AVANT LA CONQUÊTE DE CONSTANTINOPLE

Dans le ix e siècle , les Turcs ou Turcomans émigrèrcnt de la Tartarie pour aller s'établir dans Y Arménie. De là, les uns se portèrent dans la Perse , les autres dans la province de Bagdad. Inquiétés par d'autres tribus tartares, ils se retirèrent , au xn c siècle , dans l'Asie Mineure , qu'ils avaient précédemment conquise , et établirent le siège de leur gouvernement à Iconium. Osman ou Ottoman, Yun de leurs chefs, réunit toutes les tribus sous le même sceptre, arbora l'étendard de Mahomet, prit le titre de sultan, et fonda, en 1300, la dynastie des Turcs, appelée de son nom Osmanlis ou Ottomans.

Parmi les successeurs d'Osman, nous remarquerons ORKAN (de 1528 à 4559), qui fonda les janissaires; AMURAT I* r (de 1358 à 1389), que ses victoires firent nommer Gazile ou le Conquérant ; il s empara à'Andrinople, au nord de Constantinople , et organisa les janissaires ; BAJAZET I" (1389-1403), surnommé lldreim ou le Foudre, remporta de grandes victoires, mais fut vaincu à Àncyre par Tamerlan, qui, dit-on, l'enferma dans une cage de fer ; AMURAT II (de 1421 à 1451 ) , qui remporta une grande victoire à Varna sur les Polonais (1444); enfin MAHOMET II , 61s d'Amurat (de 1451 à 1481) , qui peut être considéré comme le second fondateur de la grandeur ottomane ; il prit d'assaut Constantinople, le 29 mai 1453, et mit fin à V empire romain d Orient.