DES MARMMUES DU BAMBOUK

Français qui pénétra dans cette redoutable contrée et qui en acquit assez de connaissance pour y retourner plusieurs fois; aussi la parcourut-il dans tous les 8en« pendant l'espace d'une année. Mais il faut reconnaître qu'outre les reconunandalions des Farims^ il était seul, de sorte qu'il passait pour un artiste curieux . de connaître, et non pour un envoyé de la Société. 11 courut néanmoins de grands dangers dans chaque village où il pénétrait. À Sambanoura, on proposa de le décapiter, pas moins que celai... D'autres, moins inhumains , voulurent qu'il fût renvoyé sur-» le-champ, afin qu'il n'eût pas le temps d'observer le pays. Dans d'autres lieux, il fut obligé de répondre à des questions ennuyeuses et a des observations très gênantes, et, sans ses nombreux présents, il eût désespéré de pénétrer plus loin; car si l'on paraissait disposé a ménager sa vie, on n'en refusait pas moins de le laisser toucher à la terre des mines. En maintes circonstances il ne dut son salut qu'à la fermeté de son caractère. Comme il était à Toraco, il envoya un de ses guides à Silabali pour qu'il lui en apportât de la terre dorée; le messager fut très mal reçu, puis chassé brutalement avec ordre de dire au Farim de Toraco qu'il fallait être fou pour ouvrir l'entrée de ses terres à un blanc dont l'unique intention était de voler le pays, après y avoir fait ses observations. M. Compagnon répondit qu'il fallait que le Farim de Silabali fut fou lui-même, pour s'effirayer de l'arrivée

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d'un blanc dans le pays, et pour refuser quelques morceaux d'une terre qu'il a\ait en telle abondance, qu'il n'en pouvait exploiter qu'une bien minime partie. 11 parvint cependant à s'en procurer.

Nous avons vu plus haut le voyage k ces mines entrepris par JVIM. Huart et Raffenel, accompagnés de nos élèves du collège de Saint Louis. M. Huart m'a dit souvent que cette excursion avait réussi par le plus grand des hasards.

Les Anglais ne me paraissent pas avoir tenté la conquête de ce pays ni voulu s'y installer; ils se sont contentés de commercer avec les Bamboukains, par la Gambie.

Le peuple Mandingue est un des plus nombreux du Sénégal. Ses possessions s'étendent encore sur tout le rivage de la Gambie. Après avoir parlé des peuples du Sénégal, je ne puis m'empêcher d'entrer dans quelques détails sur les autres, afin de donner une idée plus exacte de leurs mœurs et de leur caractère. Ceux de la Gambie ont exactement le même caractère que les Wolofs; ils aiment passionnément la conversation , la musique et la danse ; ils ont un instrument de plus que les premiers , c'est le bah" fong. Cet instrument se compose d'une espèce de boîte oblongue, de bois sonore; des touches de même bois sont posées sur le haut et forment plusieurs gammes; sous chaque touche est attachée une gourde percée par le côté, dont l'ouverture est recouverte en