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mier bruit <le l'approclie de Tarmée du demel (c'était eii 1790), les KaKitants, a la tête de leur alcati nommé IVibur-Dhial, se réunirent pour bâtir a leur façon des fortifications, depuis la liaie d'Yof jusqu'à la baie de Ckane. L'armée ennemie arriva : elle était composée, dit le cbef de Dakar, dé plus de cinq mille cavaliers et d'à peu près autant de fantassins. Le combat dura toute liné journée; lé demel fut défait et perdit presque toute son armée. Les assiégés ne perdirent qu'un liommé et un cbien. C'est toujours le chef du Dakar qui parle. Dès ce moment Mour-Dbial fut nommé cbeir de la république de Dakar. 11 se mit sous la protection de là France, et le demel n'osa plus les inquiéter. Ile président de là république prit le titre (i'élimânne, d^m signifié président de la république. Afin de maintenir la moralité pârini les citoyens, il fut décrété que le gouvernement serait basé sur les lois du Kbran, et que l'élimannè serait toujours le premier marabout; qu'il y aurait un sénat composé des cliefs de chaque \illage et de vieillards dé Dakar, qui est la capitale. L'élimanrie est nommé à vie, taiit qu'il pratique les devoirs de sa i'eligion. Je ne pensé pas qu'il y ait plus dé 10,bOCl aines dans toute la presqu'île. Tous les hommes sont soldats éh temps de guerre: ce sont des \V'bl6fs comme ceui du Cayor, quoiqu'ils aient pris le nohi dé Lél)us. Leurs mœurs ^tàiii les mêmes, lious eii parlerons a l'article des Wolofe.

44 ESQUISSES sénAgalaises.

L'élimanne actuel est un homme civilisé par ses fréquentes relations avec les Français, chez lesquels il a pris certaines habitudes dont il aurait de la peine à se défaire. U lui faut du vin blanc à ses repas et de l'absinthe pour se rafraîchir dans la journée , chose criminelle d'après les constitutions de l'État. En qualité de bon politique, il trouva facilement le moyen d'en user en cachette. Les missionnaires commençaient a bâtir leur maison a Dakar ; les abbés Ârragon et Warlop y habitaient provisoirement une petite cabane. Son Excellence allait cacher derrière le lit de M. Warlop son vin blanc et son cognac. Quand elle en sentait le besoin, elle se faisait accompagner de deux ou trois sénateurs, ils visitaient ensemble les tableaux de la chambre, et pendant qu'ils étaient attentifs , l'élimanne passait lestement derrière le rideau du lit et prenait de sa liqueur. 11 reparaissait ensuite et causait comme si de rien n'éUit.

U avait encore imaginé un autre expédient. Les Wolofs ont coutume d'avoir dans leurs cases un grand vase de terre appelé canari^ pour contenir leur provision d'eau et la maintenir fraîche. L'élimanne en mit deux dans la sienne. Le premier contenait de l'eau pure , le second de l'eau mêlée d'absinthe. Cette ruse lui réussit longtemps ; mais un jour il frit découvert par un jeune homme de Corée travaillant pour le génie militaire à une carrière de chaux, près

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du viUage (1). Les chaleurs étaient fortes et notre jeune homme, pressé par la soif, alla demander un hatou d'eau k l'élimanne. Le batou est une petite calebasse servant de gobelet chez les noirs. Son Excellence, cjui était assise dehors sur le sable, respirant Il Tombre, lui permit d'entrer et de boire au premier canari. Le jeune homme, soit par erreur, soit par malice, tira le couvercle du second, remplit son batou et but à satiété. L'odeur s'en répandit dans toute la case et dehors. L'élimanne, ellrayé, s'écrie : « Mon fils, au lieu d'eau, tu as bu de mon remède! — C'est que le remède était aussi bon pour moi, » répliqua le jeune homme.

Déf ouemenl des habitants de Dakar pour les missioBiiaires.

Les missionnaires avaient fait venir de Corée une grande quantité de planches pour leur nouvelle construction ; elles avaient été déposées sur le rivage de la mer. La nuit approchant , les habitants du village vinrent de leur propre mouvement les tirer de là pour les mettre k l'abri des flots. Cette gracieuseté de la part de gens qu'on regarde comme barbares me toucha jusqu'au fond du cœur. Mais je fus encore bien plus surpris lorsque, ayant achevé ce travail

(1) Jnsqn^ici aucun Toyageur n'aTaît cm qa*il pût y aToir des carrièrea dediauxsar le cap VerU Celle découferle est due au rare talent de If. Warlop. La carrière se trente an pied du cap Vert.

pénible, M. \y arlop les voulanf: récompenser de leur peine, ils refusèfent son argent en disant qu'ils n'avaient travaillé que par amour pour les mission* i^aires.

Quand je réfléchissais sui; 1^ bon cœiir de ces gens, ils vinrent m'entourer et me prier de leur servir d'interprète auprès de M. Warlc^p. Us avaient ouï dire que ce missionnaire devait être envoyé au Gabon. c( INîous ne le souffrirons pas , disaient-ils : ce » marabout possède notre confiance; il nous enseip ffne la vérité, chacun de nous cherche a s'instruire; » il est sur le point d'obtenir tout le succès possible, » et tout serait perdu. » Alors ils commencèrent à me citer des ophthalmies parfaitement guéries, des fiévreux bien soignés, et un lépreux, dont on désespérait, presque totalement rétabli.

^e les conso}ai de mon mieux et |es rassurai, en l^ur montrant que leur crainte était mal fondée.

Je viens de donner une idée 4'^^ vaste projet de civilisation chrétienne pour cettç petite république. |Ge soi^f: quelques rayons d'un soleil levapt; c'est un coifp fjL'o&jl jef;é dans un lointain admira|}le.

))éjà, l'année ^8/i7, la maison était terminée; plaf^p jiur une hauteur, e\\e domine la mer et tous }&$ villages voisins. Sept missipnniares y étaient installés avec des frères, et une école y était ouverte k la jeunesse de l'epdroit. Le zèle et la prudence de M. l'abbé Gravière avaient tout installé sur un bon