II

îfe HOUZARDS.

bUièrent de leurs petits yeux de tigre toutes les femmes de la cour ; ils répondirent aux mielleuses paroles des courtisans qui leur demandaient leur patrie, par Chemnitz, Stuhl- Weissenburg, Eisenburg , Thérësienstadt, Pesth , Debreczin, Szegedin, Temeschwar".

Enfin ils furent si nature^ que toutes les femmes s'écrièrent en se cachant le front : Oh! rhorreurl

En sortant du palais, ils flairèrent un cabaret et s'attablèrent en buvant du meilleur.

Sur la table voisine, sirotait M. le baron de Corneberg.

Il V eut une telle affinité entre M. le baron et les deux houzards, que bientôt ils mêlèrent leurs bouteilles, trinquèrent et burent , tant et si bien , qu'après s'être tendrement embrassés, ils roulèrent et brisèrent tout le casernement du pauvre cabaretier.

Voici ce qu'était M. le baron.

Bâtard de l'antique et fameuse maison de Corneberg, il avait été lieutenant dans les armées de l'Empereur, et le cercle de Souabe ayant résolu de mettre quelques troupes sur pied, le baron se chargea de lever une compagnie. On lui donna de l'argent pou» acheter des hommes ; mais philanthrope par essence , le baron (après avoir empoché les écus) vint visiter la France, et s'arrêta dans un cabaret de Versailles.

Madame (l'histoire n*en dit pas le motif) prit sous sa protection le baron de Corneberg, et le ministère lui promit de l'emploi.

11 attendait patiemment au cabaret son futur brevet d'officier français, lorsque les deux houzards parurent à ses yeux.

Après boire , le baron eut Tavisement que ces deux hou-

' Villes de Hongrie.

zards lui avaient été envoyés par le Ciel , et qu'ils étaient le noyau de son futur régiment.

Il se mit donc à recruter quelques bons bourgeois de Fontainebleau, les hongroisa, et quand ils furent bien équipés, bien montés, bien vêtus en houzards, le baron de Comeberg se mit à leur tête et défila dans la cour de Versailles, devant le Roi lui-même.

Enthousiasmé, Louis XIV adopta toutes les vues du baron , et il fut décidé qu'il irait sur les frontières du Rhin lever un beau régiment de houzards.

M. de Corneberg , qui avait bu tout l'argent du cercle de Souabe , reçut en brillans louis français toute la valeur du futur régiment et partit pour Strasbourg.

Le baron jouait bien , très bien même, mais il avait toujours de mauvais jeu; aussi vit -il filer dans la poche des voisins tout le corps des houzards, hommes, chevaux, équipement et armement. Quelques jours après, il eut le bonheur, il est vrai , de regagner en une seule partie trois mauvaises compagnies, composées de lourds Allemands.

N'ayant plus ni sou ni maille , M. le baron de Corneberg , colonel du i''' régiment de houzards, partit un jour de Strasbourg, faisant un yc;^^ énorme.

Il s'en vint rejoindre l'armée française sur la Necker, en Allemagne, pendant le courant de l'année 1693; mais on fut malcontent du petit régiment de houzards.

Corneberg, colonel depuis sept mois, et touchant une solde de deux mille francs par an , avait le triple talent de boire et de battre et d'être un vert galant^ et de plus il était un fort beau joueur.

Une nuit, il joua sa pension et perdit. Ne sachant plus que faire , il fut trouver l'ambassadeur de Venise, et lui pi'o-

posa de faire passer notre unique régiment de houzards au service de la République.

Le baron était assez mal noté ; il parlait à tort et à travers, et fort légèrement, des ministres, de la maîtresse favorite et du clergé; en un mot, il tenait des propos. Lorsque l'on sut qu'il voulait vendre ses houzards aux Vénitiens, on lança sur Corneberg une bonne lettre de cachet; un fiacre le roula à la Bastille, où il fut emprisonné jusqu'à la paix de Riswick.

Las d'héberger cet immoral baron ^ Louis XIV le fît conduire, en 1697, jusque ^^^ ^ frontière de France, avec ordre d'évacuer le royaume et de n'y jamais rentrer *.

Le régiment qu'il laissait vacant fut donné à M. Mortani, colonel wirtembergeois ; le corps fut successivement porté jusqu'à 6 compagnies, et il commençait à se faire une réputation, lorsqu'à la paix il fut licencié, et les meilleurs officiers placés dans les régimens étrangers.

Ainsi , nous pensons que les houzards ne sont dans les^ rangs de l'armée française que depuis le règne de Louis XIV.

Le père Daniel et quelques autres historiens disent bien que Louis XIII avait à son service une cavalerie hongroise; mais cette cavalerie, sans uniforme particulier et sans nom propre distinct, ne me paraît pas être l'origine de nos houzards.

On lit dans une lettre du cardinal de Richelieu au cardinal de La Valette ' : ce Nous allons maintenant faire deux mille chevaux de la nouvelle cavalerie dont vous m'avez écrit, qui n'aura qu'une cuirasse et une bourguignote qui couvre les deux joues , et une barre sur le nez , une carabine et un

' Tout ce récit est de la plus grande exactitude et emprunté aux meilleurs auteurs du temps.

* M^*m, pour VHist du cardinal de Richelieu, 1 1 août i635.

pistolet. Je croîs qu'on appellera cette cavalerie , cai^alerie hongroise f si ce n'est que M. Hebron nous voulût mander un nom qui fôt plus idoine ^ pour parler selon son langage ordinaire. »

Le a^ régiment de houzards formé en France, le fut par le maréchal de Yillars, qui le donna à M. de Yerseils. Peu de temps après, un troisième régiment fut amené en France par le duc de Bavière; M. de Raschi en fut nommé colonel. Plus tard ces corps furent réunis.

En 170Î , rélecteur de Bavière donna à Louis XIV les houzards de Rattky, qui portèrent d'abord le nom de Saint- Gêniez.

Le comte de Bercheni leva en Turquie un régiment de houzards , et l'envoya , en 1 7 19, au roi Louis XV ; ce corps s'est distingué dans les Cévennes.

Chaque régiment se composait de 2 escadrons, et chaque escadron de i o officiers et 1 4o houzards.

Le régiment d'Esterhazy fut formé à Strasbourg, en 1 734; il porta successivement les noms de David et de Turpin.

Les houzards de PoUeretzky furent organisés en I744; ceux de Beauzobre la même année ; et enfin ceux de Ferrari l'année suivante.

Tous furent composés d'un seul escadron de 1 5o hommes.

En 1745, il y avait dans les rangs de notre cavalerie

trois régimens de houzards hongrois : Bercheni , Turpin et

PoUeretzky, et quatre régimens de houzards allemands et

liégeois : Linden , Beauzobre , Ferrari et Rougrave.

A la réforme de 1749^ '^ i*' régiment de houzards fut porté à deux escadrons et huit compagnies de 25 hommes; les six autres régimens étaient d'un seul escadron de quatre compagnies de a 5 houzards.

Les compagnies de houzards étaient quelque peu démo-

86 HOUZAHDS.

cratiques ; car dans la Hongrie j et même en France jusqu'au règne de Louis XV, le capitaine devait , avant d'attaquer l'ennemi , prendre l'avis de ses cavaKers , qui discutaient et donnaient bruyamment leur avis motivé.

En 1760, un corps de chasseurs ' à pied fut attaché à ichaque régiment de houzards.

Avant d'aller plus loin , empruntons à l'histoire du jésuite Daniel quelques détails sur nos premiers houzards; son livre , composé à l'époque même dont il parle , ne laisse rien à désirer sous le rapport des détails.

(c Les armes des hussarts sont un grand sabre recourbé, ou un autre tout droit et fort large , attaché à la ceinture avec des anneaux et des courroies : c'est pour sabrer à droite et à gauche , et pour frapper de haut en bas. Quelques uns, outre leur sabre, ont une épée longue et menue, qu'ils ne portent pas à leur côté; ils la mettent le long du cheval, depuis le poitrail jusqu'à la croupe, au défaut de la selle, et en piquant , penchés sur la tête du cheval , ils s'en servent pour embrocher les ennemis. Je me sers de ce terme, parce que cette épée est une espèce de broche '; quand ils çn usent , ils l'appuient sur le genou, Us ont encore des pis* tolets et une carabine, et de très grandes gibecières eu bandoulière, en forme de havresac...

(c Leur manière la plus ordinaire de combattre est d'en^ velopper ua escadron ennemi, de l'effrayer par leurs cris et par différens Ynouvemens. Conome ils sont fort adroits à manier leurs chevaux, qui sont de petite taille, qu'ils ont les étriers'fort courts, et les éperons près des flancs du cheval, ils les forcent à courir plus vite que la grosse cava-

' Voir l'historique des Chasseurs.

* Cette arme poilait le nom de pansereieche ou paiache ; elle avait cinq pieds de long.

HOUZiVRDS, 87

Icrie; ils se lèvent aù-de$3us de leurs sell<ss , et sont dang^eveux, y surtout contre les fuyards. Us se rallient très facile*ment et passent un défilé avec b^ucoup de vitesse. Ce qui rend encore leurs chevaux plus vifs, c'est que n'ayant que des bridons , ik en ont la respiration plus libre , et pâturent à la moindre halte sans débrider. Quand ils font balte, après quelque vive course , Us tirent les oreilles et la queue à leurs chevaux pour les délasser.

ce Leurs selles sopt d'un bois fort léger et courtes, avec deux arçons également relevés devant et derrièi*e. Au lieu de panneaux, ce sont des tresses de grosse ficelle. Elles sont posées sur de bonnes couvertures en plusieurs doubles, qui leur servent pour se coucher et couvrir leurs chevaux. Les dessus des selles sont des peauK avec leur poil, qui couvrent leurs pistolets aussi bien que lettre housses. Ces peaux vont depuis le poitrail du cheval jusqu'à la queqe et aux jarrets , et tombent en pointe sur les

caisses.

ic'Leur discipline est exacte, la subordination grande, et les châtimens rudes; la plus ordinaire est la bastonnade sur, le dos et sur le derrière, d'un nombre de coups marqué. On se sert utilement de cette milice dans les partis, pour aller à la découverte, à l'ayant^garde et à l'arrière-garde , pour couvrir un fourrage , parce que c'est une troupe fort légère pour les courses : mais ils ne peuvent tenir contre les escadrons en ordre de bataille.

«^es officiers sont proprement habillés, icbacun selon son goût et sa dignité. Us sont même magnifiques en habillemens, eu harnais, eu armes, en peaux et en fourrures. Il y en a qui ont quelques lames de vermillon d'argent qui se plaquent du coté droit, pour marquer par là le nombi*e de combats oîi ils se sont trouvés, et une boule d'argent sur la

88 HOUZABDS.

poitrine, quand ils sont à cheval , pour marquer la noblesse. »

A l'organisation de 1762, on ne conserva que trois régimens de houzards, qui prirent les noms de Bercheni , Chamboran et Royal-Nassau. Chaque régiment n'avait qu'un escadron sur le pied de paix, et deux sur le pied de guerre.

Ces trois rëgimens de houzâfrds prirent rang parmi la grosse cavalerie, dont ils fermaient là liste.

En 1764, les régimens de houzards furent réduits à huit compagnies de 2 5 hommes; mais on forma le 4' houzards , qui prit le nom d'Esterhazy.

Lorsque M. le comte de Saint-Germain organisa la cavalerie française, en 1776, il conserva quatre régimens de houzards , qui prirent les noms suivans : Bercheni , Chamboran, Esterhazy, Conflans.

Ces quatre régimens furent composés chacun de six escadrons-compagnies ; l'escadron de 6 officiers et 168 sous-ofBciers , brigadiers et houzards. Le régiment était fort de 883 hommes, l'état-major compris. — Et les houzards réunis formaient un total de 3,376 combattans.

La dignité de colonel général des houzards fut créée en Î778, et provoqua l'organisation d'un nouveau régiment, qui prit le n** i, ce qui fit descendre tous les autres.

Le rang que les corps de cavalerie devaient prendre entre eux fut ainsi déterminé en 1779 : cavalerie, chevau-Iégers , houzards , dragons , chasseurs à cheval.

Le régiment des houzards de Lauzun , qui prit le n"" 6 , fut formé en 1783, et tous furent réduits à quatre escadrons-compagnies de 6 officiers, 6 sous-officièrs, 8 brigadiers, 8 appointés, 80 houzards et 2 trompettes.

Par ordonnance du 17 mars 1788, les six régimens de houzards se composaient de quatre escadrons de deux com^

pagnles; chaque rëgiment fut fort de 699 hommes sur le pied de paix , et de 899 sur le pied de guerre '•

Le 1" janvier 1791, leshouzards (comme toulé l'armée) quittèrent les noms propres qui les distinguaient^ et adoptèrent une série de numéros. Bercheni prit le n"* i ; Chamboran, 2 ; Esterhazy^S; Saxe, 4; Colonel-Général, 5; Lauzun, 6. Il y eut quatre escadrons, forts de ia6 hommes. — Le 1 *' avril i yg» , chaque régiment de houzards était de 724 combattans.

Vers la fin de la même année, il se forma un corps de troupes légères sous le nom de houzards de la liberté ; ils ne prirent pas d'abord de numéro.

Le 4* régiment de houzards (Saxe) ayant émigré, il ne resta que cinq régimens , et Colonel-Général prit le n^ 4*

Les 6® et 7* houzards furent formés en novembre 1792. Ces deux régimens, de 4 escadrons, furent portés de suite à 7^4 hommes; ils prenaient souvent aussi le nom de houzards de la liberté.

On vit, la même année, les houzards américains^ et les houzards braconniers ^ enfin, les houzards fantassins furent formés à Orléans.

L'année suivante parurent les houzards de la mort ^ et les houzards de l'égalité.

Le 8® de houzards fut formé, le a6 février 1793, des éclaireurs de Nancy; ce régiment fut porté à plus de 1,000 hommes. Le 25 mars de la même année, les houzards de la liberté, dont nous avons déjà parlé, prirent le n^ g; les houzards francs du Nord, connus sous le nom de

' Tout le reste de la cavalerie fat réduit à trois escadrons par la même ordonnance.

* Qui formèrent plus tard le 1 5* chasseurs.

3 Servirent à la formation du i4* chasseurs.

houzafxis noirs, formèrent, le 7 mars^ k 10^ bôu^ards; et enfin, le 1 1* fut formé en Normandie le 16 mai, et réuni plus tard au i*^' : mais un nouveau 11* houzards fut organisé, le 17 juillet 1793, avec des cavaliers du 24** chasseurs, des houzards braconniers et des houzards des Ardennes.

L'arrêté de janvier 1 794 mettait tous les régimens de houzards à 4 escadrons, de a compagnies de i r6 hommes.

De 1 793 à 1 799 , deux nouveaux régimens de houzards furent organisés : l'un d'eux prit le n** 7 bù; Fautre, le n" 12.

Les houzards volontaires de Paris furent créés en \ 800 : leur uniforme ya2^/2tf serin prêta à une plaisanterie de soldat.

Lorsque Napoléon monta sur le trône, il j av^t <kns l'armée française dix régimeos de houzards; les deux régi*-* mens supprimés étaient passés dragons, «*-* Les régimens de houzards étaient de 4 escadrons :. chaque ré^ment était , en 1807, fort de I ,o55 hommes * ; et en 1 810 , de 960 hommes.

Pendant l'année 1 8 1 2 , il y avait onze régimens de hou^ zards; void quels étaient les divers uniformes :

i®% Dolman bleu de ciel, pelisse bleu de ciel, tresses blanches, gilet écarlate, culotte hongroise bleu de ciel.

2^, Dolman brun-^marron , pelisse brun-marron , tresses blanches, gilet bleu de ciel, hongroise bleu de ciel.

3% Dolman gris-argentin, pehsse idem, tresses blanches, gilet gris«argentin , hongroise gris^argeutin '.

4% Dolman bleu de roi, pelisse écarlate, tresses jaunes, gilet blanc, hongroise bleu de roi.

5®, Dolman écaHate, pelisse blanche, tt*esses citron, gilet bleu de ciel , hongroise bleu de ciel.

' Décret impérial.

* Ce régiment seul portait la bufiieterie noire.

6*, Dolmaa écarlate, pelisse bleue, tresses jaunes, gilet écarlate , hongroise écarUte.

7^, Dolman vert foncé , pelis(se vert foncé , tresses jonquille, gilet et hongroise écarl^te.

8**, Dolman vert foncé, pelisse vert foncé, tresses blanches , gilet et hongroise écMate«

9% Dolman écarlate pelisse bleu de ciel; tresses jaunes, gilet bleu de ciel , hongroise bleu de ciel.

I o% Dolman bleu de ciel , pelisse bleu de ciel , tresses blanches, gilet écarlate , hongroise bleu de ciel.

11% Dolman bleu, peUsse bleue, tresses jaunes, gilet écarlate, hongroise bleue, fourrure blanche.

Dei8isiài8i3, le corps des houzarcb se composait de treize régimens : il y avait bien le 1 4^ numéro; mais l'un d'eux était vacant.

On travaillait à l'organisation d'un nouveau régiment de houzards, lorsque Louis XYIII revint en France, en i8i4«

Le Roi ne conserva que six régimens, tous de quatre escadrons de deux compagnies : la première compagnie des régimens fut compagnie d'élite.

Les régimens prirent les dénominations suivantes :

I*', du Roi; 2% de la Reine; 3% du Dauphin; 4% de Monsieur; 5®, d'Angoulême ; 6% de Berry. Un 7* régiment de houzards fut créé peu après , et prit le nom d'Orléans.

Le aS avril 181$, l'Empereur, de retour de l'île d'Elbe, remit toute l'armée sur le pied où il l'avait laissée.

Après Waterloo , Louis XVIII organisa de nouveau la cavalerie, et l'arme des houzards fut de six régimens de quatre escadrons-compagnies. La compagnie d'élite ne fot pas conservée. Les houzards prirent les noms de départemens : i", du Jura; a*, de la Meurthe: 3% de la Moselle^

9a HOUZARDS.

4% du Nord; 51" y du Bas-Rhin , et 6*, du Haut-Rhin. Ils adoptèrent pour pelisses et dolmans les couleurs suivantes : i*% bleu céleste; 2% marron; 3% grîs-argentin ; 4*» vert clair; 5*, bleu du roi ; 6% vert foncé.

L'ordonnance du 9 octobre 181 9' porte à 480 hommes le total d'un régiment de houzards.

En 182^4 1 l^s houzards du Jura prirent le nom de hou" zards de Chartres.

L'organisation de 1825 laissa subsister les six régimens de houzards, et porta chacun d'eux à six escadrons.

Ce n'est que le 9 mars i834 que les houzards ont été (comn»e toute la cavalerie) réduits à cinq escadrons.

Voici l'uniforme des régimens de houzards : i", pelisse et dolman bleu céleste; a% marron ; 3®, gris-argentin; 4*? ga-

rance; 5% bleu foncé; 6°, vert. Le schako du 4* régiment est bleu céleste, tous les autres sont garance; le 4** houzards a aussi le pantalon bleu clair, tandis que les cinq autres ont le pantalon garance.

Le duc d'Orléans, père du roi des Français, a été colonel général des houzards; Louis-Philippe lui-même s'est mis à leur tête à la Restauration.

Le premier aide-de-camp de l'Empereur, le duc d'Abrantès, fut, sous le règne de Napoléon, colonel général des houzards.

Dire les services de cette cavalerie légère, serait chose impossible. Depuis Louis XIV jusqu'à nos jours, on les vit toujours sur nos champs de bataille. Sous la République, qui guerroyait houzardement , ils chargèrent des vaisseaux eî iprisonnés par la glace; plus tard, volant sur les pas des Lassalle et des Murât, ils balayèrent devant eux les régimens ennemis, ils s'emparèrent au ^alop des places fortes;

ils chargèrent à fond des cuirassiers; enfin, ils francisèi^nt leur nom , et laissèrent loin derrière eux les terribles houzards de Frédéric.

Sur le champ de bataille d^Iéna , TEmpereur, qui voyait partout les houzards, qui apprenait avec douleur la mort du brave Barbanègre, colonel du 9% s'écriait dans l'enthousiasme : Oh ! qui peut résister a de tels hommes I

« Quelques instaus avant que Tattaque générale ne commençât, dit un desjîistoriens de la grande bataille *, la reine de Prusse , montée sur un cheval fier et léger, avait paru au milieu des soldats, suivie de l'élite de la jeunesse de Berlin , galoppant devant les premières lignes de bataille.

« Wilhelmine était coiffée d'un casque en acier Jioli , qu'ombrageait un magnifique panache. Elle portait une cuirasse étipcelante d'or et de pierreries; et, pour compléter cette parure, que rehaussait encore la beauté naturelle de la Reine, une tunique d'étoffe d'argent retombait jusqu'à ses pieds, chaussés de bottines rouges, brodées d'or et éperonnées d'argent *.

ce Liorsque l'armée prussienne fut mise tout-à-fait en déroute par la cavalerie de Murât, la Reine resta seule avec trois ou quatre jeunes gens de Berlin , qui la défendirent jusqu'à ce que deux houzards du 9®, qui s'étaient couverts de gloire pendant la bataille, tombèrent au galop au milieu de ce petit groupe, qui fut à l'instant dispersé» Effrayé par cette brusque attaque, le cheval que montait la Reine s'enfuit de toute la vitesse de ses jambes, et bien en prit à la fugitive de ce qu'il était agile comme un cerf, car les deux houzards l'eussent infailliblement faite prisonnière.- Plus d'une fois ils la serrèrent d'assez près pour qu'elle pût en-

' M. CorDano , ancien aide-de-camp du prince Eugène. * Nous sommes loin de garantir l'exactitude du costume.

tendre leurs propos de caserne et les quolibets de nature à efTaroucher les oreilles pudibondes d'une jeune Reine. »

Quel spectacle que cette femme de roi, joutant de vitesse avec ces deux houzards !^... Cette scène résume la guerre , et lui imprime un cachet de vérité plus riche en pensées , peut-être, cpie lés classiques tableaux de champs dévastés ou de chaumières livrées aux flammes.

- Un des traits les plus admirables de nos guerres est celui de ces trois hôuzards qui, au siège de Thionville, s'offrirent de bonne volonté pour porter à Metz une lettre du commandant de la place.

Bastoul , Houel et Dorledin , devaient traverser l'armée autrichienne, et une mort à peu près certaine les attendait. Au milieu d'une grêle de balles, ils passent au galop devant l'ennemi. Houel et Dorledin sont tués. Bastoul, blessé, arrive, le sabre à la main , dans un groupe d'Autrichiens, se bat en désespéré , se dégage , vole à Metz , saute à terre , remet, d'une main sanglante, sa lettre au général français, et tombe mort.

Voilà de Théroïsme!....

Je ne saurais mieux comparer l'officier de houzards , tel que l'ont fsiit les préjugés de société, qu'aux divers types de don Juan. Tantôt vous le voyez joyeux et comique, comme le fit Molière ; tantôt insouciant , satirique , aventurier, sceptique, comme l'enfant de Byron ; tantôt enfin ( et plus souvent) notre houzard ressemble à la création du fantastique Hoffmann. Ce don Juan n'est pas tout gaîté, comme celui de Molière ; il n'est pas non plus bardé d'épigrammes et de sarcasmes, comme celui du poète anglais. — p-

Tout neuf, tout original, le don Juan de notre arm4e française (qoe je ^XHivre d'un dolman ou de tout autre uniforme) est une nature à étudier, à analyser, et qui mérite les regards de l'artiste.

Nous avons deviné notre officier français dans quelques mots dHoffmann stir Mozart, et sm^tout dans un très spirituel ouvrage de M. Gkist:ave Plandie sar l'histoire de la philoso^ie de l'art.

L'existence aventureuse de l'ofBcier egt une lutte perpétuelle de la vie morale et de la vie matérielle; et vous, hommes sans passions, femmes sans ame, vous l'appelez — débauché !

Vous avez dit le mot, je l'adopte ; mais convenez an moins que ce n'est pas un débauché vulgaire.

Dans sa lutte incessante, il est souvent vaincu; et les femmes le disent inconstant! Non, il n'est pas inconstant; mais il poursuit toujours, et toujours vainement, l'idéale compagne que lui créa sa solitaire imagination.

Empruntons quelques lignes au profond critique de la partition de don Gioifannij et ces lignes, appliquons-les a notre officier.

a S'il flétrit donna Elvire , donna Anna et Zerlina , ce n'est pas pour le plaisir d'une heure, c'est pour atteindre un bonheur qu'il a rêvé et qu'il ne doit pas connaître. Chaque fois qu'il renonce à ses amours de la veille, c'est qu'il espère retrouver dans ses amours du lendemain une ivresse plus durable, ou noyer le souvenir des jours déjà dévorés Sa lutte, c'est le combat de l'espérance défaillante contre la réalité, du cœur inapaisable, rassasié de plaisirs qui tarissent et cherchant des plaisirs qui ne tariront pas. »

C'est une folie qu'une telle vie, mais une folie poétique^

96 BOUZARDS.

une folie qu'on peut méditer et compreodre. C'est la folie de lord Byron qui, entre Childe-Harold et Lara, avait aussi ses jours de débauches, ses nuits brûlantes, puis ses névralgiques transports, dont le dénoùment était un duel ou ' une orgie.

X/homme est sage souvent, parce que son tempérament est lymphatique, ses passions nulles, sa fortune assurée. £t ce sage, froide statue, veut juger et même flétrir les mouvemeus tumultueux d'une ame ambitieuse qui s'est trompée de route.

Qu'on médite Hoffniann, qu'on lise Gustave Flanche , et peut-être salsira-t-on ce type que nous chercherions vaine- ■ ment à peindre, type plein de vérité, de douleurs, poëmc tout entier.

Voilà la seule excuse de cette vie dévorante , que vous êtes convenus de flétrir de je ne sais quels noms.

On est sincère dans son abandon, comme on est sincère dans son amour : on croyait demeurer, on ne te peut ; on espérait étancher des lèvres ardeutes, mais les lèvres se dessèchent Cela fait pitié, mais n'avilit pas.

2lrtill^ri^,

Je crois que ce qu'il y a de plus pur dans nos temps , c'est l'ame d'un soldat ; scrupuleux sur son honneur, et le croyant souillé pour la moindre tache d'indiscipline ou de négligence; sans ambition , sans vanité , sans luxe ,- toujours esclave et toujours fier de sa servitude , n'ayant de cher dans sa vie qu'un souvenir de reconnaissance.

( Alfbed de Vigny. )

Lieutenant d'artillerie le i**^ septembre 1785; capitaine d'artillerie le 6 février 1792.

(États de sen^ice de r empereur Napoléon.)

A;Rïaisis B^\wsMSia.

.^ETlîEXJEME, 11855 =

e à la Bibliothèque royale un man»- Qtitulë Liber ignium; cet ouvrage que la poudre à canon était connue ciens. L'auteur, après y avoir décrit rs moyens de combattre l'ennemi, en lançant des feux sur lui, propose celui-ci : de mêler i livre de soufre vif, a livres de charbon de saule et 6 livres de salpêtre, et de réduire le tout ensemble en une poudre très fine dans un mortier de marbre. Il ajoute qu'en mettant une certaine quantité de cette poudre dans une enveloppe longue, étroite et bien foulée, on la fait voler; ce qui est la fusée; — et que l'enveloppe, au contraire, avec laquelle on veut imiter le tonnerre, doit être courte et grosse , à moitié pleine, et fortement liée d'une ficelle ; ce qui est exactement le pétard. L'auteur du manuscrit donne les moyens de lancer une iusée, etc., etc. Il n'a malheureusement pas été

possible de déterminer bien précisément l'époque oîi le manuscrit fut tracé; mais, ce qui est fort probable, c'est qu'il devait exister avant le médecin arabe Misuéy qui a paru au commencement du ix' siècle, puisque celui-ci le cite *.

Un pauvre religieux de l'ordre de Saint-Augustin, qui s'occupait dans sa cellule, par une belle nuit de l'an i33o, à faire des expériences , découvrit aussi la poudre. — Voilà l'origine adoptée par les Européens.

A cela rien d'étonnant; l'alchimiste a pu retrouver ce qui avait été inventé avant lui.

Quoi qu'il en soît, la poudre a été la cftuse de la révolution militaire, politique et morale, qui marche toujours jîepuis la veille du religieux.

Mais, avant de parler de notre artillerie moderne, artillerie foudroyante, rappelons en peu de mots ce que fut l'artillerie jusqu'à l'invention de la poudre.

Et d'abord, donnons la définition de l'artillerie.

Fauchet , dans un ouvrage imprimé en 1600 ', dit : « Tous les instrumens de ject s'appeloient autrefois Engins et Artillerie , pour ce qu'il falloit avoir de l'art pour faire et composer les ouvrages subtils ; dont est demeuré le nom Sartiller (artilleur) aux faiseurs d'arcs , de flèches et arbalestes, et artillerie à tout instrument qui frappe de loing ; mais aujourd'hui seulement à ceux. qui, pour opérer, sont aidez de pouldre faite de charbon de saulx et de soufre allumé par le feu. »

Dans l'histoire de Charles VU, Alain Chartier se sert du mot artiller comme verbe : a Si les habilla, remonta, arma et artilla le Roi au mieux qu'il put le fkiré. — Artiller y proprement , c'est rendre fort par art et garnir d'outils ou instrumens de guerre. »

' Origine des Découvertes attribuées aux modernes» (Dutens.) * Origine de la Milice,

ARTILLERIE. loi

L'artillerie, spua les rois de la première race, ^tait composée des machines de guerre des anciens; les Gaulois avaient appris dçs Romains l'usage et la construction de l'artillerie. ,

Grégoire d^ Tours nous a donné la description du siège de Commiages par l'armée de Gontran , roi de Bourgogne ; il parle dçs machines défensives, qui étaiept des galeries couverte^ appelées^<or/(^^; il décrit le bélier, énorme poutre qui servait à frapper les murailles et les portes; enfin, il ne néglige aucun des détails qui concernent l'artillerie.

Lorsqu'on lit attentivement tous les vieux historiens contemporains, on trouve dans le récit des sièges des méthodes tellement uniformes et simples , qu'il est impossible de ne pas reconnaître une théorie arrêtée , qui prouverait l'existence d'un corps spécial d'artilleurs.

Nous serions entraîné trop loin de notre sujet, Sf nous voulions donner la description des machines dont se composait l'artillerie : ce serait d'abord le musculus, le pluteus et autres galeries , qui mettaient les combattans et les travailleurs à l'abri des coups de l'assiégé. — Puis les catupultes et les baUsteSf qui lançaient des projectiles dans la place.

Ces deux derniers instrumens étaient aux arcs et aux fronde ce que nos canons et nos mortiers sont au fusil ; et tandis que le principe de notre artillerie moderne repose sur l'iqflsMnmation de la poudre, le principe de l'artillerie ancienne était la torsion des cordes. — Ces cordes , faites de nerfs tordus, de boyaux fortement rassemblés ou de crins de cheval et di; cheveux de fenunes, avaient une grande puissance. L'usage de ces cheveux était fondé sur une expérience que la nécessité fit imaginer, lorsque les Gaulois assiégèrent le Cnpitole; car les cordes de nerfs étant usées, les femmes romaines se coupèrent les cheveux pour y sup-

pléer, et les nouvelles cordes eurent une puissance très supérieure ".

Les machines destinées à lancer des projectiles se composaient d'un bras de levier, que les cordes tordues faisaient ployer un instant, et qui, reprenant sa position naturelle lorsque la corde était distendue, lançait avec force le trait qui frappait ou bien le corps que contenait un cuilleron : c'était Tare et k fronde sur une grande échelle. Les balistes tenaient lieu de mortiers , et lançaient des projectiles suivant une trajectoire parabolique.

Les historiens ne disent pas si les Gaulois avaient, comme les Romains, de l'artillerie de campagne; ces derniers, sur* tout à l'époque du Bas-Empire , attachaient à chaque légion des balistes montées sur dès affûts roulans et traînés par des mulets *. Onze soldats de la centurie servaient une baliste; chaque cohorte avait sa catapulte.

Sous le nom à^artUlene on comprenait , jusqu'au xiv« siècle, toutes les armes et machines. Il y avait à la suite des armées un charroi on équipage de cette artillerie; il était défendu d'en faire ailleurs que dans les fabriques établies pour cet usage. De 1291 à 1 Sa 7, on voit déjà des maîtres (ïartil^ lerie, dont plusieurs sont en même temps châtelains de forteresses. A cette époque, on voit aussi des maures et fabricans d* artillerie, des préposés aux artilleries y des gardes et visiteurs de Vartillerie^. Le grand -maître des arbalétriers commandait à tous ceux dont nous venons de parler.

L'artillerie fut long-temps sous la direction de quatre chefs, qui portaient le titre de maîtres de V artillerie :\t

' Végèce.

* Tacite.

^ AUent , Histoire du Génie.

t ARTILLERIE. io3

'premier résidait au Louvre, à Paris; le deuxième, à Melun; le troisième , à Moutargis , et le quatrième, à Rouen.

La transition entre l'artillerie des anciens et celle qui lui succéda , à l'époque de l'invention de la poudre , ne se fit pas subitement ; car, pendant deux siècles , on se servit de l'une et de l'autre.

Vers 1 540, on n'avait pas abandonné l'usage des flèches, qui ne disparut, je crois, que sous le règne de Henri II.

Dans les batailles que livrèrent les armées de Philippe de Valois et de ses successeurs, on faisait usage, sur le même champ de bataille , des catapultes , des balistes et des canons '.

Un auteur italien, Villani , dit dans son récit de la bataille de Crécy ( i346) : « Con bombarde che saetiai^ano pâlot-tôle diforro confuoco per impaurire e disèrtare i ca\^alli dei FrancesLn Malgré ce passage, le père Daniel refuse de croire que le canon fut employé à Crécy, parce que , dit-il , Froissart et les autres historiens n'en ont pas parlé.

Nous admettons que l'usage du canon remonte à Philippe de Valois, de i335 à i345.

Les premiers essais de l'art métallurgique ne produisirent que des armes très imparfaites et de petites dimensions^ aussi, pendant le siècle qui suivit l'invention de la poudre « presque toutes les armes à feu se manœuvraient à la main , appuyées seulement sur une espèce de fourche. On donna le nom de bombardes aux premières armes à feu, qui devinrent dans la suite d'une longueur hors de toutes proportions connues.

Froissart fait la description d^une bombarde qui était au siège d'Oudenarde : ce Encore de rechef, dit-il, pour plus

' Comment* de Moniluc ^ i" vol. — Brantôme, 4*voL

1 o4 ARTILLERIE^

esbahir ceux de la garnison d'Oudenarde , ils firent œuvr^ ' une bombarde merveilleusemeilt grande ; laquelle avoit cin* quante pieds de long et jettent pierres grandes^ grosses, et pesant merveilleusement. Quand cette bombarde décliquent , on l'oyiHt bien de cinq lieues par jour, et de dix par nuit ; et menoit si grande noise au décliquer, qu'il sembloit que tous les diables d'enfer fussent eu chemin. »

On donna bientôt le nom de canon aux armes à feu ; les plus petites pièces, celles qui se maniaient avec la main , s'appelèrent canons à main. Les premiers furent d'abord construits en fer battu, de plu^urs pièces réunies, roulées et coulées, comme nos tuyaux de poêles; des cercles en fer leur dotinaient de la solidité. On en fit aussi en bois : ceci ne paraîtra pas extraordinaire, si l'on songe qu'en 1793 les royalistes de la Lozère ^gnèrent une bataille sur les républicains avec des canons en bois entourés de cercles de fer* On trouva dans l'arsenal de Saitzbourg des canons en cuir*.

Progressivement, on en vint à construire dés canons monstres.

Celui de Tours portait de la Bastille à Gbarenton ; celui de Malaga faisait avorter les femmes enceintes; il fallait 5ô che» vaux pour traîner celui de Charles YH. — On fit des canons doubles, triples; on les baptisa de noms terribled, tels que ceux de Couleuvrine, Serpentine, Basilic, Dragon-volant, Passe-mur, Aspic , Ribaudequin, etc., etc«

Louis XI est le premier de nos rois qui ait eu une artilie-* rie très considérable. Il fit faire des canons de fonte et de U*on2e , et abandonna l'usage des boulets en pierre.

L'expédition de Charles VIII en Italie ^ la ccmquête du Mi-

' Dietionnaire de la Corwtrsation.

ARTILLKIIE. io5

tanais par Louis XII, les guerres de François F' e^ les batailles de Henri II , firent faire de grands progrès à l'artiUeiîe* Mais quand vinrent les guerres de religion ; quand l'époux de l'infortunée Marie Stuart fut entouré de conjurateurs; quand les champs de Dreux, de Saint-Daiis et les murs de Paris se teignirent du sang français, les arts furent statton-* naires. Quels progrès l'artillerie, cette science 4le pr<^ondes pensées et d'expérience, pouvait-elle feîre dans les égorgemens de la Saint-Barthélemi, au milieu des ligueurs, des Seize , des Barricades des Médicis et des Guise?

Sully la trouva presque au point où l'avait laissée Henri H.

Nous regardons ce Roi comme l'organisateur de l'artiHerie, et nous croyons qu'il fit autant pour cette arme que Charles YII pour la cavalerie et l'infanterie.

Henri U détruisit tous les anciens calibi?es, et en établit de nouveaux au nombre de 7. L'Ordonnance , outre Le calibre, prescrivait le nombre d'honunes affectés au service de la pièce, l'attelage, le prix de la fonte, le nombre de coups que chaque pièce pouvait tirer par jour, la quantité de poudre de la diarge , etc., etc.

U comprit que, pour être utile en campagne, l'artillerie devait être approvisionnée d'outils, de cordages, de planches , et il cr^ des espèces de fourgons cpni suivaient les

pièces. U organisa aussi une manière de pontonniers, dont le matériel se composait ^e bateaux démontés, dé f(»*tes cordes, de poutres , enfin de tout ce qui pouvait faciliter un passage de rivière.

ïl créa des arsenaux d'artillerie dans les villes de Paris , Amiens , Troyes , Dijon , Pignerol , Aix , Toulouse , Bordeaux , Tours et Rouen. U organisa le personnel en officiers de corn* bat, officiers de santé, canonniers, fondeurs, forgerons, salpétriers, ouvriers civils, charretiers et pionniers : ce per-

io6 ARTILLERIE:

soânel pouvait se monter à 2^000 hommes, qui n'ëtaient réunis qu'au moment d'une gueire, et restaient dans leurs foyers pendant la paix.

Charies IX , étant à Blois au mois de mars 1 372, défendit expressément et par ordonnance, de construire des armes ailleurs qu'aux arsenaux reconnus ; il défendit également le transport des canons d'un lieu à un autre, sans une autorisation de lui ou du grand-maître. — Ceci prouve que déjà l'artillerie avait une bonne impulsion.

Avant d'aller plus loin, parlons de notre artillerie de main.

La grenade fut inventée sous François P*" ^ elle était quelquefois de fer, souvent de fer-blanc, et même de bois, ou de carton.

Les arquebuses donnèrent naissance aux pistoles ou pis^ tolets a rouet, qui furent inventés à Pistoïa, en Toscane. Les Allemands, qui s'en servirent les premiers, en armèrent les reîtres qui étaient aw service de Henri IL En i658, l'usage des pistolets à rouet n'était pas encore aboli.

Un habitant de Vanloo inventa la bombe pour s'en servir seulement aux feux d'artifice dont on divertissait le duc de Glèves. Parmi celles qui furent lancées en présence de. ce prince, il en tomba malheureusement sur une maison, et le feu se communiquant de proche en proche, la ville fut incendiée. L'idée vint d'employer ce projectile à la guerre, et les Français en firent usage au siège de Mézières, en 1 5^ i .

L'électeur de Brandebourg se servit le premier des bou^ lets rouges, au siège de Stralsund, en Poméranie, en 1676 '.

Le pétard fut employé par le roi de Navarre au siège de Cahors.

' M. Sicard dit que l'on se servait des boalets rouges en i58o -, mais il ne cite pas de siège à l'appui de son ofnnion.

Le fusil ne devint d'un usage général dans les troupes qu'au commencement du xviii* siècle : il a reihplacé lemousquet , qui avait lui-même succédé aux arquebuses.

Il n'y a pas encore cent soixantenlix ans que la baïonnette fut donnée aux soldats français, qui depuis en ont si profondément labouré l'Europe.

Les Anglais et les Hollandais se servirent les premiers des ohusiers; à la bataille de Nerwinde, les alliés abandonnèrent au duc de Luxembourg 77 pièces de fonte et 8 obusiers.

Henri IV donna plus d'importance au titre de grandmaître de l'artillerie, en l'érigeant en charge de la couronne en faveur de Sully; dès lors, sous la direction du premier ministre , le corps d'artillerie fit de rapides progrès. Ce n'est cependant point à cette époque , comme le pensent quelques militaires, que le personnel de l'artillerie fut réellement organisé , et que cette arme se forma en corps distinct. Il y avait bien des officiers d'artillerie , mais ils ne portaient pas les mêmes dénominations que ceux de l'armée, et cependant ils pouvaient arriver aux grades ^'officiers généraux; ce ne fut que sous Ijouis XIII qu'ils furent autorisés, par brevet, à' prendre les mêmes titres que les officiers de cavalerie ou d'infanterie.

Sully ne créa pas le soldat d^ artillerie; il laissa subsister l'ancien mode, qui consistait à confier, pendant la guerre, le service de l'artillerie à des compagnies qui étaient licenciées à la paix. Quant à la garde des pièces , les corps les plus estimés dans l'infanterie en étaientchargés.

Ce ne fut que sous le règne de Louis XIV que l'on conçut l'idée de se servir des bouches à feu en rase campagne : jusqu'alors elles n'avaient été employées que dans des sièges ou derrière les retranchemens.

loa ARTILLERIE.

On apporta , d^^ lexviii^ siècle, (|uelques aipéliorations à ce matériel , qui, d'abord peu nombreux dans les armées, augmenta progressivement, au point d'embarrasser les opérations du champ de bataille.

En Ve^n x,i , le matériel éprouva d'avantageuses modifications, et l'expérience de la guerre le fit réduire à de justes proportion^

Depuis i8j49 on a créé le matériel actuel supérieur à celui 4^ toutes les autres puissances *

Il n'y avait pas, avant i73a, de distinction entre le matériel de siège et celui de campagne. ^-^ Il existait du i6, du 12, du 10, du 7f, du 6, duî^ ^, du i i, du i etdu^% tout cela dans )a plus graiidç confusion. Parmi les pièces, il y en avait de légitiuies et de bâtardes : ces dernières avaient un peu plus de calibre et moins de longueur. Les canons étaient si lourds, qu'on ne pouvait les manœuvrer que très difGcilement en i^mpagne.

Le système de 173^ est dû à M. Vallière, dont il porte le nom. On ne fabriqua plus que les cinq calibres suivans ; pour le siégfe, a4» 16; ppur la campagne , la , 8, 4- — O» adopta ep outre une pîèçe de 4» pesant 600 livres, dite à la j$uédois0. ♦

La guerre de 1757, faite dans des pays accidentés, fit sentir riqcoavénient du poids énorme de cette artillerie, qui marchait moitié moins vite que l'infauterie , et qui occa* ftiionnait une grande perte de chevaux.

Pour alléger ce matériel, on imagina, en 1760, de perforer le i!2 au calibre de 16, et le 8 à celui de \%. — On donna en même temps une pièce de 4 à la suédoise à chaque bataillon d'in£anterie;

' On sait qae tous ces chiffres iadiqueai te poids da boulet tiré avec chaque pièce.

On employa, en 1760, robùsier de 6 ponces, fendu à Douai en 1749'

La guerre forma Gribeauval , antewr d'un système célèbre. — <îe général fil faire, en 1^65, à Strasboorg, des expériences pour déterminer la réduction que l'on pouvait apporter dans le poids et les ditnensiom des pièces de canoa, sans en altérer les effets nécessaires*

Il dirigea lui-même ces expériences , et il en résaita ce beau système que rien encore n'a pu suipasser. ( 11 n'est qtiestion ici que des bouches à feu proprement dites, et non des affôts. )

Gribeauval admit pour le siège les calibres de a49p^^P^ 12^734 kil.; 16, 2,000 kU. ; iia, r,55o kil.; 8, i,o58 kil. : et, pour la campagne, ceux de 13, pesant 881 kH.; 8, 579 kil. ; 6 , 387 kiL ; et 4 , 3o4 kil. a

On ajouta depuis l'obusier de 8 pouces pour le siège, et celui de 6 pouces pour la campagne.

Nota. -^^ Les nomlires 6 -et 8 désignent les diamètres des projectiles ; quand on parlé de Tobusier de ^249 on veut dire que l'obus a le m&a\e diamètre que Je boulet de a4 : ce dernier ie9t le 'plus petit des obosiers. — ^ Cette nomenclature est assez difficile à saisir pour les personnes peu habituéei^ aux détails de l'artillerie. En effet , pourquoi ne pas désigner qc dernier obus par son diamètre , <»mme les d^ix premiei^s , au iîeu de l'indiquer par sa «imUiUide avec le diamètre d'un autre prajectile?

Les expériences du généml Gribeauval, pour fixer la longueur des pièces et l'épaisseur du métal , ont été si courclaantes , que toutes les puissances se scmt empressées d'imi-v ter notre système.

no ARTILLERIE.

Les affûts de voitures de Gribeauvat laissèreiit beaucoup à désirer. Vingt-cinq espèces de roues différentes ; — le changement d'encastrement , manœuvre dangereuse devant Tennemi, et qui faisait perdre un temps précieux; — - des caissons ne pouvant servir qu'aux munitions d'une seule bouche à feu , etc. , etc. , furent de sérieuses imperfections.

On essaya , avec le système de l'aù xi , quelques améliorations qui ne furent qu'illusoires.

Ce fut la création d'un parc de siège mobile de â4^ ^^ 12; le ^4 ayant 16 calibres de long, et pesant :i,85o liv., était trop court, détruisait les embrasures et se détériorait promptement : on l'a abandonné.

Ce fut encore la suppression du 8 , du 4 ^t de l'obusier de 6 pouces , remplacés par le 6 et l'obusier de a4 ; ce dernier trop long pour être chargé commodément.

Dans le nouveau système y les boiiches à feu sont celles de Gribeauval , et les améliorations ne portent que sur les voitures. Les calibres adoptés sont , pour le siège , le ^49 le 1 6 , le 1 a , le 8 , l'obusier de 8 pouces ; les mortiers de 1 2 pouces , 10 pouces , 8 pouces ; le pierrier.

Pour la canipagne, le 12, le 8; les obusiers de 6 pouces et de a4. La pièce de i a et l'obusier de 6 pouces ont un affût commun. Il en est de même de la pièce de 8 et de l'obusier

de 24*

Il n'existe qu'une seule espèce de roues de campagne ; il n'y a plus de diangement d'encastrement. Un seul caisson sert pour tous les calibres et les cartouches d'infanterie (en modifiant les compartimens intérieurs). — L'avant-train porte un coffre assez fort pour qu'on puisse faire feu assez longtemps avant Farrivée des caissons. — Le même avant-train sert à l'affût, aux caissons , à la forge, enfin à toutes les voitures de campagne. — Ce matériel est beaucoup plus léger,

ARTILLERIE. m

il est plus roulant, parce que les grandes roues abordent les obstacles sous un angle plus doux. — Il transporte les c4nonniers. — Les voitures tournent sur un arc de cercle plus petit que celles de Gribeauval. — - Elles peuvent . cheminer sur des terrains inclinés sans verser, parce que le centre de gravité est plus bas.

Dé l'aveu des officiers d'artillerie, ce système l'emporte de beaucoup sur l'ancien , par sa simplicité et sa mobilité , et il n'est pas moins solide que celui de Gribéauva). • — Le mode d'attelage laisse quelque chose à désirer; mais on espère trouver les moyens de faire disparaître les légers înconvéniens dont il est entaché.

Dans la campagne d'Afrique et au siège d'Anvers, le nouveau matériel a parfaitement répondu à ce qu'on en attendait.

Pour l'artillerie de siège, les affûts de 24 et de 16 ont été construits de manière à pouvoir transporter Içur pièce, ce qui évité l'emploi d'une vottui*e nommée porte-corps, qui est maintenant supprimée.

Les affûts de place et ceux de côte oat été t^mplacés par l'unique affût de place et de cote.

Disons quelques mots des divers calibrés de campagne.

Depuis Yallière, on a admis le 1 2 pour le plus fort calibre : il est utile pour écraser une colonne^ forî^er un poste, briser les portes d'une ville , etc. — h^ 8 et le 4 avaient été remplacés par le 6, à cause de Tartitlerie des autres puissances ; mais le 4 ^'^^t bon qu'à &ire du bruit, et le 6 n'a guère plus de portée : aussi le comité est-il revenu au 8 en 1819.

L'obùsièr de 6 pouCes, dé Gribeauval, n'avait pas assez de portée. — Celui de 24 , de l'iin xi ^ outre la difficulté de le charger, avait une grande déviation.

De nos jours, les obusiers de 6 pouces et de 24 ^ fondus

sur un nouveau modèle , ont remplacé les anciens , sur les-^ quels ils ont d'immenses avantages : portée plus grande , déiriation moindre , et chargement aussi foctleque celui d'une pièce. — ^Ils portent le désordre dans les colonnes, wrtout dans )a câTalerie , et vont incendier les lieux d'où l'on veut déloger l'ennemi , etc. , etc.

Tïrà rieocheL L'obus produit d'abord l'effet d'un boulet par ses bonds, et ensuite celui d'une bombe par ses éclats. -- Lorsque l'artillene s'en sert pour incendier, on le charge d'une composition nommée roche àJeUf qui a la propriété de fésister à l'action de l'eau. Cette matière s'allume par l'efïet de l'explosion de l'obus.

On se sert aussi (particulièrement dans la marine) de boulets rouges pour porter riocendie. La manière de charger la pièce est la même que pour le boulet ordinaire, excepté qu'oh interpose xin bouchbn de terre glaise entre la poudre et le boulet.

jàrtilierie de montagne. JnSiBcpjL^'en 1792., il n'existait point d'artillerie de montagne. On essaya à cette époquele 3, le 4i le 8, le î2, l'obusier de 6 pouces, le mortier de 8 pouces et le fusil de rempart. Ces tentatives forent faites sans auccès, et rien ae fut adopté. " ^

L'an IX ^it éclore un noHveim projet 4'artiUerie de montagne , qui , je crois même , ne fut pas essayé.

En 1823, i'aemée de Catalogne fit l'essai d'une batterie d^oiinsiers de 1 2 (dont le diamètre est ^al à celui du boulet de. 1^)1 et ies bons résultats qu'on en obtint êrevl adopter cette arme en i8é6.

Cette bouche à feu porte à 600 mètt^es, et sa légèreté est telle qu'on la place sur un nralet, l'afiât étant porté par un autre mulet.

Une batterie de montagne se compose de 6 obusiers ,

8 affûts y 6a caisses à obus , 200 caisses de cartouches d'infanterie (en supposant une division de 10,000 hommes), 18 caisses de transport et 2 forges.-— 172 mulets transportent tout cela. 24 mulets sont mis à la suite pour les remplacemens. Le personnel est de ai4 hommes. L'artillerie de montagne est si forte et si bien organisée, que nul lieu ne lui est inaccessible.

Il n'existe pas en permanence de batteries de montagne. Lorsque la guerre en fait sentir le besoin, on prei^d une batterie quelconque dans un régiment, on retire les chevaux , qu'on remplace par des mulets ; on lui donne des bâtiers , le matériel de montagne , etc. ; quand la guerre est terminée , la batterie redevient ce qu'elle était avant.

PonCs militaires. La construction des ponts militaires est spécialement du domaine des pontonniers, qui forment un bataillon. Mais, à la guerre, mille circonstances particulièires pouvant obliger une batterie d'artillerie à jeter un pont, on exerce à ce service toutes les batteries d'un régiment.

Lorsque l'armée entre en campagne, on règle la composition des équipages de pont sur la largeur connue des cours d'eaux qu'il faudra traverser. Les équipages se composent de bateaux portés sur des voitures nommées baquets, de chariots portant les poutrelles , madriers , ancres , cordages, et autres engins nécessaires à la construction des ponts.

Le transport des équipages de ponts est fait par le train des parcs.

Fusées à la Congrève. M. Congrève , de Toulouse , est l'inventeur de ces fusées ; cependant leur usage ne fut adopté pour la guerre qu'après qu'elles eurent été perfectionnées par les savans de Londres.

li. 8

ii4 ARTILLERIE.

Depuis environ dix ans, un Anglais (M. Bedfort) travaille, à Metz, sous la direction de ITÉcole de Pyrotechnie, à confectionner et perfectionner les fusées à la Congrève. Les expériences de cette espèce de tir doivent faire penser qu'on remploierait avec avantage contre la cavalerie, et aussi pour incendier. Une des batteries du 9* régiment fut même organisée pour le service spécial des fusées, et Ton a été surpris de ne les voir employer ni eu Afrique ni à Anvers.

La confection de ces fusées est un secret que M. Bedfort a vendu au gouvernement (passablement cher, dit-on ). M. Bedfort travaille dans un lieu fermé, et ne fait au-dehors que les expériences qui exigent un terrain spacieux.

École de Pyrotechnie militaire. On a créé , à Metz, une école de pyrotechnie * : elle a pour objet d'enseigner la confection de toutes les munitions et artifices de guerre ; elle s'occupe même des artifices de joie , et ce sont ses élèves qui font les feux d'artifice qui couronnent les fêtes publiques.

L'École de Pyrotechnie reçoit, de chaque régiment d'artillerie et du bataillon de pontonniers, un ou deux sujets, qui , après avoir suivi pendant deux ans les cours de l'école, retournent dans leurs corps respectifs.

Jetons un coup d'œil sur l'organisation du personnel de

l'artillerie.

Nous avons déjà parlé des maîtres et des grands-maîtres de l'artillerie. Louis XV supprima cette dernière place, qui était une dignité, et en réunit les fonctions au ministère de la guerre.

' De deux niols grecs, qui signiGentyèw et ari.

ARTILLERIE. ii5

En 16689 Louis XJV leva, pour le service des places, six compagnies de canon niers ; leur utilité fut si promptement sentie, qu'on en doubla bientôt le nombre.

Sous -Charles VIII et François I", les Suisses avaient le privilège de garder l'artillerie et de la défendre; ils firent ce service jusqu'à la création du régiment des fusiliers du Roi, en 167 1. Ce régiment, le premier qui ait été armé de fusils et de baïonnettes, fut originairement composé de quatre compagnies : une de canouniers, une de sapeurs, et les deux autres d'ouvriers en bois et en fer pour les travaux des arsenaux et parcs d'artillerie.

Ce régiment fut iiugmenté de vingt-deux compagnies en 1 673 , et organisé à deux bataillons.

Il fut , cinq ans après , de quatre bataillons de quinze compagnies chacun.

En 1693, le régiment prit le nom de RoyçiU Artillerie. Les douze compagnies decanonniers des places furent incorporées dans Royal-Artillerie en jôqS.

Le régiment Royal-Bombardier, dont les fonctions consistaient dans le service des mortiers, eut pour origine deux compagnies, levées en 1671. Cette même année, une compagnie de sapeurs fut attachée au régin^ent Royal-Artillerie. Treize autres compagnies de bombardiers furent créées en 1684 9 ce qui porta le régiment à quinze compagnies. En 1 706 , il fut créé treize autres compagnies pour mettre le régiment à deux bataillons.

Le Roi était colonel des régimens Royal-Artillerie et Royal-Bombardier. En 1720, on sentit la nécessité de perfectionner l'organisation du personnel de l'artillerie , et de donner à l'officier et au soldat des moyens d'instruction , en établissant des écoles de théorie et de pratique dans les places où les bataillons tiendraient garnison.

ii6 ARTILLERIE.

Royal- Artillerie, Royal-Bombardier et les tmneurs furent rassemblés à Vienne , et composèrent quarante compagnies, qui formèrent sept bataillons. Ces bataillons se rendirent k Metz, Strasbourg, Grenoble, Perpignan et Lafèrë,^ où les ëcoles furent établies.

En 1755, on réunit le corps du génie à l'artillerie, sons la direction de M. de Vallière. Le nouveau corps prît le nom de coi^s royal de Tartillerie et du génie.

La réunion ne dura que deux ans ; les sapeurs et les mi- Dcurs furent donnés, en i^Sg , au corps des ingénieurs.

Cette même année , le corps royal d'artillerie fut organisé en six brigades de huit compagnies chacune. L'année suivante, les sapeurs et les mineurs furent rendus à rartiHei^.

En 1 765 , le corps fut augmenté et formé en sept régimens, qui eurent chacun leur école particulière.

Cette formation ne subit pas de changement remarquable jusqu'en 1792, époque à laquelle le régiment d'artillerie des colonies fut réuni à l'artillerie de terre, et forma le 8-i^gin,ent.

L^an If de la République, les mineurs rentrèrent définitivement dans le corps du génie.

Lorsque l'artillerie eut fait assez de progrès pour que son matériel put suivre les mouvemens ordinaires des autres troupes, soit en route, soit sur un champ de bataille, on chercha à la mobiliser encore , de manière à lui donner la facilité de courir avec l'impétueuse cavalerie : on créa l'artillerie à cheval.

Imitée des Prussiens, cette artillerie fut introduite dans notre armée vers l'an 1 79 1 . On ne forma d'abord que 2 compagnies ; mais on en augmenta le nombre successivement et en très peu de temps.

n y avait , en l'an iir, 4^ compagnies , qui formaient 8 régimens.

(( L'artillerie à cheval , dit le général Foy ', fut composée, à sa création, des artilleurs les plus ingambes, et recrutée ensuite avec Télite des grenadiers. Elle fit des merveilles. On vit dans les campagnes d'Allemagne de simples capitaines de cette arme acquérir une réputation d'armée. Bientôt les généraux ne voulurent plus avoir d'autre artillerie, parce que celle-là étant plus mobile et pkts efficace, il en fallait moins, et c'était autant d'allégement dans les colonnes d'attirail. »

L'organisation de l'an m était de 8 régimens à pied, 8 à cheval, 12 compagnies d'ouvriers, et i bataillon de pontonniers de 8 compagnies.

L'Empire fit éprouver peu de modifications à l'organisation de l'artillerie ; mais le nombre des soldats fut considérablement augmenté. L'artillerie à cheval fut réduite à 6 régimens sous la République même.

L'artillerie se composait, en 18149 de :

9 régimens à pied , de 27 compagnies chacun ;

6 régimens à cbeval , de 6 et 7 compagnies ;

3 bataillons de pontonniers , fermant 28 compagnies ;

8 bataillons du train , de 14 compagnies; 19 compagnies d'ouvriers ;

6 compagnies d'armuriers ; 19 compagnies de canonniers vétérans; 147 compagnies de garde-côtes ; 33 compagnies de sédentaires ;

3 régimens d'artillerie de la garde impériale (dont 1 à cheval);

2 bataillons du train de la garde ;

1 compagnie de vétérans de la garde.

' Organisation mititmi^, Histoire des Guerres de la Péninsule.

ii8 ARTILLERIE.

Le personnel dç rartillerie se montait à un total de i o3,336 hommes.

L'arme de l'artillerie fut réduite, à la Restauration, et ne se composa plus que de :

8 régîmens à pied , de 21 compagnies ; 4 régimens à cheval , de 6 compagnies ; 1 bataillon de pontonniers , de 8 compagnies ; 12 compagnies d'onvrîers; . 8 escadrons du train , de 4 compagnies ; 10 compagnies de canonniers vétérans.

Total, 17,873 hommes.

Cette organisation éprouva quelques légères modifications après les Cent- Jours. Les circonstances difficiles de cette époque firent réduire le nombre des compagnies des régimens à pied à i6 (les 7 dernières ne furent formées que successivement.)

Une organisation tout-à-fait nouvelle parut en 1829. Les régimens d'artillerie à cheval et une partie des escadrons du train furent fondus dans les. régimens d'artillerie à pied, qui se composèrent ainsi qu'il suit :

1 régiment de la garde , de 8 compagnies ; 10 régîmens de la ligne, de 16 coinpagnies, dont 3 à cheval, 6 montées et 7 non montées ; 1 bataillon de pontonniers, de 12 compagnies; 1 compagnie d'ouvriers d'artillerie ;

1 compagnie d'armuriers ( en temps de guerre seulement ) ; 6 escadrons du train des parcs , de 6 compagnies chacim.

Après la révolution de i83o, par suite du licenciement de la garde royale, on créa un 1 1* régiment.

Enfin, en i833, une nouvelle organisation vint porter le nombre des régimens à 14^ de 12 compagnies chacun, dont u à cheval et 10 montées. (Les 4 premiers régimens ont

3 compagnies à cbeval et 9 montées; on supprima les compagnies non montées.)

Ni les pontonniers, ni les compagnies d'ouvriers ^ ni les escadrons du train , n'ont éprouvé de modification.

Nous renvoyons les curieux de détails aux ordonnances d'organisation de 1829 et de i833 '. Ces deux ordonnances sont précédées d'un préambule qui expose les raisons sur lesquelles elles sont motivées.

Un observation bien facile à faire, lorsque Ton examine l'organisation de l'artillerie , c'est le nombre prodigieux d'officiers supérieurs, liors de toute proportion avec le nombre des régimens. £n effet, 36 colonels, 3^ lieutenans colonels, 70 chefs d'escadrons, pour i4 régimens!

Je trouvais fort étonnant que tandis qu'un régiment d'infanterie ou de cavalerie n'a qu'un colonel, un lieutenant colonel et deux ou trois officiers supérieurs , — chaque régiment d'artillerie pût être doté de trois colonels, trois lieutenans colonels et six chefs d'escadrons.

Je répétais ces chiffres devant un officier d'artillerie, et je m'étonnai fort lorsqu'il me répondit :

(c Remarquez que l'artillerie ne se compose pas seulement de régimens, que nous avons aussi des établissemens dans lesquels nous construisons et conservons notre matériel, nos armes, et même celles de la cavalerie et de l'infanterie; — chaque place de guerre renferme un matériel plus ou moins considérable, qui exige un officier supérieur pour veiller à sa conservation et diriger son emploi en temps de guerre. •^ C'est l'artillerie qui confectionne ses affûts, ses voitures, ses machines de toute espèce. — Elle dirige et surveille la fonte de ses pièces de canon et des projectiles;

* Journaux militaires, 2« sem. 1829, pageSg, et 2» sem. i853, p, i5i.

la fabrication des fusils, mousquetons, sabres de toutes

les armes. ^ — Elle préside à la fabrication de la poudre; elle fond des balles pour toute l'armée; — elle fait des cartouches pour tous les combattans; enfin elle a des officiers de tous grades détachés dans les forges, les poudreries, les arsenaux, les fonderies, les manufactures d'armes, etc., etc. -— C'est l'artillerie qui donne à l'armée ses fusils , ses mousquetons, ses sabres, ses lances, ses cuirasses, ses canons, ses affûts, sa poudre, ses boulets, tout ce qui fait la, Jorce enfin. -— Voilà pourquoi nous avons un si nombreux étatmajor \ »

Je vous donne , lecteur, la raison de l'officier d'artillerie , sans ajouter un mot.

Une École d'artillerie est un établissement dans lequel un régiment d'artillerie trouve tout ce qui lui est nécessaire pour son instruction théorique et pratique : -^— un terrain assez vaste pour le tir du canon , qu'on nomme polygone ; — le matériel nécessaire; — un hôtel de l'école, renfermant des salles de mathématiques, de dessin, de chimie, de physique , une bibliothèque, une lithographie, etc., etc. Les écoles d'artillerie sont placées à Metz , Strasbourg , Douai , Toulouse, Rennes, Lafère, Valence, Vincennes, Lyon, Bourges et Besançon.

L'artillerie a, pour les manœuvres qui lui sont propres, une théorie provisoire et qui laisse beaucoup à désirer ; elle ne date que de iSîîq, époque de l'introduction du nouveau matériel dans l'arme. Cette théorie pourrait être perfectionnée.

Pour la partie cavalerie , l'artillerie suit l'ordonnance de cette arme; il en résulte de grands inconvéniens.

' Je dois des remercîmens à mon camarade Bocave, officier d'artillerie, pour les renseignemens qu'il a bieir voulu me donner sur son arme.

ARTILLERIE. rat

La théorie de cavalerie est d'abord incomplète (pour Tartilleor), puisqu'elle ^rde le silence sur les attelages et la conduite des voitures. En second lieu^ l'esprit dans lequel la théorie de cavalerie est rédigée ^ la précision avec laquelle on arrive gradueiiement à exécuter tous les mouvemeÉ»^ ne sont pas en harmonie avec les besoins de l'artillerie. Dans cette arme, le cheval n'est pas, comme dans la cavalei^ie, un élément de combat, c'est tout simplement un véhicule, un moyen de transport Le but de l'instruction à dieval, dans l'artillerie, est donc différent de celui de la cavalerie*

Je ne veux point dire que l'artilleur doive monter à cheval autrement que le cavalier ; les principes sont certaine*ment les mêmes; mais dans l'aKillerie, la manœuvre du che* val n'étant qu'une chose secondaire, il faut n'y attacher que l'importance qu'elle mérite*

La manœuvre à cheval est pour l'artillerie oe qii'eat pour la cavalerie la manœuvre à pied.

L'artillerie ne combat pas à cheval ; au contuatre , elle met pied à terre pour charger ses pièces, et ne remonte a cheval que pour se transporter avec son matériel dans Une autre position.

Que dira-t-on d'un régiment d'artillerie qui, laissant les colliers et les avaloires de côté, s'organise en six escadrons complets et exécute toutes les évolutions d'un régiment de chasseurs? Voilà les fruits de la théorie de cavalerie.

IjC comité , en prescrivant de se conformer à la théorie de cavalerie, avait l'intention, sans doute, qu'on y puisât seulement les principes nécessaires à l'instruction d'un canonnier, et non d'un dragon ou d'un faouzard. Mais les limites n'étant pas formellement établies, diaeun à sa guise élargit le terrain. Si le colonel d'artillerie est doué d'une belle voix , s'il aime et manie hardiment le cheval , soudain

l'artilleui^ est transformé en cavalier^ et d^ escjtdtons au galop soulèvent des nuages de poussièrel — ^ Au. contraire , le colonel est-il dans la période de Tossification définitive , ou sort- il de l'artillerie ! à pied, les chevaux croupissent à l'écurie, tandis que le régiment, transformé en bataillons, rivalise de ridicule avec les comiques élèves du marédial Lobau.

Les belles charges des escadrons ou les jolis défilés d'in* fanterie apprennent*ils aux artilleurs à conduire deux che* vaux, — ' à atteler promptement, — à diriger une voiture avec adresse,--^ à savoir la gouverner dansjes tournans difficiles, les mauvais pas, les montées,— -à ménager la force de leurs chevaux pour les retrouver au besoin ?...« Ten doute.

Est-il impossible à l'artillerie de se donner une théorie particulière et d'abandonner celle de la cavalerie?-— On puiserait dans cette dernière tous les principes relatifs au cheval, et û des mouyemens devaient être conservés, on les réduirait à la simplicité qui convient à l'usage que l'artillerie doit en faire. On introduirait dans la nouvelle ordonnance tout ce qui est relatif à l'attelage et à la conduite des voitures. Toute la rédaction serait conçue et divisée en vue des manœuvres de batteries attelées, qui sont le complément et le but final de cette instruction , comme l'école de l'escadron et les évolutions sont la fin de l'école du cavalier et de celle du peloton dans la cavalerie.

Enfin , manœuvre à pied , manœuvre à cheval et manœuvre d'artillerie, tout doit être coordonné de mani^i^ à former un système entier, qui ne soit . plus tout incohérent et décousu, comme l'est le système actuel.

Un des grands avantages des théories sur les mouvemens et les manœuvres, c'est qu'elles maintiennent l'uniformité

ARTILLERIE^ i23

dans le» <KfFéress corps. Sou$ ce rapport^ FartiU^rie. iéprou-* verait «ncore {^us que l^s autres ittines le bescûi d'iaae or-* dooBance spéciale, puisque soà mode d'avaoceinent ooca^^sienne de continuelles mutations eùtreJes^fférèns régitiiens.

Une théorie d'artillerie perfectionnerait et mobiliserait le matériel en l'exerçant chaque jour^ et nos artilleurs seraient plus habiles devant l'ennemi ^ qui ne s'eiFraiera guère de leur belle position à cheval , ou de leur jarret tendu dans le rang.

Une iDbservation qu'ont pu faire les officiers de cavalerie et d'infanterie qui ont vécu avec des corps d'aitillerie, c'est que les officiers de cette arme sont un peu trop spéciaux.

Je m'explique. A Metz, à Strasbourg, dans la garnison enfin, chaque officier d'artillerie est employé à la partie du service pour laquelle il a le plus d'aptitude : l'un dirige les manœuvres, l'autre fait un cours de géométrie; celui-ci est comptable , icelui*là professeur de fortification ; on en voit même qui se font maquignons et s'occupent exclusivement du cheval..... En campagne^ le régiment se trouvé morcelé par batteries, et chaque batterie ne renfermant que quatre offiders, il serait nécessaire que chacun d'eux pût réunir en lui toutes les connaissances nécessaires pour les différens services, si difficiles , d'une batterie.

Ne serait*il pas à désirer que les 4 officiers d'une batterie fussent tous instructeui*s , mathématiciens, comptables, ingénieurs, artificiers, etc.?

C'est difficile, dirait-on. — Oui, mais non pas impossible, avec le personnel de l'artillerie; chaque régiment compte bon nombre d'officiers propres a tout.

Ce serait dans la vie des saints qu'il faudrait chercher par quel concours de circonstances sainte Barbe est devenue la

itii - AmTIltÉRIE.

patmone des ftitilloUrs. Quelle qu'en soit Yovipmè , nos caBOUH niér^ ^mi pour \ènr bienheureise prculectride noe profonde YéBération ^ et diaque aauëe , au 4 décembre , H y a diez Tartilleur redoublement de déTOtion. ~« C'est la fête de k Sainte.

Sous l'Empire, époque oii le culte de la gloire ef&^aifc tous les antres, sainte Barbe ne fut pas oubliée. Oét vit sea fidèles enfans célébrer Ui Sainte jusque sôus le fiau diés Pru»* siens et des Russes. Les traditions ont porté jusqu'à nous Je tiuniéro d'une batterie, qui, le 4 décembre, sur l'un de tios beaux champs de bataille^ mancsuvrait, burait, chantait et envoyait ^s boulets à l'ennemi , aux cris de Wc^ sainte Barbe !

Ce serait à l'artilleur à bien peindre sa fête; le pro&ne ne ia voit que de loin.

Il y a quelques années^ j'eui le bonheur de me trouver à Metz le 5 décembre. Je flânais sur les places publicpies, et je regardais les ach^eurs et les marchands , spectacle immense {>our l'observateur, puisqu'il résume toute la vie : l'intérêt personnel et l'amour^propre. Touthomme qui achète e^ dans nn horrible état de méfiance ; c'est pour cela qu'il regarde at* ttvement la marchandise et le vendeur. — Tout mardband déploie dans l'action de vendre (qui est sa vie) les ressorts les plus intimes de l'art de tromper ; c'est pour cela aussi qu'il joue rindifférence et regarde autour de lui d'un air niais et distrait. -— Je suivais àoné les marchés, lorsque je remarquai un vieux brigadier d'ordinaire , appartenant à l'un des régimens d'ardUerie de la garnison ; il acJietaiL Derrière ce brigadier marchaient des honmies de conrée^ portant pain blanc, belles tranches de bœuf , légumes appétissans, bouteilles cachetées, etc., etc

Voilà un estimable brigadier, pensai-<je, et je m'approdiai.

Si je lui avais dit poliment et diapeau bas : « Monsieur Le

ARTILLERIE. tsS

caporal /fiutes-inoi ie plaisir ée m'iiistruîre.«.«., » il m'aurait toisé , et, sAiii rëpoBdre, aurait murmuré : « Came pas avec le pékin. »

Il Brigadier^ fis- je, il paraît qu'il y a ^nojp» H se retourna, et , malgré mou chapeau rood , il sflâua mes moustaches et dît en scnnriant : « Je croîs bien, c'est demain la Saiute- B»*be. »--^£t, apràsua meonent de sileuûe^ il ajouta : « Ëst*ce que vous u'étes pas de rartillerie, mm li^ut^.^ mon «Gapit..^., Monsieur? — i- Malheureus^nent non, p répondis^*

Je JDaissai conadérabtement dass l'opinion de l'homsie ; un regard qu'il jeta sur mes éperons et mes aoiM-pieds , et surtout ce m(ilkeureusemeïU^piit''^z,'^9À& placé là si jirtbtement, vinrent rendre au brigadier un peu desa JMtive bonté, et il dît , en marchandant des poulets : a CoBunent^ vons n'>etes pas dans l'artSterie? Tant pis, i^oos ne potu'iRez 2^w oomprendi'e. »

Après une coirrersatîoii d'une demi^^fanare^ pendant laqudle je âépk>yai tous mes moyens de séduction pour prouver à ce canonnier superbe que je comprenais , je «finis par m'asseoir .assez bien dans !Son opimoQ , et il me dit :

tt Kos >écottomies de 5 mois y paieront demain^ parce que e est la fât^ à la petite pointe du jour, on nous i^gfhlera d'une Diane avec la musique et Je âren^LemesEt ; c'esl: le commencement de la bcmne buineur : on s embrasse » on rit, on sirote, on se raccommode jsii!eA. est broiJûUé; o» est tout fier et heureuK d'être aptiUetir, car >l!aitmiei»e.^^'esl la première arme , -*- oui -«^ic'est connu.

« Le jour de laSainte-^Barbe, il n'y a tpas hssoin d'aller à la cantine pour boire la gcmtfce; la. bouteille ^sc dans la chambre, on bok ^ ^ur son banc conmie )Ua députév^-^ Après la première joie, on mange xm essellent déjeuner, par&itemeBft serf i ; «t>poîs ensuite ton ivalà i')tnspection ; car

le service avant tout. La l'evue passée, on va à. la messes, avec une musicpe superbe : distribution de petits gâteaux béais non seulement à tous les artilleurs, mais aussi aii sexe.— Le plus beau c'est le dîner, et dans chaque grade on -a son dîner de Sainte-Badbe , où V étranger ne va pas. . >

«Nous autres, les troupi^^s, nous donmins notre festin dans un grand corridor; il y a une longue suite de tables recouvertes de draps I^uics : nous avons des assiettes, des fourchettes, des verres^ et puis, dans le fond, un grand faisceau d'armes. L^ colonel du réginœnt, suivi de son ëtatmajor, visite lentement le dîner; les canonniers' portent sa .santé, lui porte celle des canonniers, et nous buvons enr semble à Sainte^Barbe*

fc Quand tout e^ tortillé, on va avec les plus intimes, avec les pays, à l'estaminet et au café; là on boit tranquillement , en vantant l'artillerie ; mais un canonnier ne ^achevé pas ce jour-là, parce qu'on veille sur le voisin et que l'esprit de corps est là. A la Sainte-rBarbe , un artilleur ne s'est jamais oublié !

<c Ce n'est pas seulement notre fête , à nous du, régiment, c'est aussi une fameuse journée pour les anciens canonniers de la ville et des environs. Retraités, infirmesi, pauvnes, aisés , tous arrivent nous embrasser, et . nous serrons avec bonheur la main du vieux canonnier: il en. vient, avec des habits de Wagram, avec des broderies de Marengo; tout ça se confond avec nos ép^ulettes rouges.

<cLe soir, on fait l'appel à dix heures, et néant sur le billet d'appel^ car c'est la fête de l'artillerie ; — voilà. »

Après avoir quitté le brigadier d'ordinaire , je fis sur là Sainte-Barbe des réflexions philosophico-militaires.

Les paysans ont leurs assemblées villageoises, oii la danse leur fait oublier la bêche et la misère du sillon ; le riche

a ses bals et ses spectacles , il s'y étourdit en' y fuyant ses ennuis :1e soldat, le soldat seul^ ici-bas^ n'a pas de j6ur meilleur que le jour qui précède et. que le jour qui suit. Pour lui point de fêtes : le dimanche ne lui donne pas même l'heure du repos; c'est son jour malheureux. S'il échappe sans consigne à la demi-douzaine d'inspections dont on le tourmente, il doit aller s'asseoir tristement à la table du cabaret.

Donnons-lui ses fêtes; que l'armée ait la sienne^ que chaque arme en ait une autre, que le régiment lui-même ait son jour. Si les idées religieuses sont trop étrangères à nos mœurs (coipme on le prétend) , qu'on fasse des fêtes militaires, qu'on les rattache à nos victoires; on resserrera les liens de la famille militaire , on montrera au soldat qu'il est quelque chose ici-*bas.

Je livre cette idée aux philanthropes , s'il en est avec des broderies. L'artillerie, qui est sans contredit l'arme qui a le plus d'esprit de corps, a conservé quelques habitudes de famille; car, outre la Sainte-Barbe, il existe encore la fête improvisée dans les écoles de tir, lot^que le tonneau est abattu.

Nous avons tous vu l'heureux pointeur assis sur son tonneau, traîné sur un chariot de parc transformé en char de triomphe, et couronné de verdure, parcourir la ville et recevoir l'ovation militaire. La musique du régiment qui précède la marche, la batterie sous les armes qui suit l'adroit soldat, le colonel, le préfet, les autorités qu'il visite ainsi , les gratifications dont il est honoré , le repas qui lui est servi...., tout cela élève l'homme et sème sa vie de quelques beaux jours* — - Voilà pourquoi les artiUeurs sont si fiers de leur arme.

laS ARTILLERIE.

Il y a bon ôombne de personnes qui saisissent difficilement la Itimte des attributions dn gënié et de celles de l'artilleria , relativement à la fortification et aux sièges. La fortification permanente appartient au gëoie seul. Quant à la fortification passagère , le plan en est arrêté dans un consfeil tenu par le général en dief ; ce conseil se compose du commandant du génie , du commandant de l'artillerie et de plusieurs offî-* ciers de Tétat-major. Mais le génie seul est chargé de Teiiiécution ; à son dé&ut , ce serait ràrtillerie« Dans tous les cas, cette dernière arme place elle<>même son matériel en batl^e^ rie, perce les embrasures , construit les plates>4ormes, fiiit les revétemens, etc.

Dans les sièges , ^artillerie et le génie ont chacun le .plan général de la place assiégée : l'artillerie prend le prolonge* ment des faces des ouvrages à attaquer ^t de leurs capitales, choisit l'emplacement de ses batteries et les y construit; le génie, aidé de Tinfanterie , construit la sape des parallèles «t des boyaux, les l^nes de cireoovallatioa et de contrevallation, les mines et contre^mtnes , s'il y a iieu, etc.

L'avancement roule sur toàte Tarme de l'atotiUeme, me* sure juste et avantageuse. D'abord elle empêche les indignes faveurs dont les autres oorps sot^ écrasés , puis elle entre* tienft l'fmion et la fn^ernîté. L'armée se rappellera loAg* temps l'énergique ^opposilbn des lieutcoaiis d'artillerie dans l'affaire des fxmtonAierâ; et quelle que sûît l'ieqmiion à cet égard, on ne saurait s'empêcher d'admirer la conduite des officiers d'artillerie, qui, pendant toute la durée de la prosori pt^n de leurs camarades ^ complétèrent leur solde entière.

On seva t6t ou tand amené à introduire dans l'infanteiue et dans la cavalerie le mode d'avancement par armes, car

c'est étrangement fausser la pensée que représente le mot ancienneté, que d'en user comme nous faisons aujourd'hui. Un lieutenant de dragons passe capitaine à V ancienneté après deux ans de grade ; et un autre lieutenant de dragons, qui a dix ans d'ancienneté, ne peut avancer, parce que le

hasard l'aura placé dans un régiment malheureux*

Qu'est-ce que cette épithète de malheureux que nous venons attacher à un corps d'un millier d'horames? — Vous Tignorez, vous qui n'êtes point militaires, je vais vous l'apprendre.

Un régiment est heureux lorsqu'il obtient beaucoup d'avancement; or il obtient beaucoup d'avancement lorsque le colonel a le bras long ( expression technique , qui a remplacé le bien en cour de la vieille monarchie ).

Le 3^ régiment est commandé par le fils ou le cousin d'un député, d'un ministre ou d'un millionnaire; le 3* régiment aura beaucoup d'avancement, parce que le colonel, qui passe l'hiver à Paris, fréquente les bureaux.

. Le 4* régiment est commandé par un vieux et brave militaire, qui ne connaît pas un seul député, qui n'est pas même cousin d'un ministre et qui se rit des millionnaires ; le [\ régiment n'aura jamais d'avancement , parce que le colonel , qui passe l'hiver avec ses soldats, ne fréquente que le champ de manœuvres.

Le 3® régiment est mal tenu, mais on y avance; le 4* régiment est bien tenu , mais on y perd sa carrière ; — nous voulons tous servir au 3® régiment.

Établir l'avancement par arme n'est pas seulement une question d'intérêts particuliers, c'est encore une question morale ; car, il faut le dire , pour faire un régiment heureux, jr se joue; d'ignobles scènes de scandale; il y a des épai^letâ^s prostituées,'des hommes déshonorés, de la pudeur

i3o ARTILLERIE.

immolée, *-^ et de bons militaires qui s'indignent c^t se dé^ couragent.

Je me suis proposé d'étudier avec soîq la physionomie de l'artillerie actuelle , voici ce que j'ai conclu de cet examen.

L'artillerie présente le tableau d'un corps qui , dès sou origine , s'est constamment occupé à améliorer et a perfectionner son Biatériel.

C'est de nos jours qu a eu lieu une de ces améliorations les plus importantes , par l'adoption d'un matériel léger et solide , qui associera désormais Tartillerie à toutes les opérations militaires, grandes et petites.

En effet, avec ses pièces légères et mobiles, elle peut suivre les mouvemens rapides de la cavalerie.

Avec ses mulets et ses obusiers de la, elle seconde l'infanterie légère dans la guerre de montagne.

Avec ses pièces de gros calibre , elle fait tomber les murailles des places fortes.

Enfin, sans artillerie, point de guerre maritime possible.

L'organisation du personnel de l'artillerie a toujours suivi les progrès de son matériel; d'abord obscure et sans position déterminée dans l'armée, elle s'est élevée peu à peu et par son propre travail jusqu'à tenir une des belles places parmi les autres armes.

Je ne parle pas ici de la gloire niilitaire; elle est écrite dans toutes les pages de nos annales,

La dernière organisation du personnel, qui date de la même époque que l'adoption du nouveau matériel , est sans contredit l'une des plus importantes améliorations que l'arme ait subies.

Elle a en outre fermé la pprte à beaucoup d'abus.;

ARTILLERIE. i3i

Mais le portrait de Fartilierie serait incomplet, si on ne présentait cette arme comme corps belligérant.

Après avoir partagé avec les autres corps la gloire du champ de bataille, on la voit dans les arsenaux, dans les poudreries, confectionner de ses propres mains, non seulement ses armes et ses munitions, mais encore les armes et les munitions de l'armée tout entière.

Lorsqu'elle a jeté avec rapidité, sous le feu et la mitraille^ les ponts qui souvent font gagner les batailles , lartillerie , studieuse et^ appliquée, va dans les vastes salles des écoles écouter attentivement le professeur, et se plonger dans les parties les plus abstraites des sciences exactes.

La paix est le repos des armées. — Pour l'artillerie , la paix est aussi laborieuse que la guerre.

Mais ce qui assure à l'artillerie le maintien de sa prédo* minance, c'est le caractèt*e indépendant, ce sont les mœurs sévères de ses officiers , puis encore son accessibilité à tous les progrès. L'industrie ne fait pas un pas, les sciences physiques et chimiques ne font pas une découverte, sans qu'elles ne soient immédiatement appliquées au matériel.

On cherche, par exemple, au moment même où j'écris ces lignes, à adopter le système des capsules à l'amorce des canons, ce qui dispenserait d'avoir du feu, de la mèche, des étoupilles, etc. — Les expériences ne sont pas encore suffisantes; mais on étudie, on travaille tous les jours. — Où a essayé des affûts en fer cylindrique creux, beaucoup plus légers que ceux en bois; ils ont bien résisté au tir de leurs pièces, mais ils n'ont pas opposé au boulet tiré sur eux la même résistance que les affûts en bois.

L'industrie s'est souvent emparée des découvertes faites par l'artillerie.

Une qualité qui distingue tous les artilleurs, depuis

i32 ARTILLERIE. .

Tofficier général jusqu'au simple soldat, c'est une austère probité , devenue proverbiale. Elle est indispensable à des hommes admis dans des magasins et des ateliers où il existe un nombre considérable d'objets de construction, qui, par leur petite dimension , échapperaient à la surveillance la plus active , s'ils n'étaient placés sous l'égide de Thonneur. Dans la société, dans l'armée, autrefois et aujourd'hui, partout et toujours, on a cité l'indépendance des artilleurs et des ingénieurs. Cette indépendance est enfantée par )a haute instruction des officiers de ces armes. Us savent que la discipline et l'obéissance militaire ne sont pas incompatibles avec la dignité d'homme; le servilisme leur est in^ connu.

Si j'appartenais à un corps savant y par modestie je me tairais; mais je puis, avec mon uniforme de dragon , m'enorgueillir du reflet que jettent sur mon épaulette les camarades du génie et de l'artillerie.

Les soldats eux-mêmes, dans ces armes puissantes, ont un caractère tout distinctif , qui se forme dans leurs rudes travaux, dans leurs manœuvres difficiles, dans leurs constantes occupations, dans leur forte organisation militaire, dans leur esprit de corps , dans le sentiment du moi et du nous.

Qu'un officier d'artillerie ou du génie soit mis hors des rangs de l'armée, les manufacturiers, les industriels, lui tendent les bras, et il vit. — Qu'un soldat soit licencié, l'atelier du cîharpentier ou de l'entrepreneur le reçoit avec joie. Tous, officiers et soldats, comprennent leur valeur intrinsèque; et, de plus, ils se j^utiennent et savent que rien n'est plus fort que le nous militaire.

Dans les autres armes , on a la niaiserie de se croire abandonné du ciel et de la terre , quand on est menacé de la

ARTILLERIE. i3î

veageatice de quelque puissant; comme si , avec une tête, un bras et uue ame bien trempée , on n'est pas mille fois plus fort que toutes les menaces des hommes. Il n'y a. rien de plus vil , à mon avis , que la seovilité dans le militaire : quand on n'a que douze cents francs à perdre, on devrait être plus 6er et plus indépendant que tous les milliounaires du monde.

L'armée française sera bien oelle et bien puissante !e jour où l'épaulette ne sera plus un pis-aller, où l'officier aimera son épée comme la maîtresse qui embellit sa vie, et non comme la grondeuse et laide femme qui l'enchaîne et le nourrit.

L'armée reprendra son rang dans la société , lorsque les officiers de cavalerie et d'infanterie auront les mœurs et l'iastructioQ des officiers de l'artillerie et du génie.

©inie^

Les officiers du génie sont l'ame de l'attaque et le nerf de la défense. Dans la guerre de campagne , ils ont été nos meilleurs , nos seuls officiers d'état-major. Où en aurions-nous trouvé où l'éducation eût été aussi soignée, et dont le dévouement pût être mis à tant d'épreuves ?

(Général For.)

..iUS.«lïIE TMAifiUs^lSi,.

eurs portaient autrefois le nom eurSj du mot engin, qui signifiait ine de guerre, parce que les endiiigeaient les machines dans les

Li en^gneurs engins dressent ,

disait en iao6 Guillaume Guyart. Philippe Mouskes, dans l'histoire de Louis VIII, dit aussi :

Quand It bons mestres Amanris , Le sire des engignours , Commander des minours, etc.

Quelques uns prétendent que le mot français engin vient du latin ingenium (esprit), ce qui établirait uoe synonymie entre ingénieur et homme d^esprit.

Froissart viendrait à l'appui de cette opinion, lorsqu'il dit : // étoit d'engin aigu.

i38 GÉNIE.

L'évêque de Tournai, qui écrivait dans le xiii* siècle, se sert du mot minours. Guillaume Guyart, son contemporain , les appelle mineurs dans le récit qu'il fait du siège de Boves, près d'Amiens :

Les mineurs pas ne sommeillent , Un chat * bon et fort appareillent ; Tant œuvrent dessous et tant cavent Qu'un grand part du mur destravent.

Et ailleurs :

Un chat fait sur le pont atlraife, Lî mineurs dessous se lancent ; Le fort mur à miner commencent.

Les Commentaires de César ne laissent aucun doute sur la manière dont les Gaulois construisaient leurs murailles. Après avoir tracé l'enceinte , ils couchaient à terre , perpendiculairement à la courbe, des poutres de la longueur de quarante pieds ; ces poutres , à deux pieds de distance les unes des autres, étaient fortement liées par des anneaux de fer placés de distance en distance ; de grandes pierres remplissaient les intervalles entre les poutres, et le tout était recouvert d'une espèce de mortier, que l'on battait pour lui donner la plus grande consistance. Cet appareil formait une couche, un plan, dont les élémens étaient les poutres, les pierres et le mortier. D'autres plans semblables étaient successivement établis, mais de manière que les pmitres des couches paires fussent placées au-dessuâ des pierres des couches impaires; ces assises, bien maçopnées, bien affermies et superposées, formaient une muraille d'une grande solidité.

L'cvéque Sidoine Apollinaire confirme ce que nous di-

* Galerie mobile.

GÉNIE. ' i39

sons du mélange de pierre et de bois dans les constructions défensives, lorsqu'en parlant d'une attaque de ville , il écrit : La face de la muraille avait été brûlée , *^ ambustam mu» rorum faciem.

Ce mode de construction était une conséquence du mode d attaque. Les ingénieurs, pour résister aux béliers qui Yxtx^ saient les pierres, avaient placé la poutre qui cède; et pour empêcher l'incendie qui brûle la poutre, ils avaient placé la pierre et le mortier, qui arrêtent la flamme.

Le tracé, que les Gaulois tenaient des Romains, était en-* core parfaitement calculé.

Ainsi, jamais ils ne construisaient de murailles en ligne droite ou en angle, mais ils contournaient toujours leurs remparts, et leur donnaient, autant que possible, la forme circulaire.

Quand ils ne pouvaient éviter l'angle , ils y élevaient une tour. — Végèce nous donne la raison de ces méthodes : C'est, dit-il , que le bélier a tr»p de prise contre les angles, et en a moins contre les formes arrondies, — - ne ad ictus arietum es set dispositus {munis).

Us n'élevaient pas seulement, fait observer Daniel, des tours aux angles de la muraille , mais encore en divers endroits de la ligne, pour la flanquer. Ils calculaient également l'étendue des fronts et ta portée des armes de jet. L'éloignement des tours était toujours établi suivant la portée de ces armes, afin que les lignes de projection vinssent se croiser dans les endroits les plus faibles.

Vitruve * le prouve en disant que « les tours doivent avoir leur saillie au dehors , afin que , lorsque l'ennemi veut attaquer la muraille, il soit battu des tours à droite et à gau-

' De VArchitect. , liv. I", c. V.

i4o GÉNIE.

che Or, les intervalles des tours doivent être tellement

mesurés, que Tune ne soit éloignée de l'autre que de la portée de Tare, afin que l'on puisse atteindre l^snnemi et à droite et à gauche »

Toutes les dimensions du rempart étaient soumises à des règles fixes , excepté la hauteur, qui était indéterminée. Jo* sèphe, Tacite, et les historiens qui ont traité cette matière , disent tous que plus les murs sont élevés, meilleure est la place : ils admirent, pour cette raison, Jérusalem et Ohrthage.

Cette condition de hauteur était encore une conséquence de la méthode d'attaque.

Nous trouvons dans quelques anciennes villes de France le mode de tracé dont je viens de parler ; nous voyons les mâchicoulis qui permettaient à l'assiégé de défendre le pied de la muraille en y jetant des pierres et des feux d'artifice; les mâchicoulis, en couvrant le défenseur, lui donnaient encore la facilité de renverser les échelles, et de descendre lui-même dans les fossés pour y découvrir et détruire les travaux de l'assiégeant.

Les tours que nous retrouvons dans tous nos vieux châteaux, et qui donnent tant de gracieuseté aux monumens des temps passés, les tours ne disparurent pas, comme on l'a dit, dès l'époque de l'invention du canon.

En effet la Bastille ^ que Hugues Âubriot *, prévost des marchands, fit construire, en 1870, par ordre de Charles Y, fut composée de tours, quoique le canon fut déjà en usage.

Il faut cependant avouer que le système bastionné dut naissance à l'invention du canon. On comprit que le tracé

' Tous les châteaux fortifiés par des tours portaient jadis le nom de bastilles.

* Il y fat emprisonné le premier, pour cause de religion.

GÉNIE. i4i

angulaire flanque mieux et donne moins de divergence aux feux.

Ce n'est que vers la fin du xv* siècle, sous le règne de Louis XII, que les tours furent abandonnées et que les bastions furent employés. On lit dans Du Bellay ' : « Touchant les autres villes, qui sont du rang des très fortes, en quelque part qu'elles soient assises , soit ce en pendant ou en plain , il faut croire qu'elles ont été fortifiées depuis trente ans ; car celles qui l'ont été para vaut, ne peuvent être dites fortes : veu que l'art de remparer est venu en lumière depuis peu de temps. »

• Landrecies fut bastionnée par François I" et Hesdin par Henri H.

Les ingénieurs des assiégeans étaient chargés de la conduite des engins ou machines. Les tours ambulatoires étaient les plus en usage. Végèce décrit ainsi ces tours : « Elles ont quelquesfois en largeur quarante à cinquante pieds. Elles sont si hautes, qu'elles surpassent les murailles et même les tours de pierres ; on y ajuste des roues selon les règles de la mécanique, par le moyen desquelles cette machine se remue. La ville est en extrême danger si on peut approcher la tour jusqu'à la muraille; car elle a plusieurs escaliers pour monter à divers étages, et elle attaque la muraille de différentes manières : car, dans l'étage d'en* bas, il y a un bélier pour rompre le mur, à l'étage du milieu elle a un pont fait de deux poutres et entouré de claies, qu'on abat tout d'un coup entre la tour et la muraille , et sur lequel les assaillans passent dans la ville, et se saisissent du rempart. Sur les plus hauts étages sont des soldats qui ont de longs bâtons ferrez et des archers pour tirer sans cesse sur les

' Livre de la discipline militaire.

t42 GÉNIE.

assiégez des flèches et des pierres, et les atteindre de loin. Quant les choses en sont là, la ville est bientôt prise : car quelle espérance reàte-t-il, lorsque ceux qui avoient mis toute leur confiance dans la hauteur de leurs murailles, en voient tout à coup une plus haute au-dessus d'eux?»

Les tours ambulatoires étaient fort en usage sous la troi-? sième race. Eudes, comte de Chartres, s'en servit sous le règne du roi Robert, pour assiéger le château de Montbrol, en Touraine. La première croisade employa souvent ce mode d'attaque; d'après Guillaume de Tyr, auteur contemporain, on se servit de tours devant Jérusalem, dont le siège était dirigé par des ingénieurs allemands. Le règne de Philippe- Auguste vint encore donner de l'importance aux tpurs ambulatoires, qui jouissaient d'une grande considération dans les armées de Saint-Louis. L'historien de ce prince a dit :

Et met le siège à Fontenai , Là ot deux paires de clostures Peuplées par droites mesures A reaviroQ de tours espesses^ François se logent à grant presse , N'ont soin de chastel eschever ; Li Roys fait tours de fust lever :

Là met sergeans qui toujours traient , Ceux du chastel de quarriaux paient.

Froissart parle souvent des tours d'attaque, mais il paraît qu'elles furent abandonnées vers le milieu du xiu® siècle, tant à cause de leur prix excessif, que « faute de former des ingénieurs qui fussent capables de les construire, car c'étoit le chef-d'œuvre de l'art *. »

En abandonnant les tours ambulatoires, les ingénieurs donnèrent tous leurs soins à renforcer les balistes et les

' Daniel.

catapultes, afin d'envoyer au loin d'énormes projectiles. On sait qu'au sirfge de ThynJ'Évêque (dans les Pays-Bas), défendue par le comte de Hainaut, l'assiégeant, le duc de Normandie, fils de Philippe de Valois, fit lancer par ses ingénieurs des cadavres de chevaux. Bientôt la ville en fut pleine, et les habitans, empoisonnés et malades, furent forcés de se rendre.

Froissart raconte une Qutre plaisanterie ^'aussi mauvais goût. Le comte de Laille, lieutenant général de Philippe YI en Gascogne , assiégeait Auberoche, Les Anglais qui défendaient la place, se trouvant réduits à la dernière extrémité, firent sortir un jeune gentilhomme ou valet, Qu'ils chargèrent d'une lettre pour le comte Derby, leur général. Cet écuyer ou valet fut pris, et la lettre lue par les assiégeans; (c lors prindrent le valet, et lui pendirent les lettres au col , et le mirent tout en un monceau au fond d'un engin , puis le renvoyèrent et jetèrent en Auberoche. Le valet cheut tout mort devant les autres valets du chastel , qui furent de ce moult troublez. »

Un historien contemporain de Charles VII dit en parlant du siège du château de Pouaucé: <c Les Bretons et les Anglois faisoient mines et autres approches, » On lit encore, dans l'histoire de Charles VII, au récit du siège d'Harfleur : « Il y a voit de grandes et profondes tranchées pour aller plus sûrement ; et s'abandonna et bazarda fort le Roi à venir voir battre les murs d'icelle ville, allant en personne aux fossez et aux mines armé, la salade ' en sa teste et son pavois en sa main : on pouvoit aller par le mayen d'icelles mines jusqu'auprès des murs dudit Harfleur. » On voit donc que les mines et les tranchées remontent à

* Casque.

i44 GÉNIE.

une époque déjà fort éloignée ; souvent nos anciens historiens emploient indifFéremmènt les deux mots pour exprimer la même opération.

Le travail de la mine consistait à saper la muraille, à Tétançonner avec des bois debout , et quand l'ouvrage était achevé et les étançons bien enduits de matières combustibles , le mineur y mettait le feu. Alors le fracas de l'éboulement avait ]ieu, le fossé était presque comblé et l'attaque commençait.

Ainsi fit le roi Philippe- Auguste au siège de Boves, non loin d'Amiens.

Mais le^ soldats avaient de la répugnance pour les remuemens de terre ^ et Montluc raconte qu'ayant un jour envoyé un détachement au travail, « les autres les voyant revenir les appeloieut par mocquerie pionniers et gastadours. »

L'ingénieur Bellon dit qu'en 1 697 Henri IV payait les soldats à la toise, et qu'au siège d'Amiens il donnait à ceux qui n'avaient' pas été tués en travaillant toute la somme promise à la troupe.

Alain Chartier , dans son histoire de Charles VII , parle souvent des tranchées ^ approchements de mines ^ travaulz de fossés , etc. , etc.

î Montluc, dans ses Commentaires y explique comment il perfectionnait les tranchées. — Notfe but est seulement d'établir l'époque à laquelle on peut faire remonter les bastions et les tranchées^ c'est-à-dire le mode nouveau.

Avant l'inventioaide là poudre, la construction et l'entretien des fortifications étaient à la charge des villes; l'attaque et la défense ne formaient pas un corps de doctrine.

Cet art consistait en une tradition de faits dans laquelle les hommes chargés de ces opérations puisaient au besoin, tout en inventant d'ailleurs pour trouver les moyens les plus pro-

presà la réussite. Mais quand la décauverte du nouvel agent de destruction s'introduisit dans les armées de l'Europe, la fortification, comme nous l'avons dit, dut changer de système et devint une science nouvelle, qui se compliqua en avançant en âge. Aux rampes, terrasses, tours en charpente et autres engins ^ que l'assiégeant construisait si péniblement et si longuement pour arriver corps à corps avec l'assiégé , on dut substituer des tranchées ou fossés qui , cachant l'artillerie et les troupes, conduisaient au pied des murailles, à l'abri des feux de la place.

L'assiégé, de son coté, forcé d'élargir ses remparts pour placer le canon , sentit la nécessité de remplacer l'enceinte flanquée de tours étroites , par un corps de place pourvu de * bastions spacieux. On sentit dès lors qu'en compliquant les difficultés d'exécution , on devait avoir pour les travaux de siège des hommes spéciaux, et l'on créa le corps des ingénieurs.

Des militaires , sortis pour la plupart des rangs de l'infanterie, appliquaient déjà, en i5oi, l'étude de la géométrie à la construction, à l'attaque et à la défense des fortifications. Ces officiers prenaient ou recevaient le titre d'ingénieurs. Parmi les plus anciens, la France compte Pierre Navarre , connu surtout par la première application heureuse des mines chargées de poudre à l'attaque des murailles ; idée qu'il tenait d'un Génois , qui avait substitué sans succès ce moyen à la combustion des étais, au siège de Serezanella, en 1487. Les noms de Lafontaine, de Miradel et de Castelian , sont encore célèbres dans l'histoire des ineé-

nieurs.

Catherine de Médicis appela en France des ingénieurs italiens, qui construisirent quelques places et se firent tuer pour la plupart dans les sièges. Les ingénieurs français.

i46 GÉNIE.

de leur côté , apportèrent de grandes améliorations aux forteresses, creusèrent des canaux, et dirigèrent les sièges de Saint-Quentin , d'Orléans , de Poitiers et de la Rochelle. M. Deserré, celui même qui conduisait le siège d'Orléans, fut le pi*emier surintendant des fortifications; les trésoriers acquittaient les dépenses des travaux, les échevins ou notables passaient les marchés et contrôlaient les toisés , tandis que les ingénieurs , et à leur défaut les capitaines de place, faisaient exécuter les fortifications.

Sully, déjà grand-voyer, surintendant des finances et grand-maître d'artillerie, fut en 1602 nommé surintendant des fortifications. Les commissaires contrôleurs remplacèrent, à cette époque, les échevins notables.

C'est sous le règne de Henri IV que les ingénieurs devinrent plus nombreux, et reçurent, dans leurs brevets, les titres S! ingénieurs ordinaires du Roi y ingénieurs des camps et armées, Erard , de Bar-le-Duc , qui , le premier en France , écrivit sur la fortification , est désigné par ce titre. Avant Claude Chatillon il n'y avait pas de directeur des fortifications.

Le service des ingénieurs était complètement étranger à celui de l'artillerie, comme le prouvent les Mémoires de Sully.

Dans les premières années du xvii* siècle, un frère d'Abel Servien fut nommé commissaire contrôleur général des fortifications; Sublet-Desnoyers , après avoir exercé cette charge, succéda au marquis de Rosny, fils de Sully, et à Abel Servien, dans celle de surintendant, qu'il laissa à son tour à Michel Le Tellier , père de Louvois.

Le nombre des ingénieurs prit un accroissement considérable, et leurs fonctions eurent une importance toujours

nouvelle. Pagan , Deville et Fabre , conduisirent les sièges , fortifièrent les places et écrivirent sur leur art.

Le chevalier de Clerville, Camus, Pierre de Chatillon, se distinguèrent dans les premières années du règne de Louis XrV. Vauban parut et poursuivit sa brillante carrière.

Mazarin créa des intendans de fortifications ^ intermédiaires entre les surintendans et les directeurs y de grands arrondissemens territoriaux leur furent assignés ; mais dès 1690 ces intendans furent supprimés, et leurs attributions principales réunies à celles des directeurs de fortifications.

La surintendance devint purement administrative sous Le Tellier, tandis que la direction de l'art fut confiée au chevalier de Clerville avec le titre de commissaire général des fortifications.

Sous Louvois la surintendance fut supprimée et les attributions réunies au ministère de la guerre. Mais Louis XIV, à la mort de son ministre, confia la surintendance à Pelletier avec le titre dé directeur général,

A la mort de Clerville , Vauban fiit honoré de l'emploi de commissaire général, qu'il exerça le reste de sa vie. Après lui ces attributions repassèrent entre les mains du directeur général.

Jusque-là les ingénieurs n'avaient pas une organisation fixe ; Vauban la leur donna.

Les ingénieurs ordinaires furent commandés^ dans chaque place, par un ingénieur en chef, qui correspondait avec le directeur des fortifications , qui lui-même rendait ses comptes au commissaire général, et, après la suppression de cet emploi , au directeur général.

Aux armées, les ingénieurs furent divisés en brigades,

i48 GÉNIE.

et les chefs des brigades reçurent les ordres d'un officier ^levé en grade, placé près du commandant de l'armée.

Cependant il n'existait pas encore de grades fixes, et correspondans aux divers emplois. Yauban seul obtint le bâton de maréchal de France, tandis que les directeurs étaient soit lieutenans-généraux soit maréchaux-de-camp; quelques ingénieurs en chef étaient aussi revêtus de ce grade. — Les ingénieurs et les directeurs même conservèrent pendant long-temps des grades dans l'infanterie; les uns avaient des régimens, d'autres des compagnies, quelques uns même des lieutenances ; mais on comprit, que ce cumul était contraire aux intérêts du service, et les officiers durent faire un choix entre la position d'ingénieur ou leur grade dans l'infanterie. Cependant, avec la commission d'ingénieur, ils conservèrent l'assimilation au grade qu'ils abandonnaient, et des brevets de colonels, de capitaines, de lieutenans d'infanterie reformés leur furent délivrés.

Cet usage se perpétua pendant un siècle, bien que les ingénieurs n'eussent aucun rapport avec l'arme de l'infanterie.

Une assez grande quantité d'ingénieurs furent pourvus sous le règne de Louis XIV de commandemens de places ou de citadelles; quelques uns même commandèrent les troupes dans les sièges et dans les provinces, et presque tous reçurent la décoration militaire.

Pelletier comprit la nécessité d'exiger des ingénieurs certaines garanties de capacité. — Il établit des examens.

A la paix de Riswick, Louvois réduisit à 3oo les 600 ingénieurs que possédait I9 France, et les réforma sans récompenses ni retraites.

La plupart, réduits à demander du service à l'étranger, portèrent leurs connaissances chez nos voisins, et apprirent

à nos ennemis l'art de l'attaque et de la défense. La mesure aussi inhumaine qu'impolitique du ministre Louvois porta ses fruits pendant la guerre de la Succession.

£n 1671, on attacha une compagnie de sapeurs au régiment Royal-Artillerie. Cette création avait été sollicitée pour les travaux de siège , depuis l'année i663.

Des ingénieurs distingués réunirent en 1666 quelques mineurs y et ne tardèrent pas à en former trois compagnies; une quatrième fut levée en 1 704.

L'artillerie, qui, à cette époque, fournissait les outils et payait les dépenses des sièges, s'empara bientôt des mineurs. — Heureuse union , qui mettait un frein à ces rivalités, si souvent préjudiciables à l'état.

L'art fit de grands progrès sous le règne de Louis XIV ; Yauban perfectionna l'attaque des places en faisant cinquantetrois sièges ; il développa devant Maëstricht sa nouvelle méthode, imagina le ricochet à Philisbourg, construisit trentetrois places neuves, en restaura trois cents, et foi*ma, par ses avis et son exemple, d'habiles ingénieurs, qui, à la mort du maître, améliorèrent encore ses méthodes.

A la retraite de Pelletier, d'Asfeld exerça d'abord, et obtint bientôt après l'emploi de directeur général ; c'est sous son administration que les ingénieurs, qui seuls dans l'armée n'avaient pas d'uniforme, reçurent l'habit rouge à paremens bleus; on adopta en 1744 l'habit gris de fer à rever3 de velours noir, en ajoutant un filet d'or aux. boutonnières et une bordure en or au chapeau.

Le période que nous parcourons fut glorieux pour le corps du génie. Les guerres courtes et bien conduites de 1728 et de 1 733 nécessitèrent des travaux de siège qui firent briller es Favart^les Cormontaigne, les Salmon , les Duporlal^ çtc.

i5o GÉNIE.

Ce furent les officiers du génie qui, après le traité dTJtrecht, rédigèrent le devis du canal de Picardie.

D'Asfeld fit exercer aux mêmes travaux les artilleurs, les sapeurs et les mineurs; mais c<ette fusion contraria bientôt les services, et en 1729 les sapeurs formèrent des compagnies' distinctes qui furent placées dans chacun des cinq bataillons d'artillerie. Les mineurs, séparés des artilleurs, formèrent cinq compagnies, et furent, comme vers 1704? employés avec les sapeurs aux mines et aux sapes.

A la mort de d'Asfeld , Temploi de directeur général des fortifications fut supprimé, et ces fonctions réunies de nouveau au département de la guerre.

Dans la lutte qui signala le milieu du xviii® siècle les ingénieurs se distinguèrent constamment. Quatre-vingtquatre sièges , exécutés dans la Flandre seule , d'autres en Allemagne et en Italie, prouvèrent aux ennemis le courage de nos ingénieurs , et à la France leurs talens.

M. d'Argenson provoqua , en 1 744 > Isi première ordonnance générale sur le rang et le service des ingénieurs. Cette ordonnance vint consacrer, sans innovation essentielle, ce qui avait été pratiqué depuis Vauban , et porter à trois cents le nombre des officiers d^j^énie.

Après la paix d'Aix-la-Chapelle , le Roi établit à Mézières une école d& génie. Tous les moyens d'instruction furent mis à la disposition du nouvel établissement. Savans professeurs, modèles de machines, livres et manuscrits sur la fortification et l'art militaire, vinrent offrir aux élèves une instruction profonde et variée, garantie (autant que cela se peut ) par deâ examens d'entrée et de sortie.

En 1755, le corps du génie fîit réuni à l'artillerie, sous la direction générale de M. de Yallière.

L'année suivante, une nouvelle école de cinquante élèves

GÉNIE. i5i

fut établie à Lafèrc ; on passait de cette école à celle de Mézières.

On porta, à la même époque, à deux compagnies par bataillon, les sapeurs toujours attachés à l'artillerie; on forma aussi une sixième compagnie de mineurs; le premier capitaine des six compagnies de mineurs eut le rang de lieutenant colonel.

La fusion des deux armes venait d'avoir lieu , lorsque le nouveau corps fut appelé à opérer dans la guerre de Sept- Ans» Les officiers qui n'avaient pu encore acquérir les connaissances qu'exigeait l'organisation dont on faisait l'essai, les officiers , dis-je , commirent des fautes ; — dès lors la réunion du génie et de l'artillerie fut regardée comme suffisamment éprouvée par cette première expérience, et rejetée avec cette légèreté française qui ne veut rien voir à fond , rien étudier, rien conserver.

Les deux corps furent donc séparés ; en passant dans l'artillerie, les ingénieurs avaient pris l'uniforme bleu de cette arme; ils conservèrent, à la séparation, l'habit bleu, en y ajoutant les paremens et les revers noirs qu'ils portaient antérieurement.

Ce fut à cette époque que les compagnies d^ sapeurs furent réduites à six , puis retirées des bataillons d'artillerie, assimilées aux compagnies de mineurs , et rendues au corps du génie, dont elles prirent l'uniforme le lo mars 1769.

Les sapeurs s'exercèrent à Mézières ; Verdun devint l'école des mineurs.

Mais bientôt les mêmes causes qui , vers la fin du règne de Louis XIV, avaient fait mettre les mineurs et les sapeurs à la suite de l'artillerie, les y firent replacer (1760). Ils y restèrent jusqu'à l'an 11.

L'expédition de Corse, la guerre d'Amérique, le siège de

i52 GÉNIE.

Gibraltar, des projets et des expéditions particulières mirent au grand jour les talens des officiers dS^énie , qui se montrèrent les dignes émules des Bourcet, des d'Arçon, des Geoffroy, des de Caux, des Saint-Pol, qui avaient brillé dans la guerre de Sépt-Ans.

Le corps des ingénieurs reçut en 1776 la dénomination de corps royal du génie. Les élèves , après leur sortie de l'école, servaient d'abord deux ans à la suite de Tartillerie dans les compagnies de sapeurs et de mineurs ; de là , ils passaient dans les brigades du génie, où ils servaient deux autres années, pour de là aller à la suite des régimens d'infanterie compléter leurs six ans. Ce n'était qu'après ce long noviciat dans trois armes qu'ils étaient définitivement classés dans les brigades du génie , où l'avancement se donnait au choix ; mesure sage et féconde en grands résultats , si elle est appuyée d'examens publics et de services bien constatés.

Ce fut à l'époque dont nous parlons que pour la première fois une assemblée d'ingénieurs en chef fut consacrée par ordonnance. Cette assemblée,* c'est le comité d'aujourd'hui, espèce de Vatican, qui lance aussi ses foudres et ses bulles d'excommunication.

Pour le génie, le comité est un ministère à coté du ministère de la guerre.

Peu de temps avant la révolution, l'uniforme des ingénieurs fut modifié : on donna aux officiers la veste et la culotte rouge , le chapeau bordé et le bouton avec le corset d'armes et le casque, emblème du service des ingénieurs dans les sièges.

Les noms des Meunier, des Dufalga, des Boisgerard, des Cretint, vinrent, dans nos premières guerres de la liberté, se mêler aux noms des Desaix , des Hoche et des Marceau , et nos ingénieurs se montrèrent grands capitaines.

GÉNIE. i53

Comme toutes les institutions de l'ëtat^ le corps du génie dut participer aux changemens que le temps et les événemens réclamaient. Aux grandes directions territoriales succédèrent des inspections sans territoire déterminé , réglées seulement par la volonté du ministre.

Le nombre des inspecteurs généraux , d'abord réduit à quatre, fut successivement augmenté ; enfin , sous le titre de premier inspecteur général, on rétablit l'emploi de directeur général , tel que l'avait exercé Vauban. Les directions furent confiées à des colobels directeurs , et il fut décidé que les sous-directeurs rempliraient les fonctions d'ingénieurs en chef dans les places. Les officiers inférieurs perdirent le titre d'ingénieur. Enfin des grades déterminés furent attribués aux emplois , divisés d'abord en plusieurs classes différemment rétribuées. En 1790, ces classes furent supprimées dans presque tous les, grades. —-Elles ne subsistent plus aujourd'hui que dans ceux de capitaines et de lieutenans.

Une loi de la révolution autorisait le gouvernement à compléter le corps du génie par des ingénieurs géographes et par des ingénieurs^ des ponts et chaussées, en comptant leurs années de travaux civils comme service militaire. Les citoyens dont la profession avait le plus d'analogie avec celle des officiers du génie furent aussi admis dans le corps , après s'être toutefois soumis à des examens.

Une disposition de la même loi établissait le corps des adjoints, et donnait à plusieurs des brevets d'officiers. Lorsque la fin de la guerre permit le licenciement de ce corps , on admit dans le génie, avec le grade de lieutenant^ les adjoints que leur âge, leurs services et l'examen désignaient comme les plus dignes.

Pendant le mois de nivôse an xi., l'Ecole du Génie fut transférée à Metz et réunie h l'Ecole d'Artillerie.

i54 GÉIfîE.

Peu de temps après , renseignement devint plus faible , les examens moins sévères et partant le corps moins instruit. Cette considération, jointe aux admissions extraordinaires faites antérieurement, détennina une disposition législative de l'an rv, qui soumettait les officiers admis dans .le corps du génie , depuis 1 79^ , à un examen extraordinaire devant une connnission d'officiers supérieurs. Ce& examens devinrent pour le gouvernement un nouveau garant de l'instruction du corps du génie.

L'uniforme éprouva quelques changemens. La veste et la culotte blanche ou bleue furent adoptées , et la bordure du chapeau fut ailevée. Camot donna aux officiers du génie les broderies de l'état-major de l'armée, en conservaut toujours les paremens et le collet de velours noir. Cette tenue, bientôt abandonnée , fut remplacée par celle de nos officiers de l'état-major du génie.

Les anciennes règles pour l'admission dans le corps du génie furent remises en vigueur sous la République même , de nouvelles conditions ajoutées aux premières , et l'École polytechnique devint l'école primaire du service du génie.

Les mineurs furent, dans le courant de l'an ir, rendus au corps du génie; mais ils conservèrent l'uniforme de l'artillerie. — Deux compagnies furent successivement ajoutées aux six premières.

Neuf bataillons de sapeurs furent créés peu de temps avant la campagne d'Egypte, et attachés au corps du génie; ces bataillons, bientôt portés à douze, ne tardèrent pas à être réduits à quatre. Cependant l'expédition lointaine fit sentir la nécessité d'organiser fortement le corps du génie, qui fut, pour la campagne , de cinq bataillons de sapeurs et de neuf compagnies de mineurs. Les deux corps de mineurs et de

GÉNIE. i55

sapeurs sq distinguèfent autant par leur bravoure que par leur adresse^

Ce fut l'arme du génie qui employa, sous la République, le ballon aux reconnaissances militaires en présence de l'ennemi, a L'Europe étonnée, » dit M. Ferri ', « demanda aux savans de l'Allemagne, de l'Angleterre et de tous les États ligués contre la France , ce qu'il fallait opposer à cette arme nouvelle que l'esprit révolutionnaire avait saisie. On disserta, on fit des expériences, des Mémoires; et quand le résultat de tous ces travaux réunis put être connu en France , il fut prouvé que les armées françaises possédaient seules le secret de l'application des ballons à l'art militaire. Partout ailleurs on eût tenté vainement de créer des compagnies (Taeros^ tiers y d'inventer les manœuvres qu'exige la machine aérostatique, et surtout de former des officiers qui sussent obéir à la fois aux ordres des généraux et à ceux des vents, qui ne souffrent ni délai ni hésitation. De tout le savoir et de l'expérience qui furent employés par les aérostiers* français sur le champ de bataille de Fleurus, il ne reste plus rien ; il faudrait tout retrouver, tout refaire, si l'art des ballons était encore une fois appelé à seconder la valeur française. »

Le colonel Goutelle , commandant des aérostiers , a donné, dans la Rei^ueencjrclopédique de septembre 1826, une notice à laquelle nous renvoyons les lecteurs curieux de détails spéciaux.

L'ère nouvelle des mineurs et des sapeurs commence en 1801 , après le traité de paix de Luné ville; ils reçurent alors une autre organisation , et firent partie intégrante de l'arme du génie, dont ils prirent l'uniforme. — Les sous-ofïîciers n'obtinrent plus que le tiers des places, et les deux autres tiers furent réservés aux élèves des' écoles.

' Dictionnaire de la Conv. et de la Lect.

i56 GÉNIE.

L'Empire ne fit point éprouver au corps du géqie de sensibles changeniens;— des augmentations ou des réductions dans le personnel j furent les seules modifications que Napoléon apporta au corps qu'il aimait, parce qu'il savait l'apprécier.

Le général Foy, dans son Organisation mililaire, /psivle ainsi du corps du génie sous l'Empire :

« Les ingénieurs élèvent les fortifications permanentes et passagères. Ils attaquent et défendent les places. Ils vont à la guerre. On peut assurer que, sous ces trois rapports., il n'existe, dans aucune corporation militaire au monde, plus d'habileté et de patriotisme que dans notre corps du génie. Alexandrie, Anvers, Juliers, cinq cents autres places construites, restaurées et augmentées , disent assez que l'art de Yauban n'est pas tombé en décadence entre les mains des Marescot, des Chasscloup et des Haxo. L'Europe a été jonchée de nos redoutes et de nos retranchemens. ...»

La Restauration créa trois régimens du génie à deux bataillons. Les cinq bataillons de sapeurs et les deux de mineurs de l'Empire servirent à la formation des trois régimens, qui ont été successivement portés à deux compagnies de mineurs, quatorze de sapeurs et une de dépôt ou hors rang.

L'Espagne en 182*3, la Grèce en 1828, l'Afrique en i83o, Anvers en i832, ont vu nos jeunes sapeurs et nos jeunes mineurs ; et le monde entier, en lisant leurs travaux et leurs dangers, a compris qu'ils étaient dignes de leurs

aînés.

Il est à déplorer qu'en France les établissemens militaires soient si misérablement distribués; les troupes sont casernées ou dans de véritables masures ou dans des couvens dont le

gouvernemeat révolutionnaire s'est emparé. Dans la plupart de ces derniers logemens, les chevaux sont logés dans des caves , cloaques fétides et malsains : il faut dire aussi que le peu de casernes modernes n'offrent pas toutes les conditions de commodités, qu'on eût pu concilier avec les intérêts du soldat et ceux du trésor; et, pour citer un fait entre mille, la grille de l'école de cavalerie ( de Saumur ) est si étrangement construite qu'on ne peut y passer par quatre.

Ne serait-il pas à désirer que les officiers du génie , chargés des constructions, prissent conseil défis officiers de troupe, qui, sans posséder l'instruction des ingénieurs, n'en seraient pas moins, dans cette circonstance, d'exoellens guides pratiques ?

Après avoir dit l'origine, le but, les services et la gloire du corps du génie, jetons un coup d'œil sur l'organisation intime, sur la famille'enfin. Là, nous trouvons, à notre grand étonnement, un pouvoir oligarchique, contre lequel vienneht se briser tous les services et toutes les capacités qui , pour arriver à la science, n'ont pas suivi le sentier tracé.

Le corps du génie se compose d'un état-major très nom- ^ breux, et de trois régimens. Les officiers de l'état-major ont pour spécialité la construction et l'entretien des places fortes : la spécialité des régimens est la construction de tous les travaux militaires devant l'ennemi : les premiers sont donc, pour ainsi dire, des ingénieurs civils, les seconds, au contraire, des ingénieurs tout-à-fait militaires.

Les emplois d'état-majpr sans exceptions sont donnés aux officiers, anciens élèves de l'Ecole polytechnique,— * et les régimens recrutent leurs officiers deux tiers dans cette école , et un tiers parmi leurs sous-officiers.

Les hommes désintéressés s'imaginent sans doute que les

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officiers du génie (-1 élèves de l'école, j anciens sous-officiers j une fois réunis dans les régimens y revêtus du même uniforme, faisant en guerre comme en paix un service tout-à-fait iden-^ tique; les hommes désintéressés, disons-nous, s'imaginent qu'ils concourent ensemble pour l'avancement, comme cela se pratique dans l'artillerie, dans l'infanterie, dans la cavalerie, dans toute l'armée française enfin :— il n'en est rien. L'avancement est distinct dans les deux élémens qui composent un même corps d'officiers. Les anciens élèves de l'École concourent ehtre eux, et les officiers sortis des rangs con-* courent' aussi entre eux et seulement dans leur tiers.

V II s'ensuit que, dans un corps militaire, les hommes les plus militaires ne possèdent qu'une fraction infiniment petite des places vacantes.

L'artillerie, corps savant aussi, nous semble beaucoup mieux comprendre l'esprit de nos institutions.

Une conséquence bien terrible pour les anciens sousofficiers du génie découle du mode d'avancement suivi dans le corps: c'est que leur carrière cjst limitée au grade de lieutenant colonel, taudis que, dans les autres armes, la plupart des généraux et des chefs de corps sortent de la classe des sous-officiers.

Il n'y a pas jusqu'ici d'exemple qu'un ancien sous-officier du génie soit devenu colonel.

Gonséquemment la classe d'officiers sortis des rangs est dans l'impossibilité d'être jamais représentée dans le comité, et partant le mode actuel ne saurait éprouver de modifica» tions, puisque le comité est appelé à juger.

Les officiers du génie anciens élèves de l'École polytechnique répondent aux observations que nous venons de faire : « Ce que vous dîtes est vrai ; mais vous reconnaîtrez que l'instruction des officiers sortis des rangs n'ayant pas

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été dirigée vers les constructions de fortifications perma-^ nentes, ils ne peuvent être employés dans les places. Si donc ils concouraient avec nous pour les vacances que notre départ produit dans les régimens, ils auraient bientôt envahi tous les cadres. »

L'objection des élèves de l'École polytechnique se conçoit; — mais si l'organisation actuelle ne permet pas de réparer une telle injustice , il faut en imaginer une autre ; car avant tout il faut que le soldat du génie ait aussi son bâton de ma* réchal dans sa giberne, il faut qu'il jouisse du bénéfice de la Charte ' et de la loi militaire.

Pourquoi, par exemple, n'établirait-on pas à l'École deux catégories d'ofBciers du génie , l'une fournissant à Tétat-major, l'autre aux régimens. Ces derniers , admis dans les régimens, formeraient un corps uni avec les anciens sous-officiers; cette fusion aurait peut-être quelques avantages. Et d'abord les officiers s'intéresseraient véritablement aux hommes avec lesquels ils doivent passer leur vie; en campagne, connais-^ sant le soldat , ils en tireraient sans doute meilleur parti , et ce n'est pas chose facile que de saisir le fil avec lequel on fait mouvoir le soldât. Nous savons des hommes très spiri-tuels, très savans, aussi logiciens et calculateurs que feu M. de Condillac, qui, devant la moustache d'un troupier, ne savent être que des femmelettes sans vouloir ou des écoliers en colère. Les officiers du génie apprendraient donc le soldat , puis , dans leur longue carrière régimentaire ( eux qui ont de l'instruction) , ils perfectionneraient des méthodes qu'ils effleurent à peine, en passant deux ou trois ans dans les troupes. C'est surtout dans les compagnies de mineurs qu'il serait important que les officiers fussent permanens; car cette arme , encore dans l'enfance , ne devra ses progrès

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qu'à une longue expérience, et ce n'est pas en y séjournant quinze ou vingt mois que les jeunes officiers lui feront faire un pas; car ce temps suffit à peine pour apprendre la maind'œuvre et ce qui a été écrit sur cet art.

' Quant aux officiers de Tétat-major du génie (formant une catégorie à part), ils viendraient, en sortant de l'École de Metz, passer quatre ans, en qualité de surnuméraires, à la suite des régimens de leur arme (ainsi que cela se pratiquait depuis 1776 jusqu'à la révolution). Ces officiers à la suite apprendraient dans les corps de troupe les travaux de siège, et ceux qu'ils sont quelquefois appelés à exécuter à l'armée.

On m'objectera sans doute que les officiers du génie sortis de la classe des sous -officiers ont la faculté de se faire admettre aux écoles jusqu'à l'âge de trente ans ; mais cette faveur est toute spécieuse , parce qu'il est presque impos* sible au s<;yldat de devenir sous-lieutenant avant l'âge de vingt-sept ans, et qu'alors le service militaire ne laisse pas les loisirs nécessaires pour compléter les connaissances qu'exige le programme , programme qui , pour le dire en passant , est bien établi pour l'École polytechnique (pépinière des services publics ) , mais qui est inutilement enflé . de mots techniques et de choses inutiles pour telle ou telle spécialité.

Il nous semblerait assez juste que les officiers des régi-<^ mens du génie et les officiers de l'état-major de cette arme pussent (en faisant leurs preuves) changer de position. Les anciens sous-officiers ne seraient plus exclus de cette spé* cialité. Les examens publics et révères seraient une garantie d'instruction.

C'est chose bien malheureuse que cet amour-propre qui nous divise toujours. — L'élève des écoles vient sottement s'enorgueillir de ses études; l'ancien soldat se pavane devant

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des états de s«*vice sur lesquels sont inscrits les titres de caporal ou de sergent ; — • et ne savons^nous pas tous que le meilleur des écoliers, s'il cesse de travailler, devient, avant cinq ans , le plus ignorant des soldais , *— • tandis que le sous-officier studieux et bien trempé s'associe à tous les secrets de la science ?

Cessons donc d'être exclusifs; rejetons l'esprit de caste, donnons tout à celui qui sert et qui sait , refusons à celui qui ignore et devient inutile, sans demander aux mis et aux au^ très : D'où viens^lu ? et çui e^-^tu ?

Voilà, je crois, comme la France rajeunie, la France progressive, populaire ou monarchique, n'importe, doit avoir une armée.

Les limites de ce chapitre ne nous permettent pas de jeter un coup d'œil sur le nombreux personnel du corps du génie, personnel qui pourrait être l'objet d'un examen critique si l'on étudiait attentivement la nécessité problématique de cette multitude de places fortes.

Nous nous contenterons de dire que le corps du génie traite d'une manière anti-libérale les troupes qui ont le plus contribué à sa gloire. Peut-être un jour ces troupes tendrontielles les mains au corps royal d'état-major, qui, plus que le génie, devrait avoir des troupes spéciales, tant pour y puiser la pratique des travaux de campagne que pour faire exécuter les travaux mêmes pendant la guerre.

On ne pourra jamais trop s'étonner que l'artillerie et le génie aient eu assez d'influence pour éloigner de leurs écoles régimentaireslesjçunes officiers du corps royal d'état-major qui venaient, il y a peu de temps encore, compléter leur instruction en passant deux ou quatre ans dans les régimens d'artillerie et du génie.

Les officiers du corps royal d'élat-major devraient com- II. 1 1

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prendre combien il serait rationuel qu'ils fussent admis à puiser dans les régiinens du génie les connaissances pratiques sur les travaux de toute espèce qu'ils sont appelés k faire exécuter en campagne, d'après l'ordonnance du 3 mai i83a.

Le génie s'obstinant à conserver des attributions que les ordonnances lui ont enlevées, — le corps royal d'état-major devrait faire bonne garde. Tout militaire, tout actif, le corps royal , qui devrait être notre véritable domaine, à nous ofBciers de troupe, sera exploité avant dix ans (si l'on n'y veille) par l'état-major du génie. Soûs le prétexte d'en feire un corps savant j on introduira d'abord quelques élèves de l'École polytechnique dans le corps royal ; ils fourniront bientôt seuls au recrutement, et enfin l'état-raajor de l'armée deviendra le domaine du génie militaire.

Nous le répétons pour la millième fois , l'armée ne veut plus de privilège; elle appelle à grands cris la science, quelle que soit son origine.

A. tout ceci on répondra par ce vieil adage de jurisprudence : mensuraque juris vis est. — On a toujours raison , quand on est le plus fort.

%vain^ miiitam».

Le soldat du train possède le courage civil, le plus difficile de tous ; et il est tel charretier aussi admirable que Boîssj-d'Anglas.

(Ad. Maissiat.)

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