Tome n

98 BSQIFISSES HISTORIQUES.

Marseille sous deux généraux stupidement impitoyables:

Pille et Quentin.

Tandis que la loi du 1 9 fructidor to/nbait insensiblement et partout devant l'opinion , le Midi présentait le plus déplorable spectacle. On avait trouvé , pour étayer la démagogie ébranlée , des juges ignorants et passionnés , des militaires indignes , des monstres sympathisant avec des ^ monstres qui, tournant à dessein prémédité le dos à la vérité baffouée , firent couler comme à plaisir et plusieurs années durant , des flots de sang humain. Les débris du terrorisme , les échappés des massacres encombraient , la gueule béante , une salle d'audience changée en tanière , provoquant , hâtant les sentences de mort (1). Marseille subissait alors , dans l'enceinte du temple de la justice, le retour du bon temps , sans que pour cela l'aspect de la ville se fût notablement assombri. Hormis aux heures de la fusillade , on eût dit que le siège du tribunal homicide était placé aux antipodes. L'homme ne s'habitue-t-il pas aux'mauvais jours comme aux bons, lorsque les malheurs ne le touchent pas de trop près ?

(\) Les salles d'audience , dit M.Augustin Fabre, que nous citons volontiers, parce qu'ici du moins il a été bien inspiré , les salles d'audience étaient encombrées par une foule d'éncrgumènes qui accueillaient en silence les jugements d'absolution , et poussaient d'horribles clameurs lorsqu'ils entendaient prononcer les sentences de mort. Quelquefois les accusés, en allant au tribunal où les condamnés , en marchant au supplice, étaient assaillis de coups de pierre — La populace jacobine des vieux quartiers descendait en masse, se précipitait sur le passage des malheureux que l'on conduisait à la mort et les suivait au lieu de l'exécution en les accablant d'injures. Les sans-culottes dansaient la carmagnole dans l'ivresse de leur triomphe : la commission militaire et le conseil de guerre leur jetaient des cadavres en abondance.

On aurait pu croire que des militaires, des ofBciers épargneraient au moins le beau sexe ; on se trompait. La commission fructidorienne fut plus cruelle encore que la terreur elle-même. Fallait-il apprendre à ce tribnnal sauvage qu'en 94 Mme. Rostan de Louvicou fut prise sur mer ainsi que son mari en flagrant délit d'émigration , et que la terreur en fit une veuve , mais non un cadavre ? Qu'importait en effet une femme de plus ou de moins dans la république ? mais si l'émigration était le prétexte et le royalisme la cause positive des condamnations féminines de 98 , c'était trop peu d'une ou deQx marseillaises immolées, (rente mille autres ne méritaient pas moins qu'elles de passer par les armes.

On amène devant la commission la plus irréprochable de nos compatriotes , la dame Rèy. Quel était son crime ? rémigration , accusation banale et radicalement fausse. Le . nom de l'accusée avait été des premiers inscrits sur la table de proscription, depuis longtemps il en avait disparu. L'autorité compétente, malgré ses préjugés de parti , avait reconnu l'évidence du mensonge de l'inscription , et la mère de famille, ainsi justifiée , n avait pas quitté depuis lors son modeste domicile pour un seul instant. Les voisins , après comme avant sa radiation , l'avaient vue tous les jours aller et venir dans la rue, et ses amis l'avaient visitée dans ses maladies. D'irréfragables preuves la blanchissaient d'un crime imaginaire. La faible main qui présentait cettte défense matérielle fut impitoyablement repoussée ; la commission se boucha les oreilles : la loi avait parlé , l'indentité était constatée; on ne sortit pas de là, et l'innocence fut condamnée sans miséricorde; des

100 ESQUISSES lllSTOniQUES.

jugea , trop aveugles observateurs de ce qu'ils appelaient ua devoir, ôtèrent la vie à celle que la haine avait ameoée devant eux : on vit à Marseille un groupe d'automates fusillant une femme (1).

A l'immolatioB d'une fiUe d'Eve, succéda le spectacle de l'héroïsme royaliste. Deux généreux enfants de Marseille parurent à court intervalle sur la grève aux fusillades. D'abominables faux témoins y conduisirent des malheureux uniquement coupables de grandeur d'âmeet de courage. Le vaillant Pierre Isnard s'écria vis-à-vis du peloton meurtrier : « Je tiens votre constitution à la main, vous la fusillerez avec moi. » Son compagnon , à la lecture de l'arrfit fatal , prononça ces mots solennels : « Après ma mort , faites ouvrii- mon cadavre , vous trouverez mon cœur empreint des fleurs de lys. « Nous ignorons le nom

(I) Mme. Ber d'Aubngne portail un nom honorable. Son long veuvage et trois enfants mâles à élever apnt épuisé son faible héritage , elle avait pris comme une ressource un magasin de comestibles. Ses garçons avaient grandi lorsque la révolution arriva. Une éducation négligée, et l'indépendance que donne le fojer domestique privé de son chef avaient jeté les fils Re; dans les premiers désordres révolutionnaires. On avait vu lors du sac du chJiteau épiscopal le cadet parcourir les rues d'Aubagae revêtu des ornements poutiGcamc. Venus à résipiscence, lorsque l'itge des réflexions fut arrivé, ces jeunes hommes avaient changé de parti , et malheureusement doués d'un caractère ardent ils étaient devenus les fléauK des terroristes. Leur mère partageait l'aversion de ses enfants pour les hommes de sang du pajs ; c'était son crime et telle fut la véritable cause de sa mort. Après le 18 fructidor, Mme. Rej était incessamment en bute à la baine du jacobinisme local. Sa position devenant de plus en plus critique , l'infortunée était allée chercher quelque repos dans le petit port de Cassis à deux lieues d'Auhagne. C'est là qu'elle fut saisie à l'improviste comme émigrée sur une dénonciation mensongère de ses ennemis, traduite au fort St. -Jean , elle j séjourna quelque temps ; elle en sortit enfin pour comparaître devant des juges iniques et p{évenus , et subir à la Tourrete nue détestable condamnation.

du Doble bourbonien et nous en avons le plus vif regret ; car de si beaux noms sont éminemment dignes d'être conservés et rhistoire leur doit une apothéose. Sans doute le cœur de quelques Français de la vieille roche palpite encore aujourd'hui pour la royauté malheureuse ; que ces vieux fidèles en puisent la récompense dans le foyer de leur fidélité.

Au surplus, tous les condamnés sortis de cette glorieuse école firent montre au moment suprême d'un courage surhumain , leur dernier cri fut celui de : Vive le Roi !

Convenons pourtant que les tribunaux militaires de Marseille furent équitables quelquefois. Ils punirent de mort certains malfaiteurs de profession , la faveur impérative de Taudience en sauva d'autres. Des fuyards en petit nombre livrés par des femmes publiques ou traqués dans les faubourgs, reçurent le prix de leurs exploits de grand chemin.

Tant de sang répandu devait , ce semble , lasser des bras se raidissant ou fléchissant au gré d'une faction. Hélas ! de nouvelles victimes leur étaient préparées , et quelles victimes, grand Dieu !

Une échoppe en planches mal jointes , éclairée par une lucarne à coulisses , s'appuyait en 89 au mur méridional du presbytère de St.-Ferréol. Dans celle loge immonde pataugeait le savetier Gobet.

Illustre Gobet , toi qui fus, pendant la longue période de seize ans , le Vidocq et le Bobèche marseillais , le tyran et le bouffon du marché , le fléau du sacerdoce après en avoir été le valet ! Gobet , nous ne te refuserons pas une mention que tant d'êtres aussi méprisables que toi, ce

qui n'est pas peu dire , ont obtenue dans ces essais. Justice sera d'autant mieux faite de toi , que nous te tenons pour une spéciaUté. Je t'en avertis , nous ne serons pas court , car ta vie de vaurien fut aussi longue que ton individu.

Qu'on se figure des épaules d'Hercule, une stature presque gigantesque, une tête d'ours ornée de deux joues, dont Ténormité laissait à peine entrevoir dan^ l'enfoncement un nez assez bref pour donner à la face de son propriét»re tout autre air que celui d'un visage , nez sans pareil si l'historien Gibbon n'eût jamais existé. Tel était l'objet risible des éternelles railleries des commères et des cuisinières du voisinage , groupées autour de ce bel oiseau, comme les petits habitants de l'air autour de la chouette. Gobet avait pris le sage parti d'en rire , et l'estomac du camus , ( c'était son nom de guerre ) , se reconfortait aux dépens de son nez ; car il jouissait du monopole des rogatons. Le drôle était heureux par sa laideur , comme un autre aurait pu l'être par sa bonne mine. D'ailleurs, il restaurait fort proprement la chaussure de ses pratiques.

L'ambidextre de la savatte avait deux cordes à son arc. Le bienfaisant curé de St.-Ferréol , M. Mathieu Olive, qui connaissait mal le pèlerin , le jugea digne de la robe violette de bedeau de chœur. Il fallait voir aux jours de fête , Gobet précédant, d'un air composé , jusqu'au bas de maître-autel les dalmatiques et les chasubles dorées , puis du coin de la balustrade, place affectée à sa dignité , gourmandant les petits garçons et faisant une vive guerre aux chiens mal appris , qu'il menaçait de ^a courte verge d'ébène au chef d'argent. Ou pouvait deviner à son âpreté poursuivante , que le bedeau de la paroisse serait un jour le bras droit de la police.

mauseille. — 1797. 103

A force d'hypocrisie et d'adresse , Gobet avait conquis les bonnes grâces de la sacristie , entr*autres d*un jeune prêtre, le candide abbé Baudin , qu'il paya plus tard bien cruellement de ses bienfaits. Gobet devint peu-à-peu le factotum du presbytère. C'était trop de joie mais non encore assez à son avis pour un savetier fort enclin au libertinage , pour une tète ardente que le joug impatientait de plus en plus. Le Camus rêvait un état plus libre et plus lucratif, lorsque la révolution de 89, qui peut-être prévint un congé , rompit sa lisière et le détacha de son chenil. L'ambitieux Gobet jette aux orties ^a toge et son caducée , troque à la friperie la veste et le bonnet du prolétaire contré l'habit bourgeois et le chapeau rond, et va se mêler sur la place de la Bourse aux brocanteurs du papier-monnaie. Le radicalisme semblait mieux convenir à son tempérament. Nous présumons que par un reste de vergogne , il n'osa pas se démasquer tout-à-fait de prime abord, tout mauvais sujet qu'il était. D'ailleurs Gobet n'avait qu'une seule passion , celle de bien vivre ; il crut peut-^tre trouver plus facilement dans le commerce que dans un club, de quoi s'entretenir lui et ses vices, car Tancien bedeau était cousu de vices et des plus hétéroclites , si la chronique a dit vrai.

Voilà donc le savetier devenu homme d'affaires , échangeant ostensiblement les gros assignats contre les petits (1) , et clandestinement contre des écus. Gobet ,^ hâbleur

(1) On payait alors une prime de vingt-quatre livres en espèces pour chaque assignat de mille francs échangé. Or, le papier-mon~ naie perdant déjà la moitié de sa valeur nominale, il en résultait un bénéfice net de cinq pour cent environ, à l'avantage des

effronté , connaissant tout le inonde et connu de tous, prit une sorte d'importance. Il pénétrait dans les bureaux , traitait avec les caissiers des grandes maison» et parfois avec les chefs; Targent n'était-il pas bon à prendre de quelque part qu'il vint ? Le banquier-marron fit des jaloux , ses riVaux le harcelèrent, on parla de lui au clflb en mauvaise part ; il se vit à la veille d'être pendu comme agioteur , comme dépréciateur de la monnaie nationale. Un bedeau n'est pas un soldat , notre homme était grao-

dement poltron malgré sa haute encolure et ses jactances. Son imagination lui peignant sans cesse les pondeurs à ses trousses, il prit, au plus vite, la clé des champs pour échapper à la lanterne, et se dirigeant à marches forcées sur Bordeaux , il n'eut de repos qu'après avoir franchi le long espace qui sépare cette ville de Marseille. Tombé sur les bords de la Garonne la bourse mal garnie , l'échappé de Saint-Ferréol se fit terroriste et mouchard , le coquin se serait fait bourreau , valet de bourreau pour avoir du pain et le reste. Le 9 thermidor lui ayant coupé les vivres , le fugitif revint à Marseille où personne ne songeait plus à lui. Il y vécut ignoré jusqu'au 1 8 fructidor qui le remit en évidence. L'état-major de la place , chargé de la haute police en vertu de l'état de siège toujours existant , avait besoin d'un homme qui connût bien le terrain ; cet homme lui tomba des nues à point nommé ; personne , en effet , ne connaissait Marseille mieux que l'ex-savetier , depuis

petits appoints. Cela valait la peine d'en tirer de la grande fabrique de Paris , aussi chaque courrier en apportait-il des masses. Celte bonne chance dura peu par l'efiTet de la surabondance des coupures et de la dépréciation progressive du signe.

MARSEILLE. — 1797. \Qù

les salons dorés de la rue Grigaan jusques aux taudis enfumés du quartier des Carmes. Le bedeau de paroisse , cette belle trouvaille de ses nouveaux maîtres , gagna ses éperons d'agent de police par une monstruosité (1).

(1) Depuis le 48 brumaire jusqu'à la chute de l'empire, Gobet fut la cheville ouvrière de la police enfin rendue à Tadministratiou cWile; cet intrigant devint indispensable. Le commissaire-général, M. de Permon, dont la sœur, Mme d'Abrantès, avait, dit-on, accaparé tout Vesprit de la famille, ne voyait en quelque sorte que par ses yeu% , et la mollesse du titulaire s'endormit de temps en temps sous, la tutelle de son Figaro, Tibeaudau, le superbe Tibeaudau lui-même , prétait quelquefois l'oreille aux avis de Fespion au nez court. Il faut en convenir, la diligence et l'activité de Gobet étaient vraiment incomparables ; on eût dit qu'il avait des talonîères comme Mercure. Ou rencontrait en tous lieux cette figure ridicule. Sur l'escalier du roi d'Espagne , au coin de Reboul, dans les sacristies, au théâtre , dans les cafés parmi les oisifs , dans les gargotes au milieu des ouvriers, et partout semant à sa suite l'intimidation, la réserve, le dégoût et le mépris; partout tutoyé, raiUé, villipendé, mais écouté comme on écoute le crieur public dans les carrefours , pour tâcher de surprendre sur ses lèvres babillardes quelque petite révélation. Tant d'honneur firent perdre la tète au misérable, il devint insolent. Nous autre autorités, disaitil quelquefois, se rengorgeant lorsqu'il essayait de se guindcr au niveau de la ngiagistrature. Mais tout passe ici bas. Les grandeurs du camus finirent avec celles du soldat couronné. Gobet ne fut pas inquiété pendant la première restauration ; le rusé jouait le royalisme comme tant d'autres jongleurs. Il avait dans ses loisirs forcés découvert un buste de Louis XIV, moulé en plâtre, au fond d'un galetas de l'ancien hôtel de M. de Permon ; on lui avait charitablement laissé l'usage de la loge du portier. Ce buste, dégradé par le temps et par d'innombrables toiles d'araignées, ayant été remis à neuf, fut embelli d'une couche cuivrée. Le grand roi , ainsi restauré et placé sur uu piédestal , témoignait , selon l'enfant de la savate, de la vieille fidélité monarchique de son possesseur qui , du seuil de la porte cochère, invitait les passants à venir contempler sa fragile relique.

L'ancien savetier, bedeau, terroriste, impérialiste, royaliste et je ne sais quoi encore, se tint à l'écart pendant les cent jours, les fédérés ne voulurent peut-être pas de lui ; son isolement ne le sauva pas delà prison dans les troubles de juillet 1815. Tandis que les brocards pleuvaient sur lui de la rue Grignan au Palais, Scapin^

Vers le bout de la rue de la Palud on aperçoit , au fond d'une cour sombre , de nombreux quadrupèdes au pied cornu ou fourchu. De temps immémorial Thonorâbie race des nourrisseurs Baudin est en possession de cet utile établissement. Si Todorat y est offensé quelque peu des émanations animales sans malignité, on y est du moins exempt des vapeurs nauséabondes d'une officine de pharmacien qui manipule des poisons. Là tout est simple et de chétive apparence. Mais si chacun des malades guéris par la substance des habitants de cette salutaire enceinte y apportait un fragment de marbre ou de porphyre / on verrait bientôt s'élever un édifice pareil en magnificence au temple consacré jadis par la Grèce reconnaissante au dieu d'Epidaure. De là sortent, matin et soir, paisiblement et pêle-mêle, la chèvre mutine et muselée et ces pacifiques nourrices à longues oreilles qui portent la santé dans leurs mamelles. Le doux bruit de leur sonnette annonce leur passage , et la douleur impatiente qui les entend de son lit éprouve un de ces instants d'ineffable volupté que connaissent seuls ceux qui souffrent.

L'intéressant et' malheureux abbé Baudin, que nous allons peindre aussi brièvement que faire se pourra , depuis son berceau jusques à sa mort lamentable , avait reçu

quoique protégé par une escorte nombreuse et sûre , tremblait de tous ses membres. Àro siou tranquilé , maintenant je suis tranquille , s'écria-t 'il', avec un gros soupir de satisfaction en entrant à la geôle.

Le héros de la police, retombé dans son néant, a vécu longtemps encore à Aix des aumônes des voyageurs marseillais, qu'il ne manquait pas de venir relancer tous les jours^à la sortie de la diligence. Gobet est mort depuis quelques années ne laissant pas de quoi se faire enterrer.

le jour dam la demeure patriarchale de la famille dont il portait le nom ; il avait sucé , avec le lait , la piété traditionnelle de ses auteurs. Après des études faites en courant, mais suffisantes à la médiocrité de son intelligence, il fut admis comme prètre^desservant parmi le clergé de St.- Ferréol , il s'y fit remarquer par un grand zèle , par Tamabilité de son caractère et par une étincelle de talent encore brut pour la chaire évangélique. Hélas ! le juste pêche sept fois par jour , dit TEcriture. Le bon abbé, dans la simplicité de son cœur , dans la sincérité de ses intentions , trompé par les prétendues merveilles de la révolution naissante , s'égara , sans penser à mal , au point de prêter le serment du schisme , et , joignant à cette première faute celle bien plus grave de la préconiser , il prodigua dans ses discours publics d'empathiques éloges aux nouvelles idées dans cette église même qu'U avait jusqu'alors édifiée. Un prompt repentir répara le scandale. Le déserteur involontaire obéissant à sa conscience révoltée, prit, dès l'instant où ses yeux furent ouverts, la résolution de donner , au péril de sa vie , un retentissement à sa résipiscence plus fort , s'il était possible , que celui de sa chute. Sa conversion le rendit odieux au parti qu'il venait de répudier. Ses jours étant en péril , il émigra en Italie à pied, lui deuxième : son compagnon était un ouvrier de 20 ans qu'il avait rendu vertueux et sage par ses soins paternels.

Aux environs de la place Gastellane existait alors dans un vieux bâtiment , aujourd'hui livré à l'exploitation de je ne sais quel genre d'industrie , une chapelle dédiée à St.-Suffren , où quelques fidèles se rendaient le dimanche

pour assister à la messe. L'éloigoemeni du lieu ei la rareté de l'assistance favorisaieut le mystère de la réunioa jusqu'à un certain point Cest là que Tabbé Baudîn reolré dans le giron de l'église catholique par une rétractation antérieure à sa fuite, que Tancien évêque de Marseille, M. deBelIoi , avait ratifiée , prêchait souvent devant un auditoire qui s'exposait de galté de cœur à courir les chances périlleuses du hardi prédicateur. Du haut de sa chaire improvisée « Thomme de Dieu proclama , depuis sou retour , sans relâche , sans réserve et sans la moindre précaution pour la sûreté de sa personne , ses erreurs , ses regrets et son ardent désir d'effacer avec son sang la tache de sa défection ; ses vœux furent exaucés.

Dénoncé comme émigré, comme contre-révolutionnaire, l'innocent abbé Baudin fut arbitrairement jugé digne de mort par la dictature militaire qui tenait, à peu près sans contrôle , Marseille sous le joug. L'ordre de l'arrêter fut immédiatement donné : Gobet fut chargé de l'exécution» et Gobet accepta le rôle infâme de Judas de propos délibéré. Le traître saisit avec empressement une si belle occasion de prouver à ses acheteurs Texcellence de leur marché. Suivi de cinq ou six sbires armés, d'épées et de bâtons , cum gladiis et fustibus , il apparaît à l'improviste à la porte de St.-Suffren , M. Baudin était à la péroraison de son discours. A Taspect de l'agent de police de fraîche date, l'auditoire frémit. L'orateur chrétien adressant la parole, sans se déconcerter, à Gobet qu'il venait d'apercevoir et dont il comprit le dessein : attendez un instant , lui dit-il avec douceur , j'aurai bientôt fini. Un quartd'heure après, l'abbé Baudin s'acheminait vers le fort St.-

MAKSBILLE. — 1 797, 1 09

Jean sous la conduite d'un homme qu'il avait comblé de bon» offices. Le saint père Dounadieu l'y suivit de près.

M. Donnadieu, surnommé, par la respectueuse affection du peuple marseillais, le père Donnadieu, sortait dHine famille très recommandabie <]p commerçants de la vieille roche ; il étudia dans la pieuse congrégation du Bon-Pasteur, que M. deBelsunce, de sainte et glorieuse mémoire , érigea en séminaire sous le titre du Sacré- Cœur , maison chère à la religion , où brillèrent tour-àtour des maîtres savants, des prêtres d*élite , dont pas un seul ne broncha dans la route épineuse de la révolution de 89 ; école de science et de piété, dont l'esprit a passé, de nos jours , de la bourgade au boulevard d'Enghien pour s'y perpétuer par les soins du vénérable pontife que la Providence a mis à la tête du diocèse ; vertueuse communauté où fleurirent jadis et tour-à-tour les Rogier , les Tbobert , les Eymin , les Maurin et , les derniers de tous dans Tordre chronologique , les Ricaud , les Ripert et les Dandrade.

Le jeune Dounadieu mérita bientôt son affiliation. Négligeant les hautes études comme inutiles à ses desseins et peu assorties à la pétulance de son caractère , il travailla et réussit à s'approprier une éloquence populaire qui Taida à rendre utiles aux petits les trésors de sa charité (1). Le-

{\) A Taide d'une routine acquise par l'exercice , et sans sortir d'un cercle de banalités reproduites jusqu'à satiété, avec quelques variations dans les mots , il est facile assurément de parler pendant une heure plus ou moins devant un auditoire bénévole qui trouve tout bon faute d'en savoir davantage. Qu'est-ce que tout cela, je ▼DUS prie , sinon du temps perdu pour tout le monde ? Mais savoir pénétrer dans les profondeurs du cœur humain, en sonder les replis,

ilO ESQUISSES HISTORIQUES.

quel de ses comtemporains ne Ta pas rencontré dans Marseille, évangélisant de boutique en boutique? Pourquoi ne le dirions-nous pas ? La prudence méticuleuse put craindre qu*un pareil débordement de prosélytisme ne servit qu'à compromettre la 4igDi^ sacerdotale , et en effet, Texcessive popularité du missionnaire fit quelquefois bafouer sa personne ; on se permit de lui conseiller un peu plus de soin du décorum ; mais les considérations humaines pouvaient-elles arrêter Télan d'une âme inspirée ? et ne vit-on pas , dans plusieurs occasions , les plus acharnés au blasphème finir par tomber aux pieds de Tapôlre ?

La révolution de 89 arrive avec ses hontes, ses désastres , ses échafauds et ses serments. Le prêtre fidèle s'enfuit devant Barras avec les trois vertus théologales pour cortège , comme Joseph fuyait jadis devant Hérode avec la sainte famille. M. Donnadieu touche enfin la terre d'Italie pour ajouter un fleuron de plus à la couronne de gloire du clergé français. Le 9 thermidor, cette halte entre deux ruines, le ramène dans sa patrie; il brûlait de reprendre sa vie de missionnaire. L'élève de la Bourgade prêcha l'évangile dans Marseille , jusques à la funeste journée du 1 8 fructidor. Dans cette triste conjoncture , où le mal était

y saisir le vice , le combattre corps à corps , le peindre sous divers points de vue dans un discours simple , naturel, pittoresque, véhément, tel qu'il doit l'être enCn, enseigner à l'homme le grand art de se connaître lui-même, ce moyen unique de devenir meilleur, voilà le difficile , voilà ce qui distingue le talent inné de la médiocrité prétentieuse. Les Bridaine et les Donnadieu ne sont pas moins rares que les Massillon et les Bourdaloue, car la nature est avare de ses dons, et l'on doit regretter les efforts vainement employés pour so passer d'elle.

attssi immense que le danger des bons » le saint person^ nage, cédant, quoique à contre cœur, aux sollicitations de ses alentours , checche à mettre sa tète à couvert . change plusieurs fois d^asile et se fixe chez Tancien frère lai Alexis , qui tenait alors une éçple de peti6 garçons tout près de maraîcher Pebre , aux jardins d'Arenc. La retraite était peu sûre , et l'insouciance du proscrit la rendait plus douteuse encore. M. Donnadieu fui découvert. Une malheureuse femme le rencontra dans un sentier , le reconnut , échangea quelques mots avec lui et ne sut ou ne voulut pas garder le secret de sa rencontre. Sottise ou méchanceté , la langue d'une femme causa la mort de rhomme juste. Sexe perfide, tû déshéritas le genre humain !

Arrêter le saint missionnaire , Temprisonner , le traduire devant la commission militaire , conjointement avec M. FabbéBaudin qu'il avait trouvé au fort St. -Jean , fut l'affaire de quelques jours. On l'interrogea. Vous êtes prévenu d'émigration ; qu'avez-vous à répondre ? Une bonne

pensée peut , à la rigueur , traverser la tête des pervers. On dit que le président fit passer à M. Donnadieu le conseil d'une réponse négative , et ses nombreux amis s'empressèrent de l'inviter à saisir cette planche de salut. Sa conscience était trop pure , son âme trop grande pour hésiter. A Dieu ne plaise , s'écrie avec dignité l'inébranlable vieillard, que celui qui n'a jamais menti souille à ses der. niers moments ses lèvres d'un mensonge ! Oui ! j'ai émigré ! Il dit , et l'abominable loi du 1 9 fructidor lui est appliquée , ainsi qu'à son digne acolyte l'abbé Baudin , le Laurent du siècle. A l'instant , un long murmure d'horreur

éclate dans la saltc , la consternation s'empare de l'assistance sans distinction de parti ; les juges même , ces âmes de bronze , sont émus , mais nous ne voudrions pas en jurer.

Les mauvaises nou^^lles ont desatles: la condamnation des martyrs fut presque aussitôt répandue dans la ville que prononcée. Nous n-essayerons pas de peindre la douleur publique, le dépit fut grand et l'opprobre de la commission incommensurable.

Aux ides de Mars , époque propice à l'assassinat , jour fatal au premier des César , la herse du fort St. -Jean s'éleva pour livrer passage aux saintes victimes. Par un raffinement de cruauté on prit le chemin le plus long pour conduire deux agneaux à la boucherie. On longea le quai du Port , la Canebière, on parcourut le Cours, le rue du Tapis-Vert, les allées des Capucines sur la chaussée , enfin la rue des Petits-Pères qui débouche presque à la plaine St.-Michel. De nombreux détachements de cavaliers et de fantassins protégeaient la marche, ouverte par l'effronté Gobet; Il était triomphant. Le bienheureux père Donnadieu , un bâton d'épine à la main , avançait dans la route de son calvaire d'un pas ferme , les yeux fixés en terre , dans le recueillement de la prière. Il était vêtu d'un long surtout morne, un chapeau à larges bords couvrait son front vénérable; le costume et le maintien de l'abbé Baudin étaient les mêmes au bâton près. Dans le long trajet de la prison au lieu du supplice , nulle faiblesse , nul abandon , nulle absence d'esprit. Les traits calmes et sereins des prédestinés offraient je ne sais quelle apparence angélique , avant-goât extérieur de la joie des

élus. Une foule compacte comlemplait la larme à l'œil la majesté-déchirante de l'édifiant et lugubre spectacle de lagonie de la vertu. On dit que , au moment de leur passage à la Canebière vers la rue du Pavé-d'Amour, un Chartreux , don Feraud, leur administra Tabsolution in arliculo mortis, du fond du magasin de bonneterie de l'honorable maison Meynier, le trait était courageux et le dévoûment sublime (1 ).

Il était presque nuit lorsque l'âme des deux martyrs s'envola vers leur céleste demeure.

Une réunion de douze personnes connues par une ardente piété s'étaient concertées pour venir exhumer à minuit, avec l'assentiment non gratuit des fossoyeurs, Jes dépouilles mortelles du père Donnadieu , dans l'intention de leur donner, dans un local préparé d'avance , une sépulture plus digne de les contenir que la fosse commune. Quatre de ces hommes de bien , excités par un redoublement de zèle et par la crainte de quelque indiscrétion , arrivèrent deux heures avant les autres et accomplirent leur pieux dessein sans perdre un instant. A l'heure prescrite, les huit restant étant arrivés, trouvèrent, à leur extrême surprise , la terre remuée et la place vide. Dans quel lieu repose aujourd'hui le saint de Marseille? c'est ce que le monde ignore , les auteurs de cette bonne œuvre étant morts tous quatre avec leur secret (2).

(4) L'action de don Feraud , et don Feraud lai-même , ne furent aperçus de personne , hormis des membres de la famille Meynier. Le bon chartreux a vécu depuis lors paisiblement , saintement et grand nombre d'années dan^ un modeste appartement de la rue d'Aix où il est mort depuis peu.

(2) L'un des frères de M. Julien, cet excellent Marseillais , aussi