CHAPITRE XL

DES ROTAUMBS DU NGALAM. — TTPS, CARACTÈRE ET COSTUME. — TRAITE DU NGALAM. — MISSION DU NGALAM.

Royaumes du Ngabm.

Le Galam, que les nègres appellent Ngalam, est borné au Nord par le Fouta-Damga , à l'Est par le Bambouk, au Sud et à l'Ouest par le Bondou. Il se divise en haut et bas Ngalam, et la rivière de la Falémée sert de point de séparation entre ces deux États. Le bas Ngalam se nomme Goye, et le haut

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a^appelle Kaméra. Chaque province û son roi qni porte le titre de Tonka^ Le chef-lieu du bas Ngdlftiti est Touabo, et celui du haut Ngalani, Mackana. Là succession k la couronne appartient en ligne directe à la famille des Bathieris. Ces Bathieris sont, de tous les rois nègres du Sénég&l , les princes les plaft avancés en civilisation. Depuis la fondation de nos colonies, ils envoient des princes du sang pour être élevés h Saint-Louis, aux fraie du gouvernement frân* çais, sous le titre d'otages du Ngalam. 11 y en ■ ait dans ce moment à l'école des frères de Saint^Louis.

Un des fils du roi de Goye fut anlené en France par M; le baron Roger, gouverneur du Sénégal^ pour y faire ses études. 11 fit de très bonnes classes latines, apprit même les arts d'agrément, et spécialement le dessin pour lequel il avait beaucoup de goût. Son nom estMamoudou-Sir;ilse fit baptiser pendant ses études classiques. U donnait beaucoup d'espoir pour son pays, lorsqu'il mourut k l'âge de '^ingt ahs, lin rtiôment qu'il allait terminer son cours de {)hiIosophie. Son corps repose au cimetière de Limoux, au département de l'Aude.

Le pays du Ngàlam est très ni dntdgneu^ et héiié ; iÈ, végétation est dU plus Hàùé degré d'»(:iivité , et 11 doit cela en grande partie aut débordenienti pêribdiques dû fleuve du Sénégal et de là rhlëre de F*lémée, dans la prëiirtlité desquels il ie Ifbûrè. Les habitants du Ngalam joignent, aux différentes indbi-

BEd llbTAUBtES DÛ NGALaiI. 43^

triés de leurs Voisina, Fart de mieuic teiiidre lès pièces de cdtoh eh bleu ; leur teinture est recherchée |>at* lesl femmes Hches du Sénégal.

Les SarackoUllés oht uile langue particulière.

Type, caraétére et coftame.

heé Sài'at^kbullës sont très noii-â ^ ils ne diffèrent dë^ Wolofs que par leurs cheveux qu'ils soignent beati* coup. Ordinairement ils les portent très longs, tressés avec beaucoup de soin et tombant sur le cou. Il est doinmage qu'ils les cttiivretit d'ùh beutré rance qui, mêlé avec la suètir et là poussière, laisse une bdeuf désagréable. Les fbUiiueà sont d'une glrahde {iropi*etê et portent souvent sut* leurs tétés un voile de mousseline bleue. Elles se parent aussi de quantités d'ambres et de coraux qui leur tombent de la tête jusque sur la poitrine. Aux bras, elles ont défe bracelets d'arg(3nt; attx oreilles, d'énormes pendants d'or, et des coraiix àtlx l^leds. Le re^te dil tosturiie est pareil k celui des fëmrne^ vroloffbs.

Les hutuiiie^ ont utië culûtte courte et un grand ëkôussabe k larges manches atee une ëeihture ^ur les relhs.

Les SdrackbUUés se font rteMartJuer surtout par leur gravité et par uflè ^i*ande iildlfférfehcé; ils éoht eh général très Sobres; qUël^Ueë uns, fc'est-k-dire les incrédules, aiiiient les liqueurs feruietitées, mais la majorité observe rigoureusement les lois du Coran.

Plusieurs villages ne sont même habités que par des marabouts. Ils aiment et respectent beaucoup les Français et sont très attachés aux habitants de Saint- Louis. Il y va de leur intérêt, du reste, d'aimer les Français, car ce sont les seuls qui puissent les protéger contre leurs ennemis du Karta et du Kasson. Les mariages , naissances et sépultures se font avec les mêmes cérémonies que chez les Wolofs.

Traite du Ngalam.

La traite du Ngalam est aujourd'hui la seule ressource du Sénégal , elle est l'unique escale où l'on puisse espérer de faire de bonnes affaires ; mais malheureusement ce pays est si malsain, que non seulement les Européens, mais même les habitants de Saint-Louis ont de la peine à y vivre. Les noirs seuls peuvent y demeurer quelque temps , et encore en reviennent-ils avec des plaies qui ne guérissent jamais, ou avec des vers de Guinée qui les rongent, ou enfin avec des fièvres qui les minent de jour en jour. On traite au Ngalam des gommes en abondance et de l'or qui vient des mines de tous les pays arrosés par laFalémée. Ainsi les habitants du Bondou, du Fouta- Dhialong, du Bambouk, se rendent ordinairement à Bakel pour faire le commerce avec les traitants français. Les Maures, appelés Dowiches, y arrivent en caravanes pour apporter leurs gommes. Ce pays ofire donc des ressources immenses.