RÉPUBLIQUE DU CAP VERT

doiina une médaille qu'elle s'eitipressà de mettre a son cou. Sbuleymanne, neveu dû président de là république, était dané le fond de l'église , il regardait, et dès lâirmes cbiilàietit de ses yeux. Je pleiiràis un peu, disait^il ensuite, ma tête commençait a tourner; et mon cœur roulait dans ma poitrine.

Nos chers enfants du petit séminaire étaient dans une jubilation qui ne se peut traduire. On leur dit que pour la première ordination de prêtres noirs, ce serait une fête tout autrement solennelle; alors ce fut le comble de la joie : rien, ce semble, ne manquait plus a leur bonheur. C'était parmi eux un zèle extraordinaire, on voulait étudier, on s'excitait a hâter par ses efforts l'époque du sacerdoce, on se choisissait déjà son district : celui-ci allait au Cayor, celui-là dans le Foutaj un troisième prenait pour lui les Sérères, un autre s'adjugeait la Guinée, et déjà le vicariat apostolique tout entier était distribué.

Je ne vous parlerai pas de notre intéressante population; seulement, qu'on se le persuade bien, ils ne sont pas tels qtie la calomnie s'est plu si souvent a les peindre.

t*igurez-voûs les temps antiques, bîi les princes et les irois allaient bonnement sans appareil et sans pompe, imaginez-vous les chefs des peuples, menant eux-mêmes leurs bœufs boire au ruisseau, et conduisàht leurs chameaux aux pâturages; seirvant euxmêmes leurshôtes, et leur apprêtant le kouskous et lé

poisson. Keprésentez-vous surtout les princesses se levant avant l'aurore pour piler, dans un tronc d'arbre artistement creusé, le mil qui fera la fête de la famille et des étrangers, et vous commencerez k avoir une juste idée de nos chers Wolofs.

Messieurs Arragon et Siméon (frère covert), prisonniers dans le Cayor.

Avant l'arrivée de Monseigneur Truffet au Sénégal, M. l'abbé Arragon avait formé déjà le projet d'aller visiter le roi Demel et de lui demander son autorisation pour prêcher librement dans le Cayor. 11 partit dans le courant d'avril 18/i.7, accompagné du frère Siméon. Us ignoraient sans doute qu'on ne peut voir les rois du Sénégal sans leur porter un cadeau convenable. La facilité avec laquelle ils abordaient tous les jours l'élimanne de Dakar les avait induits en erreur. Us se mirent en marche comme les disciples de Jésus-Christ, ne portant ni or ni argent, demandant l'hospitalité de village en village. Us avaient à peine fait huit lieues qu'ils furent arrêtés au viUage de Neshiarel. L'alkati les retint au nom du demel. Des fers furent apportés pour leur mettre aux pieds, mais par commisération pour leur faiblesse, ils se contentèrent de les surveiller de près et de les empêcher de s'éloigner du lieu de leur prison. Us y passèrent un mois, pendant lequel ils furent nourris très grossièrement et encore plus mal couchés. Monseigneur avait déjà fait son instaUation k Dakar. U avait

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ouvert des conférences religieuses à ses mission* naires. Le qo mai, Sa Grandeur avait entrepris un sujet d'instruction qu*il traitait avec une éloquence admirable; les missionnaires étaient tous attentifs à ce discours , quand tout à coup Souleymann se présenta à la chapelle accompagné d'un soldat du demel. Ce guerrier s'assit à terre et planta sa lance debout devant lui. Souleymann empressé voulut interrompre Monseigneur, Sa Grandeur lui fit signe d'attendre dehors. Non, Monseigneur, répliqua Souleymann, Ârragon est aux fers avec Siméon; le demel demande de l'argent pour leur rançon, ou il va leur faire trancher la tête.

Monseigneur réfléchit quelques secondes, puis leur dit avec calme et avec sa fermeté ordinaire : Dites au demel qu'il n'aura pas d'argent de notre part. S'il les tue, ce sera un motif pour nous de prêcher encore plus hautement la religion de Jésus-Christ.

Dans la même journée, le commandant particulier fut informé de cet accident; il en écrivit au gouverneur du Sénégal et dépendances k Saint-Louis. Je présume que ce dernier dut envoyer quelqu'un auprès du demel avec des ordres sévères ; ce que je sais positivement, c'est que l'élimann se montra vraiment noble et digne dans cette circonstance. Il écrivit immédiatement la lettre suivante au demeL

oi Au nom du Dieu clément et miséricordieux : il

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» p'y a pas d'autre Dieu que Dieu et Mahomet e^t ^qf^ ji prophète.

» Ê^mann, chef de la répifhUque de Dakar, au roi 9 Demçl salut.

» Je t'envoie cette lettre pour te dire de donnef y> immédiateinent la liberté aui: marabouts Arragop x> et Siméon, p^rce <pi'ils habitent ma république, » qu'ils sont sous ma protection et n'ont fpt ^ucun x> ma| chez toi. Tes gens viennent chez ^o; sans que » je leur fasse de mal, il faut |:raiteF les miens de la » même manière. Si tu ne les délivres aussitôt cette » lettre reçue, je te déclare une guerre de trentç » ans. »

Cet);e lettre fut portée par les principaux çénateuir? de Dakar. Elle eut le résultat le plus heureuf . Ces messieurs revinrent avec les ambassa4eu;rs.

Qui aurait jamais pu les reconnaître? Leurs longues barbes, qu'ils n'avaient pu soigner 4^ant la captivité, étaient tellement couver|;es de poussière et entrelacées, qu'ils furent obligés de les couper. JLa mauvaise nourriture les ayait si épuisés, qu'i][^ sen^» braient plutôt des spectres que des hommes.

Quand nous décrirons les mœurs des Wolofs et surtout des rois, o|i comprendra facilement que le désir d'avoir de l'eau-de-vie plutôt que la hainç de la religion, avait excité les chefs du Cayor à se saisir de la persoime de ces messieurs» L'alkati de Dhiéral

hu

NOTICE SUPL I^UFISQDE. 55

é^it intimement persuadé qu'il recevrait au moin$ six barriques d'eau-de-yie pour la rançon des prisonniers. Monseigneur, qui comprenait fort bien leur esprit, jugea à propos de ne rien donner.

I^OTICH 8U& TANGUEGUETQ OU RUFISQUB.

Tangueguetb est situé dans le royaume du Cayor à cinq lieues environ au sud du Dakar, au bord de la mer. Il a une bonne rade où les navires marcbands mouillent en sûreté sur un fond de sable d'environ sept brasses. Ce village fournit encore des bœufs, des cuirs et des arachides aux habitants de Gorée. Les habitants sont des Wolofs, comme à Dakar. Je ne parlerai de leurs mœurs que quand je traiterai des Wolofs en particulier.

Les Portugais, depuis le xv*^ siècle, s'étaient établis à Tangueguetb, auquel ils avaient donné le nom de Rio-f resco à cause de la fraîcheur de ses sources, d'où par corruption on a fait Rufisque, nom que les Français lui ont conservé jusqu'à présent.

Les Hollandais l'occupèrent en 1617 et y bâtirent un comptoir qui fut détruit en 1677 par le vice-amiral d'Ëstrées dans une guerre contre les Hollandais, et rebâti peu après par M. Ducasse, lieutenant général des ajrmées navales de France. C'est k ce dernier que nous devons la possession de ce pays que la France a abandonné. M. Ducasse avait passé un

traité avec le demel du Cayor et le tègne ou roi du Baol, dont les principales conditions furent que toutes les côtes de la mer du Cayor, a partir de Rufisque et du Baol, à six lieues dans les terres, appartiendraient pour toujours à la France , et qu'elle y ferait le commerce a l'exclusion de toute autre nation sans payer aucun droit ni coutume. Cependant nous n'y possédons rien par le fait, et nous abandonnons à la merci du demel et du tègne un pays très avantageux pour le commerce, et des forêts magnifiques dont nous parlerons en détail.

Il ne reste à Rufisque aucune trace de comptoir. Rufisque se compose de quatre groupes de villages, séparés par un cimetière où l'on a enterré quelques chrétiens de Corée. Au sud-est, a l'un des groupes, habitent les marabouts , qui , par principe de moralité , ne Veulent qu'aucune personne des autres groupes passe chez eux avec de la boisson enivrante. On compte à Rufisque dix mille âmes. L'occupation principale des habitants est de vendre partout du vin de palme pendant la bonne saison. Dans la mauvaise , qui est celle des pluies , ils cultivent leurs champs et leurs légumes, sans négliger en aucun temps de l'année la pêche. Parmi les nombreux poissons qu'ils prennent , il est une espèce de hareng qu'on trouve en abondance sur toute la côte depuis Dakar. Je les ai vus en prendre en si grande quantité qu'on eût pu les comparer a la pêche miraculeuse

ROTIGE SDR RUFISQUE. 57

de rÉvangile. Ils salent ce poisson, Fexposent au soleil pendant quelques jours, et vont le vendre dans rintérieur du pays pour du mil, du coton et d'autres denrées.

Les pêcheurs sont divisés par tentes. Lorsqu'ik arrivent sur le rivage avec leurs pirogues , chaque membre de la tente vient prendre ce qu'il lui faut et rentre chez soi : les passants en ont aussi leur part gratuitement. A chaque village, il y a un chef résident, mais il y a un alkati en chef faisant la fonction de gouverneur.

SoperslitioDS.

Les habitants de Rufisque ont une grande vénération pour les génies de la mer, avec lesquels ils se croient parents. Ce génies demeurent tout à fait au fond de la mer. Us y ont des villes magnifiquement bâties. Quelquefois ils invitent les pêcheurs a passer quelques jours avec eux, et quand ces derniers sont de retour, ils en racontent des merveilles. En 18&6, quand j'y passai pour la première fois, une pirogue, qui avait été à quatre lieues au large pour pêcher, avait disparu depuis huit jours. Les familles de ces malheureux, loin de les pleurer et d'en porter le deuil, attendaient avec patience leur prochain retour. Ils avaient été invités par leurs parents sousmarins a passer quelques jours avec eux, ils s'y

trouvaient si heureux, qu'ils oubliaient pour le moment leurs familles de ce monde visible, 11 paraît qu'ils finirent par se fixer chez leurs bons amis les génies.

Quelquefois, une vague impétueuse fait chavirer leurs pirogues; ils les retournent et en vident l'eau pour s'y remettre; durant ce temps des requins accourent pour les saisir, mais reconnaissant en eux des parents, ils leur demandent excuse et se retirefit.

Depuis la pointe de Thiothie, où commencent les groupes de villages qui forment Rufisque, la forêt se développe majestueusement à perte de vue en allant vers le royaume de Sine. On reconnaît cette pointe k deux bancs de rochers sur lesquels reposent ordinairement toute sorte d'oiseaux aquatiques.

Le rivage est couvert de précieux coquillages auxquels il n'est pas permis de toucher. Les génies de la iper, quelques mânes des Rufiscois habitent ces mollusques et obligent les in^prudents voyageurs à les remettre en place.

Je voulus y ramasser en cachette de ces coquillages si mystérieux : j'en remplis un petit sac que je confiai fi un de mes guides; mais, à mon insu, il reporta tous les coquillages à leur place. 11 avait entendu leur voix mystérieuse, il avait été menacé par les génies. . \ deux lieues de Rufisque est un village composé aussi de groupes de cases : }es habitants sont Wolofs. Ce village est la dernière limite du mahométisme.

BÉP€BT.IQUP PE8 K0NE8. 59

Qn nt (roiiye pins que des pay$ U^c\n^\^ j«9q^e sttv 1^8 riy^s <jb )> Gambie.

PrèfiT 4e jB^rgni) sur 1^ bord de la iper, oq trouva de^ pierr^ si}içeu$e8 qui s'élèv^nf; par coucb^i bf^n* zontale^ 4^ quelques décimètres 4'épais4eur.

RÉPUBLIQUE DBS NONBS.

Entre le cap Rouge et le cap de Nase est située U| petite république du peuple appelé Noue. Ce peuple diffère des Wolofs qui les ayoisinent aif i^ord, |st des Sérères qui les enferrent de l'est au sud* |^ eut une langue particulière, quoiqu'ils comp)rennent ppur la plupart le Mrolpf et Iç sérèfjs. C'ept i^ne Joëlle face noire, fjcs hommes spnt gf apc^s e^ 4^ for}; be% constitution. Tou( le pays est traversé par une chaîne de monU^eis élevées; l'air y est fi*ais e( puf ; j'ai eu l'occasion 4'aller jusque daps l'intérieur du pays. J'ai trouvé les habitants f:ous ass^z bien vêtp^ et me paraissant plus civilisés que les Sérères dont je parlerai plus bas. Ce peuple m'a parti de sa naturje très doux, mafs d'un caractère jtrès ferme et indépendant. Cet esprit d'indépendance leur a attiré sans doute la réputation 4e méchanceté et de cruauté dont ils jouissent.

Aimant essentiellepient la liberté, ils ont vu avec peine dès le ^v' siècle les Portugais, les Hollandais, ensuite les Français et les Anglais acheter autour d'eux des Wolofs et des Sérères, et les emmener en es-

clavage. Craignant d'être pris et vendus, ils résolu* rent de fermer Tentrée de leur territoire a tout étranger. C'est pour ce motif qu'ils assassinaient quiconque se permettait d'entrer dans leurs -viUages. Le chemin, lui disaient-ils, est fatigué de te suppor-ter, retire-toi, et aussitôt un coup de fusil terrassait le voyageur qu'ils avaient soin d'enterrer dans les bois.

Depuis que la liberté des esclaves a été proclamée dans toutes les colonies, non seulement ils laissent passer tout le monde, mais ils vont eux-mêmes chercher du travail à Corée.

Les Nones reconnaissent deux dieux : un bon qui ne s'occupe pas des hommes, et un mauvais qui leur envoie toute sorte de maux. Aussitôt que le mauvais esprit a ôté la vie à quelqu'un, tout le village après Tenterrement s'arme de fusils et marche en bataille dans la forêt , pour châtier cet être malfaisant. Ils tirent des coups de fusil en l'air toute la journée et reviennent vers le soir triomphants et satisfaits, persuadés qu'il ne recommencera pas de longtemps.

En 18/i8, une mission fut fondée chez les Nones au village de Yangol; elle donnait beaucoup d'espoir, lorsqu'elle fut tout a coup détruite en 1851 , au même moment que celle de Mbour dont nous parlerons plus bas. M. l'abbé Arragon y avait fait déjà un certain ^ ombre de chrétiens.

PAYS HABITÉS PAR LES StoftRES. 61