Elien, Hist. div., I

oO ÉTUDE SUR DANIEL STERN.

parodie impériale, comme d'un remède violent et impur, pour se purger de quelques humeurs malsaines et revenir à la santé, c'est-à-dire à la liberté. Rien n'était mieux fait, à la vérité, qu'un tel régime pour la dégoûter de Y autorité et lui faire aimer de nouveau la liberté, même au prix du travail qu'elle exige et des périls qu'elle amène quelquefois. Mais la crise fut douloureuse pour ceux dont le seul crime était d'avoir cru trop tôt à la maturité du peuple pour un gouvernement librement et sainement démocratique. Debout, mais dispersés, les républicains de 1848, que le nouveau gouvernement n'avait pas frappés d'exil, avaient dû renoncer à la lutte contre César et se renfermer dans la vie privée. Cavaignac, après avoir refusé le serment qui lui eût permis de siéger au Corps législatif, se retirait au foyer domestique où devait le frapper une mort subite et prématurée l; Lamartine, le héros et le dictateur de Février, vieillissait tombé comme Milton dans les mauvais jows et les mauvaises langues 2. M. Jules Grévy reprenait en silence son portefeuille d'àvocat, en attendant l'heure où l'estime publique et. le vote d'un congrès feraient de lui le Président respecté d'une République nouvelle. La tribune se taisait : ceux qui devaient la réveiller n'étaient