LA RESTAURATION JUSQU'EN ^85T

L» coiulinilîon d« Honi étiitsaK&tielIcmeDt militaire,

diabli la conjpoiîdoD de l'arméa , Mariai cootriboa pins

cBOore fait, à perdre l'esprit de la R^pnbliqne ei 3i vtu- Tcnei l'État.

( CASiaH-Nitis , Dicadenee delà Légion.)

Charte dans la main droite, un bâton de i^age dans la main gauche, Louis XVIIl nt un jour à Paris, appuyé sur Blûcher Wellington. Le nouveau roi de France trouva des hommes assez lâches pour lut dice qu'il était avenu au trône de France en 1 79$ ; et le monar(|ue nouveau feignit d'oublier la convention , le directoire , le con-

sulat , et nos dix ans de glorieux Empire. Cependant Louis-le-Désiré fiit assez généreux pour vouloir régulariser la position militaire deI4apoléon-le-Grand, et il lui reconnut quelques années du grade de général dans ses royales armées.

C'était une dérision digne de l'époque, et que l'histoire notera sans doute, pour montrer jusqu'où peut aller l'infamie des sujets et l'aveuglement du maître.

Voici ce que devint l'infanterie : 90 régimens de ligne et i5 d'in&nterie légère furent conservés. Chaque régiment était de trois bataillons, chaque bataillon de six compagnies, dont une de grenadiers, une de voltigeurs et quatre du centre. Tous les corps étrangers, excepté les quatre régimens suisses , furent licenciés. Les régimens d'infanterie de ligne prirent les dénominations suivantes ; 1" régiment du Roi, 1' de la Reine, 3' du Dauphin, 4* de Monsieur, 5* d'AngouIême, 6° de Rerry, 7' d'Orléans, 8' de Condé, 9* de Bourbon, 10° de Colonel'Général : l'infanterie légère prit les mêmes dénominations, excepté que le 7' fut Colonel-Général et que les suivans n'eurent pas de nom particulier, et ne furent disdngués que par les numéros. On devait s'occuper de donner des noms propres à tous les régimens ; mais de nouvelles mesures vinrent annuler ce projet.

L'état-major de i régiment d'infanterie était d'un colonel , I major , 3 chefs de bataillon , 3 adjudans-majors , I quartier-maître, i porte-drapeau , i chirurgien-major et a aides-majors. — La compagnie était de i capitaine , 1 lieutenant , I sous-lieutenant, 1 sergent-major, 4 sergens, 1 fourrier, 8 caporaux, S6 soldats, a tambours et 2 enfans de troupe. — Le total du régiment était donc de 1,379 '1°"'" mes; et toute l'infanterie se composait de i44?79S hommes.

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mFAHlïRIE. 233

Il est inutile de dire que la cocarde tricolore, les aigles et les drapeaux furent remplaces par la cocarde et par les enseignes et cornettes blanches.

Quant à la garde Impériale, Louis XYin fît un tel amalgame qu'il est difficile d'en suivre exactement les traces. — 11 y eut deux regimens d'infanterie de la garde ; le premier prit le nom de Corps royal des Grenadiers de France, et le second celui de Cor^ rojral des Chasseurs de France. Les vétérans devinrent Compagnie des Vétérans royaux de France. Le maréchal Oudinot eut le commandement de l'infanterie royale de la garde. Ces regimens avaient la même oi^anîsation que la ligne. Ifous ne parlerons pas des gardes de ta porte et des cent-suisses ordinaires de la garde du Roi; ils jouèrent un trop petit rôle, militairement parlant, pour qu'il soit nécessaire de leur assigner une valeur dans le chiffre de l'infanterie.

Kapoléon , en quittant son armée pour aller à Vile d'£lbe, avait adressé aux soldats cette magique allocution :

a Généraux, officiers , sous-ofBcicrs et soldats de ma vieille garde, je vous fais mes adieux. Depuis vingt ans je suis content de vous, je vous ai toujours trouvés sur le chemin de la gloire.

« Les puissances alliées ont armé toute l'Europe contre moi; une partie de l'armée a trahi ses devoirs, et la France elle-même a voulu d'autres destinées.

« Avec vous et les braves qui me sont restés fîdèles, j'aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans; mais la France eût' été malheureuse , ce qui était contraire au but que je me suis proposé.

a Soyez fîdèles au nouveau roi que la France s'est choisi ; n'abandonnez pas notre chère patrie, trop long-tempï mal-

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334 INFAHTEWE.

heureuse! Aimez-la toujours, aimes-U bien, cette chère

patrie!

« Tfe plaignez pas mou sort; je serai toujours heureux lorsque je saurai que vous l'êtes.

n J'aurais pu mourir, rieo ne m'eût été plus facile; mais je suivrai sans cesse le chemin de l'honDeur. J'ai encore à écrire ce que nous avons fait.

« Je nepuis vous embrasser tous, mais j'embrasserai votre

géuéral Venez, général. ( Il serre le général Petit dans

ses bras.) Qu'on m'apporte l'aigle ( Il la baise. ) Chère

aigle , que ces baisers retentissent dans le cœur de tous les braves!.... Adieu, mes enfans!,,.. Mes vœux vous accompagneront toujours; conservez mon souvenir!.... »

Les fantassins conservèrent son souvenir, et son baiser retentit dans leur cœur! Ils cachèrent leur vieille cocarde tricolore sous le revers de leur habit et attendirent le signal.

Les journaux de la République qui arrivaient en Egypte firent deviner au général en chef Bonaparte Le moment de son retour en France; les journaux de la royauté de i8i4 qui arrivaient à l'île d'Elbe firent aussi deviner à l'empereur Napoléon le jour où il devait reprendre les Tuileries.

Le a6 février i8i5,à buitbeuresdu soir,ondansait joyeusement au palais qu'habitait la famille impériale, à Porto-Ferrajo ; les Elbois assistaient à une magnifique fête , dont l'impératrice-mère et la princesse Pauline Boi^hèse faisaient les honneurs. C'était toute la féerie des palais romains et des jardins uapolilalns. L'Empereur, le sourire sur les lèvres , parcourait les cercles, et la magie de son regard augmentait l'étrangeté de cette fôte, qui illuminait la Méditerranée.

Laissant les salons tournoyans, l'Empereur fut trouver

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IMFAMTERIE. ï35

ses grenadiers : — Sac au dos, leur dit-il. — Et ils partirent — A bord du brick V Inconstant, une heure après en pleine mer, il dit à ses quatre cents grenadiers qui le suivaient aveuglément : « ^mis, noits allons en France, nous allons à Paris. — Five la France! Vive l'Empereur! » répondirent les grenadiers.

Et ils voguaient vers la patrie , pendant qu'on dansait à Porto-Ferrajo.

On découvrit deux frégates , puis un vaisseau de 74; et l'Empereur 6t coucher ses grenadiers sur le pont. — ■ Ils se baissèrent, ils se 6rent petits, pour dérober à tous les yeux César et sa fortune.

Et, tout en naviguant, il écrivait à l'armée ;«.... Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des nations; mais nous ne devons pas souiTrir qu'aucune se mêle de nos

affitu«s. Qui prétendrait être le maître chez nous?

Reprenez ces aigles que vous aviez à Utm, à Austerlitz , à léna, à Montmirail!... Les vétérans de l'année de Sambreet-Meuse , du Rhin , dltalie , d'Egypte , de l'Ouest , de la

-grande armée sont humiliés Venez vous ranger sous les

drapeaux de votre chef. ...Xa victoire marchera au pas de charge. L'aigle, avec les couleurs nationales, volera, de

clodiers en clochers , jusqu'aux tours de lïotre-Same

Dans votre vieillesse , entourés et considérés de vos concitoyens, ils vous entendront avec respect raconter vos hauts faits. Vous poiurez dire av^ orgueil : Et moi aussi , je faisais partie de cette grande année qui est entrée deux fois dans les murs de Vienne, dans ceux de Rome, de Berlin, de Madrid, de Moscou, qui a délivré Paris de la souillure que la trahison et la présence de l'ennemi y ont empreinte. »

Le 1" mars, à cinq heures après midi, Napoléon et ks grenadiers débarquèrent sur la plage du golfe Juan , près de

Canaea^ Six jours après, la ville de Grenoble offrait un spectacle vraiment extraordinaire. Le général Marchand avait pris des mesures de défense : les portes de la ville étaient fermées, la garnison couvrait les remparts et elle était forte, car elle se composait du 3* du génie , du 6* de ligne , du 4* houzards et du 4' d'artillerie '. Tandis que ces troupes fraîches et bien années se déployaient sur ces murs dont les crénelures laissaient voir des canons , un hommes marchait, suivi de quelques centaines de soldats à pied , armes basses, les sacs vides, mais enthousiasmés et criant , avec les paysans qui suivaient le cortège : Vive Grenoble i Vive laFrance! Vive l'Empereur'. . . . . Cette petite troupe venait de faire quatre-vingts lieues en six jours, dans un pays montagneux et difficile. — C'est la marche la plus prodigieuse dont l'histoire ancienne et moderne fasse mention '. Lorsqu'au milieu de ses grenadiers ils eurent reconnu l'Empereur, son petit chapeau, sa capote flottante, les houzards , les artilleurs, les &ntassins, les ingénieurs qui couvraient les remparts, bon- ' dirent de joie, s'embrassèrent, crièrent aussi : Vive la France! Vive l'Empereur! Les maisons, les rues, retentirent des mêmes acclamations , et soudain les portes de la ville furent brisées par les habitans : « Tiens, dirent-ils à Kapoléon, à dé&ut des cle& de ta bonne ville, en voici les portes '. a

Ce fut ainà jusqu'aux tours de I^otre-Dame : Taigte, comme il l'avait prédit, vola de clochers en clochers.

£t comment cela pouvait-îl être autrement? Il y a dans l'ame des soldats des cordes secrètes, qui ne vibrent que sous les doigts des hommes forts et résolus. Pour être maître

' Napoléon avait été capitaîoe dans ce régiment.

' En vingt joorfl, de Cannes à Paris , ils firMt deux ceatslJenes.

' Histoire de Napolion, par Norvina.

an soldat, il faut avoir soi-même un cœur militaire, ce je ne sais quoi qu'on a appe\é/èu sacré. Avec de l'humilité, des dons et des génuflexions, un Roi se fait aimer du clergé; mais que vienne le jour du danger, les oremus ne le sauve ront pas. Avec de l'or et des places, un Roi peut encore, chaque jour, recevoir les assurances de dévouement de tous \es parleurs du royaume; mais, quand un trône s'ébranle, que font \es plaidoyers ?

Le soldat , le soldat seul , en mettant ses armes dans la balance, la fait pencher pour celui qui l'aima.

Napoléon , lorsqu'il débarqua sur les côtes de la Provence, avait sans nul doute le peuple français pour lui ; et cependant, si le 7* de ligne avait été bourboniste, c'en était fait de l'Empereur; si même un simple voltigeur du bataillon du 5* de ligne eût tiré ^n coup de fusil , le plus bel épisode * du grand drame de Napoléon s'effaçait de l'histoire.

Les deux derniers soldats du 5* de ligne n'avalent qu'à saisir l'Empereur au collet, et il arrivait à Paris, misérable prisonnier. — Le pays aurait gémi ; mais il se serait tû , s'il n'avait pas vu une forêt de baïonnettes à l'ombre du héros.

L'Empereur, qui le savait, disait, entouré des grands de la cour, des maréchaux, des sénateurs, des chambellans, des hommes enfin qui dans les temps ordinaires gouvernent les èvéneinens : « Ce sont les gens désintéressés qui m'ont amené à Paris j ce sont les sous-lieutenans et les soldats qui ont tout fait ; c'est au peuple et à l'armée que je dois tout*.»

Cependant Louis XVIII avait pris la route du Nord. A

' Après Sainte-Hélèoe.

' Histoire de NapoUon, p«r Horvins.

a38 raFAMTERIE.

Lille, le ^3 mars, Roi sans couronne, it fit une ordonnance qui licenciait l'armée, parce que tous les corps qui la composaient s'étaient rendus coupables de trahison.

Napoléon, par décret du ao avril, rendit aux régimeos d'in&nterie lears anciens numéros et leur organisation première. 11 cré^ sous le nom de chasseurs des Alpes, chasseurs des Pyrénées, chasseurs des montagnes , une espèce d'infanterie légère, fortement constituée; il augmenta encore l'infanterie de deux régimeos légers, le t", I régiment de la Couronne, te a% L régiment du Nord. Ces corps étaient d'environ 1,127 hommes chacun. Enfin, comme réserve, l'infaDterie €ut les bataillons d'élite des gardes nationales de la Lorraine et de-l'Alsace, et les corps francs qui jouèrent un beau rôle au 4* corps d'armée.

Le 7 avril, ia garde impériale fut recomposée ; il y eut trois régimens de grenadiers à pied, six régimens de tirail- leurs de la jeune garde, trois régimens de chasseurs à pied et six de voltigeurs de la jeune garde. Les corps étrangers furent exclus de la garde impériale, et, pour y être admts^ il fallut avoir doaze ans de beaux services dans la ligne.

L'histoire dira le règne des cent jours; elle dira Waterloo, qu'on ne devrait lire en France que les larmes aux yeux

Un soir, après une journée brûlante, dans une plaine couverte de canons, de débris, de sang et de morts, on entendait, derrière un bois, des voix mourantes crier encore : La garde meurt, elle ne se rend pas ! — Et les braves tombaient uu à un , et le silence lugubre succédait au bruit de la mousqueterie, qui s'éteignait aussi dans la vaste plaine.

Lie lendemain , des paysans vinrent dépouiller de froids cadavres ; on fit une fosse et on les enterra avec une aigle sur la lisière de la forêt; on ne mit pas de croix sur leur sépulture ; le marbre d'un mausolée ne vint pas peser sur

raFAMTERIE. , aSg

leur poitrine; il n'y eut qu'an peu de terre ensaagtant^ pour avertir le voyageur.

La SainteoAlliance envoya ses soldats dans un champ voisin ; ils remuèrent d'éaonnes pierres , et Brent une pyramide sur laquelle ils placèrent le signe de la domination britannique. — Voilà le tombeau de la garde impériale ! La France l'a laisse debout ! ! 1

Les paysans belges des villages voisins ont sillonné les profondeurs du champ de bataille, pour vradre aux curieux voyageurs des croix d'honneur, des boutons d'uniforme, des plaques de shakos, quelques monnaies, tout ce qu'avaient emporté dans la tombe nos immortels bataillons. — Sir Walter Scott, le calomniateur, acheta un livret et le commenta longuement". — Lord Byron, le grand poète, nous adressa cette ode * :

n Honte à toi, terre des Gaulois! Honte à tes enfaos et à toi ! Folle dans ta gloire, lâche dans tes revers, quel triste avenir t'est réservé! Tu seras livrée à la dérision, k une dérision étemietle; la malédiction de la haine, le rire du mépris, fatigueront l'air de ton ciel, et l'orgueilleux vainqueur viendra sur tes ruines tlnsulter de ses moqueries. »

Le chantre de Childe-Harold disait vrai : le vainqueur ne nous a pas épargné les moqueries et les insultes ! Il nous a fait passer sous les fourdies caudines ; il nous a envoyé un colonel anglais^ pour régler nos élans, pour dire à la Sainte-Alliance combien l'artillerie française avait brûlé de poudre; et nos soldats qui devaient être l'avant-garde de la grande armée future, vengeresse de Waterloo, conquérante du Khin et protectrice de la Pologne , ont marché pas

' Lettres dt Paul à sa famille.

' Poésies politifiaes de Byron, ' M. de Caïadoc.

34a INFANTERIE.

à pas, soua les yeux d'un commissaire britannique, avec des

protocoles pour passe-ports.

« La gloire est un ciment ai puissant, elle environne un trône d'uae si brillante auréole, elle fait pousser des raciuea si profondes à une djmastie nouvelle, qu'il est politique de vouloir b

Napoléon trahi , quitte la France ,

Pois , pauvre prisonnier qu'on raîUe et qu'on toarmente , CroUant ses bras oisifs sur son sein qui fermente , Ea proie aux geôliers viU comme un vil criminel , Vaincu, chauve, courbant son &ont noir de nuages , Promenant sur un roc , où passent les orages , Sa pensée, orage éternel.

Qu'il est grand, là surtout! quand, puissance brisée, Des porte-clefa anglais misérable risée.

Au sacra du mallieur il retrempe ses droits , Tient au bruit de ses pas denx mondes en baleine , Et mourant de l'exil, gêné dans Sainte-Hélène , > Manque d'air dans la cage où l'exposent les Bois!

Qu'il est grand à cette beure où , prêt à voir Dieu même , Son oeil qui s'éteint roule une larme suprême! Il évoque à sa mort sa vieille armée en deuil. Se plaint i ses guerriers d'expirer solitaire. Et, prenant pour linceul son manteau militaire, Du lit de camp passe au cercueil ! *

■ Discours du général Lamarque, Chambre des Députés, i5 janvier i85i.

' Victor Hugo, Orientales, Lui.

- L'infanterie française fut, à la deuxième restauration, organisée sur ua pied tout nouveau. Au lieu de régimens, la France eut 86 légions départementales de trois bataillons chacune , une Légion royale étrangère et quatre régimens suisses.

La légion départementale était composée de deux bataillons d'infanterie de ligne, un bataillon de chasseurs à pied, trois cadres de compagnies (le dépôt, une compagnie d'éclaireurs à cheval, et une compagnie d'artillerie. Le bataillon d'infanterie de ligne était de 8 compagnies, dont une de grenadiers, une de voltigeurs et sis de fusiliers; le bataillon ■ de chasseurs, aussi de 8 compagnies, n'avait ni grenadiers ni voltigeurs. Le grade de lieutenant colonel vint remplacer celui de major, et le major, avec rang de chef de bataillon , devint agent administratif. — La légion, officiers compris, devait être de 1687 hommes; le total de l'infanterie s'élevait à 145,08a combattans.

L'organisation légionnaire ne fut pas mise à exécution ; ta seule légion du Morbihan fut organisée complètement et devait, je crois, servir de modèle; les autres n'eurent jamais ni compagnies d'éclaireurs ni artillerie.

Les bataillons de ligne avaient l'habit blanc ; les chasseurs l'habit vert. Chaque légion avait une couleur distinctive. Les grenadiers l'épaulette écarlate, les voltigeurs aurore, les fusiliers blanche et les chasseurs verte.

L'oi-donnance du 3 août 181 5, en vertu de laquelle les légions devaient être oi^nisées, fut modifiée par une autre ordonnance du 8 avril 1 8 1 8. Cette dernière sépara le^ i " et a* bataillons ; le premier, sous le nom de bataillon de garnisou , fit le service dans les villes du royaume ; il se composait de 440 sous-officiers ou soldats , et de ^4 officiers ; le deuxième, sous ta dénomination de bataillon de dépôt, ou I. 16

24» INFAMTERIE.

plus exactement de cadre de dépôt , se rendit avec l'^tmajor de la légion au dief-lieu du département auquel la légion appartenait; ce cadre de bataillon était de aS officiers, sous-officiers, caporaux et tambours.

L'oi^anisation du ly février 1819 donnait à quelques déparlemens deux légions à trois bataillons, à d'autres une seule à quatre bataillons ; enfin plusieurs départemcng n'eurent qu'une seule légion de deux bataillons. L'in&nterie était formée en 94 légions de a5d bataillons. L'infiinterie légère était composée des légions de l'Arriège , des Hautes- Alpes, des Basses-Âlpes , de la Creuse, de la Corse, des Hautes-Pyrénées, des Pyrénées-Orientales, delà Haute- Vienne, du Jura et des Vosges. Ces dix légions d'infanterie légère n'étaient que de deux bataillons; la composition était la m^e que celle des légions d'infanterie de ligne, seulement les grenadiers furent remplacés par les carabiniers. On y forma aussi une compagnie de voltigeurs. Le cadre des deuxièmes bataillons et l'état-major rejoignirent le premier bataillon, en vertu d'une ordonnance du 5 mai 1819. Jjgs légions départementales n'étaient que de véritables régimens d'infanterie, et non pas, comme leur nom semblait l'indiquer et comme la pensée de leur création le promettait, un assemblage calculé de différentes armes. On ne tarda pas h comprendre que le nom de régiment serait beaucoup plus vrai, et l'ordonnancfe du 23 octobre 1820 vint réorganiser l'infanterie française. On abandonna d'abord le mode de recrutement, qui composait ta légion d'hommes du même département. Sans doute c'était une philanthropique idée que celle qui avait voulu faire d'un corps une seule et même famille; mais il y avait de graves inconvéniens dans l'exécution. Et d'abord les préjugés de localité se perpétuaient dans nos rangs , le tangage breton de t^ corps , ou le patois de tel

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autre les rendaient étrangers entre eux et aux cil^s qu'ils habitaient. En cas de guerre, après un ëchec, après même une victoire, l'un de nos départemeus pouvait être décime et jeté dans la désolation , parce que quelqiie redoute ennemie avait foudroyé sa légion. La discipline même, cette ame des armées, éprouvait de graves atteintes de ce contact de parens, d'amis , de voisins. Tel homme d'une famille obscure oubliait difficilement qu'au retour au pays sa précaire existence allait être remise k la merci du subordonné, Gis de parens puissans. Tous les secrets, toutes les peines, tous les malheurs du foyer, que tant de jeunes gens vont oublier à l'armée, les poursuivaient encore dans la légion départementale. C'était toute la petite ville mobilisée , la petite ville avec ses mesquines passions , ses cruelles analyses des faits de la vie privée , ses jalousies et ses calomoies.

La nouvelle organisaticm formait l'infanterie (sur le pied de paix ) à 80 régùnensy dont soixante d'infenterie de ligne et vingt d'infanterie légère. Les quarante premiers régimens d'in&nterie de ligne furent à trois bataillons , les vingt derniers à deux seulement ; les régimens légers furent tous à deux bataillons. La force totale de l'infenterie fut donc de 300 bataillons. Chaque bataillon se composait de huit compagnies, dont une de grenadiers (ou carabiniers), une de voltigeurs et six du centre {Jiisiliers pour l'infanterie de ligne, chasseurs pour l'infanterie légère). La compagnie était forte d'un capitaine, un lieutenant, unsous-iieutenant, un sergentHDnajor, quatre sergens , un fourrier, huit caporaux, soixante-quatre soldats , deux tambours ou cornets, et deux enfansde troupe (pour les compagnies du centre seulement).

L'infanterie présenta un effectif de i35,64o hommes.

L'habit blanc fut remplacé par l'habit bleu. Le collet, les

244 IWFAKTERIE.

coiiIre-éfNiulettes, tes pattes de pareniens, tes retroussis et tos passe-poils lùreot de couleurs (listiactives et difTcrcntes pour l'infanterie (le ligne; les vingt régimens légers eurent tous le jonquille pour couleur diitiDctive. Les revers furent abaiidonués, et l'Iiabit boutonna droit sur la poiti-ine au moyeu de neuf gras boulons, jaunes pour la ligne, blancs pour l'infanterie légère. Les oflioiers de cette dernière arme eurent les épaulettcs en argent, tandis que ceux de la ligue les eurent en or. Le pantalon bleu eut un liséré ou passe-poil de ta couleur distioctive.

Le 23 février i8a3, on organisa un régiment étranger (qui avait existé sous le nom de légion); il prit le nom du prince de Hbhenloke. Ce régiment , de trois bataillons, fut , avec les quatre régimens suisses de la ligne, la seule infanterie étrangère au service de France.

Les 30 derniers régimens d'infanterie de ligne, qui n'étaient que de a bataillons, furent portés à 3 , par ordonnance du a février iSaS. Le même jour parut une autre ordonnance qui créait 4 nouveaux régimens d'infanterie de ligne à 3 bataillons,

Une garde royale avait été formée le 1*' septembre i8i5; l'infanterie de cette garde était de 6 régimens français et de a régimens suisses. Le 31 mai 1818, la compagnie des cent-suisses prit la dénomination de compagnie des gardes à pied ordinaires du corps du Roi, et le a [ mars 1 82 1 , la composition de cette compagnie d'infanterie fut ainsi réglée. État-major : i capitaine colonel (maréchal de camp), I lieutenant colonel (colonel), 1 major(lieutenaot colonel), I adjudant-major (chef de bataillon), un porte-drapeau, I adjudant (capitaines), i trésorier, 1 officier d'habillement, 1 cliirurgien-major, i aumônier et 1 taniboui>major. a divisions r€prëseatai(»it 4 compagnies d'infanterie, et se

composaient de [\ capitaines (lieutenans colonels), 4 lîcutenans (chefs de bataillon ) , 4 sous-lieutenans (chefs de ba^ taillons), 4 set^eas- majors (capitaines), 8 sergens de i" classe (capitaines), 8 sergens de s* classe (lieutenans)^ /| caporaux-fourriers (sous-lieuteuans), 8 caporaux en pre> mier (sous-lieutenans), a4 caporaux en second (adjudans), 64 gai'des (adjudans), tambours et 6fres (sergens).

Une ordonnance du 26 décembre iS^i créa 3 compagnies sédentaires de la garde royale , sous les noms de compagnies de sous-ofjîciers sédentaires de la garde et fusiliers sédentaires de la garde. Pour y être admis , il fallait avoir au moins cinq ans de service dans la garde royale.

L'uniforme de l'infanterie de ta garde royale était encore, au moment de son licenciement, habit bien de roi, brandebourgs blancs, collet bleu de roi, pantalon bleu avec passepoil de la couleur tranchante, paremens et retroussis cramoisi, pour les i" et 4' rcgimeus; rose foncé j pour les a' et S' ; jonquille , pour les 3" et 6°; bonnets à poil avec plaque en cuivre, aux armes de France, pour les grenadiers ; sans plaque, pour les voltigeurs et le centre; épaulette entièrement écarlate pour les grenadiers , la patte verte pour les voltigeurs et blanche pour les fusiliers; boutons blancs aux armes de France; épaulettes et garnitures eu argent pour les ofBciers.

Au moment de la révolution de juillet, l'infanterie française se composait donc de 8 régimens de la garde à trois bataillons, de 64 rcgtmens de ligne à trois bataillons, de 20 régimens d'infanterie légère à deux bataillons, de 4 régimens suisses à trois bataillons; entin du régiment de Hobenlohe , à trois bataillons.

La garde a été ticeocléc le 1 1 août i83o; les Suisses oat

quitté le service de France, le régiment de Hobeolobe est

devenu le 21* léger.

£d i833, l'infanterie française se ceonposait de 67 réginiens de ligne à quatre bataillons, de 21 régimens d'infanterie légère à trois bataillons, de la légion étrangère à six bataillons; ce qui donnait un total de 301,000 hommes d'infanterie de ligne, 5o,4oo d'infantme légère, 5,oo8 d'étrangers, et portait l'in&aterie à 356,4^^ ctHnbattans.

On a depuis peu supprimé les quatrièmes bataillons d'infanterie de ligne, ce qui réduit de 67 le nombre de nos bataillons.

La garde royale, qui jouissait de quelques privilèges, avait excité du mécontentement dans l'armée, ce qui doit faire présumer que nos soldats verraient avec rë[H^aance la création d'une nouvelle garde.

Cependant, si l'on n'envisage la question d'une garde royale que sous le rapport militaire, et qu'on laisse de côté la question politique, on sera moins éloigné d'une création à laquelle les événemens nous amèneront un jour.

Étrangerà toutes les gardes (je pourrais dire plus qu'étranger si j'avais la mémoire du mal), je n'en éprouve pas moins le besoin de dire un mot en faveur de la garde royale. Je le ferai d'autant plus volontiers dans cette occasion, que la cause est perdue au tribunal du peuple et au tribunal de l'armée; mais j'ai le malheur d'éprouver de la sympathie pour les causes perdues.

Je n'irai pas vous dérouler sentimentalement les parchemins historiques de la garde des rois ; je laisserai de côté les guerriers qui déjà en 587 veillaient à la porte de Contran, chef de la France-Bourguignonne ; j'oublierai les gardes de Charlemague , de Philippe t" et de Louis VI ; je ne vous parlerai même pas de la bravoure de ceux de François V" et

de la beauté des hommes d'armes de Louis XII. Les Custodes de la vieille mo&archie, les Servientes aimorum de Philippe-Auguste, les Châtelains y les Crennequiniers , les Écufyers du moyen âge ue seroot pas invoqués par moi ; i'oublieraile8Çudnm/e-CiR9d'HenriIII,lesGen^i7.r-J?c»/nm(?j au bec de corbin du roi Louis XI; enfin je oe lirai pa$ le JVec pluribus impar que portaient sur leur corselet ou leur lioqueton à fond blanc les archers de la Manche, ie repousse, s'il le faut, les souvenirs des maisons militaires de Louis XIV et de Louis XV, et même te dévouemeDt des gardes de Louis XVI. J'oublie la garde impériale comme garde corporelle; mais laissez-moi jeter une couronne d'immortelles sur les tombes des gardes royaux qui sont morts en juillet i83o; puis après je saluerai en passant les mausolées populaires du Louvre.

Laissons les questions de personnes et ne voyons dans la création d'une garde royale que le coté militaire.

Comme moyen d'émulatio.n , une garde est utile; elle donne asile au soldat brave et ancien , qui , ne sachant ni lire . ni écrire, ne peut obtenir d'avancement; ell^ laisse aux grades inférieurs surtout un immense débouché ; elle relève l'armée, tant écrasée dans sa simplicité par la luxueuse garde nationale. Enfin, et voici ce qu'il faut comprendre, la garde royale est une puissante réserve à la guerre; il tàut des réserves fortement btganisées et moralement supérieures au reste de l'armée. On l'avait senti en Belgique lorsqu'on forma des bataillons de grenadiers ou de voltigeurs réunis. Mais pour ceux qui ont le secret de ces organisations passagères, les bataillons provisoires sont inférieurs eu puissance aux bataillons ordinaires. — Qu'opposerions-nous sur un vaste champ de bataille aus gardes impériales russes et autrichiranes, aux gardes de la Prusse , ces géans élites du Nord ?

Seraient-cenos corps provisoires, qui ne se coDaaissent que , par trentaine, qui ne savent pas le son de voix de leur chef, qui enîiii, il faut le dire, sont encore gênés sous leur épaulette d'emprunt? Ou bien opposera-t-on aux réserves de grenadiers russes nos compagnies du centre, a£EaiUies par les promotions de grenadiers et de voltigeurs ?

Ce sont les réserves qui gagnent les liataîlles, a-t-on dit, et cependant nous n'avons pas de réserve organisée.

Si te favoritisme ne présidait pas à sa création , je crois qu'une garde royale serait dans l'intérêt de l'armée. Je dis garde royale , et non pas garde du Roi, réserve et non satellites.

De tous les corps de l'armée française l'infanterie est le plus riche sous le rapport de l'observation pittoresque. Là plus qu'ailleurs se sont conservées les traditions de nos vieilles guerres; là se rencontrent les débris épars de ces soldats chevronnés, grognards impérialistes, bons hommes par excellence.

Le troupier français, ce type original, se dessine dans l'infanterie avec ses mille teintes, sublimes, bouffonnes, chevaleresques ou ridicules ; riche en traits saillans, le voltigeur résume l'infanterie française. Voltigeur — ce mot-là seul n'est-il pas tout français! Gouvernement, institutions, croyances religieuses , héros, littérature, bonheur public ou

bonheur privé , nous disons tout voltiger Pendant vingt

ans nous avons fait voltiger l'Europe , qui tout essoufflée du tournoiement est enGn tombée, mais comme la valseuse, en entraînant celui qui l'entraînait.

Dans ce mot seul de voltigeur il y a tout un tableau, il semble qu'il n'y ait plus rien à dire quand on a prononcé le

nom de notre petit soldat jaune. Aventureux et frondeur, il est tout national; enfant de l'Empire, noble de fraîche date, il jouit de cet immense avantage des nobles du siècle, qu'il n'a pas à rougir de ses aïeux. Ses histoires, aventures el hauts faits commencent toujours par ces mots : Mon hôtesse,

stçerhe femme —Ou encore : Les balles sifOaîent tant

et la fumée était si épaisse, que je ne sais comment je me trouvai le premier dans la redoute, la moitié de ma baïon-^

nette dans l'estomac d'un lieutenant prtfêsien

Qu'ils étaient beaux les voltigeurs de fEiupire, ces démons à tout faire pendant le combat, à tout pardonner après ! Qu'ils étaient beaux avec leurs petits habits écourtés et si peu gracieux, leurs collets jaunes, qui, dans les hoia, au milieu du fourré, les faisaient prendre pour des fleurs sauvages! 11 fellait alors être homme de valeur pour porter le cor de chasse; le simple soldat de la compagnie devait avoir prouvé, et qui voulait y être officier devait avoir prouvé deux fois. A ces hommes d'élite, intrépides, durs, infatigables, soumis en aveugles, croyez-vous qu'un homme ordinaire eût inspiré confiance? Lorsque cachés et penchés sur le bord du défilé, le fusil en arrêt, silencieux comme les Klephtes de laThesr salie, ils attendaient la colonne ennemie, indolente voyageuse, les voltigeurs avaient tous les yeux sur les yeux de leur officier, et lui, calme, leur disait tout bas : Patience^ enfans. I^es Prussiens et les peuples du Nord criaient en voyant nos voltigeurs, da kommen die kleine manér, voilà les petits hommes qui viennent l c'était ua cri de terreur qui partout semait l'épouvante.

Dans les compagnies de voltigeurs de notre nouvelle armée, petits corps choisis et isolés dans chaque régiment, se sont transmises comme héritage les vieilles traditions dont je parlais , traditions toutes militaires , qui devaient naturel-

35e INFANTERIE:

kmenrt se perpétuer dans la partie la plus militaire de rinfanterie. Ces bons et braves voltigeurs, c'est à les aimer toute la vie quand on les connaît et qu'on sait les comprendre. Sous cette rtide ëcorce il y a de beaux et grands sentimens, de nobles et généreuses pensées, nobles et généreuses à leur manière , tout snnplemeat , tout uaïvemeof, sans qu'ils s'en doutent. Dites, philanthropes, hommes d'utopie, hommes de civilisation progressive, tout ce que vous pourrez écrire, imprimer, oratorer, sera-t-il mieux que ce Irait des voltigeurs du 3* léger?

Dans une de ces horribles rencontres de Français à Fran* çais, un de leurs camarades avait été tué; il laissait eu tombant une pauvre veuve de soldat et de petits'en&as. — « Capitaine, dit le plus ancien, U. compagnie adopte la femme ' et les enfans de Dabrigeon ; ils seront nowris sur l'ordinaire, et chaque voltigeur laisse deux sous par prêt pour leur entretien. >

li y a U tout un peime

Quelle sollîoitude ils ont pour l'ofBcier qui sait se faire aimer d'eux! Et n'allez pascroireque se faireaimer des soldats consiste i fermer les yeux, à fîiiblir, à tout trouver bon ou bien. — Non, non certes : sévérité et justice, voilà ce qu'ils veulent. Justice surtout, indépendance, forte voix pour les défendre même des chefs supérieurs. Il y a au fond de chacun ce sentiment du juste et dé l'injuste, cette conscience intime du vrai et du faux : malheur à celui qui n'est pas observateur de cette religion; sa réputation est faite, — et la réputation d'un officier établie par les soldats est toujours vraie. Elle précède tous les jugemens possibles. Dans leur instinct, disposés, à juger sévèrement comme chefj les soldats , s'ils trouvent un homme dans leur officier, se donnent à lui à la vie et à la mort ; c'est le dévouement d'une

INFAUTERIE. b5i

maitresse pour l'aimat puissant, ramant doot wD ame s'enorgueillit.

Quand décourage de l'insipidité du monde, de ses sourires de masques, de ses manières stéréotypées , on se rapproche de ces hommes simples et bons, le cœur, replié sur lui-même, se dilate et le sang circule plus riche au contact des soldats. Là, vous trouves des organisations' primitives au lieu de l'égotisme plat et menteur de la société. Fraocbise, cordialité, amitié, dévouement, voiUi les relations de chaque jour. Mais que vienne le moment du danger, l'ami du monde s.'enveloppera de son manteau, et le soldat se fera tuer; il mourra sans se douter de sa grandeur.

C'est un beau livreàétu^er-qu'un régiment, livre difficile à comprendre, dcmt tous les mots sont étranges comme au vieux Rabelais, dont toutes les pages doivent être relues et méditées , parce qu'elles seraient mal saisies si le feuiUet fuyait rapidement sous le doigt du lecteur. Ce livre intraduisible, lacéré aujourd'hui en France, est écrasé sous les barèmes et les codes. Avant que sa dernière feuille ne soit arrachée , je voudrais qu'un éloquent soldat ^t son histoire , comme Jules Janin, le spirituel jeune homme, fît il y a peu de jours l'histoire du journal.

Le voltigeur aurait son joli petit chapitre ; gai comme le sujet, il dirait les /a^zi du /ouj/ùr du bataillon , les chansons de route, ses propos de cantine et sa galanterie casernière; on verrait le petit Français, le shako incliné, la moustache bien peignée, la main sur le pommeau du sabre, la chute de reius rejetée en arrière, la jambe droite fort en avant, un sou dans sa poche , tout posé à la conquérantei on l'entendrait parler de sa société, de sa particulière, avec ce chic que n'ontjamais atteint dans toute sa profondeur nos artistes imitateurs. À propos d'artistes, le voltigeur eo est : il pro-

sSa ISFÂNTERIE.

fesse les béaux-arts ait régiment, il donne à lliomnie du

centre le secret de la chahut, ce grand moyen de séduction;

il démontre les armes aux amis; il a même le bâton pour les

pékins.

Mes chers camarades, de l'infanterie , si quelqu'un vient devant vous mettre en t^ite la priorité de votre arme, diteslui : La phalange macédonienfte renversa t'enipire des Perses, la légion romaine cooqilit le monde; la phalange grecque est immortelle, les bandes de Charles-Quint et l'infanterie de Philippe II sont la gloire de l'Espagne ; les Dix-Mille de Xénophon étaient des fantassins , nos volontaires de la République n'étaient que de pauvres piétons ; à Lutzen et Bautzen , il n'y avait plus de cavaliers, les Anglais ne nous vainquirent qu'avec leur infanterie ; les grenadiers d'Oudinol poursuivaient au pas de course, d'Ulm en Bohême, les chevaux ennemis; Soult, sur les hauteurs de Toulouse, n'avait pas de cavalerie , quand il signait notre dernière victoire; à Auerstacdt, les divisions d'infanterie de Morand et Gudîn repoussaient les 35 escadrons prussiens de Blûcher et de Guillaume ; à Heilsberg, en 1807, les 4 régimens de la division Legraud et tes fusiliers de la garde arrêtaient les charges de la cavalerie russe et prussienne; sur la route du Caire et aux Pyramides, les charges des Mamelucks venaient se briser sur nos baïonoettes; Kléhcr, dans un carré de 12,000 fantassins, faisait trembler la grande armée^turque , près des ruines dllcîopolis; enfin, nos cuirassiers français, à Essling, furent repoussés par l'infanterie autrichienne, formée en colonne serrée par bataillons et en échiquier'.

' Hest vrai que noire artillerie, cd granile partie démODléc, ncpouiait seconder les eliarges. Voir Jacquinot de Presle, Tof^titftie de Tlnfanlerie.

IHFAHTEME. a 53

Le général de T^ Boclie-Aymon tenniuc son excelteat ar- Itcle Cavalerie ' par ces mots : « 11 ue faut pas se mépreadre sur la nature des troupes à cheval ; elles ne sont propres et elles ue doiveut être employées, autaat que possible, qu'à l'action et à l'action du moment. C'est à l'inspiration qu'il appartient de savoir décider ce moment et de le mettre à profit. Aussi ne craignons-nous pas de faire une comparaison trop ambitieuse, en disant que la cavalerie est à l'infanterie ce que la poésie est à la prose. »

Cette comparaison me semble plus spirituelle que juste, et ne peut, je crois, soutenir l'analyse. Les langues hutnaiues servent à exprimer les idées ; or un peuple pourrait utiliser les matériaux de sou dictionuaire toujours prosaïquement, c'est-à-dire qu'il pourrait se passer de poésie , tandis qu'une armée ne peut exister sans cavalerie. La poésie, c'est la prose employée avec cadence , recherche, grâce , fraîcheur, avec art enfin ; la cavalerie n'a point ces rapports avec l'in- ^nterie. Toutes deux offrent, au même degré, aux bouches harmonieuses, des phrases abstraites ou imagées; toutes deux ont leur prose pour les simples, leur poésie pour les habiles.

Mieux vaudmit, ce me semble, comparer l'armée au chêne séculaire qui abrite le voyageur : le troue noueux aux profondes racines, c'est l'infanterie; les branches ombreuses, aux formes hardies, aux feuilles découpées et capricieusement colorées, ce sont les autres armes, la cavalerie, l'artillerie, le génie ; aux mille ramifications pendent les

fruits qui vivent aussi des radicelles de la base. Sans branches te tronc s'éteint; et quand- le tronc est frappé, les branches s'effeuillent et défleurissent.

' DicUoanmrt de la Conversation.

Je comparerai d'autant plus volontiers l'année à ces arbres antiques, que je trouve entre eux plus d'un rapport. On ne sait point leur âge, on ne sait point le nôtre ; ils restent et tout tombe , nous resterons et ils tcunberont ; autour du vieux chêne, viennent se grouper les mesquines coostmctioos des jardins anglais, les fabriques, les fleuves, les rodiers, les

montagnes, les ponts ; autour de nous, se croisent les

hommes, les religions de la monarchie ou de l'autel, les tribunes des salons modernes, les traditions politiques, les constituttoQS chèrement achetées, les philosophies et les sectes. Le chêne entend tomber tour à tour fabriques et moulins, montagnes et rochers; et nous, nous voyons mourir et s'éteindre les sèves royales, les Césars et les Cicérons, les dogmes et les cfaartes , les principes philosophiques et les principes religieux ; le'chéne entend te murmure du vent qui, dans ses fnreurs, lui brise quelques branches; et nous, nous entendons aussi le sifflement, nos feuilles nous sont arrachées par l'orage ; mais le chéue ne meurt pas, ses branches se resserrent et s'entrelacent pour résister à la tempête. Faisons ainsi, soldats, serrons-nous, et nous résisterons à l'orage.

Retenez ces paroles de La Meiinais ' :

Si l'on frappe un membre, tout le corps souffre. Vous Aies tous un même corps : on ne peut opprimer l'uu de vous que tous ne soient opprimés.

' Paroles d'un Croyant.

SI un loup se jette sur un troupeau , il ne le dévore pas tout entier sur-le-champ; il saisit un mouton et te mange; puis, sa faim étant revenue, il en saisit uu autre et le mange, et ainsi jusqu'au dernier; car sa ùàm revient toujours.

ni.

Ne soyez pas comme les moutons, qui , lorsque le loup a enlevé l'un d'eux, s'effraient un moment, et puis se remettent à paître; car, penseut-^Is, peut-être se contenterat-il d'une première ou d'une seconde proie. Et qu'ai -je affaire de m'inquiéter de ceux qu'il dévore ? qu'est-ce que cela me fait, à moi? il àe me restera que plus d'Iierbe.

En vérité , je vous le dis : ceux qui pensent ainsi en eux-mêmes sont marqués pour être la pâture de la bêle qui vit de chair et de sang.