DES MANBINGUBS DU BAMBOUK

toile d'araignée, pour donner plus de son ; on frappe les touches avec deux baguettes dont le bout est armé d'une boule de gomme élastique, ce qui rend le son de ces touches, ainsi répercutées, assez semblable à celui du piano. Ils sont très habiles à jouer de cet instrument qui leur coÂle le prix d'un esclave, car ils ont des esclaves chez eux comme tous les autres peuples du Sénégal. Encore qu'ils fassent usage d'arcs et de flèches, ils achètent des fiisils chez les Anglais et savent s'en servir très adroitement. Us sont très zélés pour la religion de Mahomet et abhorrent les liqueurs fortes; ils étudient beaucoup l'arabe et écri-* vent, comfne les Toucoulaures, des ouvrages destinés k l'éducation de la jeunesse. Cependant ils ont ajouté à la religion musulmane certains usages du paga-* nisme : ils consultent le diable pour connaître les choses secrètes , deviner l'avenir et tirer la bonne aventure. En général leurs marabouts sont plus ins« truits que ceux des Wolofs. J'avais lié amitié avec un marabout mandingue de la Gambie, nommé Fandi- Sate, qui était très instruit dans toutes les sciences des Maures et écrivait avec une facilité surprenante ; il me laissa , sur les mœurs et usages de tous les royaumes mandingues, des notes en arabe dont je fis part à la Société de géographie. Ce Fandi-Sate était marié à Tombouctou, où il fut appelé pour af^- &ire de succession ; il m'avait promis, k son retour, de m'apporter beaucoup de documents sur la Nigri-

lie, mais j'avais quitté le Sénégal avant qu'il eût effectué ce retour.

Un marabout mandingue vint un jour me voir et me demander si , en ma qualité de marabout chrétien, je n'avais appris aucun secret diabolique... Sur ma réponse négative, il me dit qu'il avait plus d'instruction que moi, et qu'il avait, lui, la science de découvrir les voleurs, en invoquant le diable. Si l'on vole quelque part, me dit-il, on n'a qu'à m'appeler ; je fais mes prières au diable et je découvre immédia* tement le coupable et le force à payer. Je le mis au défi en lui montrant ma tabatière; vous allez sortir, lui dis-je, je ferai passer cette boîte à quelqu'un « après quoi nous nous mettrons en cercle; vous, vous invoquerez le diable, et je vous défie de deviner qui aura pris cet objet. Le marabout accepta et sortit. Nous étions six témoins : je ne donnai la tabatière à personne, et nous nous assîmes. Le Mandingue est appelé : il arrive avec un morceau de papier k la main, lit tout, haut des prières arabes, dans lesquelles le nom du diable est répété plus de cent fois; puis il nous regarde tous fixement, et du doigt il dé* signe un des assistants comme ayant pris la tabatière. Nous nous mîmes a rire aux éclats, et je lui montrai cet objet encore entre mes mains. 11 recommença jusqu'à sept fois et se trompa toujours. Enfin, ennuyé de ne pas réussir, il nous jura que, depuis vingt ans, le diable ne s'était trompé que cette fois, et qu'il

DES HANDIHGUES DU BAMBOVK. 429

n'en pouvait comprendre la cause. Comme les M an* dingues voyagent beaucoup, ils ont des femmes dans chaque pays où ils ont coutume de passer. Ces femmes, pendant Tabsence de leurs maris, sont chargées de vendre pour eux les marchandises qu'ils leur confient; de telle sorte que les voyages sont toujours utilisés. Plusieurs d'entre eux font la traite de l'or, de l'ivoire, de la cire et des arachides pour des habitants de Corée et de Gambie; c'est aussi chez leurs différentes femmes qu^ils déposent les marchandises. Ces femmes ont à leur service des esclaves ou Wolofs, ou Sérères, ou Dhiolas, ou Peules, qui sont soignés comme s'ils étaient membres de la famille. Les femmes esclaves sont parées de colliers d'ambre, de corail, de bijoux d'or et d'argent; c'est à leur mise qu'on connaît la richesse du maître. Les Mandingues regardent comme un déshonneur de vendre les esclaves nés dans leurs maisons, a moins qu'ils ne mènent une conduite scandaleuse. Si quelqu'un de ces esclaves nés parmi eux était vendu sans raison, tous les autres abandonneraient leur maître pour chercher dans les royaumes voisins une retraite qui leur est toujours accordée bien volontiers. On trouve des villages entiers qui ne sont habités que par des esclaves; j'ai dit que l'on comptait des Dhiolas parmi cette classe d'individus. Quoique je me sois proposé de ne point sortir des bornes du Sénégal ala Gambie, je dois pourtant dire quelques mots de la nation des Dhiolas,

480 ESQUISSE» SËmÊGALAtSBS.

bien qu'elle se trouve au Sud et qu'elle habite spécialement la rivière de Géba; et ce ne sera pas m'écarter de mon plan ^ parce qu'une partie de ce peuple se trouve chez les Mandingues.

Les Dhiolas diffèrent des Mandingues, des W0I0&, des Sérères et de tous les peuples du Sénégal, tant par la constitution, la couleur, la langue, que par les mœurs et les usages. Ils sont d une taille moyenne, fortement constitués, de couleur plus foncée que les Feules, mais un peu cuivrée. Les traits de leur visage sont grossiers ; ils ont de larges nez épatés^ de grosses lèvres et le ventre proéminent. Ils se tatouent le corps en entier et y font des dessins de toute espèce. Leurs dents sont limées en pointe. Ce peuple aime passionnément la chair de chien, ils élèvent des chiens qui n'ont de poil qu'au bout de la queue , et ils les engraissent pour s'en régaler dans les grandes occasions. Il faut même être riche pour se permettre l'usage de cette chair si recherchée. Le même peuple mange du bœuf, du mouton, de la volaille et du gibier. Mais a l'occasion d'un mariage, d'une naissance, ou le huitième jour après la mort d'une personne honorable , on prépare du riz k la chair de chien et on invite tous les amis. Un étranger qui voyagerait chez eux, aura beau prendre toutes ses précautions, on lui fera toujours manger du chien sans ({ull s'en doute.

DES MAIfDlNGDfiS DU BAMBOUK. 4SI

Des fuoéraiUeB chex les Dhiolas.

Les Bhiolas sont fétichistes ; comme les Sérères , ils reconnaissent qu'il y a un Dieu qui est infiniment grand et puissant, et qui a créé toute chose; mais, selon eux, ce Dieu est trop haut placé pour regarder jusqu'à la terre; il ne peut s'incliner si profondément, il laisse donc la terre aux hommes avec pleine liberté ae s'y faire eux-mêmes un avenir plus ou moins heureux. Les démons, jaloux de cette félicité des enfants d'Adam, ne cessent de leur faire toute sorte de mal. Il fauten conséquence apaiser ces derniers, leur sacrifier de temps en temps quelques victimes, c'est-a-dire des bœufs, moutons, etc. , etc. Cependant ce n'est pas le démon qui donne la mort ^ l'homme ne part de ce monde que lorsqu'il ne s'y plaît pas, soit qu'il y éprouve du chagrin ou quelque mécontentement, soit qu'il ne puisse résister au désir de connaître ce qui se passe dans l'autre monde. Les Dhiolas vont presque nus, ils ont cependant de très beaux pagnes qu'ils ne portent que dans les grandes circonstances. Aussitôt qu'un Dhiola a rendu le dernier soupir, ses parents le lavent soigneusement avec de l'eau tiède, et l'habillent richement ; si c'est une femme on la couvre de colliers, de braceletsetd'énormespendantsd'oreille. On expose le défunt, homme ou femme, hors de sa case, sur une estrade oméedebelles nattes; il est assis, le dos appuyé

432 ESQUISSES SËNÉGALàlSES.

contre la tapade de la case ; on apporte toutes ses malles remplies d'effets et de bijoux; on fait assembler ses troupeaux devant lui ; on n'oublie rien de ce qu'il possédait. Toute sa famille et même les parents les plus éloignés l'entourent en grande tenue : on convoque le village entier, et, lorsque ce monde est assemblé , on se tient dans un profond silence. Puis le parent le plus proche prend la parole et lui dit : c< Eh bien , cher parent, pourquoi veux- tu nous quitter ? Dis-nous ce que nous t'avons fait , pour ne vouloir plus rester auprès de nous ?. .. Vois ta femme, tes enfants, comme ils sont beaux , aimables et bien élevés ; vois comme ils t'aiment et se désespèrent de ton départ ; tu nous fends le cœur à tous. Tout le village s'est réuni pour te conjurer de rester auprès de tes amis. » Le mort ne répondant point, les larmes coulent, les lamentations, les cris ou plutôt les hurlements se font entendre pendant très longtemps. Tout a coup, une autre voix s'élève : on se tait, on écoute. C'est un orateur qui espère mieux réussir que le premier, a Examine, dit-il au mort, si quelqu'un possède des richesses plus considérables que toi, regarde ces coffres pleins d'or, considère ces beaux pagnes, jette les yeux sur ces troupeaux aussi nombreux que les étoiles du firmament; tout est à toi, ouil à toi seul! » On attend encore en vain une réponse favorable. La journée se passe en questions et chaque ami vient à son tour épuiser son éloquence.

DBS BAMBARAS. 433

Le soir arrivé, ne pouvant lui arracher aucune réponse, la famille se console ; il aime mieux, dit^on, s'en aller retrouver ses aïeux que de demeurer avec nous, il est juste de contenter ses désirs. Les tamtams sont arrivés, la danse et les chants commencent ; on porte le mort en terre, et Ton revient se réjouir, pendant huit jours, de son entrée triomphante dans le séjour des bienheureux.

Des Bambaras.

Après avoir parlé du peuple mandingue, je dois un mot aux Bambaras du Sénégal, qui sont leurs voisins, et qui , des rives du Dhioliba , ont poussé leur conquête jusqu'aux rives du Sénégal, dans le pays de Karta et de Kasson, situés depuis le Nord-Nord-Est jusqu'à TEst-Nord-Est du Bambouk. Ce peuple belliqueux est souvent en guerre contre les SarackouUés du haut Ngalam et contre les Mandingues.

Les Bambaras ne sont pas aussi noirs que les Wolofs, ils ne sont pas non plus aussi clairs que les Peules. Leur couleur est d'un bronze rouge-noirâtre. Avec une taille moyenne, leurs membres sont parfaitement construits j ils ont le nez et les lèvres un peu plus larges que les Wolofs, leurs cheveux sont aussi laineux. Ce peuple est le plus industrieux de tous ses voisins : il se montre apte à toutes sortes de travaux. Une société de Bambaras est établie k Saint-Louis, quartier du Nord; ils logent tous en-

434 ESQUISSp:^ $£K$pAl4ISES.

4^ tenue , 4ps ckouissabes brodées en soie e( en laine 4^ fj^y^n^? couleurs. Us spnt sobre;^, ^ai^g^ çt trè# 0conpmç§, Ils fflut îti>s3i, a>'ec pn gp^xt ej^qqîs > d^s ps^chelç de rnaroquin avec dessins, des selles, de^ brideç, des portefeuilles, deç gibernes, 4^$ c;^(rq]iois fit une mulUtu4e d'ouvx'^ges très estiii)é$. Leur pot tume est à peu près commp celiifi des \Yolofs ; ils portent déplus un chapeau dont la paille est hérissée sur le sommet , pour se garantir de la pluie ou du sf)leiL

^es Baml^ar^ç, pomme tous Içs pepples , ont cer-

]:^jns jours ^e réjouissance, Ils aimant )a danse et lu

. inif ^ique i mais leur d^pse e^t décente, ef^ leur musique

pioip§ bruyante que celie^ dp9 autres peuples 4u S^-

p^gal Les instrument^ dont il§ sq servent pont : UP

^ pfitH tapt^m appelé tqm<^, qu'ils pprtei^t jou» le br?s

gauche et qu'ils battent de la main droite pour

. donner l^ mesure; upe flufe, dpnt ils tif^U^ des sons

Ssseas qgréablesf, et une grosse bftçse contenant une

vingtaine 4e eo):de^. Ce 4ei*nier instrument n'est pas

aussi H^néré qu'on serait pcutêiy-e porté ^ le crojre;

pps musipieps modernes pourraient ?'en servir pour

^'accpmpagner 4pn« km9 cpppcrt^t M. |^?iml)ert, an-

. ciep curé de Corée, en avait un dont ^l ^e servs^it

{^4mir»WefUent 4aps ^on ^gli§e, pqur ^çpqnip^gp«r

le» panliques, les hyfpne? et \^f PS^^FP?» ?W^ j^ws

4^ fôti^s ^pleppelLes.

hU BAMBAIIAS. 435

. ]jW BaïnbftiJai PC praiicpient aiicim acte extérieur 4e religion* Comme le$ Dhiolas, ils croient à un Dieq, qui ffe s'ocmpe p^s des hommes. Us sont polygames ÇOmvn^ tQup Ifif peuples de l'Afrique, mais ils peuvent yen4re J^^rs femmes en esclavage, dès qu'ils n'en sont pas cpntepf^s, La circoncision des deux sexes a lieu çUp^ enK comme cbe9 les Mandingues. Us ont aussi Vu^age du tatouage» mais sur la figure seulement. C^9 tatouages, qui ont lieu à l'âge de douze ou treiae af)S, |ont des marques distinctives de bonne famiUC) de bonne conduite, etc., etc.

S'i} ét^it facile de pénétrer dans leur pays, et d'y l^nvQyer des missionnaires capables de résister aux rigueurs dacUmat, ony lerait de meiUeurs chrétiens, 0 en plus grand nombre, que partout ailleurs.

\éf^ Karta et le Kasson sont féconds en éléphants. P^ns certains temps de l'année, ces animaux se rassemblent en troupeaux et traversent le pays pour aller cbercfier de Veau ou des herbes qui leur conviennent. hpu Bfimbarap leur font alors la chasse ; ils se réunifffln^ quatre pu cinq, se munissent de poudre et de l^allep ^e enivre» et de kouskou sec pour quelques Î9^f^, \U entrent dans les parties les moins fré* qnentéee des forets et examinent avec grand soin les )fraot*he« rompues fies arbres, les fientes éparses de l'éléphent, les empreintes de ses pieds, et finissent Pfqr découvrir par où il a passé et k quelle distance W VWiUtUQWiWé S^illeur arrive de renoontrer une

troupe d'éléphants, ils la suivent de loin jusqu*k ce qu'ils en voient un s'éloigner des autres et venir dans une position où ils puissent le tirer avec avantage. Ils s'approchent avec précaution, rampent entre les herbes jusqu'à ce qu'ils soient assez près pour ne pas le manquer. Us tirent tous leurs coups a la fois et se jettent dans l'herbe, le visage contre terre. L'éléphant blessé se frotte contre différents arbres, et, ne pouvant calmer ses douleurs, court furieux à travers les broussailles, jusqu'à ce qu'étant épuisé par la perte de son sang, il s'arrête ; les chasseurs font aussitôt une seconde décharge et l'abattent. Aussitôt ils l'écorchent et puis se partagent les morceaux de chair qu'ils coupent par tranches et font sécher au soleil pour en empêcher la putréfaction ; ils enlèvent les dents de l'animal avec leurs haches, et se nourrissent pendant quelque temps de sa chair, lorsqu'ils espèrent en tuer d'autres.

Différents Bambaras dignes de foi m'ont assuré que les fourmis de Karta étaient les plus mortelles ennemies des éléphants, et qu'elles en tuaient beaucoup plus que les chasseurs. Ils prétendent que certains arbres fruitiers attirent une grande quantité de fourmis. A l'époque de la maturité des fruits , les éléphants viennent pour en manger : pendant qu'avec leurs trompes ils les détachent de l'arbre , les fourmis qui y sont attachées les piquent vivement dans leurs trompes ; les éléphants, ne pouvant résister

DES ROYAUMES Oli ISGALAM. 437

à cette vive douleur, s'en vont frappant leurs trompes contre les troncs des arbres , et finissent par perdre une si grande quantité de sang qu'ils tombent d'épuisement; lesBambaras accourent alors et les achèvent. Je n'oserais garantir la véracité de ce que j'énonce ici; quoi qu'il en soit, je tiens le fait de plus de cent Bambaras que j'ai interrogés, et qui tous me l'ont raconté de la même manière. Nous savons, du reste, qu'on trouve au Sénégal des fourmis rouges , dont la piqûre est venimeuse; ces insectes s'attachent surtout aux fruits qu'on appelé nèwes. En cueillant de ces fruits j'ai été plusieurs fois piqué par ces insectes, et la plaie s'enflait immédiatement, me faisant beaucoup souffrir.