JEAN D'OUTREMEUSE
(2) Sy leur dis : Doulz amis, metez vos en genoux, en plorans et vos mains jointes vers le ciel, et voz commandez en la garde de Dieu, de la Vierge Marie et le martyr sainct Lambert, et le priez mercy quilz vous donnent la victoire de ceste bataille. Ibidem.
PA WAP, DE DE STEPPES
hardis et fiers ; souvenez-vous de votre honte et tâchez de la laver dans le sang brabançon ; je promets, sur le péril de mon âme, que celui qui mourra à cette bataille, autrement qu'en fuyant, sera reçu auprès de Dieu, et que son corps sera enterré avec toutes les cérémonies de l'Église f... (') — Merci , merci ! s'écrièrent les bourgeois, mais courons sus à ces traîtres , c'est trop attendre !... » Pendant qu'ils poussent ces cris, ils aperçoivent une blanche colombe planant au-dessus de l'armée, et chacun de puiser de nouvelles forces dans ce favorable augure et de dire : « C'est le Saint-Esprit qui vient combattre avec nous... » Saint Lambert , revêtu d'une brillante armure, apparut dans le ciel, à Liège, se dirigeant vers la Warde de Steppes pour y secourir les Liégeois. Dans le camp, plusieurs chevaliers prétendirent aussi l'avoir vu (-2).
Pendant que les Liégeois sentaient à chaque instant grandir leur confiance, d'autres choses se passaient dans le camp du duc Henri. Voyant d'abord leurs ennemis se prosterner, les Brabançons commencèrent à en deviser tout haut entre eux et à en faire des railleries : — « Voyez, voyez, s'écriaient-ils, ces chétifs Liégeois ont tant de peur, qu'ils se mettent à genoux pour implorer merci (0). » Mais Guillaume Longue Épée qui observait attentivement la contenance assurée des Liégeois, quoique ceux-ci fussent
(1) Bonnes gens, je vous enjoins , en nom de pénitance que vous soyez prodhomes , preux, hardis et fiers, et souvenans de vostre honte; et mettez paine à l'amender. Et je prent , sur le péril de mon âme, que ceulx quy cy mourront, sy ce n'est en fuyant, son âme sera portée en chantant... Jean d'Outremeuse.
(2) Ibidem. — Triumphus sancti Lamberti-
(3) Ces chailiffs Liégeois ont de noz tel paour, qu'ilz ne se peul hent aydier ; en genoux se metent pour noz merey prier. Jean d'Outr/.jîeuse.
LA >YARDE DE STEPPES
moins nombreux que l'armée du comte de Louvain, dit à quelques chevaliers qui l'entouraient: « Par ma foi, la journée est à eux, et je crains fort leur vengeance. » Mais le duc, se retournant, ordonna défaire entendre le signal de la bataille, et les ménestrels cornèrent, dit Jean d'Outremeuse.
Henri deBrabant avait divisé son armée en quatre corps, commandés par Thibaut de Bar, Guillaume Longue Épée, le comte de Clèves et par lui-même ; il l'avait en grande partie disposée sur une colline et de manière à placer ses adversaires en face des rayons du soleil, mais par un hasard nui tenait du miracle, un sombre nuage vint tout à coup les obscurcir, et le soleil ne reparut plus de toute la journée (1).
Quand le duc vit ses gens prêts à se précipiter sur l'ennemi : «Dirigez vos efforts, leur dit-il, sur le vaillant sire de Looz; lui abattu, le reste s'enfuira bientôt. Ne faites quartier à personne, el si l'évêque lui-même tombe entre vos mains, tranchez-lui la tète (2). 5
Bientôt la mêlée commença, et le comte de Looz, s'élançant en avant, fendit jusqu'à la selle un chevalier brabançon ; tous suivent l'exemple du valeureux comte Louis. Devant étaient les gens d'armes, le menu de l'armée venait derrière, rangé autour de l'étendard des échevins, car, alors, les métiers n'avaient pas encore de bannières. On se pressait si fort les uns contre les autres qu'il n'y avait pas moyen de reculer ; aussitôt qu'un homme d'armes tombait, il était relevé par les bourgeois qui suivaient, mais si, au contraire, un Brabançon roulait à terre, ils se ruaient
(#■) Jean d'Outremeuse. — Triumphus sancti Lamberti, p. 6~2o. (2) Jean d'Outremeuse.
LA WARDE DE STEPPES
sur lui et l'achevaient avec leurs maillets. Les bouchers, armés de couperets bien affilés, se glissaient au milieu des chevaux, démontaient les cavaliers ennemis et les assommaient ensuite à coups de hache (1).
La terreur et le carnage régnaient dans les rangs attaqués par le comte de Looz ; les Brabançons reculent épouvantés devant cet homme entouré de cadavres, mais quelques chevaliers du duc raniment le courage des soldats; ils attaquent à la fois le comte Louis et parviennent à le terrasser. Cependant il s'est heureusement débarrassé de sa monture et lutte vaillamment contre les Brabançons qui le pressent de toutes parts ; à chaque homme qu'il abat, il pousse son redoutable cri : Saint Lambert, saint Lambert!... Eustachede Herstal et Henri de Duras l'entendent et viennent aussitôt à son aide; les ennemis sont refoulés en arrière, Louis de Looz prend un autre cheval et se jette de nouveau dans les rangs de l'armée brabançonne.
Les Hutois, les Dinantais et ceux de Fosses étaient aux prises avec les gens du comte de Clèves, et là aussi , le vaillant Hugues de Florinnes faisait des prodiges de valeur; les Liégeois et les Hesbignons avaient devant eux les hommes du Brabant et du pays de Gueldre; les gens de pied couraient parmi la plaine, achevant ceux qui n'étaient que blessés. Les houilleurs , les tanneurs et les bouchers suivaient le comte de Looz et se distinguaient par leur ardeur ; l'histoire nous a même conservé le nom de l'un de ces terribles bouchers , Bastin Alard, qui, ayant renversé le fils du sire Dante, et celui-ci lui disant : « Je me rends, je suis plus noble et plus riche que le comte de Bar et vous aurez de moi quatre cents livres de gros de rançon, » ré-
[i) Jean d'Outremeuse.
LA WARDE DE STEPPES
pliqua : « Par ma foi , c'est moi qui vas te donner une fameuse rançon î • Et il l'assomma!...
Les chevaliers du noble lignage Des Prez entouraient le vieil étendard de Saint-Lambert, près duquel se trouvait Févêque, et n'avaient encore pris aucune part à l'action ; Eustache de Herstal arrive en ce moment , et s'adressant à Hugues de Pierrepont : « Sire, lui dit-il, allons planter la baunière au milieu des Brabançons, cela donnera grand cœur à nos gens. — Volontiers, répond l'évêque, et que Dieu et saint Lambert nous gardent de tous périls (1) !... î
Alors ce fut un beau spectacle à voir que tous ces chevaliers à la riche armure, maniant leurs coursiers avec adresse, poussant leur cri de guerre, et suivi d'écuyers agitant les pennons et les bannières de leurs maîtres. Ils se précipitent au milieu des Brabançons et la mêlée devient plus affreuse encore. Le duc Henri s'est élancé du côté de l'étendard de Saint-Lambert, suivi de ses plus vaillants hommes d'armes; il s'est ouvert un passage jusque près de l'évêque autour duquel se pressaient les Des Prez , lorsque l'intrépide Hubin Puilhes le frappe du fer de sa bannière et le renverse (2). Thierry de "VYalcour l'attaque à son tour et lui fait une large blessure à la tête, le duc est près de succomber, mais Longue Épée, qui veille avec soin sur son frère, parvient à l'arracher au danger qui le menace et le fait rentrer dans les rangs brabançons.
Cependant la bataille continuait sur tous les points et l'ardeur ne s'était ralentie d'aucun côté. Le comte de Looz
(î) « Sire, conduisons Testendart tout emmy l'estour, sy qu'il soit planté noblement, car il donnera grand cueur à nos gens. — Vollentiers, dist l'éveske, Dieu et sainct Lambert nous gardent de touz périlz. Jean d'Outremeuse.
(-2) Hubin Puilhes le voyt, quy portoit la bannière l'éveske, il tient le brans d'achier et ferit le duc... Ibidem.
LA WARDE DE STEPPES
était toujours à la tète des siens, entouré de morts et de mourants, à tel point que son armure et son blason étaient couverts de sang et tout à fait méconnaissables; renversé dechevalàdeux reprises différentes, il s'était, chaque fois, relevé plus terrible et plus altéré de carnage. Attaqué en même temps par Thibaut de Bar et le comte de Clèves, Henri de Looz est de nouveau abattu et foulé aux pieds. Les bouchers qui ne le reconnaissent point, se précipitent sur lui, et, croyant voir un chevalier brabançon, ils vont l'achever sans doute quand il s'écrie : « Bonnes gens des communes, je suis le sire de Looz, ne me tuez pas et tâchez de m'avoir un autre cheval (1) ! »
Pendant que le comte , entouré des gens des métiers , attend sa monture, le duc d'Ardennes qui l'a vu tomber, et qui , depuis le commencement de la mêlée , méditait contre les Liégeois quelque noire trahison, crie à ceux de Looz : * Mes amis, pourquoi demeurer ici? fuyez au plus tôt, car nous allons tous être déconfits! l'évêque, notre seigneur, et le comte Louis sont morts ; sauvons-nous, par Dieu, car nous serons tous occis!... i Mais le comte qui venait de retrouver un cheval , entendant ces paroles , se dresse sur ses étriers et s'écrie d'une voix tonnante: « Tu mens, faux traître et parjure, je suis ici vivant sur mon destrier et monseigneur est au fort de la bataille où il combat vaillamment (2) ! »
Lorsque le duc d'Ardennes entendit le sire de Looz , il pâlit et se mit aussitôt à fuir à travers champs , suivi
(1) Jean d'Outremeuse.
(2) Tu mens, trahistre faulx et mauvais, encore suy je vif sur mon cheval, et monseigneur l'éveske est emmy la batailhe. Ibidem. — Triumphus , p. 625. — Renerus Sancti Jacobi, écrivain contemporain, apud Chapeauville , vol. Il, p. 227.
LA WARDE DE STEPPES
de ses gens et de ceux du comte qui ne reconnaissaient pas leur maître et le croyaient tué (i). Après avoir fait d'inutiles efforts pour les rallier, Louis rejoignit l'évèque qui dit en le voyant : « Vous avez été l'honneur de la bataille, cher comte bien-aimé, mais vos hommes d'armes se sont fort mal conduits !... s Puis ils se jetèrent de nouveau dans la mêlée.
En ce moment Longue Épée et Eustache de Herstal combattaient l'un contre l'autre; mais ils furent tout à coup séparés par la masse des gens de pied qui se pressaient autour d'eux. Dans ce mouvement, le frère du duc de Brabant fut renversé de cheval et dut rendre son épée à l'évèque. On conduisait Guillaume prisonnier loin du champ de bataille, quand le duc Reuri, qui l'aperçoit, dirige tous ses efforts de ce côté et parvient à son tour à délivrer son frère. Tous deux se précipitent alors sur les bourgeois de Huy, commandés par Hugues de Florinnes ; mais Hugues n'était pas homme à céder le terrain. On voyait autour de lui les morts tomber comme les épis mûrs sous la faucille du moissonneur, et pas un de ces guerriers ne faisait mine de reculer. Hugues et Guillaume s'attaquent hardiment; les coups tombent et retentissent bruyamment sur leur armure, et la victoire est longtemps incertaine, tant les deux adversaires sont de force égale et déploient la même adresse. Bientôt ils sont tous deux couverts de blessures: « Rendez-vous, disait le Liégeois au Brabançon, je serais navré de tuer un vaillant homme comme vous; ne voyez-vous pas que les vôtres sont complètement mis en déroute !... » En cet instant arrivait auprès d'eux le comte de Looz , qui , baissant le fer de sa lance, voulut
(*) Sy le voyent devant eulx sur son cheval, mais sy descoguu pour le sanc qu'ilz n'en cognissoyent... Jean d'Outremeuse,
LA WARDE DE STEPPES
aiderau sire deFlorinnes; mais celui-ci s'écria sur-lechamp : « Si vous touchez Guillaume , je le secourrai moi-même contre vous; on ne lui doit point faire de mal , car il est mon prisonnier. » Voyant la générosité de son ennemi , le guerrier brabançon lui remit alors son épée (1).
Cependant, sur d'autres points, la lutte continuait toujours; messires de Beaufort, deMorialmé, Guy d'Awans, le comte de Clermont, Bertrand de Hamal, Anseal de Soumagne, le comte de Saive, les Des Prez et Eustache de Herstal faisaient des prodiges de valeur ; deux fois déjà le duc Henri avait été renversé de son destrier et n'avait été sauvé que par le dévouement de ses gens. Tout à coup les Liégeois croient apercevoir dans les airs la Vierge Marie et saint Lambert , vêtus de blanc tous deux , et ce dernier brandissant une épée flamboyante. A la vue de ce miracle? l'évêque s'écrie : « Frappez , frappez, barons, la victoire est à nous (2) ! » Ces paroles ajoutent encore à l'enthousiasme général ; tous se précipitent vers la bannière de Brabant dont un Dinantais, nommé Jean Lossengnour, parvient à s'emparer... Alors le duc, au désespoir, se mita fuir, et n'échappa qu'en changeant d'armure avec un des siens, le sire Henri de Holdeberg, sur qui tous les efforts se dirigèrent, et qui paya de sa vie le salut de son maître (3).
Vers six heures, la victoire était décidée. Après avoir poursuivi l'ennemi pendant environ une lieue, les Liégeois revinrent sur le champ de bataille; un spectacle affreux les y attendait. Les gens du comte de Looz, fatigués d©
(!) Jean d'Outremeuse.
(2) Ibidem.
(3) Ibidem,
LA WARDE DE STEPPES
courir, avaient fini par tourner la tète, et ne voyant personne derrière eux, mais apercevant au contraire, dans le lointain, les Brabançons en pleine déroute, ils se hasardèrent de nouveau sur le lieu du combat, et se mirent en devoir de dépouiller les cadavres et de piller tout ce qu'il y avait de précieux. Près de quatre mille hommes presque nus, la plupart horriblement mutilés et tout dégouttants de sang, montraient combien la mêlée avait été affreuse; on avait fait un pareil nombre de prisonniers. Les Liégeois , au contraire, ne perdirent que peu de monde ; s'il faut en croire quelques-uns de nos chroniqueurs, cette perte ne s'élevait guère au delà de trois cents hommes; mais , il y a tout lieu de penser que le nombre des morts a été considérablement diminué, afin de prouver d'autant mieux le miracle opéré par le patron de la cité.
Le duc de Brabant, fuyant toujours, ne s'arrêta qu'à Tirlemont, puis il chevaucha vers Louvain avec les débris de son armée. A quelque distance de cette ville , il rencontra des femmes et des enfants qui venaient, en pleurs , au-devant de lui et s'écriaient : « Au nom de Dieu, sire, d'où venez-vous ainsi, presque seul et misérable? Où sont nos pères, nos frères, nos maris et nos enfants que vous emmenâtes avec vous (1)? Hélas, hélas, quel déplaisir nous avons de ne pas les voir ici (2) ! — Taisez vous, méchantes gens, leur répliqua le duc courroucé! Quand Liège fut pillée et dévastée, vous en avez eu tout l'or et toutes les richesses : alors j'étais, à votre avis, meilleur que le roi de France. Il en est autrement aujourd'hui que j'ai perdu
(1) Plus de deux mille Louvanistes périrent à la Warde de Steppes.
(2) Jean d'Odtremeuse. — Ubi sunt , domine , filii et parentes , marili et nepotes, noti et affines, quos tecum pridiè à nostris abstractos finibus abduxisti ? Triumphus sancli Lamberti, p. 626
LA WARDE DE STEPPES
avoir, honneur, frère et enfant! Eh ! bien , regardez, voilà tout ce qui reste de mes gens (1) !... »
Quant à Hugues de Pierrepont, après avoir rendu sur le champ de bataille des actions de grâces au Seigneur, il envoya des messagers à Liège , annoncer la grande victoire qu'il venait de remporter. On dormit sur le lieu même du combat, et le lendemain, lundi, les Liégeois vinrent à Hannut qu'ils prirent et incendièrent. Ils firent la même chose dans d'autres villes du territoire brabançon , et cherchèrent, en pillant, à recouvrer autant de trésors que le duc Henri en avait enlevé dans leur bonne ville. Jodoigne, prise par le comte deClermont, fut livrée aux Hutois et aux Dinantais ; Gembloux, Nivelles, Leeuwes, Landen et Tirlemont devinrent aussi la proie du vainqueur (2).
Le duc deBrabant, voyant ainsi brûler ses villes et ses domaines, les uns après les autres, implora vivement la médiation du comte de Flandres, et, d'après quelques historiens, il paraîtrait que celui-ci se la fit bien payer. Du reste, la paix fut enfin conclue entre le duc etl'évèque, mais elle ne plut guère aux Liégeois, et partout, dans la cité, on s'en allait disant de Hugues de Pierrepont, qu'il avait pris de l'argent pour la mélancolie qu'il avait contre le duc (3).
Quoi qu'il en soit de la vérité de ces inculpations , le dimanche suivant, 27 octobre, veille de Saint-Simon et de Saint-Jude, le peuple de Liège se pressait en foule à l'entrée de l'église cathédrale. Dans le chœur on apercevait
(î) Jean d'Outremeuse.
(2) Ibidem — Renier, moine de Saint-Jacques. — Gilles d'Orval et le Triumphus.
ô) Jean d'Outremeuse.
LA WARDE DE STEPPES
assis l'évêque Hugues et tout son chapitre, avec les comtes de Looz, Hugues de Fiorinnes, Arnould de Morialmé, Hubin Puilhes, le sire d'Argenteau, Raes Des Prez, Thierry de Walcour, Eustache de Herstal, et tous les comtes , les barons, et les nobles seigneurs du pays. On y vit bientôt arriver le duc de Brabant , accompagné seulement du comte de Flandre et du sire d'Ardennes ; sa suite avait dû rester en dehors de la cité. Quand il fut au milieu du temple , le duc s'agenouilla , ôta son chaperon devant le crucifix qui gisait toujours à terre sur un tas d'épines, et s'écria d'une voix forte et retentissante : « Oyez, oyez, je suis ce Henri, duc de Brabant, qui pris Liège, la pillai et y commis tant de méchancetés, ce dont j'ai été par la suite bien puni à la Warde de Steppes. Me repentant de toutes ces iniquités, je prie Dieu et le bienheureux saint Lambert de m'accorder merci, et j'implore la même grâce de monseigneur l'évêque Hugues, de son chapitre, et de tous ceux qui sont dans cette église, grands ou petits!... » Aussitôt l'évêque , se levant , donna la bénédiction au duc , et tous deux s'embrassèrent... Henri , prenant alors le crucifix et le portant lui-même, le remit de ses propres mains dans la place qu'il occupait auparavant (1).
(i) Jean d'Outremeuse. — j'aurais pu, dans ce travail, multiplier les citations , mais je n'ai voulu puiser qu'aux sources originales , aux historiens contemporains de ce grave événement. Jean d'Outremeuse appartient, il est vrai, au xive siècle , mais la partie de son livre où il est traité de la Warde de Steppes, a été empruntée , en entier, à un ouvrage malheureusement perdu pour nous, aux Chroniques de Hugues de Pierrepont, lui-même. C'est ce qui résulte du passage suivant, que j'ai déjà signalé dans mes Recherches sur la vie et les ouvrages de Jean d'Outremeuse : « Or comenche l'histoire cy endroict del saincte victoire triumphale que Diex et sainct Lambert prist des Brabanchons en la Warde de Steppe, por la vengeance des Liégeois, tout ainsy qu'il advient sanz prendre ny mettre,
LA WARDE DE STEPPES
C'est ainsi que Henri Ier, comte de Louvain et duc de Brabant, expia le sac de Liège, à la Warde de Steppes , par l'intercession du bienheureux saint Lambert.
en tele manière que l'éveske Hue de Pierpont le jetât en escript en ses cronicques, ainsi que que vous orez. »
AYNECHON ET FALLOZ
ou
