuls qu'on pût offrir ; les temps n'étaient pas accomplis. Le roi paraissait inquiet; la goutte le tourmentait et de tous ses ennemis la goutte était le plus cruel à ses yeux. Les sensations de Charles étaient aussi vives que passagères. La violence de sa chute l'avait fortement secoué , mais la perspective de la vie privée et la nature compavtissante avaient déjà mis du baume sur la blessure lorsqu'il entra dans Marseille.

Sur les traits de la reine , plus fière , plus égale , plus maîtresse d'elle-même , on remarquait cette espèce d'affabilité réservée qui craint d'aller trop loin. Sa mise était soignée, au rebours de son royal époux. L'infant don Francisque et son gouverneur occupaient le second caresse , attelé de six mules espagnoles comme le premier et pareillement chargé d une nombreuse livrée aux couleurs bourbonniennes. Les dames de la reine , les grands et les principaux officiers venaient à la suite. Le reste des équipages était réparti depuis le veille dans des ma-