DÉTAILS SUR L'AUTEUR

L« voyageur qui «rre loin de ■■ patrie, eit bjealôt oMij^é de changer lea liabitudei, et de vivre comme il peul, et non

{LrtT's EupauEs. )

J'ai toujoara 4esiré de voir de nouvelles scènes, et d'observerlesmœurs et les caractères des naiioDS jétrangères. Je n'étois encore qu'un enfant, lorsque je commençai Jlpes voyages, et fis plusicirs excursions dan^lea^Serents quartiers de ma villi^ na- . talc^auejeïie^l^îssoîspas encore parfaitement.

■Jf'j^^mxoïs ÊÊg^Ka^ndrcsse de mes parcnîs, et {ffricI^^^waBF ' noblie. Ajxiesure cpie je de-

[ venois gi^fiafVfMLMoTs ieionrs de mes obser- ^Ttttioos. L^^ès'iOmi, mc^^is douces récréatiuns etoieiK de parcourir les campagnes d'alentour. Je me fendois iamilien touï les endroits devenus £aBBax d&ns Hùstoire ou dans les contes. Je ^ïïbnnoïssois chac[ue coin de terre oà un meurtre, on brigandage) avoient été commis} oùîmlàntûmc avoit apparu. Je visitois les villages voisins, et

j*aJoutois à la masse de mes connoissances eu o servant les mœurs et les coutumes de len rs habilan Je conversois avec ceux qui se faisoicnt ixîinanj! par leur sagesse et par leur mérite. Quclquelbi pendant les longs jours d'été, je m'égarois s le sommet des montagnes les plus éloignée et, de là, portant mes yeux sur cette immer étendue de terres inconnues, j'étois étonne de v( combien étoit vaste le globe qiie j'habitois.

Cette humeur vagabonde s'accrut avec '. années j les livres de voyages devinrent ma passio et , en les dévorant , je négligeois l'exercice réguli de la classe. Lorsque le temps étoit l^ea combien j'aimôis à me promener en rêvant aupi du port, et à contempler Idf "vaisseaux (] partoicnt pour de lointains ri^ges! Mes ye étoient fixés sur les voiles C|rii|lhi'aperct^oie déjà plus , et mon imaginatioioHPdHlportoîtai extrémités de la teire. ^ ^ ^ Jî iP

Mes lextures et ii^tnédfl^||p^ iqgf, en fixa des bornes plus raisonnables au va^ie 4^ n pensées, ne firent que décider encore davaiita mon inclination. Je visitai différentes parties mon pays ; et , si je n'eusse été ému que par charmes d'un tableau magnifique, je n'aurois i cherché plus loin cette jouissance 3 car nulle p: la nature n'a répandu ses dons avec plus de pi

digalité que sur T Amérique : témoin, ses lacs immenses j semblables à des océans argentés ; ses montagnes , dont le sommet se cache dans les nues; ses vallées, d'une sauvage fertilité ; ses cataractes effrayantes, qui retentissent dans la solitude ; ses plaines sans bornes^ qui se couvrent d*une verdure spontanée; ses profondes rivières , qui portent leurs ondes à la mer avec un majestueux silence ; ses forêts solitaires, où la végétation développe toute sa magnificence; et ce ciel que parcourent de magiques nuages , et qu'un soleil brillant de gloire vivifie de ses feux étincelants. Non, jamais les r yeux d'un Américain n auront bé^o&n de chercher hors de la patrie le speotacle sublime de la belle nature! .

Mais TEurope nous ofire l'association ravissante de toutes les. g^B|s littéraires. Cest-là qu'il faut ^chercher les HiBw'œuvre de l'art, le perfectionnement de^ la civilisation j et d'intéressantes particularités sfSr IqsP mœurs des anciens. Ma patrie est pleine "des espérances au jeune âge; l'Europe est riche des trésors accumulés de l'antiquité. Ses ruines mêmes racontent l'histoire des temps passés; .et la roche qui tombe de vétusté nous présente des souvenirs d'un grand intérêt. Je brulois de parooîirir ces régions fameuses., de fouler' la poussière des premiers âges, de promener mes

simples réduits, desasîlcs secrets, des.lieux dés Il auroit e^uissé un grand nombre de chaumi des paysages, des ruines solitaires : mais i) ai négligé de représenter l'église de Saint-Pierre le Cotisée, la cascade de Terni ou la bai Nâplesj il n'auroit pas un glacier, pas un t( dans toute sa collection.