HOLLANDAIS ET BELGE

le Téméraire, dernier duc de cette famille, les apporta eu dot à l'empereur Maximilien.

Philippe, leur fils, épousa Jeanne la Folle, qui lui apporta l'Aragon et la Castille ; il laissa tous ses Etats à Charles- Quint. Sous ce nouveau maître, plusieurs provinces qui composent actuellement la Hollande commencèrent à manifester leurs prétentions à l'indépendance ; mais elles furent bientôt forcées de rentrer dans le devoir.

Ce que l'adroite politique de Charles-Quint avait empêché arriva par l'impérieuse fierté de Philippe II, et surtout par le caractère cruel et sanguinaire du duc d'AIbe, qu'il avait nommé gouverneur général des Pays-Bas.

Les Hollandais avaient l'inquisition en horreur. Le duc d'AIbe, autorisé par Philippe II, l'établit dans tous les districts de son gouvernement. Les échafauds furent dressés , les bûchers allumés , et le sang coula de toutes parts ; les prisons regorgeaient de captifs. Un tribunal de sang poursuivait également les citoyens de tous les rangs cl de tous les âges. On leur ôtait la vie et l'on confisquait leurs biens. Des familles entières périssaient par le fer, l'eau et le feu.

Des impôts excessifs accablaient le peuple, qui n'avait plus de ressources pour sortir de sa misère que dans son désespoir. 11 fut poussé à bout et se vengea. La révolte , en un moment, souleva toutes les provinces des Pays-Bas.

Guillaume de Nassau, prince d'Orange, qui s'était retiré en Allemagne et y avait levé des troupes se joignit aux mécontents. Le duc iYAlbe fut rappelé; mais il n'était plus temps. La guerre continua avec divers succès; enfin les députés des états de Hollande , de Zélande, d'Utrecht , de Frise , de Groningue, dOver-Yssel, de Gueldre, s'assemblèrent à Ulrecht, et déclarèrent Philippe II déchu de la souveraineté des Pays-Bas (1581).

Le statlioudérat fut établi; mais l'autorité du chef ou Mat bouder était balancée par celle des états généraux.

La Hollande , étant devenue une puissance, se constitua en république après le traité de Westphalie ou de Munster, en 1648. Elle soutint depuis des guerres glorieuses contre l'Angleterre et la Suède.