SUR LA COLONIE.— DESCRIPTION DE SAINT-LOUIS. —MONUMENTS

— ÉCOLES. -* DES DIFFÉRENTES CLASSES d'HOMMBS. — PROGRÉS DE LA RELIGION. — COLLÈGE.

Entrée et sortie de la barre. — Décrire la barre du Sénégal me semble, aujourd'hui, une chose superflue. Elle est si renommée par ses fréquents naufrages, <{u'il est difficile d'en dire quelque chose de nouveau. Tout le monde sait combien elle offire de dangers aux navires qui doivent la passer soit pour entrer, soit pour sortir. Elle change fréquemment de place, d'année en année. Tantôt elle remonte k trois lieues de distance au sud de Sain^Louis, tantôt elle descend k quatre, cinq et six lieues plus bas. Le passage en est toujours très étroit; sa profondeur est de 8 k 9 pieds , ou tout au plus , quelquefois, de 10 k 12; le tangage y est extrêmement rude. 11 n'est pas rare que les navires talonnent sur le passage. Les lames y sont très grosses, fort courtes et se brisent avec furie. C'est pour ce motif que le gouvernement

NOTICE SDft LK SÉNÉGAL. 185

a établi des pilotes qui demeurent constamment près de la barre, pour la visiter tous les jours et en connaître exactement Fouyerture et la profondeur.

Le pilote chargé du passage de la barre porte le titre de pilote-major. Dans ce moment c'est un Wolof très intelligent, nommé Chimère, ancien capitaine de cabotage. 11 a pour ce service plusieurs chaloupes solidement construites, et sous ses ordres, des pilotes auxiliaires, outre un nombre suffisant de bons marins noirs, fortement constitués et excellents nageurs. Cependant, malgré leur adresse, il arrive quelquefois qu'ils périssent eux-mêmes avec leurs chaloupes. Le 16 février 1852, un brick de Marseille, nommé le Préféré , arrivait de France : on signala barre-belle; les pilotes partirent vers les cinq heures du soir, au nombre de sept, pour sonder. Je me trouvais en personne à la dernière pointe de Barbarie, au pied de la barre, quand je les vis franchir. Je les suivis des yeux pendant une heure, tantôt s'élevant sur les flots, tantôt semblant disparaître; enfin je ne les vis plus. Croyant que les flots les dérobaient a ma vue, je me retirai. Comme la nuit commençait à tomber, je rencontrai, le long du rivage, le pilotemajor et le capitaine stationnaire de la barre qui, avec leur grande chaloupe, allaient s'enquérir des pilotes. Ils les cherchèrent inutilement jusqu'à dix heures du soir. La chaloupe avait chaviré; cinq d'entre eux s'étaient noyés , et deux seulement avaient pu gagner

186 ESQUISSES 8ÉIVÉGAL AISES*

la lÎTe k la nage, sur la côte du Cayor. Le moins épuisé avait enseveli son camarade dans le sable jusqu'au cou pour le réchauffer, après quoi il se rendit au poste pour annoncer la nouvelle a ses chefs et aux ftimilles des défunts. 11 rencontra la chaloupe du capitaine stationnaire où il s'embarqua. Le lendemain, les deux pilotes étaient encore à leur travaîL

Quand un navire arrive d'Europe ou d'ailleurs, il attend en pleine mer; s'il vient de Saint-Louis, il mouille devant le poste du capitaine stationnaire et attend les signaux de la barre; alors les pilotes vont sonder et laissent des bouées pour indiquer lo passage. Cette opération terminée, le pilote se rend k bord du navire, en prend le commandement; les autres pilotes suivent à quelque distance en cas d'accidents : c'est ainsi qu'on entre ou qu'on sort.

Ce passage si terrible ne dure qu'un quart d'heure, après lequel ceux qui sont sortis voguent hors de danger; ceux qui sont entrés se trouvent tout k coup sur une eau paisible. Le navire semble glisser sur sa quille vers Saint-Louis avec son pilote qui ne le quitte qu'au port. Le fleuve lui offre environ St5 pieds de profondeur, sur une immense largeur. On respire, on reprend courage et l'on parcourt des yeux les deux rives qui s'enfuient. Sur la rive droite est le désert de Sahara, appelé, depuis la barre jusqu'audessus de Saint^Louis, la pointe de Barbarie. Lk, tout est désert, vous n'apercevez qu'un sable blanc,

sans antre verdure que quelques herbes qu'on ren-« contre de loin en loin. A deux lieues de la barre, sur les rives du désert, est le poste du capitaine stationnaire. C'est un capitaine au lon^ cours, nommé M. Fabre, bomme trës instruit et très bienveillant à regard des voyageurs. Son poste est un lieu de convalescence pour toutes les £imilles respectables de Saint- Louis, pendant la mauvaise saison. Sa dame, quoique Française, parle le wolof dans la perfection» et est trës liée avec les signares de Saint*Louis, qui se plaisent a Taller visiter. A côttf de ce poste est un petit village composé des laptos ou matelots de la barre avec leurs familles. Le capitaine est très aimé de ces gens-lk, qui le regardent comme leur père et leur protecteur. 11 y a fait un jardin magnifique, oà il récolte toutes sortes de légumes d'Europe pendant toute l'année. On a échelonné des iémaphores sur le désert, afin de communiquer avec Saint-Louis. L# premier, en venant de la barre, est celui du poste qui porte le litre de sémaphore n« 5, parce qu'on le compte en partant du chef-lien. A une lieue, en r^ montant toujours au nord, on rencontre le séna^ phore n^ & : c'est un petit enclos de kLpaie$ en roseaux oh il y a deux cases de paille, dont l'une sert de chambre ^ l'autre de cuisine au gardien qui y vit tout seul et bien tristement, n'ayant rien pour Té*gayer, pas même un canot pour se promener sur Teau. A une autre lieue, vous rencontres le êéma^

'If

phore n^ 3, qui est bien mieux : c'est une petite maisonnette bâtit de brique, proprement récrépie et très bien tenue. Près de Ik, au milieu du fleuve, tous passez devant File aux Pilotes. Cette île est au niveau de Peau et couverte de roseaux. L'œil commence a se satisÊdre en voyant un peu de verdure. Bientôt après vous passez devant Pîle aux Anglais; elle est aussi submergée. Ces deux îles sont très petites et peu importantes en elles-mêmes. Une lieue après le séma^ phore n® 3, vous arrivez devant le sémaphore n® 2, en tout semblable au précédent. Vous êtes alors a une lieue et demie de Saint^Louis que vous apercevez de loin par le travers de la pointe de Chameaux qui, s'avançant sur le fleuve , semble ne faire qu'un avec la ville de Saint-Louis, dont elle est éloignée d'une demi-lieue.

Avant d'aller plus loin, jetons un regard sur la rive gauche. Cette cote est infiniment plus agréable que l'autre : son sol est couvert de verdure , de grands arbres dont la variété produit un très bel effet. Depuis la barre jusqu'au sémaphore n"* â, toute la rive gauche appartient à la terre ferme et forme une portion du Cayor, dont un des villages principaux est Gandhiol, qui se trouve à deux lieues au nord-est du poste de la barre. U se divise en trois groupes de cases commandés par un représentant du demel^ portant le titre de montel. Ce village fait un grand commerce avec Saint-Louis» U fournit des arachides

en abondance, du mil, des peanx de bœuf et du sel pour la traite de Galam. Depuis près de dix ans , Gandhiol représente un vrai port de commerce. Les traitants ont toujours des nayires mouillés devant lé village. A terre, on a construit grand nombre de cases servant de magasins pour les marchandises. Dans le village même, on trouve des boutiques oii Ton vend toute sorte de denrées d'Europe : ce village fournit le vin de palme aux habitants de Saint-Louis.

Je ne puis aller plus loin sans dire un mot sur les salines de Gandhiol. Aux environs de Gandhiol se trouvent des marais salants <pii n'ont de communication directe ni avec la mer ni avec le fleuve ; ils sont séparés du Sénégal d'un quart de lieue par une chaîne de dunes que les eaux du fleuve et celles de la mer ne peuvent jamais atteindre. Ces salines rapportent au demel un revenu assez considérable, chaque traitant étant obligé de payer un droit ou coutume.

En continuant votre route au nord, vous arrivez devant lUe de Babaguey, une des plus élevées audessus du niveau du fleuve et la moins sujette aux inondations; elle est très susceptible de culture; elle appartient à la France depuis le mois de novembre 1799. Cette acquisition est due au général Blanchot , gouverneur du Sénégal. Cette île rappelle des souvenirs si glorieux à la mémoire du général Blanchot, qu'il nous semble opportun d'en dire un

190 ESQUIMBS StMtGALAIgS».

mot «n passant. En 1799, la garnison de U colonie était réduite à trente hommes^ dans le mois d'avril de la même année, on fit passer au Sénégal cent hommes de couleur des Antilles. Avec une garnison aussi faible et le secours des habitants de Saint-Louis, le général Blanchot repoussa l'attaque des Anglais dans la nuit du k au 5 janvier 1801. Le général avait établi un poste à Babaguey, vis-à-vis duquel était alors la barre. Les canons étaient braqués sur l'en^ trée de la barre et faisaient couler toutes les cha^ loupes anglaises qui en tentaient Tentrée. Les moyens de défense étaient concentrés k Saint-Louis et Ven* trée du fleuve était protégée au sud, à l'ouest et au nord , par vingt-quatre pièces de canon. On avait établi une batterie au village de Guette-ou-Ndar, une autre a l'île de Sor, et placé des pièces de canon sur les dunes, vis-à-vis des passages que les changements de la barre pouvaient ouvrir.

On voit encore la batterie de Babaguey au fond de la rivière, quand la marée est basse* La muraille qui bordait la batterie y est en partie debout; l'obusier est à la même place, les canons sont renversés.

Plusieurs familles de Saint-Louis ont des habita* tiens à Babaguey. La plus remarquable est celle dç M. Leautier Auguste , entourée d'un bosquet deco^ cotiers, ayant un beau jardin et une maison bâtie en octogone.

Des habitants de Cayor, persécutés par le demel^

NOTICE sua LE SÉNÉGAL. 191

sent venus depuis quelques années s'insuUer dans cette île, sous la protection de la France ^ ils y forment aujourd'hui un village et y cultivent la t^rre* .

 l'est de Babaguey, et sur la même parallèle i se trouve rîle de Safal, cultivée aussi par des habitants de Saint-Louis; un peu au nord^^st^ celle de Guébei^» Ces deux îles ont été acquises a la France paj^ le général Blanche t.

Continuant la même route | on passe dèVatit la pointe de Chameaux : c'est une langue de saUe du désert (rive droite) qui s'avance dans le fleuve e€ qiii est couverte de verdure.

Enfin on arrive à Saint^Louis» et l'on débarque oà l'on veut, car les deux branches du fleuve soiit navi^ gables k Test et à l'ouest ; cependant le plus grand nombre des grands navires prend s6n mbuillag e du côté est.

Guette-on-Ndar.

Avant de parler de Saint-Louis, je vais donner un^ idée des rives qui l'entourent , c'est-à-dire du désert et de l'île de Sor.

Dans le désert ou terre de Barbarie, en face deSainl- Louis, est un village considérable nommé Guêltê^ ou-Ndar^ qui signifie, parc de Saint-Louis, parce que les Maures arrivent par la avec leurs chameaux et leurs ânes. Le village est placé sur une dune de sable, la batterie et la poudrière sont au milieu. Ce village

appartient à la France , et le chef est nommé par le gouvernement du Sénégal. Il porte le titre d*Alkâti, ayant un chapeau de général avec un sabre. Ce village, qui ne s'occupe que de la pèche sur la mer et sur le fieuve, fournit du poisson a Saint-Louis. Us se servent de pirogues pour ce travail. Au reste, ce genre d'embarcation est le seul qui puisse résister aux brisants de la mer sur ces parages. Les pirogues sont de petits bâtiments faits d'une seule pièce et d'un tronc d'arbre creusé. 11 y en a depuis 10 jusqu*à 30 pieds de longueur, sur une largeur de 2 ou â et & pieds, ayant une profondeur proportionnée. Celles de Guette-ou-Ndar sont de la dimension moyenne. Celles de Rufisque contiennent quelquefois trente personnes; elles servent à porter des bœufs à Corée. Les pirogues de Dakar sont comme celles de Guette-ou- Ndar. Elles sont toutes terminées en pointe par les deux bouts pour briser les lames. 11 n'y a point, dans tout le rivage du Sénégal, d^arbres propices pour faire des pirogues; tous les Sénégalais qui en font usage les vont acheter chez les Sérères. On en construit dans toutes les forêts de Rufisque, de Somone, derrière le cap Rouge , de Joal , du Lawoume. Les Sérères vont choisir dans l'intérieur des forêts les plus beaux fromagers. Ils les abattent et les ébauchent à l'extérieur, puis s'aidant les uns les autres, ils les roulent jusque sur les bords de l'eau. Ils se prêtent volontiers secours dans cette circonstance, parce que

le propriétaire les régale de bon kouskou pendant les jours qu'ils roulent celte énorme pièce de bois j les femmes les chantent et le tamtam les anime. Arrivés sur le rivage, le propriétaire s'occupe lui-même avec ses esclaves de creuser la pirogue a coups de hache. EnBn, quand elle est terminée, il la brûle pour empêcher le bois de se fendre et de se déjeter. Les gens de Guette ou-Ndar, allant acheter leurs pirogues chez les Sérères, s'embarquent dedans et côtoient jusqu'à Gorée; là, ordinairement, ils s'arrangent avec quelques capitaines de navire pour les leur transporter jusqu'à la barre du Sénégal. Arrivés à la barre, la fetc commence, ils les arment d'une ou de deux voiles, si le vent est favorable; dans le cas contraire, ils prennent leurs pagaies ; c'est à qui arrivera le premier au village. Chaque pirogue a son tamtam et les chansons retentissent dans l'air.

Ces pirogues marchent supérieurement. Du côté de Dakar, en allant au sud, les piroguiers rament assis avec des pagaies en forme de cuillère; à Guette- ou- Ndar, ils ont des avirons courts et rament debout au fond de la pirogue. Un timonier est toujours assis derrière, gouvernant avec sa pagaie. Les voyageurs sont assis dans le fond, sur des traverses qui servent de bancs. Ils y ajoutent un bastingage qui est cousu avec de la paille, et goudronné de bouse de bœuf. On est plus en sûreté qu'on ne le pense sur ces pirogues; à moins que le temps ne soit très mauvais, on n'a

d'autre risque que de se mouiller. Si par malheur la pirogue reaverse, ces excellents nageurs la relèvent aussitôt et replacent les voyageurs, ayant soin de U retenir jusqu'à ce que l'un d*eux Tait entièrement TÎdée, C'est par le moyen de ces pirogues que Ton communique à Saint-Louis avec les navires d*Europc mouillés en rade de Guette-ou-Ndar. Les noirs vont chercher les dépêches et emmènent les passagei*s qui veulent descendre.

On croirait , à voir le sable mouvant du désert, qu'il est impropre à la culture. Quelques expériences faites à Guette-ou-Ndar ont prQuvé le contraire. J'ai déjà cité le jardin du capitaine stationnaire de la barre. Depuis Tannée ISliS, quelques familles de ^aint- Louis ont obtenu du gouvernement du Sénégal l'autorisation d'installer des cases sur le sable du désert , en face de Saint-Louis, pour y aller changer d'air dans la mauvaise saison. Leur exemple fut imité, petit à petit il s'y est formé un petit village sous le nom de Ndar-Toute^ qui signifie petit Saint-Louis. Le gouvernement vient d'y construire un hôpital oà les malades vont, en convalescence, respirer l'air firais de la mer. La supérieure des sœurs de cet éta^ blissement, sœur Stéphanie, y a construit un jardin qui lui fournit des légumes pendant toute l'année. Le chef de Ndar- Toute avait planté, en 1862, dans tout son enclos, des mtlons, des citrouilles, des patates, qui réussirent à merveille, U fut un temps

ifones SUR le Sénégal. i95

qu'il i^endait ses melons 5 francs la pièce. Il suffit de bien clore son terrain pour le garantir des brises du nord qui brûlent les plantations. On a de Teau douce partout où l'on creuse ^ poui^ arroser abondamment. Quand celle du fleuve devient douce, on comble les puits, parce que leur eau devient alors saumâtre.

HfideSor»

Ltle de Sor est en face de Saint-Louis du côté est ; elle a environ 3600 mètres de longueur et 230 de largeur ; elle appartient h la France. Le terrain, quoique sablonneux, est d'une grande fertilité. Toute llle est très boisée. Dans l'intérieur on trouve, entre autres arbres, des gommiers blancs, et surtout d'énormes baobabs, ces géants delà végétation. Je ne saurais assurer que ceux qu'Adanson visita en 17/i9 soient encore en vie, mais j'en ai vu cinq ou six qui portent des noms très anciens gravés sur leurs troncs; je dis très anciens, parce qu*il$ sont devenus, par la croissance des arbres, tout à fait illisibles. Près du village de Sor, sur les bords de la brancbe ou marigot de Guigou, j'ai pu lire le nom de M. Dard 1816, et des initiales 1813 6\ D., avec quelques cbiffres qui sembleraient marquer 1750 ou 1757, sur les troncs des baobabs. Le village est situé près du marigot ^ qui est bordé de palétuviers ou mangliers. Le terrain est s^mé de mil, de blés de Tnrquie, de patates, de dlF0uiU«9 et de haricots. Le chef du villas^e est

nommé par le gouverneur du Sénégal , comme eelui de Guelte-ou-Ndar, et porte le même costume en grande tenue.

Le côté ouest de Tile, c'est-à-dire en face de Saint- Louis, est cultivé par les habitants de cette ville. On y trouve des jardins magnifiques et très bien tenus; entre autres, le jardin de Tinfanterie de marine, qui suffit pour fournir toute sorte de légumes pendant toute Tannée au bataillon; le jardin Goyaux, le jardin Héricé et le jardin Marie.

Depuis la liberté des esclaves, des bamboras libérés s'y sont installés et y font croître des légumes de France et d'Afrique.

On trouve a Sor, un blockaus pour protéger lUe dans les temps de guerre ; le cimetière de Saint-Louis et la boucherie.

Toutes les îles dont j*ai parlé, depuis la barre, font partie de la province du Walo, aussi bien que Saint -Louis.

Notice hîfCoriqiie tur la oolooie 4a Sénégal.

Avant de parler des mœurs et usages du Sénégal, je crois qu'il est à propos de donner auparavant quelques détails sur la fondation de cette colonie.

11 n'entre pas dans mon plan de discuter des questions de découverte; cependant je vois avec peine différents auteurs modernes enlever aux Portugais l'honneur

noncE SUR le séhégal. 197

d*aToir découvert le Sénégal , et Taltribuer aux habitants de Dieppe, en i36&. Nous savons que la plupart des expéditions françaises étaient faites par des navires da port de Dieppe et des côtes de Kormandie ; mais il ne faut pas oublier que les Français et les Anglais trouvaient partout, sur ces côtes, les Espagnols et les Portugais établis et installés, y possédant des comptoirs bâtis et ayant donné des noms à tous leurs postes, ainsi qu'aux rivières, auxcaps^ auxmont^gnes, et que ces noms sont restés jusqu'à nos jours, malgré les changements de domination. Il ne faut pas oublier non plus que les Français et les Anglais unissaient ensemble leurs forces pour combattre les Portugais, leurs ennemis communs.

Les traditions même de tous les peuples du Sénégal confirment ce que j'avance ici. Danstousies royaumes du Sénégal, non seulement sur les côtes maritimes mais même dans l'intérieur, on donne au pays des blancs, soit que ceux-ci viennent de France ou d'Angleterre, ou même de l'Amérique , le nom de tugal, qui se prononce tougal; or, n'est-il pas évident que c'est le mot de Portugal dont ils ont retranché la première syllabe, suivant l'habitude du pays, dont les peuples évitent autant que possible les mots de trois syllabes ? Les blancs eux-mêmes , de quelque nation qu'ils puissent être, sont appelés kmbab; ce mot n'est que la corruption du mot tougal; c'est comme s'ils disaient le pays de Por-tougal et les

198 ESQUISSES SÉRtaALAISES.

hommes por-toubab. L'article de position» d'aprèsles règles de la langue woloâe, étant bsy il eût fallu dire toiigaUbe, le blanc; ils ont trouvé plus doux d'eu former le mot toubab, en retranchant 1'/ et changeant le b en g.

Ce ne fut qu'en 1717, lors de la reconstitution de la Compagnie de commerce du Sénégal^ sous le titre de Compagnie des Indes et du Sénégal, que l'on pensa à publier tout ce que les expéditions successives faites parlas Français, dans l'intérêt de leur commerce, avaient pu apprendre, sur les côtes d'Afrique. Le P. Labat, de l'ordre des Frères Prêcheurs, fut chargé du travail, et M. Briîe, le dernier et le plus habilii des directeurs de la Compagnie, lui remit tout ce qu'il avait écrit et lui donna de vive voix toutes les notions que sa mémoire lui fournissait. 11 est à remarquer que les titres les plus anciens que fournissaient le| archives étaient de 1626; mais la tradition et l'existence même de la Compagnie faisaient présumer que les Français avaient fait un grand nombre de voyagil( dans ces contrées avant celte époque. C'était toi^t ce qu'on pouvait dire; mais le P. Labat ne s'arrêta pal là : il affirma que dès le mois de novembre 136&, les Dieppois avaient fréquenté et visité les côtes de l'Afrique occidentale, et avaient établi leur commerce a Rufisque , à Portudal , a Joal , et jusqu'au delà de l'embouchure de la rivière de Sierra*Leone. Il au- Uiait sans doute que les noms mêmes qu'il citait

NOTICB SQR LE StRÉGAL. IM

étaient toii« portugais et démentaient son assertiofti puisque ces endroits s'appelaient^ avant les Portugais^ des noms de Tanguegueth au lieu de RuBsque , Sàll au lieu de Portudai > et Fasségna au lieu de Joal, etc., et que les Portugais ne revinrent pas dans ces comp«« toirs après les Français.

La découverte du Sénégal est donc due à Denis Fernandez , en IkliQ. C'est le premier Européen qui passa l'embouchure de Sénégal et lui donna ce nom : nom facile à expliquer, quand on connaît la langue woloffe, car il l'appelle Sanaga ou Sénégal. U me paraît évident qu'il dut demander au premier pi-* roguier qu'il rencontra le nom du fleuve; celui-ci crut qu'il demandait le nom de sa pirogue» et lui ré** pondit : Samagal (mon bateau) » ou bien Saumougal (nos bateaux), et qu'il crut entendre 5ana^a pourra-* magal, ou Sénégal pour Soumougal.

En llikl^ Lencelot vint aussi chercher des découvertes sur ces mêmes parages : il trouva une rivière qu'on appelait) di^i^ Qmdechy et à laquelle il donna le nom de Sénéga ou de Sénégal. J'ajouterai encore ici une réflexion toute naturelle : il trouva sur le rivage des hommes auxquels il dut demander le nom de la rivière; ceux-ci comprirent parfaitement qu'il s'agissait du fleuve, et lui dirent : Fi-dekh (celle rivière); notre voyageur crut que Videch en était réellement le nom» et s'il l'a nommée Sénégal, c'est qu'il y a eu un malentendu semblable a celui de Denis

Fernandcz. Tels sont les denx premiers navigtiteurs que nous connaissions avoir découvert le Sénégal, le Cap- Vert et Tiic de Corée.

Avant donc Tannée 1626, on ne peut trouver nulle part de preuves que les Français se soient établis sur les cotes de Sénégal et de k Cambie. C'est vers celte époque seule que nous les voyons établis à Tembouchure du Sénégal.

La direction du commerce était alors entre les mains d*une Compagnie de Rouen, qui continua d*cQ jouir jusqu'en 166&. Mais, par l'autorité du roi, elle fut obligée d'abandonner et de vendre ses droits pour la somme de 150,000 livres à la nouvelle Compagnie qui prit le titre de Compagnie des Indes orientales. Cette Compagnie des Indes ménagea si mal ses intérêts, qu*en 1673, le roi l'obligea de céder ses patentes à une autre Compagnie de nouvelle création pour la somme de 75,000 livres. La fortune ou la conduite manqua encore k celle ci. Elle vendit, en 1681 , ses prétentions à une autre société pour 1,010,000 livres. Le roi confirma cette troisième Compagnie par des lettres qui limitaient son commerce entre le cap Blanc et Sierra-Leone. En 169&, cette dernière Compagnie, voyant ses affaires en désordre, vendit, avec la permission du roi , dix-neuf ans qui lui restaient de son privilège^ à d'Apaugny, pour la somme de 300,000 livres. Dix-huit autres négociants qui s'associèrent à d'Apaugny formèrent une quatrième

Compagnie sous le nom de Compagnie du Sénégal, pour laquelle ils obtinrent de nouvelles patentes. IMais, n'ayant pas plus de succès que leurs prédécesseurs, ils revendirent, en 1709, leurs droits pour la somme de 250,000 livres à une Compagnie de mar« chands de Rouen, en se réservant néanmoins, sous certaines conditions, la moitié du commerce. Ces conditions furent si mal observées que les marchands de Rouen furent con6rmés exclusivement par le roi sous le titre de cinquième Compagnie du Sénégal. Enfin la nouvelle Compagnie des Indes ou de Mississipi, formée h Paris en 1717, acheta des marchands de Rouen, pour la somme de 1,600,000 livres, le commerce d'Afrique.

La guerre de 17&& suspendit les travaux : Delabrue prit le gouvernement de Saint-Louis, et fut remplacé a Galam par M. Aussenac, qui remplit dignement sa mission. La Compagnie eut un règne de plus de quarante ans; elle eut a son service des hommes distingués par leurs lumières et leur zèle ; elle fit beaucoup de bien et marcha de succès en succès.

Sur les côtes ou dans l'intérieur de la concession, elle fit plusieurs établissements : Arquin et Portendik, le fort Saint-Louis et Podor, sur le Sénégal; les forts Saint-Joseph et Saint-Pierre, au royaume de Galam et sur la Falémée; Corée, Joal et Albréda, sur la rivière de Gambie; Bintam, sur la rivière des Gériges et les Bissagos. Les Anglais prirent Pile de

308 ESOUiaSIS SÉNÉGALAISES.

Saint-Louid et le Sénégal en 1758, mais en 1779 les Français y rentrèrent ; cette possession leur fut de nouveau assurée par le traité de paix conclu entre la France et l'Angleterre le â septembre 1783. Ce sont les dispositions de ce traité qui règlent les droits respectifs sur la côte occidentale de l'Afrique. Elles fixèrent les possessions de la France sur celte c6te, depuis le cap Blanc au 19'' 30' de longitude et 2Cr 66' iO" de latitude, jusqu'au cap Vert, situé au 10" 60' li^" de longitude et 1&<* &â' lib' de latitude. Elles en garantissent la propriété exclusive a la France et accordent seulement aux Anglais le droit de faire la traite de la gomme, depuis la rivière de Sainte Jean jusqu'à la baie et fort Portendik inclusivement, aux conditions qu'ils ne pourront former sur ladite rivière ni sur la côte, non plus que dans la baie de Portendik, aucun établissement permanent, de queU que nature qu'il puisse être.

Elles garantissent encore k la France l'île de Go* rée, toutes les côtes entre le cap Vert et la rivière de Gambie , le comptoir d*Albréda sur cette même rivière.

Depuis la rive gauche de la rivière de Gambie, qui forme le cap Sainte-lMarie, jusqu'à la rivière de fiierra^Leone^ la cote n'appartient exclusivement à aucune nation; les Français partagent avec lee An* glais, les Portugais et tous les peuples commerçants, Ife droit de la fréquenter et de former de nouveaux

NOVIGE 6im LE MÉmt^kL* 803

établissements sur toiu les p6ints qui ne sent pa# occupés.

Aussitôt après là paix de 1783, on pensa à créi» une Compagnie pour le Sénégal. Le 11 janvier 1784i le roi, par arrêt du conseil, accorda à la Compugni^ de la Guyane le privilège exclusif de la traite de la l^omme pour neuf années, a commencer du l^** juillet 178&, jusqu'au 1^' juillet 1793^ en indemnité de ses réclamations.

La Compagnie de la Guyane céda son privilège à plusieurs négociants qui» prirent le titre de Compa* gnie de la gomme, par acte du 31 janvier 1785, Cef acte fut sanctionné par le gouvernement.

Par arrêt du conseil du 10 novembre 1786, le roi soumet la Compagnie a payer les dépenses coloniales fixées a 360,7&9 livres, et lui accorde en dédommagement la traite exclusive des nègres et la prolonga* tion pour trois années du privilège de la gomme. Elle prit alors le nom de Compagnie du Sénégal. Enfin, le 20 janvier 1789, on étendit son privilège sur l'île de Gorée jusqu*à la rivière de Gambie et l^ comptoir d'Albréda. On la chargea des dépenses des divers établissements dans cette partie, qui s'élevaient à /i.l,Mâ livres. Le roi dépensait avant cette époque plus de 500,000 livres. Par cet arrangement, les frais d'administration furent considérablement réduits et fixés à 302,161 livres.

Cette Compagnie fut trop mesquinemenl; organi-

204 ESQUISSES S£llÉGALÀlSeS.

sée; elle ne fit rien de grand; elle exista comme nn marchand qui se borne aux bénéfices du jour, sans oser prendre d'essor; enfin elle fut entièrement détruite par un décret de TAssemblée constituante , le 2 du mois de janvier 1791.

En J801, les Anglais essayèrent de reprendre le fort de Saint Louis, mais ils furent vigoureusement repoussés par le général Blanchot, comme nous Pavons dit plus haut.

Le décret qui donnait la liberté aux noirs et la guerre générale avaient totalement anéanti le commerce d'Afrique, du moins pour les Français. Les Américains le continuèrent k leur profit* En 179&, ils avaient établi des maisons de commerce et des facteurs au Sénégal. Lors de la paix d'Amiens, en 1802, Bonaparte, par son décret de 30 floréal (20 mai), chercha à faire revivre le commerce de la France dans ces contrées. 11 rétablit l'esclavage et la traite des noirs ; mais la paix qu'il avait conclue ne fut pas de longue durée. Les Anglais rentrèrent de nouveau au Sénégal.

Au traité de paix du 20 novembre 1815, il fut décidé que la colonie du Sénégal rentrerait sous la domination de laFrance.En 1816, le gouvernement français équipa une expédition pour reprendre possession du Sénégal. Elle se composait de quatre navires, frétés pour le transport : la Méduse^ de quarante-quatre canons; VÈcho^ la Luire et V Argus. Tout le monde

NOTICE 8Da LE SÉNÉGAL. 205

connaît le trop célèbre naufrage de la Méduse, je n'en parlerai pas.

Le gouverneur anglais, M. Beurthonne, refusa de rendre File aux Français, et, après un accueil de quelques jours, il exigea que la troupe française en fiit éloignée, quoique la plupart de ceux qui la composaient fussent sans armes et exténués par les longues fatigues d'un si cruel naufrage. Ils allèrent camper au cap Vert, près de Dakar. Le gouverneur français, M. Schmaltz, resta à Corée.

Le 10 novembre 1816, le gouverneur des établissements anglais en Afrique, M. Macarly, autorisa le gouverneur français à habiter, sur la côte des an* ciennes possessions françaises, le lieu qui lui conviendrait le mieux. M. Schmaltz choisit Tile de Saint- Louis. On y transféra sans délai les tristes restes de ceux qui composaient Texpédition, et qui avaient échappé aux naufrages et aux maladies de Dakar. La, tous les secours leur furent prodigués. La permission de M. Macarty, donnée au gouverneur français de résider à Sain^Louis, avec tous les Français qu'il avait amenés, n'opérait pas la remise de cette colonie et de tous les lieux qui en dépendent. Elle resta entre les mains des Anglais jusqu'au 25 janvier 1817, époque à laquelle les Français reprirent définitivement possession de leurs établissements sur la côte d'Afrique.

ESQUISSES SÉHÉGALAISES.

Description de la ville de Saint-Louis.

LUe de Saint-Louis est située an i8* &8' 15^ de Ion* gitude et 16" k' lO*" de latitude, placée au milieu de la rivière et à près de sept lieues de la barre actuelle. Elle a SySOO mètres de longueur du nord au sud, sur une largeur ndoyenne de 250 mètres. Le terrain est le même que les îles dont nous avons déjk parlé : il est sablonneux mais très propre a la culture. La ville occupe toute Ttle, depuis la pointe du sud jusqu'aux promenades appelées Pointe du nord. Les rues sont alignées et spacieuses, les maisons sont bâties en brique et recrépies en chaux , ce qui lui donne un air de propreté continuelle. Toutes les bâtisses n'ont en général qu'un étage. On y trouve encore quelques cases k la pointe du sud et k celle du nord ; beaucoup d'habitants ont des jardins dans l'intérieur de leurs maisons.

Les principaux monuments sont :1e fort, édifice ancien et bâti d'une manière irrégulière, dont le côté e^e contient une caserne, et le côté ouest l'hôtel d« gouverneur; le palais de justiee est très élégant) l'hôpital de la marine, vaste et aéré, est digne de remarque; l'église est d'un beau style, il est dommage qu'elle ne soit pas voûtée; deux magnifiques casernes du côté ouest, ainsi qu'une belle batterie, encadrent la place du Gouvernement. 11 y a aussi une caserne

d'artillerie et une de cavalerie. A la promenade de la pointe du aord est la poudrière, devant laquelle on a bâii> très impolitiquement a mon avis, une mosquée pour les marabouts. La batterie que le général Blanchot avait construite à la pointe du sud est supprimée. Lé cimetière est converti en hôpital civil} on n'y a laissé que le tombeau du général Blahchot, que Ton se propose de reporter au cimetière de Sor.

On compte à Saint-Louis environ 12,Sâ6 habitants, dont 177 Européens, 5,508 noirs libres, &77 anciens engagés a temps et 6,17/i. anciens esclaves a vie. On ne comprend pas, dans ce recensement, la population flottante qui se compose de toutes les nations du Sénégal» et qui peut monter à peu près à &,000.

11 y a un préfet apostolique, un procureur général, une cour d'appel de la colonie , un tribunal de première instance , une cour d'assises , un tribunal de police correctionnelle et de simple police.

Deux écoles primaires dirigées par les Frères de Ploërmel et les Sœurs $aint-Joseph de Cluny : ces éta* blissements sont dans un grand état de prospérité.

Les marabouts ont aussi des écoles où les enfants des deux sexes apprennent ensemble l'arabe) elles sont a peu près au nombre de douze. 11 me semble qu'il serait de l'intérêt de la civilisation d'interdire ces dernières écoles et de forcer les parents d'en* voyer leurs enfants aux écoles françaises, en y éta<blissant un professeur d'arabe. En voici la raison i

208 ESQCTSSES SÉNÉGALAISES.

les enCsints élevés par les marabouts passent le plus précieux temps de leur jeunesse à n'apprendre qu'à lire le Koran, à mendier le matin , de porte en porte, la nourriture dont ils ont besoin (c'est un précepte de la religion de Mahomet); devenus grands, Us ne savent aucun métier; habitués à la mendicité, et ne recevant plus d'aumônes, ils deviennent voleurs et s'adonnent a toute sorte de vices. On viendrait à bout de les décider a en voiler leurs enfants à nos écoles, parce qu'elles sont gratuites, au lieu qu'il faut payer très cher pour ne rien apprendre chez les autres. De plus, avec Téducation et de l'instruction, ils demanderaient bientôt le baptême, deviendraient catholiques et Français de cœur et d'àme.

Des Européens.

On peut voir ce que j'ai déjà dit des Européens, en parlant de Corée. Les premiers chefs de chaque service du gouvernement se trouvent à Saint-Louis : ordonnateur, procureur général, chef de bataillon, directeur du génie, idem des ponts et chaussées, etc.

Les grands négociants habitent aussi Saint-Louis. Outre les denrées d'Europe qu'ils fournissent aux boutiquiers et aux habitants, ils fournissent aux traitants les guinées de l'Inde, pour le commerce des escales dont nous parlerons en leur lieu, il y a aussi des Européens de diverses professions.

Des habitante.

Nous avons expliqué ce qu'on entend par habitants. 1<» Ce sont les mulâtres, qui tiennent un rang honorable dans la société; ils sont tous chrétiens, de bon ton, et en général, instruits et spirituels. Comme les préjugés de couleur sont inconnus au Sénégal, ils vivent en bons concitoyens avec les Européens, et comme eux sont appelés, suivant leur mérite, à occuper des places honorables. La majeure partie des négociants français, beaucoup de marchands et d'au* très Européens sont mariés légitimement avec les filles des habitants, ainsi que quelques employés de l'administration. Les unions libres ou temporaires, qui se faisaient autrefois sous le nom de mariages à la mode du pays , et dont plusieurs voyageurs ont parlé, sont tombées, du moins k Saint-Louis, dans le mépris et le déshonneur. Elles n'ont pu résister longtemps k la prédication de l'Évangile. Les familles sont aujourd'hui très bien constituées, et la moralité seule est en honneur. Nous allons donner des détails sur ces anciens usages, en dépeignantjies progrès de , la religion sous les divers préfets apostoliques.

Tous les habitants sont traitants, c'est-k-dire qu' ils font le commerce de la gomme, dans le fleuve, avec les Maures du désert. Je n'en dirai ici que peu de chose, me réservant de le développer ailleurs.

Les escales où ils se réunissent avec leurs navires

sont réduites a trois points : l'escale de Darmenkours, celle deTrazas ou du désert , non loin de Richard- Tol, et celle de Braknas ou du Coq, près de Podor. Autrefois cette traite était comme une source intarissable où les habitants puisaient , sans beaucoup de peine, des fortunes colossales ; les négociants européens se contentaient de leur vendre, à Saint-Louis, les guinées et autres denrées dont ils avaient besoin, et, au retour, les traitants leur vendaient les gommes. Aussi toutes les familles étaient-elles a Taise : For brillait au cou, aux oreilles et aux bras de leurs femmes, de leurs filles^ de leurs nombreuses servantes ; la joie et le bonheur régnaient partout. Depuis quelques années, le nombre des traitants s*est multiplié d'une manière prodigieuse; tous, jusqu'aux marabouts , vont k la traite, et la quantité de gommes, qui enrichissait le petit nombre, ne pouvant suffire a tant de commerçants, a fait naître une malheureuse concurrence : c'est à qui fera le plus de dépenses et vendra a meilleur marché ses guinées pour accaparer ces gommes; la plupart oublient qu'ils ont pris les guinées à crédit et qu'il faut les payer, fin de traite, en gommes ou en argent.

Les négociants guettent, pour ainsi dire, leurs démarches* Apprennent-ils que les traitants ont violé leur compromis , ils en expédient aussitôt d'autres pour eux-mêmes ; et comme ils ont eu leurs guinées de première main, ils les cèdent aux Maures à des

prix plus bas que ceux de l'habitant. Ajoutons encore que depuis quelques années les gommes sont plus rares et se vendent à bas prix en France. De la, la raine de la majeure partie des habitants qui font de vains efforts pour se relever; comptant sur de meilleures traites, ils reportent l'année suivante et reviennent plus grevés. Le retour de la traite n'est plus un sujet de joie pour les familles, mais de chagrin et de douleur : ce sont des ventes de maisons ou de terrains par autorité de justice et des prises d'hypothèque sur ce qui leur reste. 11 faut espérer que le gouvernement métropolitain, dont la sollicitude pour cette colonie est incessante, trouvera dans sa sagesse le moyen de remédier à de si grands maux.

Pour moi, je conseille a la jeunesse du pays de s'ouvrir d'autres carrières. Tous les hommes ne peuvent avoir le même état dans un même lieu. Que les arts et les métiers soient plus honorés, et que surtout on s'occupe de culture. La terre n'est jamais ingrate, elle donne k celui qui la cultive la récompense de ses labeurs.

Qu'on revienne aux cultures que l'honorable baron Roger avait si sagement entreprises dans le Walo, et la colonie revivra (1).

2"^ Sont considérés comme habitants, les gourmets ou noirs baptisés, qui sont instruits et honorables

(i) Noos parlerons de cet caltares en leur lieu.

par leur bonne conduite et leur rang dans la société. Us sont aussi traitants : leurs femmes sont appelées signareSf et s'attirent par leurs bonnes mœurs le respect de tous les honnêtes gens. Aujourd'hui il y a peu de gourmets bien distingués, la plupart n'en méritent plus le nom et ne comptent pas parmi les habitants; ils s'adonnent a la boisson et s'attirent le mépris. Ceux-là ne sont chrétiens que parle baptême, n'entrent à l'église que le vendredi saint pour baiser la croix, et le mercredi saint, pour recevoir les cendres qui leur portent bonheur.

â^ Sont regardés comme habitants, plusieurs noirs mahométans dont les familles ont toujours été libres et ont tenu ou tiennent un rang dans la société.

Des signâtes.

Tout ce que j'ai dit des costumes des signares de Corée peut se rapporter à celles de Saint-Louis. Ces dernières ne parlent pas si bien le français, mais elles sont plus portées à la religion que les premières. A Saint-Louis, presque toutes les mères de famille pratiquent la religion et ont renoncé depuis longtemps aux superstitions du mahométisme. Leurs occupations ordinaires sont la couture et la broderie. Les jeunes filles sont très modestes et d'un bon ton; elles apprennent la couture, la broderie et la musique.

NOTICE SUR LB SÉNÉGAL. 2t3

Des oapti& libérés. ]

Cette classe d*hommes, tous mahométans, est la plus heureuse en ce moment. Comme ils avaient été exercés dès leur jeunesse par leurs maîtres aux états de charpentiers, calfats, menuisiers, forgerons, or* févres, tisserands, laptots et traitants, et comme ils sont habitués aux travaux les plus rudes, ils continuent leurs professions, et gagnent, pour eux-mêmes en totalité, l'argent qu'ils étaient obligés de partager avec leurs maîtres. Un grand nombre d'entre eux s'étaient racheta, avant l'abolition de l'esclavage.

J'ai dit qu'ils étaient tous mahométans, et c'est ce qui les distingue de ceux de Corée. Les habitants de Saint-Louis ont toujours cru qu'il n'était pas permis de garder en esclavage un chrétien. Aussi, dès qu'un esclave ou captif était jugé digne de recevoir le baptême, il recevait, avec ce sacrement, son acte de liberté. Tandis qu'a Gorée, les habitants, persuadés du contraire, faisaient baptiser tous les esclaves qui désiraient être chrétiens, sans aucune condition.

Des progrés obtenus sous les difTérents préfets apostoliques, à Samt-Louis.

Depuis Tannée 1815, où parut M» Judicelly, qui n'y fit pas un long séjour, la ville de Saint-Louis fut privée de tout secours spirituel jusqu'en 1820. A cette époque, arriva un prêtre passant et sans mission

âi4 ESQUISSES SÉNÉGALAISES.

spéciale. Ce prêtre ne descendit pas de son navire, mais on lui amena tous les enfants nés depuis cinq ans et un grand nombre d'adultes à baptiser. 11 a laissé son registre à Saint-Louis. t)n peut juger de là que les chrétiens de Saint-Louis étaient attachés a la religion catholique, mais non qu'ils dussent avoir beaucoup d'instruction religieuse. On se transmettait par tradition les quelques prières que Ton savait; c'était tout. Au commencement de décembre 1822, le séminaire du Saint-Esprit y envoya M. l'abbé Fournier, préfet apostolique, qui y vint seul, car on ne lui avait adjoint aucun autre prêtre. En arrivant, il ne trouva ni église ni presbytère; ne comprenant point la langue, il ne pouvait se faire comprendre lui-même : telle était la situation de ce prêtre tout animé de zèle. Il commença par les baptêmes d*enfants, ensuite il choisit des interprètes pour répéter eh wolof les instructions qu'il donnait en français. On voit clairement qu'un prédicateur obligé de se fier k un interprète devait être très gêné. C'est ainsi cependant qu'on prêchait a Saint-Louis et à Corée, jusqu'à ce qu'on pût avoir des prêtres parlant la langue et que les jeunes gens, élevés dans les écoles, fussent assez instruits pour parler le français et profiter des instructions; disons mieux, jusqu'à ce que la génération fût généralement renouvelée par une éducation toute fi*ancaise.

ÏIs étaient donc chrétiens par le baptême comme

mriCE SDR LE SÉNÉGAL. 215

ceux de Joal, superstitieux comme les mahométans et les fétichistes. Leurs mœurs étaient a peu près les mêmes. Ces pauvres ignorants étaient plus à plaindre qu'h blâmer ; car nous avons vu ailleurs combien ils tenaient a la religion catholique, et le désir qu'ils manifestèrent à M. Bertout, lors de son naufrage, d'avoir des prêtres catholiques. Ce n'est donc pas la bonne volonté qui manquait de part et d'autre ; c'étaient des chrétiens sans instruction, dans un pays éminemment mahométan , et un seul prêtre étranger à la langue. C'est pour ce motif que l'abbé Fournier ne fait pas grand éloge des habitudes du pays. « Le 22 janvier 1823, je partis, dit-il, pour évangéliser la chrétienté de Corée* Dans cette ville, les principes de la morale religieuse sont aussi ignorés qu'à Saint-Louis, et conséquemment les mœurs de ses habitants sont aussi corrompues. Tout le résultat de ma mission a été de baptiser beaucoup d'enfants et d'en catéchiser un plus grand nombre encore. Tout le monde est chrétien à Corée. Mon séjour y a duré environ cinq semaines ; à ma sortie | je suis rentré dans le chef-lieu de ma préfecture, après avoir traversé le royaume du Cayor, dont le peuple est fortement attaché à la religion musulmane qu'il professe. » (Extrait des registres de l'abbé Fournier, préfet apostolique du Sénégal.)

J'ai ditqu'il n'y avait point d'église. La veille du départ de M. Fournier pour Corée, 21 janvier 1823, était l'anniversaire de la mort de Louis XYI ; le gouverneur

avait convoqué tous les chefs de service et leurs officiers, pour assister a la messe. Où fut-elle célébrée? Dans la cour de l'hôtel du gouvernement. Inutile de dire qu'on orna le mieux qu'on put cette chapelle improvisée, et que tous les chrétiens y assistèrent avec empressement. Continuons de consulter les registres mentionnés, nous y verrons que la cantine fut le lieu qu'on destina aux offices divins. « Le 27 mars 1823, dit-il , jour de la fête du jeudi saint, nous fabriquâmes a la cantine, lieu destiné pourle service divin, une chapelle pour y reposer le saint sacrement pendant vingt<{uatre heures, suivant l'usage de l'Église. La chapelle étant très pauvre et dépourvue de linge, je fis, le dimanche précédent , un appel a la charité des fidèles pour me procurer le linge nécessaire. Toutes les signares de Saint*Louis ont rivalisé de générosité. Bien différentes en cela des dames blanches, parmi lesquelles pas une seule n'imita la femme veuve de l'ÉVangile, qui offrait au temple le denier qu'elle avait. »

L'abbé fait ensuite l'énumération des dons et conclut ainsi : « Lamajeurepartie des objets ci-contre sont découpés a mesure que le besoin l'exige, pour franges, garnitures et nappes d'autel, pour aubes et surplis, soit pour le prêtre, soit pour les enfants de chœur* )>

11 paraît qu'à force d'instances auprès de l'autorité locale, le préfet apostolique obtint enfin une salle

dans un ancien hôpital , qui fut consacré définitivement au service de la religion. C'était un grand progrès, les offices commencèrent à être célébrés convenablement. Trois anciens chantres qui , pendant le manque de prêtre, réunissaient les fidèles, pour chanter des cantiques, les jours de dimanches et fêtes, vinrent s'oflrir k M. Fournier : c'étaient MM. Pierre Moussa, dont le fils est devenu prêtre et missionnaire au Sénégal depuis treize ans, Wali et Pierre Duprat. Ces vieillards avaient encore très bien conservé leurs voix.

«Le 15 août 1823 (c'est toujours M. Fournier qui parle), jour de l'Assomption de la sainte Vierge, convocation et invitation générale de tous les officiers civils et militaires à la chapelle dite succursale, ou ancien hôpital, à six heures du soir, pour assister à la procession de la Vierge , en mémoire du vœu de Louis XIII, roi de France. I.e commandant de place avait fait afficher la convocation sur les lieux publics. Voici l'ordre suivi dans le cours de la procession. Le tambour-major k la tête avec ses tambours, puis la bannière portée par trois demoiselles ; k la suite de la bannière marchaient toutes les filles sjur deux rangs. Après les filles, au milieu de la rue, venait une belle croix ornée, toute d'or, portée par trois demoiselles, puis suivaient les femmes qui avaient derrière elles la grande croix portée par les trois enfants de chœur ; puis immédiatementaprès les hommes sur deux rangs,

les chantres, le prêtre au milieu, entouré de quatre militaires en parade, et derrière lui les fonctionnaires du roi de tous grades et de toutes armes. Un piquet de cinquante hommes marchait sur les deux côtés de la procession .»

Les processions, inusitées jusqu'à ce jour au Séné* gai, se font, ajoute-t-il, dans le plus grand ordre et avec la plus grande décence. Les marabouts et les mahométans, saisis d'admiration, suivaient la procession, en disant mille bis milay. Us s'imaginaient que nous faisions la représentation du paradis sur la terre.

Les cérémonies extérieures attiraient beaucoup de monde a l'église. On commençait à s'y habituer; le préfet ne tarda pas a ouvrir un catéchisme où il expliqua le mieux qu'il put la religion. « Le 11 novembre, dit-il , nous avons procédé a une cérémonie que les vétérans de Saint-Louis n'avaient jamais vue. Remarquons bien ce mot : c'est qu'en effet aucun habitant n'avait fait sa première communion. Trente personnes de l'un et de l'autre sexe, la plupart jeunes encore, ont fait leur première communion. Avant d'être admises à cet acte religieux, un des premiers devoirs du chrétien , elles ont subi une longue préparation, pendant laquelle cette portion chérie de notre mission a eu des catéchismes et des instructions réglées trois fois par semaine. Le jour désiré étant arrivé , les demoiselles et les dames habillées en blanc, les garçons en pantalons blancs et habits noirs,

tons ayant un cierge a la main, se rendirent à l'église, a cérémonie commença par le Feni Creator. On se rendit ensuite aux fonts baptismaux, pour donner le baptême k un des enfants qui devaient pour la première fois participer à la sainte table; puis on célébra la messe.

» Le soir avant vêpres, on retourna aux fonts baptismaux pour y renouveler les vœux du baptême. L'abbé Pourhier avait bien réussi a éclairer ces enfants sur les superstitions du mahométisme, mais leurs parents ne l'étaient pas; il leur avait enlevé et fait quitter les grigris, ou talismans dont ils étaient chargés (nous expliquerons ces grigris en leur lieu), mais les parents les leur remirent bientôt, parce que ces grigris les préservaient des sorciers, des diables, des maladies de tout genre. 11 lui fallut éclairer les parents à ce sujet, et c'était vraiment chose bien difficile. A force de persévérance pourtant, il réussit auprès des personnes âgées, c'est-k-dire des signares qui avaient dépassé l'âge de quarante ans. Au commencement du mois de janvier 1&2A, toute l'égHse étant remplie de monde, et tous portant leurs grigris sur lé corps, coinme de véritables mahométans, le préfet monta en chaire, expliqua l'inutilité de ces talismans et la supercherie des marabouts , qui abusaient de la confiance des habitants. Le discours produisit son elTet. Toutes les dames vénérables de Saint-Louis quittèrent leuirs grigris ^ les déposèrent

sur un grand pagne, les présentèrent au préfet apostolique et jurèrent d'y renoncer à jamais. Les vêpres étant terminées, l'abbé fit armer sa yole, le drapeau blanc de la nation flottant sur l'arrière de l'embar* cation; il y monta avec ses enfants de chœur, l'un d'eux tenant la croix processionnelle en avant, en présence de toute la chrétienté, et au milieu du chant des cantiques et de l'enthousiasme public , on éleva le pagne en l'air et on le précipita au milieu du fleuve. Tous, hommes, femmes et enfants, chan^ taient à haute voix :

JaroDs haine au respect hamaiD , Brisons cette idole fragile ; Sur ces débris que notre main ÉleTe tin trône à TÉTangile.

Girétiens, d'ane vaine terrenr Serions-noos toujours la Tictime ?

Qn'il soit banni de notre corar Le cruel tyran qui Topprime !

Dif in Roi, jnsques au trépas Mon cœur te restera fidèle.

Puisse la croix, guidant mes pas, Me f oir Titre et mourir pour die !...

Cette cérémonie, inouïe jusque-lk , a laissé au Sénégal des souvenirs ineffaçables : j'ai entendu très souvent les vieilles signâtes me la raconter avec attendrissement.

Hélas ! notre digne missionnaire allait bientôt terminer sa carrière. Le désir d'aller visiter la chrétienté

de Sainte-Marie de Gambie le pressait; il Fannonça en chaire, en recommandant son voyage aux prières de ses chers chrétiens. Il s'embarqua le 13 janvier, pour se rendre en Gambie; huit jours après son arrivée dans cette localité, où il fit grand nombre de baptêmes, on le ramenait mourant à l'hôpital de Gorée. Son corps repose dans la cour du fort appelé Castel.

11 avait fait six mariages légitimes k Saint-Louis. La nouvelle de sa mort attrista tout le Sénégal. L'abbé Poumier était très aimé et regardé comme un saint. On prétend communément qu'il avait prédit sa mort du haut de la chaire. Plusieurs habitants notables ont cru qu'il avait été empoisonné en Gambie, chez les Dhiolas qu'il avait essayé de convertir.

Les mariages légitimes étaient le point le plus difficile à obtenir, et le plus essentiel pour la morale chrétienne et pour la civilisation. Il fallait baser la société sur les liens sacrés du mariage. Nous allons expliquer le genre d'union conjugale qui existait dans le pays, afin d'être mieux compris dans la suite de ce chapitre.

L'union d'un Européen avec une fille mulâtre ou noire, ou l'union d'un habitant avec une signare^ avait un caractère de convention tout particulier. Elle n'était pas indissoluble ; elle ne durait qu'autant que les parties n'avaient pas à s'en plaindre, ou que l'une n'était pas obligée de s'éloigner de l'autre pour

toujours. Si l'absence ne devait durer qu'an certain temps, la femme restée seule attendait patiemment, et sans manquer a ses devoirs, le retour de son époux. Elle n'en choisissait d'autre qu'en cas de mort ou d'assurance qu'il ne reviendrait plus. Ces unfons étaient les seuls mariages connus dans la localité; on les appelait mariages à la mode du pays. La, mariée faisait les honneurs de la maison. Les enfants prenaient le nom de leur père et succédaient à tout l'héritage que celui-ci laissait en mourant. Ou s'il ne faisait que s'éloigner pour toujours , il laissait à sa femme et a ses enfants la maison et une honnête fortune, suivant ses moyens. Inutile de dire que ces mariages, inconnus en France, ne laissaient aux enfants nés au Sénégal aucun droit aux biens qui se trouvaient en France bu ailleurs. Ce ne fut qu'en 1830, lors de la promulgation du Code civil dans la colonie, que ces enfants cessèrent d'hériter, ou n'eurent plus droit qu'à la part qui revient aux enfants naturels; cependant, par une ordonnance royale , il fut décidé que la loi n'ayant point d'eflfet rétroactif, les enfants issus des mariages à la mode du pays avant 1830 auraient les mêmes droits que s'ils étaient légitimes.

Nous allons maintenant expliquer quelles étaient les formalités requises pour la célébration de ces mariages; on y verra de la bonne foi de la part des habitants indigènes.

Lorsqu'un jeune homme désirait une fille en ma-

nage, il convocjuait en premier lieu ses propres parents, ses amis, ses proches et les habitants notables de la ville; il leur déclarait son intention : ceux^ri se chargeaient de négocier l'affaire auprès des parents de la demoiselle ; alors , sur leur consentement , il avait l'entrée de la maison pendant un temps fixé pour voir la future et faire sa connaissance, mais toujours en présence des parents de la fille. Ce temps de fréquentation honnête et convenable était fixé pour l'espace d'une,* de deux, de trois et quelquefois de quatre années, suivant l'espoir qu'on pouvait avoir, de part et d'autre, d'acquérir alors une certaine fortune ou une certaine aisance. Au bout de ce terme convenu, il fallait que les parents ou les amis du futur envoyassent des habitants notables faire solennellement la demande en mariage. Les parents de la future , ainsi avertis , réunissaient aussi toute leur parenté. Un des plus respectables était chargé de la demande d'un côté, et de l'autre, un notable faisait la réponse. Le demandeur devait porter la somme de 1000 francs, dont 10 du 100 devaient être distribués aux compagnies de signâtes en l'honneur des nouveaux mariés , et le reste revenait à l'épouse. Telle était la formule de demande : a Monsieur t*n tel demandcy dans la voix de Dieu , mademoiselle une telle en mariage. » On lui répondait par quelques compliments en faveur du futur et l'on accordait ; on convenait du jour où l'épouse serait conduite chez son époux

et Ton s'occupait immédiatement des invitations de noces, qui devaient être aussi solennelles que possible. On passait ensuite à un contrat verbal, d'après lequel on reconnaissait ce que chacun des époux apportait : tous les parents, les proches et les amis, se piquaient d'honneur d'ajouter à la fortune de la fille. Chacun d'eux fournissait aussi sa quote part au festin des noces; car, outre les nombreux invités, il fallait envoyer des plats aux compagnies des gourmets, des vieilles signares et même des griots^ qui devaient, avec leurs chants et leurs tamtams, en chanter les louanges pendant huit jours. Ces mariages étaient réellement dispendieux, mais les habitants étaient tous très riches.

Le jour des noces étant arrivé, la nouvelle épouse était parée avec toute la pompe afiricaine, c'est-a-dire que ses oreilles et son cou étaient chargés d'or; elle était vêtue de blanc, entourée de ses parents et suivie d'une multitude de domestiques toutes habillées avec luxe et ayant la tête couverte de louis d'or percés de manière à imiter un vrai casque; suivaient ensuite tous les invités et tous les chrétiens de l'endroit. Les mahométans eux-mêmes n'y manquaient pas, dans l'espoir de recevoir quelques cadeaux.

Ainsi se mariait-on a Saint-Louis età Corée. Les habitants, qui n'avaient jamais connu d'autres usages, se croyaient mariés très légitimement. 11 n'est donc pas étonnant que l'on n'attachât aucun déshonneur à ces

unions a la mode du pays. On appelait en langue woloflfeces sortes d'alliances, mariages dans la voiœdeDieu^ pour les distinguer de certains abus que des gens de peu de moralité voulaient colorer du nom de mariage, et que les habitants distinguaient fort bien, en les appelant mariages d'amour. C'étaient ceux qui, sans suivre les formalités ordinaires et incognito ^ cohabitaient ensemble, ou ceux qui, mariés suivant l'usage ordinaire, avaient une concubine. Les enfants issus de ces derniers liens n'héritaient point de la fortune du père, quoiqu'ils en portassent le nom. Après la promulgation du Code civil, il se trouva des successions à régler : il fallut nécessairement faire la distinction de ces deux sortes de mariages que le libertinage avait confondus sous ce nom de mariages à la mode du pays. Comme il n'y avait point de contrat écrit, les héritiers demandaient chacun une part égale aux successions. Le président du tribunal faisait alors venir les vieillards et les notables de la ville, qui déclaraient que monsieur un tel avait été réellement marié avec une telle suivant les usages reçus, ou ne s'y était point conformé. Dans le premier cas, les enfants partageaient également la succession j dans le second, ils en étaient exclus.

Tant que ces mariages subsistaient dans la colonie, les pères et mères de famille ne pouvaient être admis a la participation des sacrements de l'Eglise. Les prêtres étaient donc obligés de travailler k légitimer

â26 ESQUISSES SÉNÉGALAISES.

ces Ûilion^ et k empêcher qu'à Tavenir on n'en contractât de seniblables. Quelle peiiie eh effet devait rèssehtir le jiistëur de là patoi^së , lorscju'ayaht catéchise et préparé à la première communion les jeunèë gens de l'un et de l'autre sexe, il voyait tout k coup passer èous sa fenêtre, alors même qiie cfes jeunes néophytes commençaient a prendre un peu de goût à la piété et a fréqûetitér les Sacrements, une grande procession d'Européens et d'habitants hienant en triomphe une brebis arrachée désormais k son troupeau ! Que pouvait il dire? Que pouvait il faire? Rien autre chose que d'cti gémir dev^intDieu, de verser des larmes amères au pied des saints autels. Ne semblerait-il pas que les prêti'es et lêsréligieuseè, en élevant la jeunesse, fussent condamnée k fouhfiir des concubines convenables aux potentats de la colonie? Aussi ne faut-il pas demander si toute prédication sur cette matière attirait aux prêtres des murmures et des persécutions; ce n'était qu'aptëd beaucoup de plaintes et de cancans qu'on finissait par se taire.

D'après cet expoéé; bn ne sera pas étonhé du petit nombre de mariages dans la colohié de Sbint-Louis et Corée.

De 1819 k 1827 , il y a eu un mariage légitime. De 1828 k 1830, promulgation du Code civil, trois mariages; en tout, quatre; k Saint-Louis, de 1820 a 1828 , douze mariages légitimes; k Corée, de 1831 k

i8&0, cinq mariages; à Saint-Louis, dé 18S1 a 18&0, trente-deux.

Ces liaisons teihpordires n'ont cotnméiicé à tom* b^r en désuétude qu'en 18&0, c'est*à-dire à dater du moment où revinrent dans la colonie les prêtres in digènes qui avaient été en France faire leur éducà-'. tion. Ils eurent beaucoup a combattre, et plus que leurs prédécesseurs; mais a force de persévérance, ils ont légitimé les anciennes unions des habitants, et si bien éclairé la population , que les mariages à là mode ne sont plus considérés et sont devenus si rares, surtout à Saint-Louis, qu'on peut dire qu'ils n'eiistent plus. Tel était, du moins quand je la quittai Tannée dernière, l'état où j'ai laissé la colonie.

bouloureusement impressionné k la vue d'un état il misérable, et cherchant k me rendre utile k cette pauvre colonie et surtoiîtk cette jeunesse qui ne voyait devant elle que la knisère, je pris la résolution , tout M travaillant au sàlut des âmes , de hi-occuper - k donner une édiitatioh secondaire aut enfants dtfS traitants, éducation purement gk*atÙlté de ma pari, k» habitants étant en général très gênés; mais il me fallait pour cela le concours du gouverheméhi pour avoir le local et la fourniture des livres nécessaireit J'attendis l'arrivée du gouverneur M. Bouët. Le. 8 févrieir 18&5^ il fut aperçu vii-k-vis Guet^ntm^

Ndar a bord d'une frégate a vapeur ; de la il passa par Corée et descendit k Saint-Louis le 8 février. Je ne perdis pas un instant, je me hâtai de lui parler du collège que je désirais fonder, et il me promit son concours. Dès le 16 février, je lui présentai les propositions suivantes :

1* Le collège ne nuira en rien à l'école des frères, mais Téducation donnée par ceux-ci servira de préparation pour être reçu au collège ; nous prendrons les enfants à mesure qu'ils finiront leurs études primaires.

2* Nous avons besoin d'un local où les enfants se réunissent pour faire leurs devoirs et où nous puissions faire la classe.

8l* Ne pouvant nous occuper que des classes et non de l'étude, a cause des travaux de notre ministère, il nous faut en outre un maître d'études, soit pour veiller sur les enfants et présider à leurs travaux , soit pour les conduire aux oflGices des dimanches et des fêtes.

M. le gouverneur en envoya aussitôt l'ordre an

chef du service administratif , et c'est alors que je fos

investi du double titre de proviseur de l'établissement

et d'inspecteur de l'instruction publique au Sénégal et

dépendances. Cette dernière lettre est conçue en ces

termes :

8 fémer 1848.

« Par suite du départ pour la France de M. l'abbé 9 Maynard, préfet apostolique du Sénégal, j'ai décidé

» que les écoles primaires des deux sexes établies dans » la colonie seraient placées sous votre surveillance; » je vous adresse ci-joint ampliation de l'arrêté pris » par mon prédécesseur à la date du 23 juillet dernier, » qui vous fera connaître les obligations qui vous sont » imposées en cette qualité.

» Je ne doute pas, Monsieur, de toute votre soUici- » tude en faveur de la population de cette colonie, et » je compte sur votre zèle pour Taccomplissement 1» de cette précieuse tâche.

» Agréez, etc.

» Le gouverneur j Bocbt. »

Dès ce moment, je m'occupai a faire augmenter le nombre des frères et des sœurs pour les classes. Je m'empressai en même temps d'aller dans toutes les fiimiUes faire connaître mes intentions de dévouement gratuit. Cependant, comme la plupart ne pou« vaient se figurer ce que c'était qu'un collège, une éducation supérieure à celle des écoles, je les priai tous de se rendre a l'église paroissiale le 36 février, où je devais leur expliquer clairement les avantages incalculables que je leur offrais. Je vais citer ici ce discours dans lequel j'ai dépeint les véritables besoins du pays; il aidera peut-être à faire comprendre qu'en abolissant le collège, on a fait a la colonie, sans le vouloir, assurément, peut-être même sans s'en dou-> ter, un tort qu'il sera bien difficile de réparer.

ESQUISSISS SCKÉGàI«ÀISE9.

Discours prononcé à Téglise de Saint-Louis da Sénégal , k Toccasion . âe ToHvertare du collège, dédié à M. Bouët, gouTerneur du Séaé- ; |;al et dépendances. -^ Épitre dédicatoire à M. Bouët,

C*€St au régénérateur du Sénégal que j'ai cru devoir dédier ce discours. La faveur signalée que vous nous avez faite, en établissant ce collège, a été comprise par toutes les personnes éclairées du pays. Tous se sont écriés . « Cet homme veut efficacement notre bonheur; nous étions jusqu'ici sans espoir pour Td-* venir, nos dettes étaient au delà de nos forces, la traite nous avait ruinés ; maintenant un horizon plus beau, se montre dans l'avenir de nos enfants : au moins mourrons-nous pleins de joie et d'espoir! ! ! » •ExoRDB. — Surge, illuminare^ Jérusalem, quia venit lumen tuum et gloria Domini super te orta est :

Levez-vous, Jérusalem, profitez delà lumière, parce que le soleil de justice est arrivé et la gloire éclate au milieu de vous. {Isaie.)

Telles sont , Messieurs, les paroles que le prophète adressait aux Israélites revenus de la capitale de Babylone; Ce peuple , jadisi le plus florissant parmi les nations , avait été abruti par l'esclavage ; h peine lui restait-il quelques souvenirs de son ancienne grandeur; il se croyait abandonné pour toujours du Seigneur, qui est cependant un père rempli de miséricorde; son temple ruiné, ses enfents vendus en servitude, ses biens disséminés, ses remparts réduite en cendre, Ifi pauvreté extrême qui le dévorait, tout

CpLLÉGS DU SiH^GAL. S9t

était pO^r lui un fujet 46 tristesse et d'abattement, On ne reconnaissait p^us en Israël ce peuple gqerrjey qui faisait trembler tous ses ennepfiis. Le prophèt§ yiept lui annoncer (}es joqrs plus beau]j^ qvie j^inais s Jjevez-vouf , Jérusa}em, profilez de |a li^ipière, parc9 g)ie le solei| de ju§tic^ ç^t arrivé , et la gloire éclata déjà au mflieif de voi^s I Désori^ai^ U^ qationç 4e I9 t;erre vous regarderont comme leur modèle , et kf chefs des peuples se formeront a vos lois. Levez-vQi|s, regardez autour de vous, toute la terre vous admire j Yos fils.. . viendront de loip; alors vous verrez et vous affluerez, et votre cœur admirera et se dilatera, quap4 toute la multitude des navigateurs viendra s'adresser k vous, ainsi que les héros des nations. Tous viçp* dront de Saba, vous portant de Y or et de Tençens ; ils admireront la miséricorde du Seigneur a votre égard !

A ces paroles. Messieurs, l'espérance et le courage s'enflammèrent, ils rebâtirent Tapcjen palais de leur^ rojs, le temple et les remparts; Jes lévite^ du sanctuaire reprirent leurs anciennes sojenpités.

«je puis, sans être prophète, vous adresser k juste titre les mêmes paroles. Cet^e terre 4' Afrique, a^jour* d'bui si barbare etsi sauv^gç, pardopnez Texpres^ion, c'est un aqfii qui vojis parle, cet^e partie 4^ monde la plus inconnue et jusqu'ici la plus délaissée, a eu son temps de gloire et de prp^périté. ^ipn 4?.? siècles avant nous, ellç a produit }j^s premières lufnières du

232 ESQUISSES StNËGALAlSES.

monde ^ des Pères de l'Église, dont les savants ouvrages excitent aujourd'hui encore notre admiration, ont été des Africains comme tous. Saint Augustin, le plus savant de son siècle, le fameux Ter tuUien, saint Cyprien, et tant d'autres, avaient le sang afiricain dans les veines; c'étaient des hommes universels, toutes les sciences leur étaient familières. Après eux nos déserts furent peuplés de solitaires occupés jour et nuit a l'étude des sciences divines et humaines.

Çuomodo obscuratum est aurum; mutattAS est color op* timus: Comment maintenant cet or pur s'est-il changé en un vil métal? (Jérémie.)

C'est Mahomet, c'est sa religion absurde et rétrograde qui a tout détruit. Le plan de ce discours ne me permet pas d'en rapporter l'histoire ; je dirai seulement qu'une religion qui s'est établie par la force, et qui promet à ses adeptes des voluptés charnelles pour récompenses, ne pouvait que s'étendre rapidement : l'état d'ignominie, de stupidité, de servitude, de corruption, dans lequel sont plongés tous les peuples soumis a la loi de Mahomet en est une démonstration évidente. Le coup de mort que le mahométisme porta au nord de l'Afrique a retenti au delà du désert, et ses disciples, les Maures , avec qui vous avez tant de communications et dont vous reconnaissez l'astuce, vous ont laissé ce beau cadeau.

J'avoue, Messieurs, que le ciel dans sa miséricorde ne vous a pas abandonnés. Dès que le Sénégal fîit

découvert par les Portugais, en 1&&6, TËglise vous envoya des missionnaires remplis de zèle et de sciences. Alors se forma pour la première fois une petite chrétienté au Sénégal; ce furent vos aïeux. Celte chrétienté se maintint toujours par elle-même, quoique la colonie fat souvent privée de prêtres pendant plusieurs années.

Lorsqu'en 1778, un naufrage jeta le vénérable abbé Serthout sur les côtes du désert, il fiit saisi par les Maures et vendu en esclavage. Mais combien fiit douce sa surprise, de rencontrer dans cette cité une multitude de chrétiens fervents, qui s'assemblaient d'eux-mêmes, dans une maison particulière, pour chanter les saints offices I ... 11 fit beaucoup de mariages légitimes , de premières communions, etc., etc.

Comme tout marche par degrés dans les desseins de la Providence, peu a peu le nombre des chrétiens s'accrut par le moyen de l'instruction, car la religion ne civilise les hommes qu'en les éclairant. On vous envoya des religieuses pleines de dévouement et de sacrifice, les sœurs de Saint-Joseph de Cluny , qui , pour vous être utiles, abandonnèrent leurs parents et leurs pays.

Dernièrement, ne pouvant plus fonder d'espoir sur les jeunes gens abandonnés a eux-mêmes ou tenus par des mercenaires, le ciel, par un effet de sa miséricorde, vous a envoyé des religieux dont les mérites sont inappréciables, les frères de Lamennais. Je vous

234 E8Q1}13SE$ S£1!«ÉGÀ|<A1$ES.

prçi)ds Tou9*ii|êpies à témoin , que la jeunes$e confiée à ces vénérables frères n'est plus reconnaisscible i tout le oioncfe ^p félici^ de la tenue des enfants de Tun et de l'autre sexe et de leur zèle pour l'étude.

En voilà beaucoup, Messieurs j n^ajç la bonté de la Providence n'est p{|s épuisée* l] faut qu'elle s'étende au delà de votre attente, afin que personne ne puisse ,s'y ti*pmper et que tous sans exception bénissent son saint nom. Elle a envoyé à Ifi tête du goy^vernement un bomme que vous connaissez depuis longtemps au physique, mais dont le cœur est un fonds inépuisable de bonté ^t de dévouement, M. Bouët. Je pense. Messieurs, qu'on ne sera jamais obligé de vous dire, comme saint Jean aux Juifs : Médium autem vestrum stetU quem vos nescitis : Vous avez au milieu de vous quelqu'un que vous ne connaissez pas. Vous ayez eu le temps d'apprécier pendant plusieurs années Tin* térêt qu'il vous portait. Maintenant qu'il tient dans ses mains les rênes du gouvernement , il est devenu votre protecteur et votre frère. Vous reconnaîtrez bientôt en lui l'instrument de la Providence. L'an dernier, étant dans la capitale entièrement livré à l'étude des hautes sciences , et gémissant sur l'ignorance qui règne dans notre pauvre pays, la Providence nc^us procura la rencontre de celui dont nous parlons. Quelle consolation pour nous, d'entendre de sa bouche des projets d'amélioration pour le Sénégal, en y fondant un collège par notre entremise!

€OL|.£Ofi DU SiNÉGÀL. 88&

Bient$(iiotre départ fut arrêté, nous Pavons précédé dfin^ la colonie ; nous l'attendions avec impatience^ et voilà enfiii que Dieu vient de nous rendre le sauveur de TAI^ique. Le temps est donc yenu de mettre U n^in à l'çeuvre; le collège va s'ouvrir, écoutez seule-* O^eif ( le bu( que vptre digne gouverneur se propose, et vous reconnaîtrez le doigt de Pieu.

11 est de fait que ce n'est pi la couleur ni la Ib^me

extérieure qui fpn^ l'hommç, mais l'âme créée ^

l'image de Dieu. U est de fait encore que tous les

hommesfaçpnnés par l'instruction peuvent p^rvetiir

à faire des sujets distingués. Vos enfants qui sont ^Wk

écoles montrent de grandes dispositions intellectuel**

les, mais ils ne reçoivent qu'une éducation prim^i^e^

toute Içur ambition se borne a être traitants pu em*

ployés dans les différents bureaux de la colonie. Pan^,

le premier cs^s, faute d'un^ instruction plus étendue,

ils ne savent pas assez biep calculer leurs affaire§, et i}

en résulte qu'ils sq laissent tromper par d'autrps plus

éclairés, qui les ruinent. Dans Iç second cas, ils ne peu-

veQl; s'attendre tout au plps qu'à être écrivains d^

marine; encore exige-t-on d'pu^ qu'ils répondent jm

le latin. Mais je veux qf('i)s parviennent à force de

protection : toujours ^t-il, qu'il leur sera absolumei^^

iinpossible d'avan<;er plus loin; ils resteront donc

écrivains dp niarjne m Et pour gagner quoi^.. A|)l

bien peu, sans dpute, si Ton y^^pt ^ cpmparer ce p^n

ayec les peines qn'U^ ^^ donneçtt 1...

Dans ce collège, vos enfants recevront toute l'éducation qu'on donne en France ; j'ose même soutenir qu'ils seront plus soignés, parce que nous les instruis ronspar zèle, par amour et surtout avec désintéressement; parce que nous sommes vos amis, vos parents, vos frères et les frères de vos enfants, comme ministres de Jésus-Christ.

Aujourd'hui on ne parvient à aucune place honorable sans avoir fait ses classes latines. L'éducation primaire est absolument nécessaire , elle est la base, le fondement de l'éducation; mais après avoir établi les fondements, il reste encore à élever l'édifice. Vos enfants sortant de notre collège pourront aspirer à toutes les places honorables qu'un jeune homme peut ambitionner. Us auront la voie ouverte pour entrer, après leur éducation :

1^ A l'école de Saint-Cyr, d'où ils reviendront ici avec leurs épaulettes, pour commander dans l'infanterie de marine; et quel est celui d'entre vous, pères et mères, qui ne sentirait son cœur battre de joie en voyant son fils officier, puis capitaine, colonel, peutêtre même un jour général?

^ Us pourront encore choisir l'école de na>'igation ou de mécanisme, d'oii ils sortiront bientôt après pour commander lesbâtiments de guerre de la colonie. Vous le. savez fort bien. Messieurs, les officiers français ne peuvent longtemps résister a la chaleur dans les postes du fleuve ou de la côte maritime ; c'est à

COLLÈGE DU SÉKiGAL. 237

VOUS, un jour, enfants du Tropique, que cette noble tâche est réservée. Si, comme je n'en doute pas, vous Yous en acquittez noblement, la Sénégambie verra un jour briller sur votre poitrine la croix des braves.

3^ Avez-vous vu se former en même temps que le collège un régiment de guerriers a cheval (les spahis sénégalais) ? c'est à vous qu'il appartient d'en être un jour les chefs.

h? Si dans le nombre il s'en trouvait qui fussent appelés de Dieu au plus sublime de to.us les états, au sacerdoce, c'est à eux de maintenir, après notre mort,^ et le culte du Seigneur et le collège qui les a élevés.

5^ En un mot, si vous avez l'aptitude et l'instruction voulues, toutes les places de la colonie vous seront ouvertes : médecine , pharmacie , magistrature , tout dépendra de votre volonté et de votre vocation.

Qo ])u reste, Messieurs, ne destinassiez -vous vos enfants qu'à faire la traite, ayant pour tout le moins autant d'instruction que vos concurrents, jamais ceux-ci ne pourront vous induire en erreur.

Je termine en vous annonçant que les pères de famille eux-mêmes trouveront un jour dans ces collèges une noble distraction après leurs travaux. Notre digne gouverneur nous a assuré que si le collège se compose d'ici a l'an prochain d'une cinquantaine d'élèves, il le fera approuver comme collège royal ; i) y fera placer une bibliothèque, oii vous pourrez de temps en temps consulter quelques auteurs. Puis

enfin, il fera venir deux professeurs de ()lus pour nous «econder*

Pébobaison. — 0 quel bel avehir se préparc pour le Sénégal I Avec l'instruction vous verrez fleuiir le commerce, les sciences; les arts, la religion et surtout les bonnes mœurs. Vous verrez tomber toutes ces habitudes grossières, pour ne pas dire déshonorantes , appelées malheureusement la mode dn pays. Vous verrez disparaître toutes ces superstitions absurdes dont une sotte et déplorable crédulité , chez la plupart des habitants , aime si souvent à s'abuser, et vous vous souviendrez de générations en générations de celui a qui , après Dieu , vous devrez lin si grand bien. Les enfants de vos énfknts béniront sa mémoire comme le libérateur du pays $ ils sentiront alors que de tous les moyens employés jusqu'ici pour améliorer votre sort, celui-ci est le seul solide, le seul inépuisable, le seul immortel.

Ce discours simple, à la portée des habitants, et surtout allant droit à leurs cœurs, produisit les meilleurs résultats. Dès le lendemain, tous me présentaient leurs enfsuits pour le collège; je fus obligé de faire un choix. Je choisis, parmi les en&nts qui avaient terminé leu^s études chez les frères, les plus intelligents, parmi ceux surtout qui avaient déjà quitté les écoles primaires. J'eus un noyau déjeunes gens vraiment distingués, au nombre de trente. Dans peu de temps, il m'en vint de Corée, et nos classes fturent

COLLÈGE Dti SÉNÉGAL. ââ9

luises suir un boii pied. Tous le^ parente étaient salisfàits.

Nos enfants firent, pendant le cours del'aiinée, autant de progrès qu'on pouvait raisonnablement eh attendre. Tous les trois mois, M. le gouverneur Bouët venait assistera nos petits examens qu'il présidait luiinêhie. Â la fin dé rahnéè> pour rericburagemeht des enfants, aussi bien que pour le bonheur de leiirs parents, nous décidâmes, avec M. lé gouverneur, de iaire un examen public, avec touie la solennité possible. On dressa donc, dans la cour du bollége, u)^ théâtre richement orné et pavoisé de toutes sortes de pavillons. Le gouverneur et tous les chefs de iservi'cê y assistèrent en gi*ande tenue, ainsi que les parents. Ce fut une fête qui jamais ne s'était vue au Sénégal. Après deux jours d'examen, on procéda à une distribution de pirii^ : la musique militaire jouait a chaque jlremier prix remporté.

Je terminai cette heureuse séance par le discours suivant, après lequel chaque élève suivit ses parents ivres de bonheur.

Discours pour la distribution des prix du collège du Sénégal fondé pÈlt M. le gouTerneur Bouët, prononcé le 25 juillet 1S43.

Tria sunt mihi dijficilia eC fUùrtim penUus igYiorà i Viam aquilœ in cœle^ viam colubri super petrûm, biai» i^avis in mari ei viam vi^i ab adolescentia sitù.

Trois choses me sont difficiles à comprendre et là

quatrième m'est entièrement inconnue : la voie de l'aigle dans Fair, la trace, du serpentsur la terre, celle du navire au milieu de la mer et la voie de l'homme dans la jeunesse.

ce MONSIEUH LE GOUVERNEUR,

» C'est la plus noble des missions que vous êtes venu remplir dans ce pays. 11 est incontestable que c'est de la bonne ou mauvaise éducation des enfants que dépendent le bonheur des cités , la tranquiUité des États, la sûreté des royaumes, les douceurs de la société, les délices et les charmes de la vie, et ce qui est encore plus intéressant, le règne glorieux de la religion et de la morale chrétienne.

» Dans votre bon cœur, vous avez pensé que les enfants de ce pays étaient susceptibles de bonnes instructions, et dans votre sagesse vous avez fondé ce collège afin de changer et renouveler la génération. Ces enfants , grâce à vous , deviendront un jour l'honneur de leurs mères, la joie de leurs pères, l'ornement de leurs familles, l'édification de l'Ëglise. 11 est juste d'appliquer à votre cœur les paroles de mon texte,

» 1* Le jeune homme instruit s'élève comme l'aigle (^viam aquilœ in cœlo) au-dessus de la terre, son intelligence est supérieure à celle des mortels. 11 s'élève dans les airs pour considérer le cours des astres, prédire leurs révolutions périodiques et diurnes. Il exa-

mine les causes et les eflets de la sphère céleste. La considération des secrets de la nature élève son âme vers un être nécessaire, dont la puissance infinie a créé toutes choses ; enfin , rentrant en lui-même , il reconnaît que cette sublime intelligence dont il est doué est un souffle et une image de la divinité. Il lui rend les hommages et l'adore comme son créateur et son maître. 2* Fiam colubri super lerram : s'il redescend sur la terre , la lumière de la science lui sert d'expérience; elle lui montre toutes les difficultés, l'avertit des moyens à prendre pour réussir dans ses projets, vivre en bon citoyen dans la société, se rendre utile à sa patrie et k sa famille. S"" P^iam navis in mari : voyez- vous ce vaisseau qui vogue à pleines voiles sur la plaine liquide ? voyez comme il brave les flots d'un océan furieux ! Telle est l'image de l'homme instruit. Un jugement sain et droit préside à ses actions, il prévoit les contrariétés, les attend avec calme ; il n'est pas obligé de se repentir d'une action passée, il a tout prévu ; et s*il agit c'est que son devoir, sa conscience et la religion le lui commandent. Ainsi, mes enfants, tels sont les avantages inappréciables de l'instruction ; par elle vous recouvrez en partie les prérogatives dont Dieu nous avait doués avant la chute de l'homme. Nés avec le péché originel, nous traînons après nous l'ignorance et les ténèbres ; avec l'instruction le voile se déchire, nos regards s'étendent a un autre horizon ; tout ce que l'homme peut

comprendre nous est familier; tout notre globe nous est manifesté ; nous en connaissons tous les habitants, et Iq$ productions de chaque contrée. Les entrailles même de la terre nous sont familières.

» C^est à vous, ]\1. le gouverneur, que sont dus tous ces avantages. C'est vous qui réjouisses aujourd'hui tous les coeurs. A vous seul gloire et honneur, digne instrument de la Providence; recevez la reconnaissance de tout le Sénégal, et que le ciel, témoin de vos actions , répande sur votre tête ses bénédictions les plus abondantes.

» Pour vous, pères et mères, qui nous avez confié vos enfants durant le cours de cette année, vous avez vu par vQus-mêmes leurs progrès; venez les couronner, venez applaudir à leurs succès : vos cœurs yopt palpiter de joie, vous les embrasserez tendremenl et leur bpnbeur fera le vôtre. Mais ensuite cette tendre jeunesse vous sera rendue. IVous avons fait ce que nous avons pu , ppiif! les former à la science et à la vertu ; les vacapces arrivent, i)s ont besoifi de repos ; c'est a vpus de cpni^erver pendant ce temps les principes que Qpps javon^ semés dan^ leurs cœurs.

>> Recevez les 4onP avec leurs palmes et leurs couronnes, et veuillez nous les rendre an l*^** novembre, heureux e|: contenus. Venez, chers enfants, recevoir le juste tribut de vos travaux. »

Dès la renlrée des vacances^ au commencement de

CQLtÊGIÎ DU StNtGAL. 243

la seconde année, un voyage était commandé par le ministère de la marioe, dans Tintérienr du Sénégal. M. Huart, pharmacien de la marine, M. Raffenel et Potin Paterson, devaient être a la têtedePentreprise. M. le gouverneur Bouët jeta les yeux sur nos élèves du collège pour en choisir trois qui seraient destinés apx découvertes des royaumes de Pintérieur. Je présentai les trois suivants : Ferdinand Gérardot, Edn)ont Lejuge et Honoré Lamolte. Quoique M!V1. Iluart et Raffenel aient fait des relations qui ne laissent rien k 4ésirer, je p'ai pas cru devoir t^ir^ ici la relation 4e meç jeunes élèves, afin de prouyei: clairement que fi le gouvernepnent donnait de^ encouragements, on pourrait former facilement dans le pays des jeunes gens qui rendraient à la science et au commerce des services éminentf . C'est dans cette vue que, pendant quelque^ annéps , je n'ai ce^sé d*envoyer des documents à U Société de gépgraphie, soit pour me rendre utile k I9 science, spit pour donner Peiemple à mes ^Ij^yes. 4'adre^sai cette relation de voyagea M. Bouët, !^ y joignant le^ lettres même de mes élèves et lef encouragements que je recevais de la Société de géogirapbie. On y^rr^» par }eur Uure et leur rapport, les pirogjrès qu'il» ont fait» ea si peu de temps dans la langue française, qui leur étftit tout i| fait étrangère.

A M. Bouëtj gouverneur du Sénégal et dépendances.

a Monsieur le gouverneur,

» Le premier devoir de la religion et du cœur est la gratitude; sans doute, je ne suis nullement capable d'égaler la mienne k votre dévouement; mais du moins j'emploierai toutes les forces de mon âme pour vous remercier au nom de mes compatriotes. Nos enfants sont arrivés de leur voyage de l'Afrique centrale, animés de courage et brûlants de zèle pour leur pays. Us vous bénissent comme le représentant de la divinité pour eux; c'est tout dire, car les enfants du Sénégal sentent plus qu'ils ne peuvent exprimer. Ils m'ont montré les notes qu'ils ont prises de leur voyage, je les ai lues avec une consolation inénarrable; et persuadé que vous les lirez avec indulgence, je m'empresse de vous les envoyer. C'est votre œuvre, M. le gouverneur; ce n'est encore qu'une semence, il est vrai, mais c'est une semence de bon grain, qui pourra, sous votre puissante protection , produire une abondante moisson.

» Recevant en même temps et les notes de ces enfants, et des remercîments de la Société de géographie pour celles que je lui avais adressées, et devant lui en envoyer de nouvelles, j'ai cru l'occasion favorable pour envoyer aussi le journal de mes élèves k ladite Société, afin de lui faire part, non des services nom-

NOTES ET DOGimBNTS. 245

breux queTOBs rendez sans cesse k notre pauvre pays, car ils sont connus partout, malgré les efforts de Totre modestie, mais de lai montrer par nous-mêmes le bonheur et l'heureux espoir que vous avez fait naître dans tous les cœurs. La renommée a répété et répète vos éminents services : mais ne faut-il pas que ce que nous sentons intérieurement passe aussi les bornes de TOcéan, et soit connu de même de tout le monde!!!

x> J'ai rhonneur d'être avec le plus profond respect et la plus vive reconnaissance,

» Votre tout dévoué serviteur,

» BOUAT. »

La protection dont vous m'avez environné me fait prendre la liberté de joindre ici une copie de la lettre que la Société de géographie daigne m'adresser, au sujet des notes que je lui envoyai Tan dernier par Fentremise de M. le baron Roger, et de vous faire part des bonnes intentions de M. le ministre a ce sujeU

BuUelin de la Société de géographie.

NoTembre 1S43.

paBmÈRi sBcnoN.

Notes snr des doeimiMitfl relatifs à la Séoégambie , eaToyéet par M. l'abbé Boilat, ficaire à Saint-Louis du Sénégal, parreatreaûsede M. le baron Roger.

« Le retour au Sénégal de trois jeunes prêtres africains , longtemps et soigneusement élevés en

t46 E80tJlME$ SÉNÉGALAISES.

France; avait fait concerotr de jtistêà ëspéraîl(;ë^ àxA amis ded sciehces et de là dtlHâatioti. A peine âlrri^éè depuis ane année dans leur payé natal; iM ont déj& fait voir que ces espérances ne Seront pas détetles. Par leur Impulsion, et sous leur surTeillarïce, l'instruction publique reçoit au Sénégal une extension et deé perfectionnements très remarquables. Les écoles ptv maires qui étaient en souffrance dôrihent leê phts Lcureux résultats; le nombre des élèves s'est àctni; ces écoles sont même fréquentëei par Ati enfants esclaves, ce qui est un progrès tout nouteailj notiUil* ment a G orée.

» Le zèle de ces jeunes et intéressants ecclésiastiques, leur désir de répandre la lumière parmi les indigènes leurs compatriotes, ne se sont pas arrêtés là. Avec Tappui du gouvernement, ils ont ouvert un collège dans lequel un bon nombre d*élèves se livrent à des études d'un oi*dre supérieur. 11 est impossible de prévoir tous les bons effets que doit produire cette nouvelle institution. Les jeunes Sénégalais qui montreront le plus d'applicatidn et de capacité , venant plus tard recevoir en France un complément d*instruction, retournerdtlt bientSt aussi dans leur pays, où ils multiplieront k leur tour les gerities des aoiéliorâtibhs intelléctiiellèâ ël fnoralei. Qtië ti'éh devFat-on pas attendre pour les progrès de notre commerce eti Afrique et pour los Succèâ des rbbliërthës i|ui lutéresseiit lé^ seietice» et sùrtdut U géografifaië?...

NOTES £t iMceiifiirrs. m

Mbos pdiiTOns edtKToir là ttne pépinière de toyâgënrs acclimatés, parlant leê langues du pays, y possédadi déjà deà relations de fariiiUe et loutes les res^ottrc^É naturelles qui ont manqué aux courageux Européens; que Ibs difficultés locales et sbuVent la mort ont arrêtés dans ces périlleuses entreprises.

d Tant dé devoirs ^ tant de travaux, n'empêchent pas que nos trois ecclésiastiques africains ne se livrent a des études propres k mieux faire connaître leuir pays^ et ne recueillent des documents qu'ils àe proposent de communiquer successivement U notre Société. L'un d'eux, JA. l'abbé Fridoil, curé de Corée, m'écrit qu'il me prépare des notes relatives aux peu« plades de la côte au delk du cap Vert ; j'espère les recevoir bientôt.

» D'un autre côté^ M. l'abbé Boilat, vicaire k Saint- Louis, vient de nous envoyer; k M. Jomard et à moi^ de nombreux documents que^ d'après ses intentions, je dépose sur le bureau de la Société dé géographie, et dont je crois devoir donner une désignation sommàil*e. \bnÈ remarquerez; messieurs; que ce n'est pas seulement de la part de M. Boilat tine preuve de dévouement, mais qhe son envoi Révèle beaucoup d^ntelligence, de discernement, et un goût éclairé pour l'étude des langues et de l'elhnographie.

» La collection qui vous e^t dffertè par M; l'abbé Boilat se compose de fcinq fcahiers rbliés et assce volumineux.

248 ESQUISSES SâVÉGÀLÀlSES.

» Le premier a pour titre : Mœurs et coutumes des Maures du Sénégal. C'est un petit recueil d'histoires , d'anecdotes et de fables, écrites dans le dialogue vulgaire des Maures du pays. Vous ne pouvez manquer d'y attacher de l'importance. Depuis longtemps les orientalistes désiraient avoir à leur disposition des textes soignés et authentiques, afin de bien con* naître les variations qu'a éprouvées l'arabe dans le dialecte parlé sur les bords du Sénégal. Le gouvernement a envoyé dans le pays , sans résultats satis* faisants, des interprètes européens pour se livrer a ces recherches. Lès textes transmis par M. Boilat pourront être utilement comparés a ceux qui proviennent journellement de l'Algérie.

» Les deuxième et troisième cahiers contiennent des notes en langue des Maures du Sénégal ; c'est un recueil de textes beaucoup plus nombreux que le premier.

» Le quatrième cahier renferme les prières publia ques des mahomélans de la Sénégambie, Ce doit être encore un sujet précieux. Â la suite des prières, se trouvent quelques pages écrites, en arabe, par un (uliba ou élève de marabout, avec l'encre dont on se sert dans le pays. Enfin, ce cahier est orné de dessins faits par M. Boilat lui-même, avec une fidélité et une naïveté remarquables. Les costumes , la pose , la physionomie des personnages, des marabouts notamment, sont d'une vérité frappante.

» Le cinquième cahier est une espèce d'album tn-&,