CHAPITRE IV

PATS HiBrriS par les SÉRÈRBS. — ROTAUMB de SIME; — NOTIONS HISTORIQUES SDR JOAL. — MŒURS ET COUTUMES. — MARIAGE ET JUSTICE. — HABILLEMENT. — NOTES DE M. GALLAIS SUR LE CA- RACTftRE DES SÉRtRES ET LES PERSÉCUTIONS CONTRE LES MIS- SIONNAIRES.—AMBASSADE DE MGR. KOBÈS AUPRÈS DU DEMEL AU SUJET DU PILLAGE DE MBOUR. — DÉTAILS INTÉRESSANTS SUR MBtSSEL.

Dans le chapitre précédent, j'ai parlé de mon voyage de Mbour a Joal par la forêt. A un quart de

lieue de Joal, mes guides me conduisirent devant uti arbre tout k fait extraordinaire pour sa grosseur. Je le mesurai, il avait 80 pieds de tour. C'est uti baobab, il est creux et sert de case à un nommé Amar Ngoné, de Joal. 11 y a deux pièces : Tiine est sa chambre, l'autre lui sert de magasin.

En arrivant k Joal, aussitôt entré dans la case qui nous était destinée, harassé de fatigue^ je fus bientôt couché et endormi, ayant dans mes poches mon encrier et autres objets sans les sentir. Dès le lendemain, j'ouvris mes catéchismes; tout le village venait le matin et le soir k la prière; j'y passai un mois pour les instruire et préparer au baptême les catéchumènes.

La ville de Joal, l'une des plus importantes du royaume de Sine , est un ancien comptoir portugais qui fut pris par les Hollandais, repris par les Français, aujourd'hui entièrement abandonné des uns et des autres, comme ceux de Rufisque et de Portudal. Cette ville était autrefois très commerçante : on y prenait, d'après M. Durand, des vivres pour les navigateurs et pour Corée, c'est-k-dire des boeufs, des moutons, des poules, du mil et du rie, le tout k meilleur compte que partout ailleurs. Deux raisons « d'après M. Bruc , avaient déterminé la Compagnie française k s'y faire un comptoir : i^ La certitude de s'y procurer près de deux cents esckves, plus de trois mille cuirs, douze ou quinze cents quintaux

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d'ivoire et quatre ou cinq cents quintaux de cire jaune sur le même tarif que celui du demel; de sorte qu'en tenant ses magasins bien remplis, la Compagnie était sûre d'y jouir de tout le commerce et d'éloigner par conséquent tous les vaisseaux interlopes. 2^ La nécessité de tenir le demel en respect et de se garantir de ses caprices, dont les Français avaient fait plusieurs fois l'expérience. Le roi de Sine était sans cesse en guerre avec le tègne ou roi du Baol et le demel ses deux voisins. Les différends continuels de ces trois princes tournaient a l'avantage de la Compagnie, qui était en état, lorsqu'elle tenait ses magasins bien garnis, d'acheter tous les prisonniers qu'ils faisaient l'un sur l'autre, et qui s'enrichissait ainsi de leurs pertes.

11 est à présumer que la prohibition de la traite des noirs a été le motif de l'abandon de Joal : c'est, à mon avis, un tort ; car les autres marchandises que nous avons citées ne sont pas a dédaigner.

Joal est la seule ville qui ait conservé des souvenirs du christianisme sur toute cette côte jusqu'en Gambie. Quoique noirs, les habitants se disent Portu^ gais et donnent encore des noms portugais a quelques uns de leurs enfants. On y trouve encore des Michel, Papaille, Domingo, Francisco, Dotliinga^ Cutema, etc.

Us ont un cimetière réservé aux chrétiens. J'y comptai à mon passage, en i8A6, dnquante tom-

beaux bâtis et soignés , dont plusieurs avaient des croix de fer et de bois.

Hors du cimetière étaient les tombeaux de princes de Sine, morts sans baptême; ils sont enterrés sous le toit de leurs cases.

Le cimetière des Sérères fétichistes est hors du \illage, dans ia forêt; les tombes sont toujours recouvertes du toit de leurs cases, entourées de coquillages. Les vieillards m'expliquèrent l'histoire des principales tombes. Ils m'indiquèrent, entre autres, celle où furent enterrés ensemble MM. Coste et Chevalier, dont j'ai parlé plus haut, et celle d'un prêtre portugais. Les deux premiers , d'après le P. la Police, qui avait été leur enfant de chœur, moururent en 1781 ; le Portugais est décédé plus anciennement, la date et le nom sont inconnus.

Si l'on en croit Papaille et Michel-Maria , son frère, qui prétendent avoir été toujours k la suite des anciens missionnaires, ces ecclésiastiques faisaient la classe aux enfants, et donnaient des instructions auxquelles tout le monde assistait. Us avaient béni toutes les maisons et faisaient des processions solennelles dans tout le village. Le vieux Papaille me montra une vieille croix qu'il disait avoir prise dans la case du défunt M. Coste; il l'appelait santa ci^lz, et la faisait baiser aux mourants. Papaille et Michel se croyaient prêtres, parce qu'ils enterraient les chrétiens a défaut de missionnaires*

Depuis mon arrivée à Joal, j'entendais tons les soirs le bruit du tamtam et des claquements de mains ; je ne pouvais croire que ce peuple fut toujours en fête. J'allai voir par moi-même et m'informai des motifs deleurs réjouissances. C'était le service funèbre d'un Sérëre; on dansait depuis quatre jours, tous les soirs, en son honneur, et tous les mar tins on pleurait et poussait des cris aigus singeant le désespoir, depuis quatre heures jusqu'au lever du soleil.

Cérémonies des formalités requises pour les mariages légitimes chez les Séréres.

Les parents du futur demandent solennellement la jeune personne a ses parents réunis, auxquels on laisse une barre de fer (monnaie du pays) et une calebasse de vin de rondier. La future n'est jamais présente au mariage, on ne len prévient pas, ou elle est censée l'ignorer. La demande étant exaucée, les deux familles sortent hors du village, se cachent sous les arbres et attendent le moment où la fiiture épouse est très attentive au travail des champs. Tout à coup, un des parents du prétendu pousse un cris : La voilà ! la voilà ! La fiancée, effrayée, lève la tête et se sauve au travers de la campagne, ses pa* rents la suivent, feignant d'aller à son secours ; les autres courent pour la saisir. Elle est enfin fatiguée, elle s'arrête pour reprendre haleine; on la prend par

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foroe, on l'emporte. Une bataille commence entre les Àeux familles, et souvent on se fait beaucoup de mal: ceux-ci croient qu'elle n'ira pas , les autres jurent qu'elle ira; la captive pleure de toutes ses forces. La foule arrive au village , on enferme la mariée dans une case pendant un mois; défense aii marié d'y mettre le pied. Il est seulement obligé de la nourrir comme il faut pendant ce temps-lk. La retraite terminée, le mari vient cbercber sa femme et la conduit chez lui, sans tumulte ni bruit. Les parents les viennent féliciter, et les saluent en se retirant : il est bien entendu que la plupart d'entre eux ont eu déjà des enfants avec leurs futures, ce qui n'empêche en rien cette cérémonie indispensable pour légitimer les enfants.

De la Justice de Joal.

Le cjief du village porte le titre de fUaure, comme dans tous les pays sérères. Quoique ailleurs il juge les différends, ici on s'adresse k deux tribunaux plus relevés, plus mystérieux : celui du lézard et celui du ^nari.

1^ Le lézard est employé contre les voleurs. jL-i^on volé dans une maison, le propriétaire prend un lézard, fait annoncer au son du tafntam qu'il va le porter chez le forgeron. On sait ce que cela signifie. h^ voleur, qui est persuadé que chaque coup de iparteau que le forgeron deanera au lézard lui fera

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éprouver la même souffrance qu'a Tanimal, se hSte de restituer le tout, on conjurant le propriétaire de donner la liberté au lézard. Le propriétaire est obligé lui-même de payer au forgeron* quatre têtes de tabac et une bouteille d'eau-de-vie.

2*^ Le canari est un grand bombax ou un baobab placé dans un lieu solitaire. Les habitants n'osent pas prononcer ce nom redoutable; ils l'appellent banle^ qui signifie: bâton. 11 est institué pour toutes sortes de causes : pour se défaire d'un ennemi, pour faire mourir un calomniateur, un voleur, un adultère et toute une famille.

On va trouver Wacine, fitaure de l'endroit; on lui paie une barre de fer et un bœuf. 11 fait ses cérémonies et enferme l'âme du coupable dans le canari. Il faudra absolument que le coupable meure avec toute sa parenté. Si le prétendu coupable apprend ce malheur, il y accourt, paie le même prix que son ennemi et s'y fait laver : il est alors délivré.

Ces canaris sérères sont redoutés dans toute la Sénégambie, même des chrétiens de Saint-Louis, de G orée et de Sainte-Marie. Ce n'est peut-être pas a tort; car ils peuvent empoisonner ou faire empoisonner le monde pour accréditer l'erreur.

Le canari de Joal se nomme Mamaguey : l'arbre est tombé de vétusté; ils y ont suppléé par une petite case qu'ils ont construite a la même place, près du cimetière des chrétiens, et dans laquelle ils ont planté

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trois bâtons fourchus fichés en terre* Ces bâtons sont les sièges du diable Mamaguey , de sa femme et de son fils.

De rhabiUement.

Les hommes et les femmes mariées sont les seuls habillés a Joal. Les filles sont nues, n'ayant <jue quelques rangées de perles autour de leurs reins et un linge de deux ou trois pouces de large accroché en avant et en arrière k ces perles. Ce n'est pas qu'elles manquent de vêtements, mais cette nudité est le symbole de la virginité; elles conservent leurs vêtements pour leurs noces et pour leur enterrement.

D'après ceci, il semblerait que le clergé du Sénégal ne se soit pas assez occupé de ce peuple intéressant. C'est une erreur : le clergé se composait de trois prêtres dont deux a Saint-Louis et un à Corée j encore était-il rarement au complet. Tous les ans l'un d'eux a été prêcher k Joal \ ils y ont tous été en mission, c'est un fait constaté parles registres de Corée. C'était assurément tout ce qu'on pouvait faire; car un seul prêtre administrant la paroisse de Gorée ne pouvait s'absenter fréquemment sans que tout en souflfrit. Us y baptisaient les enfants, préparaient les adultes au baptême. Us recevaient ces derniers après une instruction suffisante, renvoyant ceux qui n'étaient pas assez préparés k une autre tournée. Si,

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au bout de quelque temps, ces néophytes oubliaient le pca qu'ils avaient appris, et revenaient à leurs superstitions, il faut, ce me semble, l'attribuer a ce qu'ils étaient privés de la présence d'un missionnaire pendant tout le reste de l'année. Maintenant nous avons tout lieu d'espérer que les habitants de Joal deviendront de bons et fervents chrétiens , les secours spirituels leur étant prodigués par de zélés missionnaires qui vivent au milieu d'eux.

M. l'abbé Gallais, du diocèse de Nantes, en 18&8, a été le premier prêtre demeurant à Joal, oîi il a appris parfaitement les langues wolofle et sérère. 11 a recueilli des notes très intéressantes sur ce pays ; je vais les mettre sous les yeux des lecteurs , ils y verront non seulement le courage et la prudence de ce missionnaire, mais le caractère privé des Serères.

Les habitants de Joal, dit-il, auraient été jadis, si on veut les croire, de fervents chrétiens et d'excellents cathoUques; depuis soixante-quinze ans, ils n'auraient eu que des prêtres passants. Leurs derniers missionnaires reposent au milieu du cimetière, et avec eux aurait disparu la piété des fidèles ; si bien qu'à notre arrivée , tous avaient plusieurs femmes, sauf ceux qui n'étaient pas encore assez âgés ou assez riches pour en entretenir plusieurs. Les uns en avaient sixj d'autres, cinq; d'autres, quatre; plusieurs en avaient trois; le plus grand nomtbre deux;

merce, ayant bien soin de proclamer partout ^ au roi de Sine et k son peuple, que le tabac , le fer, la poudre, l'eau-de-vie et toutes les autres marchandises d'Europe ne peuvent leur venir que parleur intermédiaire. A tant d'astuce et de duplicité , ils joignent encore le triste avantage d'être les plus fourbes et les plus beaux parleurs du royaume. Us ont oublié le portugais, mais en revanche ils entendent tous admirablement les deux langues woloffe et sévère^ ce qui leur fournit le triste moyen de tromper et d'abuser leurs pauvres voisins qui n'entendent que leur langue maternelle, et qui ne veulent ou ne peuvent pas apprendre le wolof ; car la charité du chrétien de Joal est telle, qu'il ne voudrait pas enseigner a ses voisins une langue qui leur donne une sorte de supériorité sur eux : au contraire, il aime un langage cabalistique et mystérieux qu'il se réserve pour lui, ses enfants et ses adeptes, affectant en tout un air de supériorité sur tous les Sérères, qu'il traite de barbares. Ils sont libres et exempts d'impôts et de vexations, et ne relèvent, disent-ils, que de Dieu seul, tandis que leurs malheureux voisins sont grevés de tributs exoribitants : bien que noirs , comme les plus noirs Africains, ils ont la modeste prétention d'être blancs tout purs, et c'est leur faire une grande injure que de les prepdre pour des nègres ou pour des Sérères. Ils veulent qu'on les appelle les blancs de Joal , les chrétiens de Joal, parce qu'ils descendent des

Portugais en ligne directe et qu'ils sont baptisés. Pour tout dire, en un mot, être chrétien, c'est être blanc; être blanc, c'est être libre, c'est avoir le droit et les moyens de boire! Aussi veulent-ils resserrer autant que possible ces excellentes prérogatives.

Us ne voulaient point autrefois d'alliance étrangère, au moins comme mariage, et depuis un quart de siècle que ces malheureux et prétendus enfants de Dieu se laissent séduire par la beauté des filles des enfants des hommes, le zèle de Papaille et du faux prophète Michel s'allume , et ils ne cessent de s'élever contre ces unions avec les infidèles qui vont produire de nouveaux géants, de nouveaux 'monstres que personne ne pourra plus ni gouverner ni contenir! Mais ce qu'ils déplorent surtout davantage, c'est que bientôt , par ces unions étrangères , il n'y aura plus d'aristocratie chrétienne et que tout le monde aura le droit de boire. 11 faudrait entendre Papaille déplorer avec amertume les temps actuels pour parler avec regret des temps passés.

<!(Nous sommes, dit-il, dans des temps malheu- 9 reux ; les hommes d'aujourd'hui corrompent leurs » voies et nous marchons au désordre ! Autrefois le » roi et les princes avec les chrétiens seuls buvaient » du sangara (1), et aujourd'hui des hommes de néant i>vont boire le sangara pur, tandis que nous, l'élite

v1) C'c«t-îwlirc de Teau-de^Tie.

9 des chrétiens de Joal, nous ne boirons bientôt plus D que de l'eau I »

Mais il est encore à propos de signaler ici ces deux importants et notables personnages , pour avoir une idée de nos braves chrétiens de Joal.

Papaille était un bon vieillard qui pouvait bien avoir quatre-vingt-douze ou quatre-vingt-quinze ans; de haute et avantageuse taille. 11 marchait encore droit comme un jeune homme; son teint, noirci et brillant comme un beau vernis noir, faisait un frappant contraste avec sa vieille chevelure blanche comme une laine éclatante. 11 déplorait beaucoup le malheur des temps présents et était un fort louangeur des temps passés ; il entendait et parlait à merveille le wolof et le sérère; son caractère était aflfable, doux et charmant avec ceux qui savaient entrer dans ses idées, et il n'avait plus guère que le défaut de se griser un peu dans l'occasion ; il était le seul qui eût connu les prêtres portugais.

Mais il ne lui restait plus guère de leur science, car il ne savait plus que faire le triple signe de la croix àla portugaise, ayant complètement oublié toute autre prière , si jamais il en a su aucune autre dans sa jeunesse ; seulement il s'écriait souvent : Jésus , Marie ! les temps sont changés ! Son grand âge et son peu de science, son caractère d'ailleurs doux et paisible, mais surtout le caractère dominant et ambitieux de son frère Michel-Maria , l'avaient engagé à

PAYS HABITÉS PAR LES SËHÈtiES. lil

céder a cet intrigant comt)étiteur le gouvernement temporel et spirituel des chrétiens de Joàl.

Papaye, homme paisible et pacifique, s'était con-^ t«nté du modeste titre de curé de Joal , qu'atit jours de fêtes il portait écrit sur son chapeau pastoral, k l'instar de nos ouvriers de grands chemins; ttiaià èiichd-Mariaj beaucoup plus enflé de sa science et de son mérite, mais surtout beaucoup plus dominant et plus ambitieux, crut qu'il devait faire mieux : il prit le titre emphatique et grandiose de roi des chrétiens et préfet de Joalé

Grand et bel homme, au teint noir, aux cheveux et k la barbe blanche, Michel peut bien avoir soixantedouze ou soixante-quinze ans; homme au regard do^ minant et impérieux , a la démarche .fière, au geste qui commande, tout obéit au moindre signe de sa vo-< )onté, et pour peu que Ton soit timide, on est involon-^ tairement éfirayé à la vue de ses deux prunelles flam* boyantes qhi brillent sous son front éthiopien comme deux flambeaux au milieu d'une nuit sombre I Ivrogne parfait, il ignore jusqu'au nom de la tempérance et de la modération dans le boire. Boire et boire en* cere, boire toujours ! voila son suprême bonheur, et il ne conçoit guère autrement le bonheur d'un roi des chrétiens et d'un préfet de Joal 1 II voulait sérieusement qu'à la messe on distribuât, en guise de pain bénit, une grande dame-jeanne, un grand vase plein de son aflreux et détestable sangara!

Tel était en résumé l'état des choses lors de notre arrivée au milieu des soi*disant chrétiens de Joal : un peuple dont toute la génération n'avait point tu de prêtres séjourner parmi eux; un peuple qui se glorifiait du nom de chrétien, sans en avoir l'instruction ni les mœurs; un peuple corrompu jusque dans la moelle des os; un peuple enfin bien pire que les païens purs , et dont tout le christianisme consistait, selon l'expression de Mgr. Baron, à recevoir le baptême et k faire de grandes orgies le saint jour de Pâques ; car c'est Ik la seule fête qu'ils eussent conservée du christianisme , et encore comment la célébraient-ils?... Ajoutez k cela une extrême confiance dans leurs propres lumières et un orgueil que semblaient légitimer une foule de privilèges et une supériorité incontestable... Etre chrétien de Joal, c'est encore avoir le droit de vexer tout le monde et de n'être vexé de personne. Qu'un Européen, un peu ignorant des usages, vienne au milieu d'eux, c'est pis que l'Anglais en France : il paiera tout au prix exorbitant de Corée, c'est-k-dire au prix le plus élevé et vendra tout au vil prix des Sérères. C'est ainsi qu'ils trompent les Européens, le roi de Sine et ses sujets, avec un tel succès, qu'ils se prendraient volontiers pour les inventeurs de la ruse et de l'adresse non seulement pour le commerce, mais pour toute chose.

C'est surtout en matière religieuse qu'il fallait voir

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le faux prophète Michel dogmatiser avec une suffis, sance et un aplomb qui lui donnaient aux yeux de la multitude ignorante une sorte d'infaillibilité : il parlait admirablement le wolof et le sérère, mais, il avait. le talent d'embrouiller et de parler un langage prétendu relevé pour en imposer au commun des hommes. Parlait-il aux Wolofs, il y mêlait du sérère; parlait-il k ceux-ci, il y mêlait tout exprès beaucoup de wolof, affectant en tout un air de supériorité qui le fît prendre pour un homme qui ne vivait point dans un monde ordinaire. Pût-on le suivre en ces deux langues et se mettre au niveau des mille et une^ erreurs qu'il débitait comme des points dogmatiques, il en inventait et en empruntait de nouvelles aux chrétiens, aux idolâtres, aux mahométans, et prêchait le tout dans un langage cabalistique et mystérieux qui en imposait aux plus audacieux. 11 ne savait que quelques mots portugais , mais en re« vanche il avait appris en français l'oraisoji dominicale, la salutation angélique et le symbole des apôtres, qu'il défigurait k ne s'y plus reconnaître. Ainsi , disait-il : Ju nom du Père^ et du Fïfej Aspi^ sisoti. Notre Père quatre aux yeux, et ainsi de suite, fisiisant une progression ascendante de ridicule en ridicule depuis son : Notre Père quatre aux yeux, jusqu'k la vie tomellel! Et avec son aplomb k ne douter de rien , et sa science plus que ridicule , il se faisait passer pour le plus grand tamsir (docteur) des chré-

lfojif)f} : $f u|L-pi ««nnianiTiU "^ 0Hfl|^ des am^UitUi «1

Millet RWi^pej, MiçM l»i)|s (:épifc|iit h^ Br$m\^^f^ P^ttr «m et qfiqlqiies versets d\x Cpsan,poiinitt^ ?*U V^ffi m ifm^ Pl^tief par cfj^ur; pi|i« il Jes traitait ^n^H^f f^H ^)it 4f| 9j| gfan4pui;, leur 4i?ant ii^^pl^iiinm^t qM'»!§ H'^tajefit q^iB d^f iguQrgn^f pt qu'i)Qe »aul« 4<s» f^PiA: g)^iii6^|i(»|if( de fpi) firpb^f^ga f^ip^ |4ipfael 4i}Qt î} IH^^^it 1^ npo), \^\ en ^ppfenjiit cef)t fpi» 4ft>îlP^Ï«f f% pftur pi^Hve qw'il pie drapait pp)p( 4'^«9^>^9f^ gp^jluit^, \\ leur i^éci^git aypç fuffî^a^ce $ou ^^pc%

)ny«tériiçtis^» qi)'4 4i^4Ît W^ avoir ^té commfiiiiqii^ p;ir Tarphange #?ifit ^^icUe^, p»!? 9PBo?f^i9R ?»?? «ïHï suln^afis qui pr^^pndenf rerevoir Je^ Jeurf , S9|i)|i^ leur prophèlp, 4^ l'afchapge Q^briel, et)} aj(^^i| 8i|r un ton trioippl^^n^ et vîçtprieuiL : Voilà mii s'^p? * pelle prier Biep II!,.. Et tciui 4'^pp|^^4ir et 4« }# ^uvrîr de louanges. 3on WtpFJt^, 4^ r#ste, iqa

«p}pm}^ et 1^1 forpp 4^ se# poun»9nf , s^n jip d'i^p^in?!

çpnsoinwé dans tçutpf fortes 4e f çiefjçpf g^iffisgi^ popr W 4p«»®F r^ijon, et il p'^vjiil p^s ^pp|i|uti]^ 4'être coQtre4it.

Avec un pareil étajt d^ ehos^f , on icp^^it ^u'û él^ ^pprM^nt 4^ ni^^gefT ua ^1 peff^n^sigp. }jl> bie», |im 4e plfis facile et de ffl^f^ difficile ep m^^ fPffHWî ç9r ^x r^vef qu^^s que no|i^ lui j^yppf ^f igiU^^

surtout l'abreuver a sati^(4 4p 9P% B^^^i^iSH^I \\r g^^prf dqii^ jl ^i%\\, 91 avide, eg HHF^î| f^^P,^^ (i^lftve «ffUB[iÎ8, pn ^duLiteur ét^rn^l qui auv^ff; )fai^4 If

^aif w lui fien dorn^qc, pofidaïqiieç r)yr9g9f% «I lui in^wdire ^e hqm ^ISd ^Sl 4'«»Ç^8« h\^ I? 9r{^«^|i W9lpf »( nouj} établir «u niili^i} d^f çhi?|- IfgBf <M 49»ï> £ïii^^ tomber spn pfé4i)t et ^« dîtfkff 4'ipaH-d<:f ie f^ de toMs les bo^u^ ti|éf d^p» |e viMflg^» ypi)à q)i} |i# )pi plaisait gukv^. D'abpfd pxi lui ^mm^ qiiolqifft ^Qs^, pour T^p^i^i^r et m^pjiger f es bppne^ gf^içs : pn^is ces gâteaux que Ton j^tajt h cet f^xige^nt gardiçQ du (^oupefiu , i^'^vaiept ui^ç T^u f Qppiri^qu^ que pour quelqueif l^eufes, ^t 1^ |iiopf(^e allécbé par Tappat n'ep mqoUfiit que pli}^ {!§ BHfM!^P ^t di^ yqrsiçe fividité. Npn, il u'e§t pas i)pe f^osç que pç iii9a4i9f>t f|tern4 ne nquf a^it pi(if9afp)9i^nt soU^filée; jç dir^i m^^^Ç p!w»! !» gW'MÏe çap^g (le f Hpl^Fe qfi^ ^i^a ^psujte pnlre Jui e|; npu*, ç-çj^ qye pQ^ij} }c

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116 ES0UISSIS8 SÉNÉGALAISES.

point en harmonie avec la sagesse et la raison non plus qu'avec nos facultés. 11 nous fallut pourtant tolérer un homme qui certes était loin d'être Tun de nos plus chauds partisans.

Lorsqu'il vit comment nous procédions, il cria a la nouveauté. Quoi! être prêtre de Joal, et ne pas apporter d*eau-de-vie, ne pas en Êiire le commerce, et surtout né pas l'en rassasier ! Ce n'est point Ik la façon de procéder a Joal. Point d'eau- de- vie !...JVfais de quoi vivrez-vous? C'est une chose essentielle et nécessaire; c'est l'or et la seule monnaie courante pour se fixer et vivre ici : acheter avec autre chose n'est pas possible. C'est comme un Wolof ou unSérère qui irait en France avec des cauris ou des coquillages pour y acheter une maison et y fixer sa demeure! Point d'eau-de-vie ! point de mission, point de pouvoirs, point de juridiction. Telle était la conclusion de notre illustre chef des chrétiens de Joal.

Ensuite enseigner Ja prière en wolof et même en sérëre k ceux qui n'entendaient pas la dernière de ces langues, mais c'est encore chose inouïe! Non, dit Michel, on doit enseigner dans un langage occulte, mystérieux, cabalistique, qui donne aux chrétiens de Joal le pouvoir et le droit de tromper les autres, dans un langage qu'ils n'entendent pas; et pour ce qui est des Sérères , le prêtre ne doit jamais avoir de relations avec eux, k plus forte raison ne doit*il pas les instruire^ Ce sont des gens damnés auiquels il ne

fiuDt jaxnais parler de religion , car ils sont faits pour ne pas en avoir. Enfin vouloir, se fixer à Joal a pareilles conditions, sans eau^de-vie; blâmer la polygamie et l'ivrognerie; enseigner en v^olof et prêcher l'observation du dimanche; mais surtout usurper les droits du faux prophète Michel, voilà ce a quoi il n'était guère disposé. Aussi s*opposa-t-il de toutes ses focces à notre établissement définitif à Joal, et devint-il rame de toutes les persécutions dont il sera <]uestion plus bas.

Etablissement profûoire à Joël.

Arrivée duprovinciaU — Cependant depuis quinze jours nous étions à l'état de parasites à Joal dans une case, de Alhagnik-Dhiodhiock. Cet état ne pouvait durer, et force fut a nous de chercher un gîte propre et, de. briguer la faveur d'être enfin citoyens de Joal. Ce: n'était point chose facile, c'était même impossible sans employer l'^au-de-vie. Sur ces entrefaites nous vint M. le provincial Bcssieux, depuis évêque de Gallipolis, qui, voyant l'état des choses et l'im* possibilité de se jamais fixer au milieu des chréti^is de. Jpal sans eau-de-vie, seule monnaie courante, fut obligé de. nous installer au moyen de cette monnaie indispensable pour les commencements , avec l'intention xle l'éliminer plus tard. On acheta donc deux cases, dont une passable et l'autre misérable et à»

lis ÉèQiiifssÈJt siàhikikikiA.

pëiôé Bôîine pbtir lès pàlëfrchiëri sélrSi^ës, et èruMè fhUht-ii Ikk payée k tin prix exorbitant pauè le pàyi; et fiiàl^iré nous lël pllicëi- stiir le bord dé là itief, àfifl; disaiéht-il6, qu'en cas d'bdstilité èiitré lè goatérliéniënt dd Sénégal et les chrétiens dé Joàl, Hôâs servissions k ces derniers dé reni{)ai>tb et de bondiéri. Bel tjtië tei Àetit htitiëè Ibrent itiktàllëëb, là feëiiiè odèul' de ce poison détestable Ibisatit fërilietité? lêè cëf^ëftiii, notre chëtif loyer nëftit bientôt (iibk^a'tirtè taverne fumante des vapeurs de rafl[i>ëni inngàrày qui exalte les dévots chrétiens de Joal et ne les rend plus maîtres d'eux-mêmes! Des le tnatiri; «^ant l'oraison, avant la messe , nos cases sont encombrées : impossible de les évacuer; impossible de ftirë Ik prië^; ce n'est plus qu'une ttimttltuensë tiroilpë d'itrbgnës qdi vetilcHt boire et qiii le tênlënt i tdut ^rîx. Le ttH dévot Michel èât tbttt ëmblrasé dé fërVéur, et il tiê rêv« plus que la priëi« ! Bès lè inàtitii àvàiit l'âurôre, il vient frapper k là poi'tt!} la iiult n'tAt phts ftife pour dohnir ni 1« jonf> peur travailler,' ïhâil leuidmenl potir prier et pour briit* ! A l'oràison, I li masse, k primes, il Uerce, k «ëXtë et li rioHë, k Vépres; k mâtinés et k landesi partèbt^ ietl fan ttioi; 11 nBbi stiii et demandé li ce n'est pdint une ptiêfé hé6e*sûre pour lui. Si nous lui disons que c'en Séulëinëitt pour les prêtreS) il notis irépbnd qu'il feri ibltttitieii tsalès «M prières d< àuHrogatiofl et ttnàmë qit^^ cbctiè é« plus parfUt^ nltis tôttjtturl k M êèhdiilMl

PATS HJkmtÉd fiAR LfeS dtftÈUES. lit

èê htiiiêé^ et éè bèii*ë énèëf é ! On pehéé fti^eiftlifit iqtti hotià liHtts Séirloné véloritieî-à passés d'tiné pareille colonne de la prière. IVIais impossible 1 11 nôûh ftm^ iâit et nous aebotiip&gnait tciiijonrs» faisant) avant dé nëus Aftldèr; toti triple sighç de croi* k là porttl^ |aiië, et déttiandaht h bëire potif avoir plus dé d<^ vatibn;

Mais «air cèsehti^efititlsi tletiheiitdôs dépiitisdttrtf) Ûé Sine, iUbtitës «ur de Mperbeè ehevaut) iU ^ût=i tëkt k lanfcë et le tilrbân , et tetiri télés MM ridiciH lement ornées d'bn panache à la qttetid de bœnft ni dni litïé buite hèntibl-elise et retendiijtieiit lei dféils du tbi leur ihaiti*é qui leà envoie démandif Aès dt*6its^ ÈtÈ cbututhed; sa liqueur royale.

Le P. Arragon^ accablé par soii état languissant et Ifl tournure piUdrësqué que pi*enait une pareille vie apostolique ^ ne sait plus de quelle pierre fairi feu. D'un cdté le père Michel assure qu'il est le seul maître et roi de Jëdl^ et que le roi de Sine n'a rien k i^dir; «I de l'autre^ ces tielrs àinbassadeurs protestent tfnergiquettlent qU'dti hé s'établit ^oint èuf Us ICirrèft de leu^ grâhd tnaître sani s'arrahgèr préali^ Uewdnt Avët lui et sis déclarer ses sujets.

Att milieu d'un pareil embaHw ) le f. Arragon remet la ehèse \ éoû sUpérieuir absent^ et les apaise en un insiaht tn leur jetant puùl* leuir propre cbmptë quelques flacons d'eau-de^vië dont l'odeur allèche tons lès aventureux buveurs qui tentent dès lors téus

les moyens imaginables pour obtenir de quoi boire. ' A peine sont ils partis qu'arrive une nouvelle et plus curieuse aventure.

Le bon frère Claude se promenant aux environs du village et voyant sur sa route un cheval d'une belle crinière, s'approche de lui et en coupe quelques crins pour tendre des lacets aux perdrix et aux pigeons ramiers : malheureusement le maître de ce malheureux cheval aperçoit la peccadille , il en fait un crime affreux, abominable, et il vient furieux demander vengeance d'un pareil attentat!... Toucher au cheval d'un seigneur de Sine!... Et qui plus est, lui couper la crinière!... Le soleil éclaira t-il jamais un pareil forfait depuis que MassaW'aly fonda le royaume de Sine?... Vengeance, s'écria-til, on a jeté un sort sur mon cheval ! Bientôt il va mourir, ou il me fera mourir dans les batailles!... Il faut qu'on me le paie , et sur-le-champ ! Il poussait des hurlements, des vociférations à effrayer.

Le P. Arragon, déconcerté, en appelle au sanhédrin de Joal; les vieillards et les chefs du peuple s'assemblent sous le grand arbre du conseil; de Ik se rendent a notre case pour prononcer cette injuste sentence : Le nommé Kama-iNdhiogou, seigneur de Sine, ayant été offensé et son cheval ensorcelé, a la liberté d'exiger la satisfaction qu'il lui plaira, et les coupables n'ont qu'à s'y conformer.

Le P. Arragon, indigné, s'écrie que toute justice

PAYS HABITÉS PAR LES SËRtRES. 121

a dispara de la terre de Joal, et <{ue les juges eux* mêmes se sont laissé corrompre pour opprimer l'innocent: toutefois, pour obéir aux puissances temporelles, il va jusqu'à proposer la somme de cent francs à ce malheureux qui les refuse, pensant avoir une meilleure aubaine.

Sur ces entrefaites revient M. le provincial qui, voyant le P. Ârragon perdre patience et le frère Claude tout en pleurs dans la pensée qu'il était la cause de si tristes aventures, s'épuise en arguments et finit par apaiser l'orage de ce cerbère écumant, en lui jetant un beau fusil, six bouteilles d'eau-de*vie et quelque peu de tabac, ce qui le détermina a partir.. . Qui ne connailrait pas les noirs de Sine croirait peutêtre que tout est pacifié ; il n'en est rien : en don* nant a boire à un ivrogne, on n'a fait que lui frire goûter les bords d'une coupe enivrante, et quand il a goûté d'une douce liqueur , il ne s'arrête pas à déguster, il faut qu'il boive, et qu'il boive encore, jusqu'à ce qu'il ait vidé la coupe.

L'habitant de Sine est observateur : il rampe, il flatte, il caresse, il crie, il tonne, il menace; il lève le cimeterre et l'épée, il vous met le poignard et l'arme à feu sur le cœur et sur la gorge. Malheur à vous si voifs sourcillez I. il a de l'empire sur vous et en profite; mais restez-vous ferme, cakne et tranquille, il vous aime et vous admire, et vous dit luimêine que les vagues écumantes se viennent briser

iift idQtJissÈs ièhÉéÀL Aises,

cdtitrë léi Irbchérs; tt ijtie cleptïià des iièëlèi rimmetiié bombai et le bbàbàb de ké^ forêts ihéprisénl là ftlrèur des ^erit^ èl de^ orages.

Le nègre de Sihie e^t encore assé^ semblable I éés eartiadÉierd de nos forêts qui stiiVeht l'honliiié pàè k pas et l'observent : vient-il à faire tin fàni pas; ill lé dévorent) fiiitll vne bdtîfaé contenance,.;, ilâ lé laissent sttivire sd toute et teiitrent dahs les profondeàf i ée lettre forêts.

Aussitôt après le départ du provincial ; et lé éWè mêâie qu'on ént satisâiit k lînjbstè exigence dft inaftre du cheval ensorcelé; paratl encore ùii grand envoya du toi de Sine ) e'ést ral(|ntcr Surà^ Daba-Dfaïbufi Bien que le jour touché & sàflh,il noué rend son impottune visite, et le lendeihdih il ràs- «cirible les vieui de Joal et de Ndhiong; il brgâflisè dés sanhédrins et des conseils, et méhûké dé nonk chasser et de nous renvoyer èi en né le tasèasiè dé iângan et si on ne lui en donne uhe grande quantité pour porter au roi. Ennuyé de tant d'atétitureé, et d'ailleurs accablé par son état languissant^ lé P. Arra(j[bii; qui ne supportait plus l'hunteut batailleuse du |>taplé Sérère; déUbère pendant la nuit et ^Ètl iiiéognilb^ iccempagné de Waly-D'hiouf qUi U condtii^ iti jusqu'à Mbéur: Ble toillk donc tbttt sëill ft Johlàvéé le bon et pacifique frère Claude^ et cela hôti pi» potir qidnftè jours ou un niois^ mais pouf dtt-hiiil méil mtie#s I . • « C'est iéen alors qdé novis étions eismiftè dél

PATS ÂÂBITf^ Pxk £CS éÉÂtllES. iH

àgSttûi &U âiilieu àti Idtips. Tbotéfeiii tloni pt^éi ètpli((tiér tbtltè» ces clidiès et tiè drÎMèi |lài ^ë 18 niéHië de là ^ie àpostdliqné et iftênte religiêtiM cotk^ idiilt il hkUièt j)âtiHbh derànt lè« iblrigtlèl et M ^ôiHftHtibnS d'une tôtirbè aTentiii*eiisé; k l'htiiiiëitf ttiH)iiiehte Ht èràcâs^ièrë:

À f)ëine H hotitëUé dh dé|>àrt dû P. Arfâ|(ëtl fht^ëné cbtihUë (|tië toici «'otiirdir toatèd Ué XtàmH féS pltis iiiicjuèS : lé ^rànà sanbédt*lri de iëtA se tnê^ i^éiiiblé, l'alqùier dd rèl ëh tètë et iëm lëi tieiUirdt dU Joal et Aè ftdhiotig^ et Hëtnbrè de *hiéd9$ (soidàts) le!t cftbortetit lit lûtiéé k li diditi ; ils enêbiébf eat ndl ëasëè, piiiS^ s'étailt toti« àsiis k la cHlnbise^ Tâl^ qdlër pfêhA là parole et dît : Afra^eii a pris là fuitei mâifi céim^cl ëèt en 6tàgè; ëèclaVe dd hoî: -^ Ofal oht éscU^ë de Biéù; dii}; ttlftiê du roi de Sine^ pus fancofé; Itil rëpUqùdi-jé. Pbitf ce qui est de oe que hî âppéllèâ li fhite du P; Arrâgbd i tii peux courif àpT%i et râtteindre. — fit pir ëh s'est-il ènflii 4 que je prenne mes ëlietaut et le poursuive ? — ^ Il a passé la gréiiidé tnël^ : ^oi^ si tes ehet«ut j pényèdt courir comme dans la plaine. Puis il trépigne de colère et dit : Éiài tbl; itti nîtfiHSj; tu né pouriras t'enfuir$ tu es Pfesclévé du roi t -- Non setiletnentje nem'enfiiiraipasi mail tu ne fitftlrras même pas nie forcer à ni'enfbin ië MU ici iûr lé bord de la men libre ebmme loiseau 4fii ¥èk, et ë(]lifimenoè pli" nous laisser tranquilks dM nHH% et paj^nbns dbnner la ptix. Le fier àlquier ras

tâ4 E$Q€1SSE8 Silf£GALiaSl!;3. .

s'attendait paiEç a ^a pareil langage. 11 croyait Vpccar «ion, favorable, et Tintrigant Michel se tenait assuré dju succès. Cinq jours durant ce ne fut que pourparlers éternels, qu'interminables harangues et menaces, ^flfreuses. Le fougueux Michel, dans sa furibonde éloquence, attisait le feux de la persécution et ne cessait d'ourdir ses, trames diaboliques; mais il y perdit son temps et sa peine. Le fier alquier et toute sa. suite commencèrent à voir que tous leurs efibrts venaient se briser contre des rochers; ils n'obtinrent, jamais un pouce de terrain et ne purent même parvenir a flairer leur détestable .san^rora; ils nous auraient plutôt mis le pied sur la gor^e et. passé leurs, longues hallebardes au travers du corps que de nous faire trembler devant eux, et reculer, d'un seul pas en arrière , tant nous étions convaincus, le frère Claude et moi, que céder aux injustes exigences d!une émeute de Sérères, c'est leur donner sur nous un ascendant tracassier, qui ne finirait que quand ils nous auraient sucé jusqu'à la dernière goutte de sang, et laissés tout nus comme le dernier de leurs esclaves.

Le nègre de Sine est un grand enfant; qu'il faut, dominer par l'ascendant du caractère , et a qui il ne faut jamais rien céder que quand vous le voyez,; pauvre et malheureux, implorant votre clémence et votre générosité; mais céder a son humeur criarde et tracassière, ce serait. vous faire tort et à vous et.à

PAYS llABItÉ6 PAK L» dtftfcRES. 125

lui, car il ne manquerait pas de prendre votre induU gence et vôtre amour pour la paix, pour de la pusil* lanimité et de la crainte, et il prônerait partout sa fanfaronnade comme une véritable bravoure et un glorieux triomphe. Le nègre Sérère ne ressemble pas k l'Européen; celui-ci, plein de loyauté et de bravoure; s'attaque aux braves et aux forts et tend la main aut faibles; mais celui-là, accoutumé depuis longtemps )i aller k la chasse de ses frères, évite les forts et met toute sa bravoure a attaquer les femmes, les enfants, les jeunes filles et tous les êtres faibles qui ne peuvent se défendre. 11 les vend ensuite volontiers par droit de conquête et se prend pour le premier guer^ rier du monde. Au contraire, il n*estime rien tant qu'un homme qui est prêt k vendre sa vie pour la Kberté et qui ne craint pas la mort.

Pleins de cette pensée dont la vérité nous avait tout d'abord clairement apparu au milieu de' ce peuple, nous résolûmes, le frère Claude et moi, de ne jamais céder un seul pouce de terrain et de braver et les conseils, et les assemblées, et les émeutes, et les'criailleries, et les menaces, et les insultes, et les violences même plutôt- que de jamais céder a l'humeur batailleuse de ces faux braves. Nous nou3 défîmes de notre eau^de-vie , que nous cédâmes à M.iBaudin, et nous résolûmes de nous débarr^isser ppur toujours de ce malheureux poison, source deitant'de misères. Cependant le gn|nd safihédrif»

4ê Jnitl w sftNfiiiil^f sPMPe, 1991 )g fHréiîçliiMti i'up nens qm )• pnimer : c'.eii; Simili» Phi^iif, Vtfii^

puiM^nto liii¥ean 4d Ji^a) f^t fin M^lM^ny li^i fpn^ p09?tég«. Lmp but e«t 4fi pan* ^ayer p^ir unis r^imion pln^ impQS9iit$ »i urc atUtudft plm meut- (Mtfi. T^mpi et p#inft9 pi»9dii»! Dfui: |i$uv«s 4imiit PU purlemente, on pérora ; pli»que oriteiiv g sa la^w fichée ea t^vre à »e9 côté«> puU tpu« ggrdent l» tilençe, etTalquier expose S4 royale mi^pion. U fiiiit )i4 donner du ^Mgaruj U fiiut en envoyer au roi, U £iut }uî donner de la pondre, i| fan( Inî donpef np * fnfil, il faut lui donner de# bnrnqus, #tiç., etp., m- \\ ^ut des cbotei au8|i io^powible^ que pmndie I9 lune avec les dents l ]^( phafflfu de ^'at^cfoei* H 1^ ^^ (ure un grand sebce qui 9e Ij^isie pendre snr la cniyse, pui§ de pérorer au milieu de ton^, el^ de jeter, en terminent son olyntliienne, le sabrp au nûUeu de Tasseniblée pour un nouveau tribun sérèrel h^ séance <|ura ain^i deuic beure» ^ee un ridicule #érieu^. Une |jçi}le pbo«e les déponfierteit ; e'est que je n-avais gu^re l'air de ni'en éwf^uNoir. Enfin, Talquier tcouie 91e la aéence w% un p«u longue, f £t mai iiWH, )w répliqttai-je« a Puis je me l^e pour partir et ne pins nie rasseoir* s Assieda*toi, me csit^fm de tontes parts, ce n'est pas fini* — Quand je me suis levé, Jf m pn'essîeds plus, et si oe n'est pas fini pour soue^

«'^ *«♦ pWf n9«f î - Mai} quii é^mmfTpi à Tik ~ ^mt m? R»^«n« cette ^pjfig^e (jpe ^o|i^ }])« vn^ej

•nr te «PSR^h^î — Mv§ il me fw' 4»^ ««»«8m/ ii f»»

fil«î {*« qH9ï HrS P^ M wp fftwt en poçlpf |p poi ^gf» ™>îtrs, 5pi Pf î^ifsp pcffopnç ^^BBFKfSF WT fM «fF'es fans «Hîl J«» piïiç S» liÇJÇHF 'fflffÎP: -7= Eh ^Ifn I ff ÎH ^««î l^piw r ^M P«» ?" ëftr4 4g 1| pef g|

l'S 'Wi/o'^f» *e km^ to»|Bnçr I4 têjç, ç^ ç^|ç iQe f^l^îf 4^J3 a?s« ïP?i 9rpi^niséç. Ppup (:^ gf|i e§( 4iJ »» (fifi maî^rç ? !*l?r>»j <l«C moi j» "^ l;ç|»i^e p«§ a^çp Igf g^

ypy^f dij rj>i çt qpe je lui pprlfi i|tç 9 Ut^, Bires (»»

les intermédiaires d^ I9 tFP'^îPI? PP W Ti?»?^ Pllr :^ Et ^af}4 f f a^rtij Yçir |e rpi ? — Quan(t il me pl^FI : — Çt î» R« ine 49nnpra^ rjçp , à mpi, ^<; pffi]i^i$|t (Iguier di} roi?— Pas injîipe pne épjpg^g (f). nr Mais je m'ep y^if brûler t^ ç^se iç( fe çhas§||f 4{^ V\\?^^] rr Eh bien ! j>i mon p»v9??) po^jr fft'firjfef çt le rivage fie la mec ROUf gie pfoiifener^ fl 9pp9]Ç: tient à (out le |noij|de ! ^ l^pnuyé de tapf 4^ F^P9i)|Çf cpii ne lui al)aien|t gu^re> il tifc son loi^g fi^re ç( ^îl d'un air menaçant : « l^f ajs ç^is^u bien gue si (y f)j( Teux obtempérer k mes demandes je puis te le p|||^ ?» ÎJMyers jju cgirpi^ » i^fprp, mmVl^ "»? fftHSJff? «'

(1) 6MU eiprM^oB : pu mène one épingto, «rt tri* oowqmw «Un*

iSS ESQtisSES SÉNÉGALAISES.

lui montrant ma poitrine » je lui dis : « Ose-le I » Et toute rassemblée pousse un cri d'effroi et s^écrie : « Dhiiné ol c'est un démon ! » Et elle se disperse, n'y entendant plus rien aux affaires des blancs, et disant que jamais on n'avait vu un seul homme de la raèe libire résister comme nous à tout un village.

Deux mois entiers se passèrent ainsi dans une attitude qui nous donnait autant Fair de Templiers ou de religieux militaires que de simples et modestes novices, tels qu'on aime à se les représenter, présentant leur joue gauche quand on les frappe sur la droite , ou bien encore prenant tranquillement leur mouchoir pour s'essuyer quand on leur crache sur le visage. Nous eûmes encore bien d'autres aventures plus solennelles et plus critiques encore, qu'il serait bien trop long de raconter. 11 suffit de dire qu'elles étaient toutes dans le même genre, et que nous les combattîmes toutes avec les mêmes armes, tant nous étions persuadés qu'en agir autrement avec ces aventureux personnages, sans mission authentique et tous plus fiers imposteurs et plus grands clamitailleurs encore, c'était s'attirer de nouvelles histoires pareilles à celle du cheval ensorcelé ou même pires encore.

Cependant, au milieu de tant de difficultés et d'une vie qui paraît plutôt une vie romanesque et aventu« reuse qu'une vie religieuse et apostolique, on se demande oii est le prêtre, où sont les néophytes, où

sont les fidèles^ et l'on se demande encore si telle est donc la vie du missionnaire en ces tristes et malheureuses contrées. Hélas! oui, bien un peu! Toute ïnission qui commence a ses obstacles, ses difficultés et Mes épines, et d'autant plus que Dieu a sur elle de plus grands desseins de bonté et de miséricorde. C'est la grâce qui se prépare; ce sont des nuages qui doivent laisser tomber la rosée céleste; c*est le démon qui hurle et tout l'enfer qui se déchaîne pour retenir sa proie qui lui échappe!

Déjà depuis notre court séjour h Joal, le Seigneur ke ménageait ses élus qui ne fléchissaient point le genou devant Baal : déjà une quarantaine d^enfants étaient baptisés, et les jeunes gens, beaucoup moins pervers et moins corrompus que la vieille génération, bravaient les menaces des vieillards, venaient à la prière, k la messe, et s'instruisaient des premiers éléments de la foi. Les vieillards, pour les en détourner, leur racontaient mille épouvantails de grand'mëres et leur disaient que s'ils continuaient k venir chez nous, bientôt ils ne manqueraient pas d'être les victimes d'une poudrière souterraine que nous cachions, disaient-ils, pour les tuer tous, ou bien encore que nous les mettrions aux fers pour les vendre et les envoyer esclaves en France. Us leur interdièaient notre maison, les frappaient, les maltrai*^ talent; et ces intéressants enfants, bien plus judicieux et éclairés que ces fourbes et méchants vieillards,

voyaient que nous les aimions sincèrement et ils nous aimaient; ils se pressaient autour de nous, encombraient nos casesy nous suivaient et nous accompagnaient a la prière, a la promenade, au bord de la mer et a la forêt, quand nous y dirigions nos pas; aussi, quand un enfant était absent de la maison paternelle , on savait tout de suite où le prendre : à la case ou à la suite du prêtre blanc. Ces jeunes et très dociles enfants, contre les habitudes de leurs pères qui, pour la plupart, ne voulaient suivre aucun précepte du Seigneur, commençaient à aimer Dieu et la prière, à tel point que plusieurs, comme Matés, Âlbis, se laissaient battre plutôt que de violer le saint jour du dimanche, représentant fermement kleurs pères qu'en leur faisant violer les préceptes du Seigneur, ils se couvraient de péchés, disaient-ils, comme ils se couvraient les épaules de leurs pagnes et de leurs burnous.

De si belles dispositions dans la génération nouvelle, qui là, plus que partout ailleurs, est si digne d'intérêt, nous déterminèrent h accomplir la résolution qui nous était chère, de nous établir définitivement une demeure à Joal. Âtin donc d'y fonder une mission pour ce village et pour tout le peuple sérèrc, l'un des plus nombreux et des plus intéressants de la Sénégambie, j'écrivis à M. le provincial, qui s'empressa de faire construire à Dakar une chapelle de bois qu'il n'y aurait plus qu'à envoyer par une goélette et faire installer a Joal,

PATS HABItÉS PAR LES SÉRÊRES. 131

J'étais depuis deux mois à Joal seul avec le ithrtd Claude^ quand, au commencement de juin iS&S^Ofi m'envoya pour confrère le cher M. le Bfrounec avec i{uel({ues centaines de planches pour la chapelle. Une diaaine de jours plus tard nous vint M. le grand-vicaire avec tout le reste des planches et matériaux né^ cessaires à la construction et élévation de notre église paroissiale, ou plutôt modeste et très modeste cha^ pelle de Joal; mais à peine est-il arrivé avec tous ces matériaux qu'une puissante révolution s'organise dans le village et dans tous les villages d'alentour^ et •dans ipoins de deux jours la nouvelle en parvient jusqu'à la capitale du royaume de Sine. Bâtir une chapelle de bois dans un pays oii les temples d'idoles^ les mosquées, les maisons et les palais des seigneurs et des potentats sont de paille, c'est chose nouvelle^ inouïe, qui ne s'est pas faite et qui ne se fera pas. L'axiome des nègres c'est : Faisons comme nos pères j tout ce qui est nouveau n'est que pour les juifs et les abominables. D'un coté, le vieil intrigant Michel pérote comme un tribun , et prétend qu'à lui seul appartient de donner aux blancs droit de résidence et de citoyens : et il feut en passer par toutes ses exigences ridicules et insupportables.

De l'autre côté , les tiers ambassadeurs du t*oi de Sine avec leurs nombreuses suites , avec tous les p6* tentais de Ndhiong et de Fadhioulhy protestent éner^giquement qu'il n'appartient qu'au roi de Sine tout

seul d'accorder aux blancs qui veulent s^établir sur SCS terres droit de domicile et de protection : ce dernier parti était évidemment le seul à suivre , et dès lors un voyage devenait nécessaire auprès de Sa Majesté. D'abord M. le provincial Bessieux avait conçu le projet d'y aller lui-même en compagnie de M. le maire de Corée, qui lui avait promis de le conduire k la cour des trois grands potentats de Sénégambie , qui sont le roi de Sine, celui de Cayor et celui de Saloum.

Mais ce projet ayant échoué , et M. le provincial .étant venu se faire sacrer évêque en France , M. le grand vicaire dut prendre sur lui la mission d'aller à Uliiackaw, s'aboucher avec Sa Majesté africaine.

Mais, sitôt qu'il fut question du départ, ce ne furent plus que difficultés, obstacles sur obstacles, embarras sur embarras, avec une longue suite d'aventures toutes plus ou moins curieuses, plus ou moins romanesques, qui obligèrent M. Gravier luimême, malgré tout son calme et sa prudence, à menacer du fusil la tourbe d'aventureux batailleurs qui voulaient exploiter notre douceur et éprouver notre fermeté. Bref! il serait difficile de nombrer tous les prétendus ambassadeurs du roi qui se présentaient jusqu'à trois et quatre par jour , pour nous porter Tantienne du roi leur maître , et nous menacer de violences et de la mort même, si nous ne leur don- 4iion8 du sangara que M. le grand vicaire avait en*

PÀ^S HABITÉS PAR LES SÉliÈRES. 133

core apporté pour cadeau à Sa Majesté noire, afin de nous la rendre favorable.

D'autre part, le fougueux Michel et tous ses intri* gants s'opposaient vigoureusement au voyage do M. Gravière : c'était un charivari , un tintamarre à ne s'y plus reconnaître et k étourdir les oreilles les plus calmes. Au milieu de tant de criailleries diffé* rentes, impossible de reconnaître parmi tous ces exploiteurs le véritable envoyé du roi. Au milieu de pareils embarras, à qui se fier et que faire ? Commeut aller à Sine? Et comment élever une chapelle?... M. le grand vicaire n'y renonçait pas encore : il fait vingt tentatives pour faire ce curieux et pittores* que voyage ; mais impossible. On alla chercher un cheval, tous se refusèrent à en louer et même à en vendre! On chercha un guide qui voulût Taccompa* gner à pied , et personne n'osa s'aventurer dans ce périlleux voyage, tant les trames ourdies par l'intrigant Michel étaient fortement et habilement organisées. Ce malfaiteur avait fait publier au son du tamtam la défense expresse à qui que ce fût de nous accompagner à Sine.

Toutefois, dans un état de choses aussi désolant, luit un dernier expédient a tenter encore : c'est de gagner en secret un homme brave et fidèle, qui consente à partir de nuit et incognito, au mépris de la défense portée. Le fidèle Guissali est appelé secrètement, mais il n'ose afironter la défense, et il décline.

quoique à regret, dit-tl, les avantages que lui oifirait noire invitation. Deux autres hommes, également intoHigents et sur lesquels nous aurions pu compter, font la même chose, et tout nous annonce que nous inarchons sur un terrain de plus en plus difficile.

Une dernière ressource, c'est Maliâme-Dhiouf! 11 n'est pas le plus intelligent, mais au moins il est le plus brave, le plus discret et le meilleur chrétien de JfkaL Je rappelle de nuit et il assiste dans notre case à notre conseil secret. Comme il était prudent el discret, et qu'il s'en faisait gloire i je commence par lui demander sll a assez de discrétion pour entrer dans les secrets maçonniques des blancs et asses de courage pour en expérimenter les épreuves. A cette proposition sa figure grave et réfléchie se recueille avec un sérieux qui me commande un rire invincible, puis ouvrant la bouche, il jure par le Mamadhiombo des Mandingues et des Sérères qu'il est prêt a tout. {Le Mamadhiombo est une sorte de grand Orient ^ chef d'une société secrète, pour maintenir les femmes dans le 4evoir^ et dont celles-ci ne peuvent jamais savoir le secret.)

<c Mais auras-tu assez de bravoure ? » Puis comme il mettait précisément tout son orgueil dans son courage et sa bravoure : « Parle, dit-il, j'en jure et par mon père et par le grand Mamadhiombo que je suis homme à entrer dans tes vues les plus cachées et à seconder tes entreprises les plus périlleuses. Parle. S'agit-il de

PAYS BàirrM PAR LBS StiltRES. tSS

juattro le fw aux villages, ou de courir de Tougal (1) à Totnbouotou, ou bien encore, des régions oli le soleil se lève jusqu'à celles oit tu le vois se coucbev dtns les eaux y tu peux prendre Maliâme-Dhiouf pour ton serviteur, et croire que nul chrétien ne le sur^ passa jamais, ni en valeur, ni en courage. «Une s'agit j>lus que de profiter du moment d'exaltation où il était et de partir la nuit même. Je le lui propose, et il me répond loyalement qu'il n'a encore jamais manqué à sa parole, et que ce n'est pas le padre des chrétiens de Joal qui verra le premier Maliàmer Dhiouf n'être plus Maliàme-Dhiouf. Puis il retourne dans sa case pour faire ses préparatifs de voyage.

Pendant ce temps-là, nous délibérons, M. le grande vicaire, M. le Brounec, le frère Claude et moi, tour chant celui de nous qui devra partir pour Sine, afin de s'aboucher avec Sa Majesté noire. Mais, comme le voyage était un peu romanesque, et que la longueur du chemin et le défaut d'intelligence de la langue sérère ne permettaient pas à M. le grand vicaire d'aller à pied et sans interprète, il jeta les yeux sur moi pour accomplir ce voyage.

On se met en préparatifs dans le mystère de la nuit. Nous ne laissions pas de craindre quelque peu que notre homme ne fat un matamore oublieux de ses emphatiques promesses; mais certes nous avions bien tort et nos appréhensions étaient bien gratuites!

. (i) Toogil signifie l*£iirope.

136 ESQUISSES SCNÉG ALAISES.

Car le coq n'avait pas encore chanté, quand se présenta,en costume de voyageur,le hrave Maliàme-Dhiouf qui devait être mon fidèle compagnon de voyage. Que Ton s'imagine un petit homme au teint pareil à un beau vernis noir, le turban sur la tète et le pagne nonchalamment jeté sur l'épaule gauche, son chapelet au cou et deux médailles de la sainte Vierge en guise dep( ndants d'oreilles , deux pistolets aux côtés, la lance a la main et le fusil sur l'épaule : tel est le portrait du voyageur chrétien de Joal. Pour chasser les vapeurs et les miasmes du matin , il s'adniinistra avec une légère mortification, avant de partir, quelques gorgées de cette précieuse liqueur qui , dit-il , failles braves; puis, au moment du départ, il s'en charge encore une dame-jcanne sur la tête, pour en faire un cadeau a Sa Majesté noire« et il me dit : « Padre, quand tu seras prêt, tu sauras que Maliâme- Dhiouf n'est qu'un brave. » Je prends mon bréviaire sous mon bras et mon parasol a la main droite; puis je dis adieu à M. Gravière, qui nous souhaite un heureux voyage, et nous voila en route.

Après avoir marché une douzaine d'heures, nous arrivâmes au grand village de Nguilas , dont la population peut s'élever à environ 2000 âmes. La, se faisait, lors de notre passage, une cérémonie funèbre, à propos^ de la mort d'un homme riche et puissant dans le pays, et dont les obsèques avaient, me dit Maliâme, attiré une foule d'au moins 3000 étrangers,

PAYS nABITÉS PAR LES SÉaÈRES. 137

▼enus de Fintérieur des terres. Je fiis curieux de contempler de près cette foule immense, tant pour entendre leurs vociférations funèbres, que pour leur montrer que bien que je fusse seul et sans armes, je n's^vais pas peur; et je tenais à cela, car ils estiment singulièrement les braves. Mais à mon arrivée, les cris et les vociférations cessent , les danses les plus frénétiques s'arrêtent tout court, les joueurs ne battentplus leur infernal tamtam, et la multitude étonnée ouvre de grands yeux pour voir, quoi ? Un prêtre blanc I Parmi toute celte immense multitude venue, comme nous l'avons dit, du fond des terres, c'est k peine s'il y en avait quelques uns qui eussent vu dans leur vie un homme blanc. Mais un blanc !... Mais im marabout blanc venu d'au delà des mers!... C'est chose qui ne s'était pas vue dans les mille années écoulées depuis la fondation de la monarchie sérère ! Aussi bon nombre me prenaient ils pour un dhiiné^ un malaka^ un bon ou mauvais génie ou peut être pour un démon : comme nous nous plaisons a faire les démons noirs, ainsi les nègres s'imaginent que les esprits, les génies et les démons sont blancs... Mais comme je m'entretenaisfamilièrement avec mon fidèle Maliàme, cette multitude ignorante ne tarda pas à se rassurer sur mon compte. Je pris, du reste, un air et un abord souriant et facile, pour ne pas les effaroucher. Us ne tardèrent pas à s'apprivoiser, et alors chacun de s'approcher et de me tendre la main , de sorte qu'il me

138 ESQUISSES SÉHÉG ALAISES.

fallut un temps considérable pour donner unepeignée de main a une immense partie de cette multitude, qui ne voulait retourner dans ses foyers sans pouvoir dire qu'elle avait touché la main d'un marabout blanc. Plusieurs prenaient ma croix que j'avais sur la poitrine pour un poignard. Mais quand je leur en eus expliqué la signification, ils conclurent que c'était un préeieux talisman qui m'élevait au-dessus des hommes , et me donnait le droit de jeter des sortilèges, Au milieu de cette immense multitude il y eut une femme, peut-être un peu plus simple que les autres, qui, m'approchantpar derrière et me passant doucement la main sur ma soutane, depuis l'épaule jusqu'au poignet, s'écria : « Dieu, il a une peau tout eoinme nous I >i Dans sa simplicité, elle s'était bonnement imaginé que mon parasol et ma soutane fai^^ saient partie de moi-même, et que j'étais, comme eux, un homme k la peau noire, mais à la tête plus élevée, à la figure et aux mains blanches.

Nous mîmes trois jours entiers pour arriver à la capitale du royaume de Sine, allant à petites journées^ faisant a peu près une dizaine de lieues par jour. Mon guide avait de moi un soin extrême, et sous le beau prétexte de ma santé, il n'était pas fâché de la lenteur de notre voyage et de l'immense multitude de curieux que lui attirait la présence d'un prêtre blanc, dont il était tout fier d'être le conducteur. 11 savait en pro^ Qter 11 son avantage } sachant que je n'avais pas grand

PAYS HABITÉS FAft LES StUtEES. ISft

iqiqpétit, il disait partoat : « Voici un gtand-^prélM » blanc qui connaille roi de France, le gonremeur du » Sénégal et dépendances et bientôt tous les rois de socla terre : il va voir le roi de Sine, il ne boit ni sanngara^ ni ^in, ni liqueurs, ni rien qui enivre ; mais il »lui faut du bœuf, du mouton, du poulet, du riz et 9 du kouskous royal. »

Le ton emphatique avec lequel il prônait ma prétj^ndue grandeur et ses goûts qu'il donnait pour les miens convainquait tout le monde : on se hâtait de nous apporter un délicieux kouskous avec le plus riche confortable pour le pays; mais comme j'avais fort peu d'appétit, d'autant plus que pour me con* former aux habitudes du pays, il me fallait manger al'instar de nos premiers pères , mon cher guide et, commensal suppléait à ce qui me manquait sous ce rapport, et se chargeait de faire largement honneur nux mets exquis qu'il disait me convenir. • Tout allait à merveille sur notre passage : ce ne fîit qu'a N guiroup que nous survint unenouvelle ayenture.

A mon départ de Joal , le furibond Michel , irrité de ce que l'un eut déjoué ses projets et méprisé ses défenses, avait soulevé les villages de Joal et de Ndhiong, et communiquait sa frénétique fureur a tous leurs chefs. Une bande de malfaiteurs sont lâchés à notre poursuite avec mission de nous arrêter et de me demander, à moi, qui m'avait permis de voyager ^ travers les Ëtats du roi de Sine sans sauf-oann

140 oocisfl» tfsÉGALAna.

dnit; et à Malîâme, qui avait pu lui donner asses d'audace pour s'ingérer à conduire un blanc que toutes les autorités s'étaient révisées à conduire au roi. Vingt thiédos nous entourent, les poignards sont tirés, les zagaies fichées en terre et les chaînes de fer apportées pour faire captif mon infortuné compagnon de voyage. J'aurais pu craindre pour mon pauvre Maliâme, mais il me convainquit qu'il n'avait pas trop tort de prôner sa bravoure ; car à peine voit-il les chaînes qui lui sont préparées, que, faisant son triple signe de croix à la portugaise, puis tirant son poignard et s'armant de sa longue zagaie qu'il menace de passer au travers du corps du plus audacieux, il paraît grand comme Marins sur les ruines de Carthage, et fait reculer le chef de cette tourbe de scélérats, en lui disant : « Avance seulement, que je t'envoie dire aux hommes de Tautre monde ce qu'il t'en a coulé pour oser attaquer un marabout blanc, roi de la mer, et Maltâme-Dhiouf, le plus brave des chrétiens de Joal ! !» Et ces insignes brigands laissèrent tomber les chaînes et nous quittèrent.

Après pareil exploit, mon brave Maliâme, dont l'amour- propre n'était pas tellement exclusif qu'il n'aimât k se communiquer, publia devant tout le village, que c'était de moi qu'il tenait ce courage, que je le lui avais inspiré en lui disant qu'un chrétien ne doit rien craindre sous le soleil, hors le péché ! Il pu* blia même que nous étions invulnérables par la vertu

de la croix, qui est le plus précieux et le plus grand des talismans des chrétiens. Alors toute la maison où nous prîmes notre repas et une foule de personnes du voisinage s^empressèrent de Tenir voir ce précieux talisman qu'ils baisaient et portaient avec respect sur leur cou et sur leur front... Je ne puis publier non plus un chef nommé Waly-Dhiouf qui, n'aimant que le courage et la valeur, dont il portait du reste de nobles marques, ayant été criblé de balles et de flèches dans les guerres du roi de Sine avec son compétiteur RhamatrKoumba, fut si charmé de ma prétendue bravoure, qu'il tua sur-le-champ un beau mouton auquel Maliâme, suivant sa bonne coutume, ût un très grand honneur. Après avoir passé la nuit à Nguiroup, nous continuâmes notre marche , traversâmes plusieurs bourgades , et sur le soir nous arrivâmes a la ville capitale de Sa Majesté. C'était le 20 juin et un grand jour de (èie pour tout Dhiackav^. Ce n'était partout, en effet, qu'immenses réunions sur les places publiques, que claquements de mains et danses échauffées au son bruyant de nombreux tamtams.

A notre arrivée surgit un nouveau genre de difficultés. L'aristocratie sérère s'était mis en tête , dès les premiers bruits de mon arrivée, de tenter tous les moyens possibles d'obtenir pour elle*même un peu de ce précieux opium sérère, sans lequel un blanc ne se présente pas devant la face du roi; elle

14â BSQUISMS SftPTÉaALâlSES*

11CKIS fit passer par nombre d'int«rmédiaires, avaài d'être admb en la présence de Sa Haute Majesté.

Mali^me, qui ne connaissait pas le château de Sa Majesté royale, demande la maison du roi, et Toilk qu'on nous conduit précisément ches le dhiaraf^ comme qui dirait le ministre de la guerre» Un conseil s'organise; ce fier personnage est assis sur sa natte, les jambes croisées a la façon des aristocrates se* rères , la lance est fichée en terre à ses côtés , et il fume tranquillement sa pipe , tandis que dix de ses familiers parlementent et pérorent tour k tour. La conclusion de ce conseil est de m'empêcher d'arriver au roi, si je ne fais auparavant des cadeaux a Val^ quier de la maison du roi et à lui-même. Comme je n'avais rien apporté pour ces deux sortes d'aristocrates, et que d'ailleurs j'étais convaincu que, donnant à ceux-là, je verrais surgir aussitôt une foule de hauts dignitaires qui n'auraient pas manqué de se donner pour des êtres nécessaires, je dis que je n'avais afiaire qu'au roi, et qu'en conséquence je p'avais apporté de cadeaux que pour lui seul. Ils se seraient mieux accommodés d'une réponse plus favorable ; aussi protestèrent-ils que, dans cette hypothèse, il n'était pas possibl^e de pénétrer jusqu'à Sa Majesté ^érère.Tous étaient contre nous, et nous étions seuls pour tenir tête a tous. Maliâme, qui était plus brave qu'éloquent orateur, épuise toute sa rhétorique et s^n éloquence ; il ne lui restait plus qu'à s'asseoir parterre

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et se prendre le menton dans le creux de la main, en regardant fixement les étoiles, car il commençait déjà a faire nuit... Un seul homme, nommé Biram-Sène, chef de la ville de Mar, prend chaleureusement mon parti et pérore avec toute la violence d'un orateur africain. On commençait k le contredire, quand, fatigué de tant de lenteurs, je me lève et dis : «Eh bien, quoi, alquier^ tu veux m'empêcher d'obtenir une audience du roi ton maître ! Soit, reste en paix, assis sur ton burnous, et délibère avec ton conseil; pour moi, je pars et te laisse avec ton roi. . . » Puis, adressant la parole k mon fidèle Maliàme : « Partons, lui disje; ni le roi ni eux ne goûteront de notre sangara royal. » Â peine eus-je prononcé ces paroles, qu'une forte rumeur s'élève contre eux et contre Valquier lui-même. Tous lui crient que s'ils me laissent partir sans avoir obtenu une audience du roi, celui-ci sera irrité et ne laissera pas la chose impunie. Bientôt donc ce ne fut plus une discussion entre eux et moi , mais une escorte de cent thiédos nous suivit, la lance a la main, pour nous introduire.

Le palais du roi de Sine n'est pas un Louvre, il s'en faut : imaginez vous une grande place carrée, bordée d'immenses bombax et d'énormes baobabs, à l'ombre desquels le peuple de Sine vient se reposer et célébrer ses réjouissances et ses fêtes ; pénétrez un peu plus avant et voyez ces dix rangées de cases, en lignes de dix, chacune ; voyez au milieu, cette case a la

forme conique, bien plus élevée et plus grande que lés autres : c'est le palais d'un roi qui , prenant dans le creux de sa main une poignée de sable fin du désert, dit qu'aussi nombreux est le nombre de ses sujets, qui peuplent ses terres jusque dans les régions où le soleil se couche. Cependant toutes les avenues de ce palais étaient gardées comme le palais d'uA grand monarque. A chaque case étaient des gardes armés de poignards et de zagaies, et ils étaient biell éloignés de laisser pénétrer tout venant.

Nous passâmes par cinq cases consécutives, avant d'arriver à celle du roi, dont une grande porte de bois garnie de verrous défendait l'entrée : c'était la porte d'une petite cour carrée où Sa Majesté venait se reposer, assise sur une natte, à Tombrè d'un immense bombax, et entourée de ses familiers. Cette porte était minutieusement gardée par plusieurs thiédos, qui paraissaient tout fiers d'être au service d'un si grand prince. De toute la troupe qui itie suivait, un seul entra pour annoncer mon arrivée au roi et parlementer avec lui. Kn attendait, il me fallut rester quelques instants a prendre patience. Trouvant ce court délai un peu long, et craignant que l'on ne tramât quelque nouvelle aventure, je me mi» k montrer de l'impatience et k dire tout haut : «Dites k votre roi que, s'il y a tant de difficulté pour le voir, je vais repartir sur-lechamp. » A peine cette nouvelle lui fut elle portée que la porte s'ouvrit. Un familier

PATS HABITÉS PAR LES SÉRÈRES. 145

du roi, me prenant par la main et laissant mon guide, me conduit à Sa Majesté, devant laquelle je m'incline selon nos habitudes. Puis elle me tend gracieusement la main et me fait asseoir auprès d*elle. â côté du roi était assis son vieux père, vénérable vieillard V la figure noble, aux yeux vifs et brillants, à la barbe et aux cheveux blancs comme la neige, contrastant fort avec la noirceur de ses traits éthiopiens.

Tout autour d'eux étaient rangés, sur des n<ittes ou sur des peaux de mouton , une centaine de courtisans graves comme des sénateurs.

Ramat-Dhiouf est le nom du roi ; il est jeune et Tun des plus beaux noirs que j*aie vus ; d'une haute taille et d'une figure noble et distinguée; il joint encore à ces avantages extérieurs toutes les qualités de Fesprit et du cœur; il parle admirablement bien jusqu'à six langues différentes. 11 est aimé de ses sujets et il les aime. 11 est à regretter que tant de qualités soient ternies par les vices qui sont ceux des rois idolâtres , la passion pour les liqueurs et surtout pour les femmes. Tout jeune qu'il est, il a un sérail de quinze femmes, et si Dieu prête encore des jours à sa vie luxurieuse, il en aura jusqu'à quarante, comme son oncle le fameux roi WagâneNclhiongalor. L'audience de roi de Sine fut des plus gracieuses et des plus favorables. Il me témoigna éprouver beaucoup de peine de toutes les misères et persécutions que nous avaient suscitées et les mauvais chré-

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146 ESQUISSES SÉ!fËGALAlSIIS«

tièiis d% Joal, et ks plus pei'vers de ses sujets, qui s'étaient donnés pour ses envoyés sans avoir aucune mission. U nous permit d'inslallei^ à Joal autant de cdsès que nous voudrions et d'y bâtir une église dé bois; libre k tous les citoyens de son royaume d'embtasser la loi d'Issa (1) que lui-même reconnaissait» disait^ il, pour être le plus grand des prophètes après le prophète de Dieu, Mahomet (2). U me fit soupet* avec lui et son vieux père^, quoiqu'il ait toujours coutume de manger seul* Nous étions assis tons les trois sur un immense burnous étendu par terre t trois grandes calebasses pleines d'un excellent kouskous. et surmontées chacune do cinq poulets, composaient tout le servico royal. Un esclave nous présentait dé leau pour nous laver et un autre rafraîchissait le kouskous encore chaud avec un éventail de feuilles de palmier. Apres que nous fumes rassasiés ^ IW davc emporta nos nobles restes pour les marabouts^ les femmes, les princes et les esclaves du palais.

Le lendemain, le roi de Sine, échauffé sans douta par la vertu du sangara dont il est si avide, veulut me faire un feslin tout royal. U me tua modeste* ment un gros bœuf et me dit que c'était pour mon dîner.

Quelque appétit qu'eût mon candueteut^ nous au*

(i) Jésus.

(-2} Quoique la plupart de ses sujets soient fétichistes, le rOi est Wolol et mahométan. n en est de même an j

PAYS DAbttÉS PAR LES SÉHÈRES. 14*^

fîoiis été l)ien embarrassés pout nous défaille d'une pnroille part. Heureusement h Sine , comme d.ins beaucoup d*aulrcs pays , on trouve plus facilement des amis de table ^ue des amis d'infortune. Je fis dé C€ groB cadeau royal une largesse au peuple, qui nd manqua pa^ de tnc combler de bénédictions et d'éloged et de composer des chants a mon honneur.

Dans la soirée, le roi me conduisit sur la placé publique & Tombro du grand arbre du jugement, et Ik, quand nous fûmes assis sur des burnous a la façon des aristocrates wolofs , on nous apporta nombre d*immenses gargouletles de vin de pahnier, que nous bûmes avec les courûsans et les officiers de sa maison. Jo pris ensuite congé du roi et de son \1\21\x père, en leur tendant la main, qu'ils se portèrent respectueusement sur le cœur et sur le front. Us m'adjoignirent un héraut qui devait m'accompagncr et erier partout que ce blanc était le grand marabout blanc du roi qui Tavait comblé d'honneur, et que désormais tout le monde eût h le laisser voyager en paix dans toutes les provinces d.» son royaume, et bâtir aa demeure et sa maison de prière à Joal.

Pendant qu'k Sine on me faisait une si gracicus:) et aï bîenTcilIante réception, M. Graviers, gardien et représenlant de notre maison, était dans hs embar* ras et les perplexités les plits étranges. Huit jours dorant il eut a soutenir les plus grandes difficultés 4{a'U y eût eu peut-êti^e encore. Ce n'était que faux

148 ESQUISSES SÉNÉGàLAlSES.

envoyés sur faux envoyés, que soldcits, griots, dont il eut II repousser et les insultes et les menaces* Sa pa* licnce a toute épreuve et son inébranlable fermeté les étonnèrent. ilLiissa un nom dans le pays, et trois ans après son départ on disait encore de lui : Ce vieux marabout blanc est plein de sagesse; son grand âge ne lui a rien enlevé de la force et de l'énergie de son caractère; et s'il n'a plus tout le bouillant d'un jeune liommc, il en a encore toute la valeur et le courage, qu'il rehausse par une fermeté que rien ne saurait ébranler. Il ne craint ni le fusil, ni le poignard, ni la zagaie ; il faut que la vertu de ses talismans Tait rendu invulnérable.

A mon retour à Joal , les mécontents durent se taire, mais ils frémirent de dépit, de rage et de colère. J'arrivai dans la nuit, et dès le matin tous les vieillards de JNdhiong et de Joal vinrent en grand cortège m'adresser des félicitations sur Tkeureux succès de mon voyage. De la part des uns ces félicitations étaient assurément sincères, mais chez les autres elles étaient purement l'effet de l'hypocrisie. L'intrigant et fourbe Michel, qui, comme les autres, était venu me complimenter et me faire des protestations d'amitié inviolable, ourdit encore l'une de set trames iniques. Il parvint à exciter Macène, le plus furibond des malfaiteurs errants du royaume de Sine. Cet étrange et méchant personnage vint à la tête d'une trentaine de furibonds comme lui, tous armés

PAYS BABITÉS PAR LES SÉRÈRES. 149

du poignard, de Li zagaic et du fusil. Il entre et entame assez insolemment son pourparler, en exigeant de reau-de*\ie pour lui et ses gens. Il se saisit d*une image de la sainte Vierge pour en faire, dit il, sa compagne, et pour s'en servir de talisman dans les batailles : comme je n'étais guère décidé a faire pareille concession, il m'applique sur la joue gauche un vigoureux coup de crosse de fusil qui me renverse dans la poussière, et une voix s'écrie : « 11 est mort !..,» Par un mouvement spontané , je me relève soudain et m'arme d'une énorme massue que j^allais décharger sur tout ce qui se rencontrait devant moi, quand je vis cette troupe de brigands s^enfuijr comme Téckiir.

Cependant il était temps de commencer les travaux et d'élever enfin notre maison de prière, que les mécontents disaient devoir être un arsenal ou un blockhaus que nous allions armer de cent bouches à feu.

 peine les premiers matériaux furent-ils placés, qu'une femme , qui semblait plutôt appartenir à la race des harpies qu'a l'espèce humaine, parait tout échevelée, courant tout le village en jetant le cri d'alarme, et s'écriant : « C'en est fait, les blancs se sont emparés de notre village !!...»

Et tons de s'attrouper et de venir pleins de dépit considérer les travaux qu'ex^écutait habilement le firëre Jean-Marie, commandant quelques ouvriers

poirs , tandis que M, le grand \ic<airc et moi nous |)ous promenions gravement comme deux gurdieni vigilants qui avaient fort affaire de prolt^gcr le troupeau contre la rapacité (?es êtres malfaisants. Toutot ibis on se contenta do regarder. Cependant, le aoU*i après notre souper, pendant notre promenade, nous yfmes pleuvoir sur nos cases et sur nos tules une grelc de coups de pierres que nous lançaient en s'en* fuyant des hommes soudoyés par les mécontents, qui voulaient ainsi nous décourager et nous faire cesser pos travaux. Notre patience était à bout. M. Gravière, malgré sa bonté et sa doyceur naturelles, crut qu'il fallait au moins épouvanter ces piisérables, et il fil tirer en Tair un coup de fusil chargé seulement \ poudre : ce malheureux incident faillit nous perdre; cardes lors la révolte leur parut légitime. L'immense populace de Ndhiong et de Joal accourt armée de fusils, de poignards et de zagaies; on fait pleuvoir sur nos tôles etsur nos cases une grêle de pierres; on jette des tisons ardents sur ma case reinplio 4^ dix barils 4e poudre, et Ton est sur le point de forcer I4 mfiisQp et de tout livrer aux flammes, quand tout a coup, ai| milieu de la multitude, se fait entendre iine voix qui crie : « Sauvons nous! on met le feu ^ la poudrière et nous sommes tous perdus I » Et toute l'immense pQ^ pulacc de s'enfuir, et nous de respirer enfin après un ci grand orage.

Le lendemain , M. le grand vicaire pdf^t l^ut

PAYS DABITÉS FAR LES StRÈRES. ISl

Dakar oh rajppelnieni d'autres soins de la mission ; quoique atteint de la petite vérole et épuisé par les suites de mon lointain et pénible voyage de Sine, nous n'en continuâmes pas moins activement les tra* vau](. Le frère Jean-Marie travaillait avec les ouvriers» l'intrépide frère Claude et moi nous portions les planches et les matériaux, que nous défendions contre la rapacité de cette multitude ennemie, qui no nous au? rait pas laissé une seule planche, si nous n'avions eu tous les deux le glaive de la parole et souvent de l'ao^ (ion, pour repousser les hostilités, en même temps que nous nous servions de la truelle pour bâtir. Pendant toutes ces persécutions , M. le Brounec, qu'on m'avait donné pour confrère, aimait a rester seul et dans le silence de sa case, en continuelles oraisons. Pieux et pur comme un ange, modeste et timide comme une jeune vierge, ce bien-aimé confrère se trouvait tout hors de son atmosphère , au miheu de troubles , de traças et de bruyantes clameurs. Ses oreilles étaient trop délicates et trop pures pour entendre les vociiiirations et les mille discours obscènes de ces masses corrompues; ses yeux étaient trop chastes et trop simples pour voir de près cette jeunesse lascive, que son aimable timidité rendait encore plus libre et plus effrontée. Il n'avait rien de si doux que de passer ses jours dans le silence et la solitude. Il s'appliquait avec tant d*ardour a l'étude de la langue qu'au bout de quelques mois il s'exprimait avec facilité. Mais le

J52 ESQUISSES SÉNÉGALAISES.

Seigneur, content de sa bonne Tolonté, letronyait déjà mûr pour le ciel. .

Epuisé partant de tracas et d^agilations qui ne convenaient nullement a son caractère; affaibli d'ailleurs par un régime hygiénique qui ne pouvait convenir a sa complexion faible et délicate , sa santé ne tarda pas à s'altérer profondément et à me faire grandement craindre pour ses jours. Je me vis obligé de l'envoyer k Thôpital de Corée : mais le mal déjà avait fait tantdeprogrès, que les médecins se hâtèrent de l'expédier pour la France. Il était trop tard : ce bien-aimé confrère termina sa jeune carrière à Marseille, quelques jours après son arrivée.

Après le départ de ce cher confrère, il me fallut vivre près d'une année tout seul, jusqu'à ce que Mgr. Kobès, étant arrivé de France en 1849, s'empressa de m'adjoindre M. labbé Poussot.

Pendant tout ce temps d'isolement, l'un des confrères de Dakar venait pour me confesser tous les six semaines, et quelquefois tous les deux mois. Puis M. Arragon ayant fondé la mission de Yangol, nous faisions à jour donné chacun dix lieues et nous nous donnions rendez-vous a Mbour, où nous pouvions nous voir et nous confesser tous les mois. Après tant de misères, de troubles et de difficultés, il nous fut enfin donné de jouir du fruit de nos peines et de goûter les douceurs de la paix. . . L'hprizon, qui jusquela avait semblé si sombre et si plein d'orages, parut

PATS HABITtS PAR LES StfttlIES. 153

enfin plus pur et plus serein. Dieu se mit évidemment de la parlie. L'un de nos pins ardents persécutenrS) Samba Thiaré, mourut d'une mort affreuse. U n'est pas le seul que Dieu ait puni d'une manière \i8ible. Un grand nombre de nos persécuteurs ont été aussi frappés de la main de Dieu^ et d une ma* nière si visible, que les infidèles disaient que nous avions des talismans pour faire mourir ceux qui nous persécutaient. Naguère encore le frère Claude m'é*

crivait une lettre où il m'annonçait la mort de six de

nos persécuteurs. Après la mort frappante de Samba Thiaré, bien des cœurs se rapprochèrent de nous» et nons ne tardâmes pas a être en paix et en bonne intelligence avec tous. Le roi avait proclamé que j'élais son grand marabout blanc, et que quiconque me maltraiterait le maltraiterait lui-même; nos travaux étaient terminés, nous étions dès lors des citoyens de Joal; nous n'étions plus des étrangers, mais des amis et des frères, mais des padres et des chrétiens de Joal. Tranquilles et heureux après tant de troubles, le bon firère Claude et moi nous étudiions les deux langues sérère et wolofie avec un zèle infatigable. Les enfants s'attroupaient autour de nous , remplissaient notre chapelle et notre maison; ils savaient que nous les aimions; nous leur faisions chaque jour le catéchisme, et plusieurs d'entre eux ne tardèrent pas à en savoir la lettre tout aussi bien que nos enfants les plus intelligents d'Europe. Nous

154 ESQinSSES StNCGàLAISES.

en ehoisîmes quatre parmi ceux qui oiontr^ieiil .)« plus de diaposilions pour nous approcher de pluf près et pour servir la messe.

On admirait leurs blanches aubes et leurs sout^noi rouges : ce qui pique d'émulation les jeunes gens. Us tinrent h honneur d'assister a la messe du dimanche et aux caléchismes hebdomadaires. Mais les plus belles conquêtes furent deux vieilles femmes plus qu'octogénaires, qui se convertirent et reçurent la grâce du baptême. KUes sont ma joie, ma consolation et ma couronne } rien de plus touchant que la piété de ces deux bonnes âmes assidues a la prière, et retraçant vivement la ferveur et la piété des premiers fidèles.

iM ais ces deux conversions si consolantes me failliirent attirer un refroidissement de la part des chrétiens de Joal. Après avoir eu la douce consolation de faire entrer dans l'assemblée des fidèles ces deux catéchumènes toutes revêtues de leurs longues robes .blanches, je vis arriver en grande solennité une noble députation des chrétiens de Joah c*est Michel, ce sont tous les vieillards, c'est toute Télite et la fleur du pays. Avant que d'entrer dans ma case» ils quittèrent,et laissèrent leurs sandales à la porte» prirent de l'eau bénite dont ils s'aspergèrent en faisant le aigne de 1^ croix, s'assirent dans la poussière, et me voyi^nt disppsé a les écouter, leur représentant Mi- (çhel prit U parole et dit :

PATS BABITÉS FAE Ltt 8(aiRE8. tll

«Padrè)

9 Cq qui noua amène ici , e'est un fujet tout ptcî^ » fiquc ; mais ce que tu viens de faire aujourd'hui $ 9 Padre , il n y a que toi d'assez audacieux pour le 9 faire I Comment, tu as baptisé Coumba Dhiola et FMamma Ténigne? Mais sais- tu bien qu'elles sont y du peuple des dkiolas et qu'elles ne sont point do Tf> la race des chrétiens ? Sais-tu bien que les dhiolaè 9 90 nourrissent de chiens dans leurs fêtes et qu'ili >) ne sont faits que pour adorer les chiens ? Ces deux x» femmes ne sont point de la famille de^ chrétiens et y> HQ peuvent en être! Ne fais plu^ pareille ebate k » l'avenir, ou bien nqus ne serons plus de la fn^ms P religipn, n

Je n'eus pas de difficultés à réfuter de pareijilei objection^. J'ai voulu seulement rapporter cette circonstance pour donner une idée des préjugés d^ c^stc chez les noirs.

J'étais depuis près d'un an seul a Joa}» quand iif'arriva M. Poussot, envoyé par Mgr. Kobès, nou* vellement chargé de la mission ; ce ne fut pas pour longtemps } car à peine trois mois s'étaient-ils écoulés» qne ce nouveau confrère fut pris d'une forte fièvre typhoïde qui, pendant huitjours, me fit désespérer de sa vie : nous l'envoyâmes donc à l'hôpital de Goréf où trois mois de soins assidus des plus habiles mé- 4^e\n^ piirvinreqt enfin ï k %\Tev d^a fiort^ du tQm- Jneau. M. foussot étant parti, i} me f^^t epmr^

156 ESQUISSES 8ÉIIËGALÂISE6.

rester seul pendant trois mois jusqu'au commencement de novembre 18&9, où | eus le bonheur de recevoir pour confrère M. Chevalier*

Ici commence une nouvelle phase de notre histoire. Bientôt nous ne serons plus seuls à Joal, mais nous verrons s'élever à côté de nous un petit séminaire et une ferme modèle sous Tinvocation de saint Joseph, fondés par Mgr. Kobès avec M. Chevalier. Ayant une certaine prédilection pour le peuple sérère, dont le pays offrait des ressources et des avantages, ils conçurent le projet d'y transporter le collège de Dakar. Rien de plus cher a mon souvenir que les quatre mois qu^il me fut donné de passer avec le digne M. Chevalier. Dès le lendemain de son arrivée, je commençai à faire installer quatre cases pour les enfants qui étaient au nombre de seize; et notre maison de Joal augmentant de personnel^ la mission aussi sembla prendre un développement proportionné. M. Chevalier s'occupait exclusivement des enfants, et moi je continuai à m'occuper a mon ordinaire du ministère extérieur. Mais les cérémonies et le chant captivant la jeunesse de Joal, bientôt notre chapelle fut trop étroite, et il fallut lui donner une autre dimension. Ces quatre mois furent une époque de bonheur et de progrès pour la mission ; tout allait au gré de nos désirs.

Cette tournure des choses fit réaliser le projet déjà préconçu, de fonder, à Fendroit que nous avons

PAYS HABITÉS PAR LES «tRÈRES. 157

nommé depuis Saint-Joseph, le séminaire de ce nom.

Jefus envoyé de nouveau à la capitale pour demander au roi la concession du terrain ; k mon retour, on se mit à Tœuvre, et les cases et le commencement de ce séminaire furent inaugurés pour la fête de saint Joseph, le 19 mars 18&9.

M. Chevalier partit avec ses enfants pour demeurer à Saint-Joseph. Mgr. Kobès m'envoya pour collègue M. Luiset , avec lequel j'eus le bonheur de passer une année tout entière, depuis le mois de mai 1849 jusqu'au même mois de Tannée 1850. A Joal, nous n'avions plus aucune misère à supporter; nous jouissions de la paix au dedans et au dehors. Notre établissement, basé sur des difficultés inouïes, était solidement fondé, et il ne nous restait plus qu'à déployer tout ce que nous avions de force et de zèle pour faire progresser cette pauvre et intéressante mission, qui nous avait coûté tant d'embarras, de peines, de dangers et de fatigues.

M. Luyset comptait parmi ses jours heureux celui oh il me fut donné de l'avoir pour collaborateur, et je ne pus m'empêcher dem^en réjouir pour le progrès delà religion. Nous travaillâmes de concert et fimes sur la langue des travaux considérables; nous parlions le wolof avec une égale facilité, et je ne tardai pas a communiquer tout ce que je savais de la langue sérère, que je connaissais mieux que la langue woloflfe^ à M. Luyset, dont l'humilité ne rougit pas de se faire

f5t KSftOIMBB SÉliÉGALAISlS.

écolier. Apris un an d*étode, it parlait la langue sérère presque dvec autant de facilité que la langue wolofiè.

Je ne dois pas oublier non plUs le bon frère Claude^ dont la fermeté , le eèle et l'intelligence ont rendu tant de services, et à la mission de Joal, et peut-être leneore plus à la maison de Saint-Joseph $ il parlait la langue sérère avec une grande facilité^ et ne contri* buait pas peu à nous attirer et k instruire tous les enfants de Joal, qui PaimaienI comme un père, et sur lesquels il avait une étrange autorités

Cette année fut donc tout entière une époque de repos^de tranquillité^ de bonheur et de paix pour Joal; lès enfants fréquentaient nos catéchismes el observaient les dimanches; charpie soir, hors la saison dôs travaux, on les voyait sortir de nos instructions cA faisant retentir le village du chant des cantiques. Tout prenait la tournure d'un village chrétien , et l'on commençait à avoir un petit peuple d*élus au milieu de toutes ces nations idolâtres.

Mais, hélas ! fallait-il que notre âme, commençant k goûter des consolations à Joal, fût si tôt inondée d'ail^ leurs d'angoisses cruelles et de peines amèrés7L'anné« i&SO fut un temps de désolation^ de misères et d'é^preuves pour toute la pauvre mission de Sénégambie : selon l'ekpression dé Mgr. Kobès, on eût dit que tout )'enfer se déchaînait pour nous livrer un assaut gé^ liérAL

PAYS HABITÉS 1»AII LES SÉHftllES. 160

A Satnte-^Marie de Gamble, la mission faisait une gt*ande et douloureuse perte dans la personne du pieux et zélé M. Bonar'ch, que Mgr. Kobès, dans Twr partialité qiii le caractérisai appelait le meiUeut* dé ses missionnaires.

La mission d'Albreda était endore plus malbeta«reuse; en perdant son Ghef^ M» Vabbé Mord^ eUt tombait non pas dans la privation ou le vèu^agai mais dans un complet anéantissement, et il n'y atait plus personne pour la faire revivre.

Que dirons-nous de celle.de Mbour , celte bCiUe iH magnifique mission ^ confiée aux soins vigilants et au 2èle tout apostolique di^ P. Lampîseï et qui, pM l'inverse des choses ordinaires de Id vie, semblail promettre la moisson avant la culture et les seolaiUcs. Elle fut renversée et détruite par une bande de thiédos , sans qu'il fut plus possible de la relever ensuite l

Et cette pauyrc mission de Yangol, sera t-dile plus heureuse? Oh! non, tant s'en faut, elle est encore la plus infortunée. A la vue de la bande aventurière qui le ruait du côté des montagnes du cap des Nases, on irvkX prudent de se retirer^ pour laisser passer le terrent dévastateur qui pe vint pas ^ et pendant Tab^ senoe des missionnaires, cédant à l'orage qui grondait dans le lointain , les restes du malheureux établissement furent détruits de fond en comble, non par des hommes étrangers à la mission» mais f^x ses

propres enfants. Lors de notre passage à Yangol, Mgr. Kobès et moi , nous n'y trouvâmes plus paille sur paille.

Voilà comment de tous côtés Tenfer se déchaînait et déjouait les beaux projets de cette pensée si admirablement conçue d'éclielonner la côte , afin de la voir bientôt prise et attaquée de toutes parts, et bientôt toute chrétienne I

Et cette grande et importante maison de Saint- Joseph , cette ferme modèle et ce séminaire, réussiront-ils mieux? Il lui fallut subir à peu près le même sort I Les choses entreprises sur une vaste et grande échelle ne tardèrent pas a éveiller les susceptibilités , les jalousies et les persécutions au dehors, les peines, les fatigues et la mort au dedans.

On prit une immense quantité de terres, un carré de mille pas qu'on se mit k défricher avec des travaux inouis. Alors commencèrent des vexations moins éclatantes sans doute que celles qui avaient existé à propos de la maison de Joal , mais non moins dangereuses : car il ne s'agissait plus seulement alors de deux missionnaires résolus et décidés k tout, et qui méprisaient les violences et la mort même; mais il s'agissait de Tavenir du séminaire, et il fallait nécessairement manœuvrer avec une prudence rationnelle et calculée, qui faisait précisément la force de ce peuple a l'humeur turbulente et tracassière.

Pendant une année tout entière. M, Chevalier se

conduisit, dans toutes les difficultés, avec une sagesse, une force et une rare prudence. Mais il ne pouvait suffire a tout i seul avec ses enfants dans les bois, sur un lieu de passage et extrêmement fréquenté par des caravanes de voyageurs, a l'humeur criarde et batailleuse, sa tâche était vraiment grande et difficile. Je fis bien tout ce qui était en mon pouvoir pour le seconder, mais je ne pouvais être partout dans ces circonstances critiques. Deux fois, je fis le voyage de Sine : la première fois, je fus reçu froidement par le roi , qui prélendit que ses sujets protestaient contre Tiililité de nos travaux et nous accusaient de construire un fort armé de canons } la seconde fois, j'eus la précaution de lui apporter des cadeaux : il se radoucit et la paix fut rétablie.

A mon retour, je trouvai de nouvelles difficultés; c'étaient des vols continuels chez M. Chevalier: tantôt c'était un bœuf qu'on lui avait dérobé ; tantôt ses magasins que l'on avait pillés pendant la nuit.

Tels sont les intéressants détails que j'ai pu re« cueillir de ce missionnaire , dont l'énergie et le zèle méritaient quelques pages dans cet ouvrage. 11 tomba bientôt malade comme son dévoué collègue M. Chevalier, et les docteurs jugèrent un prompt voyage de France indispensable pour sa santé délabrée. Durant ce temps, Mgr. Kobès, dont la sagesse et la pru dence retracent les premiers apôtres, ordonna de transporter de nouveau le petit séminaire a Dakar.

Nous ne pouvons cependant nous empêcher encore de rapporter ici une ambassade de Mgi** Kobès auprès du demel , au sujet du pillage de Mbour. Ce voyage, dont M. Gallois fut chargé, intéressera nos lecteurs; c'est lui-même qui parle.

Ambassade de Mgr. Kobès auprès da demel aa sujet du pîUage de Mbour*

La chapelle et la maison des missionnaires de Mbour ayant été livrées au pillage et a la rapacité des thiédos de Fara-Cava , le plus formidable et le plus terrible des guerriers du Cayor, comme aussi le plus digne exécuteur des plus iniques projets du demel, toutes les plus belles espérances de cette mission naissante s'évanouirent, et laissèrent tous les habitants de ce bon village dans la désolation et les alarmes.

Sept de leurs plus nobles jeunes Biles avec une mère et ses deux enfants avaient été , malgré la précipitation de leur fuite, prises et enchaînées, et emmenées en esclavage par de farouches cavaliers, qui les chassaient brutalement devant eux, a peu près comme dans nos régions civilisées de rustres marchands d'animaux immondes chassent devant eux leur vil bétail.^

Les missionnaires eux-mêmes, après le passage du torrent dévastateur qui leur avait enlevé tout moyen de vivre, avaient disparu, et les ruines do leur maison

restaient tristes et solitaires; seulement habitées, disaient les gens de Mbour, par les oiseaux de mauvais augure et encore par les génies des forêts du Baol, qui s'y étaient retirés pour faire entendre, pendant la nuit, leurs plaintes sinistres.

Rentrés dans leur village où ils n'avaient plus trouvé que des ruines et des décombres, ces pauvres malheureux travaillaient tristement, pendant le jour, à réparer les maux affreux qu'avait faits, dans sa course furibonde, ce cruel vandalisme. Le soir, il est vrai , la bruyante jeunesse se réunissait encore sur la place publique, pour faire retentir tout le village de ses chants et de ses nombreux claquements de mains; mais ce n'était plus de ces airs bruyants et joyeux, qui électrisaient autrefois la population tout entière : on n'entendait plus que les accents lugubres et plaintifs des infortunés qui pleuraient des amies et des compagnes enlevées k leur tendresse et a leur amour, et livrées k la cruelle et barbare exploitation d'hommes farouches et brutaux chasseurs de leurs semblables. Ces tristes accents étaient encore suivis de sombres vociférations qui maudissaient Fara-Cava, le cruel fils de la lionne du désert, et qui maudissaient encore la mère barbare qui lui avait donné le jour et l'avait nourri de son lait.

Dès les premiers feux du jour, les mères éplorées des malheureuses captives sortaient silencieuses de leurs cases, aux murs et au toit de chaume, et s'enve-

foppant dans leurs amples pagnes négligemment jetés sur leurs épaules, elles allaient tristement s'asseoir sur la rive solitaire où elles chantaient leur douleur, en roulant de grosses larmes dans leurs grands yeux noirs. Le soir les revoyait encore assises sur celle même rive où chacune d'elles murmurait encore en pleurant les tristes accents de sa douleur.

(c 0 ma fille , les chevaux du guerrier farouche » t'ont surprise dans ta fuite rapide , et je pleure. »0h! que n'cntends-tu mes gémissements et ne » vois- tu mes larmes!... 0 ma fille, le terrible fils » de la lionne du désert t'a prise et emmenée dans » une région lointaine, et je pleure ! 0 mer, n'es-tu » point touchée de mes larmes. »

La cloche du village n'appelait plus à la prière; et chaque fois que quelques uns des bons habitants de Mbour nous venait voir dans nos missions de Joal ou de Dakar, ou bien encore lorsque quelqu'un de nous allait les consoler en passant et essuyer leurs larmes, on n'entendait plus que cette voix de la population tout entière qui criait : Oh ! qui nous rendra nos prêtres blancs? Qui nous rîimèncra nos jeunes filles captives avec la mère Coumba et ses deux enfants ? LamaZy ô lamaz, iel na nya delono lamas ô lamaz!

Touché de leur juste douleur et de leurs ardents désirs, tenant d'ailleurs essentiellement a rétablir cette intéressante mission marquée , presque dès sa naissance, du cachet de la croix et de la tribulation,

Mgr. Kobès conçut le dessein d'aller trouver en per^ sonne cette mystérieuse majesté du demel du Cayor, qui, pour des raisons politiques et mille superstitions bizarres, se montre d'un accès si difficile aux étrangers, aux yeux desquels il tient essentiellement à exagérer le prestige de sa personne et de sa puissance.

M. Caille, chef de bataillon d' état -major , chargé des affaires extérieures du Sénégal, étant allé un jour jusqu'à Nguignis, capitale du Cayor^ pour se donner le plaisir de voir cette précieuse et singulière majesté, on prétexta que deux si grands hommes ne pouvaient se voir en face , et que s'ils se voyaient, l'un d'eux mourrait nécessairement dans le courant de l'année. Bref, la tradition populaire dit que le demel ne se laisse guère voir que la nuit.

Monseigneur avait l'intention de lui demander justice, en raison des injustes vexations dont ses missionnaires avaient été victimes , et voulait obtenir de lui la permission définitive de s'établir, sous sa haute protection, sur ses terres, pour y prêcher partout le saint évangile. 11 se disposait à partir, accompagné d'un interprète intelligent, lorsque des raisons graves ne lui ayant pas permis de s'abstenir pour lors du centre des affaires. Sa Grandeur jeta les yeux sur le P. Lamoize et sur moi , pour nous charger de cette aventureuse mission.

Nous partîmes donc de Joal, où nous nous trouvions alors, pour nous rendre immédiatement k

Dakar; tous deux tnohtés sur d'excellents chevaux, a la course rapide , nous eûmes bientôt franchi les forêts du Baolet gravi les montagnes du cap de Naze. Deux jours et une nuit nous suffirent pour nous Êiire parcourir la distance d'une trentaine de lieues qui séparent ces deux missions Tune de l'autre. Arrivés à Dakar, nous nous y reposâmes pendant deux jours. Le 17 février 1851, dans l'après-dîner, le P. Lamoize et moi, nous attachant k une caravane de Maures et de noirs qui partaient pour le Cayor, afin d'y exploiter le commerce des arachides, nous partîmes en société du mulâtre Hippol^te, qui commandait toute la troupe, et dont les soins officieux à notre égard mériteraient ici une mention particulière, s'il n'était déjà connu par son entier dévouement aux missionnaires. Comme nous avions tous trois d'excellents coursiers wolofs, il ne nous fallut que peu de temps pour laisser derrière nous le village de Ckann et la célèbre baie d'Yof, et le soir, k la nuit tombante, nous joignîmes la caravane, qui avait pris les devants et stationnait sur les bords du lae d'Ëntanne, pour y passer la nuit. Lk, sur les bords des eaux, dans les ombres obscures d'un épais bois de rondiers , étaient réunis adossés k un impénétrable buisson de palmiers hommes et bêtes, qui semblaient tous se presser k l'envi k l'entonr de grands feux que l'on avait déjà allumés, pour mettre toute la caravane k l'abri des froides bouffées de la

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brise du nord, qui commençait à souffler avec vio* lence et avec une fraîcheur de nature à nous faire oublier que nous habitions la zone torride. C'était un spectacle vraiment curieux de voir une si grande variété de la création dans un aussi petit espace. Maures, Wolofs, Bambaras, Toukoulaures, tous s'y trouvaient réunis avec leurs types et leurs couleurs différentes : ajoutez encore a cette bigarrure un mu* litre et deux blancs avec leurs couleurs variées, et vous commencerez à avoir une légère idée du ta bleau. Tous se pressaient confusément autour du brasier pétillant^ tandis qu'a leurs cotés étaient attachés les ânes, les bœufs porteurs et les chameaux, qui ruminaient et servaient encore de rempart contre la fraîche brise de la nuit. On mangea gaiement le kouskous et les poissons de voyage; puis, après de joyeux propos échangés de part et d'autre, tous s'étendant par terre et s'enveloppant dans leurs amples pagnes, s'endormirent pêle-mêle après toutefois s'être rapprochés du feu et se réchaufiant encore les uns les autres*

Pour nous, le P. Lamoize et moi avec M. Hippoly te, nous étant d'abord munis d'un léger kouskous et pr(mienés quelque temps sur le bord des eaux, en observant *tout le pittoresque que présentait cette curieuse caravane, nous allâmes nous-mêmes chercher du fourrage, dans l'obscurité de la nuit, pour donner à nos chevaux. Après avoir fait ensem^

ble la prière du soir, et prié nos anges gardiens de veiller à notre sommeil et de guider nos pas pendant le voyage, nous nous enveloppâmes dans nos manteaux et nous endormîmes sur quelques herbes sèches, que nous avions ramassées et disposées auprès du feu, pour nous en faire une couche.

Notre sommeil fut des plus doux et des plus tranquilles; mais dès trois heures du matin, Hippo- Ijte, qui commandait la caravane, donne le signal du réveil pour le prochain départ. Aussitôt nous levant et nous mettant à genoux à l'écart, nous adressons de nouveau notre prière au Seigneur. Trouvant que nous prions trop bas, à son gré sans doute, et peutêtre aussi pour nous faire concurrence, un marabout maure, tourné du côté de l'orient, se met à crier k tue-tête sa prière qu'il commence par ces mots emphatiques : 01 A la gloire du Dieu tout-puissant, créateur du ciel, de la terre et des mers, père éternel de tousles êtres vivants.» Après avoir achevé sa bruyante prière qu'il termine par l'éternel adage musulman : « Dieu seul est Dieu, et Mahomet est son prophète,^» il déploie toute son éloquence pour nous convertir à la religion du prophète, en voulant nous prouver qu'il est de l'essence de la prière, pour qu^elle soit bonne, qu'elle soit faite pieds nus et la tête tournée du côté de la Mecque.

Le signal du départ donné, toute la caravane se met en marche. Nous prenons les devants avec nos

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chevaux rapides, et, après neuf heures d'une course presque continue, nous nous arrêtons sur les bords d'une petite rivière d'eau douce, dans un endroit appelé Cagnac , où nous attendons l'arrière-garde qui devait s'y reposer pendant quelques heures, pour abreuver à longs traits tous les animaux haletants et fatigués. Sans nous arrêter davantage, nous étant seulement assurés que toute la caravane était arrivée, nous la laissons encore en arrière, et le soir, a la nuit tombante, nous arrivons au grand village de Tayba, où nous sommes accueillis au son des tamtams et des plus bruyants claquements de mains. La nuit passée, nous nous remettons en marche; avant le soir nous arrivons au terme du voyage de M. Hippolyte, à la moitié environ du notre. C'était à l'important village de Karsala, du nom de son chef, qui avait été autrefois un grand chasseur d'esclaves et qui déplorait fort le malheur des temps actuels au préjudice des temps anciens qui lui permettaient , disait-il , de s'enrichir par le commerce des badolos (esclaves paysans), qu'il garrottait avec tant de courage et qu'il allait vendre lui-même jusqu'à Rufisque et partout où stationnaient les navires négriers. «Où sont-ils ces temps heureux, s'écriait-il avec amertume ! Maintenant que les blancs n'achètent plus de captifs, me voici bientôt réduit à cultiver la terre, et si ce n'était le commerce que je fais par le moyen de M. Hippolyte, je serais dans un état voisin de la mi-

sèrel... » Quoi qu'il en soit, grâce à rentremise de M. Hippolyte qui nous avait conduits jusque chez lui, surtout à une valeur de cinq francs de tabac que nous lui offrîmes, ce chef nous donna l'un de ses esclaves pour nous conduire jusqu'à Emboul, résidence du terrible Fara-Cava qu'il fallait nécessairement voir, avant de pouvoir pénétrer jusqu'au demel. Partis le matin, nous arrivâmes le soir bien avant dans la nuit à Emboul, où l'on s'empressa de nous loger dans la case d'un célèbre marabout toukoulaure,que Fara-Cava avait appelé auprès de lui, pour lui écrire de précieux talismans et enseigner à son fils tous les préceptes de la religion de Mahomet.

A en juger par ses premiers procédés , Fara-Cava aurait dû se montrer des plus aimables et des plus gracieux à notre égard. Aussitôt après notre arrivéCi en effet, il s'empressa de nous envoyer un délicieux kouskous au bouillon de bceuf en nous faisant une part de prince, voulant par là nous donner une haute idée de sa puissance et de sa générosité, comme aussi de sa manière de traiter avec les blancs qu'il se vantait de connaître , au dire de son marabout toukoulaure » aussi bien que les noirs de sa nation. Dès le lende<main de notre arrivée, de grand matin, même gen^ tillesse, même part de prince, et Fara-Cava ne dési* rait rien tant que de nous voir. Sur les huit heures du matin, dans la journée du 21 février 1851, il nous fit appeler chez lui, pour nous donner une audience

PAYS HABITÉS t>Aa LES SÉRIES. 171

particulière. Il attendait bonne aubaine, car nous pouvons déjà dire en passant, qu'en sa qualité de grand guerrier du Cayor, Fara-Cava n'est pas moins dé* voué a Bacchus qu'au dieu Mars. Quoique fort humble du reste , la maison de ce guerrier célèbre est vraiment une maison princière, pour le pays. Après avoir passé par neuf cases successives, toutes gardées par des esclaves , nous arrivâmes enfin a la sienne, où nous le trouvâmes nonchalamment étendu sur un lit décoré d'une natte, et tout entouré d'un ample moustiquaire imitant les rideaux de nos lits de France, le coude appuyé sur l'un de ses esclaves, et laissant tomber dans le creux de sa main son front martial, sous lequel étincelaient deux yeux perçants, Fara-Cava, malgré sa pose de repos, avait néanmoins quelque chose d'éminemment caractéristique et d'éminemment fier. A ses pieds étaient assis dans la poussière ses esclaves et ses gardes, qui tous semblaient pleins d'un sentiment de joie et d'orgueil de se voir au service d'un si grand maître. A notre ar^» rivée, il se lève sur son séant, tout chargé de ses talismans et de ses amulettes, puis nous tendant af<fectueusement la main et nous faisant asseoir à ses côtés , il nous prête une oreille attentive. Nous lui représentâmes tout d'abord que nous étions les en*' voyés d'un grand calife de la religion chrétienne, qui nous députait vers le demel du Cayor pour lui de-* mander le pouvoir de nous établir sur ses terres, afin

d'y prêcher la loi de Dieu et le chemin du ciel, que nous voulions lui enseigner à lui et à tous ses sujets. A cette première idée clairement comprise, le guerrier montra une approbation manifeste , ne désirant rien tant, disait-il, que les bons marabouts qui lui pussent montrer le chemin du bonheur, et lui écrire des talismans incomparables, qui le rendissent toujours invulnérable k la guerre et lui accordassent une éternelle victoire sur tous ses ennemis. Il nous interrogea ensuite sur la France et son roi qu'il ne jugeait pas, a beaucoup près, aussi grand et aussi puissant que lui, puisqu'il n'avait qu'une seule femme et ne devait en avoir qu'une. 11 nous congédia avec bonté , nous promettant de nous obtenir une audience favorable du demcl son maître, qui ne manquerait pas , disait-il , d'accéder k toutes nos demandes. En attendant, il nous pria de lui envoyer nos cadeaux qui sont toujours les plus sûrs passeports et les moyens de négociation les plus efficaces pour traiter avec les rois d'Afrique, afin qu'il pût les examiner lui-même et juger s'ils étaient dignes de la majesté du demel. Malheureusement nous n'avions apporté ni eau-de-vie ni liqueurs, chose toujours indispensable pour nouer une amitié solide avec ces sortes de majestés. L'avide Fara-Cava, qui n'était pas moins grand buveur que grand guerrier, considérant, pendant notre absence, l'exiguïté de nos cadeaux, qui ne consistaient qu'en deux paniers de

yin avec un pain de sucre, subit dans ses sentiments pour nous une étrange métamorphose. Aussitôt il dépêche l'un de ses esclaves au demel qui est déjk averti de l'arrivée de deux prêtres blancs venus pour le voir. En un instant son dhiaraf et son fara-mbinnkarriy dont la charge ou la dignité correspond a celles de nos ministres ou intendants de la maison du roi, se sont consultés et ont pris leur décision définitive.— Ils n'ont point apporté la liqueur royale, ils ne verront point le demel, et nous ne satisferons à aucune de leurs demandes. Ces paniers de vin ne sont pas pour des guerriers comme nous ; ils ne sont bons que pour des femmes et nous ne les accepterons même pas. Le soir même, Fara-Cava nous ayant fait appeler pour nous donner une nouvelle audience, et prenant un air grave et solennel au milieu des gardes et des nombreux esclaves qui l'entouraient : ((Voici l'envoyé du demel, mon maître, nous dit-il, en nous montrant un courrier déjà a cheval et tout prêt à repartir, et voici ses paroles : « Tu diras » aux prêtres blancs : Qui t'a vu, m'a \n; qui a en- » tendu ta parole, a entendu mes paroles j tu leur » diras donc : Voici ce que dit le demel, mon maître : » Si ces prêtres blancs venaient demander a s'établir 9 sur mes terres comme commerçants , ils seraient y> les bienvenus et je les prendrais sous ma haute f> protection, pourvu, toutefois, qu'ils m'apportassent » ma liqueur royale et me payassent mes coutumes

» (droits). Mais puisqu'ils ne sont que des hommes » de religion et de prière, dis-leur que Dieu seul est » Dieu et que Mahomet est son prophète, et que loin » de recevoir U loi de Dieu des autres, c'est nous qui p l'enseignons k la terre. Le Cayor est tout converti » et n'a pas besoin d'hommes pour l'instruire. Que si »> néanmoins Dieu les envoie pour prêcher sa loi, » qu'ils aillent dans les forêts des Ndiéghem, dans le spays des Nones et les montagnes du cap de Nase; » là sont les peuples barbares et indomptables qui ne » connaissent ni Dieu, ni chef, ni lois : puissént-ils les » convertir ! »

Fara Cava ajouta sur un ton sententieux : «Le demel a parlé; si Dieu lui-même me commandait de faire autre chose que les volontés de mon maître, je ne lui obéirais pas 1 Mais pour que vous sachiez que je suis aussi serviteur de Dieu, dont le demel est pour moi le représentant et comme le frère cadet, je vous jure que vous étant livrés entre mes mains, inofiensifs et sans armes, vous n'éprouverez aucun mal sur toute l'étendue de nos terres. Partez : voici l'un de mes serviteurs qui vous conduira en toute sûreté jusque sur les frontières de nos États. »

Soupçonnant que cette singulière conduite de Fara- Cava a notre égard, et la députation du courrier, ne pouvaient bien être que l'une de ces manigances si communes dans les cours des rois nègres, pour nous empêcher de parvenir jusqu'au demel, nous deman-

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dames la permission de passer, en retournant, par Nguignis, capitale du Cayor, où il nous resterait pour dernière ressource d'en appeler au demel luimême. Le fier guerrier, qui se piquait de justice, ne put se refiiser à notre demande et nous permit de partir immédiatement pour Nguignis ; mais il nous prévint en même temps que c'était une démarche entièrement inutile qui ne ferait qu'allonger notre route : car, qui l'avait vu, avait vu le demel, et qui avait entendu ses propres paroles , avait entendu celles de son maître.

En effet, partis du palais de Fara-Cava dans la matinée du 23 février, nous fumes en quelques heures sur- la grande place publique de Nguignis oîi nous rencontrâmes, avec ses ânes, ses chameaux et ses bœufs porteurs, une nombreuse caravane de Maures et de Toukoulaures, tous assis à l'ombre d'un boabab séculaire et d'un immense bombax qui servaient comme de vestibule au palais du demel. Nous nous faisons annoncer, puis nous nous présentons nousmêmes pour pénétrer jusqu'au demel. Des gardes armés nous représentent que Sa Majesté se trouvant malade n'est pas visible, et qu'au reste, nous devons savoir qu'ayant vu Fara-Cava , nous avons vu le demel, et qu'en conséquence il est inutile d'insister davantage.

Sans donc nous arrêter un instant de plus, nous nous élançons sur nos chevaux et disparaissons avec

un air d'indiflférence, n'attachant plus de prix à voir une majesté qui se faisait si précieuse.

On dit que le demel, ayant appris notre départ, en fut indigné, protestant qu'il tenait a nous voir pour traiter avec nous, et que les seules manœuvres d'un chef intrigant qui nous en voulait avaient ainsi conduit les choses a soti insu. C'est ce qu'il fit dire luimême au gouverneur du Sénégal, qui eût voulu le voir mieux traiter des missionnaires français que la barbare rapacité de ses soldats n'avait pas rougi de dépouiller. Cette raison pourrait peut être convaincre ceux qui sont portés à croire a la sincérité des politiques Wolofs ; mais ceux qui les ont vus de près et qui ont étudié leurs grandes protestations de probité, d'honneur et de bonne foi , sauront toujours les réduire a leur juste valeur.

Après avoir fait parler M. Gallois, revenons à notre royaume de Sine, et donnons quelques petits dé* tails sur les deux villes les plus importantes.

Le royaume de Sine a encore deux villages remarquables, ce sont : Fadhiouth et Mbissel. Le premier est en face de l'embouchure de la rivière de Joal et de celle de Polmarin j le second, k sept lieues au sud de Joal. Après avoir terminé ma mission à Joal, eu attendant l'arrivée du navire qui devait me ramener a mon poste de Corée, j'entrepris le voyage de Mbissel.

Je m'arrêtai devant Fadhiouth, pour en prendre

h vue. C'est un grand village entouré d'arBres toufftis; à côté du village et à l'autre rive, sur le terrain de Joal, est le cimetière des habitants, qui est à peu près aussi grand que le village même. Us enterrent les morts en posant sur la tombe le toit de leurs cases qu'on recouvre de coquillages, comme les fétichistes de Joal. À Test du village, au milieu des bois, est encore un canari très redouté. Le génie invisible qui y préside fait mourir subitement les chevaux qui y passent. On est même obligé de quitter ses souliers et de passer en silence. Par crainte de ce terrible génie protecteur, les thiédos ou soldats du demel et du tègne n'attaquent jamais ce village, Tun des plus riches et des plus heureux du royaume de Sine. Le territoire en est fertile et bien cultivé j on y trouve du riz, du mil, du maïs, des patates, du coton et des firuits en abondance. U font aussi un grand commerce de sel.

La rivière, ou plutôt le marigot de Palmarin est bordé de mangliers sur ses deux rives; les huîtres y sont très nombreuses. Celle de Joal en est pleine, mais elles sont au fond du lit. Ici non seulement le ht, mais les branches mêmes des mangliers en sont chargées. Les habitants en font un grand commerce avec les gens de l'intérieur. Us les font bouillir et dessécher au soleiL A moitié chemin, notre légère pirogue n'ayant pas assez d'eau pour naviguer, il nous faUut débarquer et passer par la forêt avec une

chaleur d68 plus brûlantes; nous étions dérorés par la soif et Teau nous manquait depuis une domi-heure. Après un quart d'heure de marGhe» nous trouvâmes quatre puits les uns k côté des autres} bientôt arriva un grand jeune homme tout nu ^ portant un seau avec une longue corde« Sans nous rien dire, il puisa de Teau et nous la présenta. 11 but après nous et continua sa route. Ces puits sont larges et profonds ; l'eau en est pure et claire comme du cristal Un quart d'heure après nous arrivâmes devant le canari^ le plus bel arbre, je crois, de toute la forêt, depuis Rufisquc jusqu'en Gambie. C'est un bombax dont l'enceinte est entourée d'une haie avec une porte d'entrée. Sous l'antre, dans cette enceinte, sont déposés grand nombre de coffres, de malles, de sa(;s de grains, de paniers pleins d'effets. Cet arbre est un véritable magasin de sûreté pour l'endroit ) on ne peut y voler sans être frappé de mort , parce que le génie protecteur appelé Massa-Wali en est le gardien. Autour de l'arbre il n'est pas permis de parler le wolof ; le génie exige le sérère ou le silence absolu. Le roi de Sine s'y rend tous les ans pour faire un sacrifice au génie } il lui offre l'âme d'un de ses parents le plus cher et le plus proche. De là il se rend au canari de Fadhiouth et enfin a celui de Joal. Arrivé a ce dernier, il congédie toute sa suite, excepté un domestique qu'il renvoie a minuit; alors il va se coucher devant la case du génie jusqu'au jourj il re-

PAYS EAfilTÉS PAR LE$ S£ftiRES. 179

commande les affaires politiques du royaume k la protection des dieux infernaux, et donne pour casuel, à la prêtresse qui le puHfie, touë les habits qu'il portait sur lui et s'habille à neuf.

Le village de Mbissel est au milieu d^un bosquet : le gibier y abonde. On pourrait a juste titre l'appeler le pays des perdrix : pour les chasser, il ne faut que tourner autour de la case qu'on habite, elles se là- Tent et on les tue au vol; aussi en tuâmes-nous une grande quantité. Les productions de Mbissel sont l^i mêmes que celles de Fadhiouth.

ObsenratioDS générales sur Ici Séréref.

Les Sérères sont de beaux hommes, d'une taille grande, a membres nerveux, d'ime couleur noire comme les Wolofs} a part le petit nombre de ceux qui , du côté de la Gambie , se sont alliés avec les Dbiolas, iU ne paraissent différer des Wolofs que par la langue et la religion* Au reste^ ils n'ont pas oux-mémes de traditions sur leur origine et leur transmigration. Nous savons par les traditions del Toucoulaures» dont il sera quesUon eii leur lieu, que les Sérères ont occupé autrefois la protince de Fouta; quo de la ils se sont dispersé! dans le Cayor, où ils ont encore quelques villages, et qu'enfin ils sont venus s'établir définitivement dans le Saol } a quelle époque?... Les superstitions des noirs ne permettent pis de compter les années I