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gasins qu'on avait appropriés; ces équipages étaient aiagnifiques ; un train si pompeux tranchait fortement avec la situation, mais le voyage de Bayonne n'avait pas été un voyage incognito ; Charles IV donna tète baissée dans le guet-apens en équipage royal , parce qu'il ne se défiait en aucune manière du tour qu'on lui préparait Quant à Bonaparte, il crut apparemment que les dehors seraient sauvés en laissant subsister les formes.

La sciatique royale était tenace, plusieurs mois passèrent sans qull fût possible de lui faire lâcher prise , quoiqu'il y eût parmi les officiers de la maison deux hommes très experts dans Tart de guérir, art sublime devant lequel nous nous prosternons, sans préjudice d'un peu de scepticisme. La science espagnole ayant échoué , les sommités médicales marseillaises furent appelées en consultation , elles y perdirent pareillement leur peine. Il fallait un miracle. De nouvelles habitudes , la tranquillité d'esprit , le repos et le petit lait l'accomplirent (1 ).

Les jambes royales ayant enfin repris leur service, voici l'emploi de la journée du proscrit couronné.

Levé de bonne heure, le roi d'Espagne priait, puis s'étant reconforté par un déjeûner frugal , il mettait de l'or dans ses poches , et se tournant vers son favori : Allons, Manouel. Alors , les deux inséparables partaient pour la

(1) M. Soria premier médecin, et M. Lacaba , premier chirargien du roi, avaient été visités de bonne henre par la faculté de MarseiUe. Il s'établit bientôt entre ces hautes intelligences un commerce de courtoisie. Si les médecins du roi , qui, du reste . ne traitaient que les malades de la cour, demandèrent spontanément le concours de leurs confrères de la ville , ce fut probablement autant par une attention délicate que par un noble dévoùment à Tauguste paralytique.

promenade du matin , dirigée invariablement sur les hauteurs de Taneienne ville que le vieux roi gravissait avec une agilité de voltigeur, laissant partout des traces palpables de son passage. L'anecdote de la chaise du roi est assez connue pour nous dispenser de la reproduire, mais combien d'aventures analogues ne pourrions-nous pas raconter si nous ne craignions pas d'être trop long! Plus heureux que Titus, aucune des journées de Charles IV n'était perdue pour la bienfaisance. Le nom auguste de ses ancêtres avait fondé la vénération ; de ses innombrables charités naquit lextrêmê popularité du roi ; on eût dit que ses royales infortunes s'allégeaient du poids qu'il ôtait incessamment , de ses propres mains , à la misère du pauvre. Le roi d'Espagne était tout à nous comme nous étions tout à lui.

L'auguste vieillard divisait quelquefois , en la traversant, la ruche mercantile de Casati; alors le bourdonnement faisait silence , la hausse et la baisse restaient suspendues : stetit unda fluem. Toutes les têtes , même les plus entichées d'an ti-royalisme, se découvraient. On aimait à contempler les traits du royal promeneur, tout en regar-' dant de travers un compagnon suspecté. Il nous semble voir le roi d'Espagne en 1810, taille au^ dessus de la médiocre , légèrement penchée , la tête petite , les traits réguliers, à part un nez quelque peu trop court, le teint assez coloré , la chevelure rare , blanchâtre , inculte; le costume lâche et négligé , un ample surtout à l'avenant du reste , un chapeau quasi déformé , des bottes larges affaissées sur les chevilles ; une imperceptible décoration de métal à la boutonnière, à la main un bambou de pure

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contenance , l'ensemble d un homme de travail trop affaire pour songer à sa toilette , tel était l'aspect de llUustre habitant de la rue Mazade.

Vers midi, l'auguste coureur de rues rentrait au logis avec un appétit de chasseur. On servait sur-ie-champ. Les repas étaient toujours splendides, car le roi d'Espagne, en sa qualité de grand partisan des jouissances gastronomiques, n'avait pas oublié cet article capital dans la composition de ses bagages , renouvelant , pour ainsi dire , le prince sybarite de l'antiquité , qui voyageait avec mille cuisiniers et mille musiciens à sa suite. Le dtner, suivant l'usage princier, durait peu de temps (1 ). Charles , repu , donnait quelques instants au sommeil , ensuite une demiheure à son violon entre Duport et Boucher; ou bien aa billard, sur lequel il excellait, ou bien encore à des parties de jeux de calcul , dont il avait l'esprit à un très remarquable degré. Au milieu de ces divers passe-temps . l'heure de la promenade du soir, en appareil royal , arrivait: la reine, qui ne sortait jamais à pied, présidait à ces parties.

LL. MM. et les deux infants : don François-de-Paule et le fils de la reine d'Etrurie , occupaient la première voiture , antique carosse Pompadour; attelé de huit mules superbes, sur le siège un gros cocher parisien, derrière trois grands et beaux laquais français , à la livrée d'azur aux bandes de gueule , ainsi que le cocher et les postillons. Le second équipage, à six chevaux , était celui des dames

(V Suivant ranciea usage espagnol on présentait à boire à sa Majesté un genou en terre, le roi buvait à la glace toute l'année.

d'houneur, élégamment parées; le troisième était affecté aux courtisans de haut parage. Le royal cortège sortait de la ville par la porte d'Aix , pour arriver sur la grande route où Ton faisait une lieue au milieu des flots de poussière soulevés par le vent et par un charroi qui n'a pas de second, peut-être, dans tout le royaume, vu que le grand chemin d'Aix est le seul qui conduise à notre ville du côté du nord. Parvenus à la limite déterminée par les geôliers de la famille royale , les hommes , descendus à terre , marchaient quelques minutes sur les lisières entre la haie formée par la domesticité ; on rentrait enfin au galop dans les murs de Marseille. Les promenades du soir prirent plus tard la direction du midi , lorsque Charles IV eut fait l'acquisition du pavillon Bastide , improprement qualifié de château (1 ).

Les traits de la Reine d'Espagne , Louise-Marie-Thérèse de Bourbon-Parme réalisaient Tidéal d'une grande princesse , on jugeait qu'elle avait été belle , le port noble , la taille médiocre et bien prise, maigre sans défectuosité. Les grâces s'étaient éloignées , la Majesté restait dans tout son éclat. Il y avait quelque chose de composé dans cette physionomie qui déguisait mal les peines intérieures d'une âme blessée au vif

Le Roi se couchait à dix heures ; la Reine restait quelque temps encore au salon. La ville sans exception n'était jamais admise au cercle de la Gour. La Reine d'Espagne n'a pas connu Marseille. Dans un séjour de trois ans

(4) La maison de campagne bâtie sur le terrain sablonneux et dépourvu d'eau de Mazargues , par un négociant du nom de Bastide, n'a d'autre attrait que celui du pittoresque de sa position.

et demi , elle n'est pas sortie une seule fois à pied , et son accès n'était facile que pour de bonnes œuvres. Linfant Don Francisque sortait souvent accompagné de son gouverneur à mine rébarbative. Le jeune prince était remarquable par une tâche rougeàtre très apparente qui prenait une partie de la joue gauche.

On recevait peu de visites. Soit vergogne , soit orgueil. Le préfet Tbibeaudau paraissait rarement à la Cour , il faut avouer qu'il n'y faisait pas une merveilleuse figure. A sa première visite , le conventionnel était fort embarrassé de son personnage : Sire , je viens offrir mes honunages à l'ami de l'Empereur. Un sourire dédaigneux , accompagné d'une légère inclination fut toute la réponse du Roi , mais la Reine prenant la parole, en affectant de faire craquer son éventail , oui l'Empereur est de nos amis , oh ! bien certainement , il est de nos amis. Mais. les portes étaient ouvertes à deux battante pour l'archevêque M. de Gicé. L'ancien ministre de Louis xvi , homme d'esprit et d'expérience connaissait les hommes et l'art de les gouverner. Les charmes de sa conversation avaient établi sur le meilleur pied auprès de la Reine ce Nestor ou , si l'on veqt , cet Ulysse de Tépiseopat.

Les prudhommes pécheurs se présentèrent à la Cour avec leur costume lugubre. Sire , dirent-ils dans un baragouin(moitié français , moitié provençal, pardonnez-nous, nous sommes de pauvres pécheurs. A ce mot de pêcheurs , le Roi ouvre de grands yeux. Pescadores^ s'écrie la Reine en riant du quiproquo , pescadores.

Dans la belle saison la Reine donnait quelquefois de petits bals champêtres à sa campagne de Mazargues. La

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jeunefise des environs en «habit de fête présentait des fleurs &% des fruits à ia divinité du lieu qui, s'abaissant jusques à oes bonnes gens , recevait avec bonté leurs rustiques hommages, et les récompensait en souveraine; il y avait alors de la joie dans les yeux de Louise. On da))sait sur la terrasse et dans le château jusqu'à la nuit que le Roi ne passait jamais hors des murs de la ville , tant il était libre. Ajoutons qu'il n'y avait plus d'infortunes dans la contrée depuis la descente de TOlympe espagnol! Le bon curé de Mazargues , M. Dandrade, pariait toujours de cet heureux temps.

Mazargue$ réveilla chez son nouveau maitre le goût de la chasse qu'il avait aimée à la fureur et dont la privation, outre un grand vide dans sa journée , avait contribué à le rendre malade ; sa complexion robuste et sa turbulente vivacité lui commandant l'exercice violent. Mais pour un roi chasseur , nos petites chasses bourgeoises étaient une grande pitié. On n'avait ni bois , ni meutes, ni piqueurs, ni gibier. Le désir et la nécessité donnent du prix aux choses. Ou plaça des cailles apellantes et comme le passage eu est très journalier , on semait d avance dans la vigne les cailles prises au filet. L'adresse du chasseui^ couronné charmait le très petit nombre de té- DQoins admis a l'honneur de le suivre ; c'était une ardeur et une agilité de vingt-cinq ans.

Le prince de la Paix , était un gros garçon de 40 à 45 ans , joufflu , rubicond , de bonne mine , de gros yeux à fleur de tête cachés par des besicles , là stature médiocre, de belles proportions , n'était un peu trop d'embonpoint , vêtu simplement mais avec soin. Godoy n'était pas vu de

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bon œil par les Marseillais , il s'en aperçut et s'en plaignit, "à la bonne heure s'il n'eut d*autre tort que celai de son incapacité , mais si Manuel était un traître ! Ce qu'où peut affirmer, c'est que cette population qui le regardait de travers était le même dant le gros bon sens pteétra plus tard le rusé Masséna.

La chapelle du Roi se composait de sept à huit prêtres presque tous moines qui s'étaient sécularisés en passant les Pyrénées. Le confesseur de Sa Majesté , chef de ce clergé, paraissait avoir blanchi sous le froc. La vie de ces bons pères était fort exemplaire , nous ne prononçons pas sur leur science que nous tenons pour incontestable , aucun d'eux ne parlant français et ces hommes de Dieu étant d'ailleurs peu communicatifs , on ne peut guères juger d'eux autrement que sur parole. Du reste , ils étaient dans les intérêts de Bonaparte ; ils le feignaient du moins ; la tyrannie s'étendait jusqu'aux consciences (1 ).

Les mœurs de Charles étaient franches et régulières. li détestait trop la gène pour ne pas regarder la galanterie comme un supplice , ni vindicatif , ni soupçonneux , il ne

(4 ) La chapelle du roi d'Espagne ne parut qu'une seule fois eo public en ornements sacerdotaux , à l'occasion des obsèques du noble marquis de Villena qui , fidèle aux traditions de son illusti'e race, avait suivi le roi quoiqu'il ne fut pas riche, car Madame la marquise , fille et femme de grand d'Espagne , allait elle-même au marché. Il nous souvient qu'un de nos compatriotes qui se disait, on ne sait à quel titre , comte de Pinto , s'avisa de figurer au convoi deM.de Villena en grand deuil de cour. Les courtisans de h rue Mazade l'ayant pris , sur parole , pour un descendant de la célèbre maison portugaise , cédèrent complaisamment la place d'honneur à ce singulier personnage. Après la cérémonie , les nobles espagnols montèrent dans leurs i^arosses qui les attendaient à la porte du cimetière , M de Pinto de Marseille qui n'avait pas de carosse revint à pied. j

revenait pourtant qu'à grand peine de ses préventions. Son instruction n'était pas immense , mais il avait une sorte de philosophie naturelle , et une admirable droiture : Ce n'était pas un homme de son siècle. Fidèle à la religion, il la pratiquait sans faste et sans bigoterie , dans toute la sincérité de son cœur. Sa charité était celle de sa race. Enlr'autres dons il fit portera THôtel-Dieu de Marseille un fourgon chargé de linge aux trois quarts neuf qu'il avait fait mettre à dessein hors de service. Son âme ardente et candide s'évanouissait au contact de la vertu , et ses malheurs avaient eu cela de bon de lui faciliter de: temps en temps cette jouissance : on ne la trouve guères au milieu des cours.

Au fond des campagnes de Ste. -Marguerite, tout-à-fait au pied de la montagne , vivait un ancien négociant de Marseille que de grands succès n'avaient pas enivré dans son été , et que des revers inouïs n'avaient pas abattu davantage dans son hiver. M. Jean Périer avait été irréprochable dans une profession délicate , et sa probité.ii'était pas une probité de parade , comme on eu voit tant. Le talent , le travail et l'économie Tavaient élevé ; la révolution le renversa ; pouvait-il en être autrement quand la fortune du méchant lui-même n'était pas en sûreté ? M. Périer n'en murmura pas , il remerciait au contraire la Providence de l'avoir enfin rendu à sa passion pour la vie contemplative. En vérité , notre position dans le monde est presque toujours prise au rebours de nos inclinations . et nos plus grandes fautes ne viennent souvent que de là. La fortune , à mon avis , est pour bien peu de chose dans notre destinée; elle est plus sage et moins aveugle qu'on

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ne dit, puisque pour l'ordinaire, elle nous ramène, après mille détours , sur notre terrein naturel.

M. Périer accepta donc, à Ste. -Marguerite, Tasile qui lui fut amicalement préparé par un homme que ce trait honora dans l'esprit des honnêtes gens. Notre philosophe passa dans cette retraite ses vingt dernières années , sans autres livres que ses heures , le firmament , et son propre cœur ; sans autre société que celle de quelques paysans dont il était Toracle; sans autre désir que celui d'être oublié. Il allait volontiers passer une partie de la journée sur le plateau de la montagne voisine. Les heures s'y écoulaient dans cette rêverie vague dont ceux-là seuls connaissent le charme, qui ont eu le malheur de uattre sensibles; mais le sentier qui conduisait au sommet était droit et raboteux , on était vingt fois exposé à se casser le cou avant d'arriver. La main de M. Perier en a fait dîsparatlre les désagréments; il y travailla longtemps comme un mercenaire, soutenu par Fespérance d'être utile. Il n'y a pas un caillou de cette promenade champêtre qui n'ait été transporté , taillé et mis en place par le Solitaire de Ste.-Marguerite. On va , dans la belle saison , comme en pèlerinage , visiter le chemin du bon M. Perier. C'est ainsi qu'au moral le sage applanit à l'homme la route des hautes régions de Tintelligeuce, heureux le guide s'il ne s'y égare pas lui-même. Le contrat social fut aussi l'ouvrage d'un solitaire , mais quelle différence dans les motifs et dans la fin !

Le malheur a son illustration. Bélisaire et Fouquet sont plus fameux par leur disgrâce que par leurs succès. M. Périer , dans les affaires , n'avait eu qu'une excellente ré»

putation , son hermitage lui donna une sorte de célébrité. Le Roi d'Espagne en entendit parler, il voulut faire connaissaace avec cet homme singulier, vers lequel il se sentait attiré par une sorte de sympathie , car le malheur,

aiusi que l'amour et le jeu , rapproche les distances. La visite fut fixée au lendemain.

La solitude de Ste.-Marguerite était plongée dans son silence habituel ,|lorsque tout-à-coup le bruit des équipages vient réveiller Técho de la montagne ; le^carosse^du Roi était^ dans Tavenue. L'on accourt et l'on est étonné d'apprendre que Sa Majesté demande M. Périer. Il était à l'ouvrage ; on court l'avertir. Cette^an nonce le jette dans vm trouble inexprimable ; il hésite à se montrer en guêtres et en veste de travail ; il le faut pourtant sous peine dépasser pour un ours; il s'y décide, et le Roi voit tomber à ses pieds un vieillard encore vert , hâlé ,'poudreux, tout en nage , vêtu comme un|pàtre. Il balbutie : « Sire ,

excusez mon désordre J'étais loin! de m'attendre. —

M. Périer , répond en l'interrompant le royal visiteur, ce qu'on m'a dit de vous m'attire ici , nous nous convenons , ce me semble , j'espère que nous nous verrons souvent. Je veux apprendre de votre bouche comment un galant[homme supporte l'adversité. »

Charles était la bonhomie même, sauf les droits de sa dignité. Sévère sur les convenances , on^ne^ le vitgamais au spectacle , ni personne de|sa famille. Le prince de la Paix avait une petite loge à la comédie, r L'habitude de voir tout plier devant| lui avait fortifié dans le caractère du Roi son penchant ^naturel à Temportement , la moindre contradiction|le^mettait aux champs.

Il fallait s écarter pour laisser passer le torrent , car l'accès ne durait pas : un seul mot de la Reine adroitement glissé l'arrêtait tout court , il n'y avait point de fiel dans cette âme là.

Ardent dans ses affections , Charles était surtout excellent père , il aimait passionnément tous ses enfants , mais la Reine d'Etrurie fut toujours l'objet de sa prédilection. Ce sentiment se reportait avec une égale vivacité sur le jeune prince né de sa fille bien-aimée. Vraiment cet aimable enfant méritait bien d'être distingué. La Reine son aïeule en raffolait. Rien de plus piquant que le contraste de son enjoument enfantin avec la précoce gravité de Don Francisque son oncle. Cela donnait lieu à de petites scènes dont le public pat jouir quelquefois à la promenade. Cet autre Bourbon demeurait en Italie , lorsque Tordre lui arriva de partir pour Marseille en 1811. La Reine d'Etrurie, autorisée à l'accompagner ne passa que peu de jours en France. Elle vivait alors à Nice dans l'exil, tourmentée du désir d'épancher ses douleurs dans le sein paternel. Elle écrivait ; mais comment soustraire ses lettres aux regards des geôliers ? Elle en trouva cependant le moyen par l'intermédiaire de M. de Pierrefeu , l'un des plus chauds royalistes de Marseille , lors de ses fréquents voyages à Nice.

Charles IV, excellent écuyer, comme tous les princes en général , car l'équitation est ce que les princes savent le mieux, parce que, dit un ancien, le cheval n'est pas courtisan ; Charles lY allait quelquefois en brillante cavalcade à Mazargues. Il y avait un reflet de majesté dam ces matinées équestres; on les prit en.mauvaise part , un ordre d'en haut les supprima sans miséricorde.

On découvrait à travers la grande simplicité du roi d*Espagne un fond de grandeur vraiment royale. SU récompensait , s'il faisait Taumône, c'était toujours à pleines mains, les hommes de bonnes œuvres encore vivants pourraient le garantir.

' Aux solennités de la Fête-Dieu , la statue de la Vierge de la Garde parcourut la rueMazade, les administrateurs ayant été admis auprès de la famille royale d'Espagne , le monarque , quoique appauvri , laissa tomber dans le bassin dix pièces d'or ; le prince de la Paix en ajouta cinq , c'était un moyen de faire la cour au maître qu'il tenait en lisière. A deux jours de là , la procession de la paroisse Saint-Victor vint à son tour déployer ses magnificences sous les royales croisées. LL. MM. et les infants , agenouillés en habit de gala sur de riches carreaux ; la virent défiler du haut de leur balcon. Après le passage du dais, la rue fut toutrà-coup envahie par une foule compacte cherchant à se faire jour vers la demeure modeste de Tancien souverain des JEspagnes. Dans cet instant, l'instinct bourbonnien se réveille, fermente, il va faire explosion. Au premier cri de vive le roi, vingt mille voix sont prêtes à répondre ; scène attendrissante , que termina la disparition des augustes témoins rentrés la larme à l'œil dans leur intérieur.

Si le bonheur pouvait exister sans la liberté, Charles IV, doué d'un caractère antipathique aux splendeurs gênantes de la royauté , aurait pu se croire heureux. Mais après tout , y a-t-il dans ce monde de véritable liberté pour l'homme social? est-ce un bien? est-ce un mal? grande question.

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Jusques à la fin de 1809 , ta pension de Charles IV fut payée assez régulièrement. Les choses changèrent de face l'année suivante : des retards d'abord , des réductions ensuite semblaient annoncer qu'on voulait rendre le roi responsable de nos revers en Espagne. La mauvaise humeur conduisit à Toubli des engagements. Le conseil de famille, ayant reconnu la nécessité de réduire les dépenses en tranchant dans le vif, il fut décidé, malgré l'extrême répugnance de S. M. , qu'on réformerait une partie de la maison. On vendit des chevaux, des équipages et Ton donna congé aux serviteurs devenus inutiles par ce retranchement Le mal était trop grand pour céder à ce palliatif La pénurie devint telle qu'on eut à subir la dernière ressource de l'indigent. Des caisses de vaisselle et des bijoux furent aivoyés au Mont-de-Piété , et l'on en vendit peu après pour la valeur de trente mille francs : le roi d'Espagne aux expédients !

Heureusement la Providence fit arriver à Marseille le marquis de Branciforte , parent de Godoy. Il revenait de la vice-royauté du Idexique avec une fortune de vice-roi. Les doublons de l'opulent marquis furent mis noblement à la disposition de la cour. Godoy, de son côté , se piquant d'honneur, délia les cordons de sa bourse , et le gouvernement, comprenant enfin qu'il n'aurait été ni juste, ni honorable de laisser mourir de faim le monarque dupé pressé d'ailleurs par les incessantes réclamations des agents de Charles IV, mit un peu plus de régularité dans les verjsements. Ces diverses ressources, sans restaurer à fond les finances de la rue Mazade , soutinrent pour quelque temps encore un reste de magnificence dans la maison royale.

. Cette existence précaire, mais assez douce, coDduisit au dernier semestre de 1 8 1 1 .

Des tribulations d'un autre genre attendaient la famille royale. Le pripce de la Paix avait imprudemment intro- ^ doit dans la maison du roi un jeune officier agréablement ■r tourné. Ce beau Castillan avait du talent et faisait montre g d'un zèle excessif : son nom était Ballesleros. Or, le bril- , lant Espagnol fut arrêté à l'improviste dans le palais même, r attentat à la majesté souveraine qui avait rouvert les an- . cieiioes blessures de la reine. Cette princesse n'envisagea plus dès-lors qu'avec dégoût le théâtre d'un pareil affront. : Les ennemis de Manuel prétendaient que le favori s'était fait, dans cette occasion , l'auxiliaire de la police. Ballesj teros était accusé d'avoir essayé d'ourdjr un projet d'évasion par mer et d'avoir communiqué à plusieurs reprises [ avec la croisière anglaise. Le jeune prisonnier fut claqueoauré au château d'If, d'où il sortit six mois après , avec f défense d'approcher de la résidence royale de plus près I de trente lieues.

Cette violence n'était pas la première. Sur la présentation du cardinal Fe^ch , grand aumônier, l'abbé de La Bruyère avait été nommé chapelain du roi d'Espagne ; il était entré en fonctions à Compiègne , fonctions du reste absolument honoraires , attendu qu'un nombreux clergé , venu de Madrid à la suite du roi , résidait à la cour. Le mérite et le dévoûment tout bourbonnien de l'abbé de La Bruyère lui valurent l'emploi de précepteur du jeune infant don François-de-Paule : il en jouit fort peu de temps. Ses relations secrètes avec M. l'abbé d'Astros, aujourd'hui archevêque de Toulouse , qui était alors sous les verroux

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de BoDaimrte , le brouillèrent avec la police impériale qqi le fit emprisoDoer. Loin de plaindre l'honorable chapelain, le prince de la Paix, jaloux de tout le monde, blâma sa conduite. Le roi lui envoya des consolations et des secours par son propre confesseur. M. de La Bruyère ne recouvra la liberté qu'en 1 81 4.

Une intrigue plus sérieuse prépara de loin la translation de Charles lY à Rome. Barras, cet homme abominable qui avait fait tant de mal à Marseille pendant son proconsulat de 94 , vivait en exil au château des Aigalades , devenu sa propriété depuis le 1 8 brumaire ; il y charnoait ses ennuis dans un sybaritisme moins magnifique , mais non moins dissolu que celui du Luxembourg. Il avait pour commensaux des amis de sa trempe; le temps passait dans de sales débauches et d'obscures intrigues. On conspirait sourdement chez Barras contre Napoléon depuis 1 809. La cheville ouvrière de ces velléités révolutionnaires était Tofficier-général Guidai que d'indiscrètes déclamations avaient fait réformer. Guidai , audacieux et passionné , passait pour un de ces esprits inquiets qui , n'ayant plus à perdre que leur tète, la jettent sans cesse au hasard d'un coup de dé. Le soi-disant adjudant-général du nom de Bergier, un de ces braves de carrefour, dont on faisait en 93 des porteurs d'épaulettes, était le second de Guidai (1 ).

(4 ) Nous avons été curieux de savoir à quoi nous en tenir sur l'origine de ce personnage. Voici ce qu'un contempo. ain, très au fait de la chronique du temps, nous a dit : Bergier, d'abord perruquier à Marseille, avait quitté le^ peigne et le rasoir pour le métier de fripier, profession célèbre en jacobinisme. Ardent clubiste, Bergier ne jouissait pas d'une trop bonne réputation, même parmi les siens , puisque au retour d'une mission de propagande, une voix l'accusa du haut de la tribune enfumée d'avoir volé un exemplaire de rEncyclopédie dans une de ses expéditions.

Après ce couple déterminé , venait un officier de marine mécontent , Charabot , grand coureur d'aventures comme les deux premiers. Un Languedocien nommé Julia , qui recevait les confidences du Prince de la Paix , eut un rôle dans ie projet; un jacobin par système, avocat sans cause, ' un de ces hommes que Dieu vous garde d'avoir pour voisin , était là pour le conseil, Jaume de Grasse. Barras, du reste, travaillé par Ta varice et la peur, tergiversait encore, car on eut toutes les peines du monde à lui arracher la modique somme de huit cents francs. Un de nos plus aimables Marseillais, dont le caractère contrastait absolument avec celui des autres acteurs, homme faible et galant àTexcès, s'était laissé entraîner, par une inconcevable aberration d'esprit, dans le conciiiabufe des Aygalades. Le château d'une riche veuve qu'il avait épousée se trouvait à proximité de celui de Barras; on se visita; Tattrait du plaisir endormit le beau Paban, l'intimité fut établie et Paban se perdit. Homme simple et bon , tu connaissais bien peu le danger de la mauvaise compagnie ! En 1809, Charabot et le jeune fils de Guidai partirent de Cannes sur une barque, dans l'intention de communiquer avec l'amiral Collingwood, commandant les forces britanniques dans la Méditerranée; le mauvais temps les empêcha d'aborder. Peu après , Guidai , sou fils et Charabot partirent de Marseille sur un navire chargé de vin pour la Corse, avec les deniers de Paban. La véritable destination de la felouque n'était autre que celle de Tescadre anglaise. L'amiral reçut les visiteurs à Mahon et les fit débarquer -sur la côte de France après avoir accordé une longue entrevue à Charabot. Nouvelle visite en 1 81 :