LE TRIOMPHE DE SAINT LAMBERT

lïahay ! hahay !

Jeas b'Octrejiecse, Chronique inédite '.

On sait que les deux fils du comte de Moha , revenant du célèbre tournoi d'Andennes , en 1201, l'imagination remplie des hauts faits d'armes dont ils avaient été témoins, voulurent , eux aussi , s'essayer dans ces sortes de combats et se tuèrent malheureusement l'un l'autre. Depuis lors le deuil le plus profond régnait au château du comte Albert ; plus de refrains joyeux dans la vaste salle du repas , plus de joutes sur l'esplanade, plus de chasses bruyantes dans les forêts qui avoisinaient le castel; tout était devenu morne et silencieux; le comte et sa dame ne cessaient de pleurer les deux fils bien-aimés qui leur avaient été ravis d'une manière si imprévue et si douloureuse.

Se voyant sans héritier et désespérant d'en avoir jamais, le comte Albert céda , en 1204, à Hugues de Pierrepont,

évèque de Liège , la seigneurie de Moha et de WalelFe. Il était stipulé dans la lettre de cession , que le noble sire Albert continuerait de jouir de son comté pendant le resle de sa vie, et que, s'il venait à mourir sans laisser d'hoirs, la seigneurie appartiendrait à l'Église de Liège, à l'exclusion de tout autre ; que, dans le cas contraire , ses héritiers relèveraient le comté en fief des évèques et leur prêteraient foi et hommage (1).

Albert mourut en l'an 1212, mais , contre son attente, il laissa une fille en bas âge, la gente Gertrude, celle-là même qui, plus tard, devait s'unir au célèbre Thibaut de Champagne, et lui inspirer ses plus belles chansons (2). Cependant par un accord entre l'évêque et Frédéric, duc de la haute Lorraine et tuteur de la jeune comtesse, la

(1) Ce diplôme est rapporté par Gilles d'Orval (jEgidius Jureœ Vallis) dans sa chronique des évèques de Liège, apud Ciiapeauville, vol. Il, p. 202, et dans le Triumphus S. Lamberti martyris in Steppes obtentus , Ibid. p. 605. Gilles d'Orval n'a souvent fait que copier l'auteur du Triumphus , contemporain des événements qu'il raconte. — S'il faut en croire Alberic de Trois Fontaines , c'est Hirnand, archidiacre de l'Église de Liège, vivant au commencement du xme siècle, qui est l'auteur du Triumphus S. Lamberti. La chro nique d'Alberïc n'ayant été mise au jour qu'après la mort de Chapeauville , celui-ci attribuait le Triumphus à un nommé Lambert , qui occupait en 1213 la place d'écolâtre clans le chapitre de Liège. 11 donneencoreau même deux autres opuscules, les vies de Sainte Odile et deSaintJean abbatulus ou le petit abbé, qu'il faut peut-être aussi restituer à Hirnand. [V. sur cet écrivain , Fabricius, Bibl. mediœ et ïnfimœ œtalis, tom. IN , in-8°.)

(2) « Le comte Thibaut fît les plus belles, les plus délitables et mélodieuses chansons qui furent oneques oyes. u Chronique de Saint-Denis, ami. 1234. — On a dit et répété que ces chansons furent composées en l'honneur de Blanche deCastille, mère de saint Louis, mais c'est une erreur qui a été fort bien combattue par M. Duplessis, dans un article de la Biographie Universelle, et qui l'eût encore été mieux, si cet écrivain avait eu connaissance des amours du comte Thibaut avec Gertrude de Moha.

LE SAC DE LIEGE. 43 donation de 1204 fut ratifiée et la seigneurie passa dès loi s à l'Église de Liège (1).

Henri, comte de Louvain , duc de Brabaut, neveu d'Albert, se voyant avec peine frustré d'un si bel héritage, n'eut pas plutôt appris la mort de son oncle, qu'il vint à Liège exiger de l'évêque l'entrée du château de Moha et la jouissance des revenus de celte seigneurie jusqu'à l'entier payement d'une somme qu'il prétendait lui être due par le feu comte; mais Hugues de Pierrepont , devinant les projets de Henri , répondit que Thibaut de Lorraine , fils de Frédéric et fiancé à Gertrude , était le seul qui eut des droits à la succession d'Albert, et que l'Église de Liège ayant fait un accord avec lui , elle se souciait peu des prétentions du comte de Louvain. Celui-ci , furieux , se relira bien décidé à saisir avidement l'occasion de se venger; elle se présenla bientôt.

Le pape Innocent III, héritier du génie de Grégoire Vil, continuait avec hardiesse et fermeté l'œuvre commencée parce grand ponlife. Othon, excommunié, s'était retiré à Nuremberg et y avait convoqué une diète afin d'engager les princes de l'Empire à le seconder dans ses desseins conlre le jeune Frédéric, que l'assemblée de Coblenlz venait d'élever à la dignité impériale (2).

Le duc de Brabant , partisan d'Othon , ne manqua pas de se rendre à la diète, mais l'évêque de Liège refusa, alléguant qu'il ne pouvait prêter secours à un excommunié. Henri sut profiter adroitement de la colère que ce refus fit naître dans l'âme de l'Empereur (3) ; il en obtint, sans

(1) On trouve aussi celle charte dans le Triumphus et dans Gilles d'Orval.

(2) Triumphus S. Lamberti. — /Egidius Xurem Vallis.— Fisen. — Foullon. — Bouille el autres.

(3) .., Sy dist l'empereur, l'éveske de Liège ne vient poinl à mes

peine , l'autorisation d'attaquer les Liégeois et Je les ramener, comme il disait, à l'obéissance due à leur suzerain (1). D'un autre côté, cependant , il s'engagea envers Philippe le Noble, comte de Namur, dont Hugues avait invoqué la médiation , à borner son entreprise militaire aux châteaux de Waleffe et de Moha , et à épargner les autres terres du pays de Liège.

Malgré les préparatifs de Henri , l'évêque conservait donc une funeste sécurité , et s'était simplement attaché à bien garnir les châteaux qu'il présumait devoir être attaqués par les Brabançons. Mais bientôt Hugues de Pierrepont apprit que le duc s'avançait à la tête d'une armée plus puissante qu'il n'était nécessaire pour une iuvasion dans le comté de Moha. La frayeur fut grande alors dans la cité; on sonna la cloche du ban , les bourgeois s'assemblèrent à la hâte , et l'on remit le vieil étendard de Saint- Lambert au vaillant Raes Des Prez , avoué de Hesbaye. Selon la coutume, ce chevalier était revêtu d'une armure complètement blanche; après avoir reçu l'illustre bannière des mains des chanoines, sur les degrés de la cathédrale, il jura de la rapporter devant le maitre-autel ou de mourir en la défendant (2).

commandements, ne sçay porquoy; dite-moy, cousin de Lovain , c'est vostre voisin , sçavez por quoy c'est? — Excellent prince, dist le comte de Lovain , vous devez sçavoir qu'il n'y at homme au monde quy tant vous hayt que Téveske de Liège; car il est cousin à roy de France qui vous hayt mult : et por l'amour de roy de France , il a mandé à pape et procuré à avoir le procès sur vous. Jean d'Outremeuse, dans sa Chronique de Liège.

(1) <t Comte de Lovain, deslruyct son pays, et si tu les treuve, sy soit pendu ou noyé, je l'advoue. » Jean d'Oetremelse. — Triumphus S. Lamberli , p. 607.

(a) Quant li voé fust armé tout blan , sy vint sur les greis en marchiet , et montât sur son cheval ; le prevost Saint-Lambert luy livrât ainsy qu'il lui devoyt livrer, puis sont parlys. Jean d'Outremeuse.

LE SAC DE LIEGE. 43 Quelques centaines de bourgeois et d'hommes des métiers avaient suivi Raes et l'évêque ; la plupart des chevaliers et des gens d'armes de la Hesbaye, séduits par les promesses fallacieuses du duc , avaient refusé leur aide au peuple. Les Liégeois s'avancèrent en bon ordre jusqu'au village de Horion , à trois lieues de Liège, et y trouvèrent Eustache de Herslal, bailli de Franchimont, qui venait les joindre. On ignorait tout à fait les mouvements de l'ennemi ; Hugues de Pierrepont dépêcha sur-le-champ Eustache à l'effet d'éclairer la marche du duc de Brabant.

Le bailli de Franchimont se dirigea donc vers Moha. Il n'avait pas fait deux lieues qu'il rencontra sur son chemin une nonne du Val-Notre-Dame qui lui dit : « Gentil sire, retournez ou vous êtes mort ; le comte de Louvain arrive à grande assemblée, et je ne sais où il veut aller, mais il passera tantôt ici... — Dame, Dieu vous garde, répondit le chevalier, mais j'irai en avant, car je l'ai promis à mon seigneur!... » Et il continua de chevaucher (1).

Ce n'était pas le duc qui se trouvait à quelque distance, mais bien son frère Guillaume, surnommé Longue Epée, avec un corps de cinq mille hommes. Henri de Louvain, ayant appris que l'évêque s'était arrêté à Horion, et que si l'on différait de l'attaquer , il y aurait en peu de jours réuni plus de trente mille bourgeois et gens d'armes, avait envoyé son frère pour disperser les Liégeois avant que l'évêque eût concentré toutes ses forces sur ce point. Longue Épée s'était donc mis en marche, et c'était lui que la nonne du Val-Notre-Dame avait pris pour le duc de Brabant. Eustache ne tarda pas à voir briller au loin les

(4) Dame, dit Euslause, Dieu vous donne bien aller où il vous plaist, et ne vous déplaise, car je yrai avant. Atant s'en vat brochant. Jean d'Outremeuse.

lances et les armures, et, rebroussant chemin, il courut

annoncera l'évêque que l'ennemi s'approchait.

Hugues de Pierrepont résolut d'aller à sa rencontre et de lui livrer bataille. Les Liégeois aperçoivent bientôt les soldats de Longue Épée , et poussant leur redoutable cri : Saint Lambert, saint Lambert , ils se précipitent dans les rangs de l'armée brabançonne. La mêlée fut sanglante ; près de six cents hommes y périrent ; le reste, poursuivi par les Liégeois, s'enfuit à travers les champs (1).

Après le combat , l'évêque rassemblant ses barons leur dit : « Beaux sires , c'est aujourd'hui la veille de l'Ascension et nous devons demain assister aux offices de la fête; il est bien tard pour retournera Liège, allons plutôt loger à Huy. » Chacun applaudit à ces paroles, et, se remettant en marche, l'armée liégeoise atteignit bientôt cette ville. On y trouva Hugues de Florin nés , qui arrivait avec son monde, et qui fut bien triste de n'être pas venu à temps pour prendre part à l'affaire (2).

Le duc de Brabant apprit par les fuyards la défaite de Guillaume son frère et il en fut grandement effrayé; mais informé en même temps que l'évêque, après sa victoire, bien loin de défendre les approches de la capitale, était allé se reposer à Huy pendant la solennité du lendemain, il chevaucha vers Liège, à travers la Hesbaye. Son armée s'éle-

(1) Ceste bataille, dit Jean d'Outremeuse, trouveré en seconde libre des Gestes de Liège, que je mesme ay fait en rismes loing temps devant que Gst cest ouvraige. — Ce passage vient encore à l'appui de ce que j'ai avancé dans mes Recherches sur la vie et les ouvrages de cet écrivain , 1839, in-18, tiré à 50 exempt. — Ces Recherches ont encore été publiées dans les Mélanges historiques et littéraires. Liège, 1839, in-18.

(2) Et tout ainsi qu'ilz estoient montez, vint là Hue de Florinne à cent healmes, pour servir l'éveske , et fnst mult dolent qu'il n'avoit esté à l'eslour. Jean d'Outremeuse.

vait à plus de quinze mille hommes , dit le chroniqueur Jean d'Outremeuse. Les Brabançons arrivèrent sur les hauteurs de Sainte Walburge à l'heure de la grand'messe et pendant que les bourgeois assistaient à l'office divin. La cité n'était pas encore entièrement garnie de murs de ce côté; on avait, il est vrai, dès l'an 4203, jeté les fondements d'un rempart qui s'étendait depuis Hocheporte jusqu'à Pay en-Porte, mais ce rempart n'était pas achevé (1). Le reste des hauteurs voisines, à commencer de la rue Pierreuse jusqu'au Thier de Vivegnis, où sont les vignobles , était ouvert aux ennemis. Les Brabançons se glissent en silence sur différents points de cette pente rapide et marchent avec précaution vers la ville.

Mais, au même instant, Henri de Jache, archidiacre de Hesbaye, ayant appris les projets de l'ennemi, entrait précipitamment à Liège et y annonçait au peuple assemblé dans l'église de Saint-Lambert, la venue soudaine des farouches soldats de Henri (2).

Les Liégeois se ruent au dehors du temple; la cloche blanche retentit aussitôt dans les airs; les portes des maisons sont fermées ; les uns saisissent une arme, d'autres, moins courageux , font à la hâte un choix de leurs objets les plus précieux et se sauvent au delà de la Meuse; un tumulte effroyable règne dans Liège : Hahay ! hahay! vocifèrent les bourgeois effrayés! Saint Lambert, saint Lambert , soyez-nous en aide! s'écrient les vieillards , les femmes, les

(1) ... Liège quy n'esloyt mye tout fermée , fors que jecteis les fondements et monteis les murres de Payen-Porte , jusqu'à chesteau Sainte-Wabeux. — Jean d'Outremeuse.

(2) Circà horam autem diei nonam, Henricus de Jacia , archidiaconus ecclesise, urbem ingrediens, populo acclamavit : Ecceturba et dux perfidus appropiat, ut nos perdat... Triumphus S. Lamberti, p. 609. — /Egidius AuREiE Valus , p. 20d.

enfants, au comble du désespoir!... mais îe patron de la cité reste sourd à ces lamentations (i). On voit dans les rues quelques hommes du peuple se dirigeant vers Payen-Porte pour essayer de la défendre; seuls et abandonnés, que pourront-ils contre ces nombreux assaillants?... Liège succombera!... Tout à coup on voit briller les armures sur la montagne, on aperçoit des rangs épais de gens d'armes qui descendent au milieu des ravins et des précipices, où une troupe d'hommes déterminés, el prévenus plus tôt, aurait pu les arrêter et leur causer grand dommage (2) ; mais il n'est plus temps !... Les cris de victoire et de détresse ne tardent pas à se confondre ; quinze à vingt mille Brabançons se précipitent comme un torrent dans la ville de saint Lambert, et leurs clameurs forcenées viennent porter l'épouvante jusque dans le cœur des bourgeois les plus hardis ! Tuez ! tuez ! voilà le cri général qui se fait entendre... La soldatesque s'est dispersée dans les rues, brisant les portes, pillant les maisons, dérobant jusqu'aux saintes reliques des temples. De son côté, le duc de Brabant, par une amère dérision , faisait crier en même temps , par un héraut d'armes , dans les différents quartiers de la cité : « Bonnes gens, ce qui a lieu ici , je le fais par le commandement de l'Empereur, parce que votre évêque le regarde comme un excommunié, et aussi parce qu'il n'a pas voulu me payer la somme d'argent qu'il me doit (5). » Et le duc Henri ajoutait en

(1) Atant est monté le Bahay (cri d'alarme des Liégeois, comme nous l'apprend Jean d'Outremeuse ) et crient les gens , réclamant Dieu et sa mère et sainct Lambert : grand meschieff eust à Liège , de crier et braire et plaindre... Jean d'Octremeuse.

(2) Ibidem.

(5) Ibidem,

s'adressant aux siens : « Prenez tout, car qui rien laissera sera pendu (i). *

Il n'était pas besoin de le leur recommander, car jamais soldats ne se conduisirent avec si peu d'humanité ; ils enlevaient jusqu'aux vêtements des femmes et des enfants et les laissaient tout nus; les saintes hosties étaient jetées sur les dalles, et les vases sacrés qui les renfermaient devinrent la proie de ces hordes enivrées de carnage; les prêtres étaient tués au pied des autels; le sang ruisselait dans les rues, sur les places publiques; partout on foulait aux pieds les victimes! Heureux ceux qui échappèrent à cet affreux désastre sans avoir à déplorer des outrages faits à la vertu de leurs femmes, à la pudeur de leurs filles (2)!...

Mais laissons un instant ces scènes de désolation , et voyons ce qui se passait à l'armée de Hugues de Pierrepont.

Eustache de Herstal et Hugues de Florinnes avaient quitté Huy dès cinq heures du matin, pour aller annoncer à Liège la victoire de la veille. Ils étaient accompagnés de quelques chevaliers et de six cents de leurs gens. Ils arrivèrent sur les hauteurs de Saint-Gilles, vers midi , et continuèrent d'avancer jusqu'à Saint - Laurent , sans rien apprendre des événements de la matinée. De temps à autre, ils entendaient bien d'affreuses clameurs s'élever du milieu de la cité et ne savaient qu'en penser; les fuyards avaient tous pris la route des Ardennes. Arrivés en Publemont, nos chevaliers virent un chanoine de Sainte-Croix venant

(1) Prenez trestout , car quy rien laisserat , tantost serat pendu , car l'Empereur trestout confermerat. Jean d'Outremeuse.

(2) Sur les atrocités commises à Liège par les Brabançons, \oyez îe Trhimphus S. Lamberli, Gilles d'Oryal et Jean d'Outremeuse.

précipitamment à leur rencontre et qui s'écria d'aussi loin qu'il les aperçut : « Fuyez , mes bons amis , le duc de Brabanl est entré dans Liège avec plus de vingt mille hommes et met tout au pillage. — Par ma foi, répliqua surle-champ Hugues de Florinnes , je me recommande à Dieu, car plutôt que de fuir , je courrai sus aux Brabançons. » Eustachede Herstalet Hubin Puilhes, seigneur de Ferme, jurent de suivre son exemple, mais ils en sont empêchés par leurs compagnons et reprennent malgré eux le chemin de l'abbaye de Saint-Laurent (1). Ils n'étaient guère éloignés de l'église de Saint-Martin , lorsqu'ils aperçoivent une multitude de gens d'armes qui se disposaient à entrer aussi dans la cité; c'étaient les débris du corps battu la veille. Longue Épéeétait parvenu à arrêter les fuyards , et apprenant que son frère s'était dirigé sur Liège, il venait l'y rejoindre. « Vrai Dieu ! s'écria Eustache de Herstal en apercevant les Brabançons, il ne sera pas dit que nous ayons passé près de ceux-ci sans les festoyer dignement. » Et les Liégeois se précipitent aussitôt au milieu de leurs ennemis. Alors on vit de merveilleux faits d'armes; il n'y avait ni heaume ni haubert qui pût résister aux coups terribles portés par le bailli de Franchimont, Hugues de Florinnes , Hubin Puilhes et les autres chevaliers liégeois. Longue Épée fut lui-même très - grièvement blessé (2).

Cinq cents Brabançons avaient déjà succombé, lorsque le duc Henri arriva au secours de son frère. A son ap-

(i) Je me comande à Dieu, dist Hue de Florine, car ainsoy que fuyr, les courray sus. — Par ma foy, dist messire Engorant, non ferez... Tous les chevaliers sont là accordans de retourner arrier fors Hue de Florine , Eustauce de Hesta et Hubin Puilhe , mais les autres les chassent maugré leu deus amont le thier... Jean d'Outremeuse.

(1) Jean d'Outremeuse , Fisen et autres historiens liégeois.

proche, Eustache s'écria : « Barons, voici le comte de Louvain , à grandes gens , il nous faut le combattre ou passer outre sur nos ennemis; que vous convient-il de faire? — Par la bonne Vierge Marie, dit Hugues de Florinnes, il nous faut fuir et je voudrais bien être ailleurs qu'ici (1) ! »

Aussitôt les Liégeois se ruent à travers les soldats de Guillaume, renversent tout ce qui est sur leur passage et parviennent à passer outre ; ils sont bientôt sur les hauteurs de Saint-Gilles , gagnent en toute hâte Tilleur et arrivent à Jemeppe. Alors ils sont sauvés et ils se dirigent vers Huy en côtoyant la Meuse.

Ils ne tardèrent pas à rencontrer Hugues de Pierrepont, qui, après la célébration des offices de l'Ascension, avait quitté Huy et venait à Liège prendre de nouvelles mesures contre son redoutable adversaire. Ils lui racontèrent ce dont ils avaient été témoins, et au même moment arrivaient Henri de Jache, Thomas deHemricourt et quelques autres chanoines de Saint-Lambert qui confirmèrent leur récit et donnèrent de nouveaux détails plus affreux encore : « Sire, pour Dieu, merci, lui dirent-ils, n'allez pas à Liège, car vous y trouverez la mort : vingt mille Brabançons y mettent tout à feu et à sang. Betournez à Huy et attendez qu'ils aient quitté le pays pour en tirer vengeance, par la force ou par la loi!... » L'évêque ne voulait rien entendre : « J'irai y mourir, s'écriait-il , et m'y venger de la trahison de ces gens du Brabant (2) ! » Mais ses chevaliers , saisissant son cheval par les rênes, le forcèrent à revenir à Huy.

(1) Jean d'Outremeuse.

(2) Là eult dit maintes paroles, car l'éveske Hue veust aller en la cité, morir en vengeant la trahyson que on lui at faict... Ibidem.

Cependant le carnage n'avait pas cessé dans Liège; le meurtre et la dévastation la plus inouïe continuèrent d'y régner pendant la nuit entière; le lendemain matin, la ville fut livrée à de nouveaux ennemis : le comte Thierry de Gueldre, qui venait avec ses hommes d'armes au secours du duc de Brabant , entra dans la cité, et ceux-ci firent pis encore que les Brabançons ; le trésor de Saint-Lambert seul fut sauvé : Longue Ëpée, moins cruel que son frère, chassa du temple les soldats qui s'étaient déjà emparés des vases saints et des châsses précieuses que l'on y conservait.

Quand tout fut pillé, Thierry conseilla au duc de mettre le feu à la cité, et celui-ci venait d'en donner l'ordre, mais le grand bailli de Brabant, châtelain de Bruxelles, Adrien Balhez, l'entendant, s'avança vers le duc et s'écria : « Sire, que faites-vous ? Par Notre-Dame, vous avez commencé la plus mauvaise œuvre qui soit au monde, et celui qui vous a conseillé de brûler Liège a tout perdu, bonté, honneur et franchise; en lui est noire trahison. Sire, si vous brûlez la ville, méschief vous aviendra en vérité. Faites proclamer dans toutes les rues que chacun vienne devant vous prêter hommage à l'Empereur; celui-ci en sera bien plus content que si vous lui livriez une ville détruite et déserte (1). »

Le duc comprit la vérité de ce que disait le châtelain de Bruxelles et agit selon son conseil. Le lendemain matin donc , tous les habitants qui n'avaient pas eu le temps ou les moyens de s'enfuir, s'assemblèrent devant le palais. Le pillage avait été tel que la plupart d'entre eux étaient

(1) Jean d'Outremeuse. — In conspectu tuo omnem civitatis fac YèBire populum et pro rege Ottone fidelitatem accipi facias ab eodem. Triumphus S. Lamberti, p. 612.

nus; on assure que Henri de Brabant fut lui-même ému à la vue de ces figures hâves et consternées , de ces hommes si piteusement vêtus et qui imploraient sa merci (1). On leur fit à tous prêter hommage à l'empereur Othon ; puis le duc alla briser les halles, enleva le drap qui s'y trouvait encore; et voyant qu'il n'y avait plus rien à prendre, il résolut d'abandonner Liège.

Le lendemain , dimanche, les trompes et les tambours sonnèrent par toute la ville (2). Aussitôt les Brabançons se rassemblèrent et Henri de Louvain donna le signal du départ. D'immenses chariots, chargés de butin, précédaient l'armée. Le duc fit, en passant , une tentative sur le château de Moha , mais voyant qu'il lui faudrait trop de temps pour s'en emparer , il regagna Louvain où ses gens d'armes entrèrent en chantant :

Les Brabançons n'ont que des fleurs ; Pour les Liégeois sont Les douleurs (3)

(1) Mult vindrent povrement vestis... Jean d'Outremeuse. — Quorum dux sibi maie conscius , non suslinens videre faciès , intravit in horlum palatii , mittens yirum nobilem qui fîdelitatem, sicut jusserat, aeciperet de prsemissis. Triumphus , p. 612.

(2) ... Fait le comte corner trompes , busines et tabures , ses larrons rassemblât , et partit de la cité, de trésor et joweaux chargiés les chevalz et les grands chars quy bien conduyets furent en Brabant. Jean d'Outremeuse.

(3) Abeunles verô milites gloriosi cum tubis et tympanis choros ducebant, cum gaudio dicentes : Inter Brabanlinos sunt flores , et inter Leodienses dolores. Triumphus , p. 612. — ^Egidius Aure^e Valus. — Jean d'Outremeuse. — Fisen et autres.

LA WARDE DE STEPPES

Saint Lambert! saint Lambert (1 ) !

Jean d'Octremeusk, Chronique inédite.

La nouvelle des excès commis h Liège par les gens du Brabant et ceux de Gueldre se répandit bientôt au loin. L'évêque, désireux de venger cet affront, s'empressa de convoquer tous les seigneurs vassaux de son diocèse , réclama leur secours, et, usant en même temps des armes redoutables de l'Église, il lança l'excommunication contre les deux princes alliés et leurs adhérents (2). Dans chaque temple l'image du Christ fut détachée des murs et couchée au milieu de la nef sur un lit d'épines, avec les châsses des saints placées à côté ; on défendit de chanter les heures jusqu'à ce que vengeance fût tirée du comte de Louvain ;

(*) Cri de guerre des Liégeois.

(2)Convocato autem episcopus apud Hoyum concilie- omnium prselatorum totius suae diœcesis, super his quse contigerant, coram eis deponit querimoniam , ipsum ducem , comitem quoque Gelrice et eorum complices etfautoresexcommunicansinprsesentiâsingulorum. Triumphus S. Lamberti , p.. 614.

LA WARDE DE STEPPES. 55

chaque jour aussi on prononçait l'analhème contre les coupables: « Seigneur, disait le prêtre, regarde-nous du trône où tu es assis et accorde-nous une pensée; prêle l'oreille à nos prières, vrai Dieu , ouvre les yeux et vois notre misère ! Que les noms de lous ceux qui ont pris part au sac de Liège soient effacés du livre de vie et ne soient pas écrits avec ceux des justes ; que la mort descende sur eux tous et les conduise en enfer !... Ainsi soit-il ! Ainsi soit-il »

En même temps que l'évêque assemblait des troupes nombreuses et qu'il faisait élever des murailles et des tours pour défendre les approches delà cité, surtout du côté de Payen-Porte, il écrivit au pape Innocent et lui manda ce qu'il avait souffert par ordre de l'empereur Othon , l'excommunié. Le saint-père, touché des malheurs de l'Église de Liège, s'empressa d'inviter le roi de France à aider l'évêque dans son entreprise contre le Brabant, et délia solennellement les Liégeois du serment qu'ils avaient prêté au faux Empereur ; ce qui plut fort au peuple (2).

La puissante intercession du souverain pontife produisit son effet : trois mille hommes arrivèrent de France ; d'autres princes promirent aussi des secours, et, de la sorte, Hugues de Pierrepont put bientôt tenir la campagne. L'armée liégeoise, qui comptait dans ses rangs les comtes de Flandre, de Namur et de Looz et plusieurs seigneurs français, amis ou parents de l'évêque, Français lui-même , entra dans le Brabant. La chaleur était élouf-

(1) Jean d'Outremeuse. — Gilles d'Orval, et le Triumphus, p. 615.

(2) Jean d'Outremeuse. — Triumphus sancti Lamberti. — Fisen. — Foullon. — Bouille et autres historiens liégeois.

36 LA WARDE DE STEPPES

fante et laissait a peine aux soldats la force de tenir leurs armes; une poussière brûlante aveuglait cette multitude aussitôt qu'elle se mettait en mouvement; aussi le découragement commençait-il à se glisser dans le cœur de la plupart, quand un envoyé du duc Henri arriva dans le camp des Liégeois, arrêtés sur les bords du Piéton (1).

Le duc de Brabant, informé des grands préparatifs de l'évêque, en avait conçu beaucoup de frayeur et cherchait les moyens de diviser ses ennemis pour mieux les attaquer ensuite.

Aussi perfide qu'il s'était montré cruel, il implora la paix, s'engageant à réparer les désastres soufferts par Liège, à renoncer à ses droits sur le comté de Moha , et promettant de venir à Saint-Lambert, avec ses nobles seigneurs, demander pardon, pieds nus et à genoux, des attentats qu'ils avaient commis l'année précédente (2).

Dans les malheureuses circonstances où ils se trouvaient depuis leur entrée en campagne, les princes alliés jugèrent ces conditions très-favorables à l'Église de Liège ; Hugues de Pierrepont fut donc contraint de les accepter, et les seigneurs qui étaient venus à son aide ne tardèrent pas à se séparer; les uns regagnèrent le comté de Namur et la France , les autres la Flandre et le Hainaut.

Lorsque Henri de Louvain vit son ennemi seul et abandonné à ses propres forces, il rassembla secrètement ses troupes et se précipita tout à coup sur le pays de Liège. Il

(1) Triumphus sancti Lamberli, p. 619.

(2) Misit legatos ad principes, qui erant cum pontifîce, falsô se spondens reddere et omnia resarcire mentiens, quse apud Leodium deprasdatus fuerat; insuper et venturum cura suis nobilibus ad eamdem ecclesiam, et nudis pedibus, flexisque poplilibus petiturum veniam de dicto sacrilegio ante ipsum prsesulem et totius faciem civitatis, Triumphus, p. 616,

LA WARDE DE STEPPES

y avait juste un an et demi qu'il avait pris la même roule, et il espérait bien y voir se renouveler ses succès et ses pillages. Il incendie ïourrines et arrive à Waleffe-Saint- George qui essuie le même sort. Le duc a juré de prendre encore une fois Liège : « J'y tuerai hommes, femmes et enfants! s'écrie-t-il , et je forcerai bien ces orgueilleux bourgeois à demeurer tranquilles. » Dans l'église de Waleffe il voit le cruciflx gisant à terre sur les épines; aussitôt il saisit sa hache d'armes, le met en pièces et jette les reliquaires dans la boue. « L'évêque pense-t-il donc m'arrèter avec de semblables momeries, dit ce furieux, je veux lui causer tel dommage , que nul ne le croira par la suite (1). »

Continuant sa marche à travers la Hesbaye dévastée et incendiée par ses soldats, le duc vint enfin s'arrêter devant la ville de Tongres. La terreur de son nom l'y avait devancé ; les plus timides s'étaient retirés la veille dans Liège, emportant les reliquaires et les objets les plus précieux (2) ; le reste des habitants commandés par le vaillant Hubin Puilhes, sire de Ferme, qui était venu se jeter dans la place, résista courageusement; du haut de leurs murailles les Tongrois faisaient pleuvoir une grêle de traits sur les assaillants et tuèrent beaucoup de gens d'armes et plusieurs chevaliers brabançons , ce qui mit le duc en grande colère. Un nouvel assaut est ordonné ; les fossés

(1) Et adonc prist le duc une hache, dont il coupât le crucifix , la teste , bras et jambes , et les pitte à ses pieds... Et disait : « L'éveske est bien simple que par tele mahomerie quide avoir vengeance de moy! je le destruyray sy que nul ne le croyrat. 5 Jean d'Outremeuse. — « An crédit de me pontifex vindictam habere plenariam : utpotè qui talibus innititur machobertis?. Triumphns sancti Lamberli, p. 620.

(2) Tongrensis aulem gens ducem super se timens irruere, feretrum argenteum gioriosse virginis cum suis reliquiis advexit Leodium, Triumpkus, p. 620,

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sont comblés avec des fascines; le duc esl déjà sur les remparts, malgré les efforts inouïs du seigneur de Ferme dont la hache fendait un homme à chaque coup. Les Tongrois reculent ; les uns se dispersent çà et là, d'autres , en assez grand nombre, se réfugient dans l'église de jNotre- Dame dont Hubin Puilhes , quoique blessé en plusieurs endroits, défend courageusement l'entrée, pendant que les bourgeois lancent des traits et des pierres du haut de la tour La journée se passa de la sorte sans que l'ennemi pût s'emparer de l'église, et bien des Brabançons avaient déjà trouvé la mort autour du temple : « Je ne sais , dit enfin le duc, qui est en cette maison de Dieu ou du diable, mais que ce soit l'un ou l'autre il y sera brûlé (2) ! » Et comme il craignait de passer la nuit dans la ville, il la quitta en y mettant le feu sur différents points. Bientôt des cris de désolation partirent de toutes les bouches ; des tourbillons de fumée s'élevèrent au ciel, de longues gerbes de flammes éclairèrent les campagnes d'alentour, et de Liège on put apercevoir au loin la lueur rougeâtre de l'incendie !.».

Un pareil spectacle n'était pas fait pour apaiser les craintes des Liégeois ni calmer leur haine contre le Brabançon : « Sire, criait-on de toutes parts à l'évèque, embrassez votre étendard et allez en avant ; nous vous suivrons ! » Mais l'évèque, plus prudent, ne voulut point céder à cette généreuse impatience; il attendait les Hutois

(j) En la thour sont monté et jectent pires et callaux dont ils tuent les Brabenchons ; le sire de Ferme gardoyt la porte de Mostier. Jean d'Outremedse. — Triumphus, p. 620.

(2) Ne scay cuy est celle maison , ou Dieu ou le diable y est oreis, mais lequel quy en soit sire d'eulx deux , et il soyt là ens , il serat ars ains qu'il puist estre wuidiet. Jean d'Outremecse.— Triumphus. p. 620. — Fisen" et autres.

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et les Dinantais, et craignant qu'ils n'arrivassent trop tard, il monta à cheval vers neuf heures du soir, et, accompagné seulement du chevalier Baudouin Des Prez, il se dirigea vers Huy. Ils n'étaient pas bien loin lorsqu'ils rencontrèrent les gens de Huy et de Dinant, à qui Hugues recommanda de se hâter et apprit en même temps les événements de Tongres(i).

De son côté, et pendant que Hugues de Pierrepont chevauchait vers Huy, le duc de Brabant, accompagné de cinq cents lances, avait devancé son armée et s'était approché de Liège, afin de juger par lui-même du point le plus avantageux pour l'attaque de cette place ; mais quand il aperçut les murailles et les tours que l'évêque avait fait élever, les larges fossés qui avaient été creusés et qui défendaient de toutes parts la cité de saint Lambert, le comte de Louvain s'écria : « Hélas ! hélas ! regardez Liège , mes barons, et voyez comme on l'a fortifiée depuis que nous l'avons prise ; il nous faudra, je pense, renoncera l'attaquer de nouveau, car je ne crois pas qu'il y ait de ville plus puissante au monde (2). »

Ainsi parla le duc; puis, retournant sur ses pas, il vint au village de Xhendremael où ses troupes l'attendaient.

Or, il s'était passé cette nuit même, à Liège, une chose extraordinaire dans la cellule d'un pauvre prêtre, homme religieux et de sainte vie, et qui s'appelait Guy de Torrent (3). Après avoir fait sa prière près de lâchasse de saint

(1) Jean d'Octremeuse.

(2) Sy crye haultement : Hélas! hélas! dist-il, que je suy corochiet; regardeis la cité, comment elle est fermée puys le temps que la conquestay, etc., Ibidem.

(3) Ung prodhomme preblre mult religieux et de saincte vie qui esprendoit les lampes de l'église , quy estoyt nommé Sr Guys de Torent. Ibidem.

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Lambert, il était rentré dans sa chambre pour se livrer au sommeil; mais, à peine endormi, il eut une vision. D'abord, il aperçut sortant de la châsse du bienheureux martyr delà cité deux, anges revêtus de tuniques parfaitement blanches, tout resplendissants de lumière et qui tenaient en. mains des cierges allumés; il les vit ensuite s'élever doucement au ciel. Cette apparition fut aussitôt remplacée par une autre : une procession de moines , chantant les laudes, s'avança sur le marché et entra dans la cathédrale ; mais la Cloche Blanche retentit tout à coup dans les airs; les Liégeois s'assemblent en tumulte; ils s'arment à la hâte et se préparent à sortir de leurs murailles. — Hélas ! hélas! s'écrie le visionnaire, où vont donc les pauvres bourgeois ? Pendant qu'il prononce ces mots, se montreà ses yeux étonnés un jeune homme richement vêtu qui lui dit : < N'aie point de peur, je suis Lambert, l'évêque martyr, ton patron ; lève-toi et recommande à mes nobles bourgeois de ne rien craindre ; qu'ils sortent de la cité et aillent combattre le faux duc brabançon ; je les conduirai et ferai en sorte qu'ils perdent peu de monde (1), »

Le prêtre, en s'éveillant, crut encore entendre les sons de la Cloche Blanche; il se leva donc et parcourut les rues, annonçant à haute voix la vision dont il venait d'être favorisé. D'autres personnes assurèrent avoir eu à peu près la même apparition que Guy de Torrent. Quoi qu'il en soit de ces bruits, la plus vive confiance commença dès lors à se glisser dans le cœur des Liégeois , et ils passèrent le

(i) Or n aye paour, je suis Lambert, Péveske, ton patron et martyr, qui te prie que tu te lève tantost et vas gehir à mes nobles bourgeois qu'ilz ne doublent rien, mais yssent de la cité,... etc. Jean

p"OlTTREMEUSE.

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reste de la nuit au milieu des préparatifs de leur expédition.

Dès l'aurore, les bourgeois bien armés , s'assemblèrent sur la grande place du marché. Au même instant arrivaient, parla porte de Saint-Léonard, le comte de Saive, et par celle du Pont-des-Arches, Henri, duc d'Ardennes, oncle du duc de Brabant, mais qui , forcé d'aider son seigneur suzerain , n'amenait avec lui que peu de monde. Par la porte d'Avroy, entraient aussi Hugues de Florinnes et Raes Des Prez, avoué de Hesbaye, qui , en cette qualité , devait porter l'étendard de Saint-Lambert; Thierry de Walcour, avoué de Giney, Arnould de Morialmé , le sire d'Argenteau , le comte de Clermont, son fils Enguerrand et maints autres chevaliers ne lardèrent pas àparaître, chacun avec une suite nombreuse (1).

Quand tout ce monde fut réuni, l'évèque donna le signal du départ et l'on sortit de la cité; on portait devant l'armée les châsses des saints, comme le divin tabernacle en allant vers Jéricho. Il y avait en ce moment sous l'étendard de la noble Église de Liège, vingt-six fils de comtes et vingt-huit fils de barons et gentilshommes, francs de tous côtés, tous chanoines de Saint-Lambert (2). La plus vive ardeur se manifestait dans les rangs de l'armée liégeoise où chacun désirait en venir aux mains avec les Brabançons. Les Liégeois n'avaient pas fait une lieue qu'ils rencontrèrent le sire Hubin Puilhes, venant de Tongres, le corps ensanglanté et l'armure toute bossuée, pour prendre part à la bataille.

Et cependant, l'évèque n'était pas sans concevoir quelques inquiétudes; la puissante noblesse de Hesbaye lui fai-

(1) Jean d'Outremeuse, Mélart, Fisen, etc.

(2) Jean d'Outremeuse.

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sait faute; elle favorisait presque tout entière le duc Henri, et des cinq cents nobles du Hesbaing, quinze seulement étaient dans les rangs de son armée (i). Mais ces chevaliers couards et félons , qui ne s'étaient pas rendus à la voix de la patrie, en furent bien punis : leurs châteaux furent complètement ravagés par l'un ou l'autre parti, et pas un ne vit ses terres sans dommages.

Les Liégeois continuèrent d'avancer et s'attendaient d'un moment à l'autre à voir l'ennemi : Eustache Des Prez venait de les rejoindre avec soixante chevaliers de son lignage. Les Brabançons , par ruse, faisaient semblant de fuir devant leurs adversaires et brûlaient tout sur leur passage... Les chevaliers qui marchaient sous Hugues de Pierrepont frémissaient de colère , et le vaillant Thierry deWalcour s'écriait en voyant au loin les flammes des villages incendiés : « Courons-leur sus et faisons-leur bon visage ; mieux vaut mourir en honneur que vivre dans la honte (2). » Cependant au milieu de ces hommes résolus, il y avait un traître, le duc d'Ardennes qui cherchait à semer la crainte dans les rangs : « Ceux du Brabant sont nombreux, disait-il , et nous n'avons pas besoin de tant nous hâter pour les combattre (5). »

Un émissaire du comte de Looz arriva quelque temps après au camp des Liégeois, et leur annonça que le comte Louis les attendait avec ses gens, à Montigny. L'évêque

(1) Et ne trouve avec lui que XV chevaliers de cinq cents qu'il y avoyt adonc en Hesbaing. — C'étaient, dit Jean d'Outremeuse , Hubin Puilhes , sire de Ferme , et ses deux frères , les sires de Lexhy, d'Awans, de Waroux, de Villers, de Hozemont , de Berses, de Warfusée, de Kemexhe, de Boisée, de Hollogne , de Foux et de Hollengnoulle.

(2) Jean, d'Outremeuse.

(3) Ibidem.

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prend aussitôt toutes ses dispositions; il divise son armée en trois corps et donne à Hugues de Florinnes et à Arnould de Morialmé le commandement du premier, où il a placé tous les bourgeois de Huy ; les Dinantais, les habitants de Fosses et de Thuin sont compris dans le second corps , à la tête duquel se trouvent Thierry de Walcour, Anseal de Soumagne et Guillaume d'Orchimont. Les Liégeois forment le centre et sont commandés par l'évêque lui-même. Il avait à ses côtés Albert, comte de Saive, Henri d'Argenteau, Arnould de Fauquemont , son frère Guy de Rochefort et d'autres chevaliers; Hugues leur adressa la parole : « Nobles et preux vous êtes tous! s'écria-t-il , et vous connaissez la guerre ; partant je vous prie de vous conduire vaillamment demain à la bataille et de donner bravement l'exemple à ceux que vous commandez. Raes Des Prez gardera l'étendard avec les soixante chevaliers de son lignage, Thomas et Englebert de Jupille, Baré de Fléron, Oger de Mangnée les aideront au besoin. Quant à Hubin Puilhes, je lui confie ma bannière; celle du prévôt de Saint-Lambert sera remise entre les mains d'Arnould Maillard et de ses sept frères (1). »

L'armée de la commune campa cette nuit à Glons , sur le Geer. Le duc s'était arrêté clans un endroit nommé la Warde de Steppes (2), jurant qu'il y attendrait l'ennemi et qu'il lui livrerait le combat sans faire merci à personne. Les Liégeois se mirent en mouvement de grand matin, et marchaient depuis près de deux heures quand un nouvel en-

(1) Jean d'Outremeuse.

(2) Les opinions varient sur l'origine de ce mot. C'étaient probablement quelques champs , où les habitants des villages voisins tenaient leurs plaids , et où les échevins mettaient en warde de loi , les décrets adoptés dans ces réunions. Les plaines de Steppes sont situées entre Montenaken et Houtafn.

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voyédu comte de Looz vint annoncer que les Brabançons étaient assemblés dans la Warde et qu'il fallait se hâter pour leur livrer bataille le jour même.

C'était la veille de Saint-Calixte , le treize octobre et un dimanche. L'évèque rangea aussitôt son monde et dit à ses barons : « Or, messires , voici l'occasion arrivée de venger nos affronts; allons donc en avant, car Dieu nous aidera! » Lorsqu'il eut ainsi parlé, Hugues dépêcha son chapelain à Liège, mandant aux clercs, aux femmes, aux enfants et aux vieillards de se prosterner dans les temples et d'y implorer le Seigneur en faveur de ceux qui allaient à l'ennemi... (1).

On ne tarda guère à rejoindre le comte de Looz à Montigny, et Liégeois et Brabançons furent bientôt en présence. Des cris de haine et de vengeance partirent à la fois des rangs des deux armées , mais l'évèque , parcourant ceux de la sienne, s'en allait disant : « Cette clameur ne vaut rien ; songez plutôt à venger la honte qui pèse sur vous... » Et tous répondirent : « Courons , courons sus , nous en aurons bientôt fini !... » Cette ardeur guerrière plut singulièrement à Hugues : « Mettez-vous à genoux , mes bons amis, leur dit-il , joignez les mains, et placez-vous en la garde de Dieu , de la Vierge Marie et du bienheureux martyr de la cité, saint Lambert; priez-les de vous accorder la victoire (2). » Alors il traversa de nouveau les rangs, donnant à ses soldats l'absolution de leurs péchés, et les bénissant trois fois ; puis il ajouta : « Bonnes gens , je vous enjoins, comme pénitence, de vous montrer ici preux ,