JOHN BULL

Une TÎeille chanson, compoiéefar la TÎeille tète d^un Tieux gentilhomme y possesseur d'un giand domaine f tenant son vieux manoir sur un bon pied , et possédant on Tient portier pour soulager le pauTie à U porte.

Avec une vieille bâ>liolhèqiie lenplie de vieux livres savants j onTieax et respectable chapelain que Ton reconnolt pour tel à ftÀ mine , et une vieille cuisine contenant une demidouzaine de cuisiniers , etc. ^ etc.

( P^ieille chcutdon* )

Il n'y a pas de genre de plaisanterie où les Anglois excellent plus (jue dans celui qui consiste à peindre les ridicules ou à donner des noms comiques et des sobriquets. C'est ainsi qu'ils ont bizarrement désigné non pas seulement de simples individus, mais des nations tout entières j et, dans leur plaisante manie , ils ne se sont point épargnés eux-mêmes. L'on croiroit qu'en se personnifiant ,

( 2^7 ) une nation seroit portée à représenter quelque chose de grande d'héroïque et d'imposant 3 mais tel est le trait particulier du caractère des Anglois ^ et leur amour pour ce qui est comique et familier, je dirai presque grossier, qu'ils ont rassemblé toutes leurs singularités nationales sous la figure d'un gros et gras personnage portant un chapeau à trois cornes, un gilet rouge, une culotte do peau et un énorme bâton de chêne. Ils se sont ainsi plus à montrer leiu^ foibles les plus ordinaires sous un point de vue plaisant^ et ils ont tellement réussi dans les traits qu'ils lui ont donnés qu'il n'y a peut-être pas aujourd'hui d'être plus présent à l'esprit du peuple que le bizarre John Bull.

Peut-être que la vue d'un caractère que les Anglois ont continuellement sous les yeux a contribué à le faire passer dans la nation et à mettre ainsi en réalité ce qui n'avoit été en grande partie qu'imaginaire; nous sommes d'ailleurs portés à prendre les singularités qu'on nous attribue. La classe moyenne de l'Angleterre paroît si enthousiaste du beau idéal qu'elle s'est fait de John Bull, qu'elle s'applique à régler toutes ses actions sur la large caricature qu'elle a sans cesse deVant elle. Malheureusement, elle fait quelquefois du John BuUisme , dont elle se vante , l'apologie de ses préjugés et de sa grossièreté, et c'est ce que j'ai

principalcmenL remarqué dans ces véritables enfants (le la patrie, qui n'ont jamais perdu de vue le cloclier de Bow Churcli, Si' l'un d'eux est parfois grossier dans son langage et porté à dire des vérités offensantes , il avoue qu'il est un vrai John Bull , et qu'il dit toujours ce qu'il pense. Si, de temps en temps, il se fâche pour une bagatelle, il vous fait observer que John Bull est un gaillard très-colère , mais que cela ne dure pas long-temps , et qu'il n'a pas de méchanceté. S'il est peu recherché dans ses goûts, et insensible à tous les raffinements étrangers, il remercie le ciel de son ignorance... C'est un bon John Bull fort simple , qui n'aime ni la friperie ni les colifichets. La facilité avec laquelle il se laisse tromper par les gens qu'il ne connoît pas, passe pour de 1^ mimificence; car John EuU est toujours plus généreux que sage. C'est ainsi que , sous le nom de John Bull, il se fait un mérite, de ses défauts,et se persuade qu'il est le plus honnêle homme du monde.

Malgré le peu d'analogie de ce caractère avec le caractère primitif des Anglois, il s'est fondu insensiblement dans celui de la nation, ou plutôt ils se sont fondas l'un dans l'autre j et l'étranger, qui vent connoître les traits particuliers qui distinguent le peuple de la grande Bretagne, puisera d'excellents rcnseignchients dans les nombreux portraits de

John Bull , exposés à la fenêtre des marchands de caricatures. Cependant il est de ces plaisants fertiles qui laissent toujours échapj3er de nouvelles saillies, et présentent différents aspects quand on les considère sous divers points de vue. Ainsi, malgré les nombreuses descriptions qu'on en a faites j je ne puis résister au désir d'en donner une légère esquisse conforme aux idées que j'ai conçues de lui.

Selon toutes les apparences , John Bull est un homme sans façon , plein de franchise et de loyauté, qui prête beaucoup moins à la poésie qu'à la prose. Il y a dans son caractère fort peu de romanesque, mais beaucoup de naturel et de force 3 il a plus de gaieté que d'esprit 3 son humeur est plutôt joviale qu'enjouée 3 il est peut-être moins morose que mélancolique 3 on le voit rire et pleurer avec une égale facilité 3 mais il ne peut souffrir ce qu'on appelle sentiment, et n'a pas la moincbc idée d'une plaisanterie légère. C'est un fort bon vivant, si vous lui permettez de se livrer à son humeur et de parler de lui 3 il bravera les coups de bâton, et fera peu de cas de sa vie et de sa bourse pour soutenir son ami dans une querelle.

A dire vrai , il est peut-être un peu trop prompt à cet égard : c'est un personnage affiiiré, qui ne songe pas seulement à lui-même et à sa

( aao )

famille , mais à tout le pays qui Tentoure j on le trouve toujours disposé à élre le champion de tout le monde, ofl^Tant continuellement ses services pour arranger les différents de ses voisins, et s'offensant s'ils entreprennent une affîiire sans lui demander préalablement son avis ; quoique, s'il s'en mêle, il ne manquera pas de se mettre mal avec les deux partis , et de les railler ensuite amèrement de leur ingratitude. Malheureusement, il a pris, pendant sa jeunesse , des leçons dans la noble science de la défense de soi-même , et il est devenu parfait dans l'art de faire jouer le poing et le bâton. Il a dû mener depuis ce temps une vie sans cesse agitée. Entend-il parler d'une querelle entre ses voisins les plus éloignés, soudain il commence à consulter son bâton , et à examiner d son inlcrêt ou son honneur n'exige pas qu'il prenne part à la dispute j le fait est qu'il a tellement étendu dans tout le pays ses relations d'orgueil et de politique, qu'il ne peut survenir un événemçnt qui ne blesse d'une manière plus ou moins forte s^s droits et ses dignités. Retranché dans son petit domaine, entoure de ces filaments qui s'étendent dans toutes les directions, il ressemble a une grosse et vieille araignée colère , qui a filé sa toile dans toute la largeur d'une chambre, de sorte que le bourdonnement d'une mouche, le léger souffle du vent,

suffisent pour troubler son repos, et là faire sortir furieuse du repaire où elle se tient cachée.

Quoique fort bon enfant au fond j John Bull n'est jamais plus heureux que quand il se mêle de quelque dispute } mais une de ses bizarreries, c'est qu'il n'aime que le commencement d'une bataille 3 il court se battre avec joie, mais il revient toujours en grommelant, même lorsqu'il est vainqueur 5 et, quoique personne ne combatte avec pRis d'opiniâtreté que Itii quand il s'agit d'emporter un point contesté , lorsque la lutte est finie et que l'on en vient à la réconciliation, il est tellement ému au seul serrement de main , qu'il laisse son adversaire mettre dans sa poche l'objet de la querelle. Il ne doit donc pas tant craindre les combats que sa facilité à faire des amis. Ce n'est jamais en le frappant que vous obtiendrez quelque chose de lui j mais mettez-le de bonne humeur, et vous aurez tout son argent. Il est comme un de ces vaisseaux qui bravent la*plus aflfreuse tempête et se brisent pendant le calme qui lui succède.

Au dehors, il aime assez à faire le magnifique; on le voit tirer une longue bourse , jeter bravement son argent à des boxeurs , à des courses de chevaux, à des combats de^^coqs , et marcher ensuite la tête haute au milieu des gens à la mode : mais un instant après ces excès d'extravagance , le voilà attaqué

d'une maladie de lésine et d'économie 3 il n ose faire la plus légère dépense ; il est au désespoir, il se croit ruiné et déjà sur la liste des pauvres de la paroisse. Vous pensez bien qu'en pareil cas ce ne sera qu'après la plus violente altercation qu'il acquittera le plus mince mémoire d'un marchand j en un mot , il n'y a pas au monde de débiteur plus exact à payer ses dettes , et plus mécontent de le faire. C'est avec beaucoup de répugnance qu'il tire son argent de sa poche 5 il paie , il est vrai, jusqu'au dernier denier, mais chaque guinée est accompagnée d'un gros soupir.

Malgré tous ses discours sur l'économie , c'est un hôte généreux et hospitalier j car le principal objet de ses soins, c'est de trouver combien il lui faudra pour être extravagant , et il va se priver aujourd'hui d'un beefsteak et d'une pinte d'oporto, afin de pouvoir faire rôtir un bœuf tout entier et percer un muid de bière , pour traiter demain tous ses voisins.

Un autre sujet d'énormes dépenses, c'est le train de sa maison j non pas tant pour le luxe extérieur que pour la grande consommation de bœuf et de pudding , le nombre de gens qu'il nourrit et qu'il habille , et sa disposition singulière à payer grandement de petits services. C'est bien le maître le meilleur et le pins in*

dqlgent qu'on puisse voir 3 et, pourvu que ses domestiques applaudissent à ses goûts bizarres , flattent de temps en temps sa vanité , et ne le volent pas trop clairement, ils en font tout ce qu'ils veulent. Tout ce monde vit à ses dépens , prospère et s'engraisse à vue d'œiL Ceux qui le servent sont bien payés , bien nourris , bien choyés , et ont peu de chose à faire. Ses chevaux sont d'un poli et d'une paresse admirables : voyez avec quelle majesté ils traînent son carrosse. Quant à ses chiens, ils dorment d'un sommeil fort tranquille , près de la porte , et aboieroient à peine contre quelqu'un qui forcer oit la maison.

Sa demeure de famille est un vieux manoir qui présente un aspect vénérable , mais que le temps a noirci. Il n'a point été bâti sur un plan régulier j c'est un vaste amas composé de parties hétérogènes, selon les temps et les goûts différents. Le centre porte des traces évidentes de l'architecture saxonne , et il est tout aussi solide que s'il étoit en lourdes pierres de taille ou en vieux chêne anglois* Comme tout ce qui nous reste de ce style, cette habitation est pleine de passages sombres, de labyrinthes et de chambres obscures. Quoiqu'on leur ait donné du jour dans les temps modernes , il y a beaucoup d'en-

droits on Ton ne peut encore marcher qu'en tâtonnant et avec la plus grande hésitation. De temps en temps ^ des additions , de grands changements ont eu lieu; de temps en temps, des remparts se sont élevés pendant les troubles et les guerres 3 on a bâti des ailes pendant la paix j et des bâtiments extérieurs ont été ajoutés à l édifice principal pour satisfaire la fantaisie ou la commodité particulière des différentes générations , jusqu'au moment où il est devenu le plus vaste bâtiment qu'on puisse imaginer. Une aile tout entière est occupée par la chapelle de famille j elle forme à elle seule im édifice qui doit avoir été jadis d'une graûde magnificence ; car , à travers les diJQ^rentes altérations qu'il a souffertes , et la simplicité qu'on a cherché à lui donner à différentes époques, il brille encore de toute la pompe et de toute la solennité religieuse. On peut lire sur ses murailles toute l'histoire des ancêtres de John 3 et , comme ce temple est fourni de coussins fort doux et de chaises bien rembourrées , les membres de la famille y qui aiment à assister au service religieux , peuvent y sommeiller fort à leur aise dans l'exercice de leur devoir.

Le pauvre John a dépensé beaucoup d'argent pour élever cette chapelle. Il est inébranlable

^ans sa foi ^ irritable dans son zèle j paroe qu'oxi ^^ bâti dans son voisinage quelques petits tem- ples consacrés à un culte différent > et que plu- rieurs de ses voisins > avec qui il a eu querelle , ^ sont papistes déterminés.

Il entretient , pour le service de la chapelle , un gros chapelain de bonne mine, qu'il paie fort cher. C'est un perspiinage instruit et respectable , xm véritable chrélien , qui preiid toujours le[ parti du vieux gentilhomme , ne parle qu'avec beaucoup de discrétion de ses petites peccadilles , corrige les enfants y et se rend fort utile en exhortant les tenanciers à lire leur Bible , à dire leurs prières , et sur-'tout à payer les rentes de leur fieigneur ponctuellement et sans murmure.

Les appartements de famille sont dans un goût très -antique , quelquefois peu élégants, souvent incommodes , mais pleins • de la magnificence des premiers temps , ornés de tapis riches mais passés , de meubles lourds , et d'une' énorme et magnifique vaisselle. Les vastes foyers , les larges cuisines , les immenses celliers , et la superbe salle du festin j tout nous retrace la bruyantef hospitalité d'autrefois , et dont les fêtes modernes ne sont aujourd'hui, dans les châteaux, qu'une pâle et foible copie. L'on voit encore une suite d'apparteioents eojpplets , qui Semblent déserts

(aafi)

et délabres, des tours et des tourelles chancelantes, que le moindi^ coup pourroit faire tomber sur la tête des gens de la maison.

On a souvent conseillé à John de rd*aire entièrement ce vieil édifice, d'en ôter les parties inutiles, de fortifier les autres avec les matériaoi que les décombres lui fourniroient ; mais le vieux gentilhomme est là-dessus foff^ entêté. Il soutient que sa maison est une excellente maison , qu'elle sait résister aux vents et aux tempêtes, qu'elle existe depuis plusieurs centaines d'années , et cpe, par conséquent , il n'est pas probable qu'elle s'écroule maintenant; que, pour le peu de commodité qu'elle offre, sa famille y est accoutumée et ne pourroit s'en passer. Quant à sa hauteur prodigieuse , sa construction irrégulière , il dit que c'est le résultat d'une existence de plusieurs siècles et des améliorations diverses que lui a faites la sagesse de chaque génération, et que d'ailleurs il faut, à une ancienne famille comme la sienne une grande habitation. Les Êtmilles nouvelles, ajoute-t-il, les nouveaux parvenus peuvent fort bien'^demeurer dans de modernes chaur mièresoude jolies petites maisons de campagne; mais une vieille famille angloise doit habiter un vieux manoir anglois. Si vous lui indiquez quelque partie du bâtiment comme inutile i il vous sou-

( ^^7 ) Uônt ({u'elle est indispensable j qtie d'elle aenle

^lépendent la solidité , la beauté et Tharmonid In reste. Il prétend même que toutes lesiiarties 4ont si bien enchâssées les unes dans left autres

^que^ si l'on veut en abattre une > on court .risque

=^d'avoir toutes les autres sur le dos.

Le grand secret de tout cela , c'est que John

. a beaucoup de disposition à s'ériger en patron et en protecteur. Il croit qu'il est indispensable à la dignité d'une &mille ancienne et respectable de bien payer tous ceux qu'elle emploie ^ de se laissa manger par euxj et c'est ainsi que , moitié par orgueil j mMtié par bonté de cœur, il se fait un devoir de loger et de nourrir tous ses vieux serviteurs.

Il suit de là que y semblable à la plupart des gothiques manoirs de famille y son château ^est encombré d'une foule d^anciens dom/estiques dont il ne peut se défaire. C'est une espèce d'hôpital d'invalides, qui, malgré sa grandeur, est à peine assez grand pour contenir ceux qui l'habitenti Il n'est pas de recoin, quelqiM petit qu'il soit, qui ne renferme quelque inutile personnage* L'on voit des groupes de vieiqt beef-eaters , de pensionnaires goutteux, de héros retirés delasommellerie et du gante-manger , errer autour des murs de l'habitation , se trainep.^jfsur ses pacf

terres , sommeiller sous ses arbres , ou se chaufii au soleil sur les bancs placés près de la portei ChaqoB pavillon , chaque bAtiment exlérienr, d peuplé de ces surnuméraires et de leur famille ;cv ils sont d'une telle fécondité qu'ils ne manquentp* mais , en mourant , de laisser une légion de gensafi* mes dont il faut soigner Tappéti t« Vient-on à irq»per un léger coup de marteau sur une tour près de s*écrouler ; soudain y sort de quelque crerasK oi de quelque trou de muraille ^ la vieille tâe dW parasite suranné j qui y toate sa vie, a Técn aux dépens de John : il se plaint amèremeol do x^ que Ton découvre le toit de la maisoD a& il a vieilli au service de la famille. Le bon cœur de John ne peut résister à un sexnblabk appel; et c'est ainsi qu'un homme. *qiiiy toute si vie I a mangé fidellcment son bœuf et son pudding) est certain d'avoir sa pipe et son pot de bière; assurés pour le reste de ses jours.

Une grande partie de son parc s'est changée en une espèce d'enclos où les vieux chevaux y dont il ne peut plus se servir , paissent sans gène et sans contrainte tout le temps qu'ils ont encore k vivre ; exemple remarquable de reconnoissance tpie ses voisins feroient fort bien d'imiter. 0 1^ fait un grand plaisir de montrer' ces généieox é<mrsiers à ceux qui viennent le voir ; il s'étend

' -avec complaisance sav leurs boBnes qualilés ^ vante les services qu'ils lui ont rendus, et se

^ Ipittit à rappeler les périlleuses aventures et les

^ ^brillants exploits qu'ils ont partagés avec lui.

^ '^ II fiiut cependant convenir qu'il porte un peu %rop loin sa vénération pour les U99ge!t et. les «mbarras de famille; son chAteau est infesté de ^Useurs de bonne aventure ^ et il défend de les chasser parce que j depuis un temps im*^ mémorial , il9> ont régulièrement volé le gibier de tous «es ancêtres. Il permet à peine de casser les branches sèches des grands arbres qui en^ tourent sa demeure j de peur de troul^ler les cor-* beaux qui y bâtissent leur nids depuis plusieura ftiècles* Les chouettes ont pris possessioa du cotir lombier, mais ce sont des chouettes héréditaires^ M il ne faut pas les déranger. Les hirondelles ont presque entièrement bouché les cheminéesavec leun^ nids, les martinets bâtissent dans toutes les fiisea et les corniches ; les corneilles voltigent sans cesse autour des tourelles , et sç perchent sur toutes lea girouettes, tandisque de vieux rats, à tétc grise ^ sortent en plein jour de leur trou, y rentrent, se promènent dans toute la niaison avec une imper-^ tnrbable sécurité. En un mot , John Bull a tant de respect pour ce qui existe depuis long-temps 'iAhis la famille , qu'il ne veut pas même eu tendre

parler de tétonae d'abus parce que y dit-il, ce imll v de bons vieux abus de famille. I F

Toutes ces coutumes bizarres ont fortemEËI ^^ contribué àëpuiserla bourse du vieux gentilhonmq et comme; en matière pécuniaire, il est fier dea ponctualité et désire conserver son crédit dinsk voisinage , il s'est trouvé fort embarrassé pour sat»faire à ses engagements (i); et les disputes (jni s'élèvent continuellement dans sa famille , ontencoit <x>ntribué à augmenter ses inquiëtsdes à cet^jard. Ses en£uits exercent des professions diverses et ont tous une manière différente de penser. Comme illeur a toujours été permis de manifester libremoit leur opinion, ils ne manquent pas de profiterdeœ privilège^ 4ani la situation où sont maintenant ses affîdvasvLesuns, soutenant l'honneur delà âunille) veulMit que le vieil. établissement reste dans son état pnmitif, quoi qu'il en puisse coûter 5 les autres, plus piadants et plus sages y supplient le vieux gentilhomme de retrancher un peu de ses dépenses, ^ da mettre ssi maison sur un pied plus modéré»

(i ) L'auteur ne féroit-il pas allusion ^ dans quelques pas* ssges de cechaphre^ à la constitution, aux lois, h la dette BAtiMâU de l'Angleterre P

{Note d» Trtuàicieur.)

!., Quelquefois , il faut le dire à sa louange y il sembla

près d'adopter Topinion de ces derniers^ mais; hélas ,

T^les clameurs d'un de ses fils renversèrent tout ce

^1 €[iie ce système avoit de raisonnable et de sensé.

j, Ce jeune homme est un bruyant étourdi ou plutdt ^ I un assez mauvais sujet qui néglige ses affaires pour ^ fréquenter les tavernes 3 c'est l'orateur des clubs de jp village , l'oracle des plus pauvres tenanciers de son père. Il n'entend pas plutôt quelques-uns de ses frères parler de réforme ou d'économie que le voilà soudain adoptant leur opinion j leur coupant la parole , et votant pour un bouleversement complet. Sa langue une fois partie, rien ne peut l'arrêter j il s'agite, il crie , il tempête, gourmande le pauvre vieillard sur ses folles dépenses , tourne en ridicule ses goùLs et ses penchants , insiste pour que l'on chasse les vieux serviteurs et que l'on donne aux chiens les chevaux hors de service. « Envoyez-moi promener ce gros chapelain , dit-il , et prenez à sa place un prédicateur ambulant j que cette gîjlhiqje maison soit enfin ra:éj> et que Ton en bâtisse une plus simple, plus commode et faite de brique et .de mortier. » Il se moqîie de tous les plaisirs sociaux et des fêtes de famille j et, s'il aperçoit un équipage arriver chez son père , il s'esquive|[en grommelant , et court au cabaret voisin. Quoiqu'il se plaigne sans cçsse d'avoir la

bourse vide, il nliésite pas à dépenser tous»! c menus plaisirs dans ces assemblées de tavernes, d souvent même il prend à crédit la liseur qui boit tout en blâmant Textravagance de son pèrc.

On s'imagine bien qu'une telle conduite ne s'accorde pas beaucoup avec le caractère fier et orgueilleux de notre vieux cbev aller. Ces contradictions perpétuelles l^ont rendu si irritable (ju'au seul mot de réforme ou de changement^ il s'élève une querelle entre lui et Toraclo de la taverne. Cônune celui-ci connoît sa force , et que d'ailleurs le bâton ne l'épouvante plus , il se révolte assez souvent contre l'autorité de son père, et de là de fréquentes guerres de mots , qui parfois deviennent si vives que John est obligé d'appeler h son secours son fils Tom, officier qui a long-temps servi dans l'armée active , mais qui , maintenant à la demisolde , vit chez lui fort tranquillement. Qu'il ait raison ou tort, le vieux chevalier est sûr de trouver un appui en ce jeune homme qui ne se plaît que dans le bruit , et est prêt , ap moindre signe , à tirer son sabre et à l'agiter sur la tcte de J'oraLenr, s'il s'avise de se révolter contre Tautorité paternelle.

Il est rare que des querelles de famille de cette çspôce ne fassent pas de bruit au dehors : aussi celles

* ile John ont-elles causé le plus grand scandale dans ie voisinage. On comnaence à réfléchir et à secouer la tête , toutes les fois qu'il est question de ses afl'aircs. Tous espèrent néanmoins que les choses ne sont pas aussi désespérées qu'on le croit j mais , disent-ils , il faut que cela aille bien mal pour que des enfants se moquent des extravagances de leur père. Ils le voient tout grevé d^hjrpothèques , et continuellement entouré d^usuriers. Certainement, c'est un gentilhomme fort généreux j mai» ils craignent qu'il n'ait vécu trop vite. Ils Tavoîent bien prédit; Ton ne pouvoit rien attendre de bon de cette passion pour la chasse, les courses do chevaux, la bonne chère et les combats à coups

- de poing. Bref, M. Bull possède un fort beau domaine qui depuis long-temps est dans la fomille, mais on eu cpnnoît de plus beaux encore qui ont été détruits.

Le pire de tout, c'est l'effet qu'ont produit sur le pauvre homme lui-même ces embarras pécuniaires et ces querelles domestiques. Au lieu de ce gros ventre bien arrondi , et de ce teint vermeil quiic distinguoient, il«st devenu depuis quelque temps aussi ridé qu'une pomme gelée. Son gilet d'écarlate , à galons d'or, qui lui alloit si bien dans ces jours heureux oii ilnaviguoit par uu vent favorable, pend mainlcaant sur ses cuisses comme la grand'voile

dans le calme. Sa culotte de peau forme une fouk de plis et de replis j et Ton voit qu^elle a beaucoup à faire pour soutenir les bottes qui bâillent aux deux côtés de ses jambes naguères si pleines et si fortes.

Au lieu de marcher fièrement comme jadis, le chapeau à trois cornes sur l'oreille y de faire jouer son bâton au-dessus de sa tête ^ et de frapper la terre avec force , en regardant tout le monde en îàcp et en fredonnant gaiement un couplet de chanson à boire , il s'en va seul et pensif, sifflant pour se désennuyer, la tête baissée y la canne sous le bras , et les mains dans ses goussets , qui sont probablement vides.

Tel est aujourd'hui l'état de l'honnête John JBull; et néanmoins son caractère est aussi noble, aussi grand que naguères. Si vous lui témoignez la moindre compassion , le plus foiblc intérêt y il prend feu à l'instant, jure qu'il est l'homme le plus riche et le plus robuste du pays , parle de consacrer des sommes immenses à rembcliissement de sa maison ou à l'acquisition d'un autre domaine; et, •aisissant son bâton avec un air d'importance et de supériorité, il semble appeler les ^mbats.

Quoiqu'il y ait en tout cela un peu dëbizarrerie, j'avoue cependant que je ne puis voir la situation de John sans éprouver pour lui les sentiments du

plmvifiatérét: avec toutes ses fanlaiûes et sesprélugës opinSfttres , je le legarde toujours comme un fort bon vivant. Il n'est peut-être pas aussi beau qu'il le croit 9 mais il est au moins deux fois aussi bon que ses voisins le représentent. Ses vertiut sont à lui, toutes sont également simples , na« tionales et naturelles. Ses défauta se ressentent de ses bonnes qualités, ses dépenses extravagantes viennent de sa générosité, son amour pour les querelles de son courage, sa crédulité de sa franchise, ^«a vanité de sa fierté, et son humeur grossière de sa sincérité. €'est la trop grande richesse d'un caractère plein de nobles sentiments. U ressemble au chêne qui |crott 9ur ses terres , rude au dehors , mais solide et sain au dedans, dont l'écorce présente plus d'excroissances selon que le bois qu'elle renferme a plus de grosseur et de force , et dont les branches vastes et resserrées font entendre, pendant la plus légère tempête, de tristes et longs gémissements. On voit aussi, dans l'air de sa demeure de famille , quelque chose de poétique et de pittoresque j et, tant qu'on. pourra la rendre commode et habitable , je craindrois de hasarder même des améliorations , au milieu des disputes de goûts et d'opinions , si fréquentes aujourd'hui. La plupart des gens dont il reçoit les conseils sont ^ans doute dp bon$ architectes , des hommes dont

il peut se servir; mais je crains cjœ beaucoup d'entt'eux n'aiment un fta trop à mettre tout de niveau , et que , le marteau une fois mis en jeu, ils ne s'arrêtent pas ({u'ils n'aient entièrement démoli le vénérable édifice , et ne se soient peut-être euxmêmes ensevelis sous ses ruines. Tout ce que je souhaite, c'est que l'embarras ou le pauvre John se trouve maintenant, lui apprenne k être un peuplas prudent à l'avenir, Puisse-t-il désormais ne pln5 s'inquiéter des affaires d'autrui, abaudonnerrinutile entreprise de donner, au moyen de fon bâton^le bonheur à ses voisins ^ la paix et la tranquillité au monde! Puisse-t-il rester tranquillement chez lui, réparer par degrés sa demeure , cultiver son riche domaine selon ses goûts et sa fantaisie , ménager ses revenus, s'il le juge à propos , ramener au devoir ses indociles enfants, s'il le peut, feiie renaître les scènes joyeuses de sa prospérité ancienne , et jouir long-temps eîicoré , dans le pays de ses pères, d'une vieillesse pleine de gloire, de vigueur et de gaieté !

aav

LK)RGl]EIL DU VILLAGE.

Puiflaent les loups craelf ne point hnr** 1er sur ta tombe ) Puisse le chat-Jiuant ne point agiter ses ailes sur Tendroit ou tu reposes! Que l'ouragan fougueux » le tonnerre ou les vents tie viennent pas flétrir la terre t{ui courre tes restes adorés; mais que Pamour y garde un prinleipps éternel!

(HerrzgkO

Danb le cours d'une excursion à travers tin des comtés lointains de FAngteteite ^ je m*étois enfoncé dans tm de ces chemins de traverse > qui conduisent aux endroits les plus isolés de la cam« pagne ; et^ dans l'après-midi^ je m'arrêtai à un village dont la situatimi champêtre et retirée présentoit les plus grandes beautés. U'y avoit, dans les manières de ses habitants^ un air de bonté naturdle^ qu'on ne trouve point dans les villages qui avoisinent les grandes routes. Je résolus d'y passer la nuit; et 9 ayant diné de bonne heure 9 je sortis

pour jouir à mon aise du spectacle que m*offiroit le paysage.

Comme il arrive assez souvent aux voyageurSi ma promenade se dirigea vers Téglise située à peu de distance du village. CTétoit vraiment un objet de curiosité. Figurez-vous d*antic[ues tourelles toutes couvertes de lierre et laissant entrevoir , à travers la verdure dont elles étoient tapissées, un angle de muraille grisâtre ou quelque ornement grotesque. La soirée étoit charmante : la première partie du jour avoit été obscure^ et le ciel très-cou« vert 3 mais y dans l'après-midi y le temps s'étoit éclairci^ et| malgré quelques sombres nuages qui se promenoient encore au-dessus de ma tête y l'horizon présentoit une légère teinte de pourpre, et le soleil couchant, brillant à travers les feuilles humides , prétoit à la nature un sourire mélancolique: on eût dit que c'étoit Tadieu d'un chrétien mourant, qui soinrit aux péchés et aux chagrins de ce monde, et donne, dans la sérénité dp son dédin, l'assurance de se relever dans toute sa gloire.

Je m'étois assis sur la pierre d'une tombe à demi brisée j et , me livrant aux douces rêveries qu'in^iie le calme de cette heure , je refléchissois aux scène» du passé, aux amis de ma jeunesse, à ceux dont j'avois à regretter le trépas ou l'absence j et, dans cette mélancolie d'imagination, j'éprouvois quelque

chode ^e plus doux que le plaisir même. De temps ^n temps le bruit d'une cloche y partant de la tour 'Voisine, venoit frapper mon oreille j ses sons étoicnt en harmonie avec le reste de la scène , et y loin de i;r0ubler les sensations que J'éprouvois; sembloient s'accorder avec elles : je fus même quelque temps avant de m'apercevoir que ce devoit être le glas de quelque nouvel habitant de la tombe.

Dans le même moment y je vis un convoi funèbre traverser la pelouse du village : il suivoit lentement un sentier tortueux | se perdoit à ma vue et reparoissoit à travers les percées légères des haies environnantes y jusqu'à ce qu'enfin il passa près du lieu où j'étois assis. Le drap mortuaire étoit soutenu par de jeunes filles vêtues de blanc : une d'elles, qui paroissoit avoir dixHsept ans, màrchoit à la tête du convoi I portant à la main une guirlande de fleurs blanches , ce qui me fit juger que l'objet de leur culte religieux étoit une jeune personne qui n'étoît ■* pas encore mai^ée. Le corps étoit suivi par le père et la mère , couple vénérable et de la première classé des gens de la campagne. Le père isembloit comprimer son émotion douloureuse j mais la fixité de son regard, la contraction de tous les traits de sa figure, trahissoient les combats de son ame. Sa femme , appuyée sur son bras , pleuroit amèrement et s'aban*

fei tu

donnoit aux mouvements convulsifs d'une doulem I ^^ malemelle, 1 ^

Je suivis le convoi à Téglise. On plaça la 1 ^ bière dans la nef , et l'on suspendit la guirlande I de fleurs et des gants blancs au-dessus du siège 1 ijue l'infortunée avoit occupe pendant sa vie. |

Tout le monde connoit le pathéti^e entrai- 1 nant d'un service funèbre. Quel est en eSk rhonune assez heureux pour ne point avoir suivi jusqu'à la tombe un être qu'il chérissoit? Mais^ hélas y quand il a pour objet les restes de Tionocence et de la beauté qui succombe à U fleur de son existence , est-il rien de plus toitchant ?  ce dépôt simple mais solennel da corps dans le tombeau , terre à la terre ^ cendres iuiœ cendres, poussière à la poussière , les larmes des jeunes filles coulèrent en abondance* Le père sembloit encore lutter contre sa douleur y et se consoler par la certitude ^ue ceux-là sont heureux gui meurent dans le Seigneurs mais la mère ne songeoit qu'à son enfant mois^ sonné et flétri comme la fleur des champs^ au milieu des parfiuns qu'eUe exhale : c'étoit Rachel gui pleure sur ses enfants et ne veut pas se consoler.

A mon retour , j'appris toute l'histoire de cette

"fortunée : elle ^toit simple et telle qa'on en <;onte souvent. Cette jeune fille avoit été là Sïauté etTorgueil du village. Son père , autrefois wmier opulent , avoit perdu une partie de sa for- L ne. Elle étoit son seul enfant , et elle avoit été élç- Se à la maison paternelle dans toute la simplicité ^ la vie rustique. Cétoit la pupille du pasteur u village , la brebis favorite de son petit troueau. Cet iiomme recomraandable veilloit avec

n soin tout particulier sur son éducation , bornée - est vrai , mais appropriée à sa condition ature j car il ne cherchoit qu'à en faire l'orement de son état , sans vouloir Télevçr au-dessus. ^a tendresse et la bonté de ses pai*ents, Faiffranhissement où elle se trouvoit de tous les travaux rdinaires , avoient développé en elle une grâce aturelle et une délicatesse de caractère , qui s'al- Loient très-bien aux charmes séduisants de sa letsonne» Elle sembloit une tendre plante des ardins^ fleurissant par basard au milieu de véétaux agrestes et sauv^||p£.

Ses compagnes sentoient et reconnoissoient sans nvie la supériorité de ses charmes que surpasoient encore la douceur modeste et la bonté éduisante de ses mœurs : c'est d'elle qu'on auroit ►u dire avec vérité :

c( Elle est la plus jolie ^s jeimes ▼illageaisés qui jamais 2. a6