DES MAURES DU SÉNÉGAL

des ballots de guinées , indépendamment des nombreux cadeaux qu'ils sont obligés de leur faire. Ce^ sortes de mariages, qui ne durent que le temps de la traite, font verser bien des larmes a des épouses fidèles, à de bonnes mères de famille du Sénégal, et achèvent la ruine des traitants, en attirant sur leur commerce la malédiction du ciel.

Costumes.

Les rois ordinairement sont habillés en blanc; ils portent une culotte a la turque , un mboube et des pagnes blancs. En grande tenue, ils roulent sur leur tête un pagne en forme de turban. Les princes et les nobles sont habillés a peu près de la mcme manière.

Les hommes du peuple n'ont qu'une culotte en guinée et un ckoussabe de même étoffe; ils vont nu-tête et sans chaussures aux pieds. Les riches et les grands sont les seuls qui portent des pantoufles et des bottes de maroquin. Les plus opulents d'entre eux portent quelquefois des burnous.

Les femmes n'ont pour tout vêtement qu'une pièce de guinée qu'elles tournent autour de tout leur corps et sur la tête; la pièce est nouée sur la poitrine à droite etk gauche. Sur la tête, pour tenir leurs beaux cheveux noirs, elles se servent de petites bandes de guinée; elles laissent tomber sur les épaules deux longues tresses de cheveux , au bout desquelles elles attachent quelquefois des ambres. Elles ne sont jamais

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voilées, comme le disent quelques auteurs ; seulement, lorsque le vent agite le sable, elles tirent la partie qui couvre la tête, de manière à n'avoir que les yeux dehors. Elles se teignent les ongles des mains et des pieds en rouge ; et pour donner plus de vivacité à leur regard, elles teignent en noir le rebord de leurs paupières. Celles qui ont de la fortune ont des sandales, les autres vont nu-pieds. Elles portent des bagues aux doigts des mains et aux gros doigts des pieds.

I.a religion de ces peuples est le mahométisme. JN'ayant pas de mosquée, ils prient sous leurs tentes ou en quelque lieu qu'ils se trouvent , au temps marqué pour le scdanij après s'être purifiés d'eau s'ils en ont, ou de sable, si l'eau leur manque. À leur contenance grave, a leurs discours et leurs prières qui commencent et finissent toujours par le nom de Dieu et de leur prophète, on les prendrait pour des saints; mais lorsqu'on vient a les examiner de près , surtout dans les affaires commerciales, on ne tarde pas à se convaincre qu'ils sont hypocrites, dissimulés, avares, cruels, ingrats, en un mot, sans aucun principe de vertus morales. Le Maure vole en récitant le chapelet et en invoquant son prophète. La vie d'un homme n'est rien pour lui, il assassine de sang-froid et sans remords.